Войны Великой Реки | ходы игроков | - Добрые соседи

Царь Леонидас шел перед ровным строем воинов и его наметанный глаз сразу определял кто на что сгодиться в бою. Карфаген прислал зеленых новичков, зато хорошо вооруженных и снаряженных. И самое главное, что они были. Вел их немного пухловатый, но подвижный карфагенец с располагающим лицом. Может он и хороший человек, но как военный врятли из себя чего-то представляет.

- Достопочтимый Царь Леонидас. Я генерал Матан. Ваш искрений друг Магон из Карфагена шлет вам эту фалангу, чтобы освободить Спарту от вторженцев. Я могу лично выполнить эту работу или вы можете вести войско лично.
***

Инквизитор Фэрад за год так и не потрудился сделать что-либо, чтобы покорить завоеванный город. Разве что грабил его помаленьку, чтобы прокормиться. И строил планы. Как только земля окрепла от зимних дождей Фэрад собрал всех и двинулся покорять последний независимый город Спарты- Гелос. Как только он вышел за ворота Спарты, его власть там закончилась.

Впереди была битва.

— Приветствую тебя, Матан. Спарта не забудет помощи Карфагена.
Царь осматривал местность, выбирая место, где будет удобнее встретить врага. Шрам от меча, рассекшего лицо от левой скулы до подбородка, уродливо белел на фоне загорелой кожи и отсутствующей бороды, придавая Леонидасу жутковатый вид.
Вместе с осмотром царь размышлял. Поставить вперед ополчение, чтобы оно приняло на себя первый вражеский удар, а затем ввести в бой карфагенскую пехоту, чтобы разметать врага? Сулит больше шансов на победу, но многочисленные потери среди ополчения, хоть спартанцы и готовы умереть, защищая свою родину. А что, если они дрогнут под вражеским натиском, деморализуя и присланное подкрепление?..
Можно и пехоту вперед поставить, оставляя менее обученное и вооруженное ополчение в резерве. Но если дрогнет профессиональная пехота... ополчение будет обречено. Да и Карфагену потом виру за убитых возвращать.
Сложный выбор, не менее сложный, чем выбор местности. Хотя вон тот холм, наполовину заросший лесом, выглядит достаточно привлекательно...
— К вторгшемуся к нам врагу у меня личные счеты, генерал. Поэтому я бы хотел сам повести присланные Карфагеном войска в бой. Тебе же я доверю возглавить доблестных спартанских мужей, что встали на защиту своей родины. Они — последний наш рубеж обороны.
Дав генералу прочувствовать оказанное доверие, царь пошел к стоявшему неподалеку смешанному войску. Спартанцы — без брони, вооруженные охотничьими копьями, топорами и косами, с наспех сколоченными деревянными щитами — смотрели с настороженной надеждой на ровный строй карфагенцев, сверкающих новенькой броней и острыми клинками.
— Спартанцы! — хрипло крикнул царь, обращаясь к ополчению. — Мы стоим здесь, на своей земле, готовые встретить врага. За вашими спинами остались жёны, матери, старики и дети. Вы знаете, за что сражаетесь. Если вам придется вступить в бой, вас поведет карфагенский генерал Матан. Не посрамите же перед ним имя Спарты!
— Ахой! — клич ополчения был не очень дружным и единогласным, но воодушевляющим.
Царь повернулся к карфагенцам, с которыми ему предстояло идти в бой.
— Приветствую вас, сыны Нового Карфагена. Это не ваша война, я знаю. И, быть может, вы не готовы умирать на чужой земле. Но посмотрите на них, — Леонидас взмахнул рукой, указывая на ополчение. — Это не призванные воины. Это — земледельцы, скотоводы, охотники и ремесленники. Но они готовы умереть, защищая свою землю от вторгшегося врага.
— Ахой! — на этот раз рёв ополчения прозвучал куда лучше, хоть царь обращался и не к ним.
— Так не дайте же им умереть! И тогда в час нужды лучшие сыны Спарты придут на помощь Карфагену, защищая ваши семьи, ваших жён, ваших матерей!
Солнце сверкнуло на клинках, взметнувшихся в воздух.

Получатели: Магон из Карфагена, Царь Леонидас.

- Хехехе... Истинные слуги Господа! Сегодня мы вновь скрестим клинки с еретиками. На нашу долю выпали тяжкие испытания. Велика армия еретиков. Но Господь все видит и все знает. Он видел как они беспричинно напали на наше мирные земли, убивали множество наших мужей и захватили наши земли. Но знаем мы, что хотя мало наше число, а еретики окружают нас даже сейчас, ведомы нам подлинные замыслы Повелителя нашего и сильнее они, чем самая могущественная армия. Возможно эти слова покажутся слабым утешением тем, кто много потерял или уже умирает. Но быть просветленным на пороге смерти в тысячи раз величественнее, чем жить веками, пребывая в невежестве. Нас мало, нас окружили со всех сторон, но мы свободны.

Фэрад взглянул на собравшихся перед ним воинами. Из его последователей осталось меньше нескольких сотен человек - многих он потерял. Но среди выживших стояли истинные последователи Господа. Он уверен, что они сыграют решающую роль в священных планах. Господь дарует свое благословение тем, кто старается следовать Его Пути. Каждый из его верных воинов стоял тут, погруженный в размышления, постепенно позволяя словам Веры смешаться с десятилетиями боевого опыта, который они имели.
Инквизитор чувствовал силу. В своих мечтах он видел легион воинов в бело-черных доспехах, перед которыми будут дрожать все еретики. А он поведет их в бой, хоть сам по себе и ничего не значит. Он просто рука Господа, направляющая Его мысли.

- Будьте сильными, братья! Не сдавайтесь перед оком Его. Наполните жилы свои Верой, отриньте врагов и приготовьтесь. Ибо Он - наше спасение, погибнем мы от рук неверных или нет. Господь защищает!

После такой проповеди каждый будет готов отдать свою душу Господу, забрав с собой как можно больше еретиков.

Получатели: Рэндал Фэрад.

Великий инквизитор не пожелал бежать, не пожелал сдаться или заключить мир. Он был уверен, нет он ЗНАЛ что правда за ним и он победит. Его не смущало ни трехкратное преимущество врагов, ни отсутствие тылы. Господь его пастырь и небеса его ты. Те, кто еще щел за ним, полностью разделяли его мнение.

Конница инквизиторов выстроилась клином и ударила прямо в центр строя карфагенцев. Леонидас видел, как рыцари падают, пронзенный копьями, но продолжают натиск. Видел, как бледнеют лица карфагенцев, как нерешительно они пятятся под ударом.

Но лидер спартанцев все рассчитал. Задача принявших на себя удар была просто выстоять. Выстоять достаточно, чтобы фланги охватили конников. На миг генерал подумал, что копейщики вот вот побегут, так был страшен противник. Но проходила минута, другая а они держались. А потом подоспели фланги. Обойденные со всех сторон рыцари инквизиции были вначале спешены, а потом перебиты все до одного.

Мердус Эйх никогда не хотел быть генералом. У него не было ни способностей, ни навыков. Он был скорее тем, кто не смог отвертеться от этой почетной должности. Но он принял свой крест и нес его как умел.

Дэлы грабили шахту спартанцев уже вторую неделю. Несмотря на то, что колдун так и не дал правителям воинов, которых обещал (оказалось, что их зачаровка занимает много времени), но спартанцы были заняты освобождением Спарты и не могли остановить их. Тем не менее все хорошее когданибудь заканчивается. Наблюдатели сообщили, что к дэлам движется собранное ополчение. И ополчение было огромным - тысяч пять человек. И весьма решительно настроенным.

Мердусу предстояло быстро решить - уходить ли обратно в свои земли или попытаться сразиться с ополчением спартанцев.

Связываться с явно численно превосходящим противником у Мердуса не было ни малейшего желания, тем более что награбить весьма серьезную сумму он уже успел.

— Держать строй!
В какой-то момент Леонидасу показалось, что он вернулся в прошлое. Год назад он стоял, окруженный своими последними воинами, на тесных улочках Спарты, и встречал лицом к лицу закованных в броню всадников с фанатичным огнем в глазах. И сейчас картина повторялась: вновь падали пехотинцы под ударами тяжелых мечей, вновь прорывался строй, и вновь он сам бросался в брешь, прикрывая огромным щитом раненых солдат и удерживая хрупкую линию обороны.
Но на этот раз боги были на его стороне.
Карфагенцы не дрогнули, хотя не раз царь видел страх в их глазах, видел, как дрожали клинки в руках. Стояли насмерть, сдерживая раз за разом наскоки тяжелой кавалерии. Но фланги наконец сомкнули кольцо, сбрасывая длинными копьями врагов со спин лошадей, и через несколько минут все было кончено.
Спарта была освобождена.
И теперь, собрав трофеи и похоронив павших, карфагенцы могли вернуться домой победителями.
А спартанцы — просто домой.