Войны Великой Реки | ходы игроков | - Марш отчаяния

Царь Леонидас смотрел на жидкий строй своей армии, которая за год восстановилась не слишком сильно. Скоро, очень скоро эти воины будут основой его будущей мощи, но сейчас надо немного подождать. Но что это? Бегут смотрящие порта со сторожевых башнях. Прямо в порт высаживаются закованные в железо люди, выводят лошадей и вскакивают в седла. Беда пришла к спартанцам откуда они не ждали.

Воины стояли на ристалище, сжимая древки копий и упираясь округлыми боками больших щитов в землю. Стояли плотным ровным строем, и сейчас заметно бросалась в глаза их малочисленность. Над площадью витал дым от сигнальных костров и ветер доносил звуки сторожевых гонгов.
— Спартанцы! — крикнул царь.
Спартанцы собрались сейчас перед ним. Горстка ветеранов, переживших Сражение при Гелосе, и несколько сотен новобранцев, успевших пройти полную боевую подготовку. Цвет его воинства на сегодняшний день.
— Враг у наших ворот. Пришел с моря, подло и без предупреждения напал. Мы можем отступить, отдать ему эту землю, собрать всех, кто способен держать оружие, и встретить его всей яростью, на которую способен наш народ.
Воины молчали, стискивая древки копий. Они знали, что царь еще не закончил.
— А можем выйти к нему навстречу сейчас. Занять каждый проулок в городе, загнать обратно на корабли, сомкнуться стальным кулаком прямо у него на горле, не давая вздохнуть! Я не буду лгать вам — скорее всего, мы все там умрем. Но сделаем это достойно, стоя на страже своей земли, защищая свой народ, и умирая так, чтобы о нас слагали песни! Бросим свою ярость в лицо врагу, и заставим его склониться перед воинской доблестью!
— Ахой! — единогласным рёвом ответил отряд, громыхнув копьями о щиты.
— Покажем врагу, что такое Спарта!!! — царь Леонидас поднял кулак с зажатым в нем древком копья.
— АХОЙ!!! — рык сотряс камни площади, и, кажется, даже стены города.

Воины Рендала обрушились на спартанцев. Сказать, что бой был неудачен для последних - это ничего не сказать. Они не успели толком построиться ни подготовиться. Инквизиторы налетели на них, как стая волков на раненого тура.

- Да сгорят все еретики в огне праведном! - кричал Фэрад.
Боевые кони мчались во весь опор, боевые пики смотрели на противника готовые насадить всё, что попадется им на пути.

Получатели: Рэндал Фэрад.

За стенами города Царя Леонидаса ждала страна, где каждый земледелец имеет в хижине копье, где юноша будет недоедать, но выкует себе нож, где охотник может пустить стрелу в глаз белки за пять десятков шагов. Страна, которая по одному слову Леонидаса выставила бы несколько тысяч воинов ополчения. Но Леонидас предпочел умереть достойно. Чтож, ему это удалось.

Закаленные в боях, закованные в доспехи, с зачарованным оружием инквизиторы прошлись по плохоразвернувшемуся строю спартанцев как нож сквозь тушу буйвола. Противно хрустнув на ребрах и окрасившись красным. Инквизиторы потеряли треть прибывших, но все защитники города были убиты.

И когда кураж битвы сошел, перед Фэрадом и его тремя сотнями ветеранов оказался залитый кровью город, недружелюбно молчащий чужакам. Инквизитор только захватил город, а уже чувствовал в воздухе надвигающийся бунт.

Город... такой большой... Хехехеее...
Это лучше чем сидеть там, мы сидели, там уже все еретики закончились, жарить больше некого было. А тут столько свежего еретического мяса!
Город нужен, нельзя палить город. Мы осядем тут и если что он очень близко расположен к побережью где мы высадились, так что осталось только не проворонить вражескую армию.
Готовте костры, братья! Сегодня великий день! И в честь этого мы сожжем парочку десятков еретиков, которые наводнили этот город и не хотят принимать Бога в сердце свое!
Этот город... Этот город я называю "Под костром", да, подходящее название. Ха!

Получатели: Рэндал Фэрад.

— Держать строй!
Эхо гулко разносится по переулку, заглушая звон металла и крики умирающих. Сандалии скользят по залитым кровью камням, копья ломаются о бронированные лошадиные нагрудники. Еще двое спартанцев падают, выпуская из рук щиты, и в образовавшуюся брешь тут же влетает вражеский всадник, рубящий наотмашь все, до чего может достать его тяжелый меч.
— Держать строй!
Царь Леонидас сам бросается вперед, и изо всей силы бьет щитом в морду коня. Животное, прошедшее боевую выучку, не отскакивает в ужасе, но вместо этого вскидывается на дыбы и ударяет копытами, пытаясь отбросить противника. Один такой удар, и шлем неудачно повернувшегося спартанца сплющивается бумажным листом, а голова его лопается, как перезрелый арбуз, разбрызгивая во все стороны кровавое месиво. Подковы гулко грохочут по металлу щита, соскальзывают с его покатых боков, и царь приседает на одно колено под обрушившейся на него тяжестью. Но за ним стоят еще двое, что помогают удержаться, а на подмогу спешат остальные, и вот, общими усилиями подняв щит, в которое всем весом ударяет разъяренный боевой конь, им удается отбросить всадника обратно за линию строя.
Но это был лишь один всадник. Один из тысяч, что высадились сегодня на берег Спарты, один из сотни, отброшенных за сегодня назад в отчаянном порыве. И один из тех, кто сегодня рано или поздно прорвется окончательно, стаптывая в кровавую кашу последнюю элиту спартанцев. Вражеские копья упираются в стену щитов, пробираясь в малейшие лазейки, а стоит чуть отвлечься — и метко пущенная стрела найдет щель, в которую не пролезло копье. И спартанцы падают, отдавая метр за метром свою землю, щедро поливая ее своей кровью.
— Держать строй!!!
Все меньше новых рук, способных подхватить упавший щит. Но не так уж и много просит Леонидас у богов в этот день. Еще немного сил — вот и все, что ему нужно для себя и своих людей. Один воин, выбранный жребием из числа самых выносливых, отправился в Спарту с тревожными вестями. Он должен пробежать много лиг, чтобы предупредить город, чтобы ополчение успело собраться и встретить врага. Безымянный марафонец, что отдаст свою жизнь за страну в безумном забеге. И без малого пять сотен воинов, что остались у него за спиной, чтобы выиграть ему достаточно времени.
Они все умрут здесь. Но это будет славная смерть.
— Держать...

Дерзкий план Фэрада был безумен и ... он сработал. Город был захвачен, армия спартанцев разгромлена, царь Леонидас убит. Инквизиторы оказались отрезаны от снабжения, город был на гране бунта, но те немногие из воинов, что все еще шли за великим инквизитором не задумывались об этом. В их глазах
Рэндал Фэрад был святым.

Царь Леонидас был сражен мечем и пал рядом со своими соратниками, но боги хранили его. Пока инквизиторы праздновали победу, местные жители вынесли Леонидаса с поле боя, обмыли его раны и переправили в Гелос. Через несколько месяцев он окреп достаточно, чтобы вновь стать символом Спарты.