Операция Маркет Гарден. Встреча с судьбой! | ходы игроков | 18-е сентября, 1944-го года. Стальные монстры.

Второй день, а все стычки - пара спрятавшихся в оврагах орудия, да несколько бронемашин, коптящих теперь своими горящими останками осеннее небо. Колона медленно до раздражения двигается вперёд по разделанной дороге в окружении полей, иногда пробитых редкими оврагами и зарослями кустов. Да и погода - вонючий, туманный Ад, небеса с утра затянуты тучами как глаза снулой рыбы белёсой плёнкой, а густая, влажная дымка мешает обзору, сокращая мир всего до десятка-другого метров. Лазгянье траков о асфальт разносится на десятки метров вокруг, постоянно чешет по ушам тех, кто к нему не привык. Хотя как такой ущерб может оказаться среди бравых танкистов британской армии?!
Колона стальных монстров едет вперёд напористо, как стальной каток Церкви на грешника, высерает клубы густого, чёрного дыма.
-Ахой, ледс! - Кричит капитан Уитчэрс, командир роты, высунувшись из люка своего Cromwell Mk VW. - Кто-то, блять, вообще знает где мы?! После Валькеснваарда и Сон уже херова гора времени прошла, а херов туман залепил мне глаза, лучше чем дешёвая стриптизёрша жопой, ничего не разглядеть! Хотя до Эйндховена доедем, конечно.
Рота Дэвида Коуртни плетётся в середине колоны, сразу за Ирландской Гвардией и Дворцовой Кавалерий. Хотя никто из танкистов не спорит по этому поводу, так как и на всё спрятаные пушки нарываются не они, пусть и приходится расплачивается пожиранием выхлопных газов тех, кто едет впереди. Капитан едет последним, потом второй лейтенант Коул на А15, сержант Уотербек на А25, и лейтенант Коуртни с сержантом Макдугалом, оба на Sherman VC. Бронетанковая колона медленно но уверено продвигается вперёд, вдалеке виден силуэт города.
Капитан Уитчэрс - мелкий, вертлявый шотландец с языком портового грузчика и лужёной глоткой пирата, высунулся из своего танка и яростным взором осматривает окрестности. Выглядит он так, будто готов взять на абордаж всё, что попадается на глаза, даже вон ту ограду. Это человек паталогически ненавидит ранние подьёмы, так что как его занесло в армию - неизвестно никому.
Летейнант Коул высунул из люка только голову и теперь взирает на всех с раздражающей до одурения довольной улыбкой, в уголке губ торчит дымящаяся сигарета. Парень обожает курит, и если есть возможность то дымит как паровоз, не обращая внимания на качество табака.
Сержант Уотербек развалился в своём лючке как в кресле, откинувшись спиной на край и раскинув руки по башне. Наушники одеты небрежно, натянуты только на одно ухо, а в правой руке зажаты чётки. Носит он их только как дань матери, она их прислала ему пару месяцев назад.
Сержант Макдугал, навалившись грудью на передний край люка, обозревает дымку тумана и ворочает рожей бандита из окраин Лондона. Шрам на правой щеке, щетина, нос с горбинкой от старого перелома, несколько золотых зубов и татуировки на боках и спине (благо они постоянно скрыты формой). Никто и не догадывается, что он - добрейшей души человек.

Дэвид торчал из люка башни своего танка по грудь, периодически приставляя его к глазам, рассматривая какие-то интересные ему в данный момент объекты: дерево, камень, ручеёк, обугленный труп немца. Очень интересно и занимательно, но быстро надоедает. На вопрос командира он отреагировал с большим энтузиазмом, как никак это интереснее чем разглядывать голландскую травку в бинокль.
Коуртни совсем не жаловался на эту скукоту походной колонны. тем более скукоты особо то и не было. Постоянно приходилось то с ремонтом кому-то помогать, то останавливаться, то перестраиваться, потому что логисты в веной своей мудрости засунули инженеров в самую жопу Сатане, из которой те ехали мимо стоящих у обочины участников танковой пробежки "Здоровье и молодость от Бернарда Монтгомери" целую вечность.
Дэвиду было уже всё же не 18 лет и зуд пониже пояса в ожидании боя - более не беспокоил. Что не скажешь про геморрой. Да, после выпуска из академии он страсть как рвался в бой, тогда ещё война не началась, но все предпосылки к ней уже были. Во Франции они учувствовали лишь в одном бою, и то уже во время эвакуации. Затем Африка и Италия. В общем желание рваться вперёд и с песней за 5 лет войны как-то подрастратилось.
Коуртни покрутил головой прикидывая ближайшие ориентиры на карте, затем поднёс гарнитуру к губам и щёлкнул тангетой.
- Эммм... Капитан, мы возле... Ауласта... Или Ааласта, Чёртовы голландцы точно не хотят что бы их освободили. Иначе бы не придумывали такие названия.
- Нет, Лейтенант, они просто хотели что бы курты приняли их за своих и не захватывали. - Отозвался из недр танка Николас МакБелл, заряжающий экипажа Коуртни.
- Ты видел как они нас встречали, что за чушь ты несёшь? - Прервал его стрелок-наводчик Томас Блэк - Эти люди страдали тут, пока ты девок портил в родном Глазго.
- Я же шутил. - Несколько обиженно и оправдываясь сказал Николас.
Вновь воцарилось безмолвие, и лишь Виктория бормотала двигателем своё ровное "бур-бур-бур". Тем временем грязнуля-мехвод Джек Чайз (при чём "Грязнуля" - было его прозвищем), Тихо затянул себе под нос.
- Up to mighty London
Came an Irishman one day
As the streets are paved with gold
Sure, everyone was gay
Singing songs of Piccadilly,
Strand, London
Strand and Leicester Square
Till Paddy got excited
And he shouted to them there...
Он прибавил звука и обернулся на секундочку к МакБеллу. Тот в начале уставился на него, но уже через мгновение нехотя продолжил с ним.
- It's a long way to Tipperary,
It's a long way to go.
Тут же их подхватил юный Себастьян Уилсон, недавно вошедший в экипаж Коуртни, после того, как прежний радист Джек Герст словил пулю сна1йпера в плечо и сейчас валялся в госпитале.
- It's a long way to Tipperary
To the sweetest girl I know!
Не удержался и вечно серьёзный Томас. После того как и он вступил, Николас как-то активнее начал принимать участие в коллективном пении.
- Goodbye Piccadilly,
Farewell Leicester Square!
Дэвид в начале тихо улыбался инициативе своего экипажа. но и он не устоял перед старым, добрым "Это далёкий путь к Типперери"
- It's a long, long way to Tipperary,
But my heart's right there.
Как не странно, уже через несколько секунд, песня слышалась и из соседних машин колонны.

А на обочине стоял мальчишка с велосипедом. И приставив ладонь ко лбу, смотрел на грохочущую мимо него технику Союзников и улыбающиеся, поющие на чужом для него языке лица командиров экипажей.

Танки словно кометы, пусть и не такие быстрые, но стремительные и уверенные, ты у них на пути не вставай. А хвостом им служат пыль, дым и пение англичан, силой множества глоток его уносит высоко к небу. Многие танкисты скучают по дому, и не потому что они типа так долго уже на чужой земле, нет, а потому что дома тебя не пытается убить каждый завалявшийся куст, да и бомбардировок там поменьше. Большинство из вояк соскучились, скорее, по чувству безопасности, чем просто по родным и близким. У капитана, вон, вообще никаких родных-близких нет, а сержант Уотербек со своей женой разбежался в самом начале войны, и та забрала у него любимую собаку, так что скучать об этой стерве вообще не приходится. Разве что Макдугал семейный, так что он и разоряет рацион, кидает пацану с великом шоколадку, да кричит тому, что скоро пальба начнётся, пусть, мол, домой валит и там сидит, а то подстрелять его тощую задницу. Остальные танкисты решают оставить свой паёк при себе, шоколад иногда бывает очень в тему после боя.
-Ауласт? Что за срань. Почему голландцы не могут обратиться к нам, когда нужно придумать нормальное название?! Горнобутыльск, например, мы постоянно на указатели одну букву меняли и получался Говнобутыльск (Shilbottle - Shitbottle, реальный город, реальная история). А ещё лучше - пусть обратятся к валлийцам, у них, вон, Уэльс. Кто знает как на валлийском будет Уэльс? - Капитан, ухмыляясь, окидывает взглядом сослуживцев. - Я учил когда-то, сейчас постараюсь вспомнить.
Уитчэрс, прокашлявшись, начинает вспоминать точное название Уэльса на валлийском. Получается раза с 4-го:
-Лланвайрпуллгвингиллгогерыхверндробуллллантисилйогогого́х. Фуф.
Все немного посмеялись, и над колонной снова воцаряется тишина. Если, конечно, не воспринимать тяжёлого грохота двигателей. Правда продолжается молчание недолго, минуты 2-3, и наушники капитана рожают реплику на английском.
-Принято. Парни! Кончай пиздеть, есть контакт. Уотербек, Коуртни! На 6 часов наши разведчики попали в засаду, просят подмоги. Их там восемьдесят восьмая обстреляла, гляньте что получится сделать. Коуртни - главный в паре.

- Вас понял Бейкер-Один. - отозвался Дэвид, а затем переключился на внутреннюю связь. - Грязнуля, разворачивай "Викторию", нас ждёт знакомство с немецкой шлюшкой по прозвищу "восемь-восемь".
- Я надеюсь это охват груди? - спросил МакБелл
- Нет, Николас, это длинна твоего ствола в миллиметрах. - ответил лейтенант.
- Бейкер-Три! - окликнул Кортни Уотербека - Это Бейкер-Два. Давайте за нами. Разберёмся с этим и по-быстрому и обратно.
Шерман крутанулся на одной гусенице, подняв пуль с обочины и загрохотал в обратном направлении, лихо набирая скорость.

-Это Бейкер-Три, принято, Бейкер-Два. - Послушно отзывается Уотербек. - Следуем за вами, любуемся вашей шикарной задницей.
Танки спокойно и аккуратно выезжают из колоны не тормознув ни одной машины. Сразу видно, что экипажы долго надрачивались в учебке, а потом и на опыте, так что водители работают чётко и плавно, как опытные силачи с тяжёлым, но привычным грузом. Стальные монстры, следуя переданным капитаном координатам, едут вперёд, разрезая стволами воздух и перемалывая траками землю, превращая её в зелёно-коричневое говно. Звуки перестрелки шумят вдалеке, но становятся тем громче, чем ближе подбираются машины, но само поле боя скрыто за густым "языком" раскинувшегося справа леса.

- Грязнуля, давай ближе к деревьям и вдоль них.
Мехвод молча направляет машину ближе к лесному массиву, а Дэвид тем временем во всю любовался елочками в бинокль. "Виктория рыча в нетерпении подмяла под себя куст, немного посмеявшись движком, когда тот пощекотал её стальноё брюхо. И вот посадка совсем близко.
- Стоп! - скомандовал лейтенант и Джек сбавив ход плавно остановился. - Так, ладно. МакБелл, возьми Стэн и пошли посмотрим что там. Уилсон, пошарь по каналам, если найдёшь частоту пешеходов - сообщи.
Убедившись ещё раз, что поблизости нет опасности, Дэвид выбрался из люка и спрыгнув направился к подлеску, озираясь по сторонам. Николас держа автомат в руках засеменил за ним.

Лес отлично прикрывает от взглядов, да и людям всегда есть чем заняться, лишь бы по сторонам не смотреть. Сейчас, например, они убивают друг друга, яростно и беспощадно. Немцы, устроив огневую точку на опушке леса, метрах в трёстах от бритов, поливают засевших ирландцев из двух пулемётов. Пушка пока молчит, замотанный тряпьём ствол виднеется в тени деревьев, но раньше орудие поработало неплохо и две горящих, стальных туши коптят небо. Вокруг разбросаны тлеющие осколки, тлеющие трупы и несколько мертвецов, погибших под заливающими всё свинцом пулемётами. Ирландцы прижимаются к обломкам да изредка постреливают по гансам, пули бесполезно щёлкают по стволам деревьев и земле. И судить их не получается, гранату до позиций нациков не докинешь, а из оружия у парней только пистолеты-пулемёты да револьверы, из такого на 200 метров нормально не постреляешь.

Тихонько присвистнув Дэвид покачал головой.
- Хорошенькую позицию курты выбрали. Тааак... Два МГ... 88-ая...
Вернувшись к машинам, лейтенант собрал оба экипажа и обрисовал ситуацию. Особой грусти или радости это не вызвало. Конечно удовольствия мало, выколупывать позиции расчёта, учитывая, что немцы любой из танков продырявят с вероятностью в почти 100%.
- Окей, наша задача уничтожить первым делом орудие. По-хорошему, если мы достанем боекомплект, то с пехотой нам уже разбираться не придётся. По этому поступим так. "Виктория" менее подвижна, потому мы займёт позицию в лесу, вот здесь. - Коуртни ткнул на карте в "зелёнку". - там более редкий подлесок, и отлично просматривается позиция гансов, мы же частично будем скрыты деревьями, что, будем надеяться, скроет нас до момента выстрела. Уотербек, ваш экипаж будет находится здесь, у самой опушки. Вам нужно будет проехать метров 20 вперёд, что бы увидеть позиции противника. Ваша задача - выехать из-за деревьев, максимально быстро навести орудие и выстрелить. Если нас не заметят раньше, то у вас будет время на второй выстрел. Мы вступаем в бой сразу после. Одновременно будем поддерживать огнём пулемётов и орудия Всем всё ясно? Отлично. По машинам, джентльмены.
Забравшись в башню, Коуртни несколько раз глубоко вдохнул, ощущая что где-то на задворках задницы подступают зуд.
- Поехали Джек
Виктория кашлянула, и взрывая аккуратный голландский ландшафт начала разворачиваться в сторону деревьев. Чайз аккуратно вёл танк между деревьев, стараясь без необходимости не тревожить их. Кустам же везло меньше. Тем временем экипаж Уотербека направился вдоль опушки на свою позицию. Наконец оба танка заняли свои позиции, сержант доложил о готовности и Коуртни после секундной задержки скомандовал:
- Бейкер-Три! Атакуйте!

-Окей, старшой. Принял.
Танк Уотербека стартуем с места, с рёвом раскидывая грязь из под траков, и быстро преодолевает закрытое деревьями пространство. Он тормозит, почти что вкапываясь в землю, и почти сразу стреляет. Экипаж танка предусмотрительно повернул башню в сторону позиций немцев, так что бы шмальнуть без вошканья. Пороховой дым вырывается столбом, дуло коротко полыхает, отзвук выстрела гудит в ушах, а снаряд с громким БЗДЫНЕЧАВК пробивает стальной щиток зенитки, а вместе с ним - одного из зенитчиков. Фриц радостным фейерверком оседает благодатным дождём на поля чьей-то Родины. Нацист - отличное удобрение. Выстрел Коуртни действует на немецкое орудие ещё краше, фугасный снаряд бьёт в казённую часть и разлетается шрапнелью, несся с собой не только осколки, но и части зенитки. Расчёт снесён, размазан по площади, как масло по хлебу, а пулемёт 50-го калибра, радостно рыча, заливает местность свинцовым дождём. Орудие рвётся в руках, посылая во врага снаряды, и кажется, будто ты оседлал ядрёного такого хищника, способного в мгновенье ока разорвать кого угодно. Фрицы кое-как прячутся в окопы, один из пулемётчиков не успевает за коллегами, и пол головы, кусок плеча и часть груди просто испаряется под ударами крупного калибра.

- Бейкер-Три! Обходи их с Северо-Запада и выжимай в сторону леса!
- Томас, давай ещё один фугасным, для хорошего апетита!
Весьма просто получилось. Как могло бы показаться, слишком просто. Но что слишком просто - не всегда плохо. Не всегда есть какое-либо "но", обязательно похеревшое лёгкую победу. Однако Дэвид пока не расслоблялся.
- Выстрел... - доложил Блэк и пушка Виктории рявкнула 17-ти фунтовым проклятием в сторону нацистов.

-Принято, Бейкер-Два. - Сухой голос Уотербека в наушниках.
Танк союзников начинает отжимать немцев к чащобе, пулемёты грохочат так, словно сами демоны лупят в Аду по тарелкам, ожидая новых грешников. Гильзы сыпаться дождём, стучат по броне, отскакивают от стали, и, сверкая латунными боками, падают на землю, оставляя за танком затейливый след. Ну прямо тебе Гензель и Гретель современности, только вместо крошек - пустые домики пуль. Но фрицы не остаются в долгу. Один из капустников, настоящий херой, выглядывает из окопа и, перед тем, как его голову превращают в начинённый свинцом кровавую дыню, он успевает пальнуть из фаустпатрона. Дымный след соединяет окоп и танк Уотербека, фашисты надеяться унести с собой хоть одну "бронь". Но, как и все надежды, эта разрушается об суровую реальность, когда снаряд рикошетит от наклонной брони, и уходит свечкой вверх. Он пролетает с десяток-два метров, и с громким чвакотом падает на землю, взрывается, разбрасывая дёрн и грязь.
-Бейкер-Два, это Бейкер-Три. Напомните мне, что бы я поменял штаны на базе. - Абсолютно спокойным голосом говорит Уотербек.
Второй фугас всеми своими 17-ю фунтами ложится в окоп и, оглушительно харкнув, выбивает из норы в земле остатки немецких солдат. Они падают на землю, словно кометы с хвостом из крови.

- Так. Я конечно не оракул, но вроде мы их накрыли. Грязнуля, давай малый ход, нужно бы прикрыть собой экипажи.
Виктория поменяв позицию и теперь весело и вприпрыжку взрывая гусеницами дёрн, катилась по лужку. Танк Уотерберка катился Севернее и тоже пристально рассматривал пулемётными стволами лесопосадку и окопы. Подойдя на сто метров, Бейкер-Три остановился.
- Так. Хорошо. - Уилсон, МакБелл, за мной. Себастьян. прихвати аптечку.
Быстро покинув башню и спрыгнув на землю, Дэвид трусцой направился к подбитым танкам, за которыми прятались союзники.
- Эй! Свои! Кто старший?!

Танки стоят сиротливо, светя дырами в броне и прогоревшими внутренностями, внутри одного виден зажарившийся до состояния "жена, дура криворукая" танкист, раскрытый в вечном крике рот обнажает сюрреалистично белые зубы. Воняет, как жопе индейки, вроде бы и аппетитно, но и жопа, всё таки. Запах нагретого метала и жареной плоти щекочет ноздри.
Ирландцы, выглянув из-за битой техники, радостно машут руками и выходят из-за укрытия. Видно, что у них есть раненные, но они останавливают танкистов криком:
-Вы и танк подбили?! Мы видели в лесу "Пантеру"!

Дэвид поехал по траве башмаками, тормозя, как в американских мультфильмах. А в голове пронеслось несколько крепких выражений.
- Танк?.. - Тихо переспросил он сам себя.
Николас и Себастьян тоже остановились, уставившись на лейтенанта.
- Быстро обратно! - Махнул он рукой им в сторону Виктории. - Себастьян, стой! Аптечку! Всё, беги!
Так, сейчас нужно было собраться с мыслями. Если в лесу стоял танк, то сейчас они у него как на ладони. Главное, что у него было преимущество перед британцами, в том, что их позиции видно. Следовательно нужно постараться уровнять шансы.
- Где танк?! - Крикнул Коуртни, кидая аптечку подбегающим ирландцам, в надежде, что те хоть примерное направление укажут.

-На опушке, от нашей позиции - на 9 часов. Он подбил первую машину, сидел в засаде. - Благодарный ирландец ловит аптечку, и возвращается за укрытия, поняв, что последний противник всё ещё жив. И, в принципе, делает это вовремя.
Из тихого леса, словно пердёж в монастыре, раздаётся выстрел. Раскатистый, глухой, как удар сковородкой по башке мужа, и снаряд со звоном пробивает броню танка Уотербека. Машина не взрывается, но движок превращён в фарш из деталей, а механик - в настоящий фарш. Если Бейкер-Три выживет, то можно будет ставить свечку, второе день рождение. Коуртни запрыгивает в свою машину, чётко запомнив откуда прозвучал выстрел - замаскированная позиция в лесу, издали напоминает холм. До цели - метров 350-400.