Харт сочувственно смотри на Апхэма. Странное зрелище, когда через каменную рожу непробиваемого сержанта прорезается что-то, похожее на сочувствие и понимание, но пролом существует недолго. Скалы мышц сдвигаются, закрывая внешний мир от сержантских эмоций, и Харт ненадолго отлучается. Вернувшись, мужчина подаёт Апхэму каску, такую же какая была и у него. Разве что виден след от рикошета, а изнутри часть брони окрашено рубиновыми каплями.
-Держи, рядовой. Следи лучше за амуницией, интендант нас поимеет за потерянное. - Сказал сержант и пошёл инспектировать остальных бойцов, расположившихся на берегу канала. К месту сбора добирались остальные отделения роты, потрёпанные высадкой и коротким боем. Возбуждённые голоса, шутки, но не везде. Некоторые бойцы стоят мрачнее тучи, не обращая внимания на веселье выживших. Наверное потому что среди выживших нет близких друзей. Вдалеке виднеются дымные столбы от упавших самолетов, земля иногда сотрясается от взрывов, а в воздухе витают звуки перестрелок. Далекие и едва слышимые, они составляют фоновый шум, никогда не отпускающий уши на волю, в благодатную тишину.
Одна рота отправилась на штурм Сона, перебравшись через канал на нескольких надувных лодках, а Харт громко и со смаком поносил долбоёбов в тылу, не давших достаточное количество плавсредств. Переправлять всех солдат через канал на том количестве "резинок", которые есть в наличии - адский труд, тут уж быстрее весь канал пешком обойти, чем на паре ушлых судёнышек несколько тысяч человек переправлять.
Судя по звукам, бой в Соне не завязался. Короткая перестрелка, пара гранатных хлопков, да несколько очередей и город взят. А теперь, пока наводят пантонный мост, рота захватчиков должна обеспечивать прикрытие, заняв дома по периметру городка.
19:00
-Рота, подъём! - Прокатилось по равнине зычный приказ, повторённый многоголосым сержантским чудовищем. Солдаты поднимаются с насиженных мест, глухо матерясь и переговариваясь. Понтонный мост наконец-то построен, и сапёры разошлись в стороны, готовые к проверке своего детища. Многоногая зелёная тварь ударила подошвами ботинок по настилу, сталь загудела, но выдержала. Парашютисты вступали в Сон, точно зная, что сейчас предстоит только отдых. Нападение на Эйдховен откладывалось до следующего утра, в темноте никто наступать не собирался. Впереди ночь, полная снов, усталых шуток и долгожданного отдыха. А ещё - противного, уродского дождя, выбивающего всё тепло и последние силы из изнемождённых тел, стучащего по каскам. Но местные жители, благодарные за спасение голландцы, с большим удовольствием предоставляют американцам жилье, и даже еду, горячий грибной суп и кофе (с капелькой рома, на которую сержант Харт благодушно закрывает глаза). Отделение спит не на перинах, конечно, но на не менее мягких диванах, кушетках и вообще на чём угодно, что немного мягче пола.
18-е сентября, 8:45.
Пятнадцать минут до наступления на Эйндховен.