Миры Хранителя. Падение Империй (проект заморожен) | ходы игроков | Между Светом и Тьмой

Портал исчез сразу же, стоило джедаю пройти сквозь него. Место, куда он попал, несколько отличалось от представлений всех живущий в Эрравиале о том, где живёт Хранитель.
Чёрные, идеально ровные и отшлифованные мраморные плиты покрывали пол. Белоснежные стены, столь ярко контрастирующие с низом и … зеркальный потолок, отражающий и множащий пространство. Кое-где были и зеркальные вставки на стенах, что также несоизмеримо увеличивали сравнительно маленькое пространство.

Это всё было понятно и без освящения, единственным источником которого, сейчас, было огромное окно во всю стену, пропускающее в комнату свет ночного города. Но стоило Мареку буквально сделать один шаг, как Тьма поглотила пространство и словно по волшебству, а по сути, так и было, стали вырисовываться предметы, столь привычные для джедая, но явно совершенно не нужные для Хранителя.

Единственное, что оставалось неизменным - это большая кровать, даже на вид она казалась невероятно мягкой и удобной – единственная, действительная роскошь в этом месте, и тоже, при этом было заметно, что ей никто не пользовался, идеально заправленная она практически пахла чистотой, вперемешку с пылью. Также после некоторого осмотра, становилось понятно, что стены специально приближены, а внутри них полое пространство, заполненное чем-то, отдалённо напоминающим сосуды для жидкости и… оружием.

Обнаружились также двери на кухню и в ванную и в шкаф, вот там уже аскетизмом и не пахло, всё было выполнено в роскоши но, судя по пыли, пользовалась Даэра исключительно ванной, а точнее душем, а на кухню, так и вообще не заходила, одежду вроде и брала, но как-то редко. Зато в основной комнате и на балконе, с которого открывался прекраснейший вид на город, был идеальный порядок.

А ещё парой минут позже вся пыль исчезла, вместо неё все поверхности устилали теперь лепестки алых и белых роз.

Марек повертел головой, осматриваясь по сторонам. В первое время, возникающие из ниоткуда предметы заставляли его шарахаться в стороны - приходящие из Тьмы, они наполняли помещение привычным бытом. Он с удивлением заметил, как пространство в комнате словно бы раздвинулось, соткав из ткани реальности часть его комнаты в Храме Джедаев… тихий, уютный уголок для медитаций, с мягким креслом и столиком из пластика. В стене даже остался работающий голопроектор, который он оставил включённым сегодня, в то время, когда сепаратисты начали свою атаку. Голограмма ожидаемо показывала пустоту – скопировать сложные цифровые массивы данных, о которых джедай и сам был не в курсе, здешним… технологиям, оказалось не под силу.

Он сделал шаг, и лепестки роз взметнулись, разметавшись в воздухе.
- Ворчун, прибери ка… - дроид не успел ответить, как пол вдруг стал абсолютно, идеально чистым. Он не смог бы разглядеть на нём и пылинки. – Здесь…
Ворчун вопросительно чирикнул.
- Поищи, есть ли на кухне что-нибудь поесть, - поправился Марек, и посмотрел на умиротворённое лицо девушки, лежащей у него на руках. – Она, должно быть, будет голодна, когда очнётся.
"Если очнётся, - шепнул ему дракон с холодной звезды. - Как не очнутся больше и те, кого ты убил".
Утвердительно бибикнув, дроид включил задние двигатели и со скоростью молнии рванул на кухню.
- Уиииииии! – завизжал он, не рассчитав ускорения. Послышались шум, грохот и многочисленные звуки падения предметов.
- Ты там живой? – озабоченно спросил Марек.
- Дууууу… - раздалось в ответ довольно грустно.

Джедай присел на край кровати, аккуратно опуская девушку на чистейшие белоснежные простыни, тут же испачкав их в крови. Впрочем, ему было всё равно. Едва ли его сейчас заботило убранство квартиры Хранителя.
Марек чувствовал вину. Она грызла и терзала его, словно насекомые, забравшиеся под кожу.
Не из-за него ли Даэра сейчас на грани смерти? Не из-за того ли, что он не смог её прикрыть?
И теперь, она…
Марек взял холодные ладони девушки в свои. Посмотрев ей в закрытые глаза, он тихонько позвал:
- Даэра…
- Марек… я… я не убивала их, клянусь… мои глефы, – девушка закашлялась, - мои глефы лишь давали им шанс родиться в лучшем мире,… где они будут свободны от Азариса.
Дыхание Хранителя было медленным и тяжёлым. Магия заботливо и нежно окутала тело девушки, оставив её совершенно без одежды, секунда и серебристая жидкость вытекавшая, до того, из раны остановилась. А рана Даэры оказалась заботливо перевязанной, чем-то отдалённо напоминающим бинты. Кровь, так похожая на жидкий металл не смогла вырваться из этих путов, равно как и пропитать их. Очередная волна, прокатившаяся по комнате, обновила испачканные простыни и одеяло.

- Холодно, мне так холодно, всегда всё повторяется, я никому не нужна, меня никто никогда не любил. Никто не хочет быть рядом с Хранителем, с проклятым созданием, несущим мир. Все, абсолютно все хотят лишь использовать меня, даже Оиолотте… я любила её, была готова ради неё на всё, но ей это было не нужно, никому не нужны мои чувства, даже тебе. Так может мне стоит уйти?! – При этих словах девушка плакала, вот только слёзы её отличались от обычных. Маленькие капельки, срываясь вниз, превращались в прозрачные кристаллы, невероятной чистоты, которые немного царапали прекрасное лицо Даэры.
Марек мотнул головой, не желая слушать оправдания. Родиться в ином мире… это ведь всё равно убийство. И зачем она всё это говорит? Она остановилась. Важно то, что она сделала, а не то, что делала раньше. Всякий, кто отступил от Тёмной Стороны, заслуживает спасения.
«Как это фальшиво звучит» - неожиданно подумал джедай со странным безразличием в мыслях.

- Я не сержусь на тебя, - произнёс Марек как можно более тепло. – Тебя тут винить не за что.
Его голос чуть дрогнул и едва не сорвался на металл. Действительно. Она тут точно не при чём.
Взяв себя в руки, Марек ласково провёл ладонью по щеке девушки, отметив, что она была очень горячей. Запоздало, он сообразил - она всё ещё не пришла в сознание. Сон… очень беспокойный, но всё же просто сон.
Почему она так тянется к нему, так боится, что он её оттолкнёт?
На какое-то время джедай ушёл в себя, думая о ней и о себе, но затем одежда на Даэре, внезапно... исчезла. Марек глупо моргнул и уставился на её обнажённое, покрытое ранами тело. Резко отвернувшись, джедай нащупал позади одеяло и поспешил прикрыть девушку, унимая учащённо бьющееся в груди сердце.
- Я никогда не думал тебя использовать, - произнёс Марек, наклонившись над её лицом и утирая слёзы девушке кончиками своих пальцев. Кожу болезненно кольнуло, точно лезвием острой бритвы. – Не умирай, пожалуйста. Я… - джедай замолчал. – Приди в себя, прошу тебя. Я буду рядом. И никуда… не уйду. Обещаю.
«По крайней мере, пока я не получу то, что мне нужно, чтобы спасти Республику»
В его глазах на мгновение блеснуло горячее жидкое золото.

- Нет, ты сам сказал, что я тебе не нужна, что не сможешь полюбить меня… никогда. Но ты хоть не как Оиолотте, что днём – любит, нежная, прекрасная, а вечером – наносит смертельную рану, мстя мне за тех, кого я убила, служа Великим Силам. Навсегда отучив меня забирать чью-либо жизнь, сделав Хранителем не способным своими руками поднять оружие и уничтожить врага, а по ночам – она отогревала меня своим телом, не давая мне умереть. И так вновь и вновь всё то время, что мы были вместе, и, несмотря на это, я была счастлива и любила её, с того самого момента появления у меня человеческих чувств. А теперь у меня никого нет, даже её. Я не нужна тебе джедай, не обманывай себя и меня, ты хочешь лишь спасти свой мир, наверняка тебе сказали, что моя смерть принесёт войны и разрушения, что они - станут нормой, что порядка больше не будет существовать, равно как и спокойствия.
Но какое мне до этого дело? Почему я должна страдать и мучиться ради других? Почему мне выпала роль выносить все удары Света, Тьмы и Хаоса, я же не говорю, насколько это больно, и как они каждое мгновение моего существования, пытаются разодрать меня на части. Я просто больше не хочу страдать, пусть лучше вечный, но покой и живу я лишь потому, что от меня зависят жизни моих учеников, жизнь этого мира и всех оставшихся. Но в одиночку я так больше просто не вынесу. Я надеялась, ты поймёшь, увидишь. Я сама выбрала тебя, пришла за тобой в твой мир, но видимо, я просто снова ошиблась.

Марек опустил глаза. Да, в его действиях… был корыстный интерес. Он хотел спасти Галактику. Закончить войны. И наказав виновных, вернуть мир и справедливость Республике. Но когда он нёс её сюда, он не думал о Республике. Когда он собирался отправиться искать её, он не думал о Республике. Он думал о ней. О Даэре, к которой он успел привязаться, хотя это и было неправильно. Привязанность - это не путь джедая.
Но Марек никогда не умел и не мог бросать своих друзей.
- Может, я и не смогу полюбить тебя... Но я смогу стать тебе другом. И ты больше не будешь одна. Никогда.
Глаза девушки открылись, и на джедая смотрели сейчас два сапфира. Эти глаза очень сильно отличались от изумрудов Даэры. Они сочетали в себе знания и глубокую печаль, в них не было жестокости, скорей усталость от осознания неизбежности.

- Тебе решать, что делать со мной, но знай, если ты останешься рядом, для меня ты станешь моим возлюбленным, если хочешь, можешь уйти домой и … погибнуть, ты прав я не в силах изменить твою судьбу, только тебе решать, что ты хочешь! - Девушка сделала над собой усилие и из-под одеяла показалась её тонкая рука, короткий взмах-жест и, позади Марека заиграла арка порта. – Это твой мир, всё та же площадка, откуда я забрала тебя и … небесный бой, в котором ты должен был сегодня умереть!
«Так вот, как бы всё закончилось… - он посмотрел на открытое межпространственное окно и отвернулся. – Но теперь у меня есть возможности. Теперь всё будет иначе».
- Я не намерен умирать, - сухо сказал Марек. – А ты…
Он ткнул в неё пальцем.
- О чем ты вообще только думаешь? Открываешь тут порталы и толкаешь диалоги, когда сама едва дышишь! – прежде, чем девушка смогла сказать ещё хоть слово, он наклонился и поцеловал её в лоб. – Пожалуйста, спи и набирайся сил. Я не брошу тебя, Даэра. Я ведь пообещал.

-Тогда залазь под одеяло и обними меня, без этого я всё равно не выживу, даже если ты будешь рядом со мной, этого не достаточно, – несколько вымучено улыбнувшись, девушка вновь закрыла глаза, - Я подержу портал ещё минут пять, на большее я сейчас не способна. Хотя я и не понимаю тебя, теперь ты знаешь, на что подписываешься!
Щёки Марека внезапно приобрели пунцовый цвет, а его сердце забилось быстрее. Да, он хотел её спасти, очень хотел, но ведь…
- Но ты же… голая, - он отвёл взгляд в сторону и внезапно сильно смутился. – Не могла бы ты одеть что-нибудь… пожалуйста?
- А смысл? – Даэра впервые улыбнулась, её весьма позабавило поведение Кела. - Эта кровать так зачарована, она и тебя разденет, когда ляжешь. Что? Разве что-то не так? Неужели ты никогда? ... Серьёзно?

- Джедаям запрещено любить, - буркнул Марек, рассматривая носки своих ботинок. – Я ведь уже говорил. Мы тренируем дисциплину и проводим много времени в медитациях. А ещё упражняемся в фехтовании со световым мечом и изучаем уклад жизни различных народов...
- Любить и быть с девушкой это несколько… разные понятия, я не требую от тебя невозможного, но без тебя, свеча, что дал тебе Тиерру к утру угаснет вместе с моей жизнью. Я поверила в то, что меня в очередной раз убивает моя возлюбленная, и потому - обречена… Никто из моих учеников не сможет помочь мне, хотя и понимают, что умрут вместе со мной. Я не знаю, почему он позвал тебя, я не просила его об этом, но, то, что на землю покрытую кровью хаотов мне дал упасть именно он, я – уверена. Честно говоря, мне не понятно твоё смущение, люди все выглядят одинаково, различия столь минимальны, а ты чего-то боишься. Как там говорили: - «Страх – путь на тёмную сторону открывает» - На секунду аура Даэры блеснула светом Хранителя, слишком ярким, чтобы на него смотреть.
- Что касается тренировок, тог я смогу составить тебе позже кампанию, и поражаться чисто на оружие, без магии, могу даже научить особым боевым стилям драконов, но для этого тебе придётся стать одним из них.

«А ещё мы занимаемся наукой, расследуем преступления, и поддерживаем мир в Галатике» - хотел сказать Марек, но понял, что мог бы ещё много говорить о том, что делают джедаи, чтобы оттянуть время.
- Давай… про оружие потом поговорим, - сказал Марек, всё ещё не решаясь поднять взгляд. – Я собираюсь с силами! - всё же произнёс он, чтобы избежать следующих насмешек и сделал глубокий вдох.
Нет эмоций, есть покой…
А теперь спокойно так…
Вспомнив, как он учился плавать, Марек прыгнул на кровать, зарылся лицом в подушку и отвернулся, прижавшись к Даэре своим телом.
Заставив одеяло накрыть и джедая, девушка немного подождала, пока магия не снимет с Кела всё лишнее, а после, сделав ещё один жест, заставила портал осыпаться серебряной пыльцой.
- Не бойся, я не стану приставать, не смогу, я принадлежу тому, кто мне дорог, но от твоего тепла я в люом случае не смогу отказаться, - нежно ластясь, о его тело, она обняла Марека, тихонько прошептав на ушко, - люблю, - вслед за этими словами, свет пламени стал ровным, а сама свеча стала меняться. Очень медленно, но начав светлеть. Даэра зарылась носом в подушку, рядом с джедаем, её глаза приобрели привычный изумрудный оттенок и стали медленно закрываться.

Прикосновение тела Даэры бросило джедая сначала в жар, потом в холод. Сердце забилось так быстро, что грозило вот-вот выпрыгнуть из груди.
«Хочешь успокоиться – досчитай до десяти» - вспомнил он один из самых простых советов, потому, что переварить сейчас что-то более сложное было не в его состоянии.
Марек досчитал до десяти раз, а затем ещё пару раз и ощутил, что жар в его теле и не думает никуда уходить. Через двадцать минут он понял, что заснуть для него абсолютно не представляется возможным, когда Даэра… так сильно… прижимается к нему.
Джедай медленно повернулся и взглянул в закрытые глаза девушки. Даже без Силы он видел, как спокойствие разлилось по её лицу, видел, какой счастливой она стала просто от того, что он сейчас рядом. Сложно поверить, но, похоже, что всё, что ей надо – лишь немного любви…
Дыхание Марека стало горячим.
Он понял, что он делает, лишь когда приблизил своё лицо к лицу Даэры, почти касаясь её губ своими.

Впервые за очень долгое время девушка была действительно счастлива. Она избавилась от призрака, что неумолимо преследовал её сознание, продолжая причинять ей боль. Близость с тем, кого она выбрала, сама не понимая, как и почему, его тепло, заставляли её чувствовать умиротворение и лишь иногда придвигаться ещё немножечко ближе. Эти самые мгновения больше не уносили её назад в прошлое, она больше не видела в Келе – Оиолотте, она видела его – Марека, человека проявившего к ней доброту и любовь просто так, ничего не требуя взамен. Рана затянулась, от неё не осталось и следа. Короткий мысленный приказ заставил бинты убраться, оставляя девушку совершенно безо всего. А немногим после она ощутила теплоту его дыхания, так близко, совсем рядом. Ей оставалось лишь немного поддаться вперёд, но вместо этого, Даэра взяла руку джедая и лёгким движением заставила её пройти по изгибам своего тела, вроде бы, просто, чтобы он обнял её.

И Марек сам коснулся её губ своими, а его рука медленно поползла вверх, лаская бедро, попку, грудь… Его будто охватило горячее пламя, и не в состоянии сопротивляться, он резко перевернул Даэру на спину, откидывая простыню прочь.
- От тебя у меня… кружится голова. Я дышать не могу! - признался джедай каким-то не своим голосом, смотря ей прямо в глаза. – Хочу остановиться… и не могу.
- И не надо,… я хочу быть твоей, совсем, навсегда, - девушка охотно отвечала на поцелуи, став ласкать тело джедая, совсем немножко используя магию, чтобы доставить чуть больше приятных ощущений, чем было бы без неё.
- Ты сведёшь меня с ума, - шепнул Марек ей на ушко. – Когда-нибудь.
Прикосновения Даэры были так сладки и манящи, что ему казалось, словно время застыло на месте, пока он нежно и ласково проводил рукой по её телу. Медленно, сантиметр за сантиметром, он покрывал поцелуями её всю, совершенно забыв о запретах и привязанностях, которых он сторонился всю свою жизнь.

- Разве это имеет значение? - Даэра закусила губу, легонько застонав, - ведь ты уже сделал это со мной, я не могу не о ком думать, кроме как о тебе.
Девушка старалась быть как можно более нежной, манящей и ласковой, она наслаждалась каждым мгновением, каждым прикосновением, каждым поцелуем. Окружающий мир перестал для неё существовать. Удовольствие было слишком сладким. Одна секунда, за ласками они оба даже не заметили, как магия Хранителя перенесла их в самое закрытое и защищённое место. В настоящую комнату Хранителя, в ту, что была в парящем замке, в башне. Сотни магических формул активировались, запоминая нового хозяина, того, кого замок теперь должен будет защищать. Золотистая пыльца падала с потолка, едва освещая комнату, а в камине весело заиграло пламя, вкусно потрескивая поленьями.

- Теперь ты действительно у меня дома, - улыбнулась Даэра, в очередной раз, поцеловав своего возлюбленного. – Здесь нас никто не найдёт и не побеспокоит, здесь я могу быть твоей не боясь и не сдерживая свою магию.
Марек и бровью не повёл – даже если бы в спальню ворвался лично магистр Винду, сейчас бы он лишь вежливо попросил его подождать за дверью.
«Что я делаю?» - подумал он в последней попытке взять себя в руки, но прежде, чем он вымолвил хоть слово, другие слова сорвались с его губ:
- Я люблю тебя, - произнёс Марек с такой теплотой, нежностью и страстью, что ему показалось, словно он всегда носил это в себе.
И теперь… наконец-то сказал.
Девушка не дала джедаю продолжить речь, сомкнув губы поцелуем. Ей не нужны были слова и обещания, ей нужен был он.

Получив рану. Даэра провалилась в пропасть, что утягивала её в холод и непроглядную Тьму, выхода из которой не найти даже ей. Ничего больше не мешало ей уйти, она была свободна. Тишина окружала её, обволакивая, словно мягкое одеяло. Секунды растягивались в часы, девушка не знала сколько прошло времени, из приятного забытья её вырвал поцелуй. Но почему-то она решила, что это был Марек. Ведь именно ему она говорила совсем недавно, что для неё это - лучшее лекарство, когда кто-то желает, всем сердцем, чтобы она продолжала жить. Так и тут. Хранитель потянулась к этому человеку, произнеся вслух его имя, на секунду открыв глаза, лишь для того, чтобы убедиться, что она права! Улыбка отразилась на её лице, а она легонько коснулась его, отмечая, что счастлива, что он вновь ослушался приказа и пришёл сюда, чтобы спасти её. Вырвать из холодных когтистых лап смерти, а после девушка услышала его слова, обращённые к ней, слова, что просили её остаться. Она хотела ответить, но её словно поглотила пустота…

***

Когда сознание вернулась, она была уже на мягкой перине, но всё ещё не понимала, что происходит вокруг. Однако джедай был здесь, был рядом, как и обещал.
«Я – обуза для него. Это не правильно, так не должно быть, я не должна держать его. Это только моя вина, что я вновь позволила себе чувствовать, ощущать, любить… Я должна отпустить его, но я не могу… Не хочу, он нужен мне, я…» Сделав над собой усилие, Даэра всё же открыла портал, честно сказав, что ждёт его по ту сторону, хотя ей это и было больно признавать, но остановить она бы его не смогла. Однако, это не потребовалось, он остался сам, чем вновь поставил её в полнейшее замешательство: «Чего же ты от меня хочешь, Марек Кел? Чего ты вообще хочешь? Неужели всё дело только в желании спасти свой мир?»
Но события развивались своим чередом, и когда он согласился остаться, согреть её своим теплом, девушка на какое-то время провалилась в безмятежность, пока магия залечивала её раны, а пробуждение принесло приятную неожиданность, отказаться от которой и, тем более упустить которую она не смогла себе позволить…

***

И сейчас Даэра более чем получила то, чего так хотела. Мало того, что её избранник был рядом, что желал её, так ещё и сказал, что полюбил. О большем Хранитель и не могла мечтать…
Подавшись вперёд она позволила никак не решавшемуся джедаю наконец слиться с ней, закрепив соитие поцелуем и объятиями увлекая его ближе к себе, заставляя забыть обо всём, кроме неё и столь манящих ласк. Магия ей была больше не нужна.

Хранитель – сам по себе магическая сущность и уже одно то, что девушка сняла все ограничители должно бы было свести человека с ума, но не Марека… На него её магия больше не действовала, совершенно, никак. За то прикосновения и поцелуи – более чем…


Исходившие от Даэры потоки энергии захлестывали тела любовников, соединившихся в объятиях. Марек не реагировал ни на что вокруг: он больше и не мог думать ни о чём, кроме неё, когда весь его мир внезапно ужался до одной лишь девушки, призывно тянущей к нему руки и её губ, шепчущих его имя. Вся нерешительность, все сомнения джедая испарились в этот момент, и не в состоянии больше контролировать себя, Марек резко раздвинул её ноги и вошёл в неё, не сумев сдержать яркого пламени эмоций, захватившего его неизвестным ранее ощущением безумного удовольствия. Волны невыносимого наслаждения накрывали его одна за другой, и с каждым его новым движением он всё сильнее и сильнее хотел её, словно его желание было вовсе нельзя насытить. И когда девушка под ним вновь сладко застонала, он повернул её лицо к себе, желая чувствовать больше, ощущать больше… Их взгляды встретились. Марек заглянул в её чистые изумрудные глаза, сливаясь с Даэрой сознаниями воедино.


Девушка стонала от удовольствия и только благодаря магии, что была наложена на комнату, их никто не мог услышать. Ей не нужны были изыски, даруемые волшебством, ей нужен был лишь тот, кого она полюбила, всё остальное больше не имело для неё значения. Её аура, словно лакмусовая бумажка, наполнялась чистотой и светом. И, хотя этот свет, был ослепляющим, на джедая он не действовал, лишь капельку, чтобы просто дать понять, что она с ним, на его стороне, что принадлежит ему. Хранитель растворялась в этой игре, она чувствовала, что захочет Марек ещё до того, как это желание окончательно формировалось и, покорно, исполняла его. Каждый её жест, каждое движение были направлены только на удовольствие партнёра. Даэра попросту забыла обо всём, а подконтрольная ей магия лишь усугубляла положение. О, да, она не могла ничего сделать с возлюбленным, но это не мешало ей изменять окружение и само время, а через него пусть и косвенно, но она таки могла добраться до Кела.
Хранитель видела, как сквозь него проходят потоки силы, как её, так и той, что пользовался сам джедай, как они наполняют его, это заставляло девушку улыбаться, лишь ещё больше желая продолжения. Даэра знала, к чему это может привести, но она не смела, останавливать Марека, только не сейчас, когда ей так хорошо, когда она свободна от всех оков, а её сущность принадлежит лишь ему. И, пусть он даже падёт из-за неё, это будет не важно, даже став тёмным, он будет для неё единственным, тем, кому она уже сказала слово: - «Люблю!». Свеча, что осталась в квартире Хранителя в нескольких километрах под ними, вновь посветлела и, даже более того, она стала белоснежной, равно как и пламя, что сейчас мерно горело над ней…


Огненное пламя страсти поглотило Марека с головой. Во вспышках энергии Даэры он видел туманные образы, которые могли бы напугать его в иное время – но не сейчас, когда его тело словно бы было подобно термоядерному реактору. Нежность, удовольствие и сладкая нега наслаждения сцепились в нём воедино. Чувствует ли она тоже самое, что и он? То же удовольствие, что и он? Ту же любовь, что и он?
Резко подняв Даэру за талию, он усадил её сверху. Какое-то время это продолжалось вновь - ритмичные движения, сопровождающиеся постепенным утяжелением дыхания и всё не желающим униматься ощущением счастья, охватившего их обоих, которое, казалось, не было способно прервать ничего в мире. А затем… резкая вспышка сверхновой в сознании: такая ослепительная, яркая, пик удовольствия, сравнимый с извержением вулкана, и он затих, сжав девушку в объятиях, зарываясь носом в её прекрасные серебристые волосы и вдыхая их приятный, пряный запах.


У Даэры не оставалось иных мыслей и желаний, кроме как быть с ним. Она поддавалась и растворялась в ощущениях, что уносили её всё дальше, прочь от проблем и забот, от вопросов, что вновь нападут на неё с удвоенной силой, как только начнётся новый день.
- «Марек», - нежно звала она его по имени, не в силах выговорить его вслух. Лаская и осыпая джедая сладкими поцелуями. Девушка даже не пыталась контролировать магические потоки, что сейчас бушевали вокруг, вместе с их хозяйкой. Это было попросту невозможно, как невозможно унять, подступающий момент высшего удовольствия… Связь между Хранителями и теми, кого они полюбят всегда была необычайно сильной, а потому и удовольствие пришло одновременно.
Вознесённая на самую вершину, Даэра со стоном выгнулась, а после, прижавшись к Келу увлекла его за собой в мягчайшую перину и подушки.
- «Теперь ты мой, Марек Кел, навсегда! Я никуда не отпущу тебя, и никогда не оставлю! Моя жизнь теперь в твоих руках, как и я!»- Всё также тяжело дыша, девушка и не думала, не отпускать джедая, не разжимать объятий, наслаждаясь его теплом, им самим, немного придавившим её сейчас своим телом. Легонько проводя носиком по краю его уха, улыбаясь тому, что он рядом с ней.


«Не бойся. Я ведь обещал, что не покину тебя» - мысленно произнёс он, улыбаясь и вновь целуя её.
Произошедшее… привнесло бурю эмоций в его обычно спокойный и устойчивый эмоциональный фон. И сейчас он всё ещё ощущал отголоски страсти, хотя она быстро уступала место нежности и теплоте, словно бы циркулирующей между ним и Даэрой.
Сделал ли он нечто неправильное?
Да кому какая разница…
Всё так же обнявшись, Марек медленно закрыл глаза и погрузился в глубокий сон, ощущая тело девушки рядом с собой.


Повинуясь воле Хранителя, их накрыло лёгкое одеяло, а сама Даэра впервые за множество лет также забылась сладким сном. Вещью бесполезной для неё, но сейчас не менее желанной. Заставив огоньки потухнуть, оставив лишь слабый свет камина, девушка всё глубже погружалась в царство бога сновидений.
У девушки не было воспоминаний, что могли бы ей присниться, после долгого забытья, ибо Хранитель помнит всё каждую секунду своей жизни, своего существования, и будет помнить вечно. Не было и фантазий, что могли бы помутить сознание и восприятие, но было удовольствие и … покой. Именно они сейчас окутали Даэру и уволокли куда-то в тепло и безмятежность.

***

Новое утро всегда начиналось здесь, в башне Хранителя. Первые лучи несколько лениво скользнули по подушке, пока, наконец, не набросились на спящих любовников, так и не расцепивших за проведённую ночь своих объятий.

Истинная комната Хранителя более чем вписывалась в представления о колдунах и магах в большинстве миров. По краям от огромного балкона были порталы. Их контуры слабо поблёскивали серебром, переливаясь в рассветных лучах. Камин, изукрашенный каменными резными животными, сейчас потух. На стенах были полки с различными жидкостями странных цветов и оттенков, подозрительного содержания, были среди них и книги. Самая большая лежала на столе, из чёрного дерева, с искусной резьбой. Сам же фолиант. А по-другому и не скажешь, был украшен драгоценными камнями и металлами и стоил, наверное, целое состояние в любом из миров.

А ещё что-то в зрении джедая изменилось, он начал видеть какие-то тонкие и сейчас очень размытые линии- контуры, что окружали абсолютно все предметы в комнате, его самого и разумеется больше всего их было на девушке, что всё так же мирно спала.

Сон Марека был неспокойным.
День за днём он цементировал страх в своём сердце. Строил стены от дракона, стремящегося запустить свои чёрные лапы в его душу, желающего поглотить и сожрать его. Дракона, которого он создал для себя.
Все умирают… даже Республика, которую он поклялся защищать, когда-нибудь умрёт.
Это говорит он сам, или монстр внутри него смеётся, подбираясь всё ближе?
Прямо сейчас на полях сражений погибали тысячи людей. Его друзей. Знакомых. Простых гражданских, которых он не смог спасти. И в это же самое время, Марек нежится под одеялом рядом с девушкой, которой он признался в любви.
«Как лицемерно» - шепчет ему дракон.
Минутка удовольствия, и он забыл о том, кто он есть.
Во сне Марек сжал Даэру в объятиях ещё сильнее, чем прежде, словно стремясь защититься от мыслей, преследующих его всюду, где бы он ни оказался.
«Смерти нет – есть только Великая Сила».
Так его учили.
Но он знал боль потери. И когда оба его учителя умерли от бластеров дроидов, он хотел бы погибнуть вместе с ними.
«Может быть, уже всё кончено» - гадал он.
Может быть, сепаратисты маршируют по Корусканту, погружая город-планету в кровавый хаос смерти, не оставляя никого в живых. Может быть, даже Республики уже не существует. Может быть.
Но лично ему сейчас – хорошо и уютно. Прекрасная позиция. Достойная джедая, не так ли?
Когда-то Марек слышал о драконах, которые живут в холодных, ледяных мирах. Пожирающих друг друга, чтобы выжить. Его страх стал таким драконом, чьи клыки, полные яда, впивались в его леденеющее от ужаса тело.
Больше всего на свете он хотел бы раздавить его. Стать героем без страха и упрёка. Как Энакин Скайуокер. Как Оби-Ван Кеноби.
Но Марек Кел – другой. Всегда был другим.
И в воспоминаниях об уничтоженных им тысячах живых существ в бою с Азарисом, джедай на краткий миг понимает, что у него есть тот, кто может справиться с драконом. Кто может победить его.
Или, быть может, самому стать драконом.
Ведь тогда он не будет бояться самого себя, не так ли?

Память Марека сделала круг, возвращая его к событиям полуторагодовой давности.
Личные апартаменты Азариса Уэйна, магистра Межгалактического Банковского Клана, являли собой предмет зависти многих других, куда менее богатых людей. Марек был здесь уже не в первый раз, и каждая деталь казалась ему знакомой. Он огляделся ещё раз. Да, кажется, ничего не изменилось: всё та же тёмно красная ковровая дорожка, похожего цвета стены с закруглениями вместо углов, длинные удобные диваны и громадное окно позади широкого рабочего стола…
А ещё стоявший спиной к нему Азарис, облачённый в одежды цвета крови. Диски-лампы в помещении горели на полную мощность, рассеивая тьму ночного Корусканта.
На мгновение, Мареку показалось, словно вовсе не ночь источник того странного сумрака вокруг магистра, но он быстро отбросил эти мысли, списав всё на продолжительную усталость. Джедай не спал нормально уже несколько месяцев, давно привыкнув к постоянным боям на линии фронта.
Марек знал Азариса не меньше пяти лет. Как-то раз, они с учителем охраняли его в течение двух недель, подозревая один заносчивый преступный синдикат в покушении на жизнь магистра. Ничего так и не произошло, но за то время, которое они провели здесь, Марек испытал определённую симпатию к этому немного эксцентричному, но честному человеку. Их политические взгляды совпадали: оба считали Сенат коррумпированным и продажным, и оба поддерживали канцлера Палпатина в его стремлении по установлению мира в Галактике.
Иногда они всё ещё встречались друг с другом - Азарис выделял большие суммы пожертвований в общественный фонд Ордена Джедаев, и в этом, должно быть, не было ничего удивительного.
Но сегодня явно что-то пошло не так. Марек ощущал затаившуюся опасность в Великой Силе.
- Добрый день, магистр Азарис, - поприветствовал его джедай. – Я приехал, как только смог. В чём дело? – он подозрительно прищурился. – Вашей жизни опять угрожают?

- Марек, - довольно приветливо, но с нотками тревоги, обратился к нему Уэйн, - я знаю, орден сейчас так занят этой затянувшейся войной, и я, вместе с тобой, скорблю по моему старому другу и твоему дорогому учителю, но позвал я тебя не для памяти о прошлом. Дело в том, что мне нужна твоя помощь. И кроме как тебе я ни к кому не могу обратиться. Я не доверяю сенату, а рыцари джедаи, все очень заняты. Ты поможешь мне?

Взгляд Марека стал ещё более взволнованным. Хотя Азарис всегда хорошо скрывал свои эмоции, но таким обеспокоенным джедай его прежде не видел никогда. Даже тогда, когда Кевин Лейн был всё ещё жив, и вместе со своим падаваном расследовал покушение на жизнь магистра Уэйна.
Мысль об обугленном трупе учителя заставила его испытать глубокую боль в душе.
- Конечно, - решительно сказал он. – Но почему вы не подали прошение в Совет? Я уверен, что к вам бы прислушались.
Джедай не стал упоминать, что он прибыл на Корускант всего на пару дней. Скоро придёт новая партия клонов, которую он должен повести в бой. И если это затянется, тогда он ничем не сможет помочь…
Кулак Марека сжался. Будь проклята эта война!

- Боюсь, это скорее личная просьба и Совет джедаев не должен знать о ней. Но если ты сочтёшь необходимым известить их, я пойму. Видишь ли, моей жизни, действительно угрожают, и, хотя, я не сведущ в подобном, но я думаю, что этот человек тот же самый, что пятнадцать лет назад убил мою сестру и … Марек, он, скорее всего ситх, - отвернувшись к окну, стекла на котором сейчас не было, якобы, вспоминая об утрате, Азарис несколько хищно улыбнулся.

- Владыка ситх? – Мареку показалось, что он ослышался. – Вы уверены в этом?
«Двое их, учитель и ученик…» - эхом раздались слова мастера Йоды у него в голове.
Всего двое. И один из них – граф Дуку. Но кто второй? Не тёмная джедайка Вентресс – это уж точно. Так кто же? Кто его тайный ученик?

- Почти полностью, - эхом отозвался Уэйн, - но я боюсь за вас, мой друг, ведь он наверняка очень опасен. Из прошлого я помню лишь серебряные волосы, струящиеся подобно водопаду и полные голубизны глаза. И вчера, я вновь увидел его. Здесь, на Корусканте.

Марек покачал головой и провёл рукой по своим волосам. В глазах его посилилась тень надежды на то, что всё может скоро закончиться. Схватить ученика и выследить Дуку. Граф Дуку - это почти то же самое для сепаратистов, что и канцлер Палпатин для Республики. Без него КНС развалится за считанные недели… нет, даже дни!
- Вы понимаете, что это значит? – голос джедая звенел от возбуждения. – Я должен немедленно оповестить Совет Джедаев. Где вы его видели? Когда именно? Можете рассказать о нём что-либо ещё?

- Вчера, но нет нужды искать его, раз он прилетел на Корускант, то единственное, чего он захочет, сделать первым делом, так это убить меня, - с явной обречённостью произнёс Азарис, словно всё уже было предрешено.
- Мне нужна защита, Марек, я боюсь этого человека, и не знаю когда именно, он придёт за мной, - при этих словах Уэйн немного поморщился. Ведь если прилетевший по «его» душу «ситх» почувствует его, то жить Азарису, действительно останется более чем мало.

Рот Марека растянулся, обнажая зубы в улыбке, украсившей бы пасть крайт-дракона.
— Это, — сообщил джедай Уэйну и самому себе, — не проблема.
Странная легкость поселилась во всём его теле. Наконец-то. После двух долгих лет войны… ясный и ощутимый враг. Не бездушные дроиды или ополченцы, сражающиеся за сепаратистов. Нет. Тот, кто может послужить ключом к победе Республики.
- Я останусь здесь и буду ждать его появления, - произнёс джедай уверенно. – И обговорю это с остальными джедаями. В одиночку нападать на ситха опасно.
Как и многие другие, Марек внимательно изучил отчёт о бое Энакина Скайуокера и Оби-Вана Кеноби с графом Дуку. Причиной их поражения стало то, что они действовали порознь. Он трезво оценивал свои силы - трёх джедаев, работающих в команде, хватит, чтобы разделаться с учеником ситха.

- Крайне рад это слышать, - улыбнулся Азарис за пару мгновений, до того, как в окно влетела фигура. Одетая в чёрное, просторное одеяние, она была буквально пропитана холодом тёмной стороны.

Ситх появился так внезапно, что он бы никогда не смог бы среагировать вовремя. Всё происходило быстрее, чем он мог бы двигаться, быстрее, чем он мог даже думать. Как в замедленной съёмке он видел, как чёрный плащ взметнулся, а затем ещё секунда, и голова Азариса покатится по красной ковровой дорожке, с изумлением глядя в глаза своему другу, который не смог его защитить.
Всё так и произошло бы, не будь он джедаем.
Истина была в том, что Мареку и не нужно было думать. Великая Сила думала за него, он лишь просто знал.
На то, чтобы предупредить Уэйна времени не было – поэтому джедай быстро и жёстко ткнул ладонью в сторону, отбрасывая волной Силы магистра прочь. Крохотный цилиндр светового меча тут же сам взлетел ему в руку и его мышцы заныли, когда гудящий синий клинок энергии устремился к ситху в резкой, размытой во времени атаке, осуществить которую обычный человек был просто не в силах.

Расстояние было идеально выверено, прыжок рассчитан, всё должно было закончиться в один удар. Но у судьбы были иные планы. Алый клинок пронёсся в паре сантиметров от Азариса, так и не задев его.
- Не стой у меня на пути джедай, - повернув голову, бросил вторженец, - ты мне не нужен, только его жизнь, - спокойно произнёс «ситх» встречая изменившимся под этот мир клинком цвета крови, меч Марека Кела.

В ответ на эти слова в глазах Марека блеснула искорка лёгкого изумления.
- Ну что же, - сказал джедай, и прыгнул через голову ситха так стремительно, что могло показаться, словно он разом исчез с поля боя.
А там, где он стоял всего секунду назад, было тяжелое и роскошное кресло с подлокотниками из красного бархата, на полной скорости несущееся к адепту тёмной стороны.

Остановив и откинув, летящий в него предмет интерьера, ситх посмотрел на джедая. Особенности мира заставили его глаза измениться под стать местным тёмным, приняв в себя жидкое золото.
- Не мешайся, - вновь повторила закутанная в чёрное фигура. – Я пришёл не за тобой! Время твоей смерти ещё не пришло.

- Как я рад это слышать, - спокойно произнёс Марек, делая ещё один молниеносный прыжок в акробатическом стиле Атару.
Меч небесного цвета обрушился на ситха в сложной комбинации режущих и рубящих ударов.

- Ты хоть знаешь, кого, ты защищаешь, мальчишка? Прочь с дороги, пока я не решил сначала разобраться с тобой! – Пара неудачных отражений и «ситху» пришлось отступить, сделав резкое движение, он переместился в сторону, заставив тем самым слететь свой капюшон, высвобождая на свободу серебряный водопад, слишком прекрасных для человека волос.

Но джедай и не думал больше отвечать. С его точки зрения, всё было предельно очевидно.
Был ли ворвавшийся сюда человек ситхом, или же просто могучим джедаем графа Дуку, это ничего не меняло. Он сосредоточился на бое, не дав лжи тёмной стороны опутать свой разум.
Меч Марека крутанулся в защитном манёвре: он вращал его так быстро, что для нетренированного взгляда даже не было возможно понять, куда и как будет нанесён удар. Сияющая синяя молния была словно в нескольких местах одновременно.
Широкие и размашистые движения Атару были ловушкой. Марек использовал стиль школы Соресу.
Резко пригнувшись, джедай рубанул ситха по ногам и тут же продолжил своё движение, стремясь рассечь его от головы до пяток.

Слишком сильно Хранитель ограничил себя при входе в мир и, потому, не смог вовремя среагировать на удар. Меч рассёк плотную ткань, оставляя порез на руке. «Ситх» с шипением в одну секунду отпрыгнул, оказавшись на другом конце комнаты. Уэйн же стоял в углу и улыбался. Он то знал, почему у Хранителя не получается убить человека. Но, разумеется, он не скажет об этом, а сам Марвин не сможет этого понять, только не сейчас, когда он всё ещё объят Тьмой.
- Азарис, - прошипел тёмный, - у тебя полтора года и твой защитник станет моим, а ты умрёшь!
После этого «ситх» резко выбросил руку в сторону, разнося стену, и выпрыгнул вниз.

- Куда же ты? – крикнул Марек вслед.
Оценив взглядом стремительно несущуюся вниз фигуру ситха, джедай повернулся к Азарису и флегматично произнёс:
- Подождите минуточку, ладно?
Улыбнувшись, Марек шагнул в пропасть. Спустя примерно пять этажей он грохнулся прямо на пролетающий мимо флаер. Посиневший от гнева и испуга водитель что-то прокаркал и погрозил ему кулаком.
- Все претензии к Ордену Джедаев, - быстро бросил он, и прыгнул на следующую машину.
Расстояние между преследуемым и преследующим медленно сокращалось.

Хранитель перепрыгивал с одной несущейся машины на другую так, словно для него не существовало законов физики, словно и не от машины вовсе он отталкивался, а от воздуха. Буквально на секунду пропав из вида джедая, скрывшись за одним из многочисленных небоскрёбов, он открыл портал и исчез.

***
Когда Кел вернулся, его встретил Азарис с несколько обеспокоенным видом:
- Марек ты вернулся, - произнёс он, практически искренне улыбаясь, - я был так напуган, что не смог и пошевелиться. Вот, держи! – Уэйн протянул джедаю какую-то вещицу с весьма затейливой резьбой. – Ситх обронил это, когда убегал. Возможно она поможет тебе найти его!

«Потерял» - раздражённо подумал Марек, поднявшись на лифте обратно в покои Уэйна. Этот форсюзер был странно могуч – джедай не мог припомнить иного владеющего силой, способного разнести стену лёгким движением руки. И в то же время, что-то во всём этом было неправильное… ведь, несмотря на всю его мощь, Марек почти прикончил его. А он был далеко не самым способным фехтовальщиком в Ордене.
Это определённо был ситх… но почему он вдруг оказался так слаб и вёл себя столь странно?
- Что? – Марек хмуро оглядел статуэтку. – Обронил?
Джедай с сомнением посмотрел на Азариса. В той одежде, которую носил напавший на них, не спрячешь подобных вещей. И к тому же, сам Марек не помнил, чтобы ситх что-то терял.
«Он хочет меня обмануть? – подумал он внезапно и тут же потряс головой. – Нет, что за чушь… Мы же друзья…»
- Спасибо, Уэйн, - искренне улыбнулся Марек, беря протянутый ему предмет в руку. – Я и не заметил.

Азарис ещё раз улыбнулся.
- Всегда рад помочь своему другу, особенно если учесть, что ты только что спас меня. Как мне отблагодарить тебя? Ведь теперь он наверняка сюда больше не сунется.
И пока Кел думал над ответом, артефакт полученный им от магистра пришёл в действие…

Глаза статуэтки в руках Марека загорелись ровным зелёным свечением. Контрастировавший с этим клыкастый рот дракона, сомкнутый толстым ободком ошейника и прижатые к телу крылья, словно нечто не давало им расправиться, были достаточно ясным намёком на сущность артефакта.
Азарису показалось мало обычного влияния на джедая. Он хотел сделать его сознание подобным себе. Таким же жестоким, тёмным и безжалостным. И что немаловажно – подчинённым ему достаточно, чтобы без труда добиться своих целей.
Артефакт, которые многие знали под именем «клеймитель душ», начал свою работу.
Вот только его результат был неожиданным для Хранителя, объятого жаждой мести.

Марек Кел лежал на земле, окружённый дымкой молочного тумана. Какое-то время, ему казалось, что он всё ещё находится в покоях магистра… пока лёгкий ветерок не коснулся его щеки, заставив глаза джедая резко распахнуться.
Импульс страха пронзил его тело.
«Что? – он закрутил головой по сторонам. - Где я? И где Азарис? Да что… что вообще происходит?»
Марек оглядел себя: на нём всё ещё была его коричневая роба джедая, но статуэтки дракона, которую ему вручил Уэйн, нигде не было видно. Подтянув ноги к груди, Марек сел на месте и стряхнул с себя множество лепестков роз, кружащихся и падающих прямо с неба в медленном, зачаровывающим взгляд танце.
Словно сон наяву…
Всё здесь было таким нереальным, что джедай начинал сомневаться, не сошёл ли он с ума.
«Должно существовать логичное объяснение, - подумал Марек, встав на ноги и внимательно осматриваясь по сторонам. – Может ли это быть происками ситхов?»

Погрузив свой взгляд в Великую Силу, Марек ощупал мир вокруг, с удивлением понимая, что его видение сейчас как никогда чётко и ясно. Будто нечто ушло из него… нечто такое, чего он всегда так сильно боялся. Тёмная Сторона.
Он больше не чувствовал в себе страха.
Пожалуй, впервые в жизни, джедай действительно ощущал полную гармонию и единение с мирозданием, о котором так часто говорил мастер Йода.
Зыбкое, серое марево эмоций привлекло его внимание – хорошо знакомый признак человека без сознания. Уэйн был всего в нескольких метрах отсюда, но сгустившийся туман мешал разглядеть что-либо вокруг.
- Азарис! – Марек подбежал к нему и бережно приподнял его за голову.

- Ма..рек, - с трудом протянул магистр. – Что произошло? Где мы? Что это за место? Мы же только что были в моих покоях.
Всем своим видом Азарис пытался выразить полное удивление и облегчение от того, что его друг рядом с ним.
- Не знаю, - Марек мотнул головой. – Встать можешь? Попробуем вызвать кого-нибудь по комлинку.
Уэйн утвердительно кивнул и, не без помощи джедая, поднялся на ноги.
- Думаешь получиться? Не похоже, что мы вообще на Корусканте, - поинтересовался банкир отряхивая и расправляя свою одежду, от одному ему видимых пылинок и складок.
- Если мы на планете с достаточным техническим уровнем развития, то это может сработать, - пожал плечами джедай, и потянулся к устройству на запястье…

Неожиданно резко похолодало. Нет, это был не просто холод.
Когда поток ветра взметнул ввысь лепестки роз, и туман боязливо расползся в стороны, словно открывая дороге чему-то страшному, Марек почувствовал, как лёд сковывает его сердце.
Пустота впереди них резко пошла рябью, словно круги разошлись по воде от брошенного в небесную гладь камня. Пространство раздалось в стороны, смявшись, точно хлипкая бумага… А затем из расширившейся дыры медленно показалась рука.
Двинувшись вперёд, за ней постепенно вылезло туловище; тяжело продираясь через проход в межреальности, человек ступил на покрытую розами землю и поднял голову. Его холодные, бесчувственные глаза сверкнули жидким золотом Тёмной Стороны.
В чёрном, свободном одеянии, с крохотным цилиндром светового меча на поясе, перед Мареком стоял он сам. И джедай вдруг осознал, что происходит.
Дракон пришёл за ним.

Азарис довольно улыбнулся, пусть не так, как хот ел, но его магия заработала. А значит, кто бы из них двоих не выжил, он получит желаемое, получит убийцу, что поверит ему. Что ради него собственными руками убьёт Хранителя Равновесья. Сменив выражения лица на слегка испуганное и отступив назад, словно «прячась» за джедая, он продолжил.
- Не знаю как цивилизация, но он явно не помочь пришёл и,… мой друг, почему он выглядит так же как он? Это что новая ловушка для вас? Если так, то мне очень жаль, что именно я отдал тебе ту злосчастную статуэтку, я не знал, … я даже не мог предположить, что произойдёт нечто такое!

Марек не мог вымолвить ни слова, лишь смотрел расширенными глазами на своего двойника, который совершенно спокойно шёл к нему навстречу. Каждый его шаг джедай чувствовал, как будто чья-то незримая рука вколачивает гвозди в крышку его гроба.
Остановившись, двойник посмотрел ему в глаза, и зрачки его собственных глаз сузились, словно он увидел перед собой цель.
- Клеймитель душ, - произнёс он внезапно. – Он ведь у тебя, верно?
Словно в ответ на его слова, в груди джедая засветилось странное синее сияние.
Уэйн отступил ещё дальше, уж кем-кем, а самоубийцей он точно не был, да и становиться не собирался.
- Пожалуй, мне стоит отойти, - тихо произнёс он, скрываясь в клубах тумана.
«Да победит сильнейший!» - Торжественно произнёс он про себя. «А я получу своего убийцу».

Двойник поднял руку, и рукоять светового меча прыгнула ему в ладонь. Из эмиттера вырвался кроваво-красный клинок энергии.
- Я верну мир Республике и уничтожу всех, кто стоит у меня на пути, - он взмахнул световым мечом и по его лезвию прокатились искрящиеся разряды молний. – Во что бы то ни стало.
Разбежавшись, двойник прыгнул и занёс световой меч над головой, лезвие которого было объято переплетениями белых молний Силы.
В последний момент Марек успел подставить клинок под этот сокрушающий удар, едва устояв на ногах. Пучки молний болезненно жалили его тело. Бесстрашно, без всяких сомнений, двойник давил на лезвие светового меча, стремясь вогнать его собственный синий клинок Мареку в лицо.
В его взгляде, джедай не видел ни тени эмоций.
Странно… после Асажж Вентресс, Марек отчего-то привык ожидать, что на Тёмной Стороне будет очень жарко.

Собрав Силу в кулак, он послал мощную волну энергии в сторону тёмного клона, но тот словно бы заранее знал, что это произойдёт. Легко разминувшись с кинетическим ударом, двойник отпрыгнул назад и повёл рукой в сторону, накапливая в сжатом кулаке тёмную мощь.
В следующее мгновение поток ослепительно яркой плазмы, будто живое воплощение энергии ненависти, обрушился на то место, где Марек только что стоял. Хотя Великая Сила и давала ему возможность предсказывать действия врага, но тот был словно бушующим ураганом смерти, к которому невозможно было подобраться. Джедай мог лишь отпрыгивать всё дальше и дальше, избегая мелькающих рядом разрядов молний.
Приближаясь всё ближе к Азарису.
«Следующий удар придётся по нему» - вдруг понял джедай.
В его голове чётко отобразилась картинка: падающий на колени обугленный труп банкира. Ещё один друг, которого он не смог спасти…
А двойник уже поворачивался, уже вытянул руку, на пальцах которой скопились искрящиеся белые огни, и мощный поток энергии тотчас устремился в сторону одинокой фигуры Уэйна.

Марек принял решение. Резко присев, он толкнул магистра в сторону и позволил Силе, словно через проводник, устремится прочь из своего тела, закрывая его и Азариса непробиваемым для тьмы щитом. Достигнув его, разряды молний бессильно разбились о его поверхность, стекая к земле змеящимися линиями пламени. Падающие рядом лепестки роз вспыхивали, точно мотыльки, летящие на огонь.
Двойник замер на месте и прищурился, оценивая дальнейшие действия джедая. Тот же оставил щит висеть над Уэйном и выпрыгнул из-под него прочь, застыв в стойке Атару с активированным световым мечом в руках. Тёмный клон повторил это движение, словно его точная копия.
Взгляд Марека потяжелел.
- Ты – это я, - произнёс джедай, направив на него синий клинок. – Поэтому этими руками… я положу тебе конец!

***
Ветер тихо облетал вокруг, взирая на двух противников, держащих световые мечи друг против друга. Марек был напряжён, на лице же двойника не читалось ничего, кроме холодной решительности.
Лепестки роз, кружась в воздухе, плавно опустились на гудящую плазму лайтсейбера, и в тот же момент золото в глазах клона стало жидким огнём.
Они ринулись в атаку одновременно. Копии друг друга, два брата: день и ночь, свет и тьма. Световые мечи встретились и скрестились, вновь разошлись и вновь ударили друг об друга.
Они знали все движения, все уловки и все удары, которые нанесёт каждый из них. Но Марек бы не был собой, если бы не придумал нечто достаточное, чтобы принести ему победу.
Настало время убивать.

Он уже давно использовал стиль Атару и знал все слабые места его акробатики. Размахнувшись, джедай нанёс серию ударов по ногам клона, стремясь заставить его сделать сальто назад и получить возможность прожечь своим клинком его спину. Марек был почти уверен, что это сработает.
Но клинок двойника двинулся ему навстречу. Первый удар он парировал с лёгкостью. Следующий пришёлся с такой силой, что шок от столкновения клинков волной прошёл по рукам Марека.
А тёмный клон становился сильнее.
«Джем Со! - шокировано понял джедай. – Это же Джем Со!»
Марек знал, как использовать этот стиль, но ему никогда не доставало достаточной кинетической энергии, чтобы применять его эффективно. Но Тёмная Сторона била из рук двойника, словно он был центром Вселенной, могучий, неостановимый…
Отражая новый удар, Марек почувствовал, как его собственный клинок с шипением опаляет кожу на его плече.
Взгляд клона стал сосредоточием ледяной вьюги.
Отрешившись от своего сознания, Марек погрузился в Великую Силу, и когда клинок двойника двинулся к его горлу, он сумел перехватить его руку с оружием, сжав его кисть своей рукой. Воспользовавшись заминкой, джедай резко двинулся вперёд, насытив Силой это движение и превратив его в ошеломляюще сильный удар ногой с разворотом.

Ботинок его сапога прошёл в миллиметре от головы врага, заставив его отступить на шаг, но когда меч Марека устремился к его груди, собираясь проделать в ней пылающую дыру, он сам перехватил его руку своей.
Оба противника застыли, пытаясь перебороть друг друга, однако копившееся всё это время возмущение Силы между ними, в этот момент разрядилось волной кинетической энергии, отбрасывая джедая и его тёмную копию в разные стороны.
Резко развернувшись, Марек собрал в кулак всё своё естество: на краткое мгновение, он стал лишь одним только живым проводником для Силы, покинувшей его тело всесокрушающей мощью.
На ладони клона образовался сгусток белой плазмы. Секунда, и ослепляющая вспышка жаркой энергии, шаровая молния, всё более и более разрастающаяся с каждым мгновением, столкнулась с энергией Светлой Стороны Силы.
Марек чувствовал себя так, словно пытался сдвинуть планету.
«Ещё… ещё немного!» - подумал он, тратя последние силы…
И когда ему показалось, что он справится, что он просто не может не победить… от взгляда клона повеяло холодом смерти.
Прорвав заслон Силы, слепящее пламя шаровой молнии устремилось к джедаю.

В этот момент он понял, что никогда не смог бы уничтожить Дракона.
Ведь страх был всегда сильнее его самого.
Молнии объяли тело джедая; от жара пламени плавилась каждая клеточка кожи. Закричав, сгорая заживо, Марек рухнул на землю и щит над Азарисом лопнул, рассеиваясь в ледяном воздухе последними остатками тепла.

- Марек! – Испуганно начал, было, Уэйн, а потом, словно опомнившись, повернулся к тёмному двойнику.
- Не дурно, - захохотал Хранитель. – Правда я не думал, что ты будешь так долго возиться с ним, но это не проблема, скоро Марвин вернётся за Келом. Он всегда держит своё слово и к этому моменту, ты будешь готов.
Азарис посмотрел с некоторым презрением на джедая.
- Как твоё имя, защитник Республики? Я помогу тебе в твоей миссии, если ты поможешь мне, расправиться с моим врагом. Жизнь одного человека взамен на любую помощь, что ты захочешь!

Реакция двойника Марека Кела была для Азариса достаточно неожиданной. Он не выразил ни удовольствия, ни удивления от такого щедрого предложения. Он вообще ничего не сказал. Его внимание было полностью сконцентрировано на умирающем джедае, который всё ещё каким-то чудом оставался в сознании.
В единственном взгляде, который тёмный клон бросил на Хранителя, явственно обозначилась угроза.
Окружающий их иллюзорный мир, созданный действием артефакта, был единственным местом, где они могли существовать одновременно – джедай и призрак, которого он создал из своих кошмаров. Дракон с холодной звезды, призванный пожрать и поглотить всю слабость и нерешительность джедая. Тот, кто добьется своей цели, несмотря ни на что.
Но чтобы сделать это, он должен завладеть клеймителем душ.
И уничтожить его.
Только так тёмный двойник действительно сможет стать Мареком Келом.
Склонившись над телом джедая, клон протянул руку внутрь его груди, словно та и вовсе не была материальной. Яркий свет ударил ему в лицо. Пальцы клона сомкнулись на статуэтке дракона и вытащили её наружу.
Но едва он сделал это, как рука Марека мёртвой хваткой сомкнулась на его запястье, не позволив двойнику сдвинуться с места.

Марек смотрел на самого себя, и в его глазах было какое-то сверхъестественное упрямство.
Его предал человек, которого он считал своим другом; человек, ради которого Марек когда-то был готов умереть. Ему было ужасно больно, и даже напитанное мощью Силы, его тело с трудом поддавалось контролю.
Но пока Марек жив, клеймитель душ он не отдаст никогда!
Клон напряжённо смотрел на свой оригинал. Его рука подрагивала от усилий вырвать предмет из обхвативших его кисть пальцев, сжавшихся на коже стальными тисками.
Свет клеймителя душ стал неровным и тусклым. Извлечённый из тела Марека, этот артефакт больше не мог поддерживать существование нереального мира... и мир начал рушиться.
Змеящиеся трещины пронзили небосвод. Попав под воздействие магии артефакта, Марек Кел и его двойник медленно поднимались вверх, пытаясь вырвать резную статуэтку дракона из рук друг у друга.

Чувствуя, что добром это дело не кончится, «магистр» быстренько вышел за пределы, созданной артефактом реальности, вернувшись назад в своё тело. Он потерпел неудачу. Созданное им существо – клон, не подчинялось Хранителю. А это могло выйти Азарису боком.
«Лучше доверяющая целиком и полностью шавка в виде джедая, чем неконтролируемый двойник, что может убить меня в любой момент, когда ему это только заблагорассудится» - Проходя по участкам памяти он вспоминал уроки Первого, того самого, кого он поклялся уничтожить. Выдохнув не нужный ему сейчас воздух, Азарис произносил заклинания. Мгновения растягивались в часы, давая ему возможность провести развоплощения древней магии. Но и тут что-то пошло не так…
Вихри магической энергии вырвались за пределы артефакта, на секунду комнату заволок непроглядный туман и … перед Уэйном вновь лежал джедай. На котором не было ни царапины, но чья одежда приобрела чёрный цвет.
«Неужели тёмный успел убить его?» - Подойдя к Келу, хранитель наклонился над ним, и осторожно позвал:
- Марек? – он слегка похлопал джедая по щеке. – Эй, ты в порядке?

Марек резко открыл глаза. На секунду они сверкнули холодным золотом, но затем вновь вернулись в норму.
Он помнил лишь, как его и клона поглотила тьма, не дав бою продолжиться… а затем…
- Ты… - джедай приподнялся на локте и почувствовал нечто холодное и злое внутри себя. – Ты предал меня! Обманывал… ты ситх!
Рукоять светового меча скользнула ему в руку.
- Марек, да что с тобой? Я же твой друг. Я только отдал тебе ту злосчастную статуэтку, а потом никак не мог добудиться. Да послушай же ты меня, мы же с тобой так давно друг друга знаем. Я лишь хотел помочь тебе найти того кто напал на меня. – И, пока Азарис заговаривал джедаю зубы, вокруг них понемногу начинали носиться магические всполохи, которые впрочем, были видны лишь Хранителю. Любое действие, движение, что будет направленно против Уэйна и Марек Кел забудет всё, что было сегодня.

Но Марек его больше не слушал. Не мог слушать. Он и его учитель – Кевин Лейн… Азарис всех смог обмануть. Прикидывался добрым, но под всей этой паутиной лжи скрывалось гнилое нутро.
Больше Марек не совершит ошибки, поверив ему.
Короткое движение кистью… и Великая Сила, направив его меч, бросила его через всю комнату в ситха, когда-то бывшего его другом.
Лезвие врезалось в незримый барьер. А Уэйн лишь спокойно смотрел на Марека.
- Ну и зачем ты это сделал? Сила не действует на нас. Всё, что от тебя требовалось это убить ситха, что пришёл за мной.
«Бездарность, даже этого не смог. А ещё выбранный судьбою, чтобы убивать нас. Смешно, хотя… Марвин чуть не проиграл тебе, интересно почему? Неужели он, правда, больше не может убивать людей. Ну да ладно».
- Прости Марек, но ты должен будешь забыть обо всём, что тут случилось. Пойми меня правильно, лучше ручной джедай, чем неуправляемый убийца. – Азарис вздохнул, активируя свою магию. И в следующую секунду память стёрлась до момента прихода в комнату магистра…

Проводив джедая до двери, Азарис улыбнулся. Всё шло согласно плану... хоть и с небольшими корректировками.
Хранитель был уверен в успехе. Не знал он только того, что тот, кого он называл Марвином, знал куда больше него самого.
Такова была история нового рождения. Такова была история Дракона, сотканного из страхов.

Марек проснулся, и тревожное ощущение в его груди холодом распространилось по всему телу, превращая ладони джедая в два кусочка застывшего льда. Всё, что он видел во сне… было правдой. Он понимал это так же ясно, как и то, что наступил новый день.
Память вернулась к нему.
Джедай закрыл глаза. Что есть «Я»? И есть ли кто-то в его голове, кроме него самого? Сколько он не пытался обнаружить тёмного двойника в своём сознании, этого не происходило. И всё же, Марек ощущал, или скорее, предвидел его присутствие: никогда не смыкающего глаз, выжидающего момента слабости джедая для того, чтобы завладеть его телом. И даже сейчас, он всё ещё смотрит через его глаза, анализируя мир вокруг и оценивая опасность для своей цели.
Спасти Республику.
«Разве я не хочу того же?» - спросил себя Марек и зябко поёжился. Нет. Не так… бесчеловечно. Безжалостно. Как машина – дроид в органическом теле.
Он должен его остановить.
«Но как? Как, если я не могу его контролировать? – Марек почувствовал страх. – И он становится сильнее. Ещё несколько месяцев назад… всё было не так. А теперь клон уничтожил сотни тысяч живых существ, и его это ни капли не заботит».
В каком-то смысле, Марек понимал его логику. Это было естественно…
Ведь этот монстр был частью его самого.

Чтобы отвлечься от этих мыслей, Марек приподнялся на локте и оглядел комнату. В этот момент он почувствовал… странное удовольствие. Оно было смутно знакомым и напоминало о том нарушении обетов, которым он занимался вчерашним вечером.
Щёки джедая порозовели, когда он понял, что всё ещё находится внутри Даэры.
Сонно уткнувшаяся в подушку девушка, чьи прекрасные серебристые волосы растрепались по простыням, сейчас была вся покрыта пересечением каких-то странных нитей. Они имели нечто общее с видением Силы, но, в то же время, были чем-то совершенно иным. Чёрные, светлые, красные… Больше всего было красных.
Марек нахмурился. Откуда это взялось?
Беглый осмотр подтвердил, что они всё ещё находятся всё в том же архаичном помещении, напоминающим собой резиденцию учёного-затворника в мире, близком к феодальному по своей структуре. Картину портили лишь сверкающие порталы, в каждом из которых Мареку виделась дорога в свой родной мир.
Сумели ли войска Республики спасти Канцлера? Остановили ли джедаи Гривуса, или Корускант уже лежит в руинах?
Эти мрачные вопросы совсем не способствовали хорошему настроению.

Проведя рукой по шее, Марек понял, что ещё его смущало во всём этом – подвеска из холодного металла, покоящаяся на его груди, была одним сплошным чёрным клубком нитей. Они выглядели так грязно и отвратительно, что джедаю тут же захотелось отбросить странное украшение прочь, но едва Марек протянул к нему руку, как его пальцы обожгло столь сильно, словно он засунул кисть в костёр целиком.
«Даэра должна что-нибудь знать об этом, - подумал Марек, ощущая, как его сердце забилось быстрее. - Нужно только её разбудить… Всего лишь разбудить, и ничего больше! Совсем ничего!»
Он наклонился к девушке и легонько шепнул ей на ушко:
- С добрым утром, любимая.
Это движение вновь стало причиной экстаза, охватывающего Марека всё больше и вновь погружающего его сознание в пучину страсти. Он ведь любит её, действительно любит…
Осознание этих мыслей наполнило его душу странной нежностью.
Марек никогда не знал прежде подобных чувств. И ещё - он снова хотел её.
С пониманием того, что он никогда не станет тем идеальным джедаем, которым должен быть, Марек начал двигаться внутри девушки, лаская её тело и покрывая лицо Даэры поцелуями.

Слишком много времени минуло с момента такого вот сладкого сна, ещё больше со столь вкусного пробуждения. Ласковые слова, от столь дорогого и родного голоса, что заставили улыбку поселится в уголках губ. И ласки, совмещённые с не менее приятными движениями, заставившие девушку застонать.
С ним, она могла быть собой, быть естественной, не скрывать и не подавлять свою силу, не использовать или наоборот залить ей всю комнату. Сейчас, с ним она была счастлива и по-настоящему свободна.
- «Доброе, любимый мой, - на Марека, сначала посмотрели два чистейших сапфира, но буквально секундой позже, они приобрели прекрасный изумрудный оттенок. А ещё через пару мгновений, нити, что окружали девушку стали меняться, стремительно окрашиваясь в белый цвет. Ласки её нежных и тонких рук, так же не заставили себя долго ждать, равно как и ответы на поцелуи. Поддаваясь и словно превращаясь в мягчайший шёлк, она нежно погружала джедая в ещё большее удовольствие. Теперь, когда можно было не сдерживаться, Даэра решила превратить соитие во что-то ещё более прекрасное, более желанное, а потому мягко шептала ему ласковые слова. Главной мыслью которых было только одно: - я хочу быть твоей, Марек!».
- Ты уже итак моя, глупышка, - с улыбкой вымолвил Марек, накрывая её губы своими.
В его голове начало формироваться подозрение насчёт природы этих нитей… может ли это быть характером? Или же склонностью к добру и к злу? Но что значат красные нити?

В глазах Марека сейчас не было ничего, кроме потребности, даже не столько в плотском, физическом удовольствии, сколько в душевном прикосновении друг к другу. Она вышла за пределы желания и стала настоящей нуждой, как потребность в пище или в воде. Для него, сегодня – это было необходимостью.
А затем они полностью растворились друг в друге, став единым целым.
Умом Марек осознавал, что происходит что-то странное. Он не мог понять, почему влюбился так резко и неожиданно, не мог осознать, отчего вообще испытывает это страстное желание… И вновь, как и прежде, на комнату вокруг, и на их тела, переплетённые воедино, влияла бьющая через край магия Хранителя.
Кожа Даэры начала светиться, словно она проглотила луну, и его кожа заблистала в ответ, наполняясь всеми красками, которые были видны в его глазах прежде. Как Луна и Солнце, столкнувшиеся на небосводе, они оба словно горели в цветном пламени - отбрасывали тени на стены, на потолок, словно разом вдруг стали пламенем и жаром. И оба ощущали, как эти пылающие уголья удовольствия погружают их в водоворот экстаза, из которого было не вырваться, не уйти, не убежать… да и хотели ли они это сделать?
Сейчас для Марека значило что-то лишь она – Даэра. И когда всё было кончено, и измождённые любовники откинулись на чистые белые простыни, джедай лишь улыбнулся... Потому, что никакие запреты не могли изменить того простого факта, что он был откровенно счастлив и наслаждался каждым мгновением, проведённым вместе с девушкой, которой признался в любви.

Комната медленно впитывала в себя колоссальное количество магической энергии, что была выплеснута Хранителем. Голова девушки лежала на груди джедая, а сама она легонько мурлыкала, словно кошка. А её руки нежно ласкали тело возлюбленного. Полная Света и нежности, она сейчас совершенно не была похожа на то опасное и древнее существо, что довелось вчера увидеть Мареку. Солнце, тем временем говорило о весьма скором начале полудня.
- Чего ты так боишься? Почему на тебе появилась она? – Даэра легонько коснулась подвески, - это мой символ, им запирается внутри то, чего ты опасаешься и перед чем испытываешь страх. Так что же это, любимый мой?
Марек отвернул голову от девушки и посмотрел в потолок, всё ещё ощущая переплетения Силы, пронзающие пространство вокруг него. Такое чувство, что скоро он начнёт воспринимать это, как простую обыденность… вроде звёзд на небе.
- Я не тот человек, которым должен быть, - произнёс он негромко. – Не тот джедай, которым должен быть, - Марек закрыл глаза. - Внутри меня… живёт монстр.
Он представил, как сильно, должно быть, напряглась сейчас Даэра. Какое-то время джедай колебался, продолжать ли ему говорить или нет, но быстро принял решение. У них не должно быть секретов друг от друга.
- Я знал Азариса задолго до того, как познакомился с тобой. Ты ведь помнишь наш поединок? – на секунду он замолчал, вспоминая эти события. - Азарис… что-то сделал со мной, - Марек открыл глаза и с отрешённостью во взгляде посмотрел на Даэру. – Сейчас мы не одни. Загляни внутрь меня – и ты увидишь.

Слова Марека заставили её вздрогнуть, но не от того, что она боялась чьего-либо присутствия. Даэру пугал сам факт, что она может потерять человека, ставшего её сокровищем, любовью и смыслом жизни.
- Смутно, - произнесла она, наконец, - я не могу помнить всё, но, да ты был выбран потому, что я пообещала тебе это. Был и другой вариант, возможно более правильный, но слова и обещания, что мы даём, для нас, подобны закону. Даже если обронены они вскользь. Да! Это объясняет, почему я так привязалась к тебе. Дело было не в шаре, я выбрала тебя ещё там, на Корусканте, просто не знала об этом.
Девушка немного вымученно улыбнулась. Ситуация казалась ей немного не ловкой.
- Я не могу убивать людей, и не только людей, я вообще не могу больше убивать, именно по этой причине то, что тебя окружает всё ещё цело. Но это не значит, что прошлое не причиняет мне боль, что ярость исчезла. Просто рядом с тобой они отступают, даря мне мир. И там, на платформе именно этот «Мир» разрушил заклинание Тиерру. Что же касается твоей Тьмы… я не стану ничего делать. Хотя и понимаю, что сделал мой брат, но не могу понять зачем. Ведь никто не знал, даже нить судьбы, что я полюблю тебя. Значит, была другая причина, по которой он хотел сделать тебя одной из своих – Даэра немного запнулась, но всё же произнесла – «игрушек».
Прижавшись к джедаю, и всё так же немного ласкаясь, она продолжила:
- Вон там, на столе, лежит книга. Она – мой дневник. Там записано всё! Обо мне и о том, что я когда-либо делала как разумное существо в целом, так и как звезда – Хранитель в частности. Если тебе что-то понадобиться, просто коснись его и подумай о том, что хочешь узнать. Он сам откроет нужную страницу. Через час мне нужно будет уйти, чтобы восстановить барьеры над миром и проверить академию. У нас целый час, любимый мой.

Марек прижал палец к её губам и чуть улыбнулся.
- Я больше никуда от тебя не уйду, так что у нас впереди ещё целая вечность, - в его глазах появилось какое-то странное выражение любви и теплоты. Так джедай раньше ни на кого, никогда не смотрел. – Я рад, что смог сделать тебя счастливой. Этих белых нитей теперь вокруг тебя так много…
- Нитей? – Несколько встревожено переспросила девушка. – Ты что видишь магические потоки?
Марек нахмурился. Он считал, что его контакт с Силой просто стал сильнее, но, видимо, здесь всё же что-то было не так.
- Я стал видеть их, как только проснулся, - джедай успокаивающе провёл ладонью по волосам Даэры. – Ну, в чём дело?
Хранитель муркнула, когда его рука, спустившись с её головы, пошла ниже по спине.
- Отчасти так и есть, но для человека такое не правильно, - она улыбнулась, стараясь подобрать слова, чтобы не напугать, но подвести к мысли, о неизбежности.
– Если ты будешь со мной, ты перестанешь быть человеком, твоё человеческое я умрёт, зато у тебя будет много магической силы и появится, действительно, целая вечность. Это… это плата, за то, что ты рядом со мной, увы, я не смогу это остановить, только если не буду приближаться к тебе, но для меня это равносильно самоубийству! – Даэра несколько виновато посмотрела на Марека, - поцелуй меня.

Его человеческое я… умрёт? Но тогда… Его мечта…
Взгляд Марека резко заледенел, и все эмоции покинули его голос, сделав его холоднее айсберга.
- Если я умру как человек, то что будет с Республикой? - спросил он, проигнорировав желание Даэры.
Девушка слегка задрожала, словно ей и впрямь стало страшно.
- Только то, что ты захочешь, любимый мой. Не пугай меня так больше, пожалуйста, ведь ты для меня - всё! - Немного робко произнесла она, а в уголках глаз можно было заметить те самые острые кристаллы, что Келу уже доводилось трогать прошлой ночью.
Джедай тряхнул головой, и на его лице появилось виноватое выражение. Холод, на мгновение сковавший его сердце, словно бы пришёл откуда-то из самых глубин его души… но стоило только Мареку увидеть перед собой испуганную, готовую расплакаться девушку, как всё его спокойствие лопнуло, словно мыльный пузырь.
- Прости меня. Пожалуйста, прости, - он коснулся её губ своими и утёр колючие слёзы кончиками пальцев. На коже джедая остались крохотные капли крови. – Я такой дурак…

- Нет! Просто тебе досталось самое неуравновешенное создание, - Даэра прильнула к Мареку, такая хрупка, нежная и, сейчас, совершенно перед ним беззащитная.
- Ты должен понять, любое твоё желание, для меня как закон, я не смогу ему противиться, оно станет и моим тоже. Я сделаю всё, что ты захочешь, только будь со мной, не оставляй меня!
- Глупышка, - Марек нежно улыбнулся, спускаясь губами ниже по телу девушки. – Разве я ещё не говорил, что никогда не оставлю тебя?
В комнате вновь становилось жарко, и совсем не от камина, работавшего на полную мощность.

Прошло не менее трёх с половиной часов, прежде чем джедай, наконец, был полностью удовлетворён. Как и Хранитель, он сейчас был наполнен магической энергией и в принципе даже не устал и вполне бы смог продолжить. Но его «человеческое я» говорило о том, что дальше продолжать не правильно и неуместно.

А Даэра даже и не думала останавливать его. Лишь, когда всё закончилось, она осторожно высвободилась из его нежных, но на удивление крепких объятий, правда далеко не с первой пытки. Поцеловав своего возлюбленного, девушка ласково прошептала обещание, обязательно вернутся сразу же, как закончит все дела. Встав, она легонько потянулась, затем подойдя к левому порталу, всё такая же обнажённая и свежая, будто и не устала вовсе. Хотя сейчас было заметно, что её действиям и движениям помогает магия, мягко окутывая тело, давай ему всё такой же привлекательный и желанный вид.

- Этот ведёт в мою квартиру, - улыбаясь, произнесла Даэра, указывая на портал, слабо поблёскивающий магическими символами. - Второй в лабораторию, оттуда будет лестница в сам замок. Он кстати уже должен разговаривать с тобой, если ты видишь потоки. Прислушайся и услышишь его. Не скучай, пока меня не будет, любовь моя, я вернусь сразу же, как закончу.
Ещё раз улыбнувшись, девушка исчезла в портале.

Однако стоило ей исчезнуть из поля зрения Марека, как зелёный снова уступил место сапфиру. А магические потоки облекли фигуру в чёрное. Пара секунд и маска вновь соткалась из потоков энергии, возвещая всех, что Хранитель жив и вернулся.

- Рейга, Шая, - тихо позвал он, и на голос хозяина откликнулись два клинка, что всё также держали барьер, возле мира.
Распустив заклинание, лезвия переместились к своему создателю, преклонив колено и замерев перед ним, и ожидая новых распоряжений.

- Хорошая работа. Возвращайтесь. Вы заслужили отдых. – Спокойный голос, напомнил клинкам времена, когда они были созданы, когда Хранитель ещё не знал чувств и был самым уравновешенным созданием.

- Да, Хозяин! – Хором ответили лезвия, дарующие мгновенную смерть, вновь приобретая формы клинков.
Вогнав их в ножны, Хранитель вздохнул, Тиерру восстановил барьер над миром, щиты были почти не тронуты. Ушло лишь около десятка минут, чтобы привести всё в идеальный порядок.

«Что же мне сделать с твоим миром Марек? Если наведу там порядок без тебя, ты будешь недоволен, а вернуть тебя туда я не могу. Боюсь, что ты решишь остаться, не дав мне закончить войну, ради которой всё это и затевалось». – Из размышлений Хранителя вывел астродроид, так не вовремя подавший голос.

Положив левую ладонь на маску, Хранитель рассмеялся. И, хотя он и не знал подробностей вчерашнего вечера, сам факт того, что джедай сторговал, а иначе и не скажешь, жизнь истребителя у Друида, откровенно впечатлял. Одно мановение рукой и открылась дымка портала.

- Беги малыш, твой хозяин там, портал исчезнет через пару минут, после меня! – Сказав это, Хранитель растворился в воздухе и появился уже в академии Света…

Марек встал и потянулся, с наслаждением ощущая, как легко и непринуждённо отзывается его тело, все мышцы которого были словно наполнены энергией. С удивлением он ощущал, словно разом избавился от тяжелого груза воспоминаний, отдающих болью и страхом потери. Но это было… не всё. Марека тревожили собственные эмоции, которые становилось невероятно тяжело контролировать.
Сама любовь никогда не была в Ордене под запретом. Наоборот, джедай обязан сопереживать… запрещено лишь привязываться. А теперь он точно нарушил это главное правило.
«Но я никогда не был идеальным джедаем, - подумал Марек, накидывая на себя привычную коричневую робу и закрепляя световой меч на поясе. – Я всегда сильно переживал за своих друзей, и всегда боялся лишиться их… как это произошло с Кевином Лейном и другим моим мастером».
Ярко обозначившаяся опасность в Силе застала его врасплох. Удивлённо подняв голову, джедай наткнулся взглядом на Ворчуна, стремительно выскочившего из распахнувшегося перед ним межмирового окна. Бедный астродроид настолько испугался того, что может не успеть попасть к хозяину до ухода Даэры, что влетел в портал на полной скорости активированных двигателей истребителя. Из пышущих жаром дюз вырывались струи ярко-оранжевого пламени.
«У меня действительно плохое предчувствие насчёт этого» - успел подумать джедай, прежде чем Ворчун врезался ему в грудь и заставил пролететь через всю комнату.
- Выключи задние двигатели! – заорал Марек, обхватив корпус астродроида руками.
Ворчун послушно бибикнул. В следующее мгновение… они оба свалились прямо в дружелюбно встретивший их «горизонт событий» очередного портала, которых в спальне Хранителя было до неприличия много.

По странной прихоти судьбы, джедай попал в единственный портал, в который ему заходить бы не следовало. Прошло около минуты, прежде чем зрание вернулось к человеку, попавшему в старый, истинный замок Лорда-Хранителя. Нитей магии и силы здесь было просто несметное количество, всё, каждый предмет был наполнен ими. При этом окружение казалось весьма дружелюбным, хотя и не лишённым старины.

Прямо перед ним была огромная зала и лестница, ведущая куда-то наверх. А главное перед ним был огромный шар…


Шар этот был своеобразной картой миров, их там было просто невероятно большое количество. Все они все отличались друг от друга, над некоторыми облачка были (белые, красные, чёрные) о силе. Что их контролировала, говорили. Над каждым миром подписи были, где какой Хранитель.

Интерактивная была эта карта, постоянно менялась и обновлялась, словно в реальном времени отслеживала всё, а если понаблюдать, то, по сути, так и было, она всё ещё работала.

Все миры примерно одинаковые по размеру были, но несколько выделялось из них, и выделялось очень сильно:

Три – невероятно огромных, по краям были, они принадлежали силам, и ошибиться какой из них чей, было просто невозможно. Покрытые каждый своей силой, по четвёрке Хранителей имеющие и все выделены имена, тем же цветом, что сила, которой принадлежат.

В центре было нечто наподобие мира, но плоское, как блин с подписью "Первая земля" там вообще ничего живого не было, ни подписей никаких, ни сил вокруг, словно проклятое и мёртвое место это было.

А немного в отдалении и выше, справа. Был ещё один мир. Он был белоснежным, покрытый щитом непроницаемым, вокруг него сразу три облачка силы кружилось и кольца качаются, словно сами говорят, что джедай сюда попал. Подпись у него гласила: «Уничтоженный мир Лорда - Хранителя, и от него маленькая струйка энергии в сторону к ещё одному мирку идёт, совершенно обычному на вид, который при этом закрыт барьером и подписан, как: - «Мир потерян, информации нет».

Второй этаж если вверх по лестнице, пойти представлял собой лабораторию – мечту любого алхимика, но встречал гостей сотнями стеллажей наполненных самыми разными жидкостями. А ещё там было много- много солнечного, тёплого и невероятно приветливого света, что несколько не вписывалось в нормы о хранении жидкостей.


Позади от Марека была библиотека. Вернее её предместья, сама она находилась гораздо дальше и видимо была еще и крытой ибо в окнах, что рядом с джедаем были, ясно виднелся падающий снег, а там растения росли, словно и не знали, что зимой им расти не положено.


А чуть левее где полки книжные, второй этаж был, но словно в ночь погружённый, более правильный для склянок кстати. Используя силу попасть туда легко будет. Там был кабинет наверное, или так только показаться могло и проход в спальню. И, главное, там ночь была, действительно, ночь. Даже луна висела за окном.


Стол там же, на ночной стороне стоял, интересный такой. Шар на нём магию странную излучал, нити в нём переплетались и будто бы распадались на части, опасным сей предмет казался, страшным даже немного. Пугать он должен был, да и назначение его непонятным было.


Море снега за окно и вьюга, заставляли ёжиться. хотя холода не было, но прохлада определённо присутствовала. А самое главное портала обратно, нигде не наблюдалось!
- "Добро пожаловать в мир Хранителя!" - Тихо раздался мягкий голос в голове Кела, правда было не понятно кто говорит женщина или мужчина.

Марек озадаченно вертел головой по сторонам, долгое время не решаясь подойти ни к чему конкретному. Разумеется, он делал это уже после того, как вместе с Ворчуном сбил пару столов и стульев и кувырком прокатился по роскошному ковру, сминая его «гармошкой».
- И куда ты меня забросил, жестянка? – спросил джедай, с трудом приподнимаясь на локтях и растирая пальцами плечи. Короткий взгляд назад, прямо на учинённый ими беспорядок, продемонстрировал, что повеселились они здесь просто отлично.
Ворчун высунул свою куполообразную голову из-под нагромождения книг и сверкнул светодиодом.
- Бип! Бип-бип-бип! – выразил он крайнюю степень негодования.
- А кто в этом виноват, я что ли? – вопросил Марек, окончательно вставая на ноги и осматриваясь вокруг. – Ты видишь у меня хоть где-нибудь двигатели на реактивной тяге?
Этот неопровержимый довод заставил Ворчуна предпринять стратегическое отступление обратно в кучу книг, из которой он начал потихоньку отступать в сторону от джедая. По пути он зацепил ножкой шкаф, удивлённо дёрнулся и тотчас взмыл в воздух, застряв головой в висящей на потолке люстре.
- Не бойся, сейчас я тебя сниму, - рассмеялся Марек, опуская дроида на землю с помощью Силы… вместе с люстрой, которая упорно не хотела освобождать дроида из своих цепких объятий.
- Упс, - прокомментировал это событие Марек. - Тебе идёт.
Боднув джедая головой, Ворчун наконец-то избавился от тяжкого груза несчастий, и с показным неудовольствием покатился в сторону шара.
Докатившись до него, он удивлённо уставился на странную голограмму и активировал устройство записи, пытаясь сделать копию себе на локальный диск. А Марек… тем временем напряжённо вглядывался в переплетения потоков Великой Силы, за которыми сам интерактивный глобус был с трудом заметен.
- О, привет, - буднично ответил джедай на голос в своей голове, словно с ним такое каждый день случается, - Значит, мы здесь, да? – Марек постучал пальцем по участку карты, окруженному тремя кольцами разных цветов. Рука его последовала дальше, указав на мир, закрытый барьером. – А тут… что такое?
Марек вдруг всполошился и обернулся, ища взглядом говорившего.
- Где ты? Я тебя не вижу.

- "Школа Магии моего Создателя, - всё так же спокойно ответил голос. А после добавил: - так тебе хочется, чтобы я был человеком? – услышал он ответ.
- «Это возможно, но я могу принять форму только моего Создателя и …».
- Выглядеть примерно так. – Закончил замок, став человеком. Он сидел за одним из столиков и наблюдал за гостями. Сапфировые глаза, точь-в-точь, как у Хранителя. Изящные, не много женственные линии. Он был красив, а для мужчины, наверное, даже слишком красив. Белоснежные волы с лёгким отливом серебра, водопадом спадали на его плечи. Подперев рукой голову, «замок» рассматривал, своих гостей и учинённый ими беспорядок. Одно движение его руки и весь разгром улетучился. Люстра поднялась на верх и на ней зажглись десятки свечей, книги и мебель вернулись на свои места. Мгновение и по помещению прокатилась волна, наводящая в нём идеальный порядок.
- Прошу прощения, у меня не было посетителей с момента, как Создатель окутал этот мир вечным снегом. А это было очень-очень давно. На тебе, кстати, след его магии. Ты новый ученик Хранителя?

Марек несколько замешкался с ответом, наблюдая за тем, как… замок… Хранителя… занимается уборкой. Теперь он ещё и не такое увидит.
- Ученик? – джедай запустил руку в волосы и задумчиво прищурился. – Возможно, и это тоже.
Дроид же, наконец, обнаружил привычный его взгляду соединительный кабель и, издав радостный свист, подключил его в один из своих разъёмов. После этого Ворчун затих, переключившись в режим копирования данных, одновременно подзаряжаясь от источника магической энергии.
- Но сейчас нас связывают… куда более тесные отношения, - несколько напряжённо произнёс Марек, всё ещё с трудом признавая, что за такое поведение его бы выгнали из Ордена взашей. - Меня зовут Марек Кел. А как мне называть тебя?

«Тесные отношения значит? Видимо ты замена Оиолотте. Чтож, ты мне нравишься больше, во всяком случае… в тебе нет её несносности, хотя тьма у тебя в сердце, гораздо опаснее для Хранителя, чем вечные издёвки леди-убийцы. Посмотрим, к чему это приведёт».
«Замок» несколько задумался. После вопроса джедая: - «Действительно, а как меня зовут? Создатель не давал мне имени. Значит ли это, что я могу выбрать его себе сам? Наверное, да, ведь Хранитель всегда любил, когда я что-либо делал сам!» - Перебирая в своей памяти десятки тысяч имён и народов, «замок» остановился-таки на одном:
- Михаэль, пусть будет таково моё имя. Так звали светлого воина в одном из миров, что пламенным мечом отстаивал интересы своего Создателя. Правда, в отличие от него я – проиграл тот бой. – Несколько виновато улыбнувшись «замок» посмотрел на Марека.
- Я могу тебе чем-то помочь или предпочтёшь изучать меня самостоятельно? – Дружелюбно осведомился Михаэль.

«Помочь… - джедай бросил взгляд на карту. – Конечно, вряд ли Даэра будет против моих решений, но я более чем уверен, что она бы попыталась проконтролировать меня. Сейчас лучший шанс для подобной самодеятельности».
- Да, пожалуйста. Я ищу свой мир на этой карте, - Марек обернулся обратно к шару. – Как мне его найти?

Михаэль откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу.
- Очень просто, если ты один из Хранителей, достаточно произнести имя, обращаясь к карте, если нет, то опиши свой мир и она выдаст тебе наиболее похожие, а там уже легко будет найти, - «замок» снова улыбнулся, несколько довольный собой и тем, что хоть как-то может помочь живому существу, посетившему его одинокую обитель.

- Вот как. Благодарю, - джедай кивнул Михаэлю головой. Затем он обратился к интерактивной карте. – Мне нужна… Галактика. Существующее образование – Республика. Государственное устройство: однопалатная федеративная республика, глава государства – Верховный Канцлер Палпатин. Республика включает в себя сотни планет и распространена на большей части известной галактики.
Марек сделал глубокий вздох.
- В настоящий момент, Республика находится в состоянии гражданской войны с сепаратистами, произвольно вышедшими из её состава. Они известны, как Конфедерация Независимых Систем, - каждое произнесённое слово отзывалось болью в его душе. – Глава государства – граф Серенно, лорд ситхов Дуку. Главнокомандующий вооруженными силами – генерал Гривус.
Джедай замолчал и посмотрел на магический шар, ожидая изменений.

Словно в цирке карта начала вертеть миры, как бы жонглируя ими. Взвешивая каждый из них и гася их яркость, пока перед джедаем не остался светиться только один. Круговорот остановился, все миры кроме его родного были блёклыми, а этот горел, окутанный алым покрывалом войны и хаоса. Над ним светились три имени. Его собственное и Зейна били слегка синеватыми, что говорило о том. Что они только начали обучение, а вот третье, белое, заставляло задуматься. Реван, так сказала карта. Мир был совсем рядом с тем, где сейчас находился сам Кел.

Черты лица Марека застыли, подобно каменному изваянию. Реван? Пару параграфов в «Истории Галактики», да один или два голофильма – вот и всё, что бывший джедай-ситх-и-кто-его-знает-ещё оставил за собой в культуре спустя тысячелетия. Он определенно не мог быть жив. Почему он помечен на этой карте, да ещё и вместе с его именем?
- Ворчун, ты знаешь, кто такой Зейн? – спросил Марек у дроида, предполагая, что он обратится к справочной системе школы.
Астродроид насмешливо тренькнул, намекая о том, что джедай и сам его знает достаточно близко. Вырвавшийся из корпуса Ворчуна, луч голограммы продемонстрировал Мареку ситха, заставив его глаза превратиться в две узкие щёлки.
Почему он ещё здесь?
Даэра говорит о том, что он для неё – всё, но почему ситх, как кандидат в Хранители его мира, всё ещё числится в этом статусе? Почему он… или она всё ещё хочет его использовать?
«Как рычаг давления на меня? – Марек заставил себя успокоиться. – Нет, мне просто нужно с ней поговорить… почему я вдруг стал столь не сдержан? У неё просто не было времени сделать что-либо...»
- Михаэль, скажи пожалуйста, что означает белый цвет, которым помечено имя Ревана? – спросил джедай у замка, усилием воли возвращая в свой голос спокойствие.

- Если речь идёт только о цвете имени, то могу сказать: Хранитель, чьё имя ты назвал, один из светлых. Белый – значит служащий Свету и приведший свой мир к гармонии. Насколько мне известно, он пропал несколько десятилетий назад. Но моему Создателю было на это плевать. Он хотел связать с ним свою жизнь, но тот сказал, что любит другую и Хранитель больше не подходил к нему, никогда. – «Замок» вздохнул, словно вспоминая что-то. – Жалко мне моего Создателя. Если обо мне все просто забыли, то он, сколько не пытается быть светлым и хорошим, все его отвергают. Заставляя погружаться во Тьму и отчаянье, а после ещё и попрекают этим. А собственно, почему ты спрашиваешь у меня? Чисто чтобы показать, что я ещё кому-то нужен? Спасибо! Вон рядом с тобой серая сфера крутиться, она – библиотека Лорда-Хранителя в чистом виде.

Из Марека словно разом вышибло дух: он почувствовал стыд и горечь от осознания своих недавних мыслей. Даэра тут точно не виновата… а он её сразу винит. Всё как и говорит Михаэль. Чем он лучше остальных?
- Нет, я… у меня даже в мыслях ничего такого не было, - произнёс джедай растерянно. – И я… не буду её отталкивать. А с тобой я просто хочу подружиться, - Марек чуть улыбнулся. – Давай дружить?

«Замок» так же улыбнулся в ответ, - я не против, если пообещаешь навещать меня хотя бы раз в столетие. А то, как убили ту девочку, у меня ты – первый посетитель. Стоит правда заметить, что восстановился я полностью совсем недавно. А так же, скоро может и мир, восстановлю, если Создатель своей магии одолжит, а то использовать силы мира – значит стать его Хранителем, а это ответственность, на которую я не пойду. – Несколько виновато улыбнувшись, Михаэль меж тем продолжил:
- Я согласен стать твоим другом, Марек Кел, только Создателю не говори, он не знает, что такое дружба, - очередная улыбка-ухмылка и … «замок» встал, в одно мгновение, оказавшись рядом с джедаем, протягивая ему руку, для рукопожатия. – Так же принято в твоём мире, да?

- Конечно. В этом замке столько удивительного, что теперь я буду здесь частым гостем, - произнёс Марек, отвечая на крепкое рукопожатие. - Кстати, как так получилось, что ты куда более социален, чем сам Хранитель? Ей ведь я тоже предлагал дружбу… - он нахмурился и улыбнулся. – Но она применила нечестные правила игры.

- Всё намного проще, чем может показаться, на первый взгляд, - «замок» отвернулся, сделав пару шагов по направлению к огромному окну, за которым ласково светило всё ещё зимнее солнце. – Мы – разные. Хранитель создал меня по приказу своих родителей, как и этот мир. Чисто, чтобы они отстали. Так было сначала. Видишь ли, Создатель обязан следить за мирами, а их великое множество. На этой карте, - Михаэль указал на светящийся шар, - показаны лишь миры, принадлежащие нашему Лорду-Хранителю, созданные им. Но есть и другие, за которые он так же вёл неравный бой, пытаясь спасти их от вечных войн.
Очередной вздох, казалось наполненный печалью: - Здесь, с момента моего создания и по сей день, он провёл не больше одного года. В этих стенах жили и учились его ученики и будущие Хранители. Они сделали меня таким, каков я есть! Своим отношением, своими вопросами, переживаниями и проблемами. Я стал почти личностью, в то время как мой создатель, так и не узнал ни одного человеческого чувства, кроме любви, да и то, благодаря обещанию, данному им своему убийце. Мне жаль его, но как бы мне не хотелось, я не в силах ему помочь!

На краткое мгновение, в воспоминаниях Марека промелькнули образы Даэры – скорее, части выражения характера, чем реальные проявления личности.
- Сначала она показалась мне эгоистичной, самовлюблённой и злобной стервой, - заметил джедай с усмешкой. – Затем – несчастной и одинокой девушкой, у которой даже никогда не было друзей. Сейчас она выглядит куда более счастливой, чем прежде.
Марек вновь обернулся к карте, и взгляд его мгновенно потяжелел. Если ты жив… и, как сказал Михаэль, служишь миру, то почему ты ещё не остановил эту войну, Реван? Даже сейчас, в то время, когда они тут спокойно и весело говорит, ежесекундно умирают сотни тысяч людей. Неужели тебе на это просто наплевать?
«Любовь опасна. Отпустит ли меня Даэра в Республику, если я попрошу её об этом? Не побоится ли она потерять меня? И не побоюсь ли я потерять её?»
В своей груди, Марек нашёл уголок, чистый, как лед на горной вершине, холодной и далекой. Он посмотрел внутрь себя. Вдохнул чистый морозный воздух, осмыслил своё чувство привязанности к возлюбленной и оценил его последствия. Впервые он не отрицал их, а просто размышлял над ними.
Это было больше чем вопрос страха и потери.
Это был вопрос доверия.
И несмотря ни на что, доверить Даэре установление мира в его Галактике, Марек просто не мог. Было большое различие между ним и Хранителем: для него жизни людей были чем-то большим, чем желанием угодить любимому человеку.
- Михаэль. У меня есть просьба к тебе. Серьёзная просьба... Мне нужно найти Ревана. Ты можешь открыть проход к нему?

- Боюсь, что к нему не смогу, при всём своём желании, - проведя рукой по воздуху, он создал огромный шар-голограмму и точно в ответ на карте, засветился нижний мир, наполненный ещё более отвратительной энергией, чем Тёмная Сторона Силы. - Он «гость» у Тьмы, а соваться туда – самоубийство! Даже Создатель ни разу не прилетал оттуда целым. Слишком сильна охрана её дворца. Понятия не имею, что она делает с ним, наверное, готовит из него убийцу для Создателя, уверенная, что раз смог очаровать однажды, то это повториться вновь.
Вновь став несколько печальным «Замок» посмотрел на Марека.
- Может, другой мир выберешь, а то отправь я тебя к Тьме, ты не вернёшься и не выполнишь своё обещание навещать меня. Выбирай любой, я не скажу Создателю, что видел тебя! – Михаэль дружелюбно улыбнулся, и добавил. – Только помни, он будет искать тебя, если ты ему дорог, но думаю, ты и сам это понимаешь.

- Всё в порядке, - Марек грустно улыбнулся. Он вовсе не выглядел испуганным. – Это мой долг… Шанс закончить войну в моём мире. Кроме того, - джедай прищурился и отвернул голову в сторону. – Моё предназначение в убийстве Хранителей. Так говорил Азарис.
Сила вокруг него уплотнилась, когда Марек решительно приблизился к Михаэлю и положил руку ему на плечо.
- Неужели ты не понимаешь? – в его голосе зазвенел металл. – Я не могу выбрать другой мир. Мне они ни к чему. Кроме того, я не беззащитен... У меня есть истребитель, способный взрывать планеты. Открой портал, - в его глазах вспыхнули искры. – А если ты беспокоишься за меня, то вооружи меня достаточно для того, чтобы я вернулся живым.

-Ты не понимаешь, тебя не будут убивать! Там никого не убивают, особенно если Создатель неравнодушен к твоей персоне. Ведь ради тебя и твоей свободы Хранитель пойдёт на всё! – Вновь подойдя к окну, «замок» продолжил. - Видишь миры позади тебя, если ему придётся выбирать между твоей жизнью и жизнями всех живых существ, населяющих, или просто находящихся там. Он, не задумываясь, выберет твою. Просто потому, что не знает страха большего, чем смерть любимого существа.
Вздохнув, Михаэль повернулся к джедаю, - Ты готов поставить на карту жизни всех, чтобы вытащить Ревана? Чтож, тогда вы с Создателем стоите друг - друга в таком случае. Лучше попроси его об этом, и он выполнит твою просьбу, словно приказ. И не полагайся так на истребитель. Их хоть и создал Хранитель, там они лишь бесполезный кусок металла, если нет магии. А в нижних мирах её, как и силы просто – нет. Я могу обвешать тебя сильнейшими артефактами, но все они будут бесполезны там…
«Замок» поднял руку, прерывая любые возражения, как Кела так и дроида, что обиделся на то, что его назвали «бесполезный кусок металла».
- Посмотри на карту. Посередине огромная пустошь, что когда-то была населена гораздо больше, чем все миры этого сектора. Но силы столкнулись в битве на ней и вот, что от неё осталось. Шрам, что не может вылечить даже Создатель. А мир, куда хочешь попасть ты, принадлежит Тьме в чистом её виде. Она спит и видит, как бы получить Хранителя себе в распоряжение. Подчинить его, заставить погрузить всё во тьму.
Словно в ответ на импровизированную лекцию Михаэля от стен раздался лёгкий шёпот, говоривший уже знакомые джедаю слова:
Если хочешь – везде будет Свет,
Если хочешь – погружу всё во Тьму.
Я Хранитель, для меня преград – нет!
Лишь от любви своей я умру!
- Да, да, - прокомментировал «замок», - чем больше любит, тем ближе к смерти. Помним, знаем, скорбим, - театральная пауза, после которой он продолжил, - Так вот, в мире, куда ты хочешь попасть есть лишь собственная магия живых иными словами – магия крови, древняя как сам мир, магия контроля душ, проще говоря - некромантия и силы демонов. И всё… Я могу дать тебе Рейгу и Шайю, это клинки Хранителя, они обычно у меня спят. Но вчера Хранитель не забрал их и сейчас они вымотаны, ибо очень долгое время держали барьер. Так что ты мне скажешь, друг мой, ты всё ещё не изменил своего решения?

- Будто сам не знаешь! - Марек сердито отвернулся и нахмурился. – Да, пожалуй, предлагать такое было слишком безрассудно с моей стороны.

- Тогда куда ты хочешь, чтобы я отправил тебя? Или останешься тут? – С улыбкой спросил Михаэль, подзывая к себе жестом два шикарных кресла, толи из золота, толи искусно украшенных позолотой. Сев в своё, он жестом пригласил джедая, проделать тоже или же решить нечто иное.

Марек мотнул головой, как бы говоря, что не желает больше рассиживаться на месте.
- Если я должен стать Хранителем моего мира, то лучше будет, если с ним разберусь именно я, - джедай вздохнул. – О, Великая Сила, я всегда был таким несдержанным?
«Если я не могу сейчас найти Ревана, то я должен попытаться повлиять на ход войны. С этим истребителем… уже этого может быть достаточно для победы».
Марек посмотрел на Михаэля и благодарно произнёс, чуть склонив голову:
- Я признателен тебе за предложенную помощь... И за заботу о моей безопасности, но всё же, я должен пойти. Открой проход в мой мир, пожалуйста.

Михаэль вновь улыбнулся, утвердительно кивнув. Через секунду перед Мареком появилась серебристая арка портала, точно такая же, как и у Хранителя. Сквозь неё была видна посадочная площадка и взвод клонов ведомый джедаем.
- Через пару секунд тот ты, что там исчезнет. Можешь смело заменить его, только подожди немного, пока купол исчезнет и Хранитель заберёт тебя с собой. – В ответ на его слова джедай, что вёл клонов, исчез в золотистом куполе, а клоны побежали дальше.
- Возьми! – «замок» протянул Мареку медальон, похожий на подвеску Хранителя, но наполненный красными нитями. – Он поможет тебе пробыть там дольше нескольких секунд, пока Создатель не хватится тебя и укроет от его взгляда, он не сможет найти тебя самостоятельно. Словом эта вещица даст тебе время, необходимое для завершения всех ну или почти всех твоих дел.

"Сначала подвеска, теперь медальон, - подумал джедай с усмешкой. - На кого я становлюсь похож?"
- Спасибо, Михаэль, - Марек нацепил артефакт себе на шею и спрятал его под робой. - Увидимся... когда я наведу в своём мире порядок.
С этими словами, он вошёл в портал и вдохнул воздух родного мира. Гарь, дым и пепел, которыми несло от горевших зданий напомнили джедаю то, что он уже успел за сегодня забыть.
Дом, милый дом...