Серебро в грязи | ходы игроков | Бег по лезвию ножа(Шена)

Уже перед тем, как девушка окончательно уснула, ей в голову пришло странное слово, кажется на эльфийском, крайне созвучное с ее новым именем. Shen'Narhi... Кажется так. И более того, Колючка была уверена, что знает перевод, просто сейчас его забыла.
А потом пришли сны, больше похожие на видения на грани яви и грезы. Сны, где у Шены был свой дом-добротный, красивый, с ухоженным садом, и тремя ребятишками, носящимися по этому саду. Или сны о холодном камне под лопатками, о боли, что выворачивает суставы, о кроваво-красной луне что видна через прозрачную крышу...

Слово какое-то время играло голове у Шены всеми оттенками своей завораживающей красоты, обещая раскрыть какую-то тайну и не даваясь в руки...
Колючка на некоторое время забылась, увлеченная потоком полуяви-полусна. Грезы были такие яркие и цветные... совсем непохожие на то, что творилось вокруг. Дом, светлый такой, чистый и что-то еще... Смех... Дети... Большое зеркало, как провал в темную бездну... И боль. Боль, боль, боль и животный ужас. Холод пробрался и в сон, позволяя спине Шены ощущить камень. Прежде чем вскочить в холодном поту и с бьющимся сердцем, Колючка смогла увидеть хищно оскалившуюся кровавую луну, смотрящую на жертву через прозрачный купол...
Шена с трудом смогла подавить крик, родившийся было у нее в глотке, как сразу же ощутила, как промерзло и затекло все тело. И потому она принялась ерзать, чтобы хоть как-то согрется.

Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы это смогла увидеть девушка. Правда, скрытое за холодными, низкими тучами, оно практически не грело землю, так-просто светило тусклым фонариком. И совершенно не собиралось прогонять страх после таких необычных снов. Охота закончилась, и теперь можно было спокойно заняться своими делами.

Шена чувствовала себя совершенно разбитой и слабой, к тому же желудок продолжал недовольно бурчать. Она выпозла из укрытия и принялась обыскивать храмовые помещения, дабы подобрать нечто, более подходящее для зимовки. В одной из комнат, почти примыкающих к выходу в катакомбы, Колючка нашла истерзанные псами останки тех, кто обитал здесь до нее. Безногие и одноногие, однорукие, безрукие и слепые... При всем желании они не могли бы спрятаться более надежно, чем в катакомбах, перед которыми испытывали суеверный ужас. За что и поплатились...
Колючку оттуда вынесло и пустой желудок оказался как нельзя кстати. Рвотные позывы сдержать удалось, хотя чувство голода не уменьшилось. Решив сперва добыть чего на Большой свалке, Шена осторожно направилась туда. А трупами и похоронами можно будет занятся чуть позже...

Веселый люд еще не начал даже просыпаться, поэтому по дороге девушка встретила лишь стайку ребятишек, которые вприпрыжку бежали к старой лачуге Хильды, да одну из девок. Таша, чуть прихрамывая, шла с двумя ведрами полными мутноватой фонтанной воды. У нее, одной из немногих был постоянный мужик, один из крепких ребят из банды Вепря. Чем ему приглянулась Хромая Ташка, не знал никто, но охранял свою девку парень ревностно, не рази не два поднимая за нее на перо соратников по банде.
-Здорово глядели!-воскликнула смешливая девка ставя ведра на землю и лукаво подбоченясь- Неужто роза с нашего навоза к свету вылезла?
В ее голосе не было злости или насмешки, просто добродушное подтрунивание.
-Где пропадала, Шенка? мы уж думали, загнулась где-то в своей норе, да и все тут.

-В катакомбах, Таша. Я сегодня чуть два раза подряд ноги не протянула. Еще, тех кто в старом храме спрятаться не смог или не сумел - всех в мясо. Буду готовиться к зиме, да хоронить упокойников. - Шена от пережитого слегка утратила способность воспринимать подначки, потому слегка - Забегалась, как блоха на собачьем заду. А от тетушки Хильды мне сейчас совет нужен... И хорошо если один. Давай-ка я тебе помогу что ли? Все одно быстрее будет.
Колючка не могла увидеть себя со стороны, но подозревала что выглядит ненамного лучше восставшего из могилы мертвеца. Притом не первой свежести. Драные лохмотья, растрепанные космы, синяки под глазами и прочая прелесть. Красавица и только.

Девка всплеснула руками и покачала головой.
-Рисковая ты девка, ох и рисковая.-Таша подхватила одно ведро и кивнула на другое- Помоги, коли не шутишь. Все равно, одно ведро к Хильде и нести, заодно поболтаем по дороге...
Несмотря на хромоту, шла она быстро и споро, тараторя по дороге так, что вставить слово нельзя было.
-Ох и лютовала вчера охота, ох и лютовала. Семерых затравили, пока угомонились... А старого гробовщика так вообще..-девка запнулась, передернувшись, но продолжила. -Мой-то с Вепрем на рассвете пошли смотреть, что да где... А старика на воротах повесили, да все кишки выпустили и рядом повесили. Только сдается мне, не охотники это- не любят они белые ручки марать...

-Не охотники это были, Таша. Маг это сделал. Пришлый из темных ушастых. Такой чистопородный, что аж блевать тянет. Хотел старый Молчун меня ему продать, да не вышло. - хмыкнула Шена, испытывая чувство некоего мстительного удовлетворения и таща ведро с водой следом за Ташей, - Потому и буду новое место искать. А кому еще... не повезло?
Колючка чувствовала себя поспокойней, хотя желудок и продолжал негодовать по поводу удручающей своей пустоты. Хотя такое было не впервой...

-Торку Кривому.-вздохнула Таша, остановилась и , поставив ведро на землю, принялась загибать пальцы, ведя нехитрый подсчет жертв- Он первым и лег, дал время детворе к Хильде добраться.
Колючка знала старого калеку. На войне какая-то призванная магом тварь почти перекусила ему ногу, выхватив огромный кус мяса с бедра. Залатать его то залатали, даже подохнуть не дали от гангрены. Торк часто грустно хвастался, что его не рядовой лекарь-жрица Сестры лечила. Только вот калека стал армии не нужен. А жить в трущобах, куда старый вояка ушел сразу, как встал на ноги, ему было тяжко. Он всю жизнь пробыл на войне, там где за свою спину опасаться не надо, где делились последним куском и глотком. В мире, где убивали за кусок хлеба, старик не прижился. А вот теперь и вовсе помер. От невеселых мыслей девушку отвлек голос Ташки.
-Слышь ка, старый хрен-то перед тем, как его с арбалета положили, четверым собакам шею свернул. Кто-то говорил, что главарь охоты даже с лошади спрыгнул, труп осмотрел, и приказал слугам похоронить по обряду. Еще двух девок не досчитались. Но тел не нашли, может просто пустили по кругу, да где-то отлеживаются. Карпа и трех его дружком тоже насмерть затравили. Собаки разорвали в месиво кровавое.

-Если этих девок найду в тоннелях ближе к чистому городу, то сообщу. Там частенько всякое сбрасывают. Торка, конечно, жаль. Хороший человек был. - услышав про Карпа, Шена подумала что таки есть справедливость на этом свете. Но вслух не сказала. Лишнее это.
-Кто теперь на кладбище вместо старого Молчуна будет не знаешь? - вернуться из храма в более привычную обстановку для Колючки стало возможно разве что ближе к лету, но спросить на всякий случай надо было. Ибо могилы и склепы уже давно стали для нее чем-то вроде дома, где всегда можно укрыться. Даже неупокоенные вызывали не страх, а нечто вроде чувства родства.

-Вепрь туда Одноглазого направил пока, а там поглядим.-Ташка повела округлым плечом и усмехнулась- Ты осторожнее с ним, Колючка. Одноглазый -мужик жестокий и крутой нравом. Он двадцать лет на рудниках отпахал. Не зли его.
Девка подхватила ведро и направилась дальше. У поворота к лачуге Хильды, Таша повернула голову к Колючке.
-Сходишь к старой ведьме? Побаиваюсь я ее, честно...

-А чего её боятся? Схожу конечно. - удивилась Шена, припоминая этого самого Одгноглазого. Выходило что Таша кругом права и просто так соваться к нему не следует. Лучше весны подождать, да отыскать местечко от сторожки подальше. Авось и не прицепится...
Помахав Таше рукой на прощание, Колючка вместе с ведром медленно направилась к лачуге Хильды. Её-то, по мнению девушки, в трущобах следовало опасаться в самую последнюю очередь.

О Хильде говорили много и разного. В том числе немало и плохого. Никто не рисковал вызвать неудовольствие Швеи. Так ее называли за умение споро и ловко зашивать самые страшные раны.
Лекарка сидела на порожке хибары и узловатыми пальцами перебирала какие-то корешки.
-Ох, девки-девки, вас только за смертью посылать. Что, Шенка, всем мужикам косточки перемыть успели с Ташкой?! Неси воду скорее, их чистить надобно быстро и в воде!
Как только девушка поставила ведро перед старухой, она тут же сгрузила все корешки в воду и принялась их скоблить. Кинула короткий взгляд на девушку, хмыкнула неодобрительно, и проворчала.
-Спрашивай, чего уже...

- Непонятного много вчера случилось, тетушка Хильда. - начала Шена поставив ведро перед лекаркой, - Вместе с Охотой по мою душу пришел тот же маг, что давно Яна Полукровку и его сестру доискивался. Да из подземелий поднялись какие-то звенящие твари. Слишком уж близко к поверхности. Еще вчера я... слышала голос мамы. Она среди теней, обитающих там. Она назвала мое полное имя и предупредила чтобы я к Яну не приближалась. И теперь я не знаю что делать...
Колючка хотела рассказать Хильде о кровавой луне, явившейся ей в кошмарном сне, но передумала. Ночные кошмары определенно не то, чем стоит беспокоить тетушку Хильду. К тому же, она знала что будет делать в ближайшие две недели - отыщет занорок в храме и начнет его всячески утеплять, доставляя туда какие-никакие запасы на зиму.

-Мамочка, говоришь, твоя, о себе знать дала?-прошипела старуха зло сверкнув глазами из под растрепанной седой пряди, что упала ей на глаза.- Со Звонарями пришла...
Несколько слов девушка просто не смогла разобрать, но вот то, что Швея была зла, как стая гончаков-это даже не надо было думать.
-Надо бы мне спуститься вниз, да силы уже не те. Не пройду я там. -словно забыв, что Шена стоит рядом, пробормотала Хильда, суетливо перебирая корешки.-Звонари, снова Звонари. И десяти лет-то не прошло...

-А что за Звонари, тетушка Хильда? - Шена притихла, внимательно наблюдая за лекаркой и прислушиваясь, - Вам что-то нужно оттуда? Из подземелья?
Прикинув, Колючка решила что вряд ли Хильда поможет с переводом загадочного эльфийского слова. Откуда же ей знать что эти ушастые выдумывают? Но спросить больше некого, а вспоминать больно... Очень больно. Словно со всей дури в стенку лбом впечатываешься.
-Тетушка, а вы не знаете никого, кто тут хоть немного по-эльфийски понимал бы?

-Страшные твари, эти Звонари. Их в последний раз восемь лет назад культ один вызвал. Да и закончился на этом-все бубенцами стали. Кроме одного, да...-прошамкала Хильда, казалось бы, даже не глядя на девушку, хотя Шена так не думала.- Есть и такие, да только захотят ли тебе помочь? Чародейка многое может узнать, только сойдетесь ли в цене?
Старуха что-то недоговаривала, это было ясно как божий день. Но как заставить ее сказать правду?
Пока девушка терзалась мыслями и догадками, к лачуге Хильды подбежала галдящая детвора. Двое мальчишек покрепче тянули третьего, безбожно избитого и окровавленного.
-Тетушка Хильда, сделайте что-нибудь!-взмолились хором несколько детских голосков.
А Шена смотрела на эту картину и не могла оторваться. Что-то было, что-то очень похожее на то, что она видела сейчас. И было это с ней...

-Кроме одного? А он сейчас жив? Может он знает как их... ну упокоить? - когда мальчишки притащили кого-то избитого с собой, Шена замолчала и прикусила нижнюю губу. Её не один раз били дети постарше с того самого дня, как она оказалась в трущобах. Когда серьезно, когда ограничивались зуботычинами и пинками. Её тащили за руки в полутьме, не обращая внимания на слабое сопротивление, а впереди раздавался до ужаса знакомый звон... было больно, очень больно... капли крови срывались и падали на каменный пол, оставляя темные пятна... Она так хочет жить... Так сильно, что не может выполнить свою обязанность... То, для чего была рождена... Больно... Холодно...
Колючка не сразу поняла что укусила себя до крови и солоноватый вкус ощутила только когда Хильда принялась осматривать раненного мальчишку. Шена подошла ближе, стараясь вытряхнуть из головы непонятное, но смутно знакомое, бормотание и ритмичный звон...

Хильда посмотрела на девушку исподлобья, и неожиданно хмыкнула с легкой иронией. При этом ее пальцы сноровисто ощупывали мальчонку, который яростно кусал губы, чтобы не плакать.
-Думай, девка. Если хочешь узнать больше-ищи Чародейку. Она знает.
Старуха быстро смывала с дитенка кровь, отчищая самые глубокие раны, а потом, словно вспомнив, шикнула на мелочь, прогоняя их и положила мальчишке на лоб ладонь. Через мгновенье она подхватила уже обмякшее тельце.

- Вы сказали еще искать того, кто не принадлежит ни ночи, ни дню... Где мне хоть его искать-то? - Шена поникла, догадываясь что тетушка Хильда тоже знает, только вот говорить не больно хочет. А эта Чародейка станет? Или пошлет сразу к Непоминаемому? А вот оговорка насчет выжившего после появления Звонарей Колючку очень заинтересовала. Может он и вправду где-нибудь сейчас в трущобах или в доках обретается? Только не станешь ведь об этом расспрашивать каждого встречного и поперечного.
И маму её быть может старая лекарка тоже знала... Но почему не сказала? И неужели раньше старая Хильда лично спускалась в подземелья? В итоге Шена запуталась еще больше. Вспомнив, что у нее сегодня еще куча дел, девушка некоторое время помялась, а затем напоравилась к выходу из лачуги, не желая мешать...

-Где, где...-проворчала старуха вслед понурившейся девушке.-Подумай Шенка, подумай. Или у людей поспрошай, как жрецы Старшего кого называют...
После этих слов она подхватила мальчонку на руки и скрылась в лачуге, явно давая понять, что разговор окончен, и больше от нее девушка ничего не услышит.
Мда, вопросов было куда больше, чем ответов, и каждый ответ порождал еще с десяток вопросов. Где искать эту Чародейку? И хотя б знать кто это...

Вздохнув, Шена поплелась обратно к храму, понимая что ничего уже не узнает. Насчет жрецов Старшего, она считала что спрашивать бесполезно - они не слишком часто забредали в столь неприветливые места, как трущобы. Зато, тут же нашлась масса других дел, более полезных на данный момент. Обыскав храм, Колючка нашла только несколько старых деревянных мисок и ложек, грязный котелок, две вполне пригодных фляги, много тряпок и несколько сухарей. Последним она обрадовалась особенно сильно и немедленно съела. С тем чтобы выкопать яму неподалеку от храма, на пустыре, у Шены возникли определенные проблемы и потому она несколько раз бегала на Большую свалку, таская оттуда все, что могло бы сгодится. Возилась девушка еще дольше, чувствуя, как за ней наблюдают другие обитатели трущоб. Но пока никто не подходил, и она радовалась этому. Выбившись из сил, Колючка наконец сумела соорудить нечто вроде глубокой могилы и с трудом выпозла из ямы. Когда настало время выносить трупы по кускам, несколько раз Шена едва сдерживала рвотные позывы, но в памяти все равно мелькало что-то эдакое... Знакомое. Только ухватить эти образы она не могла. Закапывая яму, девушка охрипшим голосом читала нараспев молитвы Младшему Брату, прося его проявить милость к умершим столь дурной смертью. Воткнув в небольшой холмик палку, Шена привязала к ней прядь своих темных волос в качестве подношения Неназываемому. А затем осмотрела себя и отложила старый заступ в сторону. Сейчас, перемазанная в грязи, она еще больше напоминала нежить...
Свои новые приобретения и старые сокровища Шена спрятала в небольшой крипте за алтарной комнатой. От мертвых жрецов остались только кучки праха и можно было не опасаться нежити. Узкая расщелина в стене прекрасно подходила Колючке, не могущей поднять каменную плиту, и пролезать, едва не обдирая бока, приходилось часто. Решив, что стоит немного прибраться в своем новом обиталище, Шена захватила старую бадью, сколоченную из досок, и кучу тряпок, которые следовало немного постирать на камнях, и отправилась к реке. Она знала пару укромных местечек, где можно будет надрать съедобных водорослей и спокойно сделать свои дела, хотя уже сейчас вода могла заморозить практически любого.

(Шесь, ты о подземной реке? Ибо напоминаю, что надземная 50 лет назад поменяла русло и оставила по себе только сухое дно и в некоторых местах коварное болото)

Шена, пыхтя, тянула тяжелую бадью к входу в подземелья, подумывая о том, как же ей спустить эту дурынду вниз при этом ее не расколотив. А в голове роились куча мыслей. И чем дальше, тем больше идея поселиться в храме нравилась девушке. Словно кто-то нашептывал ей на ухо. И явственно уговаривал остаться там. Несмотря на то, что она и так собиралась там остаться. Хотя после похорон останков несчастных решение пошатнулось. За невеселыми мыслями она дотопала до ближайшего к ней входа, через который она смогла бы просунуть бадейку...

Невеселые мысли одолевали Шену, то и дело озиравшуюся по сторонам в поисках новых неприятностей. Но пока что все было тихо и она довольно быстро достигла черного потока и медленно побрела вдоль него по течению. Ей нужно было идти по течению до тех пор, пока сам поток не раздваивался и не появлялась светящаяся поросль... Это были маленькие секреты, которые бродяжка отрывала, убегая от нежити или взрослых любителей полазать по темным переходам. А пока Колючка размышляла, что идея поселиться в храме не так уж и плоха... Правда не хочется, чтобы псами затравили как тех несчастных. Но на такое можно припасти для лаза каменную плиту от надгробья, да осмотреть потщательней места где пол обвалился. Может иные трещины и заделать глиной, а что-то расширить? Правда почему-то Шену смущал вид алтаря. Пыльный, грязный, брошенный... почти как и сама крипта. Но в полустершихся изображениях и частично сколотых барельефах есть что-то эдакое. Цепляет все равно, заставляя думать, как же храм выглядил до того, как его умертвили и надругались над тем, что осталось. Вобщем странное место, если не забывать про нехорошие слухи. Но другого у Колючки не было - кто знает этого Одноглазого, пустит или нет обратно? Да и замерзнуть в склепе проще простого. В уже сложившиеся стайки ей путь заказан - уж неохота перед каждым встречным и поперечным ноги раздвигать. Значит придется побыть одной, пока в храм не подселится кто-то еще...