Век Дракона: Кровь и Тени | ходы игроков | Пролог. Долгий путь: Долийцы.

- Единственными, кого мы тут освободили, были пленные сородичи наши, заточенные злой волей и черным колдовством. - Хрипло, но твердо, даже с каким-то вызовом, ответил Рэмин, встав против охваченного духом Астиора. охваченного... охваченную... демон, сейчас не время... - А ту тварь, что была здесь и убивала и угнетала наших родичей, освободили до нас. А мы - он жестом указал на Шеннон и Антуана - уничтожили монстра, что называл себя Эльгерханлен! ты видишь нас, а мы не видим тебя, так назовись же! Кто ты? По что требуешь ответы? Что здесь было прежде?

Все тело Астиора ощутило чуждый холод, но просто поежиться, было бы в новой ситуации чем-то благим. Ибо кроме холода, случилось еще кое-что, предвещавшее проблемы, к которым никто Асти не готовил. Сознание меркнет на миг, и вновь вернувшись, кажется что все в порядке, но лишь кажется. Асти понимает что ощущает все свое тело, но не контролирует. Видит и слышит, даже ощущает как раскрывается рот, выпускающий в окружающий мир слова, только сказанные кем-то иным.
Сознание старается побороть вторженца, но поначалу безрезультатно. Лишь могучий холод сковывает сознание, мешая вернуть контроль над телом. Хоть и страх начал закрадываться в глубины сознания, но то с какой осторожностью удерживают сознание Асти незримые оковы, ослабило подступающий страх, но не дало радости от скорого освобождения. Пришлось Астиору слушать не себя и пытаться понять чуть больше о вторженце и главное, как-то вернуть свою власть над телом.
-- Кха... Двух эльфийских дев... одного эльфа-юношу... и одного варвара зрю я, -
"Почто же так?! Теперь все, даже шемлен поймут..." мелькнуло на границе сознания Астиора и хладных оков.
"Отпусти, ты... вор!?" пронеслась следующая мысль.

-- Одержим?! За кого ты меня принимаешь?! -- вопрос Антуана, похоже, задел призрака, хоть и не был ему адресован. -- За одну из тех несчастных тварей, ведомых лишь собственной страстью? Пусть тело, которое когда-то было моим, в земле сгнило уж давно, мой дух и разум чисты! А сосуд сией девы я позаимствовал лишь чтобы вы, смертные, могли услышать мой глас, ибо глухи вы к музыке Тени, аки тетерева! Не вор я-- я хозяин этого места, вы же в мой дом пришли! -- он-- точнее, Астиор-- гневно воззрился на Ремина. -- И ответов требовать я в праве, как никто другой!
Немного успокоившисть, дух обернулся к Шеннон:
-- Падальщиками тех существ зову, что бродят по миру снов, ведомые страстью смертный сосуд подчинить. Вы, смертные, демонами их зовёте. Что тут? Мой дом. Он не в бренном мире, но в глубинах, которые не ведомы вам, здесь же-- одна из дверей в него... Впрочем, понять всё это вам всё равно не под силу. Был и я смертным когда-то, и гнался, как вы, за силой, за мощью... Воспоминания о днях тех в памяти моей тусклы, потому что увидел я вечность, в которой времени нет, нет радости или печали... Лишь вечность... -- голос "Атиора" стал тусклым и равнодушным. -- Духом вы можете звать меня. Духом мудрости. Достоин я этого имени, думаю. В поисках мудрости покинул мой край на севере благославленном, отправился на варварский юг... И обрёл, чтор вам и не снилось... Но довольно! Не услышали бы вы глас мой, если б не начали губить дело моё, дело, которому жизнь посвятил я. Не важно мне, кем были те смертные, что падальщика пробудили-- вы иль не вы-- да только цепь вы порвали... Цепь, которую я ковал на своей крови, -- "Астиор" потряс рукой. -- Теперь жди беды! Другие падальщики, коих сковал я, пробудятся...

- Прошу прощения, о мудрости великий дух, обидеть не хотел тебя я.
Но что же сделать можем мы с напастью этой вдруг, что пробудили, о последствиях не зная?
Ужасно, вечность в этом месте проведя, узнать, что все твои труды пропали прахом.
Однако, кто бы мог печать эту сломать, не будь могущественным он жутким магом?
Ведь ты же мудр, ты знаешь наперёд намеренья входящих в это место.
И можем, не задумаясь понять, в основе у кого какое тесто.
Однако ли, не мне тебе давать совет, прошу тебя лишь об одном я позволенье.
Ты дай совет, как надо поступить, чтоб заслужить нам мудреца прощенье?
И на вопрос ответь, мудрец, как может то зверьё от клеток от своих освободиться
Что же ключом является сейчас, что отопрёт златую клетку птице?
Неужто связь между мирами столь тонка, что демон раз один освободит другого
Возможно стоит в нас причины не искать, а обвинить кого-нибудь иного?
Прошу прощения ещё раз добрый дух, прошу не гневаться за то, что мы не знали
Не знали мы, что здесь ты обитаешь и потревожить сон твой не желали. - Антуан решил загладить свою вину и попытался таким своеобразным способом извиниться перед духом, пытаясь говорить как он, однако, помогая себе тем фактом, что на протяжении всей жизни сочинял стихи. Ведь мечта стать бардом у него не отпала, а Кейт когда-то рассказывала, что барды обязаны не только сочинять музыку, но и заниматься "стихоплётством", по её выражению. Разбойнику вспомнилось, что бард советовала ему почаще в этом практиковаться, ибо дворяне любили услаждать не только тело, но и чувства. "Бард должен уметь работать языком... неважно как и где" - примерно так звучал совет шпионки.
Орлесианец сам удивился тому, что смог выдать огромную тираду практически на одном дыхании, но, либо это помогал амулет, либо сама аура духа заставляла просыпаться в барде таланты, к которым он не возвращался несколько месяцев, с момента отплытия из Орлея. Однако, он всё ещё боялся реакции духов. Это была первая встреча с разговорчивым дружелюбным (как показалось авантюристу) обитателем потустороннего мира. И хотя сестра рассказывала ему он своих снах, сам Антуан никогда не верил в то, что духи могут появляться в мире смертных. До этого момента.

Шеннон слушала, слушала...Речи пафосные, яростные даже. Их можно было ждать.
- Дева? - переспросила эльфийка. Призрак упорно зовет Астиора женщиной. Узнать бы, в чем дело, но... - Еще падальщики? - тревога отгоняет подальше всю лирику, все вопросы. - Ты запер не одного демона? Где? Сколько? И точно ли они теперь свободны? - девушка представила себе толпу одержимых злом, вроде того, что они победили недавно.

Внутренне Рэмин опешил от обрушившегося на него злого духа, но бодрился и виду не показал. ыЫ физиономия у него и от природы была бледная. Напряженный звон на границе слышимости не прибавлял долийцу умиротворения и спокойствия, да и вообще быть настолько рядом с духом, разговаривать с ним, не сражаться за свою жизнь и жизнь близкого с демоническим порождением, но "вступать в контакт" - это было в новинку. Это волновало и будоражило, а за дерзостью и бравадой долиец старался это понадежней скрыть. Жизнь научила Рэмина не демонстрировать сильных чувств, и даже с духом он помнил тот урок. Хотя, боги знают, может потустороннее существо видит его насквозь, читает эмоции?
- Слова о других встревожили, скользнули по хребту противной холодной дрожью. В прошедшем бою он едва не потерял Шеннон. Однако, похоже, пути назад нет...

- О какой цепи ты говоришь?

Стихи Антуана, чувствуется, лишили духа дара речи на некоторое время.
-- Надо ж! А я уж позабыл, как это бывает... -- он (точнее, Астиор) покачал головой. -- Чтобы не испортить душу этого сосуда, моя речь будет краткой. В своей жизни я запер всего пять могучих падальщиков, не считая мелочи. Кровью своей и чужой я их сковал, и серебром это укрепил. Но любые узы со временем истлеют-- опасаюсь я, что и здесь это же произошло... Освободятся они сразу-- это вряд ли. Магия моя не настолько слаба... Цепь я плёл из магии и крови, -- слегка раздражённо пояснил он Ремину. -- И сейчас вырвали из неё несколько звеньев. Значит, остальные ослабнут. И падальщики будут искать смертный разум, который, услышав их глас, придёт... И зачем я забочусь об этом? -- кажется, это был риторический вопрос, довольно-таки раздражённый. -- Словом, если вас это сколько-то хоть волнует, сможете цепь укрепить-- ваших сил на это хватит... Слов я не буду тратить-- сразу знание дам. Рыжая! - палец Астиора уткнулся в Шеннон. -- Да, я к тебе обращаюсь. Подойти ближе! Ты и она подойдёте...

- Я Шеннон вообще-то, - слегка недовольно сказала волшшебница, не любившая, когда ее рыжей зовут. - А это, - девушка показала на браслет на своей руке. - Кусок цепи, да? Расскажи, дух, где ты их запер. И как не дать им освободиться, - не отличающаяся альтруизмом Шеннон сделала несколько шагов к Астиору. - Мы попробуем исправить все.

Антуан с интересом наблюдал за действиями волшебницы. Сам же авантюрист, что стоял не так далеко от Астиора, практически рядом, отошёл на несколько шагов от него. Пусть с магией имеют дело маги.
"Чувствую, дух клонит к тому, чтобы использовать магию крови. Ибо сам он так и создавал барьер. Ну да ладно, я не против, пока её не применят ко мне." - подумал орлесианец и продолжил наблюдать за процессом.

-- Не знаю, сколько лет прошло в вашем смертном мире с тех пор, как я его покинул, -- проворчал дух, -- Но, подозреваю, что названия тебе ничего не скажут... Первое место-- развалины близ Марииля... Так называлась та деревушка этих... Хассиндов. Болотников. Не знаю, что с ней сейчас. Поскольку тамошнюю тварь я запечатывал следующей, наверняка цепи там слабее всего. Остальные трое-- около другой деревушки... На берегу океана которая. Там ещё гномы с людьми торговали... Как же её звали-то, дай Думат памяти.. Ква... Ква... Гварен... -- он вдруг остановился. -- Нет, я не должен. Я буду ничем не лучше падальщиков, -- вдруг пробормотал он возбуждённо. -- Рыж... Шеннон. Расслабь своё разум... Открой его... Настолько, насколько сможешь. У меня нет времени объяснять всё это словами... Я расскажу это на языке видений.
Дрожащая рука Астиора поднялась, коснувшиссь лба Шеннон. Кажется, ничего не произошло-- не было ни вспышек магии, ни душераздирающих криков-- ничего. Просто оба мага на мгновение вытянулись по струнке... И Астиор упал навзничь, а Шеннон-- на колени.

Слушая духа, Рэмин сопоставлял слова и карту, но в итоге местный "хозяин" кажется решил действовать проще. Для него.
- Шеннон! - Воскликнул долиец, когда все кончилось. - Антуан, посмотри, что с Астиором! - попросил он, сам тем временем с тревогой вглядываясь в лицо ведьме.
- Ты в порядке? Что он сделал с тобой?

На передачу мыслей Шеннон Антуан отреагировал вполне спокойно. Это, конечно, было необычно, но после того, как она и Тэя уже теряли сознание от сил браслета, под авторством того же духа, похоже, парня было этим не удивить. После слов эльфа орлесианец подошёл к возможному трупу Астиора (в чём он сам сомневался) и стал проверять его на наличие жизни. Дотронувшись до шеи мага (или, как оказалось, магессы), Антуан прощупал пульс. Удостоверившись в его наличии, авантюрист визуально осмотрел эльфийку на наличие повреждений. Внешних ран не было заметно, скорей всего, будь они серьёзны, она бы лежала в луже крови. Руки и ноги также были в порядке. Орлесианец вспомнил все подробности прошлого столкновения с потерей сознания магов и понял, что если и были какие-то повреждения, то по большей части ментальные. Духи вряд ли развлекались тем, что калечили свои сосуды перед выходом из них.
- Всё в порядке, насколько я могу судить. Но не могу сказать о том, не притаился ли в нём призрак. - сказал авантюрист, но больше для себя, ибо Рэмин был занят состоянием Шеннон.
Затем, достав из лекарской сумочки какую-то травку, орлесианец оторвал пару листочков от неё, растёр их в ладони и поднёс к лицу лежащей. Оставшуюся часть травы он другой рукой осторожно положил обратно в сумку.

"Стой! Хватит... мне... плохо" думала Асти. И не только от того что этот вторженец так нагло управлял ее вотчиной, собственным родным и единственным телом, так он и не извинился за это. А последнее действие!? Дух передал что-то Шеннон, но не Асти, причем ценой сильной, даже давящей, усталости. Потому как Астиор быстро оказался на полу. Лишь глаза, не желающие слушаться как и остальное тело, смотрели прямо вперед. Внутри Асти, словно выросла пустошь. И не было сил ее заполнить. Радовало только одно. Похоже дух покинул тело. Но вот ведь незадача...
Шустрый шемлен, Антуан, уже маячил рядом, то трогая обмотанное тканью запястье, то добрался своими шемленскими пальцами до шеи. От этого у Асти проступил румянец на лице, а внутри вскипал вулкан. Из-за неспособности сразу хотя бы отползти подальше. Просто жизнь в клане научила недоверию к шемленам.
И вот уже и трава повисла над ликом Асти. Глаза уже могли моргать и двигаться. Они-то и дали понять что Астиор в сознании.

Синеватое сияние никуда не исчезло, хоть и стало чуть более тусклым. Однако присутствие духа больше никак не ощущалось, и даже таинственный звон стал тише.
Астиор, когда вонючая трава появилась у него под под носом, поморщился и открыл глаза, похоже, приходя в себя...

Слова, образы, пейзажи - наводнением хлынули в голову Шеннон. Так много, так сильно, что эльфийка испугалась, что не выдержит. Но внезапно все кончилось, стало тихо и пусто. Волшебница опомнилась и обнаружила, что стоит на коленях, уперевшись ладонями в пол. А рядом с ней обеспокоенный Рэмин.
- Все в порядке, - сказала она, садясь прямо и отводя с лица волосы. - Кажется, я знаю куда нам дальше.
Правда, единственное относительно знакомое название было Гварен. Но можно начать и с него.

- Хорошо, если так. - Рэмин помог Шеннон подняться. - Что он сделал с тобой? - Эльф бросил быстрый взгляд вокруг, кажется, Антуан привел Астиора в чувства. Кивнул самому себе.
- Если можете идти, - сейчас он обращался к обеим девушкам, - давайте выбираться отсюда. По пути расскажете.

-- Вон они! Идут! -- Эшару вы услышали раньше, чем увидели. Она махала вам обеими руками, пока вы шли по дереву-мосту.
-- Я так волновалась! Думала, что с вами что-то случилось! -- сообщила она, как только вы ступили на землю.
-- Ну что, начинаем работу? -- предложил Лирриш, доставая топор...

По пути к мосту Шеннон то и дело оглядывалась. Теперь ее терзали сомнения на счет разрушения моста. А что если понадобится еще один разговор с духом? И там же нет больше одержимых...
- Мы в порядке, - уверила волшебница Эшару. - А руины не опасны больше...Обязательно рушить мост?

Асти шла молча. Она хоть и не скрывала целенаправленно себя, но после речей духа, уже все знали кто Асти такая. Что поделать. Но это была мелочь. Важным оказалось их положение. Жуткие твари могли бы проснуться. Этого как хранительница, Асти не могла допустить. Ей хотелось бы остаться в руинах дольше, дабы узнать что важного могли оставить строители, но остальные решили сразу же покинуть руины. А помня о словах долийцев, было бы проблемно возвращаться в одиночку через чащу, склоны и кусты. Да и пока голова перестала полностью кружиться... В общем, выйдя на воздух, Асти вдохнула полной грудью, наслаждаясь каждым мгновением поглощения свежего воздуха.
- Мост точно разрушите? Вдруг в руинах осталось что-то важное? - речь Асти не была убедительной, скорее просто желанием побольше узнать о прошлом долийцев.

- Возможно, нам придется туда вернуться. Позже. - Твердо сказал Рэмин Лирришу и Эшаре. - Там остались следы древней магии, но она не должна быть опасна - По крайней мере ситуация виделась ему как-то так. Конечно, лучше бы, что бы никто туда не совался, но тут уж... А сейчас нам необходимо будет покинуть вас. Благодарим за гостеприимство. - Слова долийца звучали тепло, а улыбку была вполне искренней. Он сделал рукой принятый среди лесных эльфов жест уважения и прощания.

Если Эшара заколебалась, то Лирриш остался твёрд.
-- Я верю Ореллису, раз, -- сказал он, поигрывая топором, -- это не значит, что я не верю вам, но... старик плохого не посоветует. Два-- эти руины... -- он энергично ткнул в их сторону, -- стали могилой для десятка моих товарищей. Безопасной магии не бывает, я считаю, и вдруг там окажется ещё какой-то демон? Не, мост должен быть разрушен. Была бы моя воля, я бы вообще эти руин в пыль превратил-- но обойдусь этим...
-- Погодите, -- вмешалась Эшара, удивлённо глядя на Ремина, -- Вы хотите сказать, что уже покидаете нас? Во имя ужасного волка, у меня ж даже не выйдет с вами нормально попрощаться...

- Ореллис тоже маг, но ты ему веришь, - сказала Шеннон Лирришу. - Нам может понадобиться помощь духа, который там живет... Я понимаю, что клану безразлична судьба людей, к примеру. Но то, что зло, запечатанное там, не спит больше - ваша вина. Наша... - поправилась волшебница. - Наша эльфийская гордыня и не уступчивость сослужили дурную службу. Предлагаю повременить с уничтожением моста до моего разговора с вашим Хранителем. Да, друзья, - Шеннон повернулась к своим соратникам. - Сначала зайдем в лагерь и поговорим с Ореллисом, а потом отправимся в путь.

- Соглашусь. - ответила Асти, - поведаем хранителю об этом... - поежилась, вспоминая какого было ощущать гостя в себе, - духе и его... наших, долийских, проблемах.

- Что ж, такой разговор в самом деле может быть полезен, - согласился Рэмин и повернулся к Лирришу, - тогда повремените с разрушением моста до решения Хранителе. Я понимаю, что с глаз долой - из сердца вон, и это скопище камней, этот склеп, хочется уничтожить, как память о горе, и в оберег будущим поколениям. Однако вскрылись неизвестные прежде подробности Дух в руинах действительно может быть полезен, так что разумно будет посоветоваться с Ореллисом.

-- Дух? Добрый дух? Вы уверены? -- Ореллис, услышав о духе, забеспокоился. -- Хотя я видел, на что способна ты, юная колдунья, и не думаю, что ты не доверяла бы духу, не имея на то оснований. Всё равно-- сейчас мы двигаемся в путь. Дальше от людского гнева... И куда более опасных вещей.

- Хорошо, - кивнула Шеннон.- Но пусть у нас останется возможность завернуть к этому духу. Я понимаю, что если отрезать руины от всех, будет безопасней, но мост пусть пока постоит. Под мою ответственность.

*убить звезду*