\Тихий омут с чертями и бесами\ | ходы игроков | Мистическая былина, повествующая о неведомой чертовщине, случившейся одним солнечным днём с пятью славными молодцами-героями во главе с шестым (damnedchoir; Сатир; War Doll; LittleChaos).

Какое-то время Копейщик шел молча, разделяя общий мрачный настрой. Говорить не хотелось; пока отряд пробирался через холмы, мужчина обронил всего едва ни не пару фраз. Тут круто, лучше обойти. Здесь колдобина, там - камни. Шли бы по равнине, так точно напомнило бы огромный стол с картой, по которой полководцы и стратеги с непроницаемыми лицами двигают армии-флажки, решая, с какой стороны обойти неприятеля или где лучше встать лагерем. Копейщик мог тихо злиться, но перестать ощущать себя таким флажком не получалось. Флажкам не нужно ничего внушать, их не нужно манить славой или призывать к защите родных земель. Да и нет никаких родных земель у помеченного огрызка дерева, нет ни воспоминаний о прошлых сражениях. И предназначения нет, кроме как быть сдвинутым с одного места на другое.

Двое вышли навстречу. Непохожие на местное ополчение - солдаты, чуть ли не такие же оборванцы, как и они сами. Первый с копьем, второй с топорами. Копейщик замедлил шаг, подобрался было, оценивая. Но вдруг расслабился почему-то, словно нашел в толпе знакомые лица. И одновременно понимать, что ничего знакомого в этих лицах не угадывается. Двойственное ощущение, хотя уже приходившее чуть ранее, буквально пару часов назад, при взгляде на Медведя, лучников... Командира. Молодого парня.

С вороном такого точно не было.

Что-то произошло. Обмен внутренними реальностями. Смена личин. Искра вспыхнула в воздухе. Замок вдалеке стал еще ближе. Что-то принялось гудеть, будто безумный носорог, вокруг. С верхней башни замка сорвалась, ликуя, стая ворон. На душе тяжело.

Удары сердца твердят мне, что я не убит...

Колдовство. Оно всегда страшило людей, поэтому так мало сказаний о добрых магах. Каждый маг обладает огромной силой, которая соблазняет его. Чувствуя в себе силу, они используют её эгоистично. Становятся тщеславными. В итоге сердца их становятся чёрными, как смоль, заставляя совершать их злодеяния.
Вот и сейчас чьё-то колдовство управляло нашими телами словно куклами. Медведю хотелось бороться с ним, но это было бесполезно. С таким же успехом можно избивать водопад.
Странно всё это было. И гул этот громкий ничего хорошего не предвещал. Нужно было идти. Куда и зачем Медведь не знал, точнее не помнил. Посмотрев многозначительно на товарищей, чьи имена он позабыл, сказал:
-- Идём. Стоять на месте нам нельзя, как и медлить. В прошлый раз бездействие стоило нам жизней трёх хороших человек.

Я почувствовал перемену, произошедшую с товарищами по несчастью, но ничего не сказал. Лишь подумал еще раз, взвесил все "за" и "против", сваливать, или нет. Пока "против" было все-таки больше.
- Ага. - Кивнул, согласившись с товарищем.
Не обращая внимания на гудение, пошел к замку. Все равно, выбор не особо велик - пойдешь в пустоши, хозяин этого ворона, которому мы так сильно зачем-то понадобились, использует какое-то очень сильное колдунство, и поджарит тебе задницу. А гудит, пусть гудит. Может это крик сойки в период спаривания. Я никогда не слышал как кричит сойка в период спаривания, но списав все на сойку можно избежать необходимости это объяснять настоящей и, весьма вероятно, неприятной причиной.

Гул, шум, что-то непонятное происходит с ним.
Буйвол осторожно осмотрелся вокруг, увидел людей, чуть успокоился. Люди - не гул, известно, что они могут.
"И... Что? Ладно, пойду пока с ними..." - Решил он, кивнув остальным головой.

...стенки разума так теснят сознание...воля подавлена тишиной сомнения...а желания скованы цепями закона...
"Как же я устал...", единственная мысль бившаяся о стенки черепа мужчины лежащего под телами мертвых товарищей, или врагов? Кто знает...
Сознание возвращалось рывками, раскаленным прутом проходя по закоулкам мозга, взывая сотни хаотичных неясных ведений.
"Это твой мир!", прокричал ктото в голове.
" Иди и разрушай!!!", вторил хор голосов в глубине личности...
Усталое тело покрытое кровью заскрипело скидывая с себя трупы, а жестокое Я, отмахнулось от кошмара в голове простой фразой: "ДА ПОШЛИ ВЫ ВСЕ НА ХРЕН!!!"
Поднимаясь над трупами, как святой на алтарь. Человек распрямился и замер в нерешительности. Трупы, много-много трупов.
"Неужели это я сделал?" подумал он глядя с нескрываемым удивлением на окружающую картину.
"Мало...- раздался внутри шопоток - Больше...больше крови...больше смери...БОЛЬШЕ!"
"ЗАТКНИСЬ! - беззвучно прооррал сам на себя человек - Я ХОЗЯИН! ВЫ РАБЫ! Я ПРИКАЗЫВАЮ! ВЫ ПОДЧИНЯЕТЕСЬ!!!" Неожиданно внутри наступила тишина. И только уходящее безумие покшонившись прошептало многоголосым хором: "Как прикажешь, господин Александр..."
Облегченно вздохнув человек оглянулся. Невдалеке в сторону леса двигалась группа живых. Недумая человек скатился с кучи тел и подхватив ближайший щит и какоето оружие двинулся бегом, перебежками в их сторону.
"Здесь нельзя оставаться" - эта мысль выжигала все прочие неоставляя возможности сопротивляться.
Уже подбегая к группе людей, человек заметил что он подхватил моргенштерн. Редкостно экзотическое оружие...
- Эй, погодите! Я с вами!!! - прокричало горло не задумываясь о последствиях...

И вновь - вспышка. Помимо воли бойцов воздух разрядился неведомым сиянием, затрещал весь в гневе и схлопнулся. Вспышки яркие очертили путь тел по направлению к замку. Это было неведомо, необъяснимо, чуждо человеческому разуму. Накатило чувство страха приливной волной. Зашумел в ушах прибой. Один исчез. Неизвестная сила вдруг схватила всех воинов в охапку и бросила в ложбину. Исчезнувший было копейщик снова появился. Безжизненная кукла на вершине холма. Толчок в спину - и нет ее. Разлетелась на части, голова - прочь от тела, руки - в стороны. И всюду кровь. Зашипел будто невидимый демон, в демоническим мраке дня свой меч душегубный обнажая.
Потом все стихло. Ворота замка - рядом. Между дубовыми махинами створ - просвет.
Входите.

Ещё один удар. Ещё один полёт. Ещё одно падение.
Кто-то насмехался над воинами. Играл с ними, как кукловод с марионетками, совсем не думая, что и куклы могут восстать.
Медведь встал и посмотрел в сторону замка. Ворота открыты, можно войти, но непрошеным гостем быть не хотелось. Встав за десять шагов от ворот, так чтобы его можно было увидеть с любой башни замка, медведь прокричал:
-- Я -- воин без имени по прозвищу Медведь. Я прошу тебя, хозяин замка, по закону гостеприимства принять в свои покои четырех уставших воинов. Накормить нас, напоить и дать нам отдохнуть в своих владениях. А за доброту твою пусть вознаградит тебя бог.

Выкрикнув всё это в сторону спящего, а может и мёртвого замка, Медведь продолжил стоять, дожидаясь какого-нибудь ответа.

"...улетел! Его забрали! Он улетел! - в голове забегали голоски. Медленно перелевались и менялись интонации. Падая до замогильной тишины, взлетая до громового грохота, - пойдем туда, там кровь...там смерть...дай их крови оросить твое тело, дай их внутренностям украсить твои доспехи...дай их плоти присытить твой голод, - голоса сорвались на истерический крик, - ДАЙ НАМ КРОВИ!!!"
Александра скрутило от боли в голове, пытаясь подавить хоровод голосов, он стал испытывать жуткую головную боль Правая половина головы была подобна открытой ране, казалось череп аккуратно вскрыли и в его мозгах ктото основательно копался двузубой вилкой, медленно перемешивая содержимое черепа, с неким изысканым удовольствием выцеживая особо сильные импульсы боли, сочетавшиеся с особо сильными завываниями голосов...
Рядом, кто-то прокричал что-то в сторону замка, Александр не разобрал что это было, боль переходиоа все границы...
"Крови? Хорошо, пусть будет так, - с обреченностью прошелестела мысль, - покрайней мере, мне не придется сдерживаться."
С этой мыслью Алекс выпустил голоса на волю и шагнул в приоткрытые врата ощутив легкость в голове и желание плоти и крови в сердце.

Мрачно, но уже без истерики, я мысленно пожелал копейщику хорошей дороги на тот свет. Либо я начинаю потихоньку сходить с ума, либо начинаю приспосабливаться к ситуации. Я устал и голоден. Устал от того, что меня постоянно куда-то кидают, на меня кто-то каркает, что-то взрывается, что-то шумит. У меня болят ребра, болит спина и болит задница. И ноги у меня тоже болят. И голоден. Да. Есть хочу. Чего-нибудь жареного и горячего.
- Мммм...сомневаюсь, что богу интересно это местечко. Мне кажется, он уже давно сюда не заглядывал, так что хозяина этого замка он вряд ли чем-то наградит. - Тем временем, в створки проскользнул один из товарищей. Превосходно. И не надо никого просить лезть в западню первым.
- Может, сначала туда ботинок кинем? - Все же предложил я. - Всяко лучше, чем просто входить в безусловно опасное, почти наверняка полное темных чар место, будто в таверну после долгого дня, проведенного в пути.
Не дожидаясь ответа на мою коротенькую ремарку со стороны кого-то из группы, достал лук, вложил в него стрелу и натянул тетиву. Подошел к створкам, взял на прицел внутренний двор, прикрывая вошедшего туда парня.

"Что... Что это было?!" - Ошарашенно подумал Буйвол, вперившись глазами в неожиданно оказавшиеся перед ним ворота.
-Ботинок?... - Медленно переспросил он, - Логично. Думаю. Кто за?

-- Глупая идея, -- задумчиво ответил Медведь.
-- Если там действительно маг, убивающий нас одного за другим, с ботинком ничего не случится. Он не так глуп. Стоять дальше тоже нельзя. Ему станет скучно...
Одев свой рогатый шлем, Медведь прислушался к звукам. Похоже всё было тихо.
-- Если там нет этого мага, то стены замка могут защитить нас от колдовства. И здесь мы сможем отдохнуть.
Надеясь на последнее Медведь шагнул за ворота вслед за воином с Моргенштерном. Надежда лишь самообман, но это всё, что у нас есть...

Стоило обладателю моргенштерна шагнуть в предел замка, как мощным порывом ветра всех членов вероятно разбитого отряда буквально втянуло внутрь вперемешку с листьями и останками разорванного на части несчастного. Люди повалились на землю, быстро очухались, поднялись, держа оружие наготове.

Перед мужчинами высился, шпилем колдовских башен пронзая небосвод, величественный донжон, состоявший из огромного числа переплетений стен, башен, защитных укреплений и витиеватых конструкций, слегка похожих на строительные леса. В стенах встречались частые вкрапления неизвестного глазу чёрного минерала, а вся черепица пошла мхом ярко-зелёного цвета.
Солнце неожиданно скрылось, оставив воинов наедине со мраком пасмурного вечера. Молния разорвала небесную гладь, вдалеке затоптала свою воинственную песнь барабанная дробь. Ещё одни ворота, несравнимо большие, были распахнуты настежь, приглашая гостей в огромный зал с величественными колоннами, верхушки которых терялись во тьме потолка. Освещением в зале служили факела с синим, тусклым, магическим светом. На подвешенной к потолку (где-то в середине колоннады) покрытой паутиной люстре сидела стая чёрных ворон.
Ещё одна вспышка яркого света.

С неба рухнули холодные капли дождя.

В который раз уже за сегодняшний день, я отряхнулся. Взглянув в небеса, погрозил им кулаком. И тут же пожалел об этом, когда после вспышки молнии прямо по моей голове застучал дождь. А я тут голым торсом щеголяю, как северный варвар. Только в отличии от северного варвара, у меня не настолько волосатые подмышки, и на улице далеко не лето. Холодно! Я посмотрел на гораздо более плотно сложенных спутников. И лучше одетых. Опасность опасностью, но в подобной ситуации заболеть - еще менее приятная перспектива, чем быть сожженным заживо, или быть превращенным в лягушку, или какое сейчас любимое занятие у магов?
Черт с ними, с магами. В этом зале будет всяко теплей. Туда я собственно, и поспешил, в этот самый зал.

Встал с холодной земли Медведь, подумал о том, что почему-то знал, что сейчас снова появится это колдовство. Настолько уж маг был предсказуем. Те, воители, что присоединились к их отряду позднее всё ещё не встали. Попробовал пихнуть ногой того, кто из товарищей был покрепче.
А с хмурого неба полил дождь. Погода была совсем не летней... Похоже, что на улице была осень.
Посмотрев на лучника уходящего в зал, Медведь подумал, что сейчас появится ещё одна вспышка, которая закинет их внутрь