Паломники Бесконечности | ходы игроков | Инженер

Прыжок получился какой-то кошачий. Машину унесло метров на триста; мучительным напряжением стабилизаторов она выпрямилась и изготовилась к приземлению, далеко позади линии атакующих. И вдруг Дмитрий увидел, что внизу склону ползёт ещё один танк. Та самая ромбовидная байдовина времён Первой Мировой. Он отстал от остальных и теперь неожиданно оказался почти что в точке приземления Дмитрия. Уже невозможно было увести машину в сторону. Можно было лишь попытаться подбить этот реликт очередью с воздуха.

Вдавив гашетку, Дмитрий на мгновение даже задержал дыхание, словно это могло отклонить снаряды от цели.

Очередь хлестнула танк по передней части, прямо по смотровым щелям. Это выглядело как серия вспышек на броне; огромная машина вздрогнула и остановилась; внутри что-то ярко полыхнуло, осветив жёлтым пробоины. Левую гусеницу перебило. Водитель и машинисты мертвы. Робот приземлился метрах в десяти от танка, тяжко присел... Дмитрий успел ещё подумать, что не видно ни взрыва, ни сильного пожара. И тут из бокового спонсона сверкнул выстрел. На выпрямлявшуюся машину обрушился страшный удар; Дмитрия подбросило; пронзительно заверещала сирена, а потом робот повалился на бок. Мониторы вспыхнули красными табличками. Повреждена гидросистема, повреждён правый прыжковый ускоритель. Кабина наполнилась едким дымом; Дмитрий увидел у себя под ногами языки пламени. Автоматика ещё работала, робот упёрся руками в землю и приподнялся на единственной уцелевшей ноге. Вторая, оторванная, валялась рядом. Что-то текло, собираясь на земле в лужу.

Сжав зубы и стараясь не поддаваться панике, Дмитрий выстрелил оставшейся ракетой практически в упор, добавив ещё несколько одиночных выстрелов, чтобы не свалить машину, по спонсону и под башню. "Допрыгался" - пронеслось в его голове. Он попытался спасти остатки своей машины: обесточил все вспомогательное оборудование, дал задачу компьютеру отключить подачу жидкости в поврежденные гидравлические системы. Едкий дым разъедал горло, Дмитрий закашлялся. Только теперь он надел кислородную маску и сорвал пломбу с огнетушителя, заполнившего кабину углекислотой. Что бы не сделал противник в ответ - выжить вне кабины шансов у него сейчас почти не было.
- Теснер! Теснер, ТВОЮ МАТЬ! - заорал он в радиоканал, - Добей их или мне кранты, слышишь?!
Вот теперь уже его самообладание начинало давать трещину, вместе с осознанием того, что сейчас он внутри почти неподвижного металлического гроба, среди танков противника, а выйдя наружу он станет жертвой первой же пулеметной очереди.

Попадание ракеты буквально развалило танк Первой Мировой надвое; его огромные борта с гусеницами раскрылись, будто книга. Но это было последним, что увидел Дмитрий. Что-то ослепительно сверкнуло у него перед глазами - и в следующий миг он словно бы умер. Он вдруг увидел поле боя сверху. Увидел развороченный танк Первой Мировой, увидел другие танки, горящие и живые, ползущие в разных направлениях. А на том месте, где должен был быть его робот, зияла большая круглая воронка, из которой поднимался дым... Потом всё это погасло; Дмитрий ощутил, что будто бы летит куда-то по круглому тёмному тоннелю, и затем всё кончилось вообще.

..Дмитрий медленно открыл глаза. Перед ним висел низкий потолок с трещиной. И стена с обшарпанной штукатуркой. Какая-то полутёмная комната. Он лежит на постели, одетый... Скосив глаза, Дмитрий увидел деревянное окно и мутное серое небо за ним. По стеклу сбегали капли дождя. Было слышно, как на улице завывает ветер. Ещё он увидел древний письменный стол и сидящего грузного мужчину лет сорока. Мужчина неотрывно смотрел на него.

Дмитрий удивленно ощупал себя, не веря что он цел. Очень медленно и аккуратно он попытался сесть. Что это было? Неужели он умер? Но тогда где он? На потусторонний мир это мало похоже. В голове было предательски пусто.
- Как?.. Почему?.. Где я?..- взглянув в сторону незнакомца спросил он.

Мужчина усмехнулся, глядя на осторожные движения Дмитрия. У него была испанская бородка и усталый взгляд всё в жизни повидавшего человека.
-Вы в безопасности, -сказал он. -И совершенно целы. Вашей Силы Воображения оказалось достаточно, чтобы спасти вам жизнь и вынести с поля боя. Конечно, вы потеряли свою машину, но ведь это ерунда, не так ли? Теснеру и его экипажу повезло куда меньше.
Он вздохнул и придвинул к краю стола какой-то белый конверт.
-Здесь двести тысяч долларов. Ваша зарплата. А также телефон, по которому вы сможете меня найти, если... возникнет надобность.
Мужчина поднялся из-за стола.

- Подождите, а что с ними?
Дмитрий встал с кровати и повернулся к собеседнику.

-Сгорели, -сказал мужчина, слегка пожав плечами. -Прямое попадание в танк. Спасся только один парень.. забыл имя. У него тоже была хорошая Сила Воображения. Но ведь вы их и не знали особенно, правда? Так что.. советую просто забыть. В нашей профессии это обычное дело.

Проведя рукой по волосам от лба к затылку, Дмитрий вспомнил последние минуты на горе. Придерживайся он изначального плана, всё могло пройти совсем иначе, может быть и... Черт. Надо же...
- И что дальше? - негромко сказал он.

-Я бы на вашем месте как следует отдохнул, -ответил мужчина. -Съездите куда-нибудь на Юг, расслабьтесь. А потом... вам решать. С такой кучей денег можно начать жизнь заново. Ну а если вдруг придёт фантазия заключить новый контракт - звоните. Только имейте в виду, что собственной боевой машины у вас уже не будет. Как и возможности спастись в критической ситуации. Без Силы Воображения.. -он развёл руками и повернулся к двери.

Дмитрий молча глядел вслед незнакомцу. Происшедшее начинало казаться плохим сном. Вроде бы всего пару минут назад он горел в боевой машине, а теперь он здесь, и сознание услужливо замазывает воспоминания дымкой нереальности. Ему просто нечего было сказать ещё.

Незнакомец подождал немного и, не услышав ответа Дмитрия, вышел, закрыв ободранную деревянную дверь.
За окном сыпал мелкий дождик. Виднелись какие-то угрюмые, заросшие бурьяном пустыри до самого горизонта.

Дмитрий подошел к столу, примерно оценил сумму в пачке.
Затем пошарив по карманам нашел КПК и попытался установить связь с GPS, чтобы узнать, где он сейчас находится.
В голову упорно не лезли мысли и погода за окном, как и пейзаж, лишь добавляли мрачности.

Компьютер показал, что он находится где-то в сельской глуши, недалеко от городка Павлово Нижегородской области. Где-то поблизости проходила железная дорога, по которой регулярно ходили электрички.
В конверте лежала внушительная стопка долларов. "Один бой - и дембель. И денежки на руки!" - вспомнилось вдруг Дмитрию. На мгновение он словно наяву увидел Теснера, живого и улыбающегося. Странно, дико было думать, что этого человека, с которым они разговаривали пол-часа назад, уже нет.

Выбравшись на ближайшую дорогу, Дмитрий добрался до города на попутках. С достаточной суммой наличных на руках, добраться домой проблемы уже не составляло. Мимо мелькали дома, улицы, люди спешили домой: город жил своей обычной жизнью. Теперь же это выглядело так, словно он видел всё в первый раз. Все казалось далеким и непривычным, как если вернуться домой после долгого отсутствия.
Приехав к своему дому на почти пустом автобусе, он вышел и не спеша побрел по тротуару мимо уже закрытых киосков и магазинов.
Дома было темно и тихо. Дмитрий не став тратить время на лишние действия, напился воды из-под крана, сбросил одежду и забылся на диване тревожным сном. Ему снилась заброшенная деревня, танки, в которых сидели трупы в форме германских солдат первой мировой. Снился горящий Теснер, который, корчась в агонии в люке танка, кричал что-то про дембель. Снились взрывы, опадающие долларами, вместо комьев земли, черти, танцующие хоровод в кустах и что-то ещё, чего он не запомнил...

Спустя несколько дней, заработанные деньги были определены в один из достаточно крупных банков, а сам Дмитрий окунулся в привычную жизнь. Появившиеся средства позволяли реализовать несколько интересных задумок, а так же обновить парк техники, имевшейся у него в наличии. Потому на ближайшую пару месяцев он предвкушал провести за своим рабочим столом, благо эмоций, разбудивших творческую жилку, было достаточно, после пережитых событий.

Был день как день. Сентябрьское солнышко одаривало город и людей последними ласковыми лучами. Ветер гонял по тротуарам сухую листву, хлопал форточками, и чувствовалось в нём что-то очень осеннее, зовущее в дорогу. В голубом небе проносились стаи улетающих на юг птиц.
Дмитрий неторопливо шёл по улице. От работы до дома было километра три. Обычно он пользовался машиной, но теперь, в последние дни хорошей погоды, всё чаще ходил пешком. Почему нет? Тесноты, газов и тому подобного хватит и зимой. Ему нравилось слушать хруст опавших листьев под ногами, слушать знакомую и незнакомую музыку, доносящуюся из окон и автомобилей, разглядывать случайных встречных - вдруг попадётся кто знакомый. Почему-то с некоторых пор его не покидало ощущение, что он вот-вот столкнётся с кем-то уже полузабытым, из далёкого прошлого... Вот и на этот раз Дмитрий посматривал на людей - и вдруг обратил внимание на одного из них. Метрах в десяти впереди у обочины стояла машина с работающим мотором, а за рулём сидела небритая тюремная рожа неопределённого возраста. Собственно, ничего примечательного в этом не было, таких типов в городе хватало, если бы не два обстоятельства: во-первых, рожа пристально и как-то напряжённо смотрела на Дмитрия, а во-вторых, он вспомнил, что уже раза три видел эту машину. Раздолбанная, покрытая ржавыми пятнами "девятка" дважды ехала за его "ниссаном" по пути на работу, а позавчера крутилась рядом, когда он вот так же шёл домой... Дмитрий машинально скользнул взглядом по её окнам. Кроме водителя в машине никого не было.

Сделав вид, что не обратил на автомобиль и его водителя ни малейшего внимания, Дмитрий, тем не менее, запомнил её номер, несколько раз произнеся его про себя. Узнавать личность водителя столь специфической внешности у него не было ни малейшего желания, потому он собирался навести справки позднее, когда доберется к себе. Засунув руки в карманы, он продолжил идти вперёд.

Метров через пятьдесят Дмитрий обернулся. Машина медленно катилась за ним. Водитель всё так же напряжённо таращился на него и даже не отвёл взгляд, когда они встретились глазами. Дмитрию показалось, что его физиономия покрыта капельками пота.
Улица вокруг была не слишком людная. Один из старых кварталов, с деревянными домами и "сталинками", с подъездами и подворотнями.

Дмитрий остановился. Затем не спеша развернулся и посмотрел на водителя, прямо ему в глаза. Рукой при этом он нашарил в кармане мобильный телефон, привычным движением разблокировав его, но не вынимая.

Водитель, наконец, решил, что негоже вот так выдавать себя с головой. Отвёл глаза, затем добавил скорости. Машина отъехала от обочины, разгоняясь, миновала Дмитрия и свернула на первом же перекрёстке. Исчезла.

пока автомобиль отъезжал, Дмитрий выхватил мобильный телефон из кармана и сделал несколько снимков автомобиля сзади. Эти снимки могли бы ещё помочь ему в дальнейшем разобраться в происходящем.

Вернувшись домой, Дмитрий решил навести справки о загадочном автомобиле. Первым делон он пробил номер по базам данных ГИБДД (по крайней мере, тем встречались открыто). Затем загрузил фотографии с телефона в свой ПК и изучил в увеличенном и очищенном виде.