Пути хинманов | ходы игроков | Извлечение: Макс

Когда может случится чудо? Когда ждёшь? Когда желаешь его? Или же оно падает а тебя внезапно как снег на голову? Бывает по разному. А у многих к сожаление не бывает никак. Годы, десятилетия, не редкость вся жизнь без чуда. Но не у тебя. Тебе повезло - оно случилось. Чудо. О каком мечталось, но на которое не было надежд. Потому что такого не бывает. Выиграть в лотерею или выжить в авикатастрофе это всё таки удача, а у нас чудо тут и сейчас.

Жизнь состоит из мелочей. Порой приятных, порой не очень. Вот как и сегодня, по дороге на работу разрядился плеер. Казалось бы, что сложного поставить его вечером на зарядку? Но, как всегда найдется более сотни причин по которым такое банальное действие, как взять провод и подцепить плеер к компьютеру - оказывается отодвинутым на второй план, а потом и вовсе забытым. Как результат - внезапно замолчавший плеер, как раз на середине главы.

Привычка слушать книги появилась относительно недавно, в основном благодаря тому, что в последнее время их начали начитывать в больших количествах. Правда качество начитки сильно разнится, в виду огромного количества людей, которые решились взяться за труд начитки книг, впрочем, некоторым из них лучше бы этим никогда не заниматься.

Так, несколько довольно интересных книг, которые хотелось бы прочесть, точнее сказать послушать, пришлось оставить без внимания, ввиду того, что начитаны они были просто ужасно. Разочарование от плохой озвучки с лихвой перекрывает удовольствие от самой книги, к чему портить настроение?

Да и найти книгу, которую хотелось бы послушать - задача далеко не тривиальная. И приходится тщательно подходить к вопросу поиска. Но уж лучше, когда есть где искать и есть среди чего выбирать, чем полное отсутствие выбора.

Макс выдернул из ушей наушники ракушки, извлек из кармана маленькую пластинку плеера, убедился, что он не реагирует на нажатия кнопок, неторопливо намотал провод на корпус, убрал плеер обратно в карман. Далеко не новая модель, уже изрядно затертая, пара кнопок продавлены и немного треснули. Но, со своей задачей плеер справляется отлично, а внешний вид далеко не главное, все равно, плеер, большую часть времени проводит в кармане, где его никто не видит.

В уши ворвался привычный шум улицы. Стандартная какофония звуков, гула и скрежета. До работы оставалось пройти еще пару кварталов, перейти несколько перекрестков и свернуть в непримечательный тупичок. Конечно, можно было добираться на работу на транспорте, это было бы намного быстрее. Но, тогда, времени на прослушивание книг практически не было бы, а так, в сутки набегало примерно полтора часа времени, заполненного очередной аудиокнигой.

Когда погода портится - приходится прибегать к услугам общественного транспорта, но весна уже подходила к той черте, когда она незаметно превращается в лето, а до осени было далеко, поэтому пеший вояж в сторону работы не доставлял больших проблем. Правда сегодня придется обойтись без книги. Неприятно, но терпимо.

Макс не сбавляя шага продолжал движение по улице, мысли текли медленно, даже можно сказать лениво, лишившись потока информации он принялся составлять короткий план того, что предстояло сегодня сделать. Занести в реестр очередную партию книг, проверить старый сканер, который начал барахлить, составить инструкцию по его пользованию, скорее для себя, чем для остальных, потому как через пару дней Макс будет смотреть на этот грешный сканер, как баран на новые ворота, совершенно не в силах вспомнить, как с ним обращаться. Что еще? Да так, мелочи, расставить новые книги в зале, созвониться с несколькими издательствами, уточнить когда они пришлют заказы, сделанные на прошлой неделе. Да, самое главное - почистить клетку и покормить Арчибальда.

Арчибальд был крысой, при этом довольно крупной особью, со слов хозяина лавки подаренного ему его внучкой. За какие заслуги или провинности - Макс уже не помнил, точнее не помнил в данный конкретный момент времени. При необходимости, он мог найти эту информацию где-то на чердаке своей памяти, но сейчас это было не важно, и как показывала практика - подобная информация, со временем, самостоятельно выбиралась из темного угла памяти, дескать - не ждали, а мы вот пришли. Хотя, чаще всего, к тому времени, надобность в этой информации отсутствовала напрочь.

Тот факт, что в книжном магазине живет крыса, пусть и декоративная, но самая настоящая крыса, серая, с глазами бусинками и длинным хвостом, поначалу немного смутил Макса. Но Арчибальд был довольно смышленым, и во времена своих прогулок вне клетки, книги не грыз, не убегал и вообще не доставлял больших хлопот. Макс вообще считал, что между хозяином магазина и его крысой заключен договор, по которому одна сторона обязуется предоставить жилищные условия и обеспечить питанием, а вторая - обязуется не посягать на книги и вести себя прилично.

К слову сказать, крысы - самый настоящий бич книжных подвалов, стоящие, пожалуй, на втором месте после после нерадивых работников коммунальных служб с их вечно рвущимися трубами, имеющими неприятное свойство заливать подвал с книгами кипятком или еще чем похуже, причем, всегда выбирать для этого совершенно неподходящее время. Например воскресное утро. Хотя, об этой неприятности Макс знал только со слов хозяина магазина, и надеялся, что лично ему никогда не придется сталкиваться с подобной проблемой. Благо трубы в подвале магазина всегда были в отменном порядке и проверяли их едва ли не каждый день. Кстати, нужно будет их сегодня проверить.

Так вот, крысы, совершенно не докучали магазину. И Макс всерьез подумывал, что в том договоре, заключенным между Арчибальдом и его владельцем, очень мелкими буквами, был вписан отдельный пункт гласящий, что количество крыс на территории магазина строго ограничено, и составляет ровно один экземпляр, которым Арчибальд и является, поэтому остальным тут делать нечего.

Примерно с такими сумбурными мыслями Макс и свернул в тот самый неприметный тупичок, ведущий к книжному магазину.

В проулке Максима уже ждали. Между парнем и дверью магазина стоял мужчина двухметрового роста. Высокими людьми сейчас мало кого удивишь, но мало кто сейчас ходит полуголым аля Конан варвар и носит мечи на перевязи.

Они увидели друг друга одновременно. Незнакомец ухмыльнулся и пошёл навстречу как будто только Максима и ждал. Двигался он просто таки огромными шагами – вроде и не бежал, но прежде чем парень опомнился чужак буквально в три шага преодолел пять из тех шести метров что разделяли их изначально. Максим привык смотреть на людей слегка сверху ну или хотя бы прямо, а тут пришлось поднять взгляд. Вблизи незнакомец внушал – рост за два метра, широченные плечи, сильное тренированное тело, не бугрящееся плотью как у качков, но при движениях видно как перекатываются под кожей мускулы. Как у скаковых лошадей, подумалось почему-то Максиму. На бедрах незнакомца красовалась кожаная юбка, а на торсе только кожаные ремни перевязи. Впрочем сам бы он выглядел экзотично даже в костюме – странные черты лица, горбатый нос, огромные раскосые серо-голубые глаза. Вроде и не сказать что бы всё совсем чуждое, но таких лиц Максим раньше не видел. Никогда.

- Эм... Здрасьте. - невнятно произнес Макс, пытаясь сделать шаг в сторону, дабы убраться с пути этого невесть откуда взявшегося ряженного. То что человек был ряженным, у Макса не было никаких сомнений. Ну кто в здравом уме будет ходить по городу в таком виде?

Наверно где-то здесь проходит какой-то фестиваль или что-то в этом роде. А этот здоровяк или ошибся адресом или пришел за книгой, например за справочным пособием по холодному оружию. Ну или просто за книгой, что бы было что почитать, в перерывах между выступлениями или что как там это у них называется?

Лицо вот только странное. Хотя мало ли какое лицо может быть у человека, который добровольно разгуливает по городу вот в таком виде?

- Вы в магазин? За книгой? Мы скоро откроемся. - сообщил он пытаясь протиснуться мимо ряженного человека в сторону двери, ведущей в магазин. Как на зло, хозяин еще не пришел и дверь была закрыта, поэтому сначала нужно было возиться с замками, а затем с сигнализацией, дабы беспрепятственно попасть внутрь. Макс уже запустил руку в карман, пытаясь выудить из него связку ключей.

Попытки обойти его незнакомец прервал положив Максиму руку на плечо. Длинные пальцы аккуратно, но очень плотно ухватили парня. Тот попытался мягко вырваться, но впечатление было такое как будто его прикрепили крюком к автомобилю – вроде и поддаётся чуть-чуть, но с места не сдвинешься. Ряженный заговорил на незнакомом языке. Речь его была негромкой, но чёткой, звучной, плавной и не похожей ни на один из известных Максиму языков. Да что там известным – он такого никогда раньше не слышал. Никогда. Второй раз это за минуту промелькнуло в голове это слово. Максим сглотнул. Ситуация была неприятная. Здоровяк не казался агрессивным, но и слушать его явно не собирался. А главное рядом с ним чувствуешь себя абсолютно беспомощным. Слабым. Уязвимым. Как рядом с тигром.

Максим глянул на державшую его руку и обратил внимание насколько она мощная и массивная, а ещё безволосая. Он что руки бреет что ли? Вот ведь глупости какие в голову лезут. А над локтем жирно-жёлтым поблёскивает широченный металлический браслет. В переулке же как назло пустынно – с улицы доносятся голоса и гул машин, но тут и сейчас никого кроме двух мужчин нету.

А вот это уже ни в какие ворота. Не, точно псих, вон и бормочет непойми что, надо убираться от него, а то еще и ковыряльник свой в ход пустит. А это уже совершенно не то, с чего нужно начинать день. Лезть в драку с ним - бесполезно, вон как одной рукой ухватил и не пошевелиться. А второй еще в челюсть заедет и здравствуй, добрый доктор стоматолог.

От упоминания последнего, все внутри у Макса сжалось. Как и большинство людей, он испытывал чувство дискомфорта, при упоминании людей, чья профессия, на взгляд Макса, была узаконенной формой пыточных дел мастеров. Вон и кабинеты отдельные, с креслами специальными и инструменты особые, а бормашина вообще - не очень сильно отличается от пыточного инструмента.

Все это задействовало какие-то отдаленные логические связи и несвязанные между собой мысли, которые натолкнули на идею, что нужно что-то предпринять. Именно поэтому Макс расслабил мышцы и, в буквальном смысле, повис на удерживающей его руке, вынуждая здоровяка держать весь его вес на одной руке. Если повезет, то здоровяк просто разожмет пальцы и уронит его на землю, а там уже и удрать можно, в сторону улицы, что шумит в паре шагов отсюда.

Вместе с тем в голову ему пришла еще одна мысль, которую он сразу же и привел в исполнение.
- Помогите! Грабят! - громко завопил Макс, попутно думая, что хорошо, что не приходится кричать "Насилуют!".

Каким бы силачом незнакомец не был, но одной рукой Максима не удержал и тот довольно неловко хотя и безболезненно свалился на землю. А вот дальше всё пошло совсем не как планировалось. Чужак нагнулся и поднял Вальковского на руки прямо как невесту. Поднял и понёс. Максим закричал, но улица всё так же равнодушно звучала далёкими и голосами, шуршанием шин по асфальту и гулом моторов. А его все несли и несли. Стоп? Да что же это? Тут ведь должна быть стена! Проулок то узкий! Тут просто некуда столько идти – ну разве что на улицу. Но где дома? Где стены, где солнце и небо? Незнакомец нёс Максима через какую-то серую мглу и только где-то позади виднелось мутное светлое пятно напоминающее дверь.

Определенный промежуток времени, Макс все еще вопил, причем, по большей части, это был просто бессвязный и крайне эмоциональный вопль, включающий в себя большую часть гласных букв из алфавита русского языка.

Вместе с тем, на задворках сознания промелькнула предательская мысль о том, что он таки накаркал и одним грабежом дело не ограничится. Воодушевленный этой мыслью он завертелся и попытался освободиться, пытаясь лягнуть ногой или ударить рукой человека, который нес его, дабы тот разжал руки и отпустил его.

Когда в бурном и крайне сбитом с толку сознании появились первые мысли о том, что "что-то здесь не так" - Макс завопил еще громче попутно пытаясь вырваться из цепких лап непонятно кого. Правда, в этот раз, вопли были более информативными.
- Отпу-у-усти-и-и меня-а-а! А-а-а!!!

Как ни странно, но вырваться Максиму удалось. И вот тогда началось самое страшное – вместо падения на землю, бетонный пол или что там должно было быть под ногами он начал проваливаться в какую-то странную густую субстанцию. Это не была жидкость, а скорее что-то вроде пыли которую нельзя было схватить, но которую вполне можно было ощутить. Максим замахал руками и почувствовал как что-то протекает, проскальзывает между пальцами. А потом он погрузился с головой и эта мерзость полезла в рот и нос. Макс дузабился в панике стараясь выбраться наверх. Но куда на верх – где он этот верх, где низ, где он только что дышал? Где? И тут его рука наткнулась на чужую. Наверняка это был этот похититель, но сейчас Вальковский ухватился бы хоть за руку Чикатило.

Его вытащили. Дали отдышаться и повели куда-то вдаль по темному пространству. Ноги по колено утопали в чём-то густом и чуть вязком и до конца так и не упирались во что-то совсем твёрдое. Максиму казалось что остановись они и эта мутная пакость затянет их. Но они не останавливались, а только шли, шли и шли. Незнакомец ни на мгновение не выпускал руку парня и тянул того за собой.

Откашлявшись и отплевавшись Макс поплелся следом за своим поводырем. Окружающая обстановка ничуть не радовала, а так же не давала никаких толковых подсказок по поводу того, где они находятся, куда идут, кто виноват и что делать? Попутно в голову начали приходить самые разнообразные мысли, причем большинство из них касались психической вменяемости самого Макса.

Ну не бывает так, что бы вот так, среди бела дня мужик похожий на Конана уволок человека в непойми что и непойми куда. В фильмах - бывает, в книгах - еще чаще чем фильмах, потому как только совершенно не уважающий себя писатель, работающий в стиле фэнтези, не использовал, уже заезженный до невозможности, штамп попадания самого простого человека из одного мира в другой. Причем тот, другой мир, разительно отличался от первоначального, хотя бы наличием магии, драконов, демонов, полуросликов, эльфов, дварфов и прочей фэнтезийной братии. В настолке даже играли в подобное. И на форуме набор в такую игру был, все раздумывал подать заявку или нет.

Мысль была на столько очевидной, что принять ее в качестве истины - Макс отказывался из принципа. Ну не бывает так. НЕ БЫ-ВА-ЕТ! И все тут. Да и какой прок от него? Мечом махать не умеет, сворачивать шеи голыми руками и стрелять из всех видов огнестрельного оружия - не обучен, строить длинные вербальные композиции, в финале превращающиеся в разрушительной силы заклинания - тоже не умеет. Ну какой от него прок? Ровным счетом ноль. Ноль.

Стоп. Ноль. Ноль на счету. Вчера. Ноль на счету, на мобильном, вчера, днем. Потом еще в обед разыскивал терминал, что бы пополнить и как назло, ближайшие не работали, пришлось побегать. Именно! Телефон!

Придя к этой простой, но крайне важной, в этой ситуации мысли, Макс свободной рукой принялся рыться в кармане джинсов, пытаясь выудить оттуда пластиковый кирпичик телефонной трубки. А там уже все просто, достать и набрать номер. Милицию? Не, они не поверят, а вот хозяину магазина позвонить можно. Зачем? А вот и правда, зачем? Сказать мол, извините, я сегодня на работу не выйду, потому что меня какой-то мордоворот тянет в параллельный мир? Да хотя бы и так, это будет хоть что-то.

После некоторых усилий Максим вытащил таки телефон из кармана непривычной рукой. Большой палец начал привычно нажимать кнопки. Загорелся экран, но и только - ни надписей, ни картинок. Парень подозревал, что связь тут не ловит, но что бы ещё и телефон не работал. Выключил, включил несколько раз – не помогло. Оставалось только идти. И они шли. Долго, очень долго. Сначала у Максима заболели ноги, потом спина. Руку он уже давно не чувствовал. Но надо было идти. Мысли остановится тут даже не возникало. Тут не сесть ни лечь – только идти.

Потом к усталости и боли добавилось дикое желание спать. Но нельзя. Максим вспомнил как слушал в фильме, что во время войны бывали случаи когда солдаты спали на ходу. Возможно. Он так и не понял вспомнил это наяву или же во сне. Темносерая действительность, спина незнакомца, боль в ногах, тяжёлая, свинцовая усталость – всё это слилось в монотонную тяжесть бытия. Всё что удерживало на ногах – чужая рука тянувшая его за собой и какой-то нутряной страх остановится. Страх пробивавшийся даже сквозь отупляющее безразличие истощения.

Когда и как они вышли из серого мглы он так и не понял. просто в какой-то момент остановились и под ногами была твердь. Максим упал на прохладный и сырой камень. Твёрдый и надёжный. Прекрасно твёрдый и чудесно надёжный. Упал и заснул.

То, что телефон отказался работать, оказалось последней каплей. Кое-как запихнув телефон в карман Макс понуро брел за своим похитителем, глазеть по сторонам было решительно не на что. А это уже совершенно не лезло ни в какие рамки. В большинстве книг путешествие между мирами описывалось как волнительный и очень яркий опыт, с наличием порталов, магических рун и хоть каких-нибудь впечатлений, а здесь только серость, мгла и этот чурбан, который тащит непонятно куда и непонятно зачем.

Первая волна страха накатила запоздало, что было очень неожиданно. Когда до сознания наконец достучались первые позывные того, ситуация в которой он, Макс, сейчас пребывает - просто напросто ужасна и крайне нереальна, у Макса застучали зубы. Выбив несколько бодрых ритмов и едва не прикусив себе язык он, наконец совладал со своей челюстью, пусть для этого ее и пришлось поддерживать свободной рукой.

Вторая волна страха накатила немного позже, когда в сознание закралась подлая мысль о том, что он вот так, до скончания веков будет топать через непонятно что, увлекаемый непонятно кем, и идущим непонятно куда. И остановок на маршруте не предвидится. К этой же мысли присоединилась еще одна, не очень оригинальная, которая высказала вполне разумное предложение, что он, Макс, на самом деле, наверно умер. Скорее всего попал под машину, а быть может просто поймал на голову кусок черепицы, проходя мимо старого дома, того самого, мимо которого нужно пройти, сразу после того, как свернешь в тупичок, где находится магазин. И все это - есть ничто иное, как ад, и он обречен тут шагать целую вечность. С этим страхом справиться было куда сложнее, и предательская дрожь в ногах едва не заставила его упасть, но увлекаемый вперед своим проводником, он кое-как продолжал двигаться, проклиная все на свете.

Усталость цеплялась за ноги подобно пудовым гирям, мышцы противно ныли и ужасно болели, рука давно потеряла всякую чувствительность и вообще казалось, что руки у него нет, а вместо нее - плохо сделанный протез, за который его тащат неведомо куда, и отцепить его нет никакой возможности, поэтому приходится переставлять ноги и пытаться не упасть, что бы снова не нахлебаться этой серой гадости.

Поэтому, когда под ногами оказалась твердая поверхность и они наконец остановились, Макс даже не вполне осознал, что все уже закончилось, просто упал и заснул. Совершенно наплевав на то, что спать на сырых камнях - вредно для здоровья.