Туманный берег Мусильона | ходы игроков | Куронна

Куронна – давняя столица Бретоннии. Именно здесь коронуются короли Бретоннии и самые великие из Рыцарей награждаются Королем. Турниры, соревнования, банкеты и охотничьи игры проводятся здесь ежедневно. Великолепный дворец короля построен на руинах Эльфийского дворца и превосходная работа мастеров древних Эльфов прибавляет замку неповторимость.

Куронна – сильно фортифицированный город, так как построена почти на границах Бретоннии возле Пустошей и границ с Империей на востоке. Ворота, башни и бастионы стен города настолько велики, что Король распорядился защищать каждый из участков определенному барону-интенданту, подчиненному непосредственно Королю. Рыцарей в Куронне обычно не меньше тысячи, не считая постоянно прибывающих и отправляющихся из города Странствующих Рыцарей.

Именно здесь восседает славный король Бретоннии Леон Леонкур. И именно сейчас он собирает военный поход, чтобы стереть проклятую провинцию Мусильон с лица королевства.

Как только легкий ветер с северных пределов где клокочет Море Когтей, начал шевелить флюгеры на шпилях башен Курона. А росса только легла на далеко раскинувшиеся зеленые поля. В город через южную надвратную башню вехал в город удивительный Странствующий рыцарь. В годах не малых, но статный и в седле сидит не пример молодым будет. Туника и попона белые, только у самой кромки черная кайма в треть. Весь скарб его к седлу приторочен, поверх всего шлем покоиться, шлем тяжолый добротный, щелки узкие не обычные..... На щите рыба красная, рыба дивная, нос мечем венчается, о таких только рыбаки сказывают.....
Звался сей славный муж прибывший в этот кипящий и переполненный рыцарями город, к не малому удивлению сонных надвратных ратников,-Cир Бланье Сельми.
Прибыл по зову короля, по чести рыцарской во славу леди!

Может быть простые ратники у ворот и были удивлены явлением столь славного рыцаря, однако, человек, одетый в красное и синее - геральдические цвета короля, появившийся из сторожки, будто бы только его и ждал. Подскочив к Рыцарю Грааля он низко поклонился и сказал:
- С приездом вас, сир. Меня зовут Поль. Я герольд короля. Он просил узнать, не соблаговолит ли доблестный рыцарь сир Бланье проследовать прямиком во дворец. Наш славный король уже осведомлен о вашем приезде, ожидает вас и у него уже есть для вас ответственное поручение. Прошу вас следовать за мной!
Он махнул рукой и к нему подвели невысокую шуструю лошадку, на которую он проворно вскочил и направился по улице, рассекая толпу, в сторону королевского дворца...

Мое почтение, доблестному и прославленному королю Бретонии! Только и успел вымолвить Бланье. Его гнидой тяжеловес поспешил за полукровкой герольда.
Мимо протекали величественные строения не известных мастеров, похоже руку тут приложили не люди. Плавно перетекающие арки, казались воздушными, и устремлялись в самое небо своими куполами. Копыта мерно цокали по мощенной улице, с каменными стоками по краям. Бланье невольно вспомнил юность, ведь он не раз участвовал в королевском турнире и трижды ломал три два копья оставаясь неуязвимым. Зато его удар ленсом сир Папер лорд долин и тихих пределов, запомнил на долго.
Минуя две пары внутренних стен еще более высоких, чем первые, Бланье беспрепятственно ступил на порог дворца, не сморя на утро людей здесь было много, рыцари короля пестрели гербами, молодые рыцари так же не уступали им в убранстве одежд, но поля на гербах еще были чисты. Звон золотых шпор способен был буквально оглушить, ведь старый рыцарь проводивший все время в молитве и уединении вне городов.
И вот створки массивных дверей в зал широко распахнулись и герольд перечисляя все титулы и заслуги призвал пред очи короля сира Бланье.

"Как напрасно думала я,
Что получу я все что хочу..." (С) Малфлер

Леон Леонкур, славный король великой Бретоннии восседал на высоком золоченом троне в зале с высоким сводчатым потолком, поддерживаемом резными колоннами. К трону вела дорожка, выстланная красным парчевым ковром, по обе стороны которого стояли прославленные рыцари королевства, готовые выполнить любой приказ своего любимого королева.
Однако, дабы приветствовать сира Бланье, король поднялся с трона и, спустившись навстречу рыцарю Грааля, однял его за плечи.
- Как я рад тебя видеть, друг мой, в этот час, - сказал король. - Наконец то мы собрали достаточно сил для того, что бы стереть этот позор, эту проклятую провинцию с лица нашего славного королевства. Как, должно быть, тебе уже передал мой посланник, я имею для тебя одно маленькое, но очень ответственное поручение. Я хочу поручить тебе начало вторжения. Я хочу поставить тебя командиром авангарда моих войск, которые в самом ближайшем времени начнут очищение этого проклятого края от скверны.
Король посмотрел прямо в глаза рыцарю:
- Как ты на это смотришь? Верю, ты выполнишь мою просьбу, сир рыцарь!

Сир Бланье хоть и был храбрецом сотворившим не мало славных подвигов, все же он большую часть жизни был отшельником и тут такая честь! На секунду Бланье показалась, что земля уходит у него из под ног.....
-Мой король! Первый и храбрейший среди рыцарей, мудрейший из королей! Но достоин ли, я?! Честь полностью искоренить и стереть с лица земли проклятую. мерзкую, сочащеюся всеми грехами провинцию?!(нарочно не упоминает название Музельена)
Король взглянул в голубые глаза Бланье и помедлив ответил: -Теперь я точно знаю, что ты достойный такой чести! Ты храбр, я знаю о твоих подвигах. Ты честен и не лукав, но более того я вижу, что ты чист сердцем! А в проклятых землях, это поможет тебе! К тому же я слышал, что в землях Арабии, ты уже командовал, не так ли?
Да мой король, это правда, но тогда у меня было под моим началом 200 мечей не более... Знает ли мой король, что Арабы зовут авангард "Утром псового лая!"
-Утром псового лая, говоришь?! и король позволил себе улыбнуться широкой доброй улыбкой, от каторый старик сразу забыл о всех сомнениях...
-Как хорошо это подходит к тому что я задумал! Загони их обратно в их замки, Бланье! Трави их! Не дай уйти не кому из них! Подобно охотничьему псу, излови каждую, мерзкую "лисицу" коими являются эти проклятые! Нет им места под этим солнцем, сир, нету!
Смиренно Бланье опустился на одно колено, взял меч перед собой и операясь на гарду стал громко молвить на всю королевскую залу, обет:
-Во имя короля, во имя леди! Честью клянусь, жизнью клянусь! Пока бьется сердце, пока я дышу, не жить проклятым, не топтать землю Бретонскую! Голову сложу, но сей обет нерушим будет!

"Нет ребята, пять сотен рыцарей я вам не дам. Вот если бы я с вами пошел..." (С) король Леон Леонкур

Король с благосклонной улыбкой наблюдал за клятвой рыцаря. Когда тот закончил, Леон сказал:
- Отлично сказано, Сир Бланье. Позволь представить тебе других участников похода. Ты же не думал, что я взвалю всю ответственность только на твои плечи? С тобой поедет сир Танкред, Рыцарь Грааля:
В перед выступил высокий широкоплечий рыцарь. Его доспехи были черны как ночь. Герб на щите изображал вставшего на дыбы черного дракона на красном поле. Шлем, который рыцарь держал в руке, также был выполнен в форме головы дракона с распахнутой пастью. Высокий плюмаж был ярко алым. На плечах рыцаря был алый плащь с оторочкой из горностая. Концы плаща соединяла на шее тяжелая золотая цепь. У рыцаря было широкое скуластое лицо, смуглая кожа, черные волосы, стриженные под горшок, и карие глаза. Лицо его было гладко выбрито. Не усов ни бороды рыцарь не носил. Танкред молча склонил голову в направлении сира Бланье. В народе о подвигах сира Танкреда ходили легенды, однако, на ряду с рассказами о славных подвигах ходили и некоторые мрачные слухи достоверность которых, впрочем, подтвердить ни кто не мог. Тем не менее, ни кто не оспаривал того, что сир Танкред был одним из величайших рыцарей Бретоннии.
- Надеюь, сир Танкред станет вашей правой рукой в этом походе. Также с вами поедет сир Роланд, также Рыцарь Грааля:
- Вперед выступил еще не старый рыцарь лет тридцати пяти. У него были волосы до плеч цвета пшеницы, аккуратно подстриженные борода и усы. Глаза рыцаря были темно серые, почти синие. Он был достаточно хорош собой. Росту сир Роланд был среднего и не столь широк в плечах как сир Танкред. Тем не менее, сир Роланд был достаточно молод для Рыцаря Грааля. Тот факт, что он получил благословение Леди в столь раннем возрасте говорило о многом. У него были начищенные до блеска доспехи и ярко зеленый плащ с белоснежным подбоем. На щете рыцаря красовался бегущий серебрянный конь на зеленом поле. Сир Роланд также склонил голову в сторону сира Бланье и сказал:
- Для меня это большая честь, сир.
Тем временем, король продолжал:
- Также, дабы защитить вас от темных чар, с вами поедут леди Виолетта и леди Магда. Они сейчас возносят молитвы в часовне и присоединяться к вам чуть позже.
Король откашлялся:
- А теперь - главное. Под твое командование я ставлю две сотни Рыцарей Королевства, три сотни йоменов, пять сотен лучников и пять сотен ратников. Также советую захватить боевые машины, у замков Мусильона крепкие стены. Под командованием сира Танкреда будет полсотни Рыцарей Поиска, давших обет очистить Мусильон от скверны, сотня йоменов и полторы сотни воинствующих пилигримов с Реликварием. Под командованием сира Роланда будет полторы сотни молодых Странствующих Рыцарей, полторы сотни йоменов, а также две сотни лучников и две сотни ратников, также с боевыми машинами. Кроме вас троих, никто из Рыцарей Грааля в походе учавстия не примет.
Итак: 400 тяжело вооруженных рыцарей, 550 легких конных йоменов, 1550 пеших воинов - силы, которыми вы распологаете. Надеюсь, этого вам хватит для осуществления цели похода.
А теперь идите готовьтесь. Вы выступите завтра на рассвете. Вечером у меня будет пир в вашу честь. Вы приглашены.
С этими словами и улыбкой король отпустил рыцарей...
+++
Вечером в главном зале дворца Куронны, в архитектурном оформлении которого чувствовалась рука эльфов, были накрыты длинные столы, ломившиеся от еды и напитков. На пир были приглашены все знатные лорды, рыцари и дамы королевства. Гости рассаживались по местам. Между столами сновали проворные слуги, разнося подносы. Бланье, Танкреду и Роланду отвели место за королевским столом. Также два свободных стула были предназначены для отправляющихся с ними в поход волшебниц...

Сидеть подле короля было честью не меньшей чем распоряжаться силами столь крупными, которые жаловались Бланье для похода на Музельен! Компания рыцарей грааля, тоже сулила успех, а присутствие двух леди убережет от скверны, и поможет простым воинам так же не забыть сколь великую миссию мы должны выполнить!
Танкред сидел по правую руку как рыцарь более зрелый,- с лева же сидел Роланд, леди сидели по краям, дабы каждый из рыцарей мог ухаживать за ними.
Бланье еще более был смущен всем происходившим, на перу, не то что в поле или бою! Все здесь ели, пили, вели не спешные беседы, слушали менестрелей и тосты короля и его свиты. но главное все они были в светских платьях, того, чего не было у Бланье. Также будучи облаченным в свой "белый" доспех, он не имел ни какой возможности самостоятельно его снять.
Косноязычный не молодой и совершенно не богатый Бланье, чувствовал себя будто белой вороной, к тому же его гербовые цвета и были в основном подстать этому цвету.
Когда герольд объявил о начале танца. Старый рыцарь принял это как самую великую благость от леди Озера!
Пары начали медленый танец, и ни кто и не заметил, как Бланье покинул залу и отправился в казарму близ башни, где были расквартированы йомены. Здесь за круглым и простым деревянным столом грубой работы, сидя на бочках он и застал веселую компанию йоменов!
Удивив командующего пир прервался йомены почтительно привстали....
-Вечер сегодня удивительно хорош, верно ли сыны Бретонии?! Не рагу ли я чую у вас в котле?!
-Да милорд ответил кто-то в нерешительности.
Неловкая пауза затянулась...
-Хорошее ли вино вам жаловал король?
-Да! Милорд! нерешительно молвили йомены.
Они думают, что я с проверкой! мелькнуло у Бланье в голове.
-Сынки помогите мне снять этот доспех, я сам не смогу! попросил (а не приказал) Бланье.
Как только доспех был снят, и йомены с Бланье выпили по кварте вина, сьели по овсяной каше с чесночной колбасой да пополам с перцем, что аж слезы пошли, напряжение сразу спало. Йомены тут же поняли, что перед ними старый солдат и приняли его как своего.
Остаток вечера Бланье провел в этой более подходящей компании, больше слушая чем говоря.
Затем насытившись и по веселясь на славу, но не достаточно поздно, Бланье распрощался и ушел, приказав разбудить его засветло! Затем была молитва и крепкий сон, человека провевшего день в заботах! Уже засыпая Бланье подумал, хорошие эти парни йомены, может взять кого-то в оруженосцы, или шут с ним, ведь обходился же я раньше без него!

Однако, покинув пир в свою честь так рано, сир Бланье упустил возможность познакомиться с дамами, с которыми ему предстояло выступить в поход. А ведь их магия в сражении могла сыграть роль не менее важную, чем копья, мечи и стрелы так любимых рыцарем воинов. Поэтому, сиру Танкреду и сиру Роланду пришлость срочно исправлять допущенную их командующим нетактичность в отношении дам.
Так или иначе, но когда сир Бланье вышел рано утром во двор замка проверять готовность его воинов к походу, сир Танкред уже ждал его там, держа в поводу своего вороного коня. На лице рыцаря не было ни каких следов усталости или других последствий вчерашнего торжества. Чуть позже к ним присоединился сир Роланд. Он был немного бледен и слегка опирался о стремя своего серого в яблоках коня, но, в целом, держался молодцом. Всетаки он был Рыцарем Грааля и мог выдержать еще пару тройку таких пиров подряд.
Через полчаса все командиры собрались во дворе королевского замка, тогда как основная часть войска уже поджидала их, спешно сворачивая лагерь за городской стеной. Король Леон вышел на балкон, что бы почтить их отъезд своим присутствием.
В этот момент на двух белоснежных лошадях во двор замка въехали леди Виолетта и леди Магда. Они были одеты в серые дорожные плащи. Из под низко надвинутых капюшенов их лиц не было видно. Одна из дам держала в руке древко развевающегося на свежем утреннем ветру знамени. Полотнище знамени было расшито золотом. На нем золотой нитью были вышиты молитвы к Леди Озера. В левом верхнем углу знамени был вышит герб самого Сира Бланье – красная меч-рыба на белом поле. По центру же знамени был изображен символ их похода: белый рыцарь на кроваво-красном поле раскалывающий мечем надвое черную башню. Одна из леди остановилась. Другая, подъехав к Сельми торжественно вручила ему знамя.
Король Леон на балконе поднял вверх руку. При этом его ладонь была сжата в кулак – сигнал к началу похода.

Cир Бланье принял лично из рук леди Магды стяг Леди Озера! Преклонив колено он поцеловал край расшитого девами полотнища и вознес короткую молитву! Сев в седло своего верного Руфиндаля, Бланье отдал приказ о выдвижении до 10-версты. Сдесь у 10-мильного камня Бланье пожелал, чтобы все войско соединилось и Девы провели молебен перед дальней дорогой!
Стены просто не могли вместить такое количество воинов, к тому же ратников не обладавших манерами в город пускать было бы глупо!
Пройдя 10-миль Бланье построил армию в каре и Леди отслужили молебен, армия присягнула знамени и многие прикоснулись к реликвариум, и преисполнились благочестия, набожности!
Затем Бланье учредил походный порядок! Чем не мало удавил своих рыцарей компаньонов.
-Прежде отправим 300 конных йоменов, пусть возьмут припасы. Отправляю их с четким наказом! В бой не вступать, от врага уклоняться, но держать с ним , четкий контакт! Их скорость позволит обогнать нашу основную колону на два-три дня!
От йоменов требую: -Гонцов! Гонцов! И еще раз Гонцов!
Армия слепая, все равно, что без рук!
Сир Танкред вы наш арьергард! И прошу вас не воспринимать мое назначение, как недооценка ваших заслуг! Забегая в перед я скажу, что вы для "нас" самый важный козырь, и вас собираюсь сберечь, до самого завершения!
Сир Роланд возглавьте нашу колону! Вечером, я вновь жду вас на совет , для уточнения иных распоряжений!
Напомню, что все мы рыцарь и все ровны, от короля до рыцаря поиска, но я все же назначен первым среди вас!
Если есть вопросы можете их задать! Если нет,
прошу удалиться и начать движение!
Пригласите ко мне сотника йоменов Руффо!

- Как прикажите, сир, - лицо Танкреда не отражало ни каких эмоций. Кроме того, он был опытный военный и обсуждать приказы командующего было не в его стиле. Его Рыцари Поиска также восприняли приказ командующего спокойно. Они знали, что свой подвиг они с неменьшим успехом могут совершить как в арьергарде, так и в авангарде. Метаться и обсуждать приказы также было им не своественно.
Зато на лице сира Роланда отразилось явное удовольствие. Удовлетворенно пошевелив усами он склонил голову и отправился выполнять приказ. Под его командованием находились горячие молодые головы – странствующие рыцари, рвущиеся в бой. Скоро все огромное войско пришло в движение....

Руффо и еще пару НПс, чтобы мир не был таким серым...

Когда явился Руффо, он видел как сир Бланье, оканчивал разговор с леди:
-Я, не в праве приказывать вам, тем более, что сфера в которой я жду от вас помощи, вам понятна много более чем мне. Хотел лиш попросить вас, быть предельно внимательными и всегда быть подле сильных отрядов. Быть может вы пожелаете разделиться и Вы леди Магда, будете со мной а леди Виоллета будет сопровождать сира Ролонда и его авангард?
-В любом случае, я не смею вас больше задерживать и поклонился.
После того как леди ушли командующий подозвал к себе Руффо.
-Сынок! Сказал Бланье когда они остались совсем одни.
Руффо вновь опешил, как в первый раз в башне, когда со скрипом открылась дверь и к йоменам на пир пожаловал сам командующий.
-Да, милорд!
-Руффо, ты хороший парень я это сразу понял! Как у нас говорили башковитый! Лордом будеш звать меня когда нас будет больше двух, а пока зави меня сир! Этот титул я действительно ношу заслуженно! Командующим мне еще предсоит стать и ты, сынок! В этом мне поможеш!
Бери три сотни йоменов и поезжай вперед! Шли мне гонцов, сообщай о всем, что увидеш, услышеш! В бой не вступай, для этого мы идем следом! Одного бойся, чтоб падеж коней не начался! Все колодцы по пути проверяй. Плохая это провинция, и вода может статься, там гнилая! Сможешь, Руффо, или ты токо вино горазд пить и похваляться? и Бланье прищурив глаз стал внимательно в упор смотреть на йомена.
-Да, сир! За вами хоть в огонь хоть в воду!
-Молодец Руффо! Поезжай, тогда! пусть леди бережот вас от скверны!
Войско наконец отправилось в путь, растянувшись в длинную колыхающеюся змею! О, что это было за зрелище.
Сколько гербов, сколько знамен! Было видно, что сила идет по Бретонской земле! Путники расступались оставаясь на обочине в ожидании пока войска пройдут мимо них. Простой люд "ломал" шапки , рыцари в почтении замерли и чють кивали в знак уважения.
Бланье ехал в доль центральной колонны на своем Руфендале, знамя Леди он временно отдал первому сотнику, а сам думал кого бы из рыцарей назначить знаменосцем, как вдруг его взгляд упал на двух "заморышей" стоявших в пыли на обочине дороги!
Мальчик лет 9 и девочька по младше, были детями крестьян. Стояли они босиком, перепачьканые и в грязи. Лицца их казалось не знали мыла от самого рождения. Бланье не мог проехать мимо.
Когда Руфенндаль пофыркивая и качая гривой навис над детьми. Ужас застыл на их лице!
-Куда путь держит такая прекрасная леди и ее рыцарь? спросил Бланье.
Дети засмеялись и шмыгнув носами на перебой стали сообщать, что мать отправила их к бабушке в соседнию деревню и они держат путь домой.
-А, далеко ли дом?
-Далеко сир рыцарь, мы подождем пока пройдут рыцарри, и пойдем . чтоб успеть до темна.
-Хм! А разве рыцарю и его даме не подобает ехать верхом?! Спросил старый рыцарь и его прищуренный глаз еще больше развеселил детей!
-Подобает! сер рыцарь закричали дети!
Рыцари медленно плелись в перед, они не могли ехать быстрей, чтоб пешая чясть армии не отстала.
Но, что это! Их лорд командующий идет пешком, ведя своего коня под уздцы, а в седле резвяться два крестьянских "заморыша". Рыцари были глубоко тронуты таким поступком.
А старик все все отсоветовал и отставал, а колона шла в перед, а деревне не было видно! И вот рыцари далеко впереди, и рядом с лордом и его Руфендалем, пылят дорогой ратники! Все молчат, глаза как блютьса, дивятся! Как лорд, сам идет пешком, в броне , а детей на коне везет!
Но и ратники уже далеко впереди, а старик и его конь отстали, не может Бланье идти быстрей годы не те да и броня тяжела, 6-я верста пешком....
Мимо лучники идут, луки в длинные, колчаны стрел полны каждая с пером гусиным. Идут и молчат, только глаз никто от лорда оторвать не может, не нарадуются на своего командира.
Вот и лучники впереди, совсем старик отстал.
Деревня впереди показалась, дети радуются дома никто не поверит, что их рыцарь вез!
Как вдруг стук копыт приближаться, из Танкредового авангарда два рыцаря молодых на помощь летят.
-Сир! Дозвольте вам помочь! Как же вы сами да пешком! Можно мы детей возьмем? стали рыцари на перебой говорить с Бланье.
-Хорошие вы рыцари, бравые! отвечает им Бланье.
-До деревни я детей уж сам, как то! А, вы раз такие молодцы, ответе мне, звать вас как, копьем хорошо владеете, али как? Коня с правильной ноги в галоп пускаете, крепка ли рука, а?
-Да сир! Крепка рука, метко копьем бьем! И конь под нами как Пегас летит, не иначе! А завемся мы сир Родерик и Тодерик мы братья, ваша милость!
отвечали рыцари смело.
-А, в оруженосцы пойдете ко мне, воинской доблести учиться, да честь свою закалять? спросил их Бланье -Пойдем, сир! К вам с радостью великой, пойдем!
-Вот и ладно, мне то вас видимо сама Леди направила! Все войско обошел, а вас у Танкреда нашел! и старик улыбнулся.
Дети весело засмеялись и замахали руками, когда на встречю к ним босиком выбежала их мать-крестьянка.....

Танкред смотрел на весь этот цирк издалека со смесью удивления и брезгливости на аристократическом лице. Подобное выражение застыло и на лицах большинства его рыцарей.
«Не выжил ли старик из ума?» - вслух подумал кто-то. Обернувшись на голос, Танкред увидел сира Боэмунда, Рыцаря Поиска. На красном поле его щита красовалась золотая бычья голова. За спиной рыцаря была закреплена устрашающего вида секира. Сир Боэмунд зарекомендовал себя при дворе, как бесстрашный воин и надежный исполнитель ответственных поручений.
- Сир Боэмунд, я бы попросил выбирать выражения, когда говорите о нашем командующем, - одернул Танкред своего рыцаря, но в его глазах читалось скорее одобрение.
Самому Танкреду было глубоко плевать на застывших вдоль дороги простолюдинов. Для него они значили еще меньше, чем верстовые столбы. Иногда его внимание привлекали молодые крестьянки. Танкред начал думать о том, что не плохо бы было, если бы рядом с ближайшей гостиницей оказался и бордель. Его людям необходимо было отдохнуть и раслабиться перед тем, как отправляться в мрачные земли проклятой провинции....

Роланд же не видел, что происходило у него за плечами. Он ехал вперед, в окружении молодых веселых Странствующих Рыцарей. Кое кто уже достал музыкальные инструменты. Над полем разносились хвастливые и полунеприличные песни, вызывающие смех у стоящих вдоль дороги крестьян.
Через какое то время их обогнали йомены, которые, впрочем, старались держаться от рыцарей на почтительном расстоянии. Что бы обогнать их йомены перешли на галоп и вскоре скрылись впереди за облаком поднявшейся пыли.
Роланд наслаждался погожим теплым деньком, попивая вино из фляги. Остатки тяжелого похмелья окончательно оставили его.
- Сир Роланд, - женский голос заставил его обернуться. Леди Виолетта догоняла его на своей изящной белой кобылке. От ветра капюшен слетел у нее с головы, открывая красивое молодое лицо девушки. У леди Виолетты были фиалкового цвета глаза и темнокаштановые волосы.
- Я поеду с вами, - сказала она, поравнявшись с рыцарем. – Леди Магда, моя наставница, будет сопровождать командующего.

Разведовательный отряд Руффо переходит в локацию Земли Мусильона. При отыгрыше за них нужно учесть, что до Мусильона они добирались три дня.

Армия покинула Куррон утром, затем был молебен, потом длительный марш и вот огромный полыхающий диск солнца коснулся горизонта окрасив все в богрянец. Когда огромная армия наконец остановилась, стали ставиться шатры, разожгли огонь, коней расседлали, ремни брони немного ослабели или вообще сняли, пики и алебарды сложили в "пирамиде" сдесь же под рукой, знамена убрали в чехлы. Бланье стал ждать на совет своих командиров. В просторном шатре уже были два оруженосца, леди Магда и сир Хористир Планье (сотник королевских рыцарей) именно ему была доверена честь нести величайшею реликвию всей армии Бритонии, знамя Леди с личным гербом Сельми. Были поданы яства, но Бланье удалился с оруженосцами до прихода гостей....
На совете Бланье хотел сообщить, что будет обьявленно о турнире, дабы самый достойный из чемпионов, смог стать знаменосцем армии.
Помимо прочего Бланье хотел восполнить пробел в знакомстве с Леди и узнать каким искусством облает каждая из них. Также был вызван мастер "над обозом", но встреча с ним была назначена на более позднее время. Стоило выяснить какими же средствами для взятия крепостей снабдил нас кароль.
А пока ждали гостей Бланье расчесал гриву Руфиндаля и поглаживая его покатые бока неспешно вел беседу с Родериком и Тодериком.
-Кроток и благочестен должен быть истинный рыцарь! Всю жизнь я упражнялся в боевом искусстве и великой доблестью устлан мой путь. Но кто скажет мне из вас для чего, это? Чтоб трубадуры , восхваляли меня? Нет!
Чтоб кароль даровал мне удел и я мог остаток дней провести в охотах, да пирах? Нет! Говорю же вам, что благ лиш, тот кто служит другим, а себя не щадит! В добрый час послала Леди вас ко мне, но короток срок и "учитель" может скоро покинуть вас....
-От че го же, милорд? испросили рыцаря оруженосцы.
-Все от того, что стар я и жизнь всю свою провел в служении Леди. И жил каждый день так как многие и за год не живут, и бремя стало тяготить меня, а как должно окончить жизнь свою, рыцарю как не в бою?

Танкред одернул перед зеркалом свой черный камзол из дорогого бархата. Затем поправил висящий на боку в ножнах с золотой отделкой короткий меч, который он носил на официальные приемы.
- Похоже, сир Бланье решил затеять турнир. И это накануне военного похода, когда каждый рыцарь на счету. Не удевлюсь, если мы потеряем покалеченными десятка три еще до начала военных действий. А если к этому добавить потерю доспехов и коня, при проигрыше... Не самая лучшая идея, короче говоря. Похоже наш командир действительно выживает из ума. О чем думал король, назначая его командующим? – тем временем с присущем ему мрачным видом вещал за его спиной сир Боэмунд, командующий Рыцарями Поиска. Он был одет в красный камзол с вышитой на груди золотой нитью бычьей головой. Плащ за его спиной был белоснежно белым.
- Не наше с тобой дело, Боэмунд, обсуждать приказы короля, - Танкред накинул на плечи черный плащь с отделкой из горностая и застегнул его на шее застежкой в форме когтистой драконьей лапы. – Хотя, я тоже думаю, что сейчас не самое подходящее время для турнира.... Ладно, он уже ждет нас на совет, пошли...
Они вышли из шатра Танкреда и направились к возвышающемуся в центре лагеря шатру командующего. За ними, безмолвными тенями отправились два телохранителя арабийца – Малик и Адил, присягнувшие им на верность во время одного из походов в Арабию. Арабийцы были одеты в кольчугу и вооружены кривыми саблями.
У входа в шатер они сталкнулись с Роландом. Роланд как всегда был великолепен в своем зеленом камзоле, расшитом серебром, белом плаще и изящном берете с большим белым пером. Его сопровождала леди Виолетта в изумительно красивом фиалкового цвета платье из тончайшего шелка, облегающего ее изящную фигурку. На ее шее сверкала серебрянная цепочка с кулоном в виде единорога. Также с Роландом был молодой сир Раймунд из числа Странствующих Рыцарей. С ними были два пеших рыцаря телохранителя. Роланд любезно пропустил Танкреда с Боэмундом вперед, а затем с леди Виолеттой и Раймундом последовал за ними. Телохранители остались ждать снаружи. Танкред, приспособив взгляд к полумраку шатра, увидел уже ожидающих их леди Магду и сира Хористира Планье, сотника королевских рыцарей, назначенного быть знаменосцем похода. Командующего в шатре не было...

Грива у Руфиндаля была великолепно расчесана, сам он уже давно был освобожден от не хитрой клади старого рыцаря и тяжелого высокого седла. Сьев яблоко с рук Бланье Руфиндаль довольно пофыркивая остался один у стога сена.
Бланье и его оруженосцы, возвращались в шатер командующего.
-У меня, нет ни парчевого камзола, не шитого бисером дублета, но я знаю, точно, в армии никто не забудет , что ты командующий, пока ты немного не задержишся на совет! поучал рыцарь.
Родерик и Тодерик тут же рассмеялись, им все больше начинал нравиться их "учитель" простой в общении и мудрый в поступках. Веселясь оруженосцы тут же забыли слова Бланье про смерть в бою, хотя в прочем кто в их возрасте всерьез думает о ней!
Уже подходя к шатру, Бланье вдруг неожиданно замер, и Родерик, чуть не напоролся на неожиданно застывшего командующего. Взор Бланье был прикован к двум арабам, что несли свою службу как два застывших ифрита с кривыми саблями в ножнах.
-Это, еще что за "химеры"? возмутился командующий, скорей от удивления, чем со злости.
-Это, Малик и Адил! Милорд! они служат Танкреду телохранителями. ответил Тодерик.
-Вот, что "сынки", я жду от вас рассказа, где вы упомянете все, что знаете о сире Танкреде. Вы поняли? Все! неожиданно грубо приказал Бланье.
-Да милорд! в один голос ответили молодые рыцари.
-После совета, когда мы отправимся проверять караулы. Я жду от вас полного рассказа! А теперь напомните ка мне какие слова были в той песне , что пели молодые рыцари после обедни? Не "лилия и лев" она звалась, а? (молодые рыцари возглавляя колону сразу же после начала марша достав лютни и гитары. Пели песни про походы и битвы и вскоре эту песню подхватил весь авангард сира Роланда. Песня разлеталась по округе и Бланье ее тоже прекрасно слышал, даже тогда когда, стал безнадежно отставать. Но после обедни песни стали меняться и как часто принято у столь пестрого бравого войска песни стали все более пошлыми с приправой скабрезности, именно о этой песни и упомянул Бланье)
-.....на ленс,- одев своих врагов!
не избежал любви оков.... ответили оруженосцы.
И вся тройка весело засмеялась. Такими их и увидел совет...
-Прошу простить меня леди и рыцари, долг командующего невольно задержал меня! Бланье нарочно выдержал паузу, а потом оглядев присутствующих заявил:
-Я, намерен, как подсказывает обычай и наши традиций обьявить о начале турнира, на звания знаменосца армии! Готов выслушать мнение каждого по этому поводу, но помните: -"Рыцарь должен быть без страха и упрека"! И даже смерть на турнире , не достаточный повод для переживаний, Единственное на , что я хотел бы обратить внимание,- так это на то, что рыцарь также здраво должен оценивать свои силы, и если уж и подал заявку на турнир, то должен соответствовать именно поэтому сир Роланд я бы пожелал, чтобы молодые рыцари не участвовали в турнире, хотя как вы понимаете, запретить этого я не могу, так велит честь!
Давать высказаться каждому -эта черта была отличительной не только у Бланье но и у всего рода Сельми. Кто знает, быть может именно из-за этого кароль назначил старого рыцаря на пост командующего.....

Танкред решил дать сперва высказаться более горячему и строго придерживающемуся кодекса Бретоннского рыцарства Роланду. Самого же Танкреда мысли внезапно унесли в полупустынные земли Арабии, простирающиеся под раскаленным безоблачном небом. Перед его внутренним взором выросли обсидиановые стены Тигра – города, который он когда то отобрал у неверных и сеньором которого он являлся на протяжении почти что десятка лет, укрепляя власть бретоннского рыцарства в тех землях. Ги ле Мкусильон, теперь правящий проклятой Бретоннской областью, был их последним королем, восседающим в вечном Ершалаиме. Боэмунд тоже был там, командуя рыцарями в Антифии. Потом Ги бежал, бросив их на произвол судьбы, и те города были разрушены. Мало кто из рыцарей вернулся домой, что бы поведать историю той войны. Да, собственно, в Бретоннии мало кто ей интересовался. Кое кто, все еще тешил себя надеждой вернуться в те богаты солнцем и золотом земли. Особенно рьяно эти мысли пропагандировали в тайном Ордене Кровавого Грааля, одним из командоров которого являлся сир Танкред.
- ...Лично я полагаю, проведение турнира не совсем уместным, - тем временем говорил сир Роланд. – Мне будет крайне сложно удержать своих Странствующих Рыцарей от участия в турнире. Они слишком молоды, горячи и безрассудны. Я не могу за них ручаться. Они могут превратить любой турнир в свалку или кровавую бойню.
- Предложите им кинуть жребий, - подал голос сир Танкред. Пусть их количество будет ограниченным. Скажем, человек пятнадцать. Я же выберу пяток своих воинов и попрошу их не особенно калечить вашу молодежь...
Щеки Роланда при этих словах ярко вспыхнули, но леди Виолетта взяла его руку в свою и рыцарь промолчал, прожигая своего оппонента яростным взором.

Бланье поднял руки вверх привлекая внимание всего совета! Именно с таким жестом рисовали святых "миротворцев" в соседней империи! Совет тут же стих...
И Бланье изрек:
-Жребий?! Как можно, неужели доблесть и честь возможно определить жребием? Мне кажеться это варварством и не совместимым с честью! Однако, вы мой совет оказали, мне невероятную услугу и я принял решение на основании ваших предложений! И так, моя воля! (пусть глашатые оповестят, что турнир будет. Но, желающие будут отобраны жребием, затем я переправлюсь и велю поставить мой шатер у самой кромки реки, в том месте где будет удобно спуститься к водопою)
Далее отправимся утром маршем, как и предписано волей короля, к приграничной реке. А там я скажу как, будет кинут жребий. Не хочу заранее раскрывать вам моих намерений, но прошу вас немного терпения и вы все узнаете! и старый рыцарь одарил всех своей открытой удовлетворенной улыбкой с чуть прикрытым хитрым глазом.
Дале подали угощения и явства и за беседой Бланье завел разговор С леди Магдой и Виоллетой. Но, что поразило оруженосцев, так это то, что Командующий оказался весьма не косноязычным и с легкостью поддержал беседу с двумя леди и узнал о них много и в том числе о тех силах которыми они с благословения Леди озера обладают...
Затем достаточно пообщавшись, но не рание, чем позволял этикет. Командующий кивнул....... И все трое незаметно покинули шатер. Быть может Танкред и Роланд заметили, очередное исчезновение командующего, но то что повторяется дважды согласно поговорке заветься "правилом" , а трижды "натурой".
Рыцарь с двумя верными оруженосцами покинув шатер отправился на встречу с мастером над обозом, а по пути он услышал историю Танкреда.
-М-м-м-м! Арабия! протяжно сказал Бланье. Ох, там я оставил достаточно, лет и достаточно храбрых и отважных рыцарей. Воспоминания нахлынули и пауза затянулись, тогда рыцарь в свойственной ему манере сменил тему, чтоб не навивать грусть на молодых и стал рассказывать как вкушал в арабии катайское яблоко(апельсин), и финики........

“Какая низость. Как вы можете предлагать это мне? Я согласен!” (С) Горбаг Гнилозуб

За угощениями сир Бланье узнал, что леди Магда является магом четвертого уровня и владеет тремя школами магии: Жизни, Зверя и Небес. Впрочем, лучше всего ей удавалась Небесная магия, особенно когда нужно было поджарить молнией задницу какого-нибудь вражеского полководца.
- Я осмелюсь предложить вам, сир Бланье, - говорила леди Магда запивая красным вином из Борделло кусочек перепелки, - Осмелюсь предложить провести турнир рядом священной часовни Блаженной Анджелины, что находится недалеко от переправы через реку. Там мы с леди Виолеттой могли бы благословить воинов перед вступлением в проклятые земли, а также, наградить магическими дарами победителей турнира.
Леди Виолетта была магом, недавно достигшим второго уровня и бывшей ученицей леди Магды. Лучше всего ей удавалась магия школы Жизни, но также она владела и школой Зверя.
Сир Бланье произвел на обеих дам крайне благоприятное впечатление, даже не смотря на свой ранний уход, за который. Как обычно пришлось отдуваться Танкреду и Роланду.
Роланд, как обычно, был весел и обаятелен, отдавая дань хорошему вину и еде. В таком походе ты никогда не можешь быть уверен, что еда будет такой же изобильной на следующий день, а доброго вина всегда будет в достатке.
Танкред был немногословен, но обходителен и учтив с леди, гостями и командирами.
Пир затянулся до самой поздней ночи, после чего, доблестные воины Бретоннии разошлись по своим шатрам (у кого они были)...

Ночь прочно укутала лагерь своими цепкими обьятиями, костров было мало и многие уже изготовив пищу стали тухнуть ибо их владельцы давно спали. Лагерь располагался спонтанно, без плана, многие не ставили шатров а бедняки и безземельные рыцари попросту ложились прямо на землю в повалку, ложа голову на седло. Тут же паслись кони , лежала поклажа и не хитрый походный скарб. Родерик не удержался и высказал опасение, что идти ночью почти в темноте будет тяжело, но вскоре он заметил как быстро и ловко Бланье скользит мимо спящих, как хорошо ориентируется в знаменах и гербах замеченных им днем.
Мастер над обозом, ждал их в назначенном месте, у разрыва двух лагерей, почти у самого шатра Танкреда. Этот грузный с пролысиной обвешенный ключами, кошелями человек с бойкими глазками, выказал почтение командующему, отпер ларец и вручил лежащие там свитки с печатями. Пока Бланье изучал их при свете факела Тодерик решил по внимательней оглядеть толстяка. Мастер был живчиком, вес не стеснял его, одежда была недорогой но, сидела на нем хорошо, лиш этот дурацкий плащ отороченный кроликом, ужасно сидел на его плечах, выдавая в нем человека скорей сельского, чем горожанина. Руки его были белые-белые как у шалийской монахини, на груди красовалась чернильница, а за ухом гусиное перо К то муже от толстяка здорово пахло хлебом, как от заправского пекаря, а в посеребренной фляге, наверняка было вино, в этом Тодерик мог поклясться.
-Ну, что же... наконец прирал тишину Бланье
-Теперь я, знаю все, чем располагаю!
Мастер удовлетворенно кивнул, но рыцарь продолжил:
-Однако, есть небольшая ошибка.... и пронизывающий взгляд Бланье уперся в толстяка.
-О..ш-шибка...??? Ваш-ша милость? переспросил мастер.
-Да! Любезный у вас ровно на одну бочку вина сверх положенного и я хочу, чтоб именно эта бочка досталась самому меткому лучнику на завтрашнем турнире! Надеюсь вы не против? и Бланье рассмеялся видя , как лихо разыграл мастера. (глашатых не надо беспокоить, скоро весть о турнире лучников близ часовни Блаженной Анджелины сама разлетится по лагерю)
-О, сир! Как вашей милости будет угодно! У меня чуть сердце в пятки не ушло, ведь я прилежно виду весь учет.
-Не сомневаюсь! Но всеже напоминаю, что многие свершения и замыслы рушились, и многие походы не достигали цели, из-за отсутствия таких простых вещий как краюха хлеба, и стаканчик вина... и все четверо вновь
рассмеялись.
Распрощавшись командующий со своими верными оруженосцами отправились дальше по ночному лагерю, и только пройдя с лигу оруженосцы поняли, что
командующей ведет их не к шатру. Леса копий и алебард стали редеть, спящие попадались все реже и оруженосцы переглянувшись поняли, что командующий исполняет не давнишние обещание проверить посты. Приблизившись к костру у которого собралось много ратников и многие не спали, Бланье сказал:
-Родерик! Сходи узнай чья сотня сейчас стоит на часах и где находятся посты наблюдателей. и Родерик удалился.
Как только Родерик удалился, старик повернулся к Тодерику и опустив голос до заговорщического шопота быстро заговорил:
-Одиночество, это один из уделов командира, когда не знаеш как поступить, с кем посоветоваться к мнению кого из просящих прислушаться, это такое тяжелое бремя для моих старческих печь.... Пока твоего брата нет тут, я хочу поведать одну тайну, но лиш при условии, что ты ни кому о ней не скажешь!?
-О, да милорд! Даже родному брату я не выдам секрет услышанный из ваших уст!
-Я, знал мальчик, что смогу тебе доверять, и откроюсь тебе лиш, чтоб немного разделить бремя тайны. Вот, что я задумал.... чтоб избежать лишних потерь и не доверяться воле случая, я решил завтра устроить так, что всея армия будет брать воду у реки, но мест удобных для спука к воде не много и в одном таком месте я установлю свой шатер и буду наблюдать. Всякого, чей доспех, чья стать будет преличествовать званию знаменосца армии я внесу в список для турнира!
-О, как это мудро милорд! молвил Тодерик видя как Родерик уже спешит с сотником к Бланье.
Коренастый детина в броне такой, что такие образцы и 200-ти лет назад считались старыми, в разных наколенниках и с расколотым шитом, был подпоясан топором и очень длинным ножом, на его шаллере красовались два перепелиных пера.
-Как зовут тебя, сотник?
-Жофр Колода ваша милость!
-А, скажи-ка мне Жофр выставлены ли посты в удалении от лагеря, и когда ты сменишь их?
-Во вверенной мне сотни есть три поста караула и пять постов дальнего наблюдения, последние крайне тяжело найти, ибо они костров не жгуть ибо не велено! Смену выполням по выходу первой и последней звезды. Порой обхожу посты самолично, ибо мне днем спать приказано!
-Смотрите, ка! А, каких молодцов мне король дал! Загляденье! не удержался Бланье. -Где так службу хорошо нести обучился?
-Я, ваша милость надвратником служу у барона Пертерона, его милость в поход отправился и меня взяли-с!
-Хорошо Жофр, берика Тодерика и отправляйтесь на право и проверти посты там, а я с Родериком в лево пойду!
-Ваша милость! Как же вы их ночью там найдете? усомнился Колода.
-Они сами меня найдут! Сами! успокоил рыцарь.
Костер удалялся и безлунная ночь поглащала все вокруг сводя весь мир до нескольких метров.
-Родерик! молвил Бланье тихо. Я, стар на моих плечах бремя командующего, это значит я одинок, не имею права на ошибку! Я долго думал над турниром и вот, что придумал, но пообещай, что эту тайну ни кому не откроешь, и даже брату...
-Клянусь честью! Вы можете мне полностью довериться! поклялся Родерик.
-Так слушай, же! Завтра у реки, где крутые ее склоны сменяются пологими, я установлю шатер и буду наблюдать. Вся армия придет сдесь набрать воды и напоить коней. А, я буду наблюдать и выберу лиш тех, чей норов и храбрость проявят себя. Кто не будет ждать, того кто первый из своей сотни пробьется до воды и напоит коня! Разве так мы не сможем избежать лишних потерь и не полагаться на изменчивый "случай"?
-Да милорд! Но разве в толкотне проявляется храбрость?!
-Не спорь сынок! Ты сам скоро все увидишь, помни лиш о том, что это тайна!
Треск кустов, и метнувшиеся тени прервали разговор.
-Именем короля Бретонии! Вам возбраняться поднимать оружие и чинить сопротивление! сказал уверенный голос из тени и продолжил.... -ну, же! Где кресало, зажгите факел. что за птицы тут нам попались.... И Бланье
почувствовал как что-то сзади уперлось в спинную пластину панцыря....
Несколько ярких всполохов и факел загорелся ослепляя своим светом, его подносят ближе. Рядом слышны звуки рожка, дозор сообщает караулу о нарушителях.
-О, леди! Да этож сам командующий!
-Его мечь рыба! Ей, ей его!
-Точно он! Я его хорошо видел. Когда он детишков на коне стало быть мимо меня вез.....

Сир Хористир Планье остался в шатре командующего один, весь совет разошёлся, хорошо пообщавшись выпив и отведав явств.

На следующий день к полудню войско подошло к переправе через реку Саннез за которой возвышался Арденский лес. Рядом с переправой стояла белоснежная часовня, посвященная блаженной Анджелине, историю которой знала, вероятно, лишь леди Магда. По прибытии на место, обе магички скрылись внутри часовни.
Рабочие принялись обустраивать ристалище для турнира и возводить помосты для зрителей. Танкреду и Роланду, как командирам похода в турнире учавствовать запрещалось. Для участия в турнире Танкред выбрал Боэмунда и еще четырех достойных рыцарей из числа Рыцарей Поиска. Роланд же в это время пребывал в полном неведении относительно того, как сир Бланье собирается отбирать участников турнира из числа его воинов. Прибывшие на место рыцари, тем временем, начали спускаться с крутого берега, чтобы напоить лошадей...