Туманный берег Мусильона | ходы игроков | Город Проклятых

Этот город был построен в устье реки Грисмери на месте прекрасного города эльфов. Когда то могучий, процветающий и величественный теперь он выглядит полуразрушенным и забытым. Город Мусильон стал пристанищем воров и разбойникав, а также в его темных углах скрываются твари куда более страшные. На грязных улицах города царят нищета, разбой и беззаконие.
В центре города возвышается окруженный неприступными стенами дворец герцога, где последний из правителей – герцог Ги ле Мусильон проводит свои дни, полные тоски, одиночества и страха, мучаясь от бессилия изменить жизнь своей страны к лучшему.
В помещениях и архитектуре дворца и домов нескольких богатых жителей города еще сохранились следы былого величая герцогства времен славного Ландуина. Но большая часть города заброшена или обращена в руины. Жители и гости города теперь боятся заходить в эти кварталы, справедливо опасаясь за свою жизнь.
Основная жизнь города сосредоточена в районе доков, куда заходят корабли без флагов и иных опознавательных знаков. Там процветает контрабанда и незаконная торговля. Ночью в прибрежных тавернах жизнь человека не стоит и ломаного гроша, а облик веселящихся в них матросов подозрительно напоминает облик морских разбойников.
В настоящее время жизнь теплится в нескольких, изолированных друг от друга заброшенными или разрушенными кварталами, районах города. Помимо Доков и Герцогского Дворца можно выделить район Южных Ворот, район Капеллы и район Мостов. Это островки относительной безопасности. Разделяющие же их заброшенные кварталы можно сравнить с лесом, полным чудовищ.
З.Ы. (позже, если нужно, приложу карту)

Этой ночью сон снова бежал от него. В моменты забытьи, которые нельзя было считать полноценным сном, Ги преследовали образы каких-то рогатых демонов и обнаженных дев...
Герцог распахнул окно и вдохнул прохладный утренний воздух полный запахов болотной гнили с примесью морской тины и гари от полыхающих где-то неподалеку пожарищ. За окном с высоты башни его родового замка простирался унылый пейзаж медленно в муках умирающего города. Серые, частично разрушенные дома кварталов разделялись тонущими в тумане черными ручейками улиц. Черепичные крыши покрывала черная плесень, а бронзовые украшения зеленели патиной. Не было слышно ни смеха детей, ни обрывков разговоров, ни выкриков зазывающих в свои лавки торговцев.
Если такой вид имел самый богатый, ближайший к дворцу квартал, то что уж говорить об остальных частях города.
А где то скрытые туманом лежали городские развалины и заброшенные кварталы, в которых отваживались селиться лишь самые отчаянные люди либо существа и вовсе не принадлежавшие людской расе.
Позади него распахнулись тяжелые двери, пропуская в покои герцога невысокого мужчину средних лет, облаченного в черно-белый камзол и черного цвета штаны. Волосы человека, цвета воронова крыла, были подстрижены коротко, он носил аккуратную острую бородку и усы на исталийский манер. На его бледного цвета круглом лице выделялись большие внимательные глаза, изумрудного цвета. Они делали его чем то похожим на большого кота. Это был новый советник герцога Оливье ле Марэ собственной персоной.
- Доброе утро, ваше высочество, - промурлыкал советник, согнувшись в вежливом поклоне. – У вас еще не пропало желание прогуляться за пределы города?
- Нет, Оливье. Во имя Владычицы – нет, не пропало. Я слишком долго торчу в этом замке. Я буквально чувствую, как начинаю покрываться плесенью.
- В таком случае, прошу следовать за мной. Я уже все подготовил к поездке. Мы отправимся в путь сразу после завтрака.

Ворота замка герцогов Мусильонских распахнулись выпуская на широкую центральную улицу города роскошную конную процессию. В переди ехал сам герцог Ги. На его шлеме развивался черно-желтый плюмаж. Поднятое забрало открывало немногочисленным прохожим бледное настороженное лицо герцога. Казалось. он ехал по своим владениям точно по вряжеской территории. На нем был черный плащ с серебристым подбоем и сделанный лучшими мастерами Тилии пластинчатый доспех. В руках герцога был щит с фамильным гербом – золотые лилии на черном фоне. Такого же цвета была попона коня правителя Мусильона. Справа и чуть позади от герцога ехал его верный советник ле Марэ. Он был без доспеха в черном с серебрянной отделкой камзоле. Однако, к его серебрянному поясу был прикреплен короткий меч. Сразу за ними ехали шесть верных рыцарей герцога, вооруженные тяжелыми копьями, один из которых держал в руке развевающееся на ветру знамя проклятого Герцогства. Все рыцари носили черные плащи, а забрала их шлемов были опущены. За рыцарями ехали два десятка йоменов, а за ними слуги с повозкой, запряженной двумя мощными лошадьми – тяжеловозами.

Однако, не успел герцог отъехать от своей резиденции на сколь-нибудь приличное расстояние, как на дорогу перед ним выскочил мальчишка. Ближайший к герцогу рыцарь уже заносил копье для удара, когда Ги остановил его взмахом руки, заметив на мальчике камзол с гербом графини Тирео, чье поместье распологалось всего в нескольких кварталах от дворца. Малец немного сбледнул с лица, но все же подошел к герцогу. Он почтительно поклонился и передал ему запечатанный сургучем конверт. Разломив печать герцог вскрыл конверт и, пробежав глазами содержимое письма, передал его ле Марэ.
- Герцок, вы не думаете, что это может быть...? - начал было советник.
- Оливье, как бы то ни было, я собираюсь принять это приглашение. Мне уже осточертело сидеть в своем дворце, точно в осажденной крепости. Иногда нужно выходить в люди!
Герцог распорядился отослать трех рыцарей вместе с большей частью йоменов и повозкой назад во дворец, оставив при себе трех рыцарей и шестерых йоменов, а также несколько слуг.
- Передай графине, я буду у нее в самое ближайшее время, - сказал Ги, кивком головы отпуская мальчика.
Герцог переходит в Лоринское поместье.

Тари занималась обычным для себя делом - шарилась в полуразрушенных домах недалеко от район Капеллы. Стоящих вещей, которых можно было бы сплавить барыге, пока не находилось. Лишь горы преющего хлама и вездесущая пыль... Она то и дело вытирала нос, но это мало чем помогало. Конечно, долго здесь задерживаться не следовало, но Тари уже прекрасно понимала, что сможет находиться на опасных территориях сколь угодно долго, если её не заметят. А потому, увидев как под обломками провалившихся деревянных балок что-то блестит, осторожно туда сунулась. Это оказался небольшой ключик, застрявший между подгнившими досками и девушка смогла его выудить без особого труда. Находка давала некоторую надежду на большее - если есть ключ, значит должен быть и замок. Где-то рядом. Дом, где Тари занималась мародерством, некогда был добротным и не грозил развалиться от одного чиха даже после многих лет запустения. Конечно тут уже растащили все что могли и до неё. Ну, видимо, почти все. Вдохновленная успехом, Тари осмотрела ключик - не такой уж и большой, всего в палец. Может от какой-то маленькой дверцы или шкатулки?
Юная воровка спрятала находку и начала обыскивать остальные помещения, наполненные пылью и хламом. Но везде было пусто... Потому когда Тари добралась до крышки люка на полу бывшей кухни (если судить по массивной печи), то с трудом приподняла её при помощи того, что некогда было ножкой стола. И прислушалась. Внизу, конечно, было темно.

Когда ее глаза привыкли к темноте, при скудном свете, падающим через люк, ей удалось разглядеть нагромождения каких то предметов, покрытых толстым слоем пыли. Можно было разглядеть кое какие детали мебели, несколько сундуков, еще какие то ящики... На полу в беспорядке валялись кучи старого тряпья. Во всяком случае, такое было первое впечатление Тари. Зашуршав в свои норы метнулись две крупные серые тени – крысы. В дальней стене комнаты темнела ниша, вполне вероятно, что там была дверь, ведущая в следующую комнату.
Пол подвального помещения находился метрах в пяти от люка. Никакой лестницы заметно не было. Вероятно, когда-то в люк опускалась деревянная лестница, но сейчас ее ни где не было видно. Прыгать в люк было опасно. Можно, конечно, было ба попытаться приземлиться на кучи вещей, но, не зная, что скрывается под слоем пыли, этого делать не следовало...

То что в подвале были крысы Тари расценила как хороший знак - живые существа не уживаются рядом с нежитью и прочими подобными гадостями. Окончательно откинув тяжелую крышку люка, девушка для надежности свалила на неё старый шкаф и закрепила крюк с веревкой. Разумеется, она не собиралась особенно далеко лазить без света... Но в доме никого не было, а в подвале уж и тем более не должно было быть. Юная воровка хотела только немного осмотреться, а после уже притащить свечу, хотя и камень на неё шее вполне сгодился бы. Тари осторожно спустилась вниз по веревке и принялась осматриваться. Вроде бы тут тоже хлам, но какой именно? И что за темный проход дальше? Она принюхалась, надеясь почуять хоть что-то кроме пыли. Возможно это был подземный ход, выводящий на улицу - одно время всякие богачи любили подобные штуки.

К глубочайшему сожалению воришки в комнате, вроде бы до верху заваленной всяким добром, не нашлось ничего ценного. В основном, здесь стояла мебель, слишком громоздкая и попорченная временем, что бы представлять ценность для Тари. В сундуках и тюках обнаружилась истлевшая, покрытая плесенью одежда. Также здесь можно было обнаружить кухонные сервизы и другие предметы домашнего обехода. Все это, конечно, можно было продать, но стоимость всего добра была не значительная. Овчинка не стоила выделки....
Вдобавок, на полу комнаты Тари обнаружила три истлевших человеческих тела. Судя по простой одежде – слуги. Крысы превратили останки в костяки. Эти люди были мертвы на протяжении многих лет.
Тари манила запертая дверь в нише. Девушка чуяла исходивший из-за прогнившего дерева запах подземелья...

Тари внимательно осмотрела костяки и нахмурилась. Скорее всего они уже были мертвы когда оказались здесь. Но может быть и просто не смогли выбраться.. Недобро покосившись наверх, воровка сдернула веревку с крюком и забрала её - забросить она всегда успеет, а так целее будет.
Вытащив из-под рубахи синий камешек, Тари постучала по нему пальцем, наблюдая как неровная поверхность её талисмана начинает испускать неяркое, но приятное свечение. Конечно подобная колдовская штучка не самое лучшее, что могло бы быть... Но могло сойти и так.
Тари представляла себе как опасно бродить по всяческим подозрительным подземельям, но любопытство на сей раз пересилило осторожность. Она подошла к запертой двери и с брезгливой миной принялась ковыряться в замке. Конечно, время его не пощадило, но тут, видимо, делали на совесть.
Вопрос "отчего все-таки умерли слуги?" засел в мозгу неприятной занозой. По костям ничего толком сказать было нельзя и Тари надеялась, что этот неприятный вопрос так и останется без ответа. Когда замок сдался, воровка осторожно приоткрыла скрипящую дверь, впуская в темноту синеватое мерцание камня.

Ее взору предстало обширное помещение дальняя стена и высокий потолок которого терялись во тьме. Потолок поддерживали стройные колонны, украшенные искусной резьбой, выполненной в форме человеческих черепов и костей. Стены зала были задрапированы материей, цвет которой не возможно было определить из-за покрывающей ее серой пыли. На полу помещения Тари увидела тела людей, такие же истлевшие, как в предыдущей комнате. Часть из них были одеты в одежду зажиточных горожан и носили золотые и серебрянные украшения, другие были облачены в покрытые ржавчиной доспехи и сжимали в костяных пальцах оружие. На многих скелетах вообще не было следов никакой одежды, зато были украшения – золотые цепочки, перстни и прочие признаки роскоши. В центре помещения на возвышении распологался алтарь из зеленого с красными прожилками мрамора, поверх которого лежала черная обсидиановая плита. Человеческие останки, лежащие близ алтаря были затянуты в черные истлевшие от времени мантии. На алтаре лежала книга в переплете из почерневшей от времени кожи, золотой кубок и ритуальный нож с волнистым лезвием и рукоятью, украшенной драгоценными камнями....

По спине Тари пробежал холодок, когда она осмотрелась в этом странном месте. Что же могло разом погубить стольких людей? И ведь они даже не пытались убежать, так и остались на своих местах...
Воровка осторожно скользнула между телами, не слишком обращая внимание на то, что её пальцы уже стянули пару-тройку безделушек, прежним владельцам уже не нужных. Тари все-таки опасалась некоего подвоха... Уж больно непростое и неприятное было место. Явно эти люди сюда не просто так пришли. И умерли.
Небольшое возвышение, вокруг которого валялись трупы в темных мантиях, только укрепило нехорошие ощущения. У неё уже имелось в сумке достаточно безделушек, чтобы какое-то время не думать о пропитании, но самое ценное, очевидно, было именно на алтаре.
Тари прислушивалась и нервно оглядывалась по сторонам, подсвечивая себе синим камешком, опасаясь что неведомая сила вдруг поднимет истлевшие костяки. Она с молниеносной быстротой смела с алтаря в сумку нож, кубок и, нечаянно книгу, после чего ринулась к выходу, будто за ней гнались демоны. Но даже, когда юная воровка захлопнула за собой дверь и подперла её для надежности старым сундуком, она не почувствовала себя в безопасности. Даже когда Тари забросила наверх веревку с крюком и выбралась из подвала, а затем вернула тяжелый люк в прежнее положение и завалила его хламом, точно пытаясь похоронить то, что находилось в подземелье. Лишь оказавшись на улицах, воровка взяла себя в руки. Естественно, Тари никому о произошедшем говорить не собиралась - возможно она еще не раз наведается туда, собирая всякие золотые и серебряные вещички. Но сейчас воровка направлялась к себе "домой", петляя по улицам и привычно избегая немногочисленных прохожих.

Вопреки ее ожеданиям костяки не зашевелились и не поднялись с пола, что бы погнаться за ней. Не появилось даже никакого привидения или злого духа. Под Тари не раскололась земля и не выпустила страшного демона, что бы он покарал воришку за святотатство. Тари вообще ни кто не преследовал...
Зато на подходе к «дому» ее поджидал Кривой Джо с полудюженой своих молодцов. Джо был предводителем уличной банды, которые звались Дикие Коты. Они контролировали район в котором Тари облюбовала себе жилище. Сейчас они намеревались стребовать с нее очередную плату «за безопасность», которую они якобы обеспечивали на улице заброшенного квартала.
- Эй, девочка, иди ка сюда, - крикнул ей Джо и властно махнул рукой. - Ты давно не платила нам, за охрану своего жилища. Покажи ка, что там есть у тебя в сумке?
На Джо была широкополая шляпа, а один его глаз скрывала черная повязка. У него были пышные черные бакенбарды и густые усы, пожелтевшие от табачного дыма. Джо не был высок, но зато был очень широк в плечах. Он носил кожаные штаны и толстую куртку поверх халщевой рубахи с шнуровкой на шее.На ногах у него были тяжелые, окованные железом башмаки. Его помошники выглядели столь же мрачно. В руках они сжимали увесистые дубинки. У кого то за поясом блестел нож. Сам Джо был вооружен шипастой палицей и арбалетом.

Посмотрев на хмурые лица бандитов, Тари выругалась про себя - вот ведь принесло их невовремя! Еще бы немного, и она бы попрятала добычу так, что эти горе-охраннички ни за что бы не нашли... Но что толку мечтать о несбыточном?
Девчушка помедлила, вытаскивая из сумки книгу, кусок хлеба и серебряный браслет, сделанный в виде переплетения цветущих веток. Близко, однако, подходить не стала, справедливо опасаясь, что сумку могут отобрать, а просто подкинула браслет так, чтобы Кривой мог без труда его поймать.
-И где ж ты такое взяла, малая? - спросил один из шестерых громил, успевший разглядеть, что именно воровка передала их предводителю, - Неужто самого герцога обчистила?
Остальные только посмеялись над подобным предположением, хотя самой Тари было не до смеха.
-В могильнике. Тамошним мертвецам уже ничего не нужно, а живой может найти чем поживиться. Если, конечно, будет осторожен. - воровка не врала, но и правды говорить не собиралась. Ведь, если посмотреть, то весь город - один сплошной могильник, где пока еще копошатся живые.
Тари не доверяла ни Кривому Джо, ни его подручным, а потому обошла их по дуге, пока главарь приценивался к вещице, а остальные гадали что же им перепадет. Юная воровка ловко забралась на большое дерево и быстро сложила в дупло больую часть добычи, за исключением книги и ножа, а потом по толстой ветке забралась в окно "своего" дома.

При слове «могильник», Джо поморщился и, поднеся браслет к лицу, оглядел его со всех сторон и даже понюхал. Видимых следов порчи на браслете не было. Вещица была красивая, ее можно было хорошо продать. Хмыкнув, Джо положил браслет в висящий на поясе мешочек.
- Хорошо. На следующей неделе принесешь нам еще чего-нибудь..., - буркнул бандит и вместе со своими товарищами потопал вниз по улице. Грохот их тяжелых ботинок скоро стих и Тари осталась в одиночестве.
Держа в руках книгу, она ощущала странную приятную вибрацию, а ее лицо будто бы обдувал невидимый мягкий ветер. Никаких опознавательных знаков на обложке книги не сохранилось, похоже, ей пришлось пройти через слишком много рук....

Тари вздохнула с облегчением, когда бандиты убрались восвояси, решив на следующий раз притащить Джо перстень вместе с костяным пальцем. Это была бы милая шутка и хоть как-то утешило бы её...
Припрятав нож и кубок под своей постелью, воровка с интересом принялась осматривать странную книгу. У Тари было не очень хорошо с чтением, хотя в свое время кое-кто из местных научил девчонку читать и кое-как писать. Надеясь на то, что в книге хотя бы будут картинки, она перекусила и открыла книгу, принявшись её перелистывать. Почему-то у Тари возникло странное ощущение, что страницы слишком теплые и мягкие.

«Любопытство сгубило кошку.» (С) Неферата

Картинок в книжке было с избытком. Только все они внушали ужас. На страницах были изображения мертвецов, отдельных частей человеческих тел, схемы могильников, подземелий и разрушенных замков, карты незнакомых Тари мест, изображения каких-то жутких то ли магических то ли хирургических предметов. Также там было много магических символов и схем при взгляде на которые невольно пробирала дрожь. Вместе с растущим ужасом Тари также ощущала в себе растущее нездоровое любопытство и жажду понять написанное в книге. Постепенно в голове возникло зловещее название Liber Mortis. Тари все сильнее ощущала на лице дуновение невидимого ветра. Она стала пытаться разобрать написанное в книге...
Постепенно она поняла, что узнает буквы, которые начали складываться в слова. Слова обретали смысл, складываясь в предложения и вот уже Тари обнаружила, что читает книгу и не может оторваться от написанного. Смысл темных фраз откладывался в ее голове. Она узнала, что ветер, который она чувствует не что иное, как ветер Темный Магии. Она узнавала об обрядах, заклинаниях и о том, как можно вернуть к жизни мертвые тела. Это было ужасное знание, но Тари не могла найти в себе сил оторваться от книги.....

Тари передергивало от того, что оказалось написано в такой безобидной с виду книжечке. Она чувствовала как её все сильнее и сильнее затягивает между страниц, хранящих ужасные секреты, но никак не могла отвести взгляд. Даже веки юной воровки кто-то словно подцепил крючками и оттянул наверх, не давая закрыть глаза...
Тари казалось что её кости постепенно превращаются в мелкую крошку, а по телу разливается неприятная слабость, и девчушка даже не сразу ощутила, как губ касается что-то липкое и жидкое. Лишь когда на страницу шлепнулась ярко-алая капля, она поняла что это кровь. Её собственная кровь. Цветное пятно жизни расширялось за счет новых капель и заслоняло черные колючие буквы... Каким-то образом Тари удалось сосредоточится только на красном цвете и резко разжать пальцы, выпуская злополучную книгу из рук.
Девушка бессильно опустилась на свою лежанку и при помощи кончика ножа кое-как закрыла фолиант, чувствуя как трясутся руки, а голова гудит как колокол. Не было сил даже спрятать книгу и вообще больше не хотелось к ней прикасаться. Любопытство и странную жажду познания сменил липкий ужас, сковавший тело Тари. Из носа юной воровки продолжала течь кровь, почти как в тот раз, когда одна из портовых шлюх, толстая бабища, ударила тогда еще маленькую попрошайку по лицу...
Девушка погрузилась в некое странное состояние, на грани болезненности и бредового сновидения. Здесь была некая тень, а может даже не одна, настойчиво вьющаяся вокруг странных находок: книги, кинжала и кубка. Иногда Тари могла различить какой-то бессвязный шепот, из которого понимала лишь отдельные слова.
Она не знала сколько времени пробыла в таком состоянии, но когда сознание постепенно вернулось к ней, Тари заметила одну вещь, напугавшую её ещё сильнее. Это были остатки недоеденного хлеба. То, что еще недавно было черствой, но вполне съедобной горбушкой, превратилось в покрытую плесенью гниль. Воровка не поняла, как такое могло произойти, но поспешно избавилась от этой гадости, выбросив её в окно.

Было еще кое-что, что запомнилось Тари из ее полусна- полубреда. Темная фигура человека и шепот. Шепот просил ее вернуться в тот подвал под полуразвалившемся домом. И ей действительно хотелось туда вернуться, как будто бы она забыла что то важное там внизу. Рука Тари скользнула в карман и каснулась ключа. Ключ! Вероятно, она должна была что то им открыть. Нужно было срочно это проверить. Навязчивая мысль в голове подталкивала ее к этому. Теперь Тари постоянно ощущала дуновение темного магического ветра. Она чувствовала силу, которую ей куда то хотелось направить. У нее даже ладони от этого чесались. А еще перед мысленным взором Тари появлялись картины жутких ритуалов. Тари почему то знала, что она теперь знает слова, которые заставят мертвых подняться и выполнять ее волю....

Воровка села на лежанке, ухватилась ладонями за голову, и как следует подергала себя за короткие светлые волосы. Желание тащиться обратно в то проклятое место никуда не исчезло. Тари не понимала что толком произошло и откуда в её голове взялись столь чуждые и пугающие знания. Зачем они были ей нужны?
Зато теперь она понимала что именно убило такую кучу народу в том проклятом подземелье. Это все книга. Но девушка не знала, почему сама все еще жива... Или имелось что-то еще, о чем она пока не догадывалась?
Тари собралась довольно быстро, положив в сумку книгу, нож и кубок, а заодно и пару перстней из тайника, которые хотела сбыть барыге. Если уцелеет. Спустившись по дереву вниз, юная воровка скользнула в переплетение улиц, направляясь к злосчастному домику в районе возле Капеллы.
Её мучал вопрос - а не проклятие ли это все? И если да, то как можно его снять?
На счастье Тари, дом все также пустовал, а потому она не стала медлить, откопав на кухне люк и спустившись внутрь, прихватив с собой веревку. В зале с костями ей было уже не так страшно, хотя девушке порой казалось, что между рядами скелетов мелькают какие-то тени. Она медленно подошла к алтарю и положила проклятые предметы на прежние места. Книга, почему-то раскрылась на том месте, куда пролилась кровь Тари...
Воровка освещала себе путь синеватым камушком и ходила вокруг алтаря, выискивая замочную скважину для маленького ключика.

Все это казалось ей кошмарным сном. Это просто не могло быть реальностью. Но она уже не могла остановиться. Что то внутри нее толкало Тари вперед. Как во сне она вернулась в проклятое подземелье, спустилась по веревке и зашла в зал. Когда она шла к алтарю из зеленого мрамора, ей казалось, что пустые глазницы мертвых неотрывно следят за ней...
Рядом с алтарем что-то блеснуло в синеватом свете камня. Тари нагнулась и, вырвав из костяных пальцев привлекший ее предмет, подняла его вверх. Это был золотой жезл, украшенный в навершие черным обсидианом, вырезанным в форме черепа. Слова пришли сами собой. Прочитав короткое заклинание Тари коснулась жезлом крышки саркофага и она отъехала в сторону. Под ней Тари обнаружила коробку из черного дерева, украшенную искусной резьбой в форме человеческих костей, и тут же вспомнила про ключ. Замок щелкнул и крышка коробки медленно поднялась. Внутри лежали два предмета: черная блестящая мантия и перчатка из голубоватого металла, усыпанная драгоценными камнями. Пальцы перчатки заканчивались острыми как бритва когтями....

Больше всего на свете Тари сейчас хотела проснуться у себя на лежанке... Чтобы проклятое золото, послужившее хорошей приманкой, и прочие ужасы так и остались видениями, тающими с первыми лучами солнца. Юная воровка толком не успела понять, как она аккуратно сложила плащ в сумку и взяла перчатку в руки. Девушкой точно управлял кто-то другой, более знающий и опытный...
Правда Тари не собиралась так просто опускать руки и решительно вернулась к алтарю, положив перчатку рядом с книгой. Закусив губу, юная воровка осторожно заглянула в книгу и с удивлением заметила, что кровавое пятно исчезло.

Буквы и слова все также манили Тари, обещая тайное знание, могущество и бессмертие. Она и сама не заметила, как начала читать книгу с того места, на котором закончила. Ее пальцы впились в поверхность алтаря. По лицу снова хлестал ветер темной магии, перелистывая для нее страницы древнего фолианта. Перед Тари снова возникали темные кровавые ритуалы, раждая в девушке желание попробовать это самой. Золотой жезл, который она сжимала в ладони правой руки улавливал пульсирующую в воздухе магию и направлял ее в Тари. Ее кровь стала напоминать струящийся по венам поток раскаленного металла. Глаза превратились в два бездонных колодца, наполненных тьмой. Тари вдруг поняла, что если не направит куда то эту скопившуюся в ней темную энергию, то ее тело просто взорвется...

Тари держалась так долго, как могла, зато проклятая сила, наполнившая её тело, обрела имя. Шаиш. Ветер смерти, притягиваемый этой проклятой землей. Когда стало совсем невыносимо, юная воровка выкрикнула нечто, не до конца понятное даже ей, и ощутила как во рту стало горько от праха и костяной пыли. Ветхие скелеты просто рассыпались, превратившись в темно-серое облачко, оставив на полу только украшения, части одежды и доспехов. На глаза Тари попался золотой медальон с гербовой лилией...
Тени словно сплелись вокруг воровки, перемешивая затхлый воздух с серой пылью. Они кружились и извивались, жадно впитывая поток силы, проходивший через тело юной воровки. Страницы проклятой книги, кубок, камень в навершии кинжала и когтистая перчатка светились, но как-то странно, будто Тари видела это совсем не глазами. Мир словно расширился и окрасился в невиданные цвета, беспощадно вытягивая из Тари странную силу. Юная воровка вовремя сообразила что если вовремя не остановит это, то погибнет как те, чьи тела уже находились здесь. Тари резко захлопнула книгу, с ужасом наблюдая как она тоже превращается в серую пыль, струйки которой устремляются к её рукам и ногам...
Девушка закричала, когда колдовская пыль обжигающе коснулась её кожи, и крик этот словно бы отбросил прочь клубящиеся тени и прах, заставив их просочиться через незакрытый проход наверх... в дом... на улицы... Воровке показалось, что она слышала крики, но пыль, лезущая в гглаза, нос и уши её занимала на тот момент больше. Когда темнота поглотила девушку, то стало в какой-то мере легче.
Очнулась Тари возле алтаря. От того, что легла щекой в лужицу собственной слюны. Медленно поднявшись на ноги, она осмотрелась по сторонам: скелетов не было; книга была в целости и сохранности, но больше не манила её к себе; драгоценные камни на перчатке как-то странно переливались. Сама же воровка чувствовала усталось, будто таскала мешки с камнями, но тем не менее была жива и здорова. Собрав все с алтаря в свою сумку, Тари направилась в подвал кухни, где при скудном свете заметила еще одну перемену - теперь на запястьях красовалась вязь темных символов, уходящая к плечам.

«Рукописи не горят.» (С) Нагаш

Книга. Теперь она была книгой. Она знала все заклинания и ритуалы, записанные в ней. Не хватало практики. Но это все потом. Сейчас ее одолевала сильнейшая усталость.Она была готова уснуть прямо здесь и проспать часов эдак сто....

С сомнением оглядев окружающую обстановку, Тари решила что родная лежанка все-таки лучше. Бурчащий желудок она обманула водой из фляги прежде чем вылезти из подвала, забрать веревку, прикрыть люк и поплестись домой. Конечно, улицы проклятого города были не самым безопасным местом в темное время суток, но воровка сохранила свою осторожность, даже в таком разбитом состоянии. Сейчас ей было решительно наплевать если не на все, то на многое точно. С трудом забравшись на дерево, а затем и в свою комнату, Тари в который раз порадовалась, что внизу лестница обрушилась, прежде чем упасть и уснуть, прижимая сумку к себе.