Закон Божий | ходы игроков | [1/1] Потерянный караван

Ксандр, Асверт Киол и Дерик Уайми четвертый день путешествовали с караваном идущим из Пиргоса. Некоторое время назад они, находясь в Ахейских полисах, узнали про объявленный Церковью "Святой поход" и решили присоединиться к нему. Для начала они решили направиться в Храмовый город.

По разным причинам они решили не путешествовать морем. А их извилистые и крутые пути меж горных скал пересеглись в Пиргосе. Там они решили для большей безопасности присоединиться к одному из караванов, отправляющихся на север.
Крутые дороги могли преодолеть только мулы да пешие люди, поэтому шли все трое пешком.
Караван был достаточно большой - полсотни мулов, сотня людей. Никто особо не лез с распросами, поэтому те, кто жаждали одиночества - могли получить его и тут.

День подходил к концу, солнце уже скрылось за вершинами гор. Сумерки сгущались, натруженные ноги гудели от постоянных подъемов и спусков. Караван остановился в маленькой долинке, где было достаточно травы для мулов, и начал разбивать лагерь.

- Я думал эта дорога никогда не кончится! и что меня старого дурака потянуло в дорогу...- прошептал Асверт про себя и отхлебнул глоток воды из походной фляги. Живительная влага приятно охладила просохшее горло и комочком приятного холода прошла по пищеводу в желудок. Асверт закрыл глаза и на секунду ему показалось что не было ни палящего архейского солнца, ни долгого блуждания вверх-вниз по пыльным каменистым тропам.Вот сейчас он зажжёт свечу и пойдёт в прохладный мрак библиотеки к ещё недочитанному трактату Бертольда Савойского. Старик поморщился и отогнал от себя наваждение.
-Вляпался, старый дурка, - терпи...- мысленно приказал он себе и оглядел место ночлега.
Асверт сосредоточился и попробовал прочувствовать наявную на стоянке магию, а потом проследовал к ближайшему костру, где сидела странная парочка: воин в белых латах и вороватого вида оборванец.

Настроение отвратительное.
Мало того, что пришлось бежать из города впопыхах, еще и морской выход был для него закрыт - пришлось тащиться пешком с очередным караваном в компании тупых торгашей.
Ксандр сплюнул в костер и покосился на воина.
Попутчики тоже подобрались как назло ненадежные - расфуфыренный юнец и тощий старик.
Парень, судя по виду, двинулся на поиски приключений, славы и богатства. Хотя нет, последнее вычеркиваем. Судя по блестящим доспехам, денег у него достаточно. По-любому папкой купленное оружие выглядело на удивление серьезно. А вот бирюльки на груди носить поверх доспехов - бабское дело и уважения не внушает.
Старик - персонаж немного интерестнее. Вроде староват уже дед по горам лазить -ан нет. Судя по физиономии, в дороге уже давно и валиться с ног после перехода не спешит. Настораживает то, что Ксандр не смог сходу определить род занятий путешественника. Нужно за ним приглядывать.
Разбойник лениво потянулся и отбросил унылые мысли.
Охрана не проявляла к нему интереса - и то хорошо. Знакомых в караване не оказалось -это вообще замечательно. Еда, немного денег, и - главное - оружие и вещи удалось унести. А значит, как-нибудь выкрутимся.

Уважаемые, разрешите мне старику погреть свои дряхлые кости,- старик обратился к сидящей у костра парочке, не дожидаясь согласия, степенно присел у костра по-турецки и аккуратно положил возле себя свою сумку. Асверт блаженно закрыл глаза и протянул к костру руки.

- Разрешу, отец, хоть послать надо за наглость. - Ксандр улыбнулся. - За это угостишь меня харчами своими, да расскажешь чего тебе, хрену старому, дома не сидится.

-Спасибо сынок, спасибо.А чего б и не угостить попутчика. Долго же нам ещё вместе пыль дорожную собирать. Только пира не обещаю, уж не обессудь старца,- с этими словами Асверт полез в сумку и достал фунтовый кусок солонины и краюху хлеба,-отведаем, что Всевышний послал. Кстати, ножичка у тебя не найдётся? Ведь не грызть нам еду целиком аки звери.
Асверт протянул Ксандру солонину и стал внимательно изучать собеседника.

Ксандр не спеша поднялся, подошел к старику и сел рядом.
Взяв мясо из рук странника, он достал небольшой нож из поясной сумки и быстро разрезал солонину на два примерно равных куска. Один из них протянул обратно.
- Звать тебя как, богомолец? - Последнее слово прозвучало с оттенком презрения, хотя парень продолжал демонстрировать добродушную улыбку. - Хлеб давай сюда, - распорядился он.

Дерик был слишком молчалив. Сидел рядом около двух незнакомцев и слушал их. Не хотел с ними начинать разговаривать...

-Уважаемый! Меня не зовут, я сам прихожу, когда это нужно. Крещён я был как Асверт Киол, ответил старик , подавая Ксандру краюху хлеба и принимая от него солонину, -и ещё, к богомольцам я себя никогда не причислял.
Асверт поставил сумку себе на колени, поудобнее перераспределил в ней вещи,затянул потуже и поставил между собой и паладином. Вовремя этих манипуляций с его бедра соскользнул край плаща и обнажил ножны с ятаганом, а старик быстро поправил его, скрывая от посторонних взоров оружие.
- А что скажет нам уважаемый воин?-обратился Асверт к молчаливому паладину.

Увидев ятаган, Ксандр сбился на полуслове и молча взял хлеб.

Паладин игнорировал обращения Асверта, поэтому старик спокойно и степенно начал процесс поглощения ужина.
-Эх, сейчас бы вина бутылочку...- мечтательно проговорил старик, откусывая очередной кусок солонины и обратился к Ксандру,- Кстати, уважаемый, позвольте узнать, как Вас величать

Неспешный разговор путников в уже сгустившихся практически до полной темноты (лишь звезды и половинка луны освещала пейзаж) был прерван истошным - будто бы предсмертным - воплем.

Зная о таящихся в горах опасностях на ночь, если она застигала в пути, а не в какой-нибудь деревушке, всегда выставляли караулы (по крайней мере один раз каждый из троицы несколько часов там отстоял), но на этот раз крик раздался практически из центра стоянки.

Тут же раздалось истеричное ржание мула. И снова вопль - человеческий. Потом одновременно с трех сторон лагеря закричали: "Гарпии!!"

Одна из тварей спланировала мимо вашего костра - вы четко разглядели её в неровном свете - и атаковала проходящего в нескольких метрах от вас человека, взгромоздившись у него на спине, терзая когтистыми лапами плечи и терзая пастью лицо.

При первом же крике Ксандр кувыркнулся куда-то в сторону, выронив хлеб в золу.
Стоя на одном колене он не глядя сунул нож обратно в сумку и рванул боевой кинжал из ножен.
одновременно с трех сторон лагеря закричали: "Гарпии!!"
Разбойник рванул по направлению к повозкам, стараясь пригибаться пониже и меняя направление бега.

Краем глаза старик заметил, как над ним промелькнула крылатая тень, а потом раздались крики "Гарпии! Гарпии!". Асверт вытащил из ножен ятаган, намотал на руку плащ и, согнувшись и прикрываясь им как щитом сверху, бросился к чудовищу насевшему на бедолагу, занеся над головой согнутую в локте руку для удара.

Ксандр рванул по лагерю, и везде он видел одно и то же: мечущиеся люди и мулы, крики, падающие с небес пернаты тени. Несколько человек уже лежали на земле и их кишками, не обращая внимания на шум, уже лакомились крылатые чудовища.

Асверт выверенным ударом практически на две части разрубил гарпию, не задев при этом её жертву. Спасенный человек упал на колени, зажимая руками лицо и крича от боли.

Мерзкая курица,-ругнулся Асверт, с омерзением вытаскивая ятаган из гарпии. Левой рукой, обмотаной в плащ, он вытащил из ножен кинджал и взял его обратным хватом. Пригнувшись и выставив над собой как щит руку с кинджалом. Асверт оглянулся в поисках удобного для обороны места, собираясь дотащить туда спасённого.

Ночные звери,.. охотятся стаями,.. ядовиты... - это все что мог на бегу вспомнить Ксандр. Пикируют сверху, впиваясь в незащищенные части - это он добавил на основании только что увиденного.
На бегу парень схватил второй рукой какую-то пылающую ветку из костра и, замерев на мгновение, попытался оценить количество тварей в воздухе.

Асверт подтащил раненного к скале, обеспечив ему защиту по крайней мере со спины.

Ксандр движется в неизвестном ему самому направлении. Сколько кружит гарпий в темноте определить не удается, но кажется что много, несколько десятков или более - звезды то и дело мерцают, перекрываемые крыльями. А на земле уже царит хаос - просто окинув взглядом Ксандр сразу замечает десяток гарпий уже пожирающих с рычанием свою добычу.

-Полежи тут, уважаемый, коль переживём ночку- подлечим!- Асверт прислонил раненого спиной к скале, пригнулся выставив перед собой руку в плаще, прикрывая раненого. Потом старик огляделся по сторонам и крикнул:
-Эй, бараны горные! Хватит бегать кругами! Кто оружие ещё держит сюда! да и раненых тащите!

Вдох-выдох. Успокаиваемся. Еще не хватало удариться в панику как весь этот сброд вокруг.
Выбросил уже догорающую ветку - не боятся они света, суки - и осмотрелся.
Найдя глазами одного несчастного, мечущегося в хаосе, разбойник подскочил к нему.
Короткий прямой удар в солнечное сплетение, скользящий разрез заточеным острием по животу и несильный толчок - так, чтобы торговец свалился на спину. "Кушать подано" - ухмыльнулся Ксандр, отскакивая от жертвы и наблюдая за перемещениями гарпий.
Только бы сработало.

На крик Асверта подбегает несколько человек, у пары из них есть луки, у нескольких - мечи или копья, ещё несколько вооружены просто какими-то кольями и дубинами.

Расчеты Ксандра оправдались не полностью. Конечно, одна из гарпий отвлеклась на умирающего, но тут же рядом с Ксандром пронеслась ещё одна. А третья спикировала ему прямо на голову - но была отброшена на землю метким ударом ножа.

Со всех стороны слышны вопли и крики, среди которых прорываются и членораздельные, кто-то командует: "Бежим к берегу, я видел там пещеру!"

- Во жеж тупые твари, - пробормотал Ксандр, от души пнув упавшую "птичку". - Нет бы спасибо сказали, неблагодарные...
"Бежим к берегу, я видел там пещеру!"
Вот и нашелся командующий. Наверняка без понятия что на берегу и кто живет в той пещерке, ну да ладно. На месте разберемся.
Ксандр перехватил кинжал обратным хватом. Лавируя между трупами и отмахиваясь от гарпий, он поспешил в направлении "командира".

Краем уха Асверт услышал:"Бежим к берегу, я видел там пещеру!".Также на его зов подбежало несколько человек с разношёрстным вооружением. Рукой с ятаганом Асверт подхватил раненого и проговорил:
- Так-с, господа прорываться нам вместе, держимся под стеной. Лучники дуйте под скалу и постреливайте,остальные -копья к небу, кто с мечом дубиной - за мной под копья-будем рубить особо наглых. А теперь медлено вперёд.
Старик построил толпу, передал раненого одному из караванщиков у скалы и махнул рукой в сторону, откуда раздавался крик о пещере. Сам Асверт стал посреди импровизированого отряда согнул руку с плащом и кинжалом в локте, прикрывая голову и грудь, а ятаган взял на изготовку. Отряд медленно двинулся в сторону предполагаемой пещеры.

Кое как организованные Асвертом и одним из караванщиков - дородным, но ловко обращающимся с копьем ахейцем с густой черной бородой - оставляя за собой тела и разбегающихся с пожитками животных, большая часть каравана начала продвигаться из долины обратно, по тропе которой сюда пришли. К этой группе прибился и Ксандр

Несколько факелов освещали вам дорогу. Сверху постоянно налетали твари, пикируя то на одного человека, то на другого - и многочисленные смерти от стрел или копий и мечей их не останавливали. И даже наличие животных и мертвых людей в лагере их почему-то не отвлекло от огрызающейся добычи. Ну, или это была очень большая стая, которой всё было мало.

Люди то и дело падали, вот упал рыцарь в белых доспехах, с мирного разговора с которым началась эта ночь у Ксандра и Асверта. Вот несколько гарпий подняли в воздух ещё живого, истекающего кровью мальца лет десяти - сына одного из караванщиков.
Шелест перьев, крики раненых, чад факелов, запах крови, клекот и рычание рвущих живую плоть собачьих морд гарпий.
И приближающийся шум прибоя.

Неожиданно за очередным поворотом неширокой и крутой тропы вы попали на небольшой пологий каменистый пляж. Метрах в пятидесяти от вас на волна покачивался темный силуэт, освещенный редкими факелами. Корабль. Большой корабль.