Княжьи игры | ходы игроков | Оживленная улица

Перемещение в пространстве прошло незаметно. Вот вы стояли на балконе, а через мгновение – уже посреди оживленной улицы. Вокруг вас сновали люди, но никто не обращал внимания. Девушки в коротких юбках чванливо цокали каблуками по тротуару, пузатые мужчины, одетые в костюмы, с дипломатами в руках спешили по своим делам, иногда мелькали причудливо одетые подростки, дети, старики в потрепанной одежде. В основном они спускались под землю и поднимались оттуда по лестнице, обозначенной красной буквой «М». На проезжей части выстроилась вереница машин, отравлявших выхлопами воздух.
Здешний воздух стоил особого внимания. Душный, насыщенный пылью, он разительно отличался от того, которым доводилось дышать в Небесном дворце. Стоило взглянуть на горизонт, и сразу становился виден серый смог, повисший над городом. Высокие трубы исторгали из своих недр белый дым.
Погода стояла душная, с юга ползли черные дождевые тучи.
Близ лестницы ютились грязные оборванцы, тянувшие к проходящим людям руки и шапки, однако их обходили стороной, лишь изредка кто-то бросал на них косой взгляд. В некотором отдалении от нищих расположился молодой человек, восседавший на усилителе и самозабвенно игравший на электрогитаре. Он привлек ваше внимание тем, что инструмент у него был точь-в-точь, как и у Князя Люцифера. Создавалось впечатление, что парень даже играл соло, сочиненное Демиургом, но получалось у него гораздо хуже. Рядом с парнем на минуту остановилась девушка, облаченная во все черное. Ссыпав в открытый чехол горсть монет, она отправилась дальше, рассеяно поглядывая по сторонам. Но увидев вас, она замерла, задержала взгляд на пару мгновений, затем быстрым шагом двинулась к лестнице.

Нот хотел было насладиться свежим воздухом, но стоило ему вдохнуть, как он тут же закашлялся.
- Никогда не думал, что воздух может быть таким ужасным, - сдавленным голосом сказал демон, после того как прокашлялся. В этот момент его взгляд упал на девушку в черном. Нот одел очки и начал приглядываться к ней. Чем-то она ему не нравилась.

Нот
Ауры людей были практически одинаковыми, если не считать вариаций оттенков серого. Аура девушки сильно отличалась от прочих. Больше она походила на черный холст, на который брызнули светящимися красками. Было и еще кое-что странное. Парень, игравший на гитаре, также как-то неуловимо отличался от других людей, но на его счет нельзя было сказать ничего конкретного.
Девушка тем временем быстро удалялась.

Астарион, улыбнулся, засунул руки в карманы плаща, и решительно зашагал по направлению к девушке в черном. Загазованный городской воздух очень не нравился демону, но другого тут не было, так что придется оперировать тем, что есть.
Догнав девушку Астарион спросил:
- Простите, мы с вами раньше не встречались?

Девушка резко обернулась и смерила демона гневным взглядом.
- Нет, не встречались, - ледяным голосом ответила та.
Выглядела она весьма своеобразно: на лице был густой слой пудры, губы покрашены черной помадой. Глаза багрового, явно не характерного для местных жителей, цвета зло сверкали огненными бликами.
- Я спешу, - произнесла она, вновь зашагав к входу в метро и не спуская глаз с Астариона.

Нот ухмыльнулся, поправил воротник костюма и медленно пошел. Он продолжал вглядываться в ауру девушки, но иногда поглядывал и на гитариста. Кроме этого он использовал окружающий его грязный и ужасный воздух для того, чтобы лучше их слышать. Шел он в неопределенном направлении, лишь изредка погладывая вперед, чтобы никого не сбить.

Гитарист доиграл соло, выключил усилитель, и, ссыпав вырученные деньги в карман, принялся упаковывать инструмент. Через минуту он окончательно собрался и направился к метро. Косо посмотрев на девушку в черном и Астариона, он скрылся в переходе.

Нот

В ауре девушки явно проскочили красные блики, походившие на маленькие языки пламени. Так же потоки воздуха послушно донесли до ушей Нота короткий разговор Астариона с ней. Гитарист же источал явно человеческую ауру, однако, ощущение того, что с ней что-то не так, сохранялось. В добавок, усиленного слуха демона коснулся шепот, доносившийся откуда-то сверху.

Нот поднял взгляд вверх, чтобы посмотреть, кто там шепчется. В это время он продолжал прислушиваться, но больше у разговорам окружающих, решив оставить странную девушку Астариону. Хотя это как сказать, ведь он понемногу приближался к ним.

Нот

Над головой Нота было лишь голубое небо с вкраплением светлых облаков. Случайный порыв ветра заглушил еле различимый шепот, однако, демон смог разобрать некоторые слова "...они наткнулись на одного... полукровка... колдун едет..."

Нот остановился и сделал вид будто что-то уронил. Рыская по земле, он продолжал усиленно напрягать слух. Когда можно было вставать он сел на лавку и просто сидел, улавливая каждое колебание воздуха, пытаясь разобрать шепот. "Какой же я упрямый", - подумал Нот и усмехнулся, после чего тихо продолжил напевать мелодию. Но несмотря на это, он весь был сосредоточен на шепоте с небес. Его напряжение возрастало с каждой секундой. Изредка он оглядывался вокруг, не очень то интересуясь тем, что происходит вокруг.

У девушки зазвонил мобильный телефон. Нахмурившись, та подняла трубку:
- Да, Бел. Извини, у меня тут кое-какие проблемы, я его упустила. Что, наших бьют? Он?! Сейчас же иду!
Она кинула телефон в карман и обернулась к увязавшемуся за ней Астариону. Стремительно она подскочила к нему и поцеловала в губы. Не слишком заметное сине-зеленое кольцо на ее пальце ярко вспыхнуло и погасло, как перегоревшая лампочка.
- Пока, демон! - махнув ему рукой, девушка скрылась в недрах метрополитена.

Астарион
Первое, что почувствовал демон после прикосновения девушки - то, что он не мог пойти за ней. Тело не слушалось. Затем по лицу начал растекаться холод, уверенно захватывавший каждый лоскут кожи, каждый мускул, двигаясь все ниже. Через мгновение руки уже одеревенели. Потом отказали ноги. Неловко Астарион повалился на землю, как срубленное дерево. Хотелось кричать, но ни язык, ни голосовые связки не работали. Не получалось даже вдохнуть. И вот нервная система его тела полностью отключилась. Тонкие нити элемента Стихии, связующие его тело, оборвались. Астарион рассыпался на части, в мелкую труху. От него осталась только одежда и мелочи, которые он носил с собой.

Нот
С огромным трудом Ноту удалось понять, что шептавших голосов было, как минимум, двое. Правда, разобрать, что говорил один из них не представлялось возможным. Речь же второго была вполне различима: "...похоже, он уже в городе. Четко различаю его ауру в 10 километрах к северу от наблюдательного пункта. Еще один источник в 20 километрах к северо-западу. Аура сильная, элемент определить невозможно. Это все, не считая мелкой возни огненных на окраине". Пауза. Похоже, первый что-то говорил. "Вас понял". Голоса затихли. Только ворона, сорвавшаяся неведомо откуда, прочертила воздух и улетела прочь.

- Она мне с самого начала не нравилась, - сказал Нот своим ботинкам, снимая их. Аккуратно сложив туфли под лавку, демон сорвался с места в погоню за девушкой. Он пытался двигаться как можно тише, перепрыгивал и огибал препятствия на пути, его голова была забита одной только мыслью: он должен был догнать ее. Каждые несколько минут он мысленно напоминал себе о флакончике в кармане. На ходу он бросил портфель в кусты, надеясь, что не забудет где он, сорвал очки и грубо затолкал их в карман. "Должен догнать, должен догнать", - билась в диком ритме мысль Нота. На секунду демону даже показалось, что он принял свой настоящий облик, но потерпев неудачу, пытаясь пошевелить крыльями, с облегчением вздохнул.

Двигаясь легко, как порыв весеннего ветра, Нот настигал свою цель. Люди то и дело норовили попасть под ноги, но демон ловко обходил их. Прыжок через лестницу, короткая перебежка по переходу, и вот глухо хлопнула позади дверь с надписью "Вход". Под ногами ходуном ходила земля. Протиснувшись меж людей, выстроившихся в очередь к кассе, Нот помчался к турникетам. Девушки нигде не было видно, но, без сомнений, она спустилась вниз по одному из эскалаторов: здесь больше некуда было уходить. Без остановки Нот устремился дальше, но его чуть не прихлопнуло турникетом, и он был вынужден задержаться на пару мгновений. Перемахнув через препятствие, демон очутился на лестнице, располагавшейся напротив едущего вниз эскалатора.
В метро творилась какая-то суматоха. Поднимавшиеся наверх по лестнице пассажиры то и дело высматривали кого-то внизу. Слышались крики.

А всё это время Юай обалдело глазел по сторонам, борясь с нахлынувшими эмоциями. Грязный воздух, грязная мелодия, грязные люди, грязный мир... Демон чувствовал, что это место какое-то неправильное, сделанное слишком грубо и слишком быстро; в нём не было ни гармонии, ни красоты, ни смысла. Поражённый, он даже не обратил внимания на то, что Астарион и Нот убежали.
Наконец, наваждение схлынуло и с мира будто сняли серую исцарапанную плёнку. Если бы было время, Юай бы посмеялся над дурацкими мыслями, но надо было спешить.
"Астарион и Нот куда-то пропали, но куда? Наверно, пошли за девушкой. Или за гитаристом? А куда они делись? Ах да, девушка спустилась вниз... Что ж, лучше пойти туда, чем искать неизвестно кого неизвестно где."
С такими мыслями Юай побежал вниз, к станции метро.