Княжьи игры | ходы игроков | Кладбище

Перемещение через портал было не из приятных. Это было хуже, чем резкий подъем с глубины на поверхность. Водная пленка тянулась за телом, как паутина, не желая отпускать, и она казалась плотнее клейкого геля. Плыть навстречу свету и холоду было сложнее, чем наперерез ураганной волне.
От холода перехватило дыхание.
Небо было затянуто черными дождевыми тучами, лишь изредка мелькало меж ними солнце, пробегая теплым лучом по коже. Под ногами стелилась асфальтовая дорожка, делящая окрестность на равные прямоугольники. И кругом – кресты. Все свободное пространство, ограниченное асфальтом, было заполнено ними. Косые, заросшие травой оградки так плотно жались друг к другу, что пройти мимо них, не наступив ногой на могилу, не представлялось возможным. По левую руку от вас - поваленный памятник неопределимой формы зарастал крапивой и чертополохом. Неподалеку виднелось небольшое кирпичное здание, стены которого были давно размыты дождевой водой, за ним, на некотором отдалении – золотой купол церквушки, невзрачно смотревшийся на фоне темного неба. За вашими спинами пролегал ржавый решетчатый забор, в нескольких местах его прутья были разогнуты. За кладбищем, возвышался на холме коттеджный поселок. Навскидку расстояние до него - около километра.

Вар'рейна сотрясала неприятная дрожь, появившаяся в момент перехода и засевшая где-то глубоко внутри. В остальном, впрочем, все было в порядке. Поднеся свои руки к лицу, он не увидел ни когтей, ни перепонок. Значит превращение прошло нормально. Это же подсказывали демону и его ощущения. Они были... необычными. Он еще ни разу не принимал человеческий облик и количество конечностей у этого тела было для него слегка... новым.

Оглядевшись, Вар'рейн поправил очки и усмехнулся. Кресты... Здесь люди хоронили своих умерших, если он правильно помнил свои сны. Кресты. Одна большая горизонтальная перекладина, две малых. Место для имени человеческого Бога и "мерило" для человеческих грехов. Забавно... Еще забавнее становилось от того, что люди считали крест еще и символом четырех Элементов, четырех Стихий. Как сказал бы человек, если бы он знал истинное положение вещей, "символично".

Демон чувствовал приближение дождя и это заставляло его улыбаться чуть шире. Золотой купол на фоне тяжелых черных туч привлекал взгляд. Почему бы и нет?
— Я хочу зайти в церковь. Если ты согласен, идем со мной. — он полуобернулся к своему спутнику, стараясь чтобы голос звучал тихо и спокойно. Вар'рейн еще не привык к человеческому горлу и языку, а речевой аппарат вызывал у него только недоумение своей несовершенностью. — Там мы сможем узнать где мы точно оказались и, возможно, кое-что полезное.

Когда Минош перенёсся на это кладбище, так люди называли место где покоятся умершие члены их племени, то почувствовал лёгкое головокружение. Через секунду всё прошло. Он попытался втянуть воздух через жабры, но оказалось что он проходит в лёгкие через рот и дырки надо ртом. Они назывались у людей носом. Что за бред? Как такое возможно? Дышать. Ртом. Ртом надо кушать и кусать. Врагов. Если надо. Но не дышать! Для этого же есть жабры! Ладно. Сначала Минош хотел ещё мысленно возмутиться отсутствию хвоста и наличию двух нижних конечностей, но потом передумал. Сделав пару шагов, он понял что по суше так намного удобнее передвигаться. А верхние конечности были для него привычны. Вобщем, если разобраться, человеческий облик был не так уж и плох. Закончив обследовать тело, он повернулся к Вар'рейну и ответил:
- Я только за. Мне этот выход тоже кажется на данный момент самым разумным. Возможно там даже можно будет найти людей и взять.... ээээ... Как это называется? Говоруна? Нет. Языка! Вот. Пошли. - и он направился следом за Вар'рейном в церковь.

На подходе к церкви вы обратили внимание, что асфальтовая дорожка убегает влево, туда, где ржавели покосившиеся ворота кладбища. За ними виднелась проезжая часть, по которой с железным грохотом полз старенький автобус.
В церкви царил полумрак. Свет исходил только от небольших окон, расположенных практически под потолком. Церковь была давно заброшена, и большую часть убранства уже вывезли. Остались только пара закапанных воском канделябров да прожженная ковровая дорожка. На стенах и под куполом сохранились фрески людей, грозно глядевших на пришедших, причем те, что были изображены повыше, обладали крыльями. Однако фрески уже осыпались, а кое-где и вовсе были покрыты плесенью. Из какого-то угла явно несло сыростью.
У алтаря сидело тщедушное существо и тихо попискивало.
- ...три, четыре, пять, я иду искать! - вдруг в голос произнесло оно и вскочило на ноги.
Заметив вас, оно испуганно ойкнуло.

Лучи света, падавшие из церковных окон, прорезали клубившийся под сводами полумрак подобно узким блестящим клинкам. Но от этого тени в углах помещения только становились гуще и дрожали подобно раскаленному воздуху, шевеля своими бесплотными щупальцами. Откуда-то явственно тянуло сыростью. Вар'рейн поморщился — вонь застоявшейся и гнилой воды был длдя него особенно неприятен. Разве можно так обращаться с тем, что питает Жизнь? Впрочем, раз уж они оказались в этом мире, придется привыкать. Если они так обращаются со своими святынями и жилищем своего Бога...

Фрески особо не заинтересовали демона — он удостоил их лишь мимолетным взглядом и криво усмехнулся, увидев у изображенных на них людей крылья, напомнившие ему о детях Воздуха. А вот существо и его бормотание... Человек? Да вроде не похоже. А что если это один из Диких? Наткнуться на него через десять минут пребывания тут — удача или проблема?
— Стой. — как можно мягче произнес Вар'рейн, протягивая к неизвестному руку, а второй закрывая путь своему спутнику. На всякий случай, кто знает что он решит. — Мы не причиним тебе вреда. Кто ты и что ты здесь делаешь?

НА фрески Миношу было абсолютно плевать. Как и на саму церковь впрочем. И на людей, "заботящихся" о ней. Его заинтересовало существо. Но демон не стал мешать спутнику, оставаясь на месте. Он только придал своему лицу максимально дружелюбное выражение.

- Здрасти, - серьезно пискнуло существо и вприпрыжку приблизилось к демону, ступив в луч света.
Существо выглядело как маленькая чумазая девочка. Ростом она едва ли доставала Вар'рейну до бедра. Высоко задрав голову и щурясь от света, она заявила:
- А мы тут в прятки играем. А вы что здесь, дяденьки, делаете? Хотите к нам? Я Аня.

- Привет. Я Минош - дружелюбно кивнул демон существу. - мы иностранцы. - а кто это мы? С кем ты играешь?

Девочка пришла в восторг:
- Иностранцы! Ух ты! А откуда? А скажите что-нибудь по-иностранному? Ну, пожалуйста!..
Она запрыгала вокруг вас и принялась теребить одежду. Ее глаза светились радостью и удивлением.
- Давайте с нами играть! Ваня прячется, я вожу, но искать его одного скучно. А еще тут живет привидение! Ваня его видел, говорит. Настоящее привидение, правда-правда!
И словно в подтверждение ее последних слов в том самом углу, от которого веяло сильным запахом сырости, послышалось копошение.

Минош взглянул в сторону угла и повернулся к девочке. Затем сказал ей по английски:
- How are you? And how old are you? - А затем перевёл на русский:
- Я спросил как у тебя дела и сколько тебе лет. Видишь - мы иностранцы, а потому мало знаем о ваших краях. Скажи, а ты что совсем не боишься приведения?

Слова о "привидении" заинтересовали демона. Насколько он помнил, люди так называли неупокоенных духов... духов? Можно было бы предположить что это просто глупые сказки, да и окружение было подходящим: кладбище, заброшенная церковь... Но суть их задания и заставила его слегка напрячься, когда девочка упомянула о привидении. Поэтому наверное Вар'рейн и посмотрел сразу своим истинным зрением в угол, из которого раздались странные звуки, стараясь отвлечься от всполохов аур Миноша и девчонки, чтобы разглядеть источник звука.

Судя по всему, в полу была приличных размеров дырка, уводившая в подвал. Вы это поняли сразу, как только из сырой темноты возникла кудрявая мальчишеская голова. Необычайно синие глаза, казалось, мерцали в темноте. Парень подтянулся на руках и вскарабкался наверх. Ярко-синяя аура, изящным шлейфом тянувшаяся за новоявленным демоном, говорила за себя. Водяной. Выглядел он от силы на 15 человеческих лет.
А девочка тем временем тараторила без умолку, глядя на вас блестящими от восторга глазами. Она успела что-то пробормотать по существо, названное модным именем "полтергейст", и про то, как она с Ваней иногда ходит его ловить ночами, но вскоре ее сумбурная речь ушла в сторону "противных мальчишек с соседней улицы", которые не позволяют ей играть с ними, и прочей не слишком интересной для вас чепухи.
Парень коротко кивнул вам, затем подошел к девочке и, положив запачканную грязью ладонь ей на плечо, продемонстрировал циферблат часов.
- Уже почти одиннадцать утра, пора домой, - сообщил он.
- Вань, как, уже? Мы же только что пришли! - опешила девочка.
- Время идет быстро, когда ты занят делом. Иди, я догоню тебя.
Надув губки, девочка побрела было к выходу из церкви, но задержалась в дверях, вопросительно посмотрев на парня:
- А ты?
- У меня сумка застряла в подполе. Догоню, как только ее достану.
- Я могу помочь!
- Иди, мама ругаться будет. Ну и не забудь, что мы сюда не ходили.
С сожалением вздохнув, девочка последовала указанию старшего. Тем временем мальчик крутанул часовую стрелку на три оборота назад. После этого он смерил вас серьезным взглядом и произнес:
- Это я сообщил о местонахождении Дикого Мелиссе. А вы должно быть группа, посланная для его поимки? Боюсь, вы опоздали, он смылся под землей незадолго до вашего прихода. Кстати, я Кайлим, если вам интересно.
Демон протянул ладонь для рукопожатия.

Заметив что его брат рассматривает мальчишку, Минош так же переключился на истинное зрение. "Так-так... Водяной. Уж не Дикий ли это сам? Может он пудрит нам мозги? А может и нет." Вглядываясь в его ауру, он постарался определить различая между ней и аурой Вар'рейна. Если это Дикий - то различая должны быть на лицо. Одновременно он пожал ему руку и сказал:
- Да, мы посланы сюда Мелиссой. А ты что тут делаешь?

Между аурами Кайлима и Вар'рейна можно было найти отличия, однако, они не выходили за рамки нормального для демонов одинаковой принадлежности к Стихии.
- Я вас дожидался, - ответил демон. - Я разведчик Левиафана. В мои задачи входит слежка, но не охота. К сожалению, мой последний объект наблюдения засек меня прежде, чем вы смогли прибыть на место. Сейчас он находится на полпути к городу, полагаю. Этот Дикий смахивает на помесь земляного неизвестно с чем, постоянно прячется в тенях, да быстр как ветер. Я не смог его догнать, - признался Кайлим и иронично ухмыльнулся, будучи явно недовольным своей работой.

"Ну что же, пока поверим. Всё равно ничего другого не остаётся. Но вопросы задать не помешало бы."
- Понятно. Но не всё. Во-первых скажите мне эээ... Иван, почему вы решили что если его не смогли догнать вы, то сможем мы?... Во-вторых к какому городу? И в третьих, вы потеряли его здесь? На этом самом месте? - Минош уставился на разведчика Левиафана без всякого проявления эмоций на лице, хотя внутри был немного зол на него. "Какого чёрта(кажется так говорят люди???) он упустил Дикого?! Теперь нам с Вар'рейном надо будет играть в догонялки с ним! Ещё и разведчик называется! Дилетант хренов..."

- Цель ушла под землю, - пожал плечами демон, не меняя выражения лица. - Я бы даже сказал, провалился. Продырявил пол и был таков. А Город тут всего один. По крайней мере, заслуживающий внимания. Спрятаться там проще всего, так что вряд ли цель изменит направление бегства, - Иван, он же Кайлим, говорил спокойным и ровным голосом, но именно это и могло вывести из себя собеседника. - Касательно же успеха вашей погони... Это ваша головная боль, не моя.

- Скажите, у вас есть что ещё нам сказать? - спокойно спросил у разведчика Минош - а то, я полагаю, времени терять нельзя. Покажите нам направление этого города и мы отправимся туда немедленно.

Иван кивнул:
- Вам следует покинуть кладбище через ворота. Там вы увидите автобусную остановку. Любой автобус доставит вас в Город. Правда, ходят они в этом районе нечасто. Но, может быть, вам повезет. Не теряйте времени.
Демон протянул руку для прощального рукопожатия.

- Хорошо - односложно ответил Минош и протянул руку. Следовало отсюда побыстрее убираться. И догонять Дикого. В то же время, демон не сводил взгляда с разведчика, внимательно наблюдая за его действиями.

- Что ж, удачи вам, парни! - с этими словами разведчик снова скрылся в подполе.
Через полминуты он вновь показался наверху, на этот раз держа в руках замызганный рюкзак. Ловко закинув его на плечо, парень скрылся за дверями церкви.

Кивнув своему спутнику следовать за собой, Минош отправился на автобусную остановку. Идя по кладбищу, он внимательно вглядывался в окружающую обстановку...

Могилы, кругом могилы с одинаковыми деревянными крестами на них. На одних виднелись черно-белые фотографии, на других - только распятия. Иногда мелькали каменные памятники. Оградки ржавые, насыпи заросшие. Но попадались и исключения. Видимо, кто-то еще помнил о своих мертвецах. Однако блуждающему взгляду не за что было зацепиться.
Наконец-то, начался дождь. Сперва мокрые точки испещрили асфальт, но потом приятный, немного прохладный летний дождик набрал силу. Тяжелые тучи многообещающе продолжали висеть в небе, однако, ветер постепенно сносил их на север.
Вот и ржавые ворота кладбища оказались позади. На глаза демонам сразу же попалась единственная автобусная остановка – бетонная коробка без одной стенки, испещренная аляповатыми рисунками краской из баллончиков. Там же пряталась грязная деревянная скамейка. Покосившийся столб с картонкой-расписанием на нем, гласил, что следующий автобус до Города придет только через три четверти часа. В окружающем пейзаже не было ничего интересного, так что скрасить ожидание, наблюдая за ним, не выходило. Разве что мерно накрапывающий дождь убаюкивал.
Но вдруг что-то переменилось в вялотекущей серости. Какое-то возмущение в окружающей обстановке. Демоны почувствовали его нутром. Что-то враждебное, тихо подкрадывающееся. Как гигантская грибница, Оно пустило свои нити сквозь почву. Кажется, что-то под землей. Звук, похожий на плач струны, повис в воздухе.

Чутьё Миноша так и вопило о том, что это вполне может быть разыскиваемый ими Дикий. Или его соплеменники. "Мерзость!" скривился мысленно Минош и стал прощупывать почву под землёй с помощью накопившейся там влаги. Дождь не только убаюкивал, но и питал силой демона воды, стимулировал и очищал мысли. Минош был готов отпрыгнуть после каждого прощупанного сантиметра почвы...

Звук нарастал. Вибрация невидимой струны усиливалась, отчего голова начинала раскалываться. Вар'рейн, по-видимому, не выдержав напряжения, потерял сознание и осел на асфальт. Боль от головы расходилась по позвоночнику и разливалась по всему телу, практически сводя на нет любую концентрацию. В глазах еще державшегося на ногах Миноша помутнело. Творилось что-то невообразимое, казалось, что сама ткань мироздания трещит по швам. Возможно, только сила дождя и влага почвы поддерживали Миноша. Несмотря на то, что демон еле соображал, кое-что он сумел уловить: каждая капля воды, корешок, пылинка - все они были связаны в единую тонкую и сложную сеть, гигантский клубок. И, казалось, кто-то грубо дернул за одну из нитей и порвал ее. И это понесло непредсказуемые последствия. Ко всему прочему, Минош почуял, как какие-то подземные твари движутся в его сторону, однако, они были еще далеко. Возмущение в Стихии было столь явным, как шторм на море.
Со странным хлопком прямо посреди дороги возникла фигура. Розовоглазый альбинос в белом, тщательно отутюженном костюме-тройке. Весь облик мужчины до неестественности выверен - казалось, что даже каждый волосок его прически был замерен и отрезан по линейке. Безупречная красота лица и фигуры - как у искусной статуи. И каменное лицо. Пред демонами предстала квинтэссенция упорядоченности. Альбинос не имел при себе оружия, по крайней мере, на первый взгляд.
- Трикстер! - мужчина вдруг схватился за голову, разрушив иллюзию непоколебимости. - Что ты наделал?! Ты все испортишь!
Альбинос замолчал и замер, вперив взор в Миноша.

Минош приложил пальцы к вискам.
- Какой к Дьяволу Трикстер?! - выкрикнул он мужчине - кто ты вообще такой? - а затем вспомнил, что это может быть потенциальный враг, принявший его за своего друга и перестал кричать. Демон сосредоточился на своих мыслях и попытался вызвать из морских глубин тварь, способную защитить посланника Левиафана. Тем более гости из-под земли были уже недалеко...

Взгляд альбиноса некоторое время блуждал по окрестностям, пока не упал на Миноша. Статуя молчала, внимательно рассматривая демона.
- Трикстер, труби тревогу, здесь демон, - ровным голосом произнес мужчина, указав пальцем на водяного.
- Не может быть! - раздался чей-то громкий голос из ниоткуда.
И вот на дороге, рядом с типом в белом, возник еще один незнакомец. Этот был рыжим как лисица. Черты лица острые, хищный нос с горбинкой, глаза волчьи. В левом ухе серьга-капля с черной жемчужиной. Лохматый, одетый в пеструю одежду, представлявшую собой совершенно неописуемое смешение стилей. На руках - длинные, стриженные треугольником ногти. В общем, он представлял собой полную противоположность альбиносу. Этакий достойный приспешник хаоса.
- Я не вижу его ауру, - рыжий выплевывал слова, словно стравливающая яд змея.
Напористой походкой хищный господин подскочил к Миношу и замахнулся. Но удара не последовало. С удивлением водяной заметил, как рука рыжего прошла сквозь его тело.
- Иллюзия? - изумился Трикстер.
Теперь уже две пары глаз буравили Миноша взором.
- Кто ты такой? - в один голос вопросили незнакомцы.

Минош
Рядом с твоими ногами появилась целое семейство крабов. Деликатесы на обед были обеспечены, но толка от зверья в бою - никакого. Разве что за пятку цапнут.

- Можно сказать и так - ответил Минош на реплику о иллюзии - меня Зовут Минош и это всё, что вам следует знать. - высокомерно проговорил демон, а затем попытался взглянуть на х ауры и произнес - вам что-то нужно от меня?

- Ы! Оно разговаривает! - загоготал рыжий Трикстер.
- Я не знаю, что ты умудрился натворить, Трикс, но мы видим его, а он - нас, хотя его нет здесь, а нас - там, - задумчиво произнес альбинос.
- Клево! - Трикстер с улюлюканьем запрыгал вокруг Миноша на одной ноге, затем скорчил рожу и показал демону язык. - А вот и не достанешь, а вот и не достанешь!
Закончив обезьянничать, рыжий принял высокомерную позу и возвестил водяному:
- Мы Дикие Духи-близнецы. Я Трикстер, а этот скучный тип в белом - мой брат Декстер. И вы, демоны, сунули нос в нашу любимую норку - проваливайте, пока целы! А то мы обидимся, и... Кровь, кишки, расчлененка! Всех убьем, всех убьем, всех убьем!
Полоумный Дух не устоял в одной позе и принялся размахивать руками.
Декстер был все так же спокоен:
- На самом деле, мы бы хотели обойтись без кровопролития. Нам нужно не так уж много: голос на Совете ваших Князей и пространство для жизни. Нам нужно свое княжество! Но если ваши хозяева окажутся несговорчивы, то мы сможем постоять за себя! Мы сможем забрать то, что принадлежит нам по праву рождения! И вы даже не представляете, насколько мы сильны.
- Тебе все ясно, гонец? - встрял Трикстер, вновь меняя выражение лица на серьезное.

Минош
Аур не видно по той простой причине, что Духов фактически здесь нет - это только иллюзия.