Зак вместе с Лили зашли в медленную комнату. Ощущение было словно у маленького ребенка, идущего на страшный аттракцион. Стоишь в очереди, спереди слышны крики людей, севших в кабинку. И думаешь: а не лучше ли было остаться? И смотришь назад, словно в поиске выхода, будто ты и вправду рванешь сейчас из длинного коридора страха и убежишь со слезами на глазах... Но там, сзади, уже стоят люди. Их много. И с каждой секундой они все больше думают: "Почему этот мелкий на меня вылупился?" И тут ты, возможно первый раз в жизни, понимаешь, что бегство - не выход. Что потом придется пожалеть, что в нужный момент у тебя не хватило храбрости...
Это был такой же страшный аттракцион. За исключением, конечно, того факта, что все то, что кроется за этой очередью, не будет фальшивкой. И если где-то вглубине ребенок понимает, что он вернется с аттракциона точно таким же, как и заходил внутрь, то здесь Зак точно знал, что шансы выйти не велики.
Но это было не самым плохим, что могло случиться. Зак считал себя невинным, да. То, что он совершил угнетало его, тревожило во снах. Однако, когда Зак томными ночами задумывался о случившимся, то иногда доходил до вывода, что он не мог ничего сделать... В другие же ночи его посещал один и тот же кошмар. Кошмар, от которого не спасали ни врачи, ни таблетки. Прочно засевшая мозговая затычка - так, отшутившись назвал это врач... И Зак даже не стал его упрекать в отсутствии этики, в том, что врач относиться к чужим проблемам, как к проходящей для него работе. Ведь по сути тот был прав. Это затычка, накрепко уцепившаяся за память. А правило, гласящее, что если ты пытаешься что-то активно забыть, то наоборот в итоге поддерживаешь злостчастные воспоминания, никто не отменял. И день ото дня разум терзают одни и те же мысли, один и тот же вопрос... Психика не может справиться с такой тяжелой нагрузкой. Каждый день - новое испытание. Словно преступник, посаженный в изолятор на долгие дни, в полном одиночестве и скуке, чтобы обдумать свое поведение, сидит и мучается от ужасных мыслей. Но здесь не нужны были темная комната и решетка, чтобы заставить разум сходить с ума. Одиночества было достаточно.
Именно поэтому Зак и пошел после полиции в службу персональной охраны: так он мог закрыть свои грехи. Но со временем Зак понял, что телохранитель - не менее продажная работа, нежели коп. Иногда нужно оглядеться и посмотреть: кого ты защищаешь? Наркобарона? Богатого торговца оружием? А может политика, подписавшего постановление о срубке сотен акров леса за какие-то ничтожные деньги? И ведь позволить себе такую роскошь, как личный телохранитель, может только такая личность: жадная до денег. Потеряв всякую веру в искренность, доброту... Оставшись на едине с самим собой, Зак жил только потому, что в смерти было не больше смысла, чем в дальнейшей жизни.
А потом однажды какой-то псих напал на него с шприцем на улице. А потом он проснулся здесь. А потом увидел ее: черные волосы, красивое, пусть и напуганное, лицо. Она была тут одна. Ей было страшно. Страшнее, чем всем остальным. Боялся ли Майкл попав сюда? Нет, он словно сам подписался на это смертоносное приключение. Боялся ли Алекс? Для него это был еще повод для драки. Боб? Тот всю жизнь боролся с психами, а потому, возможно, чувствует себя в своей тарелке. Инга? Что ж, эта ловкая "обольстительница" искала себе помощника сама, пытаясь, нет - вынуждая, помочь ей, перейти на ее коварную сторону. И хотя она была в гораздо меньшей степени опасна и умолишенна, нежели остальные, она думала только о себе, а от ее навыков обольщения и, скажем, вскрывания дверей, нельзя было ждать ничего другого, кроме подставы, двойных стандартов и лжи. Возможно только Сергей здесь вел себя так, как человек должен вести себя в странной и опасной ситуации. Но даже у него хватило храбрости или глупости, чтобы ввязать себя в ужасную ситуацию. А если бы Зак не заступился? Рассчитывал ли на это наш умник? Наверное ответ скрыт за пеленой времени... Я кого-то упустил в своих мыслях? Ах да - странного типа человек, никак не реагирующий ни на что, валяющийся в уголке. А что о нем можно сказать? Да ничего. Создавалось впечатление, что этому типу абсолютно все равно, что с ним произойдет. Словно поток утащит за собой. Можно ли сказать что он волнуется? Да ни капли. Вряд ли он вообще понимает, что случилось и надееться проснуться сегодня в кровати с больной головой и мыслью: "Пипец какой Сон..." Счастливчик...
А она не была такой. Лили было страшно, Зак это понял сразу. Вот только выказывать страх, пока рядом стоят бешеные инжинеры и лежат связанные качки с садистскими наклонностями, она просто не могла. За слабость ее бы покарали. Именно поэтому Зак просто обязан был помочь ей, а ни кому другому здесь. Она, наверное, сама не понимала, почему ее засунули в такое страшное место. Пусть. Пусть она никогда и не узнает, в чем ее обвинил сумасшедший король этих коридоров смерти. Неведение сейчас лучший инструмент для выживания, для надежды. А надежда переплеталась в девушке тоненькими струйками, линиями света, где-то там, внутри ее тела, души. Зак не мог дать им погаснуть. Если кто-то тут заслуживает выхода отсюда, так только она.
...Но это отнюдь не главная причина, почему Зак обязан обеспечить ее безопастность: он был подавлен. А это испытание дало ему новую, ясную и четкую цель, которой он мог следовать. А одиночество... Оно пропало. Пока Зак был рядом с ней, рядом с Лили, ему казалось, что мир не такой, каким он видел его все эти годы. Что он не один верит в честность, свободу и равенство. Что не один верит в глупую идею, будто добро всегда выигрывает над злом, пусть и не всегда это заметно.
Она была его путевой звездой в кромешной тьме бесконечной пустоты. Одним лишь видом, одним своим голосом Лили заполняла черную дыру в его сердце. Одна мысль о ней... Мысль о ней... Мгновенно позволяла убрать тот гнетущий кошмар, тот сон, что тревожил Зака каждый день, каждый час. Вот оно - лекарство. Стоит прямо рядом с ним и немного боязливо и скромно держит его за рукав.
- Давайте быстрее, - крикнул Зак, смотря за тем, как неуклюже строит глазки Инга новому "телохранителю".
- Боб, ты там давай поосторожней, - подмигнул и слегка ненавязчиво улыбнулся на последок своему товарищу бывший полицейский. Как-никак, а идти с этими верзилами было себе дороже. И хотя громила будет зол в основном на Зака, так как именно его кулак запомнился тому последним, опасность он представлял всем, кто пошел бы с ним. Даже такому верзиле, как Боб. - Эхм... - вспомнил Зак о загинающемся человеке в углу комнаты, - Позаботься о нем тоже! - показал Зак пальцем на странного типа.
Когда же все, кто хотел, зайдут в медленную комнату, Зак самолично открывает новую, внутреннюю дверь, словно ребенок, с дрожью в руках садящийся в кресло вагонетки...