Леопардовый пояс | ходы игроков | Венец или вошки) (Астон)

Снилась какая-то муть, что-то неопределенное. Ты пытался что-то поймать, но оно ускользало стоило твоим пальцам коснутся этого. Кружась вокруг разноцветным туманом, подхватывало и несло куда то вверх. А потом бесконечное падение в никуда.
Ты проснулся весь в поту и сон не принес ожидаемого отдыха. Мягкая ткань одеяла сползла на пол. В комнате было душно и темно. Хотя в неплотно прикрытые ставни проникал солнечный свет.
Сегодня должен быть довольно интересный день, по случаю весенней ярмарки должны приехать торговцы. Будет много выпивки, забъют пару баранов, может ещё какое угощение из скудных запасов оставшихся после зимы.

Спустив ноги с кровати, Астон чертыхнулся - опять не с той ноги встал.
Рывком поднявшись с кровати, молодой человек оценил последствия вчерашней изнурительной тренировки. Стонали абсолютно все мышцы, ноги - словно каменные. Да, учиться танцам, это тебе не мечем махать. Здесь нужна вся сноровка, гибкость и изобретательность.
Толкнув ставни, Астон пустил в комнату утренний свет, а так же звуки и ароматы улицы. Аж поморщился от эдакой какофонии.
Сладостно потянувшись еще раз, так что каждый сустав отозвался, молодой принц обернулся, протер еще сонные глаза, и оглядел свою скромную обитель.

Пол был холодный и Астон поспешил перескочить на шкуру лежавшую на полу чуть дальше. Окошко комнаты выходило на задний двор, с конюшнями и прочим хозяйством. А поскольку окошко не имело стекла, а лишь на зиму вставлялась рама со слюдой, жилец давно уже привык к этому аромату, ставни были для него слабой преградой.
Комнатка не блистала обстановкой. Низкая широкая кровать застеленая в основном шкурами, хотя когда то астон видел что под ними скрывается полотнище ткани. прикрывающее матрац. Массивный сундук в котором хранилась одежда принца, ещё один поменьше для разной мелочевки. Пара стульев с высокими спинками, небольшой круглый столик и жерло камина, с прилегающим хозяйством. Если добавить к этому пару канделябров то это вся обстановка комнаты.
Одежа лежала там же где вчера её и оставил Астон, на крышке сундука. рядом с дверью стояло ведро с водой, а ночное видимо уже унесли.

Взявшись за ведро, Астон перетащил его на стол, при этом сметая со сталешницы миниатюрные фигурки рыцарей, драконов и придуманные карты. К сожалению, последнее время у Астона на эту забаву осталось весьма мало времени. Двенадцатигранный кубик тихо упал пол и громко покатился прочь.
Для начала, принц опустил в ведро обе руки по локоть. Холодная вода весьма ощутимо покалывала кожу. Набрав в ладони он плесанул себе на лицо, потом повторил операцию еще пару раз и промыл глаза и нос. В довершении, он плеснул холодной воды себе на торс и наслаждением растер по телу, снимая хоть немного усталость.
Закончив водные процедуры, Астон принялся одеваться. Рубашку, как обычно, он заправлять не стал, позволяя ей небрежно болтаться навыпуск. Нацепив пояс с ножнами, принц не удержался и, выхватив клинок, сделал пару "па". Мышцы все равно стонали, однако рука знала свое дело, и удары получились весьма опасными.
Довольный собой, Астон таки вышел из комнаты. Утро началось весьма хорошо.

Вода оказалась прохладная и порядком бодрила, умывшись и одевшись Астон вышел из комнаты. Ни у двери, ни в коридоре его мальчишки не обнаружилось видимо опять сбег куда-то спозаранку, в последнее время это начинало раздражать, он сбегал куда-то при первой же возможности.
Астон спустился по лестнице и вышел на улицу. Легкий ветерок сразу вцепился в волосы, судя по запаху свежести в воздухе, ночью был дождь. Земля ещё не успела просохнуть и была влажной. Чувствовалось, как под лучами солнца начинало парить.
Перейдя двор парень вошел на кухню, сразу же ему в лицо ударил жар печей, густой аромат пищи, жареного мяса, горелого жира. Обитатели кухни, как всегда были в суете, однако, старшая повариха увидев "принца" прикрикнула на одного из поварят и отдала какое-то распоряжение. Он сразу забегал по кухне собирая в тарелку завтрак и вскоре исчез в противоположных дверях, где как прекрасно знал Астон стояли столы для прислуги, младшей челяди, стражи, там же ели те кто опоздал на общую трапезу.

Идя на кухню, Астон обдумывал, как же ему следует проучить нерадивого служку. Это должно быть что-то сильное, волевое, так чтобы раз и навсегда запомнилось этому лентяю... Однако ни одной здравой мысли так и не пришло принцу, что конечно несколько озадачило и огорчило его.
Однако, испортить ему настроение в это доброе утро сей факт никак не мог. Широко улыбнувшись поварихе, Астон приветственно кивнул ей и достаточно громко отметил:
- Надеюсь ты сегодня удивишь меня.
В своей манере, широко и величественно шагая, с гордо поднятой головой, он прошествовал через всю кухню, через все эти испарения, запахи, грязь, временами раздавая благосклонные поклоны челяди. Однако все прекрасно понимали, что эта нагнанная напыщенность часть образа, забавной игры, которую неплохо было бы и поддержать для интереса.
Словно грозный правитель перед важным военным собранием, Астон прошествовал сквозь кухню и с силой распахнув двери трапезной, так же величественно шагнул внутрь.

Кухонная прислуга, старалась не обращать внимания на шагающего Астона, а когда обращала то обычно сразу отворачивалась, скрывая улыбки вызванные показной важностью парня. Все знали, что надежд на наследство крайне мало, хорошо если живой останешься, но все таки Астон оставался сыном Хозяйки замка.
В трапезной было тихо и пусто, посуду ещё не успели убрать, но за столами никого уже не было. Послышался хруст и чавканье, только теперь он заметил большую собаку в тени одного из столов, грызущую кость. Это был один из псов Лорда.
Астон прошел в комнату куда поваренок унес собранную для него снедь. Здесь тоже было не многолюдно. За куда более коротким столом, чем в трапезной сидела пара стражников и не столько ела сколько пила, у них парень разглядел лишь кувшин с пивом, судя по запаху, и несколько луковиц. Твоя тарелка стояла на другом конце стола. Усевшись на лавку ты обнаружил, что перед тобой тарелка горячей каши с тающим сверху куском масла, несколько крупно нарезанных кусков вареного мяса, пара луковиц и ароматный кусок хлеба. Ну и плюс к этому кувшинчик пива.

Сев за стол, Астон подозрительно осмотрел свое блюдо. Вероятно яд ему сюда никто добавлять не додумается, однако и без этого пища могла вывернуть на изнанку. Выглядела да и пахла она крайне не приятно.
Но как догадывался Астон дворцовые слуги это жрали, значит и молодой принц сможет съесть. Остается лишь надеяться, что смертность среди люда вызвана не плохим питанием.
Сделав как можно более довольное лицо, принц принялся за трапезу. Кашу он смолотил очень быстро, стараясь даже не пытаться жевать, а просто заглатывать ложку за ложкой. А вот с мясом обстояло дело куда хуже. Насадил вареную луковицу на нож и попытался закусить мясо, однако от этого стало еще хуже. Резкий и вонючий запах лука чуть было не вывернул принца на изнанку, однако Астон мужественно сдержался и сжав кулаки продолжил трапезу.

Завтрак и вправду был отвратителен, с кривой гримасой принц сожрал все до последней крошки и уже готовился встать из-за стола. Когда дверь за его спиной хлопнула и в комнату влетел запыхавшийся слуга.
- Вы готовы господин?
Преданно глядя в затылок и тяжело дыша закричал он, хотя вас разделяло всего несколько шагов.

К своему верному пажу, Астон поворачивался уже с весьма дружелюбной улыбкой, хотя в душе надеялся, что этот жизнерадостный мальчонка больше не будет кричать.
Ян был молодым, невысоким мальчишкой лет четырнадцати. Светлые, словно солома, волосы стриженные под горшок. Россыпь веснушек на лице. Весьма крупный нос картошкой. Выглядел он в общем весьма забавно и по-доброму, однако был весьма смышлен и расторопен. А главное, что было важно для Астон, предан словно любимый пес.
- Готов. Вот только что у меня запланировано?

Ян пораженно посмотрел на тебя. Примерно такой же взгляд ты получил бы спроси у него внезапно "хм... а что это у вс большое круглое в небе висит светит? его можно сделать чуть менее ярким?" На подвижном лице мальчика промелькнуло крайнее удивление, тут же сменившись сомнением в целости твоего рассудка, наконец на лица появилось выражение понимания и он принялся объяснять уже нормальным голосом:
- Я вчера напоминал вам, что сегодня ярмарка. Приедут купцы с побережья. Вы тогда были немного заняты, - немного смутился он. - И приказали приготовить сегодня лошадь для вас. А ещё сказали, что я смогу получить золотой.
Он лукаво улыбнулся.
- Ваша лошадь готова, милорд. А ещё я забежал с утра к вашей матушке и передал, что вы просили немного денег. Вот.

Замечание Яна насчет золотого, Астон решил просто проигнорировать и вместе с ним вышел из "трапезной".
- Ну и что же матушка? Передала деньги?, - о том что Ян мог уже стащить золотой, принц тоже решил не думать.
- Как здоровье матушки? Как расположение духа этим утром?

Принц со своим слугой проследовали из "трапезной". Ян весь путь до улицы хранил молчание, даже понимая что рискует вот-вот отхватить свой первый за сегодня подзатыльник. Наконец, парочка оказалась под чистым небом и Астон увидел, что возле входя его ждет пегая лошадка, уже под седлом и готовая в путь.
Он обернулся было к слуге, чтоб спросить что это значит, но не успел спросить, как Ян сунул ему в руки небольшой кошелечек из мягкой кожи.
- Вот монетки, что передавала вам матушка. Они сегодня находятся в мрачном духе и вместе с старой ... - парень запнулся, видимо испугавшись так открыто сказать грубо, - ... с Хельгой, собираются поворожить ближе к полудню.
Хельга, была старой грымзой жившей в одной из башен. Она состояла при матушкиной свите и ведала в основном травами, но челядь поговаривала что она ведьма и колдунья. На лицо она и правда была довольно неприятна, а в разговоре с Астоном была всегда холодна, а вот с Яном она всегда приторно ласкова, отчего он боялся её ещё больше и иногда называл людоедкой, из-за того как она его щупала и смотрела на него.
К слову, Ян избавившись от кошелька подскочил к лошади и уперся руками в колени, подставив принцу спину, чтоб тот мог ступить садясь в седло.

Взяв из рук Яна кошелек, Астон мгновение призадумался, после чего уже обратил внимание на своего слугу.
Убрав кошель в поясной мешок, подошел к коню и аккуратно положил руку тому на нос и погладил его. После чего одним легким движением ступил на спину Яну и запрыгнул в седло. Яну правда возможно движение показалось не таким легким.
- О чем еще говорили маман и Хельга? Прохвост, ты же наверняка знаешь больше чем говоришь. Что рассказала тебе ворожея поглаживая ночью твой бочок?

На подколку принца Ян метнул в него обиженно-раздраженный взгляд.
- Я больше ничего не слышал... милорд.
Последнее слово было напоено такой учтивостью и подобострастием, что зная своего слугу Астон, мог с уверенностью сказать, что ему есть что ответить. И скорее немало. Но теперь, чтоб услышать это всаднику придется приложить некоторое усилие.
Держась за узду коня Ян шагом вывел его со двора. Когда над головами проплыл тяжелый свод арки ворот, пегий видимо почуяв свободу ускорил свой шаг так, что слуге пришлось чуть ли не бежать рядом. Как знал принц Ян вполне был способен бежать рядом с конем держась за узду до самой деревни так, что такой темп не был ему в тягость и он вполне мог и трепать языком без остановки даже на таком ходу.

Некоторое время наслаждаясь тем, как бежит паж, Астон все же сжалился и, остановив коня, протянул Яну руку, чтобы тот мог нормально взобраться на лошадь.
Еще какое-то время проехав в молчании, принц таки обратился к пажу:
- А что сегодня мой... отчим? Ты видел его?

Паж на некоторое время замешкался, но отдышавшись он крепко вцепился в руку господина и в стремя взелетел на спину лошади. Ян кое-как устроился позади принца, Астон даже почевствовал, как пальцы мальчишки вцепились в его пояс сзади. Хоть сидеть на спине лошади было не удобно, да и едкий пот потом мог доставить много неприятных моментов, садится в седло к господину он не решился, оба всадника не отличались богатырским телосложением, но седло не было расчиатнно на двоих.
- Вашего отчима я сегодня не видел, сэр. У него в обед встреча с послаником, от вашего северного соседа. Как только он проснулся потребовал чтоб ему принесли вина и пока не покидал свои покои. В последнее время он вообще больше вина пьет, чем ест.
Голос за спиной замолчал, было слышно только глухой стук копыт по твердой земле дороги, да шелест трав и голоса птиц в небе.
В делеке замаячили островерхие крыши городка, с возвышавшейся в центре пикой башни ратуши.

Астон больше не задавал вопросов и мальчишка за его спиной замолчал. Через некоторое время принц почувствовал, как тот ткнулся ему в спину, и услышал тихое посапывание. Видимо разморенный теплым солнышком и ездой паж просто заснул.
Стены города неторопливо приближались. От сопения Яна самого принца тоже начало клонить в сон. Слава богу, что ворота показались прежде, чем сонные всадники свалились с лошади. Скучающая стража не узнала принца, но и приставать не стала. То ли уже заработали столько что лень было вставать, то ли в честь праздника.
Рыночная площадь гудела, как растревоженный улей. Народ бродил по площади торговал, чуть дальше Астон рассмотрел борцов, а за ними столб с висящими на вершине призами. Тут и там виднелись палатки с бочками хмельного меда. Между ними расположились приезжие торговцы меняющиеся с местными.
Ян завозился за спиной проснувшись и сразу же завертелся.