Трудно быть Мерлином | ходы игроков | Дас Лабораториум

В процессе возвращения в свои пенаты Гер Доктор, кажется, немного охрип и в процессе яростного спора твердо уверился, что в виде чуть живой кучи мяса, лежавшей на столе в полуразобраном состоянии его так называемый «ученик» ему нравился куда больше, и очень может быть, что эту неблагодарную свинью в таком виде оставить и стоило.

У экс восходящей звезды металлургического отдела было только одно достоинство, касающееся его личных качеств, а не прекрасно сделанного тела, точнее, тех его частей, что были заменены с бренной плоти на великолепного качества алхимическую бронзу. Он не было идиотом. Но ради все богов, в существование которых Гер Доктор не верил, как сильно Генрих Фон Вир Ауген сейчас жалел, что ему не достался какой-нибудь обычный исполнительный кретин!

У этого болвана на все имелось свое мнение, а когда разговор касался тем, в которых он вообще ничего не понимал, тот или разводил демагогию или всеми правдами и неправдами стремился спихнуть разговор на металлургию, погружаясь в цифровые выкладки свойств металлов и якобы вытекающие их них конструкционные требования. Он словно пиранья кружил вокруг Генриха, норовя куснуть то с одной стороны то с другой, в бесплодных попытках выявить в его познаниях брещь, в которую можно было бы вбить бронзовый лом собственного авторитетного мнения. Бесплодных, но утомительных.

К слову о бронзе, кажется стариков из комиссии это занудное чудовище тоже основательно допекло, ибо вместо нормального артефакта ему вручили какой-то до невозможности кривой, отдаленно похожий на заточенное оружие древний кусок бронзового же лома. Честно говоря, Генрих подозревал, что кулаками киборга и встроенными в них «Искрами+» являющимися куда более мощными и многофункциональными версиями перчаток-шокеров сражаться при необходимости будет куда проще и эффективнее чем этим барахлом. И, кажется, это был единственный вопрос, по которому они с учеником были солидарны.

Так или иначе, хотя обучение этого куска шайзе и обещает быть настоявшей пыткой, которая спалит ему остаток живых нервов головного мозга, но им необходимо заниматься. И начать это стоит в самом скором времени.


Гомерик статус:

Генрих вздохнул. Потом закрыл глаза и вздохнул еще раз. Повезло же ему. Герр Доктор не удивится, если этот парнишка окажется родственником его старому знакомому - Цвайнштейну. Схожесть характеров налицо. К счастью, Гомерик наделен хоть какими-то талантами, что делает ситуацию не совсем отчаянной.
Но зарубку на память Генрих себе сделал - в следующий раз материал стоит отбирать более тщательно. Насколько это возможно тщательно!
А теперь - учебный процесс. Это будет долго и больно. Но есть одна хитрость. Почему бы не попробовать немного иной подход?
Протерев очки, Вир Ауген плотно сжал губы, досчитал до десяти и начал речь:
- Хорошо. Мы поговорили о материалах, теперь поговорим о предстоящем деле. Мне нужно, чтобы мое изобретение - ты - показало себя успешным. Тебе нужно успешным стать. Как видишь, в общем видении наши цели совпадают. Приступим к работе.
- Во-первых. Я уважаю твои навыки и вижу, что ты талантливый парень. Признаю, - Здесь Генрих сделал над собой усилие. - У нас обоих есть чему поучиться друг у друга. Начнем с локтевых креплений. Ты говорил...
Далее Генрих всячески пытался вести спокойный аргументированный спор, прикладывая все силы, чтобы не сорваться на поток бессвязных криков. Замысел был таков: если Вир Ауген, используя обширные знания и свою харизму, сможет переубедить этого упрямого осла, то все останется как есть, и это будет небольшой победой. Если не сможет, то... Генрих сделает так, как предложит Гомерик. И насчет всего остального, что ученику не понравится в его новом теле, Вир Ауген поступит схожим образом.
Зачем? Все просто. Следующим этапом будет тест. Какое-нибудь маленькое геройское задание, полевая обкатка изделия. Если идеи этого кретина полезны - что ж, задание будет выполнено, общая эффективность окажется на нужном уровне, а Генриху придется иметь дело с эго, раздутым пуще прежнего.
Но так не будет. Будет вот что: усовершенствования, предложенные учеником из чистого упрямства и юношеской твердолобости, подведут его. Скорее всего, он облажается - на этот случай необходимо все, чтобы вовремя эвакуировать его. Юнец должен убедиться на практике, что он неправ. Генрих не станет злорадствовать и, тем более, относиться снисходительно. Он просто спросит мнения своего педантичного ученика. Гордость гордостью, а любой талантливый человек, даже такой кретин, не станет одобрять вопиющую неэффективность даже своего изобретения. Практикой научив подопечного признавать свои ошибки, они, наконец, войдут в рабочий порядок. Это стоит сделать как можно быстрее.
Настоящий труд на победу начнется после. Доработка того, что не работает, как нужно. Притирка деталей, исправление недостатков, выявленных полевыми испытаниями.
И - артефакт. Его абсолютная бесполезность - просто вызов для академических знаний Генриха. Как этот осколок древности стал зваться именно "артефактом"? Ошибка? Вряд ли Комиссия может позволить себе ошибки. Здесь что-то зарыто. Тайна. Докопаться до истины - зудящий долг ученого, коим герр Вир Ауген себя со всей уверенностью считал.
Что ж, общий план есть. Делать его более детальным глупо - реальность всегда вносит коррективы. Итак - begonnen!


Получатели:

Неделя первая: Драматиш Утербрехён

Фраза про реальность, всегда вносящую коррективы в некотором роде оказалась мрачно пророческой.
Впрочем, о всем по порядку…

Начало недели прошло в довольно радужных тонах, ибо стоило перевести разговор с попыток переорать друг-друга, как это практически немедленно начало давать плоды. Гомерик, пусть и был редкостным козлом, но как уже говорилось ранее, не был лишен зачатков интеллекта, и такое понятие как «наука доказательная» ему было не чуждо. Более того, стоило Генриху начать идти на компромиссы и делать «как заказали», как и его «изобретение» начало сбавлять обороты своей твердолобости, отказываясь от смертельного отстаивания пусть и не всех, но как минимум некоторых «плевельных» идей. Отношения между учеником и учителем постепенно начали улучшаться.

Тем временем, как следует проспавшись после долгой изматывающей дороге и подлечившись кружечкой пива. Доктор вынужден был немного пересмотреть свои набросанные ближе к ночи планы, и прийти к выводу, что некоторые из них придется отправить в мусорное ведро.

В частности, будь он способен собрать изобрести и собрать подобный механизм телепотрации, не то что за неделю, а хотя бы лет за десять, то жил бы он сейчас припеваючи на Большую Алхимическую Премию, обороты патента и в ус не дул бы не нуждаясь во всяких там строптивых ученика.

Это же, хотя и в меньшей степени относилось к отслеживающим устройствам. Наладить «радиосвязь», позволяющую обмениваться кодированными сообщениями, встроив в своего подопечного далекий, к сожалению от внушающих уважение значений дальности и надежности связи, коротковолновый передатчик было парой пустяков, но вот что-то большее… В принципе, приложив недельку усилий, отдельную, разумеется, от выполнения мелких конструкционных капризов Гомерика недельку, Доктор мог бы собрать нечто вроде маяка, позволяющего примерно определять местоположение «изобретения» и пересылать в зашифрованном виде самые основные параметры биоритмов, вроде наличия пульса. А проект вида «постоянно видеть все что видит он своими искусственными глазами» обещал затянуться как минимум в месяцок ковыряния в схемах, отладок, тестов и изобретения велосипедов.

И, разумеется, наивно было бы надеяться, что что-то из этого можно было встроить так, чтобы оно осталось в секрете от талантливого мага молний, великолепно чувствующего электричество, на котором работало его тело и его пост-эффекты. Это же, к сожалению, судя по всему относилось и к кнопке обездвиживания. Не вполне понятным, осталось выявил ли паршивец обе схемы, или только одну из них, потому как, проявив недюжинное коварство, вместо того, чтобы тут же прийти ругаться и трясти бронированными кулаками, он сделав это чудное открытие тут же настрочил кляузу в родной Отдел Материалов.

В результате чего, не прошло и суток после этой «маленькой модернизации» как на имя Генриха Фон Вир Аугена, пришла гневная бумага, требующая объяснений, по какому праву он нарушает основные гражданские права доверенного ему их молодого специалиста, устанавливая подобные «улучшения» без его ведома и согласия. И грозящая всеми небесными карами, от привлечения к этому делу Безопасности, до требований о немедленном отзыве его Наставнической а то и Хирургической лицензии. Навряд ли все было Настолько серьезно, но сориться на ровном месте с целой подфракцией, пожалуй, было бы очень-очень глупой идеей.

Не стоило и говорить, что все хорошие отношения, и приобретенный в глазах Гомерика авторитет после этого «небольшого досадного недоразумения» ухнули в пропасть.

- Права человека. Пффф. Постоянно забываю об этой чуши. - Фыркнув, Генрих отправил письмо в корзину.
Подумал над чертежами. Потер подбородок. Сделал пару штрихов. Скрипнул зубами.
Вытащил, наконец, проклятое письмо обратно. Сел писать ответ.
"Идиотен! Зачем вы лезете туда, где ничего не..."
Потер высокий умный лоб. Зачеркнул. Скомкал, бросил на пол.
- Хлам! - Дал команду уборочному конструкту.
- Мусор! - Ничего.
- Шайзе! Думкопф! Проклятый мусор! Убрать! Форвартс!
Хлопнуло что-то. Шипя паром, ленивая железка на колесиках неспешно подъехала и небольшим огнеметом сожгла скомканную бумагу. Аккуратно смела половину пепла в открывшееся отделение. Дребезжа, уехала обратно.
Глядя на оставшийся пепел, Вир Ауген вздохнул. Достал новый лист.
"Дорогие представители Отдела Материалов!
Отвечая на вашу претензию, я приведу следующие рациональные доводы, к которым вы, надеюсь, прислушаетесь. Итак:
Согласно правилам проведения Состязания, насколько я о них уведомлен, я не имел и не имею возможности получить полную психологическую характеристику вашего представителя Гомерика, являющегося в данный момент моим учеником.
Далее. Он, насколько я успел узнать - человек высочайшего интеллекта и одаренности. Общеизвестно, что помимо плюсов, это ведет за собой и минусы - к примеру, повышенную психическую возбудимость, особенно во время стрессовой ситуации.
Третье: полная потеря тела и замена его искусственным - несомненно, огромный стресс.
Итак, складывая эти три упомянутые мной факта, мы получаем вот что: в силу должности Наставника я вынужден находиться с потенциально (подчеркну это слово) нестабильным психически человеком, обладающим высокими способностями боевого плана.
Вдобавок упомяну, что установленные мной импланты не являются в полной мере собственностью Гомерика, и на время соревнований я имею право вносить в них необходимые для повышения эффективности коррективы.
И последнее. Говоря о моих улучшениях "без ведома и согласия", вы искажаете правду. Судя по тому, что мне пришло ваше письмо, Гомерик прекрасно знал о них. Судя по тому, что они установлены, Гомерик не был против, хотя имел все возможности предотвратить установку.
Итак. Если вы настаиваете на проведении демонтажа, то, в свою очередь, от Отдела Материалов я требую гарантий моей полной физической безопасности на время работы с вашим представителем - Гомериком. О психической, так уж и быть, я позабочусь сам. Как только они будут получены - сдерживающая аппаратура будет демонтирована.
Или же позвольте мне заниматься своим делом так, как знаю я. После успешных полевых испытаний набора моих имплантов на вашем представителе, когда я удостоверюсь, что и они, и он работают как надо, необходимость в подобных мерах исчезнет, и мы просто забудем про этот небольшой инцидент.
А сейчас прошу меня извинить - много дел. Мне нужно воспитать Героя, который выиграет соревнования для нашей фракции.
Ваш, Генрих фон Вир Ауген."

Вроде, неплохо получилось. Стоит показать его Гомерику, ведь полное доверие - это здорово. Интересно, он уже думает о том, чтобы убить Генриха? Вряд ли, раз выбрал кляузнический путь решения проблемы. Пусть подумает - очко будет в пользу Вир Аугена. О майн готт, сколько ценного времени тратится на всякую чушь!
- Прочитал? Мне кажется, неплохой ответ. Давно я не разговаривал со всякими бюрократами. Теперь давай займемся делом. Тебя ждет первое задание. Я уточню детали, а ты, будь добр, настройся на рабочий лад. И, майн киндер, оставь, наконец, эмоции! Мы два серьезных человека, идущих к одной цели. Как локтевые сцепления, кстати?

- Недурно. – Со снисходительным одобрением покивал Гомерик, откладывая предоставленное на его суд послание. – Хотя и содержит ряд логических ошибок. Буду крайне удивлен, если профессор Рантье, не укажет вам на то, что ваш уровень интеллекта и одаренности, а значит повышенной психической возбудимости, ничуть не ниже, стресс которому вы подвергаетесь работая над своим проектом и одновременно выступая в роли Наставника тоже более чем достоин внимания, а ваш психологический профиль выставляет вас как человека обладающего каким угодно достоинствами, но не уравновешенность и отсутствием склонности к опасным экспериментам. А значит, следуя вашей же логике, будет совершенно правильным и симетричным поступком имплантировать вам подавляющее моторику устройство и выдать мне от него пульт управления.

- Знаете, Доктор. – Продолжил он после короткой паузы. – Я вполне могу понять, ваше стремление к контролю, хотя и не могу одобрить попытку решать его за счет лишения контроля меня. Как вы и сказали, мы два серьезных человека и подобный образ действий мне близок и понятен. Но вот что действительно обижает – так это то, насколько вы меня недооцениваете. Я, гребанный маг молний в практически полностью металлическом теле! Я год провел на кафедре Воздуха в Академии. Для меня управлять текущим по телу током, это как для вас сжимать сфинктеры. Я могу сжечь вашу чертову схему в любой момент, когда этого захочу и вы никак этому не помешаете. Вы что, правда до сих пор не поняли, что я попросил облегчить локтевые суставы за счет резервных контуров, не потому, что я тупоголовый идиот не думающий о безопасности, а потому, что в случае поломки способен просто запитать их вручную? Они, кстати, отлично. Скорость моторики повысилась процентов на десять.

- Это так, майн киндер. Но! Ты сам ответил на свой же аргумент. Я, в отличие от тебя, не являюсь вундерваффе, машиной смерти, сам по себе. А ты являешься. Оттуда и беспокойство. Думаю, этот изысканный спор с кафедрой Материаловедения завершится в скорейшем времени. В мою пользу, само собой. Честно - не могу сказать, что боюсь тебя. Напротив, считаю, что мы неплохо сработаемся, когда первичное трение прекратится.
- Что касается схем - я рад, что получил достаточно способного ученика, чтобы разобраться с трудностью подобного уровня. Будем считать это проверкой внутренней безопасности систем - успешно пройденной. Сэкономим время - разберись с этими контурами сам. И - готовься к первым полевым тестам. Дальнейшие коррективы будем вносить согласно полученным результатам. Потому прошу тебя внимательнейшим образом отнестись к этим результатам - мы должны узнать все слабые и сильные стороны, ммм, тебя. Особенно, подчеркну - особенно! - слабые. Чтобы от них скорейшим образом избавиться. Мы не демонстрируем удаль - мы ищем заусенцы. Думаю, ты понимаешь, что я имею в виду.
- Кстати, интересная идея с заменой резервных контуров естественными магическими способностями. Честно говоря, это не пришло на мой гениальный ум. А ведь это интереснейшая синергия! Манагенератор, встроенный в... Ооо! Об этом стоит поразмыслить! Смотри, благодаря твоей способности распределять энергию самостоятельно мы можем практически целиком избавиться от проводки, соединив ключевые системы с панцирем, и подавать ток по нему, что даст общее снижение массы на... Но как устроить изоляцию, не препятствующую выводящим способностям?...Ком цу мир, давай прикинем. Хм, а если...

- Я не оружие, кретин. – Отозвался Гомерик, высокомерно закидывая руки за голову. – Я герой. А герои не ходят в намордниках.

- Разумеется, на вас пока не будут давить слишком сильно. Но мне ничего не стоило бы подождать, пока вы попытаетесь попробовать свою кнопочку в действии при обстоятельствах далеких «спасения от обезумевшей машины для убийств, кучи детишек», настучать на вас в этот момент, предоставив весомые доказательства, и я утопил бы вас с вашей репутацией так глубоко, что вы вовек бы не выбрались, Гер Доктор. Помните об этом, когда снова возомните меня имуществом, а себя моим хозяином. Это вы тут инструмент для достижения Моих целей.

- Еще бы об этом не стоило поразмыслить. – Не без заинтересованности, но в то же время и с какой-то кисловатой миной согласился Гомерик. – Даже с поправкой на некотору небезопасность этой затеи, я прекрасно понимаю плюсы идеи встроить в это дело генератор. Вопрос только есть ли у вас волшебная палочка, чтобы заставить этих сквалыг все бросить и приняться делать по нашему заказу генератор такого размера, который в нем поместится. Потому что у меня ее нет. Когда нам надо было заменить силовую установку в лаборатории электролиза, нам пришлось пару месяцев бомбардировать их заявками, и при этом, то что мы получили было размером с отдельную комнату, а расходы оплачивал Отдел.
- Ну да. Герой. - На слове "кретин" одна из рук Вир Аугена с лязгом сжалась в кулак, но на лице его не дрогнул ни один мускул.
- Генератор - мой вопрос. Твой - предстоящее задание. Готовьте ваши... Сфинктеры, герр герой.

Неделя вторая:

Генрих фон Вир Ауген всегда гордился остротой своего ума и глубиною познаний. К сожалению, большая часть их, хотя и была более чем полезными и зачастую уникальными в своей области пластами информации, никаким образом с тем, каким образом ищутся задания для расходных материа… героев связанно не было никаким образом. Кого-то с менее целеустремленным характером это могло бы поставить в тупик, но Генрих движимый своим упорством врезался в неизведанную областно с изяществом и тактичностью айсберга.

Следовало признать, это дало свои плоды, в конце концов, институт героизма все же давал определенные всходы в примитивных умах рядовых членов общества и идея о том, что когда возникает проблема вроде бродячего вурдалака именно некомпетентные кретины вроде Гомерика являются профильными специалистами по ее решению начала понемногу укладываться в их головах.

Итого, оставалось лишь скомпоновать полученные данные и определить какие из имеющихся в округе проблем, за решение которых тем или иным образом сулили вознаграждение, могут претендовать на роль приличного бета-теста для его подопытного и обеспечили ли бы бронированному мечущему молнии киборгу достаточный уровень вызова.

После того, как отсеялись совсем уж мелочные работенки, внимания не достойные итоговый список длинной, к сожалению не радовал:

Начать пожалуй стоило с наиболее скучной и простой заявки: В предгорьях опять расплодились лютоволки, представлявшие собой лохматых зубастых тварей размером с молодого теленка, имевших хороший шансы пережить выстрел в голову из дешевого алхимического карабина. Не бог весть, какие противники, если конечно не «повезет» наткнуться на крупную стаю. Награду за уничтожение тварей обещали поштучно, собственно по предъявлению шкуры. Мех лютоволков неплохо шел на воротники в этом сезоне. Правда, при выполнении задания, не помешали бы навыки охотника, в наличии которых у Гомерика были некоторые сомнения.

Так же, в разряде уже несколько более серьезных дел, имелся запрос на уничтожение некого Шарля Перо. Очередного романтичного грабителя богатых пропивающего нажитое в кабаках с бедными, успевшего заработать себе достаточное количество врагов среди серьезных бизнесменов, чтобы за его голову назначили более менее приличную цену. Судя по всему, бандит был неплохим фехтовальщиком, но у Доктора были определенные сомнения что это особенно поможет ему при встрече с его вундеркиндервафе. В отличии, возможно от банды из девяти человек. К тому же, еще одним небольшим минусом было то, что этих ребят сначала надо будет найти. С другой стороны, этот остлоп вроде бы кичился тем, какой он умный и самостоятельный.

Последний же запрос был из соседнего города, и «висел» уже некотое время, то ли потому, что за указанную плату с ним не захотел связываться никто достаточно серьезный чтобы его разрешить, то ли потому, что никому кого эта плата устраивала решить эту проблему не удалось. В довольно обтекаемых формулировках там говорилось о том, что на старом кладбище Города Энска, с недавних под замечена активность, наводящая на нехорошие подозрения, о зарождении там нежити. Судя по всему, бугомистр этого городка был той ее жадной сволочь и надеялся разобраться с этим задешево руками залетного героя, чтобы не привлекать к этому фракционные вооруженные силы и не объясняться потом каким образом ему удалось настолько запустить санитарный контроль. В общем и целом, награда по скромным меркам Доктора выглядела неплохо, но дельце все же ощутимо «пованивало» тухлятиной.

Так же, вместе с ответным письмом их Отдела Материаловедения, за вычетом увеличения грозных, но похоже довольно беззубых перечислений казней секстетских которым будет подвергнут Доктор, если с их специалистом будут плохо общаться, и намеков на то, что его личное дело читали и отлично понимают, кто на самом деле является опасной и неуравновешенной личностью, уже успевшей несколько раз отметиться в подобных инцидентах, полностью соответствовало предсказаниям Гомерика, так же прибыли и начальные результаты «прощупывания» почвы на предмет приобретения портативного генератора манны молний.

Почва оказалась твердовата и приводила к выводу, что этот вопрос упирается в два основных направления: Во-первых для осуществления подобного заказа понадобится достаточно влиятельный и жадный знакомый непосредственно в самом отделе, который сможет протолкнуть проэкт изготовления этого нестандартного устройства и оформить его выдачу лицу к отделу не принадлежащему. Наврядли, кто-то из них, стал бы заниматься таким ради человека со стороны, которому ничем не обязан, вне зависимости от ценника. Во-вторых, дело упиралось еще и в большую кучу денег собственно на то, чтобы его купить, по самым скромным прикидкам тянущую на пару очищенных подозрительных кладбищ, трех-четырех Шарлей Перо или очень большую кучу гигантских волчьих шкур. В реальности того, что счет удастся переслать представителям "заказчика" - сиречь, тому самому Отделу Материаловедения, после недавнего скандала, кажется, тоже выглядела не слишком высокой.

- Итак, майн киндер, вот выбор заданий. Волки - слишком просто. Бандит... Уже интереснее, но, боюсь, в случае провала эвакуировать твое поврежденное тело будет намного сложнее, потому что эти скоты наверняка пропьют его по частям.
- Мне нравится вариант с кладбищем. Повышенный уровень сложности, различные неприятные детали с предысторией - но, тем не менее, я считаю это достойным внимания вариантом. Здесь хотя бы ясно видна цель, и мы не будем тратить время на пустые блуждания по лесу в поисках, а сразу приступим к тестам.
- К тому же, - Вир Ауген гордо выпрямился. - Я обладаю обширными познаниями в области нежити - не меньшими, чем во всем остальном. И, думаю, в случае выбора кладбища мы сможем позволить себе уделить дополнительную неделю на то, чтобы подготовиться основательнее. Лишним не будет.
Вроде бы закончил. А, шайзе, забыл ведь самое интересное!
- Если, конечно, ты изъявишь желание получить новые знания, которые помогут тебе в деле. Или мы можем выбрать иной квест, предварительной подготовки не требующий. Что скажешь, герр герой?

Третья и четвертая недели:

Честно сказать, эвакуировать поврежденное тело ученика в случае провала с полузаброшенного кладбища другого города, расположенного достаточно далеко и в достаточной глуши, чтобы на хорошую связь по дороге к оному особо рассчитывать не приходилось, увы, тоже было бы той еще задачкой. В том числе, в том плане, что даже при возможности отследить по маяку местонахождение оного, не попрется же доктор на то сомнительное кладбище лично? Он для этого мягко говря не слишком хорошо приспособлен. Придется каким-нибудь образом договариваться об отсылке спасательной бригады или чем-то в этом духе, что если и не поставит крест на его проекте, то явно значительно уменьшит шансы того на успешное завершение.

Тем не менее, видимая цель и более-менее приличный гонорар действительно были плюсами, которые оценил и Гомерик. Потому, не мудрствуя лукаво, можно было переходить непосредственно к подготовке, пренебрегать которой заносчивый, но не являющийся идиотом в последней инстанции ученик не собирался.

- Конечно, почему нет, Гер обслуживающий персонал. Делайте вашу работу и предоставляйте мне полезную информацию.

И таки пришлось делать и предоставлять. Благо, доктор обладал достаточно достойной библиотекой в которой, помимо прочего можно было найти сведения и о нежити, в различных ее проявлениях, пусть даже те и были довольно таки обрывочны и большей частью технического свойства, направленного больше на попытки изучить феномен двигающейся мертвой плоти и его возможное использование в протезировании, нежели на описание повадок гулей и методик, которыми их можно отличить от айгулей.

А вот к сожалению, навыками коммуникации позволяющими выяснить кто там в течении последних месяцев ходил на старое кладбище довольно далеко расположенного города, и что из этого вышло, Доктор, увы не обладал от слова совсем. Поторговаться на счет цены так же не удалось, примерно по той же причине помноженной на нежелание заказчика общаться на эту тему.

Так что, вместо изучения конкретных типов нежити, пришлось сосредоточиться на изучении того, что в закромах Алхимиков и лично доктора удалось разрозненно собрать о оной как феномене вообще и чуть более практичной части этого вопроса – а именно том, как прекращать возможность двигаться и атаковать оной (термин убивать, тут был не совсем точным), что в целом было изнанкой куда более сложного вопроса – как оную заставить двигаться и работать.

Нашлось по этому вопросу не так уж и много, что впрочем позволило добавить в курс подготовки еще и базовое знание анатомии и размышления на предемет того, как с помощью этих сведений можно как можно сильнее испортить человеку моторные функции. В конце коцов – большая часть нежити это всего лишь не чуствующие боли мертвые люди, и если раздробить им теле большую часть сустатов, например, они становятся не такой уж большой проблемой.

Молнии, шоковым эффектом которых мертвеца было впечатлить не так уж просто, сложно было назвать наилучшим выбором оружия против зомби. Впрочем, это лишь означало, что вместо широкого диапазона от «вразумляющих» зарядов до высоковольтных испепеляющих дуг Гомерику придется пользоваться лишь последними. Это, как он отметил не без сарказма, и пьяному ежу понятно.

Кроме того, несмотря на весь скепсис по поводу оного, Маг, понимая, что запас его манны не безграничен, не побрезговал-таки все же взять с собой «кривой, слегка похожий на острый, бронзовый лом» выданный ему в качестве артефакта. Забегая слегка вперед, можно отметить, что это его и спасло.

Вернулся с задания ученик на исходе отведенной на него недели, причем, этому предшествовали два сеанса связи, один из которых состоял в том, что оный доложил, что прибыл на место, и собирается быстренько заглянуть на это самое кладбище, чисто так, чтобы оглядеться. А второй, через три дня после первого, о том, что возникли небольшие затруднения, которые он уже уладил и получив награду он скоро прибудет «домой» где все можно будет обсудить не в открытом эфире который кто угодно может перехватывать.

Зрелищем вернувшийся Гомерик был еще тем. Обильные вмятины на позеленевшей и местами разорванной внешней броне из алхимической бронзы, отсуствующая ниже колена правая нога заменена какой-то грубой, выплавленной из первой попавшейся железяки (судя по всему, какого то паршивого качества меча) на скорую руку культей-протезом, делающим его похожим на киберпирата. Передвигался «герой» опираясь на костыль и с таким видом, словно его в любой момент может закоротить и он упадет замертво, что учитывая, что все его живые органы пострадали от некротического излучения еще сильнее чем позеленевшая броня было не так уж далеко от истины.

Тем не менее, вид «Герой» имел довольный и гордый, ибо вернулся из победы, вырвав ее в довольно таки тяжелых условиях. Из личного рассказа, Гомерика, в проведении которого тот настоял до операции, не иначе, как опасаясь, что если он откинет коньки на операционном столе некому будет поведать ее потомкам, выяснилось, что этот заказ был смертельной ловушкой. А их непосредственный наниматель – некромантом самоучкой, который таким образом отсеивал «недогероев» достаточно мелкого пошиба, чтобы их можно было прикончить и пополнить ими свой боевой отряд особых зомби.

Именно оный, при поддержке самого некроманта, а не обычные зомби, которые, разумеется, не могли причинить бронированному бронзовому телу никакого вреда и привел собственно Гомерика в подобный вид. И честно говоря, шансы на выживание его были бы еще меньше, если бы не «кривой лом». Кто бы мог знать, что эта серповидная штука, обладает свойством убивать мертвых противников с одного удара?! (Как слегка запоздало и задним числом подумал Доктор – весьма многие из тех, кто мог сопоставить оное с тем, что бронзовый серп – один из наиболее часто упоминаемых символов Мрачного Жнеца).

В общем, выбрался Гомерик оттуда все же живым, и даже с трофеями в виде всего более менее интересного что нашлось на «недогероях» и некроманте а так же в его логове. Большей частью это был бесполезный хлам, или деньги, количество которых даже прилично превосходило обещанную награду, стребововать которую, логичным образом, стало не с кого, если конечно не быть реалистом и не вычитать из этих доходов ожидаемые траты на то, чтобы снова привести в нормальный вид то, во что превратился его ученик. И это не считая трудозатрат личного времени!

Впрочем, одну действительно ценную, по крайней мере на вгляд Доктора, вещь Гомерик из этого логова все же уволок, и даже презентовал хваставшему своей библиотекой Наставнику. Гримуар обитый человеческой кожей, из которого не слишком талантливый, но зато предприимчивый некромант-недоучка и почерпнул свои знания касательно реанимации трупов. Что ставило Доктора перед несколько щекотливым выбором – добавить ли этот прекрасный образец в свою библиотеку, изучив его при первой же оказии, или сдать подобру-поздорову эту опасную и явно запрещенную книгу в Отдел Безопасности?

- Гут. - Холодным взглядом окинул потрепанного ученика Генрих. - На операционный стол.
Повреждения были обширны, но, к счастью, с собой Гомерик принес не только их. Имеющегося золото должно хватить. Вир Ауген не собирался просто восстанавливать урон - напротив, необходимость в ремонте он использует как хорошую возможность для модификации. Стоит учесть данные об эффективности, полученные учеником в процессе квеста, а также перепланировать тело с учетом возможности Гомерика вручную запитывать контуры. Много работы, на неделю минимум - но это будет не напрасно потраченная неделя.
...
- Не могу отрицать, что мне интересна эта книга. - Генрих, надев толстые резиновые перчатки, держит в вытянутых руках гримуар. - Не могу отрицать, что она может быть полезна для твоей работы. Но такой козырь против меня тебе в руки я давать не намерен. В ближайшее время я сдам ее в Особый Отдел. Если, конечно, ты не проявишь особого желания изучить ее вместе со мной - и, таким образом, исключить возможность доноса. Решай. И быстрее, у нас полно дел.
...
Где-то между ремонтом и новыми курсами обучения Генрих нашел время на то, чтобы написать пару-тройку писем. Предназначались они в отдел Воздуха Академии, Манаэнергетику, отдел Киберпротезирования Алхимиков и, как ни забавно, отделу Материаловедения. Содержа одни и те же обороты вроде "...Для улучшения эффективности возможностей, демонстрируемых вашим детищем - героем Гомериком...", "...При победе оного на Соревнованиях престиж фракции будет повышен на 10,46% лишь при приблизительных расчетах...", "...Ваша прямая заинтересованность налицо..." и все такое прочее, суть их сводилась к одному - попрошайничеству. Вир Ауген клянчил услуги магического тренера у Академии, спонсирование и содействие в покупке манагенератора у Материаловедения и Кибернетики, упирая на то, что их "изделие" при победе принесет неплохие дивиденды фракции, а потому победе нужно поспособствовать.
Конечно, герр Доктор не рассчитывал на успех с первого раза - скорее всего, письма даже не прочтут, увидев имя отправителя. Потому Вир Ауген приготовился к долгой осаде, распечатав на специальной машине по несколько сотен обращений каждому адресу. Ведь именно упорными каждодневными попытками берутся бюрократические крепости.
...
На третьей неделе Генрих планировал плотно заняться выданным ученику артефактом. Судя по всему, для этого не избежать отправки в Церковь. Смотреть на фанатиков, слушать их чушь, тьфу. Да, вначале стоит просто порыться в библиотеке. Идти к церковникам - крайняя мера.
Хорошо хоть Лучезарный прислал письмо с какой-никакой наводкой. Святоша, как решил после собрания Генрих, имел некое свое чувство юмора, и наводка вполне могла оказаться его проявлением, приведя, например, к местному болтливому заводчику сект, но попробовать стоило.
Четвертая же неделя будет плавно продолжать третью - нужно отыскать какого-никакого тренера по фехтованию кривыми железками (бронзесками?) и привести его к Гомерику. Первый квест наверняка изменил его мнение о всяких колюще-режущих предметах, и это железо стоит ковать, пока оно не остыло.

Третья неделя:

Бегло проведенное вскрытие птички Лэя помогло выяснить, что та состоит из мяса костей и крови, и это, увы, было практически единственным, что удалось выяснить просто распоров ее скальпелем и посмотрев, что внутри. Конечно, можно было закопаться на недельку-другую в библиотеку, дабы изучить этот вопрос несколько подробнее, но все это траты времени, которые не факт, что окупятся. Так или иначе, заморозить труп птички на будущее это никак не мешало.

Истратив все добытое учеником, благо хоть не залезая в долги, его тело, включая фактически уничтоженную ниже колена ногу, удалось не только восстановить, но и значительно модернизировать. При этом, в ходе обсуждения изменений, все чаще удавалось приходить к комромисам и даже, о чудо, порой спрашивали консультацию Доктора на счет того, какой из доступных вариантов будет удобнее. Единственным потенциально негативным моментом во всем этом, можно было назвать разве что то, что «оплатив» починку добытыми им средствами Гомерик положил лишний грузик на свою чашку весов, в скользком вопросе относительно того, кому все же в итоге принадлежит его тело и, зная этого коварного засранца, было довольно сомнительно, что он этот момент упускает.

- Спасибо, но нет. – Без каких либо моральных терзаний отказался вступать в круговую поруку талантливый материаловед. – Не моя специальность. Мне этот вопрос не интересен.

Чего, впрочем, нельзя было сказать о информации о устройстве собственного тела, впитываемой им словно вода глоткой пьяницы. Отлично ложась на откровенно вбитые ранее в его голову сведения о устройстве человеческого тела в целом, таинства устройства его заменителей интересовали Гомерика и с научной стороны и чисто практически в виде очередного ключа, очень пригодившегося бы ему для обретения более полной независимости. Так или иначе, как минимум в том, что он был плохим слушателем или нерадивым учеником в течении этого курса киборга не смог бы обвинить и самый требовательный преподаватель.

Свое отношение к «старой бронзовой фиговине» Гомерик действительно изменил. Правда, не в сторону горячего желания немедленно начать с ней заниматься древним и прекрасным искусством махания боевым серпом. Вместо этого, у него, кажется, зрела идея фикс на счет того, чтобы запереться с ней в лаборатории и провести серию экспериментов со свойствами металла, после чего ее предположительно, наиболее разумно будет переплавить, во что-то более современное и практичное.

Так же, помимо благодарственного письма, сотрудников Безопасности, отмечающих, что очень ценят, столь редко встречающийся в наши дни сознательный подход Доктора, на исходе второй недели пришли и ответы на отправленные послания. Стоило отметить, что несмотря на то, что при их написании использовались довольно стандартные обороты содержание и форма ответов весьма различались…

С кафедры воздуха, от их не так давно вступившего в свою должность Декана пришло довольно цветастое послание, живым художественным языком описывающее как то, что он думает о магах молний с их закидонами в целом, так и то, в каком гробу он видел навязанную его отделу программу по обмену и непосредственно того бесполезного дармоеда, который теперь к счастью висит на шее Доктора. Завершало послание пожелание тому запихать своему ученику все достижения алхимического прогресса, вместе с его предполагаемой победой в то место, которого у того, благодаря все тем же достижениям технически отсутствовало, а потом в этом виде запихать оного ученика целиком самому доктору в то место, которое у него все еще было, но по габаритам явно не соответствовало требуемой задаче.

От отдела материаловедения, пришел ответ, написанный все тем же профессором как-его-там с которым Доктор в несколько напряженных тонах общался по поводу установки в своего ученика не обозначенных в рекламном проспекте систем. Никакой помощи, разумеется, это недалекое кабинетное ничтожество оказывать не собиралось, а целью своей имело в основном позлорадствовать возможности так скоро отплатить каверзой недавно скрутившему ему под нос кукиш Доктору и поупражняться в вежливой язвительности с притворно сожалеющими нотками.

В противоположность этим двум, от отдела энергетики пришел вполне себе вежливый и корректный ответ, в котором сообщалось, что предложение Доктора будет рассмотрено и просьба ожидать ответа на него, который всенепременно последует, в течении ближайших двадцати лет.

Ну и вершиной этого мозгового штурма стал ответ от родного отдела, который, судя по всему, успел слегка подзабыть о существовании гера фон Вин Аугена. Когда же тот был столь любезен, чтобы о себе напомнить, там, вместо того, чтобы просто выделить дополнительное финансирование и помочь с добычей генератора, довольно живо озаботились вопросом о том, что следует произвести проверку на предмет того, как им были использованы уже выделенные средства и не было ли в его работе каких грубых нарушений. В результате чего, под соусом его же заявки, в начале третьей недели должен был прибыть ревизор, который должен был провести оценку рентабельности его затеи.

Стоило ли сомневаться, что для весьма сомнительного удовольствия ехать в какую то тьму-таракань инспектировать типа с довольно сомнительной репутацией довольно быстро нашелся доброволец? Подающий большие надежды молодой перспективный ученый, сравнительно недавно переведшийся со своим проэктом из отдела гидролиза. Доктор Клаус Цвайншейн собственной персоной.

Письмо магов Воздуха заставило герра Доктора слегка вскинуть бровь. Не то, чтобы он интересовался внутренними интригами этих людей, но вот то, что маги молнии там нынче не в почете, удивило. Хотя, может, воздушнику просто доверили принимать почту, и там он выпустил всю накопленную злобу на молниевиков. Судя по тону, так и было. Впрочем, в помойку ответ и вариант сотрудничества с Академией.
Материаловедение? Было бы интересно продолжить фехтовать язвительностью с тамошним эмоциональным остряком, но сейчас есть более интересные дела.
Манаэнергетика. Рыба схватила крючок! Отправим им еще одно письмо. Такое же, только пару фраз местами поменяем. И завтра поступим так же. И через неделю. Хм, надо бы сделать небольшой аппарат, осаждающий Отдел запросами без участия Вир Аугена. Мозгов канарейки Лэя как раз хватит на такое задание. Пара электродов, манипуляторы, подсоединить к печатной машинке... Надо заняться, когда найдется свободное время.
Кибернетика. Де либлих муттер. Чего еще стоило от тебя ждать. Ревизор это, конечно, не то, чего ждал Доктор. Тем более - не проклятый Цвайнштейн. Стоит признать, известие даже в некоторой степени выбило землю из под ног Генриха - но только поначалу. Совладав с нахлынувшими эмоциями, он поправил безукоризненную челку и усмехнулся.
Убить Цвайнштейна? Соблазнительно. По дороге? Некому. Не посылать же на дело кретина-Гомерика. У себя в лаборатории? Найдется много хороших способов, вот только подозрений будет многовато. Да и, опять же, проклятый Гомерик.
Поступим иначе.
Ведь у него, Генриха фон Вир Аугена, все нормально, верно? Пунктуальный характер и увлеченность ученого как раз создали ему такую репутацию. Ну, изгоя. Не тратит проектные деньги на себя, занимается исключительно наукой... Даже бухучет ведет! Иногда.
В общем, беспокоиться не о чем. Сгладить шероховатости тут и там - например, пустые затраты на модуль контроля скинуть из бюджета на добычу с первого квеста. Все равно она не задокументирована. Жалкие гроши, но такие вещи не нужно оставлять подвешенными. Итак, сгладить шероховатости. Сгладить - и Цвайнштейн утрется. Ооо, вот стоит увидеть его лицо, когда он не найдет, к чему придраться! Ревизор! Да он с трудом отличает свою голову от задницы! А еще ему обязательно стоит дать поболтать с учеником. На это будет просто приятно посмотреть, это довершит разгром.
Жаль, конечно, что на подготовку к визиту этого думкопфа придется потратить хоть крупицу времени. Впрочем, Генрих давно не наводил порядок. Сколько, день? Пять минут? Неделю? Время летит довольно быстро, когда занимаешься интересным делом. В любом случае, сейчас самое время.
Ах да, и пока он этим занимается, ученику стоит дать домашнее задание. Изменить форму артефакта - хорошая идея, пусть прорабатывает. А то этот... Копеш, или как там его. Да, копеш. Атавизм тысячелетий. Может, встроить его в тело? Выдвигающийся из ладони клинок или вроде того? Наэлектризованный. На пружинном приводе. Хм!

Время время время, в последнее время, если будет уместна подобная тавтология оно бло ресурсом, которого доброму Доктору особенно нехватало. Возможно, в этом было виновато то, что при всей своей пунктуальности, гер Генрих никогда не был человеком склонным недооценивать свои возможности. Скорее уж наоборот. А потому, порой легкие на вид задачи стоило копнуть их поглубже оказывались развезнутыми гробами для человекочасов и даже человекодней с человеконеделями.

Вот, например, соблазнительная идея на счет того, чтобы сделать из подаренной канарейки печатный станок. Более чем интересна и перспективна, но увы, невозможна без тщательного изучения рабочего материала, не говоря о куче другой работы которую придется проделать для ее осуществления. Стоит ли она того? Это решать вероятно только самому Генриху и никому кроме него.

Или, казалось бы, что может быть проще, чем упрятать несколько мелких грешков в отчетности? Практически ничего, если не слишком от этого отвлекаться на другие направления и если придерживаться мнения, что сомнительная репутация гениального современника была вызвана, лишь завистью к Доктору и его склонностью вести бухгалтерию, а не весьма наплевательским отношением к некоторым аспектам гражданского права и технике безопасности. Так или иначе, решать стоит ли просто замазать пару мелочей на скорую, или устраивать вместе с учеником генеральную уборку со охотой на ведьм на стеллажах посвященных финансам и отчетам о проделанной работе, убив исключительно на это не меньше недели пришлось решать прямо сейчас.

То же самое относилось и к исследованиям в области изучения бронзовых артефактов, которые даже если опустить стадию превращения их в имплантанты, как минимум потребует некоторой занятости доктора в отношении обустройства подходящего рабочего места под оный проект в своей лаборатории.

Кстати об этом, попытки собрать информацию, наконец, начали давать свои всходы, и не дожидаясь пока ему напишут, упомянутый «добрейший брат Кемеб» связался с Генрихом сам, наивежливейшим образом поинтересовавшись тем артефактом, о котором ему вскользь упоминал уважаемый Светоч. Не то, чтобы фон Вир Ауген особенно разбирался в мировой политике, тем более если речь шла о Церкви с ее дикарскими поверьями, но даже самого беглого анализа сорбранной о этом «брате» информации было достаточно, чтобы понять, что имя Кемеб для них значит примерно то же самое, что слово Безопасность у алхимиков.

От заглотившего крючек отдела манахимии же в скором времени, не прошло и десяти писем, штопать которые, в общем то, было не особенно сложно и обычным граверным станком, при помощи набора факсимиле, банально переставляя несколько слов, пришел новый конверт. Впрочем, после того, как оный вскрыли оказалось что внутри него не было ничего кроме чека со счетом (к счастью довольно скромным) за использованное в этом месяце оперативное время мусоросжигателя. Кажется какой-то профессиональный юмор.

Что же выбрать? Исследование интересного артефакта? Печатная безделушка? Оплата счетов? Унижение Цвайнштейна на его "ревизорской" миссии?
Ох. Давненько у Доктора не было более простого выбора.

Четвертая неделя

Похоже, что выбор этот в итоге оказался довольно мудрым, потому как стоило копнуть поглубже, а главное, привлечь к этому вопросу, не менее заинтересованного, но в на удивление (или неудивительно, учитывая склонность чуть-что строчить кляузы?) разбирающегося в вопросе Гомерика, как приоритеты из «унизить Цвайнштейна» начали довольно быстро мигрировать в сферу «хоть что то сделать со всем этим бардаком».

Гомерик, не стесняясь в выражениях, на счет того, что он думает о спровоцировавшем все это веселье, пояснял своему «мудрому наставнику» что существует миллион способов докопаться до его лаборатории на ровном месте, не говоря уже о действительно грубых нарушениях, вполне себе имевших место быть, если и не на каждом шагу, то все же в ассортименте. И сколь ни оскорбительно это, но именно его усилиями удалось привести в божий вид «белую» бухгалтерию, приличным видом оформив в ней весьма «нетрудовые» доходы от разграбления логова некроманта и реализации того, то в нем нашлось. Одного этого, не оставь он ученику времени заняться вопросом с головой хватило бы чтобы утопить их предприятие к таким то нежитям раза два.

Почти сразу после прибытия же, невыносимо до ядовитости вежливый и дружелюбный в своей полностью скрывающей лицо масочке Ревизор, извинился за легкую задержку, отметив, что решил начать свою поездку с родного отдела ученика, дабы собрать о том немного информации, и как он заявил намекающее постукивая пальцами по удерживаемой им кожаной папочке – «не прогадал». В виду чего, следовало полагать, что из за склочности некоторых строптивых учеников и болтливости их научных руководителей, как минимум инцидент с «тревожной кнопкой» в отчете Цвайнштейна обойден не будет.

Последовавшие далее события больше всего напоминали собой наполненный скрипом зубов и до остроты вежливыми пререканиями несколькодневный ад. Заклятый враг накопал не менее дюжины мелких нарушений, на что Доктору, не потратившему зря время на изучение полномочий ревизора, не без удовольствия, удалось указать больше половины из них не являются предметом оного. Но, увы, не все.

Не остались обойденными вниманием и остатки птички Вилмара, нарушением не являющиеся, но пополнившие отчет заковыристой формулировкой о подозрительных сношениях с Химерологами. Что же, очень жаль, что не удастся посмотреть, что ему на эти подозрения ответят в Безопасности, после того, как он честно сдал им ту книжку.

И слава техническому прогрессу, Цвайнштейн, при всей своей невыносимости, не настолько разбирался в финансах, чтобы раскусить фальшивую бухгалтерию Гомерика. Да и приватная беседа с оным, на которой ревизор настоял сам, тоже, судя по всему, не принесла ему ожидаемых результатов.

Точного содержания ее Доктор, конечно не знал, но судя по всему, строптивый ученик совсем не намеревался лишний раз выбешивать опасного для его успехов человека. Хотя и закладывать Доктора не стал, судя по всему сочтя это недостаточно выгодным мероприятием. Все бы хорошо, если бы не «случайное» упоминание Цвайштейна перед отьездом, о том, что «своего предложения он не снимает» и «молодой человек знает как с ним связаться, если обстоятельства изменятся».

Генриха несомненно радовало, что от Ревизора им удалось отбиться с минимальными потерями. Было бы очень оптимистично ожидать, что эта змея в бронзовом теле не отложит подобные «предложения» про запас чтобы достать в самый неподходящий момент, если сочтет это достаточно выгодным.

Да и на финансирование на реактор о родного отдела, после отчета Цванштейна, который несомненно постарается исказить или раздуть до небес каждую его оплошность, пока наверно стоило забыть.

Немного передохнув после этих «дел насущных» можно было возвращаться к вопросу меча. Милейший брат Кемеб, действительно охотно делился, к сожалению, не такой уж и полезной, если конечно Доктор не собирался переквалифицироваваться из хирурга в историка информацией относительно того, какие славные дела в свое время творил сим клинком какой то там их герой древности. Куда примечательнее было то, что тот, судя по всему имел определенную историческую ценностьв глазах собеседника, и верить словам этого заинтересованного и немного «украшенного» шрамами лица, в руки к ученику Доктора, попал при распределении по ошибке.

В виду чего при составленных правильным образом документах, и собственно согласии сотрудничать Генриха, Кемеб был готов поспособствовать тому, чтобы оный им заменили на «правильный». Способ сделать так, чтобы после этого «старый бронзовый лом» попал в нужные руки, жрец, судя по всему, тоже имел а само участие в этом «восстановлении справедливости» обещало возможность обзваестисть в его лице полезными связями.

Что, к сожалению, несколько шло в разрез с планами Гомерика твердо уверенного в том, что сей кусок металла надо исследовать, переплавить и применить более полезным образом, нежели позволять ему валяться где-то на подставке в пыльном храме. С его же слов, «третьесортную штуковину для стрельбы молниями» на которую ему наверняка заменили бы бронзовый лом, он без особого труда соберет за недельку другую и самостоятельно.

И, в целом, тут он был кругом прав. Хотя, вовлеченность в это дело высокопоставленного сотрудника «Церковной Безопасности» заставляло несколько беспокоиться, на счет того, не обретут ли они могущественного врага, в тот самым момент, когда тот узнает о том, что его историческую реликвию пустили на переплавку. В общем, с этим надо было что-то решать.

Дела с религиозными фанатиками Доктор иметь не любил. Да, их трюки работают, но они ведь даже не пытаются разобраться в принципе действия, отдают все на слепую веру!
Мысль о том, что именно благодаря слепой вере оно все и действует, Вир Аугену, как чрезвычайно глупая, конечно, не приходила.
В общем, после разговора с братом Кемебом, помимо брезгливого осадка, у Генриха появилось и окончательное решение.
Исследовать! Переплавить! Улучшить!
Арбайтен!

Исследования показали, что дело действительно оказалось в материале. За годы проведенные в руках предположительно зачаровывшего его молитвой перед боем жреца, тот успел изрядно пропитаться специфической манаэнергией того, и представлял собой, фактически, «естественный» аналог алхимических металлов. С чего то подобного, вроде рудных жил, расположенных рядом с крупными источниками магического фона, в свое время и начинались исследования отдела материаловедения. Неудивительно, что Гомерик, прекрасно «вошел» в тему и даже начал потихоньку примериваться к диссертации.

На долю же Доктора выпадало конструкционное и практическое обустройство новой формы. Довольно неожиданным открытием оказалось то, что при попытке сделать из метала клинок прямой формы, его мананасыщенность начинала стремительным образом падать. В виду чего, после небольшой паники и пересмотра планов, из метала создали пару серповидных выдвижных клинков, расположенных в руках Гомерика и в извлеченном виде придающих ему определенное сходство с бронзовым богомолом.

Генриху всегда было проще структурировать мысли, если записывать их на бумаге. Вот и сейчас он уделил вечер печатной машинке и размышлениям. Вечер за окном, ярко-белый электрический свет, стрекот клавиш и дым сигареты. Механические руки с неуловимой для глаза скоростью щелкают по кнопкам, пытаясь успеть за ходом мысли ученого набивают отрывистый текст.
"Двухмесячный итог.
Неделя 1: минорные модификации, система связи (успех, доработать), система блокировки (частичный провал, потраченное время, репутационные потери, открыты неучтенные возможности изделия)
Неделя 2: Поиск испытания для изделия. Теоретическая подготовка - "нежить" и магия электричества. Минорный успех, получены узкие теоретические знания.
Неделя 3: Полевая обкатка изделия. Успех. Изделие проявило способность решать самостоятельные задачи. Выявлены минорные ошибки проектирования. Эмпирически выявлены свойства артефакта - преимущество против "нежити" (пометка: способ выравнивания финансового положения - выполнение заданий с этим типом противостоящих сил). Получены средние повреждения (пометка: -финансовые и временные затраты +облегчение перепланировки и дополнитеьные данные о пределе повреждений).
Неделя 4: См. Неделя 3
Неделя 5: Ремонт, модификация согласно полученным эмпирически данным. Успех. Устранены недочеты и повреждения. Изделие в норме.
Неделя 6: Теоретические знания о устройстве изделия. + Самостоятельный контроль повреждений изделием, полевой ремонт (та нога была просто шайзе), -+ Самостоятельный (!)
Неделя 7: Цвайнштейн (идиот).
Неделя 8: Изменение формы артефакта. +удобство, встроенность - возможные репутационные потери (возможно компенсировать см неделю 3)
Подводим: незначительный рост, доводка ошибок. 2 недели с нулевой продуктивностью (оптимизировать трудозатраты). Рост напрямую зависит от финансов: выставить приоритет."
Откинулся на спинку кресла. Жужжа и скрипя, то принялось медленно массировать уставшие плечи Доктора. Выщелкнул из пальца очередную сигарету, пальцем же прикурил, затянулся. Достал лист из машинки, еще раз пробежался глазами, сдвинув очки к носу. Скомкав, бросил в урну - поймав крышкой добычу, та загудела внутренним пламенем, сжигая бумагу. Ха, наш герой наверняка бы обиделся на "изделие", вылив очередной поток своего гонора на наставника. Просто привычка. На самом деле, он неплохой мальчик. Похож на самого Генриха в молодости.
Захотелось перекусить. Взгляд упал на холодильник - что там у нас?
Подошел, открыл. Пусто. Только в углу - распотрошенная птичка Лэя и прицепленная к ней газетная вырезка. "...Оборудованы системами слежки за своими владельцами."
Вир Ауген вскинул брови. Захотелось хлопнуть себя по лбу с досады - но с железными руками этого лучше не делать. Совсем забыл, думкопф!
Достал препарат. Швырнул на стол. Где скальпели? Ах, встроены. Сейчас посмотрим...

Третья неделя

Вскрытие показало, что птичка умерла в результате вскрытия. Не этого, конечно, а предыдущего путем которого та и оказалась в холодильнике. Честно говоря, это было далеко не единственное, что удалось найти в ходе изучения, но практически единственное, что можно было утверждать со всей уверенностью. Все же, методы «модификации» химерологов очень сильно отличались от алхимического протезирования и металодетектером, к сожалению не обнаруживались. Приходилось полагаться на догадки и со всей доступной Доктору педантичностью фиксировать все найденные «странности». Значительно упростила тут задачу идея купить «обычную» канарейку и, вскрыв оную, сличать ее со «шпионской» обращая внимание на все различия.

Дальнейшие же заигрывания с Безопасностью, включая передачу ей данных об этом вскрытии привели к тому, что те любезно согласились трудоустроить ученика Генриха, на недельку, после которой тот вернулся несколько нервным, с устной благодарностью и минимальнейшим гонораром, и не без смешанной с раздражением злорадности отметил, что не может рассказывать, чем занимался в свое отсутствие лицам с недостаточным уровнем допуска к информации каковым в частности был его наставник. По крайней мере, вернулся целым.

Так или иначе, в отличии от Кемеба, который перестал на отвечать на письма на следующий же день после переплавки артефакта, что наводило на мысли о том, что опасения о репутационных издержках были не напрасны и от отдела маноэнергетики, единственным изменением в общении с которыми было то, что счета за автоматическую утилизацию писем от Доктора постепенно росли, приближаясь к уже не смешной сумме, за невыплату которой могут и в суд подать, наладить некоторый контакт с Безопасностью, кажется, все же удалось.

Правда, в лучших традициях структуры, которая предпочитает, чтобы все работали на нее бесплатно и еще и спасибо за это говорили, серьезной материальной помощи от Безопасности ждать не приходилось. Впрочем, пылящийся на складах реактивный алхимический ускоритель, того образца, которым пользовались некоторые ее агенты, в Безопасности предоставить таки могли. Или подсказать имя человека в отделе Энергетики, который, если предложить ему достаточную сумму сможет решить вопрос доктора на счет реактора.

Оставалось лишь решить, что ему нужнее.

Что ж, Отдел Безопасности был не самым щедрым покровителем. Впрочем, ставить было больше не на кого, потому выбор из одного варианта ожидаемо оказался предельно прост.
Так или иначе, мелкие козыри вроде канарейки и гримуара Доктор сумел реализовать и остался при небольшой прибыли. В качестве награды за работу своего строптивого ученика Доктор выбрал наводку на готового сотрудничать человека из Манаэнергетики, и тут же взялся набирать ему послание, где самым вежливым образом интересовался расценками на услуги и тактично спрашивал, нет ли у его собеседника проблем, решаемых силами подручного Героя.
Не особо рассчитывая на бесплатный исход, параллельно Доктор уже начинал продумывать, как именно придется зарабатывать золото. Задания, задания, задания... Или что-то более рисковое?
Найн. Пока что - задания.

Ответа от готового к сотрудничеству человека из отдела маноэнергетики пришлось ждать немного дальше нежели ответов от их автоматической системы рассылки, но зато и результат был несколько более впечатляющим и приятным. Конкретнее говоря – продажный начальник какого то там производственного цеха пошел на контакт, поделившись по ходу дела основной своей проблемой – а именно несчастью любовью. Несчастной любовью к крупным суммам денег, с которыми быть вместе ему не велел штатный оклад. Взаимозачетом, к сожалению, вопросы сотрудничества он решать не стремился, так как все конечности у него были в норме да и к тому же, по его мнению, чем меньше он оставит следов для антикоррупционной проверки тем лучше, а геройская деятельность к незаметным явлениям относилась редко.

Тем временем, Гомерик убыл на очередное задание, на этот раз от широты души, выбранное с замахом на великую опасность и великий же гонорар – потрошить древние склепы какой-то там аристократической нежити. К сожалению, за всеми произошедшими в ходе месяца перипетиями, включая внезапные проверки и прочее, Доктор и его слишком умный ученик, как то совсем подзабыли один из важнейших результатов предыдущего задания связанного с нежитью.

А именно: То, что хотя Гомерик и обладал великолепным оружием против нежити, дающим ему огромное тактическое преимущество, и был довольно таки неуязвим для всяких рвущих плоть когтей и зубов, у него все еще наличествовали закованные в бронзу живые органы, начиная с головного мозга и продолжая солидной частью кровеносной и пищеварительной систем, вполне уязвимых для смертельных проклятий, которыми имела неприятную привычку швыряться нежить более высокоорганизованная чем тупые зомби. и от которых, увы, бронзовая броня практически никак не защищала.

В результате чего, опасное задание, которое могло бы окупить если и не всю цену манореактора, то как минимум большую его часть не стало для Гомерика последним, только благодаря тому, что неподалеку «совершенно случайно» оказались несколько агентов Безопасности, которые вовремя вытащили его гниющее изнутри тело из самого пекла и с лучшими пожеланиями отдела отправившие оное срочной почтой к Доктору. Хотя отдел безопасности не был самым щедрым покровителем, следовало признать, у него были свои плюсы. Впрочем, пожалуй было бы излишне оптимистично рассчитывать на подобное вмешательство каждый раз, когда они с учеником сядут в лужу.

Остаток месяца в итоге снова пришлось потратить на то, чтобы откачать ученика, килограммами выкидывая из него отмершие ткани и на ходу сочиняя каким образом заменить их хотя бы временными протезами. И хотя компетенция доктора с честью позволила выдержать это испытание и привести Гомерика в более-менее божий вид, все шло к тому, что после третьего «облучения» смертью, спасать в организме киборга будет уже нечего.

Что ж, опыт есть опыт, даже если он привел к катастрофическим разрушениям и множественным смертям. А тут, благодаря удачному стечению обстоятельств и грамотной работе Доктора с возможностями фракций (именно так он и считал) катастрофой и не пахло. Маленькое неудобство. А неделю на восстановление Вир Ауген, конечно, сумеет использовать оптимально.
Живая плоть - ненадежный инструмент, слишком сложный. Сложное имеет обыкновение ломаться, причем ломаться безнадежно, чему есть множество подтверждений вроде смерти. Уменьшить фактор риска, упростить систему - то, к чему стремится каждый создатель. Мышцы? Гидравлика справится куда лучше. Пищеварительный аппарат? Есть куда более надежные источники энергии, к тому же, в меньшей степени зависящие от условий среды. Мозг? Тут еще остался обширный простор для исследований, да.
К тому же, Доктору было интересно проверить, как уменьшение количества живого материала в Гомерике повлияет на его личность. Поумерится ли дурной характер? Удастся ли в определенный момент достигнуть идеального, машинного мышления? Интереснейший опыт!
Главное - не перегнуть палку и не переоценить силы. Будет плохо, если ученик очнется, утеряв свой, Доктор это признавал, выдающийся интеллект. Аналог пишущей машинки на канареечных мозгах вряд ли сможет выиграть состязание, а в этом Вир Ауген не заинтересован.
Итак, меньше плоти, больше толку. Заодно уже во время реконструкции стоит прикинуть метод экранирования от некротического излучения, а также любого другого, имеющего целью повредить самый хрупкий компонент изделия. Да, к сожалению, тут скорее всего придется работать с отделом материалов. Плохо. Если на это понадобится слишком много трудозатрат, то, возможно, придется бросить затею.
Ладно, об этом потом. Сейчас стоит сосредоточиться на том, чтобы этот бездельник, наконец, очнулся и был готов к дальнейшей работе.

Сам факт собрания для герра Вир Аугена стал неожиданностью. За заботами и поиском интересных технических решений он как-то позабыл, что, на самом деле, участвует в воспитании героя, а не оттачивает навык манипуляции плотью и металлом.
Потому на встрече Наставников Доктор был весьма рассеян - мысли все еще были в работе. Впрочем, даже в этом состоянии от него не укрылся факт, что конкурентов заметно поубавилось. А когда прямо на собрании освободили от должности некую Ирму Грайль, оставив лишь закованного в доспехи святошу, то и вовсе удивленно приподнял бровь.
Неужели для них это оказалось так сложно? Что ж, Es ist alles zum Besten - все к лучшему. Проблемы проигравших - не его проблемы.
Новость о сокращении выделенного времени из-за резкого уменьшения соревновательного элемента и формализации процедуры Доктора, правда, совсем не порадовала. Теперь его планы по модификации изделия не влезают в срок! А изделие, будучи аттестованным в качестве героя, уж наверняка не захочет более оставаться в Дас Лабораториуме, и закон, к сожалению, в этом желании будет на его, изделия, стороне. Ох уж эти проклятые права человека! И как в таких условиях заниматься наукой?
Не заинтересованный в других новостях, думающий лишь об изменении планов работы с Гомериком, Доктор покинул собрание Наставников, как только это стало возможно.
Много дел. Мало времени. И черная неблагодарность к гениальному уму.
Стандартный рабочий порядок.

Четвертая неделя

Не было ничего удивительного в том, что после некоторого успекновния доступного времени последующий месяц проходил в определенной спешке. Если раньше его просто было мало, сейчас же оного ресурса в наличии не осталось практически совсем. Впрочем, несколько наиболее критичных моментов решить все же удалось.

Начать с того, что варианты с залатыванием дыры в защите «изделия» были весьма специфичны, так, отдел кибернетики, например придерживался мнения, что наиболее удачный способ избавиться от воздействия на живые ткани, это собственно избавиться от живых тканей и пользоваться автономным конструктом. Коим, Гомерик, даже если бы у доктора возникло желание полностью переквалифицироваться из хирурга в конструктора, по каким то скусным причинам вроде «сохранения личности» и прочей такой ерунды, становиться не желал. Эгоист. Предложенный же «одним из подчиненных Кемеба» по ощущениям ничем не отличавшимся от оного в переписке от начальника, способ с «хорошенько уверовать в Отца Солнце и помолиться оному», вкупе с приглашением немного пожить в Обители Добрых Людей, дабы быстрее этому научиться, оный тоже решительно забраковал.

С другой стороны, это помогло несколько промотивировать и без того шкурно заинтересованного в разрешении проблемы ученика, к тому, чтобы он напряг свои мозги и связи, и в итоге, при помощи добычи из родного отдела нескольких килограмм алхимического серебра и построения кустарного вида гальванической ванной, бывшей основной его «гражданской специальностью» Гомерик практически самостоятельно сумел оборудовать себя некро-экранирующим покрытием. При обсуждении возможности защиты от «любого» излучения металлург только проворчал что-то про узких специалистов, демонстрирующих удивительный дилетантизм во всем, что не касается их области, что с поправкой на личность ученика, можно было расценить как удивительную вежливость. Небольшим бонусом можно было считать приобретенный им при этом ультрасовременный «хромовый» блеск, пришедший на смену сработанной «под старину» бронзе.

Не было ничего удивительного, что когда сия сияющая машина праведного возмездия обрушилась на очередную средней руки нежить мешающую кому-то там из богатых помещиков воем спать по ночам, та благополучно покинула сей мир, без каких либо затруднений. В результате чего, после окончания данной благородной миссии и монтирования выцыганенного у Безопасности жидко-топливного ускорителя у учителя и ученика осталась еще неделька на то, чтобы подвести итоги и возможно заняться еще чем-то полезным.

Так же, возможно стоило отметить пришедшее от Безопасности письмо, в котором Доктору предлагалось обдумать возможность написать прошение о переводе из отдела кибернетики в соответственно отдел Безопасности. Немного неожиданным, возможно, было то, что сам по себе проект «супер-оружия» их заинтересовал достаточно слабо однако, штабные аналитики пришли к выводу, что если несколько удешевить использованные в нем технологии, это может позволить поставить на поток достаточно доступное «киберпротезирование» для пострадавших ветеранов оной Безопаности минимизировав тем самым выплаты по медицинским страховкам и повысив срок службы среднего полевого агента.

Впрочем, в приложении для доктора значение этого всего укладывалось в одно простое слово «финансирование».

Был томный вечер. Тихо потрескивала антимоскитная сетка в открытом окне, сжигая неосторожных насекомых яркими дуговыми разрядами; бестолково тыкался лбом в стену автоматон-уборщик.
Гомерик устроился на железном стуле, Генрих склонился над его плечом, что-то подкручивая в суставе. Встреча эта происходила в довольно неформальной обстановке, о чем свидетельствовала плоская фляга шнапса, к которой герр Доктор то и дело прикладывался, и расстегнутая верхняя пуговица его идеально белой рубашки.
Можно было бы назвать этот вечер отмеченным печалью, если бы участники могли испытывать сантименты. Но они были более серьезными людьми.
- ...На пять градусов влево. Я сказал пять! Реакция... Попробуй максимально быстро. Гут. Закончили. Все в норме.
Выпрямившись, Вир Ауген положил отвертку и отвернулся к столу-вертсаку - там стоило навести порядок после работы. После нескольких минут молчания он, не оборачиваясь, заговорил:
- Аттестацию ты пройдешь. Полагаю, продолжать наше... - Вир Ауген поджал губы. - Сотрудничество ты будешь не намерен. Не могу сказать, что доволен этим. Есть еще большой простор для усовершенствований. Настаивать на дальнейшем взаимодействии, впрочем, не имею права.
Закончив со столом, развернулся к ученику. Щелкнул пальцами, выбивая из встроенного в протез руки портсигара уже прикуренную сигарету. Затянувшись, выпустил облачко дыма.
- Последнюю неделю мы посвятим расширению пределов автономии. Более глубокие знания о твоем устройстве тебе не помешают - сможешь давать советы деревенским кузнецам подков во время полевого ремонта. Хотя бы.
Генрих замолчал. Чтобы собраться и сказать следующую фразу, ему понадобилось усилие и несколько секунд.
- На данный момент ты - мое самое сложное и интересное изделие. Я не могу позволить тебе показать низкую эффективность в деле.
Внезапно запотевшие очки снял, протер. Водрузил обратно.
- Ты не имеешь права быть заурядностью в своей новой профессии. Так что старайся. Работай.
Усмехнулся уголком рта.
- Арбайтен!
_____
Письмо из Отдела Безопасности стало приятной неожиданностью. Генрих давно был уверен, что уже перерос то, чем занимаются в киберпротезировании - именно это и отдалило его от коллег. Они - ремесленники, производственники. Он - ученый, белая кость. Ему здесь не место.
Безопасность же. Безопасность любит различные... Штуки. Как и Доктор. О, они будут в восторге. А еще он любит финансирование - то, о чем давно пришлось забыть в Киберпротезировании.
Так что решено. Как только Вир Ауген покинет должность Наставника, то немедленно сменит область применения своих талантов.
Перспективное будущее уже на пороге.