Жил-был демон | ходы игроков | Кто ходит в гости по утрам...

Не успела Эмилия толком проснуться, как заявился Чен и уничтожил всякую надежду ещё немного побездельничать.
- Госпожа, Ваш батюшка приглашает Вас в гостиную. Прибыл господин Виктор.

Это было несколько необычно. По делам Виктор общался с Августином, а не с отошедшим от дел отцом. Конечно, повидать родителя он тоже наведывался, но никогда не делал это ранним утром. Тем более, что сейчас он, вроде как, должен был бы ещё где-то бороздить моря. Но вдруг оказался дома.

- Передай ему, что я сейчас приду, - ответила Эмилия слуге, потягиваясь в кровати.

Быстро одеваясь для похода в гостиную, Эмили думала о том, не связано ли как-то прибытие Виктора с её... новыми гостями. Браслетик-якорь она положила в шкатулку с украшениями в своей комнате - спрятала, так сказать, на виду - и теперь просто не выдавала своего волнения, пока шла к нежданому гостю.

Маловероятно, что демоны и появление Виктора как-то связаны. Чтобы оказаться в столице, братцу пришлось прервать своё плавание задолго до того, как была призвана нечисть.

В гостиной возле маленького столика с фужерами вина и ломтиками сыра разных сортов на тарелке сидели в креслах отец и брат. Третье кресло пустовало, дожидаясь, надо полагать, Эмилию. Стоило ей войти, как Чен плотно закрыл за ней дверь. Это означало, что разговор пойдёт достаточно серьёзный, чтобы не доверять его ушам слуг. Исключение делалось для этих двух рабов, которым отец почему-то доверял. Ну, с Боно относительно понятно. Этот просто до фанатизма обожает своих господ. Чен... наверное, что-то господин Ривервейл про него знает.

- Виктор привёз тревожные новости, Эмилия. - начал разговор отец, - Армии Запада пришли в движение и направляются в нашу сторону. Скорее всего, наш король отправится им навстречу. И, скорее всего, он их остановит. Но если нет, то они подойдут к столице. Ты понимаешь, что здесь, вне городских стен будет опасно, мягко говоря. Но даже если да, то флот северян, пока королевское войско находится на западе, запросто высадит здесь армию. Что не менее безрадостно. И уж как бы там ни было, а морскую торговлю нам перекроют в обозримом будущем. Уже перекрыли отчасти, почему Виктор и здесь. Я думаю продать этот дом, пока ещё есть те, кто готов дать за него хоть сколько-нибудь приличные деньги. Возможно, мы переберёмся на Юг. А то и на материк. Пока не знаю. Просто будь готова к такому повороту событий. Но ещё у Виктора есть для тебя хорошая новость.
- Да. Я смог сдружиться с одним бароном. Он, как раз, ищет невесту. Приданного за тебя много дать мы не сможем, но его интересуют не столько деньги сами по себе, сколько грузовые корабли. А они у нас есть. В общем-то, на сделку с ним мы выйдем, вне зависимости он того, станешь ли ты его невестой. Но это тот редкий шанс, когда купеческая дочь может выйти не за захудалого риттера, не за младшего сына купца, а за целого барона. В общем, я мог бы вас познакомить.
- И познакомишь. - перст отца указал на Виктора.

Эмилия нахмурилась. Новости были плохими - иначе и не скажешь. Война подразумевала, что мирными ремеслами и созданием торговой компании с демонами толком заняться не получится. Разве что сказать им, чтобы думали насчёт производства оружия. И эта женитьба на бароне... Спроси её кто хотя бы пару лет назад - Эмили бы искренне сказала, что рада. Но теперь, после того, сколько уже сделано...

Впрочем, ясно было, что обо всех этих мыслях ни отцу, ни Виктору лучше не знать, и девушка замялась на несколько секунд, подбирая подходящий ответ. Ясно было, что отказаться от знакомства нет никакой возможности - с другой стороны, само по себе знакомство ни к чему не обязывало. Более того, как знать, может быть барона можно будет использовать для целей Эмилии - подсадить ему вместо неё самой демона, вот веселье-то будет... Ладно, вот это плохая идея. Устраивать "несчастные случаи" кому-либо Эмилия тоже не собиралась, но кто знает, как всё обернётся.
- Не хочется покидать родные места, отец... - после долгой паузы ответила, наконец, Эмили с довольно мрачным лицом. - Но против войны не попрёшь. А кто такой этот барон, Виктор? Как его зовут и где он живёт? Расскажи мне о нём, пожалуйста.

- Барон фон Корк, он с Востока. Замок, земли, все дела. По сравнению с нашими баронами, он беден, как церковная крыса. Но сейчас, когда баронская корона перешла от его отца к нему, он рьяно взялся за дело. Да, земли у него не особо плодородные, но есть прекрасное место для небольшого порта. И запасы камня на много лет разработок. А там, глядишь, попробует и рудник организовать. Естественно, ему нужна помощь купцов. Не столько деньгами, сколько добрым советом, помощью с налаживанием торговли и перевозок. У нас есть все шансы получить хорошую долю в этом бизнесе. И если у вас всё сложится... это только укрепит наш союз. Думаю, он тебе понравится. Молодой здоровяк, не чуждый рыцарских манер. В принципе, даже симпатичный. Разве что, рыжий. Да чего я рассказываю? Тебе самой нужно увидеть этого парня. Посмотришь, поговоришь...
- Мы, купцы, не привязаны к земле, как лорды или крестьяне. Конечно, покидать насиженное место тяжело, но иногда нет иного выхода. Возможно, всё будет хорошо, и сюда не придут ни северяне, ни западенцы. Поэтому я не спешу туда, где нас ждёт неизвестность. Мы снимем дом в столице, за стенами, чтобы не стать жертвами внезапного налёта. А этот продадим, пока есть возможность. Но если запахнет жареным всерьёз, корабль или кони увезут нас на Восток, а оттуда переправимся на материк.

- Обязательно, - улыбнулась Эмилия Виктору. Улыбка была скорее вежливой, чем искренней, однако недовольства девушка никак не проявляла. - И когда же назначена встреча?
В том, что встреча если не назначена, то сильно подразумевается, Эмилия была уверена.

- Пока не назначена, если ты про встречу твою с ним. Откуда же мне знать, согласишься ты или нет? Но лично я собираюсь встретиться с ним завтра. И если ты согласна, то договорюсь о том, чтобы уже в следующий раз придти, чтобы представить тебя. Или, наоборот, пригласить его в этот дом.
Скорее всего, Виктор понимал, что Эмилия не слишком рада. Но не он сейчас решал, что следует сказать.

- Да, я согласна. Я бы хотела встретиться с ним там, где ему будет удобнее, - вежливо ответила Эмилия. Возможные перестановки планов роились в голове. - Все ли это новости, которые ты привёз, Виктор? Сильно ли страдает торговля из-за намечающейся войны? - спросила девушка, переводя разговор на другую тему.

- Торговля, дорогая сестрёнка, не страдает. Она где-то дохнет, а где-то пухнет на обслуживании армий и флотов. Собственно, это знакомство с бароном - наш шанс распухнуть, пока менее шустрые сдохнут. Да и война, честно говоря, идёт уже довольно давно, если ты не заметила.

Кое-как отвертеться от сидения в компании родственников удалось. И даже получить разрешение у отца воспользоваться коляской, чтобы съездить в город. Но к закату Эмилия должна была вернуться.

Перечить отцу Эмилия не стала - она и так делала сейчас много вещей весьма неоднозначных, и не собиралась привлекать его внимание к ним лишний раз. Просто собралась и поехала встречаться со своими демонами - оставалось надеяться, что они там ещё живы.

Неподалёку от городских ворот Эмиль остановил коней.
- Здесь Вас дожидаться или до адреса едем?
Вопрос кучера был резонным. В городе спарковкой было очень тяжко. Остановишься в неположенном месте - в момент оштрафуют. А положенных мест почти нет. И почти всегда они заняты. Или платные. Можно, правда, обмануть систему. Доехать до дома, выйти, а кучера отправить за ворота стоять ждать с указанием подъехать в нужное время.

- Довезите меня до дома, - ответила Эмилия. - А потом вернитесь к воротам. Я пошлю за вами посыльного, когда нужно будет вернуться.

Напрягать ноги лишний раз не хотелось. И так было предчувствие, что сегодня придется походить.

Игра закрыта.