Три истории о семи самураях | ходы игроков | Бонус! Горящий храм

В стороне полыхает лекционный зал. Главное здание пока держится, но по черепице все чаще соскальзывают зажигательные стрелы. Нападающие закрепились в пагоде и теперь обстреливают большую часть храма, но здесь - в западной галерее - тихо. Стрелы сюда не долетают. Среди трупов бандитов стоит Котецу. Он остановил обошедший сзади отряд. Впрочем, не весь...

Старая знакомая заходит в галерею. В этот раз она без лука, теперь будет проще. Вот только кому именно?

- И вот мы снова встретились - Ниндзя криво усмехнулась, положив ладонь на рукоять лежавшей в ножнах катаны.

- А я думал ниндзя прячут личико.
Маленький самурай привычным движением вренул катану в ножны. Пнул смертельно раненого недобитка и вышел на свободное от трупов место. Такого оставалось немного.
- Благородно, что ты подождала, пока я закончу здесь, с ними. Я благодарю тебя за это.

Летящей походкой ниндзя двинулась вперед, Котецу же не спешил.

- Нет нужды прятать лицо от того кто скоро будет мертв - Ниндзя вновь усмехнулась

- Мертв? А у меня есть шанс откупиться? Или попросить о снисхождении?

Ниндзя чуть присела, готовая отпрянуть от атаки, Котецу же агрессивно шагнл вперед и опустил клинок.

- И как ты собралась убивать Кина Котецу? Метать огонь и молнии глазами?
Маленький Самурай покачал головой.
- Представься хоть.

- Что толку называть свое имя тому, кто скоро умрет, Котецу-сан? - Ниндзя внимательно наблюдала за своим противником.

Котецу легко шагнул вперед и резко ударил, развернувшись всем телом. Но ниндзя была к этому готова и отпрянула в сторону.

- Неплохо - Губы куноити растянулись в глумливой ухмылке - А теперь моя очередь

"Не может быть человек таким быстрым!".
Слова рыбака больно резанули по ушам. Кин Котецу был хорошим бойцом, лучше многих. Лучше всех тех, кто перед этой ночью пытался его остановить. Как говаривал Сусуми-сан: "Мой маленький ученик шкурой чует дистанцию. Даром, что руки коротки". И действительно. Быстрые ноги и темная ночь помогли ему одолеть злого ронина, что встретил его перед той деревней, Котецу хватило одного быстрого взмаха. Быстрые ноги и маленький рост уберегли от стрелы, что прошла на полпальца выше его плеча, а сердце старика лучника от клинка не убежало. Вожак шайки пиратов тоже был так себе противник. Громко кричал, махал мечом и быстро бегал по палубе, подставляя под удар своего меча гребцов. Ему не помогло, две половинки одного пирата отправились в холодную воду.
А сейчас Котецу допустил ту же самую ошибку, что и последний из его дорожных соперников. Недооценил скорость врага. За последние минуты он слишком увлекся битвой с неповоротливыми бандитами. Его взгляд замылился, движения уже не были такими быстрыми, а в душе подняло голову высокомерие мастера-меча.
И он упустил то, что человек может быть таким быстрым. .
Маленький самурай еще только поднимал меч над головой, но уже осознавал тот простой факт, что он только что умер. Умер, как только черная тень скользнула под клинком нетронутой острой сталью. Умер, как только понял, что второй раз опустить меч уже не успевает. Понял, но не остановился. Глаза цепко следили за черной тенью перед собой, руки крепко держали меч.
Но двигавшийся безнадежно медленно Котецу уже отстал от противника. Отстал на целую жизнь.

А потом ниндзя развернулась и нырнула под удар Котецу. Сверкнул клинок, выхваченный из ножен. А потом пламя и бегущие люди скрыли поединок от посторонних глаз. И пусть любой хотя бы поверхностно знакомый с путем меча и так понял бы чем все закончилось, но ведь всегда лучше если осталась надежда.