[SW]The Dragon Knights | ходы игроков | •Verse 1. So it begins.•

-Нет, Эрик, звук должен быть не "тс", а "тц"! Иначе вместо создания огня ты выкинешь себя в другое измерение и скорей всего умрешь от перенапряжения! - Рина, с видом настоящего профессора (который совершенно не вязался с ее натурой) продолжала ходить перед своим учеником, в очередной раз тыкая носом в неправильное произношение. И Хэнсон был далеко не единственным, кто испытывал некоторые трудности с новым уровнем обучения. Тор был более спокойным и благосклонным к своим ученикам, по этому он снова и снова повторял то, что у учеников не получалось. Ведь теперь они перешли к практике, а это оказалось в сотни раз сложней нежели теория магии. Древний язык был не просто ужасен в изучении, ужасней него не было, наверное ничего, что можно было бы изучать в этом мире. Огромное количество фонем, различающихся самую малость, произношение некоторых слов вообще требовало сломать себе язык в десяти местах. Но зато неофиты теперь понимали о чем говорили им учителя до этого. Каждое название, каждое слово Древнего языка несло в себя полное описание того, к чему оно относилось. Произнося истинное имя камня посвященный сразу чувствовал, что это за камень, словно в голове всплывал образ этого камня. Но были и успехи, ученики понемногу начинали осваивать самые простые заклинания, не требующие длинных формул и каких-то сложных слов, а у Салесити появился новый повод терроризировать своего наставника по поводу своего дара.
Тяжелее всего приходилось Ори. Если до этого Сандро можно было назвать добродушным здоровяком, то теперь он был больше похож на сержанта-инструктора, гоняющего своих подопечных без сожаления и усталости. Капитан не только занимался физической подготовкой, но и продолжал тренировать силу воли девушки, заставляя по долго находится в каких-нибудь очень неудобных положениях или висеть на одной руке, или Ариана сидела на берегу холоднейшего подземного озера, на половину в воде, а Сандро рассказывал или зачитывал какие-то моменты из истории Ордена, а потом задавал каверзные вопросы. Почти всего этого были лишены начинающие маги. Да, их так же гоняли по полосе препятствий, заставляли делать кое-какие упражнения, но глядя почти каждый вечер на ползущую к себе Арину и ее наставника, который еще ее и отчитывал за что-то, становилось несколько страшно. С другой стороны, такие тренировки шли Ори на пользу. Укреплялся организм, закалялся характер и конечно же девушка училась пользоваться своей новой силой, которая в несколько раз превосходила физические возможности любого другого человека.

Дни сменялись неделями, Ритуал остался далеко позади, учеба постепенно вытесняла то, что неофитам пришлось пережить. Кроме того, все четверо получили доступ к тренировкам с боевым оружием. Началось все с пистолетов. Для Эрика это было не в новинку, даже когда перешли к более сложным образцам оружия, вроде штурмовых винтовок, карабинов. Сначала изучали устройство, принцип действия и только после этого перешли к практическому применению. У девушек и Адриаса после практики на стрельбищу в ушах стоял дикий грохот, указательный палец был стерт до крови и болел, а вся одежда пропахла порохом. Но это была необходимая часть тренировок, но не обязательная. Хотя вернувшийся из Шотландии Цезарь активно предлагал посвященным свои услуги в качестве тренера по стрелковой подготовке, но только в свободное от учебы время, которого хоть и стала чуть по больше, но это время посвященным приходилось отдыхать после других занятий. Занятие магией или физические тренировки выматывали очень сильно. Тем более, что магия, которая, казалось бы, зависела только от слов, так же выматывала. Каждое заклинание, казалось бы, вытягивало силу из человека, но учителя заверяли, что это временный эффект, который вскоре пройдет.

Лето чувствовалось даже в подземном комплексе Ордена, но настроение было далеко не летнее. К учебе добавилась еще и работа. Но воевать с полчищами демонов не пришлось. Посвященные всего лишь помогали своим учителям в разного рода вопросах, связанных с исследованиями, каталогизацией. Ариана помогала разгребать отчеты и другую информацию, отсеивать ложные сведения, полученные из публичных источников от правды. Ведь за частую люди видят сверхъестественное, сообщая об этом в газеты или пишут в интернете. По большей части это оказывается игрой их воображения или желанием прославится. Среди всего шлака встречались и золотые жилки, когда человек действительно замечал что-то не из этого мира. Орден не мог следить за каждым метром поверхности планеты, а люди очень часто, сами того не замечая, помогали рыцарям избавиться от очередной угрозы.
Адриас и Салесити по большей части занимались каталогизацией какой-то статистической информации, которая, на первый взгляд, была лишенной смысла. Но потом Тор объяснил о чем это все.
-Я и еще трое рыцарей занимаемся исследовательской деятельностью в области других миров. Молот, Ника и Орно сейчас находятся в экспедиции, присылают мне полученные данные, а я занимаюсь их анализом. - Тор указал на строчки данных - Вот здесь информация об атмосферных показаниях, тут геологические данные, вплоть до данных содержании в почве полезных ископаемых. Тут о фауне...
Вот и оба посвященных помогали Тору эту информацию разделять и каталогизировать. Не очень интересная, но зато полезная информация, которая могла бы стать полезной в будущем. Кроме того, посвященные получили кое-какой доступ к данным разведки, доступ на другие уровни и наконец-то открылась тайна того, что же находилось на самом глубоком уровне. Хоть доступа туда у посвященных не было, очень скоро им предстояло спуститься туда. Самая глубокая часть базы была разделена на две части: первую занимала тюремные камеры, где держали тех, кого нельзя было ни убить, ни отпустить, а вторая была отведена для хранения драконьих яиц. Охранялась эта каверна лишь одни существом, одни из 5 самых старых драконов Ордена Аардом.

Обитель Эрика на базе Ордена никак не выглядела жилым помещением. Скорее неким кусочком казармы, в которой солдат отдыхает пару дней. На спинке стула висела сумка с личными вещами, гардероб стыдливо прикрывал дверцей полупустой зев. Разве что вечно смятые простыни свидетельствовали о том, что здесь всё-таки кто-то ночует.
И ещё на это прозрачно намекал сам хозяин, развалившийся на кровати прямо в одежде. Монитор на столе мягко светился, показывая голубенькую заставку, в динамиках надрывался Дэвид Дрейман. Посвящённый прикрыл глаза и покачиват ногой в такт музыке. У него был перерыв и он использовал его чтобы отдохнуть и осмыслить происходящее.
Да уж, к Ритуалу действительно оказалось невозможно подготовиться. Правы, правы были старые рыцари... Эрик много всякой жести испытал и ещё больше видел, но адское варево с лёгкостью переплюнуло ВСЁ. Хансен усмехнулся. Да уж, знай он, что его ждёт, ни за что бы не согласился. Хотя, он же справился. Все они справились. И даже получили из этого выгоду! Бывший подрывник с наслаждением вытянул ногу. Кровь древних драконов восстановила его тело, сделала то, с чем не справилась человеческая медицина. Эрик даже стал серьёзнее относиться к магии.
К слову о магии. Вот они прошли дьявольское испытание, слетали в Шотландию - кстати было приятно оказаться поближе к родине, - подчинили себе древнюю силу и... ничего не изменилось. Лишь скупые поздравление от узкого круга знакомых и всё та же учёба. Продолжение всех тех же занятий: изучение врага, к которым теперь прибавился народ сумрачного мира Тайдарии, забытые, казалось, уроки стрельбы и фехтования (!) и, конечно же, магия. Всё то же тайное искусство, основанное на опостылевшем драконьем языке. О да, язык был отдельной темой! Эрик думал, русский - это сложно. Да нихрена! И вообще ему приходилось сложнее, чем другим посвящённым. Изучать лексемы вымершей культуры, да ещё и на чужом языке, который ты узнал всего пару месяцев назад - это совсем не короткая прогулка в парке, если вы понимаете, о чём я. Будь обучение чуть менее личным, Хансен мог бы возненавидеть магию, да и Рину заодно.
Но с другой стороны, сейчас он значительно продвинулся в понимании процесса. Колдовство со стороны воспринимается иначе, чем через призму Потенциала. Начинающий волшебник теперь осознавал всю силу слов и легче принимал объяснения учительницы, порою весьма мутные и сбивчивые. А сами заклинания… Это было нечто. Практическое волшебство вызывало у Эрика натуральный восторг. Прикосновение к Астралу - это же совершенно новый опыт, не похожий абсолютно ни на что, когда-либо испытанное им раньше! У самого подрывника возникала асоциация с артериальным кровотечением. Как будто твою аорту пробивают толстенным штырём и самая сущность жизни протекает через твоё тело, воплощаясь в реальности. Даже не сказать толком, был ли этот процесс скорее приятен или болезненнен. Но Эрику всё нравилось, даже несмотря на то, что после каждого заклинания он чувствовал себя настолько уставшим, будто в одиночку разгружал грузовой вагон. И ещё первую неделю его постоянно рвало - организм не привык пропускать через себя энергию Астрала. Посвящённый даже не был уверен, что преодолел бы это, если бы не сверхъестественная "прокачка" Ритуалом.
Кстати, его физические возможности также существенно возросли от того красного варева. Он сталь сильнее, быстрее и прочнее, что не могло не радовать. Хотя поначалу это вызывало некоторое смущение. И дело даже не во внезапно возросших параметрах - к ним было достаточно просто привыкнуть. Да и всегда находились люди посильнее. Вон, взять хотя бы Ариану. Хансен ещё раз улыбнулся. Эта рыжая была сильнее многих мужчин - и не только в арм-рестлинге. Танк "Челленжер" в женском теле.
Так вот, все эти силы - и магия в том числе - воспринималась как какая-то подачка. Словно бы он сам ничего и не значил. Просто повезло родиться с нужной группой крови и на тебе волшебство, на тебе дракона и давай мы все твои болячки подлечим, будешь как Шварцнеггер, только круче.
Впрочем, Эрик был солдатом, и солдатом он был хорошим, так что, порефлексировав пару дней, он отбросил сомнения и с новыми силами приступил к тренирувкам. В конце концов, дарёному коню в зубы не смотрят. Лучше сказать спасибо Ордену и выполнить то, зачем всё это было затеяно. Человечеству нужны Пламенные Рыцари и они должны ими стать.

-Да, учитель. Я буду более внимательна... - Ариана кое-как доползла до своей комнаты и рухнула носом в подушку. Какой смысл от всей этой силы, если после нескольких часов тренировок ты приползаешь к себе выжатый как лимон?
С другой стороны Ори теперь начинала понимать, гдее кк границы, что он теперь может и чего не может. Несколько дней после ритуала ей казалось, что она может все! Такая сила по началу опъяняла, а потом начала пугать, когда посвященная поняла, что не может ей толком управлять. Приходилось очень осторожно делать некоторые вещи, что бы не разнести все вокруг.
Но когда занятия возобновились девушка поняла, что она ни просто не может всего, ей еще и очень и очень и очень и беконечно очень далеко до ее учителя.
Зато теперь она умела четко размерять свою силу, что бы случайно ничего не сломать. А уж с каким восторгом Ори принялась за тренировки с холодным оружием было не возможно передать. Даже не смотря на то, что после этих тренировок она была невероятно уставшей, это не охлождало ее пыла и рвения в совершенстве овладеть всеми возможными видами холодного оружия. Но большую часть внимания Ори все-таки уделяла мечу. Всем обычно кажется, что же сложного в том, что бы размахивать мечом? Однако из классического оружия это был чуть ли не самый сложный в освоении образец. Не даром на Руси мечами была вооружена только знать. Меч был дороже и сложней в освоении. А все, кто не имел ни денег на сам клинок ни на обучение, орудовали чем по проще. Топорами, например. Или копьями. Особой сноровки это оружие не требовало и было простым в уходе за ним. Еще будучи реконструктором Ариана долго осваивала европейские стили владения мечом, но в Ордене стиль все-таки отличался с поправкой на противников. По этому освоение началось по новой. Огнестрел девушка недолюбливала не потому что, ей не нравилась грохо или вонь пороховых газов, а скорей тот факт, что оно слишком простое. Нажал на курок и противник за 400 метров от тебя уже мертв. Любые мысли о таком бесчестии вызывали у Ори какую-то странную бурю эмоций внутри. И вскоре девушка с удивлением обнаружила, что это не совсем ее мысли. Они пришли вместе с инициацией. Это сильно напугало Ариану, но постоянные тренировки не давали времени на глупые мысли и страх прошел.
Девушку больше интересовали тренировки с луком. И по этому ей очень хотелось найти время, что бы порасспрашивать Сильфиду, не могла бы она показать Ариане несколько трюков.
Весьма долгое время Ариана держалась несколько отстраненно от своих товарищей, которые практиковали магию. Все-таки магия для девушки все еще была не приятной темой. Но оставаться одной ей то же не хотелось совершенно.

Еще долгое время после завершения ритуала Адриас казался всем остальным каким-то отстраненным и задумчивым, словно пытался разобраться в произошедшем с ним. А так и было. Он не сумел овладеть полностью новой силой. Это гложило первые дни, а уж ехидные комментарии второго "Я", заставляли понервничать, пока искатель не стал понемногу привыкать. Особенно сильно на него повлияло усиление здоровья и выносливости. Казалось, будто у него тело не сорокапятилетнего мужчины, а тренированного шестнадцатилетнего молодца. Эти ощущения давали надежду на дальнейшее развитие и помогали воспринимать другую сущность внутри себя философски. Адриас искренне верил, основываясь на предположениях, оптимизме и толике знаний, что он сможет со временем овладеть этой сущностью. Либо же ему придется всегда быть настороже. Потому-то он и поведал Тору о случившемся и искал у наставника своего поддержки и возможной помощи с получением необходимой информации, возможно ли эту сущность в дальнейшем поглотить или же преобразовать.
Практическое обучение оказалось столь же трудным, сколь интересным. Тор несколько раз повторял то, что не получалось осмыслить с первого раза. Изучать древний язык было гораздо труднее, нежели пракрит, но все же, некоторый опыт пракрита помог легче приноровиться к дальнейшему изучению звучания и понимания образов и значений каждого символа. Порою Адриасу приходилось учиться подстраивать голосовые связки под должное звучание. Он то завышал голос, что у него получалось не ахти как хорошо, то использовал горловое и новосое звучание. Уж с этим получалось лучше.
Удивляло Адриаса то, какие ощущения он получал от произношения названий различных вещей. Вот он произнес на древнем слово дерево, и в сознании тут же предстал образ и целостное понимание конкретного дерева и его особенностей. Первую неделю такой практики, Адриас только и делал, что в свободное время называл окружающие его объекты их изначальными именами и чуть ли не блаженствовал от осознания их структуры и свойств. Тор на этот счет даже иронизировал.
Адриас интересовался у наставника о том, как можно сделать сознание более устойчивым и особенно намеревался узнать, как же защищать себя и остальных, при этом имея возможность сражаться когда это необходимо и восстанавливать целостность здоровья. Особо его интересовало на сколько и как возможно усилить регенеративные способности.
Так же, Адриас частенько присутствовал на музыкально-магических уроках Салесити, искренне наслаждаясь мелодичной игре флейты. Можно сказать, что он стал периодически слушать игру Салесити после того, как она предложила ему посетить в обеденное время то место, в котором девушка планировала проявить свои музыкальные таланты. Искатель был тронут ее игрой, и потому-то он молча наблюдал. И только изредка он ненадолго мрачнел и отходил в сторону, чтобы поспорить со своим вторым "Я" или же попытаться с ним договориться.
Спустя некоторое время, практика перешла в среду боевой направленности. Адриасу вообще не нравилось оружие как таковое, но он понимал что умения владения ими может однажды пригодиться. Но уж этот грохот после стрельбищ... та еще морока. После этого лучшим местом отдыха была орденская библиотека, где преимущество было за тишиной. Затем с пистолетов перешли на карабины и штурмовые винтовки. Тор быстро смекнул что Адриас, стоически старающийся выдержать болевые ощущения после стрелковой практики, вообще не подходит для подобного типа оружия. Да и сам он выглядел так, что лучше бы и не брал в руки оружие, но наставник отметил так же, что его подопечный все же выполнял обязательную часть тренировок. От предложения Цезаря тренировать в свободное время стрелковые навыки, Адриас вежливо отказался. Искатель делал упор на продолжении физических тренировок, необходимых в том числе и для его магических сил и возможности удерживать в себе нужное количество силы. Адриас с превеликим удовольствием постигал лечебное заклинание, которое помогало быстрому заживлению ран. Так же для себя он выделил еще два заклинания, которые был способен изучить и совместить в будущем с лечебным. Вторым заклинанием оказался барьер, способный привыкшего к определенному боевому стилю Адриаса, становиться менее приметным для врага. В комплексе с познаниями ближнего боя он мог бы многого добиться в случае такой необходимости. Выбор последнего заклинания из описанных Тором, пал на мана-болт. Отчасти по причине интереса к такому заклинанию на случай необходимости дальней защиты, а так же из-за внешних и внутренних проявлений заклинания. Белое пламя просто завораживало Адриаса. И его не волновало что Эрик так же выбрал для себя барьер и мана-болт. Наоборот, было с кем соревноваться в постижении этих заклинаний. Ведь даже Адриасу не были чужды некоторые чисто мужские поведенческие особенности.
Вскоре к обучению добавилась довольно интересная работа. Не в плане таковой, а в плане той информации, которая стала попадать в руки Адриаса. И этим-то он воспользовался в полной мере. Да, статистическая информация казалась первоначально чем-то скучным и не значащим, но стоило Адриасу пролистать несколько документов, как его энтузиазм буквально взлетел. Из-за чего Салесити так же пришлось активнее работать. Тор пояснил на сколько полезная информация в этих документах, а так же как сильно каталогизация поможет деятельности некоторых отделов ордена.
- О Тор, надеюсь ты познакомишь нас с ними, - имел ввиду Молота, Нику и Орно, - мне особенно интересны иные миры. Так куда направилась их экспедиция? - задумался после ответа Тора, и продолжил изучать данные. Климатические были довольно интересны. Потому как попадались документы с описанием проявления климата, которых попросту нет на Земле. Адриас старался понять, как же это можно было бы использовать в будущем. Как и данные геологии и расположения полезных ископаемых. Адриасу нравилось вулканическое стекло, обсидиан, а так же довольно интересный материал, названный первскитом. Он припоминал известные ему свойства этим веществ и пытался сравнить с указанными в документах материалами. Так же он то и дело обсуждал с Салесити флору и фауну, иных миров.
Следующая крайне полезная с точки зрения Адриаса информация касалась некоторых разведданных. Особенно искателя заинтриговал теневой мир, именуемый Тайдарией. Что-то привлекало его в таинственности этого мира. Да и второе "Я" проявляло схожий интерес. В дополнение к этому, посвященным наконец-то приоткрыли доступ к некоторым частям подземного комплекса.
- О Тор, значит внизу находится страж, древний дракон Аард, каков он? Как воспринимает людей? И... - замолк ненадолго, собираясь с мыслями, - Что за существа в тюрьме? И почему некоторых невозможно убить? Неужто им ведомы тайны безсмертия?
Допытываясь у Тора до искомых ответов, Адриас еще больше понимал что нужно приготовиться к следующему испытанию, связанному со спуском к Аарду и драконами. Он обязан стать достойным помощи ордена, которую ему оказали. Уже сейчас он гораздо способнее того себя, который впервые действительно столкнулся с магией и людьми ордена, теперь же... искатель понимал что предстоит пройти еще долгий путь. Но река времени теперь помогает ему плыть в нужную сторону. Нужны лишь терпение и толика усердия.

В обучении внезапно образовался перерыв. Нет, наставники были рады, что ученики иногда задавали вопросы или сами развивали свои навыки в разных направлениях. Однако на 4 дня база Ордена буквально опустела. На ней осталось лишь охранение и обслуживающий персонал, который не участвовал в боевых операциях. И конечно же с посвященными никто не поделился всей информацией. Ограничивались лишь короткими фразами о неблагодарных людях, которых сколько не защищай, они все-равно стараются уничтожить то, что не поддается их пониманию. Громче всех возмущались по этому поводу Сандро и Тень и если первый просто ворчал от негодования, то к его боевой подруге просто было опасно подходить - Тень находилась в состоянии близком к состоянию кипения. А учитывая ее нрав и отсутствия какой-либо магической связи ее и Ордена договором, то она становилась опасна даже для рыцарей. Единственные, кто были более-менее защищены от гнева черной рептилии были сам Сандро и его ученица. Когда мощные ударный отряд отправился на задание можно было выдохнуть и несколько дней посвятить только себе любимым. Каково же было удивление посвященных, когда в первый же день их вызвал к себе магистр Хекс. Старый рыцарь выглядел гораздо лучше с момента их первой встречи, постоянно отдавал какие-то команды и выслушивал доклады в БИЦ.
-Хорошо, что пришли так быстро. - Хекс улыбнулся уголком губ - У меня для вас есть очень важное задание. Быстро переодеться в гражданскую одежду и в ангар. Вас ждет машина. У вас есть 9 часов, что бы погулять, провериться. Это касается всех и обсуждению не подлежит.
Магистра подозвал один из операторов. Попросив подождать, он подошел к наблюдателю, выслушал доклад, покивал, бросил что-то похожее на "пусть продолжают" и вернулся:
-Только вам стоит запомнить несколько вещей. Я понимаю, что новые силы очень хочется опробовать, но воздержитесь от этого. Вы от них еще успеете устать. Побудьте несколько часов людьми. И последнее, контакт с родственниками и друзьями запрещен. Для них вы уже давно мертвы. Вас заберут там же, где высадят. Выполнять.
В ангаре их ждал старенький Land Rover Defender зеленого цвета. Водитель никоим образом не был похож на военного, но возможно просто очень хорошо маскировался. К 11 утра их высадили в районе метро "Китай Город" и отправили в свободное плаванье.


Четыре дня ничего не делания прошли достаточно быстро, так будто бы их и не было. Да и к концу третьего дня уже было просто скучно. Когда вернулись рыцари посвященных ждала еще одна новость, которая была не менее пугающей и интригующей, чем новость о Ритуале. Им предстояло связать свою жизнь с тем, кто будет их самым верным, самым близким другом на все отведенное им время - драконом.
-Не стоит волноваться, друзья мои. - Тор развеял опасения своих учеников - Это не страшно и тем более не опасно для вас. От вас потребуется лишь максимально открыть свой разум, очистить его от прочих мыслей. Он сам вас найдет.
-Или свалится вам на голову, правда дорогая? - так как разговор происходил во время обеда, то рядом оказался еще и Сандро, который не упустил шанс поддеть Тень. Правда в этот раз ради разнообразия она не стала наказывать своего не в меру наглого всадника, а вернула подачу:
-Как вы люди говорите? Ах да. Ты тогда чуть в штаны не наложил. - сидевшая рядом с капитаном Рина, уткнулась носом в стол, только плечи вздрагивали от еле сдерживаемого смеха. Тор, как всегда прикрыл глаза рукой, покачав головой.
-С ними не возможно нормально вести диалог. - но ученый все-равно улыбнулся.


Назначенный день пришел. Настало время спустится в самую глубокую и бережно оберегаемую залу, а за одно и познакомится с Аардом. Пока спускались вниз, посвященные могли обратить внимание на охрану, которую до этого они нигде не встречали и по началу приняли за украшение. С виду это был простой массивный доспех, держащий в руке мощную алебарду, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что внутри этих доспехов кто-то есть, кто-то, кто внимательно следит за всеми движениями тех, кто спустился вниз. Ведь кроме них никто больше не охранял тюремный блок и это что-то значило. Сам блок представлял собой несколько коридоров по бокам которых располагались камеры с заключенными. Но путь их сейчас пролегал в другом направлении, по этому самих узников Ордена они не видели. Огромный коридор, по которому шли посвященные в компании своих учителей упирался в массивную рубиновую стену, которая при их приближении вдруг зашевелилась. Это была и не стена во все, это была очень большая рептилия с невероятно красивой и блестящей кроваво-красной чешуей. Дракон был очень стар, множество раз ранен о чем говорили отсутствующие в нескольких местах чешуйки и разорванное крыло. Треугольную морду размером с "Фольксваген Жук" венчала пара рогов, растущих назад и изгибающихся на затылке. Желтые, чуть подернутые дымкой, глаза внимательно изучали тех, кто нарушил его покой.
-Вы... - низкий голос, как рокот камнепада, раскатился по коридору - Я вас помню. Капитан. Его друзья.
Аард перевел взгляд на посвященных. Первый попала под прицел Салесисти. Ощущение было такое, что всю твою память, всю душу выворачивают наизнанку, проглядывая всю историю твоей жизни. Не очень приятно, чувствуешь себя крайне уязвимым. Такая же участь постигла и остальных учеников.
-Я. Вижу. Вы чисты и не несете зла детенышам. Идите. Я должен... Должен подумать над увиденным. - Аард поднялся на ноги от чего задрожал пол, с потолка что-то посыпалось. Древний дракон чуть подвинулся и снова лег, но на это раз вытянувшись во всю длину и положив свою большую голову на передние лапы. Тяжелый вздох и из ноздрей вырвался огонек и дым.
-Спасибо, великий. - Сандро склонил голову и прижал кулак к груди.
-Останься. - внезапно подал голос Аард - Останься, капитан. Я давно ни с кем не разговаривал.
Сандро кивнул и махнув рукой, что бы остальные шли, сел прямо перед мордой старого дракона, прикрыл газа. Судя по всему, они вели не вербальную беседу.
Ученики вошли в огромную залу, наполненную странным блеском самых разных оттенков. До них не сразу дошло, что это блестят самыми разными цветами яйца. Их тут были сотни, самых разных цветов и размером.
-Как я вам и говорил. Очистите ваш разум от всех лишних мыслей. Вам не нужно ничего бояться, не нужно мучится с выбором. Он сам найдет вас.

Выходной с возможностью подняться на поверхность! Ариана уже и забыла, что эта самая поверхность есть. Все ее время было занято учебой, оттачиванием навыков фехтования и улучшения знаний. Уже почти год прошел, как она белого света не видела.
В сердце тут же кольнула грусть. Мама осталась одна. Как она? Что с ней? А ее друзья? Коллеги? Группа? Слишком много вопросов, на которые она не могла пока получить ответы. Возможно, со времинем конечно же, это измениться, она сможет хотя бы наблюдать за своим прошлым. Ори погрузилась в мысли на столько глубоко, что даже не обращала внимания на суету, которая царила вокруг. И только к концу поездки, когда солнце начало откровенно слепить, Ариана "проснулась". Она точно знала, что Эрик, например, в Москве не был ни разу. Что до двух других товарищей, про них она не знала ровным счетом ничего, кроме имен.
-Эрик. Ты ведь ни разу не был в Москве? Нужен экскурсовод? - Ори ухватила бывшего подрывника под руку. Хэнсон мог попробовать вырваться, но вряд ли у него что-либо бы получилось.

Новость, пришедшая вместе с возвращением учителей взволновала Ариану еще сильней, чем новость о Ритуале. Не понятно за чем, но к походу в подземелье Ариана готовилась основательно, словно на свидание собиралась. Впрочем, ей никогда не удавалось выглядеть женсвенно (возможно она просто не старалась? или просто потому что у нее не было подружек с которым можно было бы шляться по магазинам?). Нет, у нее был не дурный вкус, Ори могла одется красиво, что на нее начинала обращать внимание мужская половина. Но обычно это требовало кучу времени и потраченных нервов. А уж когда твой гардроб состоит из джинс, маек и военной формы, то тут возникали определенные трудности. Всю дорогу вниз Ори рассказывала всем кто хотел слушать и тем, кто не хотел слушать, причины по которым Оби Ван Кеноби и Люк Скайвокер оказались на одной планете. Просто так ведь ничего не бывает!
-Это было сделано специально! Хитрый Бен был единственным, кто мог бы одалеть своего бывшего ученика и по сути Скайвокер был ни чем иным, как наживкой! - в очереной раз тараторила девушка. С ней такое было часто во время сильных эмоциональных переживаний.
То что стена это не стена, а дракон Ариана поняла самой последней, когда Аард заговорил. Девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности и замолчала на полуслове. Мощь, которая исходила от этого создания, буквально пробирала до костей и ощущалась физически. Кожа тут же покрылась мурашками, по телу прокатилась огненная волна. Взгляд дракона окончательно заставил посвященную почувствовать себя маленькой жалкой букашкой. Но, как ни странно, вся та буря эмойций и переживаний, что до этого бушевала в душе девушки улеглась. Разум стал если не кристально чист, то очень близок к этому состоянию. Беспокоило только то, что учитель остался беседовать с Аардом. Ничего не поделаешь: девушка уселась на пол пещеры и прислушилась к тому, что происходит вокруг, закрыв глаза.

Эрик был искренне рад покинуть душные застенки ГБ, которую про себя он именовал не иначе как «Outer haven». Конечно, там было тепло, кормили исправно, да и компания хорошая... Но всё же человек приспособлен не для подземной жизни. Хансен даже начал терять чувство времени. Под землёй-то нет ни солнца, ни времён года, а связи с внешним миром были строго ограничены. Не сказать, конечно, что он там задыхался, но выйти наружу было бы приятным и интересным опытом. А то это что получается: он уже год живёт под Москвой, но самой России так ни разу и не видел? Непорядок!
Такая ситуация показалась несправедливой ещё и Ариане, так что та быстро сцапала британца и потащила на экскурсию. Тот сперва пытался вырываться, но когда это закономерно не получилось, покорно позволил культурно себя просвещать.


Настал, наконец, решающий день в жизни рекрутов Ордена! Очередной. Да уж, с судьбоносными переворотами Пламенные Рыцари явно переборщили. Эрик вполне осознавал, что обучение ещё далеко не кончено и ему предстоит провести на подземной базе ещё как минимум столько же, хотя всё равно мандражировал. Новобранцам предстоял самый, наверное, неопределённый обряд этого архаичного сообщества. Хансен не знал, что по этому поводу думают другие - он вообще избегал лишний раз трогать чувства товарищей она тему тренировок - но сам он даже ещё не решил, как ему следует относиться к драконам. Разумеется, период, когда он боялся их и тихо ненавидел, давно минул, но нового мнения толком не выработалось. В целом, дракон представлялся ему эдаким боевым псом, ещё одним оружием рыцаря. И транспортом, как бонус. Самая важная и лучшая часть снаряжения, да, но только часть снаряжения. А теперь, глядя на общение Сандро и Тени, он усомнился. Их взаимоотношения напоминали дружеские, но никак не собаки и её хозяина. Драконица не лезла за словом в карман, постоянно встревала в монологи капитана и вообще вела себя крайне непочительно. Порой даже агрессивно, и последнее не только по отношению к «хозяину». Эрик терялся в догадках, почему рыцарь такое сносит. Конечно, сослуживцы частенько оскорбляли его, но и он обычно не оставался в долгу, в то время как в этой паре Тень явно занимала доминирующую позицию. По крайней мере, так казалось посвящённому.
Да и не только Сандро и его "питомица" внушали опасения. В силу некоторых объективных ограничений, экс-подрывник почти не общался со всадниками, за исключением тройки учителей. Но Тор предпочитал не выносить свои отношения с драконом на обозрение общественности (эта позиция, кстати, Эрику весьма импонировала), а Рина... Ну, тут всё тоже было неоднозначно. Дайна также держала мнение при себе (ну, и при хозяйке, само собой), но в целом они напоминали близняшек-синхронисток. Только одна чешуйчатая.
Поди пойми тут, каково это - заполучить дракона.

В подземелье будущий рыцарь спускался со смешанными чувствами. С одной стороны, вроде бы и здорово, а с другой, не знаешь, чего ожидать. От тягостных мыслей, впрочем, успешно отвлекала трескотня рыжей соученицы. О хитросплетениях интриг в творениях Джорджа Лукаса, впрочем, слушать не хотелось, и посвящённый сместил своё внимание на интерьер. В какие вообще года это произведение построили? Сверху оно напоминало гибрид военной базы и атомного бункера какого-нибудь богатея, но здесь ГБ больше напоминало крепость времён короля Артура. Хотя это он маху дал, коридоры явно регулярно ремонтировались и убирались. Всё-таки используемые помещения.
А система охраны Эрика не впечатлила. Он предположил, что в доспехах спрятана камера или турель, но не удивился бы, окажись, что они могут оживать и сражаться. К волшебству он уже попривык.
Но вот Аард внушал. Настоящий колосс среди драконов, чудовищный исполин, размером с пассажирский самолёт, вперил свой взгляд, казалось, прямо в души соискателей. А затем действительно заглянул туда. Хансену, который в минуты душевных переживаний замыкался в себе, это очень не понравилось. Он стиснул зубы и сконцентрировал всю свою волю на защите, возводя нерушимый заслон из упрямства и злости... чтобы тысячелетняя тварь с лёгкостью отринула все потуги начинающего мага. Ментальная мощь дракона отшвырнула все эриковы барьеры, пошуршала в черепушке и вылезла обратно. Выражение ярко-жёлтых глаз не изменилось даже на миг.
Бывший подрывник чувствовал себя как никогда жалким. Несмотря на постоянные тренировки, на испытание Ритуала, хтоническое чудовище всё равно оказалось сильнее. Хансен громко засопел. Кто поручится, что подобной мощи нет у врагов? Или что этот дракон не повернётся однажды против них? В конце концов, он охраняет только кладку, не всю базу.
Посвящённый сделал над собой усилие и проглотил злость, сделав себе зарубку поспрашивать про ментальные защиты. Не время сейчас обижаться на стража, всего лишь делающего свою работу. Эрик глубоко вдохнул, проглотил шутку про "он захочет тебя убить" и, сделав зверское лицо, первым подошёл к яйцам.

Несколько дней после ритуала Салесити отсыпалась. На сколько это вообще было возможно. Но мастер Тор, которого девушка в шутку обозвала Старым Жуком, решил спихнуть на молодежь еще и работу в архиве, потому время на сон уменьшилось еще на немного.Нет, ей не впервой было перекладывать бумажки и сортировать информацию, отделяя нужное от ненужного. Но вот сопоставлять ее - с минимальными знаниями это было попросту невозможно. Потому девушка добавила себе еще и самообучение по некоторым важным, по ее мнению, предметам. Анатомия, физиология, психология иномирян, флора и фауна иных миров, геология, химия, биохимия нашего и других миров, анатомия и физиология драконов, да и много чего еще. Единственное, что ее спасало от взрыва мозга, это редкие, но содержательные и интересные беседы с Адриасом. Через неделю вопросов девушке стало казаться, что мастер Тор начал ее избегать. Библиотечное чутье очень помогало Салесити в работе и уже через некоторое время она стала замечать в этом якобы хаосе определенный порядок. Уроки стрельбы девушка не любила. ей были больше по душе ее кинжалы, а вот уроки языка ей давались относительно легко. Но к дополнительным занятиям пришлось добавить работу с ножами, а игру на флейте приходилось откладывать из - за банальной нехватки времени. Потому случайные выходные девушка старалась использовать по полной. Правда эти четыре дня отдыха свалились на Салесити, как ком на голову, уж очень она привыкла быть чем-то занятой. Потому в дорогу наверх она прихватила книгу и конспект по анатомии и физиологии драконов.
И вот настал час Ч. Их привели в огромный зал, который охраняли весьма странные стражи. И необычный дракон. Мало того, что он был стар, что для драконов было большой редкостью, но от него веяло такой силой и величием, что подойдя к нему девушка невольно задержала дыхание и поклонилась ему самым глубоким поклоном. Пристальный взгляд этого исполина буквально поглотил все естество девушки, не оставляя ничего, кроме боли, на которую Салесити отреагировала вскриком и зажатой ладонями, раскалывающейся на мелкие кусочки, головой. Но все это быстро прошло и вот они уже направились в зал, гнде девушка отпустила все ненужные мысли и прислушалась к окружающим ее звукам.


"Путь в тысячу ли начинается с маленького шага." Это были не ее мысли. Это был зов, зов слабый и тихий, как журчание ручейка, на воды которого опадали с тихим шелестом лепестки сакуры. Салесити подходит к нише, где расположен небольшой водоем. Там, в дали от всех лежало яйцо. необычно большое по сравнению со своими собратьями, цвета белого, с переливами, как у мыльного пузыря. Внезапно раздался звон и на гладкой его поверхность появилась трещинка. В нее высунулся сначала любопытный нос и длинный ус. Ус пощекотал ладошку девушки.
-Вот и ты, мой младший братик - ну вылазь скорее. Я тебя жду.
Трещинка расширилась еще немного, и вот показалась уже вся мордочка. Хотя дракончик и был в слизи, но в нем четко угадывался снежно - белый цвет.

Обучение продолжалось. Адриас постигал более тонкие знания магии, заучивал древний язык и интересовался составлением на древнем языке слов и какое влияние может это оказать на него, остальных и окружающее пространство, а возможно и что-то еще. Стрелковые тренировки искатель посещал только обязательные, больше уделяя время ближнему бою, укреплению своего тела и частенько удалялся для медитаций, которые ему посоветовал Тор, узнавший от Адриаса ранее о его "проблеме" после предыдущего ритуала. Нужно было укрепить волю и как можно больше узнать о своем новом состоянии. И как ни странно, в этом помогали обрывочные данные о Тайдарии, манившие сознание как самого искателя, так и его второе Я. Для такого пацифиста как он, быть неприметным, скрытым от агрессоров, являлось одним из возможных решений предстоящих обязанностей. И хотя как "тень" говорила, она же умалчивала, что Адриас не из тех кто будет пассивно подставляться и подставлять соратников врагу. Тень искала здесь слабость, но нашла лишь свою.
Пустой орден, за исключение обязанных присутствовать стражей, Сандро с Тенью, да посвященные, Эрик с Орианой, часто видимые вместе, да Салесити, с которой приятно проводить разговоры, а порою обмениваться мыслями и деями. Как оказалось, такое положение дел продлилось все 4 дня.
Первый день был ознаменован вызовом от магистра Хекса. Он предоставил всем девять часов отдыха на улице в гражданской одежде. Адриас больше нацелен был на тренировки своей воли в тот момент, потому, здраво рассудив что раз нет никаких но, то лучше будет, оказавшись на природе, посетить один из местных парков, а возможно и прогуляться по близлежащему лесу. Потому как блага Природы куда больше привлекали искателя, чем простой город, в котором крайне редко можно встретить действительно интересного собеседника, стремящегося познать этот мир, а не просто живущего одним днем. Этот свой посыл Адриас и воплотил когда зеленая машина после 11 часов высадила всех вблизи Китай Города. Тогда-то он, почтительно наклонив голову, сообщил остальным что будет в ближайшем парке и направился куда и собирался.
Спустя же все эти дни отдыха и тренировок воли, Адриаса и других посвященных приготовили к спуску в святая святых, на нижний ярус комплекса. Единение со своим драконом. Удивительный процесс, подготовкой к которому было все остальное и месяцы тренировок, длиною примерно в год, и тот тяжелый ритуал с кровью. Дракон будет другом, соратником, на всю последующую жизнь. Очень важно было Адриасу принять этот факт и как можно лучше подготовиться к сосуществованию двух с половиной личностей. По крайней мере, какой-то срок.
Охрана нижнего уровня была так же достаточно дивной для взора Адриаса. Она напоминала ему прочитанные много лет назад книги о других мирах, пусть и вымышленных. Казалось что они вот-вот сойдут со своих пьедесталов, чтобы покарать вторженцев. Благо что среди спускающихся не было никого подобного. От внимательного взгляда искателя не ускользнуло что в ближайших к идущим мимо посвященным, клетках, кто-то был, но Адриас решил промолчать, лишь размышляя о том, кто там находится и за какие такие заслуги. Следом, пройдя большой коридор, идущие наткнулись на алую или же рубиновую стену, оказавшуюся боком очень старого и большого дракона, представившегося Аардом. Значит это он, тот великий дракон, помогающий ордену.
Стоило старому дракону обратить внимание на посвященных и заговорить, Адриас почтительно склонил голову, ощущая на сколько могуч Аард. Пронзающий душу взгляд дракона было не так уж легко выдержать, но искатель старался быть самим собой. Услышав же ответ Аарда, искатель с облегчением вздохнул и когда остальные двинулись вперед, опять же почтительно склонил голову и сосредоточился на предстоящем.
Вот наконец-то он, зал что хранит драконьи яйца. Внутри зал переливался отсветами от излучающих разное свечение яиц. Да, красота их просто завораживала Адриаса, но он почему-то, следуя за своими ощущениями, когда сосредоточился на том самом драконе, с которым ему быть всю жизнь, ноги сами уносили искателя в более дальний и темный угол подземного зала.

Вся пещера была наполнена звенящей тишиной. Даже Тор с Риной стояли совершенно бесшумно. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем что-то начало происходить. Для всех это началось примерно в одно и то же время. Ощущения были похожи на те, когда Аард проник в мысли посвященных, но сейчас это был не вихрь, сминающий все преграды. Это было мягкое прикосновение, словно кто-то пушистый, коснулся мягкой лапкой. От этого прикосновения хотелось улыбаться, сразу стало тепло, уютно. Но главное, что появилось какое-то чувство, которое настойчиво требовало, что бы посвященный встал и пошел в определенную сторону. Арину это привело к не большому серебряному камню. Нет, конечно же это был не камень, а яйцо, в котором кому-то явно надоело сидеть без дела. Стоило девушке приблизиться, как разряд тока вдруг уколол ее в руку и прошел через все тело, ушел куда-то глубоко, в самое сердце. Это было странное, совершенно непередаваемое ощущение, словно к тебе вернулась какая-то твоя часть, которая вроде была всегда с тобой до этого. Словно к тебе вернулось что-то, по чему ты скучал всю свою жизнь. Спектр эмоций, обрушившихся на Арину был на столько сложный, что девушка и сама не могла понять, что только что произошло. А несколько секунд спустя яйцо треснуло. Из трещины появился длинный изогнутый коготь, который продолжил разламывать скорлупу, оказавшуюся толщиной не меньше пары сантиметров, потом появилась вся крохотная лапка, еще одна и на свет показалась и голова на длинной, тонкой шее. Морда, как и у других драконов была треугольная, но у этого она была явно уже и длинней чем у других и уже частично покрыта костяными наростами, создававшими своеобразный шлем. Ушные раковины так же были частично прикрыты пластинами, которые росли дальше головы, создавая гребень. Передние лапки были сросшимися с крыльями, и по этому заканчивались четырьмя цепкими длинными пальцами с когтями. Дракончик поднапрягся и вытащил все свое маленькое тельце (не больше собаки) из яйца. Уселся на пол, максимально сделал грозный вид и зашипел. Наверное, когда он вырастит это будет сотрясающий стены рев, но сейчас это было всего лишь шипение. Ариане на глаза навернулись слезы. То ли от гордости, то ли от умиления. Само тельце дракона было покрыто серой чешуей, за исключением брюха и груди, которые были закрыты костяными пластинами, наезжающими друг на друга словно броня. Глазки дракончика светились каким-то внутренним синим огнем. Девушка вдруг почувствовала, что рядом с ее мыслями стали появляться другие мысли. Не оформленные, похожие на образы, как будто смотришь картину со слишком близкого расстояния. Голод. Страх. Любопытство. Радость.

В это же самое время, Эрик скитался по другой стороне зала. Благо размеры это сокровищницы были на столько большими, что исследовать ее можно было целый день, а то и больше.
Для бывшего подрывника это были другие ощущения, словно укол. Не болезненный, скорей укол любопытства. Но не Эрика, чьего-то другого любопытства, кому был очень интересен этот человек. Странный призыв заставил мужчину сделать несколько шагов и чуть не споткнуться о прекраснейшего вида изумруд. Весом в несколько кило.
Хэнсон так же ощутил странный электрический укол, после чего яйцо буквально взорвалось изнутри, явив миру прекрасное маленькое создание с прекраснейшей блестящей чешуей того же цвета, что была и скорлупа. Маленькая рептилия тщательно очищала себя от прозрачной пелены и еще каких-то ошметков. Малыш (а может и малышка) был настоящей уменьшенной копией Дайны. Мембрана крылышек была на столько тонкой, что сквозь нее можно было смутно видеть. Движение маленькой рептилии были еще не очень уверенными, по этому спотыкаясь дракончик, подошел к Эрику, изогнул шею так, что бы смотреть на посвященного. В голове Эрика тут же пронеслись какие-то образы, запахи, чувства, но через пару секунд они никуда не делись, все так же текли рядом с мыслями бывшего подрывника, при этом не мешая ему, словно так было всегда. Хэнсен вдруг четко понял: без этого дополнения он уже больше не будет собой.

Адриас долго шел, удаляясь от остальных, пока вдруг его не остановил четкий сигнал: я здесь, скорей сюда! Ноги сами понесли мужчину куда-то в сторону, пока он не остановился перед одиноким яйцом. Оно было золотым...нет, чуть темней золота - латунного цвета. И оно звало Адриаса к себе, пока внезапно мужчина не почувствовал, как электрический разряд пронзает щеку, и уходить куда-то в сердце, которое тут же забилось быстрей. В его голове вдруг пронеслось несколько образов, которые постепенно устаканивались, становясь более ровными, но все еще образами, картинками, смысл которых было пока сложно понять. А потом скорлупа начала трескаться, лопаться, разрываемая изнутри тем, кто явно засиделся в своем прочном домике. Разбив оковы маленький латунный ящер некоторое время боролся с отказывающимися подчиняться ногами и хвостом. Потом все-таки собрался с мыслями и конечностями и обратил свое внимание на Адриаса. Подошел к нему и начал обнюхивать. В голове искателя всплывали какие-то образы, которые он ни как не могу выхватить, что бы рассмотреть по внимательней, но потом понял, это не его мысли. Но они будто бы всегда были тут, без них просто он бы не чувствовал себя полноценным. В отличие от большинства разновидностей европейских драконов у этого не было рогов, а в остальном он так же был покрыт маленькими чешуйками в форме пятиугольничков.


Салесити вдруг почувствовала чье-то любопытство. Любопытство не ее, но к ее персоне. Оно становилось все сильней, пока девушка не оказалась рядом с большим белым яйцом, чья поверхность была на столько гладкая, что девушка видела свое отражение. Но гладкой ей оставалось быть не долго. Секунда другая и скорлупа пошла трещинами, а Салесити вдруг пронзила игла электрического заряда. Не больно, но когда он ушел куда-то внутрь девушки в ней что-то изменилось. Словно ее целостность была восстановлена, что-то еще, что вроде бы всегда должно было быть с ней, появилось рядом. Несколько образом промелькнули в голове, пока яйцо окончательно не было разбито и из него появилось небольшое существо, больше похожее на змею, но с маленькими крылышками.

Объяснить, что тварилось у Ори в душе было не возможно. Девушка и сама не могла понять, что с ней происходит. Такая радость. Но чему? Радость вновь обретенной части себя? Что за глупости! Ведь никогда же она так не радовалась, даже в детстве, когда в голове была только "первая любовь". А тут действительно, как первая и последняя любовь. Очень странно, очень не понятно, но соверешнно не страшно!
Ариана протянула руку к морде маленького хищника. В первую очередь тот несколько скептически обнюхал ее, потом попробовал на вкус (а зубки уже есть!) и только бедившись, что рука не съедобна и принадлежит тому кому надо, сделал несколько неуклюжих шагов к Ариане и встал рядом, словно так и должно быть.
-И что мы будем делать дальше? - Ори еще до конца не могла понять, понимает ли дракончик ее или нет. Но стоило ей об этом подумать, как рептилия тут же отреагировала: это был даже не ответ, а скорей волна одобрения.
-Ой. - Ори даже вздрогнула - К этому сложно будет привыкнуть. Иди сюда.
Нагнувшись, Ариана осторожно протянула руки к рептилии, желая взять ее на руки, но особых команд давать не потребовалось, дракончик тут же влез на руки, цепляясь когтями за одежду и взобрался на плечо, обхватив Арину за шею крылом.
-Вот так быстро? - отойдя от первого шока, девушка теперь испытывала своеобразное счастье. Не удержалась, погладила своего нового друга. Почему-то пока это маленькое, совершенно не реально милое создание не воспринималось серьезней кошки. Дракончик считал иначе и недовольно заворчал, видимо выражая свое не согласие с тем, что его не воспринимают серьезно, но тут же размяк, когда Ариана все-таки погладила его.
-Ты ведь..ты ведь слышишь мои...мои мысли? - пока было сложно осознать, что на плече у нее сейчас сидело разумное сущесто. - Так вот, тебе надо дать имя. Но прежде чем...
Ори смутилась. Внешне было не понятно, девочка это или мальчик, но наверное ее новый друг мог ей помочь с этим?..
-Пнимаешь, к чему я? - но ответа пока никакого не было, скорей не понимание.
-Хорошо, как на счет... - почему-то в самый нужный момент, все имена вылетели из головы девушки, но поднапрягшись, Ори перечислила с десяток разных женских имен. Но либо от дракончика не было никакого ответа, либо несогласие и неудоволетворение.
-Не нравится? Ну хорошо, может ты все-таки мальчик? Допустим, Джей?
Внезапно маленький привереда встрепенулся и Ариана услышала эхо, несколько раз повторившее это имя.
-Кажется определились.

Эрик медленно, словно во сне, опустился на корточки. Его лицо начало расплываться в дебильной улыбке. Нет, он не относился к тому типу людей, которые умиляются, глядя на фотографии младенцев. Он довольно прохладно относился к детёнышам тех или иных животных, поддерживал усыпление бродячих собак и не любил кошек. Но маленький дракон был чем-то совершенно особенным. Он стремительно вторгался в мысли и застывал там прекрасным изваянием, устремляя к себе всё внимание посвящённого. Величественная и одновременно трогательная фигурка сказочного существа полностью завладела чувствами подрывника. Глубокие глаза-топазы, слабые и тонкие крылышки, изящный изгиб шеи, всё ещё покрытой яйцевой слизью — всё, на что мог только смотреть новоиспечённый хозяин этого создания. Он никогда раньше не замечал особенной красоты в драконах. Да, они не были противны взгляду и странно изящны, но никогда прежде Хэнсон не чувствовал такой любви и восхищения одним из них. Это усугублялось ещё и чувством полного единения, глубинного взаимопонимания с чудесным новорождённым чудовищем. Да, именно чудовищем. Машиной для убийств, идеальным охотником. Живым огнём и живой смертью, которая сейчас с трудом держалась на тонких ножках.
Эрик неуверенно протянул руку и прикосновение к влажной чешуе заставило его вздрогнуть. Лёгкое касание отозвалось в его душе мучительной и сладкой болью, пробирающей до костей и ещё долго играющей по нервам до самого мозга. Сокрушительный сенсорный шок дракона-младенца обрушился на голову бедного посвящённого разноцветным калейдоскопом новых старых ощущений. Он видел одновременно и мягкий полумрак пещеры и слепящие лучи со стороны входа. Слышал одновременно и звенящую тишину и оглушающие шорохи и хруст вскрывающихся яиц. Осязал тёплую плоть и тонкую, ещё мягкую чешую дракончика. Хэнсон с трудом воспринимал реальность. Его разум растворялся в круговерти двойственных впечатлений, исчезали мысли, идеи, воспоминания. Он бормотал что-то ласково-бессмысленное на смеси ломаного датского и родного английского и просто смотрел... смотрел... смотрел...

*Встреча тех, кто проживет единым сознанием*
ссылка
Зал глубоко под землей переполнялся трепещущей тишиной, нарушить которую не смели даже наставники посвященных. Теперь все было в руках и когтях тех, кто предназначен друг другу. Так было с остальными, так же и Адриас. Искатель направился в темный угол пещерного зала, следуя особому зову или же чувству. Что-то близкое, теплое и родное словно касалось души Адриаса. И он шел. Шел к источнику сего чувства. С каждым шагом искатель углублялся в дальнюю часть подземелья. Но вот чувство переросло в четкое, пусть и местами еще неуверенное, ощущение что вот оно! Остановившись, Адриас резко свернул в еле заметный проход. Он не шел, казалось бежал, да так, словно понимал какие препятствия впереди и оббегал их. И затем... бег прекратился. В полной тишине, которую нарушал вздох искателя, перед ним предстало одинокое яйцо близкого златому цвету окраса. Присмотревшись получше, Адриас понял что это яйцо не золотое, а латунное, вот значит чей зов он ощущал.
Молниеносно пронеслось новое чувство сквозь щеку прямо к сердцу Адриаса, отчего он схватился левой рукой за грудь, пока в голове проносились непонятные образы. Делая вдох и выдох, искатель постепенно ощутил как образы упорядочиваются и обретают смысл, еще почти не ясный, непонятный, но... такой знакомый.
Треснуло яйцо. Рвался наружу ящер, в нем сидящий. Он пробрался наружу, в этот новый для него мир, и когда сориентировался со своими ногами и хвостом, обратил внимание на стоящего рядом человека. И лишь спустя небольшой срок, Адриас уловил что эти образы принадлежат дракончику. Казалось что восприятие его потока мыслей и образов всю жизнь было вместе с Адриасом. Отчего-то даже навернулись слезы на глазах. Он утер их, и обратился к юному существу, чьи образы осмыслял.
- Рад встрече с тобой в нашем мире, - произнес с каким-то придыханием Адриас, присевший на одно колено, чтобы взять дракончика на руки. Его спутником в этой новой дивной жизни станет это мыслящее существо, принадлежащее к роду латунных драконов. - Иди сюда, как сориентируешься, мы вместе решим какое имя тебе дать.
Прошло какое-то время и к наставникам медленно вышел из затененного коридора Адриас, несущий на руках безрогого дракончика, которому аккуратно гладил голову. А сам тем временем, размышлял над именами, которые могли бы понравиться новому сородичу. Иначе искатель и не смог бы считать.

Чужое любопытство девушка ощущала, как щекотку, касание носика новорожденного котенка, который потерял свою маму и тычется своим носом тебе в пальцы. А вот удар током для нее был полной неожиданностью, отчего Салесити тихонько ойкнула. Ее будто раскололи на две половинки, а потом снова сшили мягкой шелковой ниткой. Негромкий треск и такой же тихий шлеп, и из ЕЁ яйца вывалился ЕЁ дракончик. Маленькое белое существо на кривых маленьких ножках обдало девушку потоком эмоций и образов. Когда пыл дракончика иссяк, Салесити решила дать ему имя.
-Ну вот, тушка, давай знакомиться. Ты у нас усатый, большой и белый.
Дракончик был действительно немного крупнее своих собратьев.
-Значит тебя будут звать Тай Бэй - это значит Большой Белый. Большой белый братик.
Так как ножки дракончика были еще слабенькими, Салесити взвалила его себе на плечи, наподобие воротника, и отправилась к выходу.

Остальной день прошел словно в тумане. Эмоции все еще не желали отпускать посвященных. Следующий день и день после следующего были ни чем не лучше.
Однако обучение никуда не делось, а теперь к нему добавилось еще и обучение уходу за рептилиями и теперь с практикой. Маленькие нахлебники (как детенышей вечно звала Тень и, как ни странно Дайна) большую часть времени либо спали, либо ели. Однако скорость роста у них была просто феноменальная и через месяц они уже были почти в полтора раза больше, чем при рождении. Эстафету "крупности" перехватил Джей, металлический дракон рос с просто огромной скоростью и через два месяца был уже крупней своих сородичей. Но еще быстрей чем физические, развивались умственные способности драконов. Работала их наследственная память, им не надо было учится ходить, летать, говорить - все это уже было в них заложено и постепенно активизировалось. Через месяц они уже вполне четко формулировали свои мысли образами, а через три бодро общались со своими всадниками телепатически. Примерно в это же время малыши, которые уже не были малышами, а были размером, если не с лошадь, то с пони уж точно, начали и говорить. В из лексиконе отсутствовали некоторые современные термины и слова, но объяснить дракону, что такое телефон или лифт или машина было не сложно. Чуть позже тренировать начали и крылатых рептилий. Этим занимались драконы наставников самих посвященных. Но самое главное, что после занятия оба учителя требовали от учеников, что каждый поделился с ними, что узнал другой. В первое время с этим возникали большие проблемы, потому как и дракон и будующий рыцарь не обращали должного внимания на те мысли, что текли параллельно, а следовало! Ведь это и дело в бою пару очень опасным противником, когда координация действий не требует слов и даже дополнительных мыслей. Задержка в принятии синхронных действий падает до миллисекунд. Но этому так же нужно было учится, слышать одновременно свои мысли и мысли своего партнера, ощущать то, что чувствует он. Теперь упор делался не на новые знания, а на закрепление того, что посвященные уже знали, а потом за посвященных взялся ни кто нибудь,а магистр Хекс. Теперь примерно два раза в неделю они весь день проводили со старым рыцарем в тактическом зале, сначала отрабатывая тактику на компьютерах, а потом уже действовали на полигоне, используя боевое оружие и боевую магию. Да, против них были обычные муляжи, но эти муляжи были снабжены специальными шокерами - зазевался, получил парализующий заряд электричества. За учениями так же наблюдал и дракон магистра - гигант с ржавой чешуей по имени Фардран.
Еще одно "развлечение" для будущих рыцарей предоставила Сильфида.
-Все просто. Никакой вашей глупой магии, стрелкового оружия - нага прокрутила во всех четырех руках учебные мечи, которые были сейчас в руках у всей четверки - Ваши противники вполне могут быть защищены достаточно хорошо, что поразить их можно только в ближнем бою. Если кто-нибудь коснется меня клинком, я тут же пойду и скажу магистру, что вы готовы к самостоятельной жизни.
Легко сказать, но сложно сделать. Сильфиду ни то, что бы никто не могу достать, к ней даже подойти было сложно, потому как, как только нага давала отмашку, она сама тут же кидалась в атаку. Ни смотря на то, что у нее не было ног, скорость рывка иллирийской мечницы была слишком высокой, что бы уследить. И на первое время все заканчивалось параличом на несколько минут - нага не упускала возможностью воспользоваться своими ядовитыми когтями.
-Убит, убит, убит, убит. - это приходилось слышать посвященным почти всегда. Иногда, очень редко, когда посвященным удавалось продержаться дольше минуты, нага хвалила особо отличившихся. Но в основном ругала за отсутствие командной работы и недостатке скорости.
Однако, посвященные проводили все больше времени вместе, что конечно же положительно складывалось на их командной работе и знании слабых и сильных сторон друг друга. Кроме того, за успехи в обучении они начали получать поощрения в виде выходного на поверхности. Это позволяло почувствовать себя простым человеком, хотя другие люди теперь виделись будущим рыцарям совершенно иначе. Тренировки, тренировками, но ведь нужно и понимать, за чем они защищают людей. Здесь все было одновременно просто и сложно. Рыцарь должен быть не просто тупой машиной, выполняющей команды, он должен думать, принимать решения, понимать, почему он делает так, а не иначе. Баланс, это ведь не просто вычурное слово, это еще и равновесие. Если все силы находятся в равновесии, то в мире царит порядок. Как только баланс нарушается, начинаются войны, хаос. Все крупные военные конфликты на Земле были следствием нарушения баланса. Когда одна сторона набирала больше силы, она старалась подмять остальных под себя. Если одна сторона победит, люди лишаться возможности выбора, чего Орден не должен допустить.
Чем дальше бежало время, тем самостоятельней становились посвященные. У них все еще были обязательные занятия с их учителями, магистром Хексом и Сильфидой, но к этому прибавилось еще некоторое свободное время, которое они могли потратить на себя. Кроме того, в центре внимания появились еще несколько членов Ордена, вернувшиеся из длительной экспедиции в другие миры. Вернее в ордене состояли только двое Молот и Орно. Ника же было здесь скорей на правах помощника, как и Сильфида. Обо всем по порядку. Молотом звали большего, нет, огромного рыцаря, на фоне которого даже капитан казался маленьким. Мужчина носил короткую стрижку, его броня, казалось не могла сдержать своего владельца. Дракон молота Роб был точной копией своего всадника с одной лишь поправкой на то, что он был драконом. Белый гигант, если и уступал Аарду, то только самую малость, но как и Молот он был кране, кране мягок и добродушен в общении. Орно сильно отличался от своего товарища, крепкого телосложения, он был скорей жилист, нежели чем мускулист, его движения были плавны, но стремительны, что выдавало в нем тот факт, что учился он скорей всего у Сильфиды. Мужчина опирался на длинный шест, судя по всему, используемый им как оружие. Его дракона нигде не было видно, но судя по рассказам, что слышали посвященные, это было скрытное существо, чье имя знали только учителя Орно и сам рыцарь, кроме того, его боевой товарищ принадлежал к породе Кровавых драконов. Да и сам Орно был весьма молчалив и лишь поздоровался с магистром и Сильфидой во время встречи.
Никой оказалась крупных размеров пантера, которая в общем-то пантерой и не была, а была достаточно милой девушкой с коротким ёжиком черных волос, торчащих в разные стороны. Первое же предположение оборотень? Но на разумную нежить эта гиперактивная особа, которая тут же кинулась обнимать своих товарищей, явно была не похожа.
В один из выходных всю четверку подняли рано утром и в приказном порядке пригнали в один из тактических залов.
-Буду краток - магистр Хекс всегда был краток - Ваши успехи меня радуют. Я решил вам дать себя проявить в небольшом задании. Основная его часть уже выполнена, осталось лишь подчистить хвосты. В складском помещении, на заброшенной жд станции блокирована группа мертвяков. Шестеро молодых вампиров. Их надо уничтожить. Они не опытны и толком не понимают, что с ними происходит. Вам четверым это под силу. Вас будет страховать Рина, но я уверен, что вы справитесь на отлично. Считайте это выпускным экзаменом. 12 минут на сборы, в оружейной вас заждалось оружие и снаряжение. Не подведите меня и своих учителей. Огонь и смерть! - магистр стукнул себя кулаком в левую грудь.

Прошло определенное время, прежде чем Ори полностью свыклась с тем, что теперь она делит постоянно свои мысли с кем-то еще. Это было взаимно. Зато теперь можно было не стесняться своей прямоты и открыто делится с кем-то своими мыслями и переживаниями. А главное, что Джей понимал ее лучше кого-либо другого. Правда иногда случалось, что он воспринимал некоторые чувства и переживания слишком буквально и с некотрым беспокойством интересовался, почему Ори так больно и она почти неделю постоянно на всех шипит и ругается. До объяснения всех особенностей своего организма Ариана никогда не снисходила. Девушка конечно же старалась не вымещать свое паршивое настроение на других, но с этим не всегда удавалось справится. Кроме этого, когда появилось свободное время, появилось больше времени для мыслей. Некоторые из них были весьма интересного и личного характера, но Джей конечно же не упускал возможности прокомментировать размышления Арианы. Он вообще был весьма разговорчив и влезал со своим мнением везде, где только можно, напоминая этим саму Ариану в молодости.
Что бы избавить себя от переживаний, Ори не последовала совету Джея, а решила занять себя занятиями. При этом с кем-нибудь, кто мог максимально загрузить ее голову. И больше всего ее заинтересовал молчаливый рыцарь, недавно вернувшийся из экспедии. Возможно он просто казался Ори противоположностью, возможно девушка слишком романтизировала, но голову стоило чем-то занять. Возможно было бы продуктивней обратится к Тору за лекцией о внеземной фауне. По крайней мере, это было бы продуктивней. Но, что есть, тоесть! Найдя сэра Орно, девушка с присущей ей прямотой попросила его научить ее...
...чему-нибудь.

Дни сменялись неделями, а те месяцами. Дракончик рос, Адриас привыкал и тренировался, налаживал связь как получалось. Первым делом, под конец дня встречи с Ао, так Адриас назвал дракончика, просто и со смыслом, подарил имя, которое соратнику понравилось. Легко запомнить. И выясняя нужды дракончика, уснул.
После были сплошь тренировки. Ао подрос довольно быстро и на третий месяц, вернее к его началу, стал разговаривать на человеческом, и тут Адриас помогал ему своими познаниями в некоторых языках. А заодно, периодически наблюдал за тренировками Ао с другими драконами. Это было интересно. По окончании же каждой тренировки теперь стали требовать пересказывать то что сделал соратник. Видимо для укрепления связи и практики упорядоченности между сознаниями дракона и человека.
Знания стали закреплять под пристальным руководством магистра Хекса. Тактика и стратегия. Пусть и воинственности аспект, но важный к пониманию, ведь как решил для себя Адриас, подобные практические тренировки могут улучшить реакцию на действия врага. А вот на полигоне посвященных тренировал ржавочешуйный дракон магистра, именуемый Фардраном.
Сильфида же устроила просто лютые тренировки. Значит клинки... жаль что не кулаки. Ведь приемлем лишь вариант безоружного боя. И вновь в который раз она возвещала свою победу над посвященными. Так и было, что из-за малого опыта боя и почти никакой согласованности, одолеть Сильфиду представлялось задачей трудно-выполнимой.
Мало по малу Адриас сближался с остальными посвященными. Изредка выходил на свет, в очередной раз повидать общество на страже которого он сам теперь будет стоять, да поразмыслить о бренном и вечном в тенях парковых древ.
Со временем объявились Молот и Орно. Первым был буквально гигант, чья броня со стороны словно жаждала разорвать сама себя и выпустить это могучее тело наружу. А своим добродушием, как и его собрат-дракон, Роб, Молот напоминал одного из дошедших с времен седины далекой воинов-защитников как в старину говаривали, Землицы Матушки. Другой рыцарь был жилист, стремителен и молчалив. На столько, что даже скрывал от других своего дракона. Что-то в этом было. Хотелось облагородить свое любопытство и разузнать побольше об Орно. Кто он, откуда и что повидал. О драконе стремительного рыцаря известны были лишь слухи что это кровавый дракон.
Адриас любил кошек, не так чтобы фанатеть по ним, но все же. Это стало причиной любознательности к "пантере" Нике.
Впрочем, подходил к концу шестой месяц с начала тренировок. Магистр Хекс вызвал посвященных и предоставил кое какую информацию. О намерении проверить навыки новичков боем. На некоем складе в присутствие вампиров. Повторив ритуал за магистром, Адриас отправился собираться на задание... а пока отряд ехал к цели, Адриас размышлял над редкими но меткими речами Орно.

Ещё не утихли страсти по поводу обретения дракона, как уже-почти-совсем-рыцари вновь ударились в учёбу. Но теперь тренировки проходили с поправкой на «братьев меньших». У Хансена не было детей и домашних любимцев — разве что когда-то в детстве у них был щенок таксы, но скончался, когда маленькому Эрику было четыре. Соответственно, сравнивать ему было не с чем, и он поневоле задавался вопросом: а чувствует ли то же самое хозяин собаки? Отец, держащий на руках ребёнка? Так это, или нет, но чешуйчатая тварь, навсегда завоевавшая место в разуме и сердце подрывника, заставила его изменить взгляд на многие вещи. И хотя его воспитание больше напоминало дрессировку, дракону посвящённый уделял едва ли не больше времени, чем себе. Благо, зелёное чудовище росло, как на дрожжах и развивалось с соответствующей скоростью. Надо же, а он ещё не верил в генетическую память! Впрочем, как и в драконов в принципе.
Однако, без эксцессов всё же не обошлось. Несмотря на то, что ускоренное обучение «нахлебника» позволяло миновать многие неблагоприятные моменты наличия ребёнка, у Эрика возникла, например, проблема творческого характера. Он попросту не знал, как назвать зелёного детёныша! Простые человеческие имена ему, очевидно, не нравились (хотя какое мнение может быть у младенца?), а вникать в какую-нибудь языческую мифологию и подбирать название со смыслом не хотелось уже самому Хансену. В результате первые два дня дракончик проходил — хотя скорее проползал — безымянным, а потом была наречена Энлилем. Без всякого смысла — просто Эрик как-то краем уха услышал незнакомое слово и оно само врезалось в память. Это, впрочем, капризную тварюшку устроило. Впрочем, созданием она всё равно оказалась весьма своенравным. Каждое — буквально каждое — требование или просьба встречалась яростным сопротивлением. Любую вещь приходилось объяснять раз по десять. И речь не о всяких терминах или устройствах — эти вещи стремительно растущий дракон воспринимал отлично — а о различных поведенческих установках. Подрывник никогда не думал, что существо, так мало прожившее на свете, может быть таким упрямым. Причём Энлиль словно бы задался целью каждый раз выводить «хозяина» из себя. Неизменно спокойный, подчёркнуто-наивный, он нарушал любые правила и разрушал любые рамки, которые Хансен пытался установить. К счастью, к услугам последнего был целый Орден, собаку съевший на взращивании самых неблагодарных чешуйчатых чудовищ. Впрочем, даже спустя шесть с половиной месяцев посвящённому не удалось заставить дракона перестать копаться в его голове по ночам. А ещё пришлось осваивать медитацию.
Вот это, кстати, горячо одобрила Рина, заявив, что подобные навыки немало помогут в прикладной магии. И Эрик был склонен согласиться с учительницей — в деле, где малейшая ошибка может разорвать тебя на части, лучше перебдеть. Ещё больше он укрепился в этом мнении, однажды не рассчитав своих сил и в полной мере испытав то, что колдуны туманного Альбиона именовали между собой «фидбэком». Переоценка собственных возможностей подарила присутствующим в тот момент на внутреннем полигоне увлекательное зрелище вопящего в снопе молний Эрика, а ему самому... Ну, пропускать через себя неконтролируемую энергию Астрала было по-настоящему незабываемо. Сам начинающий волшебник (а также Энлиль) охарактеризовал этот опыт как «самые изысканные три секунды боли в моей жизни». В любом случае, с психологическими последствиями он справился очень быстро, намного быстрее, чем когда подорвался на той самой бомбе. Возможно, помог прошлый опыт?
Впрочем, одной магией дело не обошлось. Новобранцами плотно занялась нага, на сей раз взявшаяся вколотить в тупые (и не очень) головы посвящённых не знания, а лезвия тренировочных мечей. А заодно во все остальные части тела. Эрик справлялся с поставленной задачей едва ли не хуже всех. Он просто не приминал эти анахроничные куски металла! Любая попытка вникнуть и смириться разбивалась о стену тотального непонимания преимуществ холодного оружие перед столь любимым им огнестрелом. Да, ему объясняли, что адаманта на все пули не напасёшься, а мёртвых ангелы не оставляют, но всё равно махание тяжёлыми железяками (столь любимое, кстати, Арианой) казалось ему столь бессмысленным и грубым, что оставалось лишь развести руками. Хотя Хансен неплохо себя показывал в ножевом и рукопашном бою — против этих видов самообороны он ничего не имел. На близком расстоянии, когда важны скорость и ловкость, меч также бесполезен, как и автомат. А кулак или нож могут здорово пригодиться. Подрывник даже взял пару уроков у капитана по этому поводу! Но пока что ему оставалось лишь раз за разом бросать себя в Сильфиду и раз за разом получать по голове. И заодно всем остальным частям тела.
Однако, все эти мучения не оставались без награды. Возмужавших посвящённых время от времени выпускали погулять в город и вообще всячески поощряли самодеятельность и инициативу в тренировках. Хотя и в такие моменты орденские учителя-воспитатели не отпускали полностью твоих подопечных. С новой силой возобновилась моральная обработка, имевшая значительное место в раннем этапе подготовки. Рекрутам изо всех сил внушали, что они должны заботиться о людях, что им следует позволять выбирать, что они не должны принимать ничью и сторону и прочая, и прочая, и прочая. Эрик в такие моменты машинально стекленел взглядом, вытягивался во фрунт и время от времени поддакивал. Все эти банальности он уже слышал не раз и, как и прежде, никакого отклика в его душе они не вызывали. Хотя он и понимал правоту лекторов-«особистов», но в пору было задуматься: отчего же в них так старательно взращивают преданность? Неужели есть реальные причины взять и предать Орден? Эти вопросы, терзавшие посвящённого перед сном, были обречены оставаться без ответа. До поры. И эта пора скоро настала — новичков вновь призвал Хакс и заявил, что они готовы идти на первую миссию. Пойти прикончить загнанную нежить. Так себе испытание, но на боевое крещение вполне тянет. Хансен простоял всю недолгую речь по стойке «смирно», преданно пуча глаза (как почти все речь магистра. Да и некоторые лекции тоже), а под конец не удержался от того, чтобы изобразить римское «от сердца к солнцу» и радостно потопать в арсенал. Им предстояло первое задание!

Оружейная была именно тем, чем и должна была быть: внушительная охрана, интендант за стойкой и метры, возможно, даже километры стеллажей с оружием, броней, экипировкой. Отдельно выделялось оружие рыцарей, которые все-таки решили с ним расстаться и сдать на время отдыха в оружейную. Встретить тут можно было все: от богато украшенных клинков, до сочившихся магией сабель. Было тут и мастеровое огнестрельное оружие, но оно уже давно потеряло свой изначальный принцип действия: вместо пуль в обойме светились какие-то кристаллы, а барабан револьвера был больше похож на какую-то батарейку. Доспехи то же поражали своей разнообразием: от простых кольчужных рубашек, до полных лат, украшенных и повествующих о подвигах своего носителя. Но пока посвященные не станут рыцарями им придется носить стандартизированную броню и оружие. Они не были чем-то особенным, но зато сделаны качественно. Броня состояла из полного хауберка, у которого грудь и спина были дополнительно защищены ламеллярными пластинами, имелись так же наколенники, локтевая защита. Кольчуга скреплялась на ногах таким образом, что бы образовать штаны, не мешающие при этом ходьбе и движениям. Не смотря на свою громоздкость, доспехи были относительно легкими, а поддоспешник оказался еще и снабжен тонкими кевларовыми пластинами для дополнительной баллистической защиты. Купольный шлем с полумаской несколько ограничивал обзор, о чем тут же предупредил оружейник, этот элемент защиты был не обязательным, но все-таки закрывал голову, а бармица защищала шею. После доспехов посвященным выдали кое-какое снаряжение, которое должно было служить им верой и правдой. Прежде всего это был специальный пояс, выполняющий роль своеобразной разгрузкой для другого снаряжения. После, перед каждым посвященным появился набор для выживания, мощный карманный компьютер, небольшой футляр с инструментами. Последним это было оружие. Оружейник сразу отметил, что доступа к тяжелому оружию ни у кого нет, так как дополнительные курсы огневой подготовки никто не проходил и предоставил выбор для стрелков из пистолет-пулемета и карабина. Первый был ни чем иным как копией (а может и не копией?) российского пистоле-пулемета ПП-2000, разработанного под патрон 9х19. Карабин же был произведен и разработан уже Орденом и напомнил Эрику британскую L129A1. В остальном это был вполне обычно выглядящий карабин с выдвижным прикладом, легкий, с большим количеством облегченных деталей и простым коллиматорным прицелом. Магазин на 20 патрон калибра 7.62х51. Второй комплект вооружения был классическим для рыцарей: длинный прямой клинок и и гербовой щит. Многие с цинизмом по началу относились к этому, якобы, пережитку старины. Но стоило новичкам увидеть в бою кого-нибудь из рыцарей, кто не использовал огнестрельного оружия и цинизм тут же пропадал. Меч был отлично сбалансирован, заточен и готов разить врагов Ордена. Щит, судя по всему, был изготовлен из каких-то композитных материалов, так как был достаточно легок, но по словам оружейника мог удержать и крупнокалиберную пулю и даже магию. Посвященный мог взять с собой либо стрелковое, либо оружие ближнего боя и дополнить его запасным пистолетом и ножом. Первый, судя по всему, так же был сконструирован Орденом и мог сойти за любой современный пистолет, однако имел калибр 10 мм. Нож шел в комплекте вместе с ножнами и легко мог быть прикреплен к поясу или даже на голень - кому как удобней.
Снарядились, собрались и выступили. Доставка до места осуществлялась вертолетом, благо лететь было не долго. Рина была где-то рядом, но добиралась до места верхом. Снаряжение девушки выглядело несколько более легким, чем даже то, что было у посвященных: короткая куртка, оставляющая живот открытым, военные штаны, и тяжелые ботинки. На поясе была закреплена какая-то экипировка, а в руке девушка сжимала свой знаменитый боевой шест. Такой минимализм был вполне объясним тем, что если Рина начнет использовать свои силы на полную, то доспех будет критически поврежден "выхлопом", который будет выходить через татуировки-вентиляцию колдуньи. Полет занял от силы минут 40, местом, где нужно было искать нежить оказалась большая старая товарная станция. Судя по ее состоянию заброшена она была со времен развала СССР, но пока еще не совсем развалилась. Интересно, как вообще такие места умудряются существовать спустя столько времени, да еще и, можно сказать, в черте города?
Внизу ждал небольшой отряд и Рина. Как только вертолет покинул место проведения операции рыцарь тут же принялась за короткий инструктаж:
-Территория инсталляции полностью оцеплена, мертвякам никуда не деться. Вам лишь нужно их найти. - Рина сняла с пояса свой компьютер - Я отмечу для вас несколько точек, где они могут прятаться, но это всего лишь мои предположения, действуйте на свое усмотрение. Противников шестеро, они не знают, как пользоваться своими силами, но будьте предельно осторожны, загнанный в угол враг, знающий, что его ждет смерть будет цепляться за жизнь всеми доступными способами. - тут Рина улыбнулась - Если вдруг кто-то обидит моих птенчиков, то я всегда готова вам помочь и раскидать мерзких тварей по углам. Ну. Выше нос, у вас есть задание, выполнять!

Но вернемся на неделю, или около того, назад. Появившееся свободное время посвященные не всегда тратили на отдых. Некоторые решили подтянуть свои навыки в той или иной области. Эрик, например, обратился за помощью к Сандро, подтянуть свои навыки ближнего боя. Эрик конечно не дотягивал комплекцией до капитана, но несколько упражнений и хороший спарринг сделали свое дело, посвященный стал чувствовать себя несколько уверенней.
-Да, свою силу я получил в результате Ритуала. Но навыки при этом остались мои старые. А я, мягко говоря, никогда не увлекался ни борьбой, ни фехтованием - рассказывал рыцарь - Практика, практика. Много практики. Очень много практики. И тогда появится результат. Если ты не будешь использовать и направлять свою силу, то она деградирует. И я говорю о физической мощи, а не об этих ваших странных словах и напевах.

Поймать рыцаря Орно было занятием не просто сложным, а очень сложным. Он почти никогда на оставался на одном месте дольше чем нужно, предпочитал одиночество компании и очень часто пропадал на задании или в тюремном блоке, ведя какие-то расследования, доступ к которым был для посвященных закрыт. Но все-таки он был из плоти и крови и не настолько неуловим, как черная пантера, которой были очень интересны новобранцы, но она всегда находилась где-то в тени и стоило на нее обратить внимания, как она исчезала. Первой до Орно добралась Ариана. Рыцарь некоторое время не обращал внимания на девушку, продолжая заниматься каким-то своим, несомненно, важным делом. Но потом понял, что она от него так просто не отстанет.
-Я ведь совсем не похож на капитана. Почему я? Хорошо, можешь не отвечать, я постараюсь привнести свой вклад в твое обучение.
На самом деле, рыцарь оказался просто кладезем различной полезной (и не очень) информации. Правда разговорить его было так же сложно, как найти. Правда, очень скоро начали просматриваться параллели, что все, что бы не рассказывал Орно было связано с выживанием в самых экстремальных и враждебных условиях и расследованиями. Чуть позже к Ариане присоеденился и Адриас, который так же желал по больше узнать о том, как узнать больше.

Предстоящая полноценная боевая операция резко умерила пыл и душевные метания девушки. Хочешь не хочешь, но ей придется оборвать чью-то жизнь.
Ариана старалась мыслить с той позиции, что это нежить, это не люди и они уже мертвы. Убеждая себя в этом она и другие спустились в оружейную, где темные мысли были прерваны радостью от настоящего оружия. Все эти автоматы, пистолеты, гранаты казались девушке какой-то дикой породией на оружие, она даже пистолет хотела оставить, но нужно, значит нужно! Облачаясь в доспехи, деушка заметила, что они, если и не сделаны точно под ее мерки, то очень близки к этому. Застегнуть все застежки, поводить плечами - не жмет ли, не болтается. Ори даже в порыве чуть не растянулась на шпагате. Но для такого эта броня явно была не предусмотрена. С поясом Ариана поступила по своему: вместо того, что бы, как и полагается, одеть его на пояс, девушка растянула его как можно сильней и с помощью еще одного ремня, закрепила поперек груди. Клинок и щит привели девушку в неописуемый вопрос, особенно, когда она обнаружила, что первый совершенно не качается, если положить его на пару пальцев в месте, где соединяется гарда и клинок. Оружие было очень хорошо сбалансировало, не ёрзало в руке, а при взмахе не вело руку дальше. То есть затраты сил будут минимальные при работе таким оружием. Ори даже изобразила несколько показушных приемов, пока остальные одевались. Оставшись довольной, девушка вернула меч в ножны, повесила щит на спину и приладила кобуру на бедро. Наблюдая за остальными, Ори смутно начала понимать, кому предстоит быть на передовой из их маленького отряда.
В полете девушка задумчиво смотрела в иллюминатор, вяло отвечая на реплики товарищей. Нервное напряжение выдавал в ней тот факт, что девушка постоянно теребила ухо, куда был вставлен наушник гарнитуры.
"Не плохо бы раздобыть себе музыки" - внеапная мысль коснулась ее сознания.
"И как же ты ее будешь слушать?" - тут же послдовал вопрос.
"Наушники, Джей. Есть такая вещь, называется наушники."
"Понятно. Будь осторожна, пожалуйста." - последняя фраза заставила Ори в расплох.
"Ну ты уж от меня не отвяжешься!"

Эрик недовольно закряхтел, почувствовав тяжесть кольчуги на плечах. Вот уж чего он не понимал, так это тяги Пламенных Рыцарей к архаичному вооружению. Почему бы не выдать нормальный броник? С такими ресурсами это не должно быть проблемой! Тем более, что эти ханжи с мечами вполне признавали плоды высоких технологий. Впрочем, оружейники Ордена своё дело знали туго и защитные свойства брони оказались на высоте. Тем более, что многие рыцари (и их противники) предпочитали ближний бой, а тут допотопная кольчужка будет не лишней. Вот только тяжёлая она... или это Хансен отвык?
Навертев на себя весь прочий обвес, посвящённый по десятку раз проверил каждое крепление - надёжно ли оно держится, не стесняет ли движения сверх меры? Не пренебрёг он и шлемом - негоже оставлять без защиты такой важный элемент, как голова. Особое внимание будущий драконий всадник уделил шее. Всё-таки они идут на вампиров, мало ли что может случиться.
Рина, впрочем, любую броню презрела, ограничившись лишь базовым снаряжением. Да и зачем ей она? Главное оружие мага - его разум, а вкусивший мощи колдовства Эрик сомневался, что его учительнице в принципе нужна другая защита.
Когда со "второй кожей" было покончено, экс-подрывник сразу же хапнул показавшийся таким знакомым карабин. Конечно, обычно ему приходилось иметь дело с автоматическим оружием, но длинный ствол винтовки казался ему ближе, чем угловатый ситуэт ПП-2000. Вторым оружием он выбрал пистолет. Как ни странно, но в ножевом бою Хансен был не слишком хорош, в отличие от стрельбы на ближние дистанции. В общем, огнестрел оказался ему больше по душе. Он, правда, предпочитал тридцать восьмой калибр (9 мм) - он легче и у него меньше отдача. Но с нежитью Эрик раньше не воевал, так что оставил своё мнение при себе.

В полёте посвящённого достал общий мандраж. Он же никогда не участвовал в операциях по зачистке. Работа сапёра - тоже не самое медитативное занятие, но сейчас ему предстояло войти в здание, чтобы убивать других людей. Да, ему приходилось сражаться, но то была защита своей жизни. В роли нападающего всегда представал кто-то другой. Энлиль тактично не лез в чужие мысли и Хансен оказался предоставлен своим тяжёлым мыслям. Так что на время полёта он замкнулся в себе и угрюмо молчал.

Орно, сей таинственный рыцарь ордена мог обучить Адриаса важным знаниям. И признаться, так и вышло. Но все по порядку. Неуловимость будущего наставника просто зашкаливала и первые несколько дней его поиски пропадали впустую. Его жажда к одиночеству была частично знакома искателю, потому-то он и оказывался там, где еще недавно был Орно. Но не успевал. Чего не скажешь о попытках Арианы. Ей удалось первой найти в нужном месте рыцаря. Что же до Адриаса, то он просто не мог быть допущен до тюремного блока, ибо был всего-лишь посвященным. А именно там и пропадал зачастую Орно.
Рыцаря Адриас обнаружил уже в процессе обучения им Арианы. И понаблюдав за ними немного, набрался четкости своего намерения и напросился к ним обоим, надеясь что не помешает слишком сильно. Ведь он жаждал постичь опыт Орно и сумел. Новые знания о выживании в тяжелых условиях, совмещаемые с методами расследования и поиска нужной информации.
Вскоре, по прошествии примерно одной недели, Адриас, как и остальные посвященные, отправился в Оружейную, представления о которой сменились с отображения склада опасных вещей, до обширного склада множества диковинок. Хранящиеся части снаряжения других рыцарей, магические клинки и сабли, наэлектризованные, а может и что-то иное, мастеровые оружия. Все это разнообразие заставляло приостанавливаться подле интригующих предметов.
В Оружейной Адриасу выдали стандартизированное, довольно своеобразное, но все же добротное снаряжение, состоящее из полного хауберка с вкраплениями интересных деталей, шлем с полумаской, закрывающий некоторую часть обзора, да оружие. Коим стали меч с карабином и в довесок щит. Не шибко охотно искатель взял щит, хотя понимал что в обращении с подобным инструментом воина он достаточно слаб. Вес же щита оказался куда легче изначально кажущегося. Словно он и не должен был сковывать движение хозяина.
Затем... снарядившиеся посвященные отправились к вертолету, на котором и долетели до места назначения. Встречала отряд Рина, во всеоружии легкого типа. А вот место прибытия оказалось старым штабом-станцией товарного типа. Такие делали еще при СССР.
Слушая инструктаж, Адриас размышлял о том, с чего стоит начать. Но пока лишь занимался самовосстановлением выносливости. Да, ему, по сути даже не воину, пусть и знающему кое какие приемы самозащиты, а после тренировок в ордене, ставшему чуть ближе к воинскому титулу, не любящему безсмысленные бои, понимал что ему предстоит встретиться с мертвецкой нежитью, и для результата, нужно будет с ними сражаться.

Дракончик рос. Точнее он РООС, становясь проглотом и шалопаем. о комплекции он уступал многим, но для Салесити он всеравно был Большим Братом. КЕсли раньше Салесити могла таскать его, как воротник, то теперь он таскался за ней милым белым хвостиком. От только мысли еще путались и иногда было сложно отлечить свои от его. Самой уязвимой девушка чувствовала себя ночью, да и мысли о сильванийском оружии плотно засели в голове. Где его взчть - девушка не представляла, мастер Сандро бегал от нее резвым козликом, а в библиотеке инфу ей врядли дадут - нос не дорос.
Тренировки проходили весьма бурно-после одной такой у Салесити случилась легкая истерика.
-Да я со своими навыками должна торчать сзади и высовываться только тогда, когда в спутниках появятся лишние дыры.
За это девушке влепили выговор и десять лишних кругов по площадке.
И вот настал час ч. Их первая миссия. дабы ничего не пропустить, Салесити внемательно слушала и пыталась запомнить все по максимуму.Из снаряги она взяла только пару боевых ножей, свой набор метательных, броню с каской и комп.