Пешки | ходы игроков | Дик

Толпа явно жаждала подробностей и устремилась к нему, обходя стражников. Настроены все были решительно, но бить пока не собирались.
"Что за пожар?" "Так кто это был?" "Эй, ты видел сэра Гофри?" "Что с моим сыном!?" "ну..." "А ну говори" "Почему они тебя не.." "Эй, да у него жоп.." "А НУ РАЗОШЛИСЬ!" "Что стоишь как.." "да ты говори, не сте.." "ВСЕ НАЗАД" "это точно не одержимые были?" "Эй, а он не.."- посыпались на него вопросы, большую часть которых он даже не расслышал.
Народ наседал, задние ряды толкали передних, а где-то в стороне стражники пытались разогнать народ.

- ДА НЕ ВИДЕЛ Я НИКОГО! - вытянув шею, заорал Дик, стараясь перекричать гомон толпы и волну непрекращающихся вопросов. Его начинало трясти и вовсе не от холода (разве что "замогильного). Не было никакого шанса выбраться из этой оравы людей или как-то растворится в ней, смешавшись с остальными, а потому юнец вновь был готов доверить свою жизнь и здоровье стражам правопорядка - это было куда разумнее, чем положиться на милость обезумевшей толпы. Наверняка, в ней нашлись бы те, кто потерял в той деревне родных или близких и готов был устроить расправу на скорую руку над единственным уцелевшим.
- Я уставший путник! Только что с дорого! Во имя милостивого Творца, будьте милосердны - дайте продохнуть! - не понижая голоса выкрикивал Сачкинс, во всю работая локтями и стараясь таким незамысловатым образом пробиться к ближайшему вооруженному человеку, вероятно, представлявшему одного из малочисленных городских стражей. - Я не знаю, кто такой этот ваш сэр Гофри и что произошло в той бедной деревушке! Все что я видел - это огонь и дым. Сам еле сбежал от яростного пожара, что там бушевал, - в доказательство он даже отвернул ворот рубахи, продемонстрировав толпе ожог на плече - выставлять на всеобщее обозрение свою задницу Дик посчитал в данной ситуации не самым уместным поступком. И ни на миг парень не прекращал движение, точно к спасительной соломинке он тянулся к этому безымянному стражу закона, надеясь на его помощь и поддержку.
- Хей, служивый! Помоги же мне... Что тут вообще происходит? Где командир тех конных, что подобрали меня на дороге?! - выкрикнул он ему едва ли не в самое ухо, ухватив бойца за рукав.

Кажется где-то на другом краю толпы все же начался мордобой непонятно кого непонятно с кем, и воспользовавшись всеобщим замешательством, Дик сумел прорваться к стражнику, который уже держал меч наголо и щитом пихал толпу, и ухватить его за рукав, что-то крича.
- Назад, смерды! Разошлись или я за себя не отвечаю! - Увы, узнать парня стражник не имел ровным счетом никаких шансов, ибо видел его впервые... А когда незнакомец схватил его за рукав, то испугавшийся того, что сейчас его обезоружат, стражник наотмашь рубанул воришку по груди. Плашмя - он вовсе не хотел его убивать, но острие все равно расцарапало плоть и соседи по толпе испуганно отпрянули увидев кровь.
- НАШИХ БЬЮТ! - раздался грубый мужицкий крик. - УБИВАЮТ - поддержал его женский вопль и толпа рванула вперед, уже ничего не соображая.

Дик тоже не дал маху - если уж блюстители порядка не в состоянии держать самих себя в узде и контролировать свои эмоции, то куда уж тут бедному воришке, второй раз за неполные сутки оказавшемуся "жертвой обстоятельств".
- Люди добрые?! Да что ж это творится, а?! - возопил растянувшийся на земле бедолага, используя короткое замешательство (перед бурей, не иначе!), чтобы отползти чуток в сторону. Все мимолетное доверие и пиетет, которые он испытал к незнакомому стражнику, точно корова языком слизала - сейчас Сачкинс был вполне не прочь расквитаться с ним за полученное увечье.
- Простого человека ни за что ни про что мечом бьют?! - обвиняющий перст уже указывал на незадачливого стража, которого теперь ждала незабываемая взбучка от разгорячившейся толпы. Возможно, подобный поступок и не был благородным или честным, но в столь неудачном и болезненном (для себя) стечении обстоятельств, Дик увидел неплохую возможность сбросить с себя фокус всеобщего внимания и раствориться в толпе, точно туман. Для начала, конечно, не хотелось бы оказаться затоптанным, но в первую очередь следовало указать всему этому скопищу людей новую "цель", новую "жертву". Он даже на мгновение почуствовал себя кукловодом, в руках которого ниточки, управляющие каждым из присутствующих здесь людей, но наваждение сгинул, как будто его и не было, когда это многорукое-многоногое чудовище пришло в движение. Пришла пора убираться отсюда куда подальше - ждать возвращения командира конного отряда здесь уже не было никакого смысла, а получать еще больше тумаков и травм Сачкинсу вообще не улыбалось.

Когда народ ломанулся вперед, стражники как-то вдруг опомнились и сумели уплотнить строй. Впрочем задние ряды не видели, что там впереди, но все равно толкали передних... прямо на острия мечей. Бессмысленное кровопролитие ничуть не отрезвило толпу, наоборот, она стала даже агрессивнее, стражников буквально смяли, сколько-то людей просто растоптали ногами... Зачем мирные, в общем-то, граждане это сделали они и сами бы не смогли потом ответить, но сейчас тут творилось настоящие безумие. Вооружившись добытым оружием люди начали грабить окрестные постройки, кто-то уже бежал ко все еще поднятым воротам замка... Дик лишь чудом сумел отбежать от всего этого в сторону. Невдалеке виднелась конюшня, и можно было бы попробовать прихватить себе коня в дорогу... Так сказать в качестве уплаты за рану....

Как это обычно и бывает, удобная возможность применить свои навыки на деле подвернулась Дику вместе с самым что ни на есть ужасным стечением обстоятельств. Кровавая баня, что творилась невдалеке, конечно, подстегнула адреналин в крови юноши, точно подначивая его совершить очередную глупость, но, хвала Творцу, Сачкинс был еще не настолько безумен, чтобы попытаться спереть под шумок кобылку из конюшен лорда. Это, скорее всего, была бы первая и сама заметная примета, по которой бы его потом поймала городская стража. Да и вряд ли все местные жители столь же сильно недолюбливают местного владыку, сколько люди в той ополоумевшей толпе. Нет, лишний раз рисковать сейчас ему будет явно не к чему...
А вот срезать через конюшни можно было бы вполне - какие-никакие стены и испуганное конское ржание повышали его шансы остаться незамеченными в творившемся тут переполохе, так что Дик не тратя времени рванул через ряды стойл к дальнему выходу и уже поворачивая за угол решил напоследок еще раз оглянуться назад. Где-то там в караулке валялся его походный мешок с кое-какими пожитками, но если кто-то из стражей уцелеет или подоспеет подкрепление... например, из вчерашних конных! То, возможно, тогда Сачкинс еще и вернется сюда. В конце концов, он не натворил ничего плохого (пока что!), да и в приключившемся с бедолагами из числа стражников он тоже неповинен - не его же руками творится весь этот ужас?! Так что совесть и руки Дика чисты.

Народ буйствовал во всю - кто-то неведомо зачем даже подпалил какой-то домик, а к воротам уже стаскивали дрова, что бы и их спалить тоже. Какой-то мужик в наглую пер что-то завернутое в занавеску, но всем было по барабану. ... Решив, что хватит уже бороться с искушениями, Дик побежал в сторону города. Впрочем он довольно быстро устал месить грязюку сапогами, и еще около часа угрюмо брел по обочине. Добравшись до невысоких городских стен, он обнаружил запертые ворота и какого-то мужичка без формы, но с мечем, сидящего и нервно курящего около маленькой дверцы.

- Хей, стража! Стража! - заприметив вооруженного мужичка, Дик загодя нацепил на себя испуганный вид - благо, усердно стараться для этого не пришлось, так как вид бушующей толпы мог напугать кого угодно, - и прибавил шагу, усиленно размахивая окровавленной рукой. Другую он уже некоторое время прижимал в полученной недавно ране - пускай и не опасная, саднила она не по-детски, так что Сачкинс несколько раз успел пожалеть о том, что вообще полез за помощью к тому треклятому вояке!
- Мил сударь! Вы что ж это здесь делаете?! Там смер... народ, народ то есть, на замок лордческий лезет! За огонь да вилы взялся, крушит и бесчинствует по чем зря, - голос паренька нешуточно так срывался, а вот слезу из себя выдавить, как ни старался, Дик все-таки не смог. Но по его скромному мнению и так выходило очень даже годно. Если уж он хотел избежать лишних вопросов касательно собственной личности и переключить внимание стражника на нечто более серьезное, то это было самым лучшим выходом. Иначе он не мог поклясться, что во время досмотра сумеет укрыть от внимательного блюстителя порядка припрятанные до поры до времени воровские принадлежности - его одежка уже и без того весьма прохудилась за последние сутки, так что лишний раз рисковать не хотелось бы.
- Надо что-то делать! Они же там сейчас обезумели все до единого - что те же разбойники, ей богу! А то и вовсе хуже. Тут бы дружину собрать да вразумить их, пока совсем дело худо не обернулось. Если уж головы им не сносить, коль владыка так решить удумает, то хоть о душах ихних позаботиться-то надо! - упоминание Творца уже один раз помогло Сачкинсу выкарабкаться из, казалось бы, безвыходного положения, так что недолго думая он и тут решил воспользоваться доброй славой служителей Порядка, как нельзя кстати применив священный жест церковников. Его трясущаяся, окровавленная ладонь с некоторым затруднением - не хватало регулярной практики, - выписала сложный пас руками, после чего Дик молитвенно сложил их перед грудью, покорно опустив взор.
- Мил сударь, вам бы поспешить, - едва не взмолился юнец, глядя прямо в глаза мечнику и переставая прикрывать собственную свежую рану. - Покуда там еще жертв не прибавилось... а я ведь всего-то и хотел, что людей надоумить да к разуму призвать, а-а-а...

Когда Дик вопя что-то несвязное подбежал поближе и принялся ломать комедию про то, какой он несчастный, мужик поднялся с небольшого чурбака, приспособленного под табуретку. Выпрямившись во весь свой рост, он все равно остался чуть ниже воришки, но вот в глазах его сверкала нешуточная решимость. Прервав Сачкинса на полуслове, довольно грубо схватив его за ворот.
- А ну, так и не вышел поганец, говоришь! А? За дело значит взялись....
Тут он словно бы вспомнил, чего он вообще на воротах сидит и встряхнул Дика еще разок.
- А ты чего сюда поперся, а? Да и кто ты вообще таков, что-то я тебя здесь не видел... а ну-ка, ну-ка тихо...
Держа воришку одной рукой за шкирку и продолжая говорить, второй он потянулся к его рукам, и судя по выражению лица, он явно задумал что-то не самое приятное.

- Да что вы себе позволяете?! - возмущенно выкрикнул Дик прямо в лицо грубияну, после чего попытался ловко вывернуться из сжимающейся хватки стража правопорядка. - Я между прочим ранен, а там у вас вот-вот смертоубийство начнется подле замка! А вы мне руки вязать?! - голос парня вот-вот грозил перейти в визг, а все негодование подобным отношением Сачкинс как мог попытался отразить на своем лице.
- Что ж у вас за город-то такой?! За что с бедными путниками так?.. - плаксиво произнес Дик, отступая на пару шагов от не в меру подозрительного мужичка. - Уж не из-за того ли и ту деревушку у дороги сожгли, что у вас тут все умом тронулись?..
Не зная, как же поступить дальше - то ли пытаться улизнуть в город, то ли уносить ноги, радуясь, что хотя бы "рабочий" инструмент при себе, - юный воришка внимательно следил за всеми телодвижениями стражника, не желая более быть пойманным в его крепкую хватку. Уж если на то пошло, то он лучше попытает счастье ночью, коль перебраться через стену окажется легче, чем убедить этого упрямца пропустить его в город.

Перепугавшись за свою вожделенную свободу, воришка рванул что было мочи, вывернулся угрюм, лягнул стражника и дал деру прочь от него, оставив тому в качестве сувенира кусок воротника. Со страху Дик удрал чуть ли не на лигу, прежде чем понял, что стражник его не преследует. Остановившись, он, тяжело дыша и шатаясь от внезапной усталости, осмотрел себя - вроде все на месте, разве что рана открылась и кровь из нее чуть не ручьем течет.

Попробуйте тут отдышаться, когда у вас из раны на груди кровь фонтаном брызжет?! Пожалуй, Дик бы даже начал в панике нарезать круги на ровном месте, если бы не был так устал. Только через пол минуты он смог сообразить, что рану-то нужно чем-то перевязать, если он не хочет помереть от потери крови! А все вещи, как назло, остались в караулке того конного отряда, который, как теперь догадывался Сачкинс, служил непосредственно лорду этих земель. Интересно, как бы поступил тот благородный капитан, окажись он сейчас возле замка, где вот разразиться настоящая кровавая баня? Если это, конечно, уже не произошло...
Оглядевшись по сторонам, Дик сошел с дороги в сторону, оперевшись спиной о ближайшее дерево, и принялся стягивать с себя окровавленную тунику. Оторвав от своей одежки кусок ткани примерно в ладонь шириной, неудачливый воришка как смог попытался затянуть ее вокруг раны, предварительно смочив водой из фляги.
Сейчас ему бы совсем не помешал стакан крепкого спирта - продезинфицировать эту тряпку... или промочить горло, тут уж на усмотрение.
"И что теперь делать?" - не прерывая своего занятия, подумал Сачкинс, пытаясь избавиться от полного сумбура в собственных мыслях и припомнить все, что он слышал про этот чертов городок, его правителя и всех этих психов из числа местного населения. С огромным опозданием его посетила мысль, что перед подобными путешествиями в "чужой" город стоит более тщательно наводить справки о нем и его жителях .

Как следует перемотав пустяковую по сути рану, воришка затравлено обернулся, но никого не было - наверное показалось....
Так-так-так.... Что мы знаем... Кьельс - столица крохотной, но довольно богатой провинции, торгуют шкурами, ни с кем сейчас не воют. Эм... Ну, или уже успели во что-то ввязаться... Главнюк тут Как-там-его из рода Ру...Рувельсов? Руменков? Да, Хаос их всех раздери, что важнее они полностью и безоговорочно поддерживают и зависят от Крамелов(куда как более знатный и влиятельный род, и земли у них в десятки раз больше) - и в политике, и в заварушке с Линами(война которая была лет 5 назад) и чуть ли не налоги им платят за покровительство... Так, что еще.... Ну, по слухам тут одно из немногих мест где еще хоть как-то можно Лунным корнем разжиться... ммм... Ну, Викет еще хвастался что смог где-то тут спереть картину, которую как продал так чуть не спился - полгода говорит не просыхал, пока все деньги не прокутил... Эх, знать бы еще кому эти картины потом впаривать и как выбрать ту, что подороже...

Выудив из собственной головы целую кучу интересной и занимательной информации, Дик еще раз вспомнил почему же именно этот город он выбрал в качестве своей следующей остановки. Тут и впрямь можно было чем поживиться. Но, к сожалению, ничего из имевшейся у него информации не могло прояснить для воришки, что же за чертовщина у них тут творится?! Сначала эта деревушка сгоревшая - совсем не похоже на заварушку между двумя феодалами. Какой разумный землевладелец станет сжигать подчистую деревню и вырезать всех ее жителей (да еще и таким ужасающим способом!), если земли можно в последствии будет присвоить, а людей - сделать своими подданными. Даже такой балбес как Дик понимал это... Да и самими местными жителями у той караулки не пойми что творилось. Неужто Сачкинсу так не повезло, что он нагрянул в Кьельс в самый разгар какой-то гражданской заварухи? Не то, чтобы добропорядочные жители Империи часто поднимали восстания, но все же и не такое случалось...
- Но это ж каким дураком должен быть местный лорд, чтобы на теплом месте эдакую глупость совершить?! - не удержался Дик вслух покритиковать власть имущего. Но так ведь прав, парень! Как есть прав! Значится, этот мелкий феодал тут опростоволосился как последний болван, вызвал на себя гнев толпы, а ему, Сачкинсу, из-за этого шкуру подпортили. Так мало того, теперь еще и переться черти куда, без вещей, без денег - ну, тут юноша, разумеется, преувеличивал, ведь как всякий "порядочный" путешественник он держа небольшую заначку "поближе к телу", на черный день, - и все ради того, чтобы оказаться внутри этих чертовых стен. В другой раз Дик бы давно уже махнул на все рукой и попытал счастья в пути, постаравшись примкнуть к какому-нибудь каравану торговцев или другим "вечным путникам", вроде бардов, сказителей и им подобных... но сейчас выбор у парня был невелик! Не стоять же тут, не ждать помощи у дороги? Тем более, что не ровен час опять на какого-нибудь полоумного наткнется! Не-е-ет, надо было двигаться, пускай даже ноги налились свинцом от усталости. Вопрос только куда?

Опасливо приблизившись к городской стене, Дик воровато осмотрелся. Приличная такая стена, метров 8, наверное будет. Такую сходу не возьмешь, тут бы веревку с крюком, или лестницу... Некоторые врали конечно утверждают, что в такой ситуации можно бы обойтись и парой кинжалов, щели меж камней тут вроде приличные... Да не, фиг так залезешь! Это же какая силушка-то нужна! Не, даже и пробовать не зачем, а то так и грохнуться не долго, а в этой грязной канаве, что местные небось рвом называют, валяться ворью ну никак не к лицу!
А вот только стражников на ней что-то видно не было... Хм... А тот мужик на воротах... Без формы, да и вооружен только мечем, ни копья, ни алебарды... Ворота вон закрыл и сидит себе, хмырь... Странно это все. И людей что-то не видно в округе - вроде большой город, а на дороге хоть шаром покати. Ни тебе путников, ни жителей...

Отсутствие на дороге или в окрестностях города других путешественников Дик еще мог как-то понять - после того, что он сам увидел в сгоревшей деревушке, даже самый смелый и опытный путник трижды подумает, прежде чем совать свой любопытный нос за крепкие стены да прочные ворота людских поселений. Он бы и сам не отказался последовать такому мудрому примеру, но, к сожалению, в данный момент парень находился по другую сторону безопасной и сытой жизни.
Будь его вещи сейчас при нем, Сачкинс рискнул бы заночевать в чистом поле, в паре полетов стрелы от городских стен - редко когда дикий зверь или наглый разбойник рискует подходить столь близко к оплоту цивилизации. Но все, что было у него на руках, это нож, фляга да бесполезный в таких условиях набор отмычек, с которым ему будет вдвойне сложнее попасть за ворота, учитывая как он сейчас выглядит. Но стоило хотя бы попытаться!
Сделав небольшой крюк, незадачливый воришка направил свои стопы к другим городским воротам, в надежде, что иной страж будет более благосклонен к усталому и бедному путнику, каким ему уже вовсе не было нужды притворятся. Как мог поправив свою одежку, Сачкинс приблизился ко входу в город, но на этот раз не спешил нестись к охраннику со всех ног, уделив несколько минут внимательному и придирчивому наблюдению за окрестностями.

Прошлепав около лиги вдоль стены, Дик, как и ожидал, нашел другие ворота, только вот там тоже стояли какие-то мужики с мечами и нервно что-то друг другу рассказывали. Что да как, воришка решил не разбираться- ну их нафиг, что-то тут ему который уже раз обламывалось изобразить невинную жертву...

Дик нервно сглотнул. В округе явно творилось что-то непонятное, а сам город, в который он так стремился попасть, теперь казался куда более опасным местом. В таких обстоятельствах следовало бы весьма тщательно рассмотреть вариант ночевки под открытым небом, но... рассудительность подвела паренька в который раз, уступив пьедестал врожденному любопытству.
Все еще ощущая легкую дрожь в коленках, Сачкинс медленно и осторожно приблизился к подозрительной троице, надеясь что их громкие, взволнованные голоса донесут до его чутких ушей хотя бы часть беседы. Даже отхватив настоящим клинком несерьезную, но все-таки чувствительную рану, паренек явно не вынес урока, продолжая испытывать свою Удачу до победного конца.
"Остается надеяться, что этот конец и впрямь будет победным", - успел подумать воришка, переступая сухую ветку и продолжая красться по направлению к воротам и их странной "страже".

Когда Дик подкрался поближе, один из парней вдруг взял, да и удрал во внутрь городских стен, а вот спор между оставшейся парочкой только-только набирал обороты:
- А я говорю - дураки они все! И так черте что творится, так все мало им! - Прикрикнул тот, что был в синей крепкой курточке и выглядел постарше, лет эдак на 40.
- Не, ну а че им еще оставалось... - попытался было ответить второй, помоложе и с жиденькой рыжеватой бородкой, но был грубо прерван.
- Головой об стену поубиваться всем! Что, раз стражи нету, так надо идти крушить и жечь? А потом хоть потоп, а? Стену вон уже охранять некому, а им лишь бы безобразие устроить, Хаос их всех раздери! И раздерет! Как кур паршивых в клочья порвет! Ты что, забыл что в Семеловке было, а? Олухи, тут бы город под копье, да держать осаду, а им вишь власть не угодила! - Все распалялся здоровяк, наступая на молодого. Тот сделал было шаг назад, отступая, но сзади оказалась крепкая створка ворот и ему оставалось лишь судорожно кивать головой, да сползать по доскам все ниже и ниже. Предвкушая тот момент, когда ворота закончатся и храбрый стражник брякнется жопой в лужу, Дик отполз чуть назад, весь перемазавшись жирной грязью.

...казалось бы, неплохой шанс проникнуть за городские стены. Всего-то и надо - поддержать мужичка, да поведать свою "печальную историю" знакомства с обезумевшей толпой. Но уж больно сегодня Дику не везло на этот счет. Да и появится позади парочки, буквально из ниоткуда, в подраной одежке, перепачканным... Слишком уж агрессивно был настроен этот дядька, в таком состоянии он скорее за оружие схватиться при появлении незнакомца, чем разговоры разговаривать решит. Надо бы дать ему время поостыть, а там уже видно будет...
Помимо всего прочего, Сачкинс также не мог отказать себе и в удовольствии лицезреть обмоченные портки второго горе-стражника, бессильно отступавшего под напором своего старшего коллеги. Вот уж когда этот бедолага ретируется за городскую стену - не станет же он охранять ворота с мокрым задом, в самом деле? - можно будет цивильно выйти на дорогу и попытаться найти выход из затруднительного положения, в котором оказался Дик, словами.

Увы, когда старшой подхвалил младшего за грудки и поднял, что бы еще немного покричать ему в лицо, штаны были уже подпорчены. Накричавшись, стражник махнул на все рукой и отойдя в сторонку принялся набивать трубку. Возился он с ней долго и со вкусом - воришка успел отбежать вдоль стены подальше, немножко похлопать себя по грязнющей одежонке приличия ради, и вернуться по дороге к воротам.
- Эй, кого там еще несет!? - Дружелюбно осведомился мужик издалека, своим резким выкриком перепугав окрестных ворон и подскочившего грязножопа.

- Путник, милсударь стражник... - устало, но в свою очередь довольно дружелюбно ответил Дик, надеясь с первых минут расположить к себе собеседника. - Усталый и измученный неудачник, который хотел бы поскорее оказаться под защитой сих стен, - парнишка шел не спеша и не скрываясь прямо по середине пути, слегка припадая на одну ногу. Возможно, чуть-чуть наигранно, но полученные травмы вполне могли стать неплохим оправданием для Сачкинса, если бы кто-то стал допытываться насчет причин. Куда важнее было сейчас оказаться на хорошей стороне этого мужичка, явно не походившего на стражей порядка, каким их помнил Дик, но достаточно смышленого, чтобы банальное вранье показалось ему подозрительным. Юнец уже один раз прокололся на другом посту - сам виноват, что так спешил и надеялся на поддержку местных хранителей порядка, - и теперь он вовсе не хотел потерять и второй свой шанс столь глупым образом.
- Если вас не затруднит, не могли бы вы поскорей пропустить меня в этом прекрасный город, покуда ноги еще держат, - Дик печально улыбнулся, продолжая ковылять навстречу курильщику.

- Кто таков, откуда? Пошлина за вх... - начал было старшой по привычке, но сам же себя и прервал.
- Э, да как ты вообще с запада к нам пришел? Вторую неделю уже никаких путников, и вот здрасьте... Э, да он ранен, Раф, бегом за Чистоплюем! - Подскочил он поближе, воняя табаком и готовый подхватить путника, если тот вдруг решит упасть добавил. - А ты присаживайся-присаживайся, рассказывай, от кого удирал... Вот, хлебнуть хочешь?