| |
|
|
Альфредо от того, чтобы ему осмотрели рану отказался, назвав ее царапиной, что, в принципе, было недалеко от истины. А тему уроков фехтования невежливо опустил, просто не отреагировав. Зато подобрал шпагу Малатесты, сказав, что это настоящий трофей, который он будет хранить у себя дома (что вызвало непонятно почему усмешку на устах Адольфо).
Адольфо же тем временем подошел к убитому, наклонился и снял с пояса кошель. Деньги он вытряхнул на траву, не особенно заботясь о том, сколько там было золотых или серебряных монет, а вот перстень, даже не перстень, а небольшое серебряное колечко с черным камушком. Явная дешевка. И еще пачку перевязаных бечевкой писем.
- Господа, все рано или поздно кончается, - сказал он вам, - как и жизнь этого человека. Замечательный был боец. Жаль, конечно, что это не я убил его.
Он вздохнул.
- Жил он неправедно, но пусть земля будет ему пухом.
Антонио тем временем вышел из конюшни, ведя на поводу четверку лошадей.
|
|
31 |
|
|
|
|
Миры меняются, а человеческая природа остается прежней: храбрые воины, которые только что рисковали жизнью, всячески увиливают от врачебной помощи. Формулировки могут быть разными: царапина, некогда, помогите тем, кому это нужнее..., но факт остается фактом - Альфредо от помощи отказался. Ну что ж, человек сам кузнец своего счастья...
Кеворрин вернулся в гостиницу и, снова оглядев обеденный зал, подошел к хозяину заведения, ну или тому, кто выглядел здесь главным - Эльстер не стал выяснять подробности имущественных прав.
- Уважаемый, там на заднем дворе лежит господин. Организуйте ему достойные похороны, на обратном пути хотелось бы помолиться о душе покойного.
|
|
32 |
|
|
|
|
Альфредо беседовать не стал, просьбу урок преподать проигнорировав. Ну что ж. Дженсон навязываться не стал. Судя по тому, что Антонио вёл лошадей, братья собирались уезжать. Прошёл рыцарь пару шагов. Наклонился. И - перстень покойного подобрал. И пачку писем за пазуху засунул. Выпрямился. Пояснил наблюдателям:
- Как секундант погибшего, я считаю себя обязанным позаботиться о его вещах. Постараюсь узнать что-нибудь об его родственниках и передать письма и перстень им.
|
|
33 |
|
|
|
|
- Простите, сэр, - сказал Адольфо, - но то, что найдено на покойном по правилам дуэли принадлежит победителю, а моему брату хочется взять именно это колечко и эти письма, как и шпагу. К тому же, о существовании родственников у этого человека никому ничего не известно, хотя мать у него должна была быть, а отец, видимо, сам дьявол во плоти.
Поза Адольфо вполне спокойная, он не хватается за оружие, чтобы подтвердить правоту своих слов или продемонстрировать угрозу. Тон вежлив. На лице пусть прохладная, но улыбка.
Альфредо же, при словах своего брата о письмах и перстне кивнул. Он тоже подошел и стоял совсем близко.
- Разумеется, братец. В память об этой замечательной дуэли. Не знаю, случится ли мне в жизни убить бойца лучше, чем покойный Малатеста. Разве что я сойду с ума и вызову тебя.
|
|
34 |
|
|
|
|
Поглядел Дженсон в глаза Адольфо секунду. И - улыбнулся. Видно же, что этот почтенный господин своё возьмёт, миром иль мечом. А биться рыцарь сейчас не собирался. Не то, чтобы испугался он братьев. Но, кровь проливать из-за безделушки дешёвой, да пачки исписанной бумаги, не собирался Скветуоллз. Тем более, что уже видел, насколько силён Альфредо в бою. И был уверен, что если с ним, при необходимости, справиться удастся (за счёт разницы в вооружении, конечно), то с его братьями, если они, хоть в малой степени, столь же искусны - нет. Ибо, пока рыцарь меч свой для удара поднимать будет, они его уже шпагами нашпигуют. Так что улыбнулся Дженсон только. И взгляд слегка опустил:
- Виноват, милорд. Видимо, я поспешил сделать вывод, что эти вещи покойного не интересны вашему брату. Уж, - расплылся рыцарь пошире в улыбке, оттенок иронии в неё впуская, - больно небрежно вы вытряхивали их на землю. Прошу...
Сунул руку за пазуху, письма доставая. Протянул их, вместе с перстнем, то ли Адольфо, то ли Альфредо. Взглядом воплощённой невинности всё это сопроводив.
|
|
35 |
|
|
|
|
Спутники неколько раз неприятно удивили бывшую воровку. Вначале нелепая просьба о уроке фехтования человеку, который только что заколол другого на дуэли. Потом поведение рыцаря, Ас не ожидала, что он так быстро отступит. Мало ли, что говорят эти братья, на самом деле все может быть совсем не так. Во время разговора Дженсона с Адольфо, она, стоя чуть сзади, держала спину победителя под прицелом своего пистолета, как самого опасного из четверки. Готовая пристрелить его в случае обострения ситуации. Но после того, как рыцарь пошел на попятну, это стало бессмысленно.
Было обидно и досадно отступать прикоснувшись к кусочку тайны. Если бы не задание, то возможно Ас решила бы последовать за братьями и выкрасть бумаги. К сожалению, проклятое время не позволяло лисичке сунуть нос еще и в этот курятник. Правильным было бы молча вернуться в гостиницу, но раздосадованная Гунлаун решила хотя бы пошипеть, если не может укусить.
- Странные господа, - заявила она со всей возможной ехидностью, - у вас обычаи. Скорее подходят не дворянам, а мародерам с большой дороги. У нас на севере такое оружие считается фамильным и присвоевший его даже в результате честной победы, рискует нарваться на кровную месть. Может Вы хотите еще раздеть покойного и прихватить его одежду?
|
|
36 |
|
|
|
|
- Вашей вины ни в чем нет, - улыбнулся Альфредо и это была улыбка вполне дружеская, а в словах его был скорее совет, чем намек на угрозу, - проблема в незнании обычаев, поэтому на следующий раз вы будете в курсе. Вы - благородный человек, и у нас нет к вам претензий. К сожалению, мир полон дурных людей с дурными наклонностями, поэтому, друг мой, будьте осторожнее в словах и поступках, чтобы не нарваться на дурную горячую голову. Незачем проливать кровь попусту.
Он наклонился и подобрала письма и колечко.
- Мадам, - Адольфо учтиво поклонился. С легкой издевкой на этот раз. - Плохое знакомство с нашими обычаями может в иной ситуации довести вас до неприятностей. Но, будучи рыцарем и дворянином, я без сомнения отнесу ваши слова на счет невежества, нежели на счет желания нанести оскорбления.
Улыбнулся, словно собирался сказать еще что-то, да в последний момент передумал. Антонио с лошадьми тем временем выстроился за спинами братьев, держа руку на пистолете. Сам он сидел верхом, но развернувшись против солнца так, чтобы если Ас вздумает стрелять, солнце ее слепило. И, кажется, повернулся чуть боком, чтобы представлять из себя меньшую мишень.
|
|
37 |
|
|
|
|
Ас холодно улыбнулась:
- Легко называться рыцарем и джентлеменом, когда это тебе ничего не стоит. Может быть мы еще встретимся, и Вы сможете показать мне эти качества. Что же касается оскорбления, Вы правы, его не было. Не может же одинокая и беззащитная женщина оскорбить четырех вооруженных до зубов рыцарей.
И чуть подмигнув Адольфо добавила:
- Вы можете ехать.
Таким голосом, каким хозяйка отправляет кухарку на рынок за овощами. При этом вежливое "Вы", безусловно прозвучало, но совершенно потерялось на фоне двух последних слов. Так Гунлауг сыграла громкостью и интонацией голоса.
|
|
38 |
|
|
|
|
Отдал Дженсон вещички чужие. С иронией отнёсся к словам Альфредо, проигнорировав скрытую угрозу, в них заключённую. Тут Астор говорить начала. Помрачнел рыцарь сразу. Нахмурился. Чего она несёт? Зачем этих малознакомых людей оскорбляет? Нет ответа. Только глухого непонимания стена. Выдохнул Скветуоллз. Произнёс мрачным тоном:
- Леди Гунлауг. Мне кажется, вы уже наговорили немало лишнего. Думаю, сейчас лучше всего нам вернуться к нашей трапезе.
Подошёл к ней. Встал, между братьями и леди, их собой, тем самым, закрывая. Руку твёрдую на плечо ей положил. Развернуть попытался, боли не причиняя, но и сопротивляться не позволяя. Подтолкнул мягко по направлению к гостинице в спину.
|
|
39 |
|
|
|
|
- Леди, - Адольфо чуть приподнял шляпу, и сказал с улыбкой, вполне приязненной, что было само по себе удивительно, учитывая то, что ему пришлось услышать, - вы действительно не можете нас оскорбить, хотя я польщен вашим вниманием и ваша красота оставила кровоточащий рубец на моем сердце. Я с удовольствием провел бы с вами ночь, если бы вы изъявили на то согласие. Надеюсь, я не нанес вам оскорбления, сеньор (это уже Дженсону), мне показалось, что леди не делит с вами ложе.
|
|
40 |
|
|
|
|
С клинком покойного я расстался без сожаления – во-первых, вряд ли в моём лице сие оружие обрело столь же достойного хозяина, как и погибший Малатеста, а во-вторых, если местный обычай позволяет забирать трофеи с тела убитого, то какой смысл идти против общепринятой практики? Да и Скветуоллз с этой установкой довольно быстро согласился, явно не собираясь лишний раз рисковать без причины, а вот леди довольно неожиданно на братьев взъелась, поучаствовав в коротком обмене «любезностями» со старшим из братьев Буананотте, после чего Джейсон попытался её увести в гостиницу следом за ушедшим внутрь Кеворрином.
В голове всё время вертелись слова Адольфо о Гвальтерио. «Жил он неправедно…» Забавно слышать подобное, особенно от господина, мало чем отличавшегося, в плане поведения, от покойного.
Предложение старшего леди Гунлауг я тоже мимо ушей пропустил, с каменным лицом отошёл в сторону, освобождая братьям проезд, прислонился спиной к стене. Аугусто, ушедший во время поединка, вглубь таверны, явно задерживался – мы здесь едва не устроили маленькую войну из-за вещей покойного, а Буананотте всё ещё не покинул здание таверны. Почему – то вспомнилась давешняя хозяйка из деревушки Глухой Угол, дурное воображение сразу же пошло дальше, и подбросило живописную картину в духе загонной охоты – давешняя бабища, с огромной скалкой в руках, бегающая кругами по залу «Артистки» за отсутствующим братом, в процессе бега расшвыривающая во все стороны мебель и незадачливых посетителей.
|
|
41 |
|
|
|
|
Сопротивляться рыцарю на глазах чужаков было бы глупо, поэтому женщина и не стала этого делать. Но прежде чем повернуться, успела посмотреть в глаза Адольфо, быстро облизнуть губы и сказать:
- Это могло быть интересно, - после чего кивнула на прощанье и направляемая рукой Дженсона шагнула в сторону гостиницы.
|
|
42 |
|
|
|
|
- Не волнуйтесь, сударь, - ответил Дженсон. - Вы не оскорбили меня.
|
|
43 |
|
|
|
|
- Вот и славно, - собеседник Дженсона влетел в седло с проворством человека, проделывающего это изо дня в день всю свою жизнь. Его братья к тому моменту были уже верхом.
- Было приятно познакомиться, сеньор и леди, - он поклонился и троица направилась ко входу в гостиницу, ведя на поводу еще одного коня под седлом...
|
|
44 |
|
|
|
|
Тем временем троица братьев верхами поравнялась со входом в гостиницу, откуда показалась спина Аугусто, выходившего с саквояжем в руке. Спиной вперед.
|
|
45 |
|
|
|
|
Ас среагировала на необычный способ, которым симпатичный мучжина в черном покидал гостиницу. яОна чуть подалась вперед, а рука крепче сжала трость.
- Ну что там еще такое? Надеюсь там не наши охломоны влезли? Проклятье, вот что значит команда собранная из посторонних и незнакомых личностей. Никакой дисциплины и слаженности... - впрочем, эти не слишком веселые мысли никак не отразились на лице Гунлауг.
|
|
46 |
|
|
|
|
Аугусто взлетел на коня, бросив пистолет на ходу в кобуру, потом вся четверка галопом припустила вперед, в ворота, едва не сбив с ног зазавашуюся дворовую девку. Миг... и они исчезли за поворотом.
|
|
47 |
|
|
|
|
Астор проводила колоритных братцев задумчивым взглядом и отправилась внутрь. Она почти не сомневалась, что выстрел был двойной. Учитывая тех кто оставался внутри гостиницы, стрелял кто-то из "ее" обормотов. Женщина не собиралась воспитывать своих спутников, большие уже мальчики. Но некоторые не очень радостные мысли буквально окупировали ее голову. Было несколько вариантов решения этой проблемы, но Гунлауг решила отложить решение до утра.
|
|
48 |
|