Посол Императора | ходы игроков | Опоздала!

События последних дней вихрем пронеслись в голове у Аннеилас. В который уже раз, если честно. Снова и снова она корила себя за опоздание, за то, что посол, "старичок" как она называла его за глаза, уехал без нее. У лорда Каспера, конечно, была охрана, но с ней ему по-любому было бы спокойнее и, самое главное, безопаснее.

Ну вот, наконец, и Мартос - именно здесь девушка рассчитывала нагнать непоседливого подопечного. Миновав городские ворота, караул на которых показался ей чересчур многочисленным, служительница Корда направилась прямиком к штаб-квартире городской стражи, что в общем-то было довольно логично. Зачем искать в незнакомом городе посла, когда можно спросить у представителей правопорядка - о местонахождении фигур такого масштаба они точно должны были знать.

То, что она услышала, добравшись до замученного лейтенанта, ее не порадовало. Не зря она беспокоилась и так торопилась нагнать посла - в городе назревал мятеж, а лорд Каспер исчез. Стража поисками пропавшего не занималась - нет, конечно, вслух лейтенант такого не сказал, но Аннеилас-то не проведешь - и по сути единственными, кому в настоящее время было интересно местонахождение посланника, оставалась его свита, к которой безусловно, относила себя и паладин. Выяснив, куда отправился Совелисс со спутниками, девушка тут же последовала за ними.

Слова лейтенанта про восстание оказались правдой - казалось, что сам воздух наэлектризован до такой степени, что вот-вот начнут проскакивать самые настоящие искры. А кое-где даже уже начали: на перекрестке в паре кварталов впереди небольшой отряд городской стражи противостоял весьма внушительной толпе весьма недружелюбно настроенных горожан. Пока дело ограничивалось только угрожающими криками и жестами, но было ясно, что долго так продолжаться не могло.

Анне была недовольна... Нет, пожалуй даже разгневана - слегка. На лейтенанта, который допустил исчезновение такой фигуры в городе. На свиту посла, которая это допустила. На самого посла - за то, что тот допустил себя похитить. На себя - потому-что опоздала. Возможно, будь она тут - всё было-бы совсем иначе. Но... Она просто не имела права не съездить в своё родовое поместье - в конце-концов ,ей надо было и поговорить с семьёй, и забрать несколько важных вещей.
- Да что там ещё за напасть?! - Ворчала Анне, решительно направляясь в сторону стражи. Надо признать, сейчас она выглядела совсем не как дворянка - скорее искательница приключений или командирша какого-то отряда. При латах, с алебардой, закинутой на плечо, обвешанная оружием, со штандартом за спиной - словом, грозное зрелище. Ей бы шлем - так вовсе тогда за мужчину примут. Вот только шлем носить паладья отказывалась по целому ряду причин. В конце-концов, прекрасное ей не чуждо.
- Что тут происходит? - Приблизившись на достаточное расстояние, поинтересовалась паладья.

- А то не видишь? Бунт! - не очень вежливо, но зато по существу ответил командир отряда, по каким-то только ему известным приметам определивший, что девушка не относится к местным жителями и скорее всего мятежницей не является.
- Не любят они Империю, правда пока больше на словах. А вот если все-таки перейдут к делу... - докончить фразу стражнику не удалось. Из толпы, как будто бы услышав его слова, в сторону солдат полетели камни, один из которых попал прямо в голову сержанту.
Подбадривая себя криками, горожане начали потихоньку приближаться к довольно жидкой шеренге стражников.

- Империю не любят, значит? - Хмыкнула паладья, наблюдая за толпой. Алебарда проскользнула в руке, стукнувшись древком в мостовую, - Бунт, значит? Посмотрим, какие они бунтовщики...
Когда сержант получил камнем в голову, Аннеилас покачала головой и, протянув руку за спину, вытащила свой штандарт. За жизнь стражника она не сильно беспокоилась - если он настолько слаб, что умрёт от одного камня, то и нечего о нём беспокоиться.
- А ну, стоять! - Сделав шаг вперёд, паладья с размаху вонзила штандарт в мостовую, - Империю не любим, значит? Бунтуем, значит, пока армия ваши границы защищает, а стража разбойников не пускает в город? - Глаза девушки недобро блестнули и она с размаху опустила алебарду, затормозив её только лишь перед тем, как ударить лезвием мостовую, - Я Аннеилас Ингмарская, Аннеилас Алая Роза! Кто хочет бунтовать - выходи! Хоть один, хоть двое, хоть десять! Быстро полюбите Империю, - Девушка свободной рукой положила руку на боевой топор, мирно висевший на поясе, - А ежели кто-то без оружия боится выходить - так я дам, не жалко. Ну а ежели бунтовщиков нет - так и расходитесь.

Впечатлило! Эффектное появление закованной в латы служительницы Корда, да еще и с флагом, не говоря уже о внушительных размеров алебарде остановило толпу. По крайней мере на некоторое время - уж слишком разительно отличалось ее поведение от того, как себя вели до этого городские стражники. Лед и пламень, честное слово. Аннеилас и внешне на огонь чем-то похожа...
В общем толпа замерла и даже примолкла. Горожане переминались с ноги на ногу, переводили взгляд со стражников на паладинку, с паладинки на соседа, потом опять на стражников. Весы истории, как бы ни громко и пафосно это не звучало, замерли в неустойчивом равновесии, любая мелочь, вплоть до бабочки - хотя откуда бабочки в это время? - могла повернуть события в ту или иную сторону.

- Стало-быть, бунтовщиков среди вас нет. Я рада, что вы все добрые и порядочные граждане, - Усмехнулась паладья, снова переведя алебарду в вертикальное положение. Осталось немного "дожать" толпу и не перестараться при этом, - И наверняка у каждого наверняка есть свои дела и работа, которой он бы занялся вместо бесполезного стояния на улице. Ну а если вдруг кому-то что-то не нравится - я вся внимание, - Анне выразительно похлопала по топору на поясе.

В общении с народом главное не переборщить. Если пугать, так пугать, договариваться, так договариваться. У Аннеилас получилось нечто среднее: народ может и испугался, но расходиться не спешил. Впрочем и камнями бросаться пока перестал. Пока.
- А слабо на кулачках, без твоего колуна? - из толпы вышел довольно крепкий мужик, судя по кожаному фартуку, из кузнецов.

- На слабо хочешь взять? Напрасно, - Паладья хмыкнула и, жестом подозвав одного из стражей, всучила ему свою алебарду. Хотелось похрустеть костяшками, вот только в латных перчатках это было не очень удобно, так-что женщина просто сделала шаг вперёд.

Кузнец тоже сделал шаг, но эти шаги вопреки известному изречению не вели к дружбе и взаимопониманию. Скорее всего конечным итогом этого движения должна была стать драка. Хотя кто знает, может быть этому поединку суждено было остановить большее кровопролитие? Или наоборот, с этих шагов начнется большая резня, последствия которой будут ощущаться на протяжении десятилетий?

Анне ухмыльнулась - моральные дилеммы её редко когда беспокоили, ибо она привыкла решать проблемы по мере их появления. Так-что... Хорошенько отметелить этого кузнеца, чтоб другим неповадно было - в своих силах Аннеилас не сомневалась. Хотя это был жест, достойный мужчины. Так-что и драться Анне решила относительно честно - спокойно сблизившись, выбросила вперёд бронированный кулак, целясь мужику в лобешник.

Зачем тянуть кота за хвост и разговоры разговаривать? Анне привыкла действовать - быстрый прыжок и и последовавший за ним удар должны были вызвать восхищение у нейтральных зрителей. Впрочем, где здесь взять нейтральных? Горожане явно были на стороне кузнеца, а стражники скорее думали о недопущении беспорядков, а не о красоте рукопашного боя.
В общем удар был хорош, но свалить мужика с одного раза у паладинки все-таки не получилось. Мужик выдохнул и тут же попытался нанести ответный удар. Правда кузнец не учел одного важного момента - Аннеилас была в доспехах, а голыми кулаками по латам колотить это не тоже самое, что по незащищенному телу...

ссылка

- Крепок, - Анне снова ухмыльнулась, почувствовав слабый толчок - боевые латы останавливали удары куда более сильные и опасные, чем кулаки городского мужика. Так-что, чтобы её пробить - нужно бить с силой гиганта или, как-минимум, орка. Хотя, у неё было и куда более важное дело, чем развлекаться, махая кулаками. Так-что паладья постаралась ещё несколькими ударами окончательно выбить дух из кузнеца.

Одно дело швырять камни в стоящим стражников, у которых судя по всем не было приказа на активный разгон бунтовщиков, а другое дело сразиться с мотивированной на скорейшее - и не обязательно мирными средствами - разрешение ситуации служительницей Корда. Каждый удар стальных кулаков Аннеилас попадал в цель и попадал больно, а вот кузнецу, несмотря на всю его силу, так и не удалось ни разу совершить что-либо подобное. Возможно, если бы у него в руках был бы привычный молот, удача бы ему улыбнулась, но с другой стороны, тогда и руки паладиники оказались бы не пустыми. Так что еще не известно, кому на самом деле повезло.

- Да ну ее, Локер, пошли отсюда! - несколько мужиков вышли из толпы и взяв кузнеца под руки оттащили его от девушки. Тот, немного посопротивлявшись, скорее для вида - видимо тоже понимал, что выйти победителем из схватки у него практически нет шансов - и бросив короткое "Еще увидимся!", развернулся и, пройдя сквозь расступившуюся перед несостоявшимся народным героем толпу, скрылся в ближайшей подворотне. Следом потихоньку стали расходиться и остальные горожане.

- Как вас зовут храбрая женщина? - к Аннеилас подошел командир стражников. - Я обязательно доложу начальству о вашем подвиге.

- Обязательно, Локер! - Девушка стряхнула несуществующую пылинку с брони и проводила оттаскиваемого кузнеца взглядом победительницы. Даже злость куда-то ушла - надо сказать спасибо этому смельчаку.
- Аннеилас Ингмарская, дочь графа Картуса Ингмарского, - Представилась "храбрая женщина", занятая тем, чтобы снова закрепить штандарт Алой Розы у себя за спиной. Закончив с этим, она отобрала у другого стражника свою любимую алебарду и облокотилась на неё, как на посох, - Где-то в этом районе города был вырезан отряд стражников. Мне необходимо туда попасть.

- Аннеилас Ингамраская, - повторил, явно пытаясь запомнить, сержант.
- Я обязательно доложу, еще раз повторил стражник свое обещание. - А что до места, то надо пройти два квартала вперед, потом свернуть направо, пройти еще три квартала, потом снова направо и идти, пока не дойдете до развалин. Там убийство и произошло.
Если хотите, - продолжил сержант после небольшой паузы, - я могу дать вам сопровождающего...
Но было видно, что делать этого ему совсем не хочется.

- Чтобы я его защищала по пути туда, а потом проводила ещё и до казармы? - Фыркнула паладья. Нет, в самом деле - броня стражника в этом районе города действовала на местных как красная тряпка на быка, а будучи одной, она без проблем пройдёт почти куда угодно - на уверенности и наглости.
- В общем, берегите себя, - Закинув алебарду на плечо, Анне уверенной походкой двинулась до маршруту.

Вежливо отказавшись от помощи городской стражи, Аннеилас отправилась в указанном направлении: сначала два квартала вперед, потом направо, потом опять вперед и так далее...
Через некоторое время, когда по всем расчетам она должна была оказаться вблизи цели, паладинка заметила стоящую впереди одинокую фигуру, кажется женскую...

"Интересно, напрямик нельзя было пройти?" - Анне была слегка раздражена тем, что ей приходится делать крюк. Хотя, страже ведь лучше знать - может там тупик. Даже скорее всего, он там и есть - и заблудиться в незнакомом городе не очень хотелось. Но, это всё пустое - если предположить, что она совсем не опоздала из-за разгона толпы горе-бунтовщиков, то, возможно, остальная часть свиты лорда Каспера всё-ещё на месте преступления.

Продолжая ворчать, Аннеилас вышла на площадь или, скорее, на пустырь - поскольку обширное пространство образовалось вследствие разрушения одного из домов на этой улице. Острый глаз паладинки отметил, что место преступления в данный момент пользовалось успехом - двое были в развалинах, один - слева у дома, а еще один, точнее одна - стояла буквально в двух шагах - миниатюрная, кстати тоже рыжеволосая (правда волосы не настолько яркие как у самой Аннеилас) девушка.