\Вырождение\ | ходы игроков | Пыточная

Червь провёл языком по зубам, напряг горло и выпалил:
- Да!
Слово далось с трудом, но это было первое слово, произнесённое им. И он радовался, радовался, что смог. Уже это давало ему наслаждение и создавало иллюзию, будто он живёт.

Голос вопрошающий. Пробудил. А действительно, кто же ты?
Мрак вокруг. Нет глаз, чтобы разглядеть.
Гниль, тлен, тьма. Нет рук, чтобы ощупать.
Шевеление в грязи, ощущение тела собственного. Его размеров, массы, возможностей.
Кто же ты?
— Никто.

Рёв Могущества в жалком сознании. Терзает убогий слух, требует ответа. Ждёт ответа от ничтожества безропотного. Ждёт.

Тьма породила очередного ублюдка, который с подобострастием пролепетал:
- Тлен и прах.

- Раб.

- Очень хорошо...- Загадочный голос разнёсся над глиняным колодцем, облекая сердца Червей ласковой негой.- Я - АШ-УДОРВ, МАСТЕР ПЫТОЧНОЙ, БЕЗЖАЛОСТНЫЙ И БЕСЦВЕТНЫЙ, НЕВИДИМЫЙ И ВСЕЗНАЮЩИЙ, ГЕНИЙ ПЫТКИ, ДОЗНАВАТЕЛЬ ИСТИНЫ. Запомните моё имя, славу мою, волю мою, ибо она отныне для вас - закон. Итак, вы точно довольны своими именами?.. Вы ещё вольны сделать новый выбор. Назовитесь окончательно, и мы продолжим...

Загадка. Подвох. Опасность рядом, кроется в голосе, во тьме, что окружает, в словах, что проникают в душу... нет, в нутро. Ведь ты — никто, и у тебя нет души.
— Ни...кто...
Сипение слабое, на голос мало похожее. Никто и есть, и не подойдет тебе другое имя.
Но ты может стать кем-то... если будешь достоин.

Голос.
Этот голос из Тьмы во Тьму, порхает, жалит и травмирует нутро или то, что могло бы быть на его месте, если бы ты был не пустым местом.
Голос обещал и угрожал.
"Хозяин жаждет знать имя раба?"

Четыре буквы, канули во Тьму.
- Тлен.

Червь внимательно прислушивался к словам хозяина. Тело плохо поддавалось каким-либо манипуляциям, а язык - ещё хуже.
Он хотел было что-то сказать, что-то восторженное, но... забыл.
- Боль, - вырвалось из него с душераздирающим криком. Боль - его новое имя. Боль - только это и ничего больше.

Имя. Ему было даровано имя. Щедрость хозяина не знает границ. Как и преданность его раба.

Буквы. Звуки. Так много всего. Что же выбрать? О, АШ-УДОРВ, МАСТЕР ПЫТОЧНОЙ, БЕЗЖАЛОСТНЫЙ И БЕСЦВЕТНЫЙ, НЕВИДИМЫЙ И ВСЕЗНАЮЩИЙ, ГЕНИЙ ПЫТКИ, ДОЗНАВАТЕЛЬ ИСТИНЫ™, воистину ты всемогущ.

Остальные уже выбрали себе имена. Лишь он, безымянный, еще не назвался. Другие не придумывали ничего нового. Они выбрали уже существующие слова. Может, тоже стоит так поступить...

- Кнут! - вырвалось последнее имя из очередной гнилой пасти. Он Кнут. Он орудие ЕГО пыток. Он принадлежит ЕМУ.

- Никто, Тлен, Боль, Кнут...- Медленно повторяет загадочный голос, смакуя имена своих слуг, и в словах слышатся новые, тайные, запретные смыслы, доселе неведомые глупым Червям.- Хорошо, очень хорошо...- Опять повторение. Долгая пауза. Хозяин ждет еще чего-то?.. Но нет. Снова льется сладкий мед его речей.- Теперь вы младшие дознаватели. Просто потому что оказались здесь.- Шипение кончает последнюю фразу.

"АШ-УДОРВ, МАСТЕР И ХОЯЗИН, БЛАГОДАРЮ ТЕБЯ" - подумал Тлен и стоило мысли этой сформироваться в жалком мозгу Червя, как голоса и звуки наполнили его бесполезную сущность - Обитатели Бездны - лживые и стращащиеся, яростные и беспомощные, Повелители и Рабы - все они вещали, наполняя Тьму Пустоты.

- Слышу, Мастер.

Тлен слушал и слышал - лишь бы хватило разума понять.
...
Но так, внезапно обретенные Дары столь могучего Повелителя отказывались помочь ничтожному Червю и всё, что ему оставалась делать - полагаться на более удачливых собратьев.

Снова Голос. Доволен теперь, наполняет тьму окружающую знанием, смыслом, тайнами. Возвысил, назначил слугой своим — младшим дознавателем. Одарил...
Полнится тьма звуками. Прочие слуги, копошащиеся рядом во тьме и грязи. И другими: с одной стороны — короткие рваные фразы роняет чей-то голос, как камни в ровную гладь пруда. С другой стороны — мерное бормотание, словно шепот ветра в пустых костях. Чужие голоса, непохожие на голос... кого?
Аш-Удорва, Мастера Пыточной, Безжалостного и Бесцветного, Невидимого и Всезнающего, Гения Пытки, Дознавателя Истины.
Хозяина, благосклонного к слугам своим, одарившего их Слухом. Одарившего их Истиной. И еще одним подарком, о котором Хозяин умолчал. Но Никто — понял.
Гораздо более ценный дар дал им Хозяин, нежели способности отыскать лжеца.
Он дал им смысл.
Улыбнулся бы Никто, если бы умел. А так — ощерил кривой рот остатками зубов в жалком подобии.
— Спасибо, Мастер... — прохрипел, упиваясь ощущением ясности, и преисполненный благодарности за бесценные дары.
И вслушался тут же.

Боль почувствовал, как его разум заполняется звуками.
- Да! - взвыл он, ощущая своё "могущество", а потом резко замолк, словно поняв, что мог этим оскорбить хозяинаи что сейчас последует наказание.
- Слышу, - вновь прошипел Боль и вслушался по воле мастера.
- Хак-ор.... Хак-ор, - доносилось откуда-то сбоку.
И Боль пошёл, пошёл на этот звук, спотыкаясь о собственные палки, зовущиеся ногами.

- Да, хозяин! - воскликнул Кнут в предвкушении своих новых обязанностей. Мысли о предстоящем дело просто наводнили его голову.

«Все обитатели Бездны - лжецы. Это понятно. Нужно найти лжеца. А что потом? Наверное, у него нужно что-то спросить. А если он солжет? Ну, тогда его нужно бить, пока он не скажет правду. Но он лжец, а значит - не скажет. Хммм... Тогда его нужно просто бить! Точно! Найти и избить!» - Кнут был доволен итогом своего внутреннего монолога.