Heir to the Devil | ходы игроков | Другая сторона правды

Когда Джеймс и Норма Хоулетт вышли из комнаты дочери, на лице мужчины была написана грусть и даже какая-то растерянность. Его жена проявляла свои эмоции не так явно, однако, если бы хорошо знакомый с ней человек заглянул в глаза женщины этот момент, то понял бы, что она тоже пребывает в не самом лучшем настроении. Так они и дошли до самой машины, только ненадолго обернулись у ворот, бросив взгляд в сторону здания, из которого как раз выходила их дочь… и, судя по тому, как она жестикулировала и приобнимала соседку за плечи, беспокоиться о сложностях с заведением друзей ей было совсем не обязательно.
- Нет, все-таки я его ненавижу, - подал голос Джеймс, когда они, наконец, разместились в машине. – “Случайное распределение”, само собой. Если старик и дальше будет отыгрываться на Рози из-за наших конфликтов, то, клянусь, я ему голову оторву. Теперь, когда он больше не является надзирателем, это гораздо проще устроить.
- Я не думаю, что Эйзенхорн решил осложнить жизнь Рози из-за того, что вы иногда расходились во мнениях, - Норма сразу поняла, о ком идет речь. Женщина не то, чтобы не разделяла мнение мужа, так как на момент ухода со своей должности старик собрал целую армию врагов и, кажется, ни одного друга. Однако при этом она понимала, что правительство не могло оставить такую организацию, как Комитет Бдительности, без надзора, поставив своих людей, и на протяжении нескольких десятилетий Томас Эйзенхорн был лучшим из них. За это время произошло многое, в том числе и откровенная попытка мятежа… о которой до сих пор практически никто не знает. Норме и самой нередко приходилось общаться с бывшим надзирателем, и она до сих пор сомневалась, что тот действительно потерял хватку и позволил отправить себя на пенсию, как говорят его враги.
- Да? Незадолго до ухода на пенсию он добился того, чтобы почти всю мою команду отправили в заграничные командировки или хотя на другой конец страны, и мне достались… ну, нормальные ребята, но работать с ними сложнее, - с силой сжал руль Джеймс. – Приходится постоянно прикрывать и все такое, а раньше прикрывали меня. Так что, как ни посмотри, я не вижу переход на Рози чем-то необычным.
- Я знаю, что эта Эстер происходит из далеко не самой простой семьи… - начала говорить женщина.
- Не самой простой? Не самой простой? – дважды повторил мужчина, что означало, что он начинает терять контроль над собой. – Ты забыла, сколько ее родственников я убил лично? Четверых. Дядю, тетю и двух двоюродных братьев. Тех самых, что решили устроить охоту на людей в духе гребанного Средневековья. И теперь наша дочь будет спать в одной комнате с оборотнем из этого проклятого клана?
- Ты отлично знаешь, что мать Эстер сбежала от своей семьи еще в юности, - Норма осторожно положила руку на плечо мужа, одновременно стремясь его успокоить и вовремя понять, сможет ли он взять себя в руки. – А сама девочкеа пока известна тем, что ни разу не проходила через полную трансформацию.
- Она не сможет ничего сделать Рози, даже если захочет… - Джеймс вдруг начал успокаиваться.
- И, если что, Рози всегда сможет переехать в другую комнату, - Норма хорошо знала, что Эстер совсем не обязательно нападать на Рози, чтобы нанести ей вред, есть и другие, гораздо более действенные в случае с наивной девушкой способы… но женщина также понимала, что она не могла защищать дочь от мира вечно.
- Нужно найти ее деда, - ярость в голосе мужчины перешла в мрачную решимость. – Этот выродок скрывается от нас уже не одно десятилетие, с тех самых пор, как мир избавился от моего безумного родителя.
- Есть идеи? – поинтересовалась Норма.
- Да, - кивнул супер, считавшийся практически бессмертным. – Как ты думаешь, он решит показаться, если мы арестуем остатки его клана, всех, кто остался ему верен? Не тех, чья вина доказана, а сразу всех, без исключения? Если он не вылезет из своей дыры и после этого, то, пожалуй, можно смело считать, что до Вервольфа добрался кто-то другой.


- Ты звал, отец? – постучав, юноша дождался разрешения и только после этого прошел в комнату
- Директор, - нахмурился Томас Эйзенхорн, поднимая взгляд от стопки документов. – В школе для тебя я директор. Да и не в школе тоже – никому не следует знать, что ты являешься моим приемным сыном. Надеюсь, ты помнишь, почему?
- Если кто-то узнает, что я твой сын, то суперы перестанут считать меня своим, - кивнул он. Юноша не слишком понимал, почему это так важно… и тем более от него ускользало, почему отец решил оставить должность, которую он занимал целых пятьдесят два года, чтобы стать директором одного из образовательных учреждений. Он знал, как много Томас сделал для страны и мира, и с гордостью носил бы его фамилию… но, по тем же причинам, парень никогда не возражал, если был не согласен с решениями отца. Уточнить – мог, но выполнял всегда, даже если ответа не следовало.
- Они не должны считать тебя “своим”, - вздохнул бывший надзиратель. – Ты должен стать для них своим. Ты супер, причем один из тех, чей потенциал поистине неограничен. Поверь мне, если бы я родился с даже самыми слабыми способностями, то я обязательно воспользовался бы всем, что они дают своему обладателю. Однако у меня такой возможности не было. У тебя – есть.
- Даже если я разовью свои возможности, то все равно останется много тех, против кого мне не выступить никак и никогда, - возразил юноша. – Тот же Джеймс Хоулетт, о котором ты так высоко отзываешь, или его брат, или Старик…
- Не мели чепуху, - директор оборвал сына. – Нет такого супера, которого нельзя было бы победить. Если ты не можешь сделать это сейчас, то найди способ и стань сильнее. Недостаточно? Составь план и найди союзников. Почему-то считается, что Джеймса способно убить лишь одно существо в мире, хотя я навскидку могу назвать минимум пять, о двух из которых не знает и он сам, - Томас не стал говорить, что в свое время и сам составил весьма неплохой план. Точнее, он готовился против Антихириста, но тогда Эйзенхорн был еще слишком молод, чтобы к его мнению прислушалось… да и к лучшему, что справились без него. Теперь, в случае необходимости, он точно знал, что сможет уничтожить любую, даже самую могущественную сущность, и она, не будучи к этому готовой, едва ли сможет что-то поделать. Не то, чтобы он собирался применить его против Джеймса, нет. Несмотря на недостатки характера сына Антихириста, старик искренне его уважал и старался направлять на верную дорогу, а то, что тот его считал чуть ли не врагом номер один, считал не такой уж и важной деталью. Что поделать, если действительно сильные люди лучше слушаются врагов, чем друзей?
- Я понял, отец… директор, - кивнул парень. – Я буду учиться.
- Хорошо, - кивнул мужчина. – Для начала постарайся познакомиться как с можно большим числом своих одногодок. Помнишь, кто интересует нас в первую очередь?
- Помню, - послушно ответил юноша… про себя с неудовольствием думая, что сказать проще, чем сделать. Это как же он должен подружиться сразу с двумя девушками, Рози и Аей, став при этом одним из первых друзей в этой школе для каждой? И это если откинуть тот факт, что одна из них является телепатом, а вторая может просто убежать на другой конец города, если ей это придет в голову…

Вулкан никогда не любил политику, однако, вследствие положения своего приемного отца, оказался замешан в ней гораздо больше, чем ему хотелось бы. То также означало, что юноша кое-что знал о скрытой от большинства области жизни. Сюда относились такие сведения, касающиеся таких вещей, как группировки внутри Комитета Бдительности и близких к нему организаций, лоббирующие собственные интересы; надзиратели, стремящиеся не выявить потенциально опасных суперов, а использовать свои возможности для получения власти и влияния; объединения ненавистников всех “уникумов”, которые в последнее время активно действовали исключительно из тени, стараясь не оставить о себе никаких следов… и то, что это для уничтожения улик почти всегда требовалось прибегнуть к услугам суперов, их, похоже, смущало мало. Впрочем, помимо волнений и тревог все это еще и немного успокаивало, так как юноша знал, что текущую ситуацию в мире хотя и нельзя назвать оптимальной, она все же гораздо лучше, чем, скажем, времена, когда Антихрист стремился призвать кого-то из своих демонических родственников и, если верить рассказам, превратить Землю в подобие Ада. Знал Вулкан также и что миру нужно такие люди, как его приемный отец, Томас Эйзенхорн, и Джеймс Хоулетт, которые, несмотря на разногласия, выполняли одну и ту же работу. Очень хорошо выполняли, если уж на то пошло, так как даже по тем клочкам, что доходили до юноши, становилось ясно, что случаи “спасения мира”, которых у Джеймса было не одно и не два, в действительности, являлись далеко не самым важным из того, что сделал сын Антихриста, пошедший по совсем другому пути. То же самое относилось и к Эйзенхорну, однако, дела бывшего надзирателя получали огласку очень редко. И не без причины.
Среди суперов всегда имелись крайне опасные представители, которые ставили перед собой безумные цели. К счастью, их всегда рано или поздно останавливали, но у тех, кто имел доступ к секретным документам, иногда, в буквальном смысле слова, волосы вставали дыбом, когда на глаза попадался тот или иной отчет. Один из таких относился к неким Сабине и Уоллеру Меримам, молодой семейной паре из Коннектикута. Официально о них было известно очень мало, так как эти люди успели совершить очень мало и погибли во время несчастного случая, когда в их дома произошел взрыв газа, образовавшийся из-за совпадения нескольких маловероятных факторов. Родственников ни у кого из них не было, так что этот случай достаточно быстро покинул полосы новостных лент.
Однако реальность сильно отличалась от официальной версии. Начать следовало с того, что и Сабина, и Уоллер были суперами, что, в общем-то, не было бы ничем особенным, если бы не один маленький момент – они долго и успешно скрывали этот факт от всех без исключения. Вторая подозрительная деталь относилась непосредственно к способностям, которые у обоих представляли собой крайне редкое умение мгновенного перемещения… телепортации, если угодно. А третий заключался в том, что их способности действовали на совершенно разных принципах и могли быть усилены за счет синергии, которая приводила также к весьма неприятным эффектам… например, если бы Сабина и Уоллер взялись за руки и исчезли одновременно, то в месте, где они находились за мгновение до этого, мог образоваться определенный вид вакуума, который, после взаимодействия с воздухом, взрывался с такой силой, что мог бы составить конкуренцию самым мощным из не-атомных бомб. Разница была лишь в том, что суперам для этого не требовалось никакой особой подготовки и, для сотворения массовых разрушений, фактически, требовалось лишь желание.
А оно было. Вулкан, правда, так до конца все и не понял, так как некоторые из этих сведений Эйзенхорн не имел права разгласить даже при всем своем желании. Впрочем, идея была вполне ясна – Сабина и Уоллер принадлежали к очень старой секте, которая считалась полностью уничтоженной еще несколько столетий назад. О ней даже сведений осталось не так уж и много, но все же точно было известно о стремлении принести хаос во все существовавшие на тот момент государства. Вероятно, что именно поэтому их уничтожили, так как ни один правитель не желал быть убитым, а это обязательно входило в программу если и не под первым пунктом, то точно под одним из первых.
Но, похоже, уничтожили все же не всех, так как появившаяся неизвестно откуда пара смогла спланировать и подготовиться к событию, которое потрясло бы весь мир. Оно заключалось в последовательной “вакуумной телепортации” к лидерам стран и другим наиболее влиятельным людям. Было даже подобрано время – праздник, который так или иначе отмечался в большинстве стран мира, что позволяло достаточно точно рассчитать позицию большинства целей. Одного этого было достаточно, чтобы читающий отчет почувствовал себя неуютно, однако, следующий абзац мог повергнуть его в откровенный шок: в нем было указано, что Меримы запланировали совершение двухсот пятидесяти семи прыжков всего за пятнадцать минут. Каким образом они планировали это осуществить, оставалось непонятным, так как никто из известных суперов не мог телепортироваться через весь мир столько раз и так быстро, но… было отмечено, что такой возможностью сектанты обладали. И тогда у многих любопытствующих начинали дрожать руки, так как они, в большинстве своем, являлись далеко не последними в стране людьми и, если даже и не входили в список, то в нужный час наверняка оказались бы рядом с одной с жертв…
Вулкан не знал, как именно Эйзенхорн смог выследить и остановить Меримов. Казалось бы, как можно поймать двух суперов, способных телепортироваться через всю планету? Однако, судя по тому, что теракта так и не произошло, у надзирателя и его людей это получилось, причем более чем успешно – помимо ликвидации целей они смогли вытащить еще и младенца. Которым, разумеется, был он.
Так что у юноши никогда не было выбора. Эйзенхорн усыновил его не только из доброты – он хотел наблюдать за взрослением человека, в котором, теоретически, способности обоих родителей могли проявиться одновременно. К частью, этого не произошло, так как он оказался не единоразово способен телепортироваться дальше, чем на пару метров, что делало Вулкана потенциально полезным и, соответственно, опасным супером, однако, в высшую лигу он мог войти только в очень далекой перспективе. Впрочем, как его, так и отца это более чем устраивало. Точнее, Вулкан был слегка расстроен… но не потому, что хотел ввергнуть мир в хаос, как его родители. к тому же, тогда, в восемь лет, его впервые переселили из секретного военного объекта в самый обыкновенный дом, кто он впоследствии и жил со своим приемным отцом. А еще он, наконец, получил возможность использовать способности по своему разумению, так как на базе они работали весьма ограничено, а сооруженные непонятно из чего стены вообще являлись непроходимыми.
Впрочем, кое-что все же не изменилось. У Вулкана было всего два пути: войти в Комитет Бдительности или стать надзирателем. Говорят, конечно, что грехи отцов не должны передаваться детям, но, в глубине души, юноша не мог осуждать тех, кто продолжал его опасаться. В конце концов, ему позволили вести вполне нормальную жизнь, а своеобразные тренировки и начавшиеся впоследствии задания его не слишком напрягали. В каком-то смысле даже наоборот – Вулкан хотел доказать, что помимо ДНК и способностей в нем от родителей нет совсем ничего. А в Комитет Бдительности он хотел вступить и сам, особенно с те пор, как понял, насколько может быть полезен, когда стоит задача спасения людей.
Вариант с Комитетом, как ни странно, устраивал и Эйзенхорна. Тот продолжал утверждать, что воспитает из сына надзиратели, а то, что он будет работать в другой организации, мало что значит. Да и, в конце концов, он всегда сможет помочь со своей стороны… что от не такого уж и молодого человека звучало почти как обещание жить вечно.
Так или иначе, в обычную школу Вулкан попал только в середине предпоследнего года средней школы, так как до этого он учился по специальной программе. Сойтись с другими учениками, ему, ожидаемо, оказалось не очень просто, так как он не знал много из того, что положено знать другим детям, да и вообще считался “странным” даже без телепортации, которую ему было положено скрывать. Ни к чему серьезному, впрочем, это не привело, но близких друзей юноша так и не завел. Так, несколько знакомых, с которыми они чаще общались в сети, чем в реальной жизни.
Исправить ситуацию планировалось в старшей школе, вот только здесь мнения Вулкана и его отца сильно расходились. Эйзенхорн подготовил ему список из сорока семи имен, с пятью степенями приоритетов, однако, юноша сильно сомневался, что сможет вот так просто подобрать ключик к каждому из них, даже если очень захочет. В конце концов, его социальные навыки оставляли желать лучшего… Впрочем, пускать ситуацию на самотек Вулкан тоже не собирался, решив, что, по крайней мере познакомится с каждым человеком из списка, так как задание есть задание. Вот только стать друзьями по приказу едва ли было бы возможно, да и не хотел он этого. В конце концов, если им в будущем возможно, придется, работать вместе, то зачем начинать знакомство со лжи?
Поэтому начать Вулкан решил с тех, кто покажется ему интересным, и совсем не обязательно именно с людей, которые присутствуют в списке. Получилось, правда, не совсем так, но здесь вины юноши не было – он не мог знать, что рядом с Рози Хоулетт, которая была интересна лично ему, окажется еще и Эстер Саммерс, относящаяся к пяти ученикам из второй категории приоритетов.
Чего, однако, отец не знал, когда велел ему познакомиться с Рози, так это того, что у Вулкана такое намерение было уже не один год… а, если говорить точнее, то все три с половиной. С того самого момента, когда он, несколько несанкционировано получив доступ к статистике, узнал, что в списке способных к быстрому перемещению он находится на втором месте. Юношу это крайне заинтересовало, так как даже с учетом, что телепортироваться по воздуху, без опоры, он долго не мог, скорость его передвижения могла составлять не одну сотню километров в час. Разве кто-то может быть быстрее?
Как выяснилось, да. Милая девочка по имени Рози Хоулетт, чье счастливое и беззаботное личико стояло возле графы с номером один. Правда, узнать подробности Вулкан тогда не смог, да и потом информацию удавалось получать лишь обрывками, так как личным делам у него доступа не было, а что-то взламывать казалось ему… некрасивым. Поэтому он просто решил подождать, так как знал, в какой школе им неминуемо предстоит пересечься через пару лет. О том, что они будут в одном классе, юноша узнал еще в начале лета, а на месте найти искомую девушку оказалось несложно: Рози, конечно, изменилась за прошедшие годы, но не настолько сильно, чтобы ее нельзя было узнать.
Завязать разговор оказалось неожиданно просто, но потом… все пошло не по плану. В первый раз Вулкан понял, что что-то не так, когда обнаружил себя гладящим Рози по голове, толком не понимая, как это вообще произошло. Он уже запланировал целую извиняющуюся речь, когда понял… что Рози этого даже не заметила. Или не возражала. Или не считала чем-то необычным… Так или иначе, но идея о предложение соревнования, которую юноша лелеял очень давно, сразу же ушла в небытие, сменившись предложением совместной тренировки.
Второй звоночек произошел, когда на осмысленную и оправданную просьбу взять его за руку, имеющую под собой объективно понятные причины, Рози вдруг смутилась, вызвав, тем самым, совершенно неожиданное смущение и в нем самом. Хотя, казалось бы, не с чего, без регистрации ей просто не удалось бы пройти внутрь. Собственно, на следующий день учителя так всех учеников будут проводить внутрь в первый раз…
Странно было также, что смущение после этого так до конца и не ушло. Иногда оно, конечно, ослабевало, например, когда Вулкан увидел, как Рози передвигалась по воду с невероятной скоростью, сильно опережающей даже истребители “самого последнего” поколения, о котором пока даже не было объявлено широкой общественности. Объяснило это также и первой место – на подобное юноша был не способен даже в перспективе. Скорее, в нем мог открыться талант перемещаться на большие расстояния, пусть на текущем этапе было не очень вероятно.
А затем Вулкан впервые в жизни неподдельно растерялся. Желание подарить цветы возникло у него достаточно спонтанно, но он, поборов смущение, все же решился их передать. Он мог ожидать чего угодно – смущения, недовольства, радости, раздражения, непонимания, но… не обвинения в “вероломном заманивании на свидание”. Хуже всего, что юноша даже опровергнуть это не мог, так как действительно звал Рози на тренировку, а получилась.. не совсем тренировка.
Поэтому через некоторое время он попробовал исправиться, пригласив Рози на свидание, уже не скрывая своих намерений. Вулкан точно не знал, что услышит в ответ, так как все происходящее выходило за пределы его опыта да и понимания ситуации тоже, однако ему почему-то казалось, что девушка не смущалась бы так сильно, если бы принципиально не хотела услышать нечто подобное. В конце концов, если бы ей было неприятно, то Рози могла бы уйти в любой момент.
Правда, услышал в результате Вулкан все же отказ, однако, он почему-то не огорчал. Конечно, юноша понимал, что “не готова” вовсе не означает, что “готовность” появится когда-то потом, но этот ответ не был также и прямым отказом. Это радовало… что стало для него, в некотором роде, открытием, так как до того Вулкан не подозревал, что желание пригласить девушку не свидание и беспокойство по поводу ее ответа могут возникнуть так быстро после знакомства. В конце концов, до встречи у него подобных намерений не было… кажется.
Но, несмотря на общую растерянность, юноша смог принять важное решение. Расставшись с Рози, он снова ненадолго вернулся на полигон, где еще раз убедился, что вся информация об их тренировке осталась сохраненной и доступной только для них. Разумеется, ничего секретного там не произошло, но… если кто-то включая его отца, захочет узнать о способностях девушки, то в этом ему придется обойтись без участия Вулкана – юноша твердо решил, что докладывать он никому не станет.