\Недобрые сны\ | ходы игроков | II. Жатва (fin: Мясник высвобожден)

- Тише!.. Заклятие скоро кончится! Поторопитесь!..- Шёпотом шипел воинственного вида мужчина, чьё лицо скрывала боевая маска явно демонического происхождения. На его шёпот отвечали ускорением аккуратного шага ещё пятеро странно одетых человек, чьи лица также были скрыты самым различным образом. Трое из пяти были вооружены пистолетами, двое - пистолетами-пулемётами, командир сжимал в руках дробовик. Иван Игорьевич Слепцов был шестым, половину обзора блокировала неудобная, сдавливающая горло и нос, пропахшая травой маска; руки уверенно держали личный ПМ.

Яркий солнечный свет лился из огромных окон на устланные коврами коридоры и комнаты. У стен ютилась антикварного вида мебель, на пути отряда сменялись один за одним роскошные дверные проёмы, дорогие картины и искусно облицованные угловые печи. Шедший впереди мужчина уверенно остановился напротив стены и, нащупав ручку потайной дверцы, потянул её на себя, открывая товарищам дорогу.

- Где они, Лис?- Обернулся к одному из воинов командир отряда, когда все семеро оказались в узеньком коридоре, явно предназначенном для прислуги.
- Здесь, уже скоро.- Махнул рукой мужчина в лисьей маске.
- Постойте.- Вмешался в разговор человек в маске орла.- Мясник не отвечает. Он вышел.
Шестеро людей в масках тут же обернулись на Ивана.
- А это тогда кто?- Подозрительно спросил Лис.
- Стадный.- Пожал плечами Орёл.- Сосуд. Мне нужно время, чтобы вернуть его.
- Сколько?- Спросил командир.
- Десять минут.
Главный выругался. Оценивающе поглядел на офицера, после чего отстранёно заключил:
- Без исполнителя никак... Все на исходную, будем лепить новое заклятие! Давайте.

Не желая терять более ни минуты, человек в маске демона положил руку на плечо Слепцову, и пространство вокруг потемнело, сжалось и порвалось.

В следующий миг герой нашей истории очутился в тёмной комнате, слабо освещённой расставленными в кажущемся хаотичном порядке догорающими свечами. Один за одним в помещении появлялись будто из ниоткуда люди в масках.

- Займись им.- Бросил главный Орлу, после чего отвернулся и, на ходу сняв маску, отправился в неосвещённую часть помещения так уверенно, будто видел в темноте.
- Слушаюсь.- Покорно отвечал Орёл, пододвигая себе и Ивану стулья, и садясь напротив.- Ну что, дружище? Удивлён, шокирован? Не волнуйся. Когда это закончится, ты станешь героем. Ты даже не поймёшь, за что. Не будет больно или страшно, на самом-то деле. Просто Мясник немного распорядится дарами твоей плоти, после чего уйдёт к новому сосуду. Раз ты сидишь здесь, значит, ты уже согласен. Просто так дары плоти не отдают, верно? Я не знаю, каков был твой договор, но если ты будешь подчиняться, договор будет исполнен в полном объёме, хорошо? Я давно мог бы вырубить тебя и сделать всё над бессознательным телом, но будет лучше, если ты подчинишься мне по доброй воле, не так ли? Дай мне руку.- Мужчина говорил почти равнодушно, лишь несколько раз в голосе проскользнуло что-то между скукой и усталостью.

Страшно ли ему было? Скорее нет.
Страха не было. Он, бывавший в горячих точках офицер... Или уже нет. Стойте, кто же он? Какой договор, столько вопросов... Голова. Чуть болит, но не как после похмелья и точто не как после удара. А как же? Чуток тянет, ноет...
Где он? Кто он? Кто эти люди?
- Мясник? - только устало переспросил Иван протягивая свою жилистую ладонь левой руки этому странному человеку в маске орла. На самом Слепцове тоже была маска и вдруг его охватило нервное любопытство: а что за маска на нём?
Рука легла в руку. Что сейчас произойдёт? Видимо все собравшиеся в комнате знают, для них это привычное дело, как чай заварить, вот только он, Иван, тут вместо чайника, и, видимо, вместо заварки.
Сосуд...
И тут Иван понял. Кто-то вселится в него. Кто-то будет управлять им, его телом изнутри, кто-то сильный, кто то страрый... Возможно старше богов...
Что же это за место!?
Он попытался резко вскочит, но ноги уже не слушались. Бледные глаза человека, сверкающие из под орлиной маски... Они действительно схожи с орлиными, или у Слепцова пошли глюки? И если это не так...
Возможно всё это великая честь...
В любом случае - он уже дал руку.

- Чудно.- Рука Орла сжала руку офицера, и в кость отдало дробящей зубы болью.- Не больно, совсем не больно...- Тело вдруг обмякло, будто перестав повиноваться. Взгляд отвлёкся от маски напротив и переместился чуть вперёд, одновременно развернувшись на 180 градусов. Теперь Иван смотрел сам на себя. Не было слышно ничего, а потом и зрение подвело бесплотную душу...

Во мраке ходят души, сливаются и расходятся, бегут и отлетают друг от друга. В ответ на любую мысль душа отзывается первозданной болью, обретая форму. Так из идеи рождается материя. Поток мыслей всё ширится в ответ на увеличение болезненных ощущений. Это движение наконец кажется совершенно невыносимым, и душа с отчаянным криком уходит в плоть...

Очнулся в теле вновь. Боль ушла, сознание чисто. Орёл пристально смотрит в глаза:
- Всё. Готово. Ты как?

Что он мог ответить?
То, что от него требовалось.
С одной стороны... Слепцов никогда не был здесь, никогда не видел этих людей, никогда не смог бы понять, что нужно ответить в таком случае.
Но... Тот, кто сидел сейчас напротив Орла, да, это был именно Орёл, и из под маски сверкали птичьи глаза, пристальные и пронзительные, зоркие, тот кто сидел напротив Орла не был Иваном Слепцовым. И знал, что отвечать.
- Готов, - губы под маской сдвинулись в некое подобие кривой усмешки, - когда начинаем?
Боли нет. Сознания нет.
Слепцова нет. А существовал ли он когда-то, или это просто сон, илюзия? Не нужно задаваться вопросами.
Какая разница. Нет никакаго Слепцова. Нет я. Есть мы.
Стая.
- ...Когда начинаем?

Орёл расплылся в улыбке:
- Сейчас. Жрец, Мясник с нами! Мы готовы.

Сразу следом раздался довольный гул, исходящий, кажется, от остальных членов команды. Командир жёстко оборвал лишний шум и несколькими резкими приказами подготовил отряд к бою:
- Молчать! Артефакты в боеготовность! Шар и меч наготове! Встать в формацию! Живо, живо!

В маски одетые люди засуетились, проверяя висящее на поясах снаряжение, потирая руки и занимая места в сложной последовательности.

Ивану указали его место в "формации" - за правым плечом командира. Изнутри это походило на звезду, чьи вершины были вытянуты весьма причудливым образом.

А потом раздался страшный вой, шедший словно из самого центра звезды. Мрачный, тяжёлый, низкий напев заполонил всё вокруг, и всё потонуло в дымке. Смазались силуэты, лишь маски остались звериным напоминанием демонической природы творящегося.

Посторонний голос ворвался в голову, обволок разум и зашипел:
- Что ты делаешь, Иван?.. Кого обманываешь?.. Думаешь, я не вскрою твоё притворство?.. Ты не Мясник, нет, не Мясник... И они узнают об этом, все. Ты не доказал мне того, что ты Мясник... Ты не готов... Ты не сможешь... Ты ложен. Ты не существуешь. Ты ничто.

- Так научи меня! - с какой-то совсем не свойственной яростью прокричал Иван в своей голове, как ответ тому голосу, как вызов, - Скажи, как доказать, что ты Мясник, как стать им?!
Слова эти были брошены с такой силой, что, не способные натолкнуться на какую бы то ни было преграду, чуть не вылетели наружу в качестве шопота, но то, что управляло теперь телом Ивана, то, что уже не было Слепцовым, но ещё не стало Мясником, эта сила не дало словам выпасть из побелевших и чуть солоноватых от подступившей к горлу крови губ.
Мясник, если это был он, встал в свою формацию. Рука легла на рукоять пистолета и та часть, что ещё была Иваном, удивилась, когда же она успела стать тёплой. ПМ был вынут из кобуры, предохранитель снят. Патроны на месте. Взведён.
Теперь хдать. Ждать приказа.

Ничто, ничто, ничто...

Иван (или всё же Мясник?) снова в богато обставленном доме: такое и домом не назовёшь - дворец! Люди в масках уже ждут. Мясника ждут.

Мужчина обратил внимание на кроваво-красные нити, разлетевшиеся во все стороны, когда он открыл глаза. Может быть - с перепугу - показалось? Но нет. Как настоящие, нити побежали по стенам и потолку, развеваясь и смущая глаз ярким цветом.

Жрец глубоко вдохнул, словно хирург перед началом операции. Хирург. Хорошее сравнение. Все психи отчасти хирурги - режут людей за благое дело. За идею, так сказать. Человек человеку...

И вот отряд двинулся. Не было команд, сигналов: в этот раз всё действительно серьёзно. В голову полезли чужие мысли. Иван сначала не понял, но через ещё десяток шагов разобрался - в голове действительно копошились не-свои мысли. Чуждые. "Налево". "Направо". Командует. Кто? Он. Жрец. Но рта не открывает. Тут же Орёл добавляет что-то, шепчет, кажется. Неразборчиво: "Ка...ра..." Нараспев. Ещё кто-то сзади бормочет непонятное уж совсем.

Вдруг Жрец что-то такое сказал, отчего заложило уши. Полилась кровь. Оглох. Остальные идут дальше, не останавливаясь даже. И в тишине оглушённой этой ещё страшней слышать всё тот же противный голосок:

- Ну что, не-Мясник?.. Спёкся?..