Девять кругов вокруг Мегиддо | ходы игроков | Не столь великий тёзка

Утро. Обычное раннее утро. Прошлым вечером наконец-то удалось вовремя лечь спать. Накопленной усталости не смог помешать даже вечно гипнотизирующий телевизор. Не то чтобы работа была на столько уж сложна. Скорее дело в постоянной нервотрепке по восемь часов к ряду. Особенно, когда сложно придумать отличный отдых на каждый вечер. Не напиваться же как некоторые в стельку, право слово. Но вот только что казалось, что прикрыл глаза, а уже во всю орет будильник. У пусть себе орет. Если прикрыть голову второй половиной подушки, то может и замолчит сам собой. Вот только никак он не унимался, негодник.

Когда по утрам трезвонит будильник, а ты не чувствуешь себя выспавшимся и спал бы еще и еще, то первым и единственным желанием становится схватить виновника шума за шкирку и шарахнуть им об стенку, чтобы замолк раз и навсегда. И вот уже из-за прижатой к голове подушки высовывается рука и тянется к тумбочке у изголовья кровати. Вот она шарит по тумбочке в поисках крикливого негодяя. А когда находит, пальцы сжимаются и... медленно разжимаются, скользят выше и жмут заветную кнопку отключения. Давят ее так, будто желают выдавить безобразный прыщ, выскочивший на самом видном месте. И причина утреннего гнева испуганно замолкает, понимая, что еще бы чуть-чуть – и его бы разобрали на запчасти.
- Гмммм... – протяжно протянул Вельзевул Блэк, не открывая глаз. Рука так и осталась обнимать будильник, словно бы уснула на месте. – Хммм... – уже более энергично вздохнул мужчина, осознавая, что надо бы подниматься, а то не ровен час уснуть и больше не проснуться. В смысле, проспать работу. – Блииин...

Милый сердцу верный труженик будильник сделал все что мог. Его работа была выполнена. Теперь ему оставалось быть убаюкиваемым в руках заботливого хозяина. Спи новым сном до следующего утра. А вот владельцу повезло не так сильно. Как только он выключил перезвон, со стороны соседской квартиры послышались громкие удар, хруст и еще один удар собравшиеся в один протяжный звук, который обычно называют грохотом. Похоже еще пара секунд и какое-то озлобленное чудовище прорвется сквозь спасительную хлипкую поверхность на собственную частную собственность. По крайней мере, это то, что могла подсказать фантазия последних остатков сна.

- Ты меня разбудил, ленивая сонная задница! - почти сразу же послышался недовольный рассерженный голос соседки по имени Кассандра. Причем, значительно громче чем обычно.

- Блин! – от то ли стука, то ли грохота Вельзи подпрыгнул в кровати и испуганно огляделся, пытаясь понять, кого убивают и что вообще происходит. Может, бульдозер дом по ошибке сносит? С его невезением и такое могло случиться, если честно. Чтобы ему пришлось вернуться к родителям.
Очнувшееся ото сна сознание подсказало, что звуки раздаются со стороны стены, за которой проживает его милая соседка Касси. Ну, как милая... в общем-то, ее трудно было так называть, и тем не менее Вел называл. Про себя, естественно. Нельзя же открыто обвинять человека, ведущего подобный образ жизни, в таком смертельном грехе как милота.
- Что случилось??? – пришлось срываться с места и бежать к той самой стене в одних штанах от пижамного костюма, серых и унылых как и вся его одежда. Он бы мог и с места спросить – тонкие стены позволяли услышать – но стена рисковала обвалиться, и Вельзи подбежал к ней с таким видом, будто мог ее поддержать.
Вопрос его пришелся одновременно с криком соседки. Притормозив у стены, мужчина испуганно ее оглядел.

А стена предъявила его глазу заметную выпуклость как раз в том месте, откуда вроде бы раздавался голос. Хотя сказать что-то точно не представляло возможности. Одно было ясно как новый день. Стена, или точнее хозяйка голоса за ней, не на шутку гневалась.

- Перестань-перестань-перестань! – заорал не на шутку перепугавшийся выпуклости в стене Вельзевул. – Прости-прости! Я проснулся! Всё, спи дальше! Спасибо! – зачем-то добавил он и подождал реакции соседки. Если она и дальше будет проламывать стену, надо же что-то делать. Ну там, вызывать полицию, скорую, пожарных или кого там вызывают в таких случаях. Ах да, коммунальную службу!
Честно говоря, лучше бы Касси за ум взялась и нашла работу. А то это же ужас... Как она может так жить...

И только выговорившись, Вельзи смог сообразить, что почти полностью заглушил претензии той стороны. Воспринять удалось разве что недовольные интонации. В эти неловкие секунды ему как-то очень вовремя пришло в голову, что здешние коммунальные службы квартировались в этом же здании и могли очень скоро сбежаться на крики и шум. Не к добру это. Рука у хозяйки была скорая на расправу. А найти подобное по цене жилье не представлялось возможным. К тому же, орать через стену друг на друга было не самым продуктивным делом.

Вельзевул испуганно замолчал, вспомнив о хозяйке, которая могла прийти и дать втык. Он так и остался стоять перед стеной в искренней надежде, что соседка, больше не слыша шума с его стороны, утихомирится, и он сможет спокойно собраться на работу. От такого пробуждения сна больше не было ни в одном глазу.

А ведь хозяйке требовалось всего не более минуты чтобы бегом добраться сюда из своей каморки. Не хотелось даже о думать о вероятности, что она уже начала свой утренний обход постояльцев пока те не смылись по рабочим местам. Такие грустные мысли никогда ни к чему хорошему не приводили. И вот сейчас их прервал неожиданный фонтан белой трухи, которая осыпала лицо, волосы и даже грудь. Времени на оценку загрязнений вовсе не оказалось, ибо за крошевом последовали более крупные куски гипсокартона, заставившие зажмуриться, но не причинившие серьезного вреда. Именно в тот момент, когда в лоб пришелся натренированный кулак. Хотя удар получился и не на столько внушительным, как задумывала обладательница последнего.

Удивление на лице сменилось испугом. Испуг – паникой. Паника – болью. А потом хозяин съемной квартиры, уже улетая прочь от стенки с ускорением, приданным ему натренированным кулаком милой соседки, заверещал как резаный:
- АААА ПРЕКРАТИИИ!!!
Грохнувшись на пол у кровати, он схватился за лоб, моргнул и в шоке уставился на выглядывающий из стены кулак. Ну всё, кажется, теперь его выселят... Конечно, он мог всю вину и ответственность взвалить на хрупкие плечи Касси, но... не мог. Она же его друг. Мысли о том, почему его друг ломает его стенку и лупит его кулаком по лбу, даже не возникло.

Рука в стене попыталась схватить паренька, перебирая воздух вокруг дыры, но первой же обиды оказалось достаточно чтобы успеть дать панического деру. Следующее, что Вельзи увидел, когда часть трухи слетела с лица, это глаз возмущенной Кассандры, выглядывающий сквозь отверстия. Что говорило об очень плохом состоянии стены в целом. Теперь было не обойтись без картины. Скорее даже двух. Или, хотя бы, постеров. И это с утра пораньше, когда надо на работу, требуют ответа в отместку за обиду и обеляют в буквальном смысле. Да, проблемы множились поминутно. По крайней мере, шишка не спешила давать о себе знать. Может быть только несколько широких царапин от отколовшихся шершавых осколков.

- Прекрати верещать, ей богу, как баба. Ты чего народ будишь, тварь эгоистичная? - пришли раздраженные слова с противоположной стороны результата ударного труда.

Выглядывающий из стены глаз вызывал непреодолимое, инстинктивное, взращенное любовными просмотрами фильмов ужасов в детском и подростковом возрасте, желание взять что-нибудь острое и воткнуть в глядящее из стены око. Лишить монстра из стены зрения – одна из составляющих каждого главного героя такого фильма, доживающего до самого финала, чтобы там пафосно быть сожранным тем самым монстром, который, оказывается, выжил. Однако, в этот раз здравомыслие победило инстинкты, и Вельзевул, виновато моргая, уставился во всевидящее око Кассандры.
- П-прости, - тихо выдал он. – Это не я, это... – Вел завертел головой, пытаясь найти виновника утренней побудки, и ткнул пальцем в сторону будильника. – Это он! Я здесь совершенно ни при чем, - мужчина убедительно пожал плечами и поднялся на ноги, отряхиваясь от штукатурки и крошек.

- А почему ты его не заткнул? Ты что, не в курсе, что я тут сплю? - резонно возразил глаз, обладательница которого все еще хотела спать и досматривать сны.

Путь до ближайшего магазина лежал через коридор, по одну сторону которого располагались пять дверей таких же как и его собственная квартир. По другую - ряд мутноватых окон. Хозяйка что-то давно не заказывала наружную помывку. И это печалило, вгоняя в тоску. Сейчас здесь было тихо. Да как собственно и всегда. Все старались сильно не шуметь, боясь гнева арендодателей, да и разбежались уже. Только у самой лестницы на первый этаж еще один сосед в этот момент прикрывал дверь, собираясь ее запереть на ключ. То был рослый коренастый негр по имени Эдди. Обычно тот был угрюм и немногословен, но вовсе не угрожающь. Свое массивное тело он прикрывал ношенной белой майкой со старым логотипом Мики Мауса и затертыми почти до дыр джинсами.

Вел вышагивал по коридору, размышляя о последних словах Меган и о перспективе счастливой семейной жизни с Кассандрой. Если стенку разобрать, получится довольно просторная однокомнатная квартира, правда, хозяйка будет этому не рада, ведь она сказала, что за две однокомнатки плата выше, чем за одну двухкомнатку. Блин, значит, придется съезжаться с Касси. А потом дети пойдут, где они будут жить? Вельзевул представил свою соседку, затыкающую рот крикливому грудному младенцу грязной тряпкой, чтобы не кричал... или сующей ему в рот вместо соски свою трубку... брр, какой ужас. Нет, Кассандру надо срочно перевоспитывать, прежде чем жениться на ней. Стоп. А разве у них отношения перешли стадию дружеских? Когда успели?
Задумавшись, Вел прошел мимо здоровяка Эдди, только буркнув из вежливости:
- Доброе утро.

- Утро, мистер Блэк, - ответил приглушенным басом Эдди с высоты своего роста. Тяжело было смутить этого негра... Точнее представителя гордой нации афро-американцев. И когда тот медленно, но неумолимо, повернулся к молодому человеку всем своим корпусом, пригляделся и, кажется, даже принюхался, то не меняя тона произнес только следующее - Будьте осторожны по дороге.

Рядом с этим большим человеком лежал соответстующе великий мусорный мешок, который мужик начал поднимать, закидывая за плечо. Да уж, в такую емкость Вельзи мог влезть целиком.

Цель же первого этапа похода была уже близка. Еще пару-тройку шагов и можно будет начать спуск с лестницы. Опосля пронырнуть рядом с открытой дверью хозяина здания, а следом за этим рукой подать и до выхода. Но почему-то казалось, что коридор постепенно удлинялся. Точнее длился дольше чем должен был. Но нет, вот она и лестница. Уже скоро тортик найдет своих любителей.

Мистер Блэк на миг приостановился перед мистером черным и подозрительно на него посмотрел, пытаясь понять, о чем именно тот предупреждает и почему так странно дергает носом. Может, у него насморк? Тогда надо поскорее с ним разминуться, чтобы не заразиться. Велу только простуды перед работой не хватало. Так и не поняв, в чем дело, мужчина пожал плечами и потопал дальше.
Однако, совет Эдди оказался полезным. Дорога вела себя крайне подозрительно. Коридор почему-то казался длиннее, чем был всегда. Такого ведь быть не может, правда? А то бы подумал, что миссис Хейз присобачила несколько новых комнат, чтобы у нее было больше жильцов, приносящих доход. Хех, наконец-то лестница...

Спуск вниз не занял много времени. Да и проблем не принес. Тело хорошо помнило эти много раз хоженные ступени. Хотя стоп. А точно ли их было именно по 15 штук на пролет? Разве не больше? Или наоборот меньше? А перила где? А вот. Рука уже за них держится. Но как быть с подсчетом? Может где-то ошибка? Жаль, что степенно идущий следом Эдди не позволял вернуться и все пересчитать. Может просто подумать о важности этого предприятия в мировых масштабах? Особенно оглядываясь на доносящиеся из открытого дверного проема перед Велом звуки футбольного матча. Хорошо, что тут же находился коридор, который позволил бы их при желании избежать.

Раз – ступенька, два – ступенька. Три – ступенька, четыре – ступенька. Пять – ступенька, шесть... секундочку. Зачем он считает эти проклятые ступеньки? Словно бы от их количества зависит, как скоро они его приведут к тортику. Ну да, вообще-то логично, чем больше ступенек окажется у лестницы, тем дольше будет спуск и тем больше времени на него понадобится. А там его ждет Касси с тортиком... то есть, ждет тортика с Вельзевулом... в смысле... ну как-то так. И если он очень быстро его не принесет, кто знает, что успеет произойти. Миссис Хейз опасна, чертовски опасна. Она легко может перекусить своими ядовитыми жвалами тонкую шейку его соседки. И не подавится ведь. А Вельзи потом придет и увидит тело Кассандры отдельно от ее головы, и злобную старуху, играющую головой Касси как мячом. Черт, футбол... Неужели он опоздал и Меган уже вышла на поле, чтобы покидать голову его милой соседки?
- Нет!!! – закричал мужчина, бросаясь в открытый дверной проем на звуки футбольного матча. Он не должен этого допустить! И еще этот Эдди... почему он идет за ним? Ааа, они заодно с хозяйкой, и у афроамериканца задание его убить и выкинуть в этот его здоровенный мешок! Это заговор!

И вот только он с разбегу ворвался в комнату, как взмыл в воздух под удивленный взгляд выглядывающего из-за спинки кресла хозяина гостиницы. На последнем была надета белая драная майка, а в руке очередная жестяная банка пива. Еще несколько пустых валялось под ногами. А телевизор умудрялся слепить очередным летящим мячом, за которым так и хотелось следить глазами. Если бы не этот странный полет. Очень очень непривычно было парить спиной назад. Наверное так выглядело бы падение от земли. Пугающая перспектива. Но и этому чувству можно было бы отдаться, если бы не стягивающая его одежда в районе лопаток и копчика.

- Прошу прощения, мистер Хейз, - послышался позади и даже чуть внизу басс похожий на Эдди - Он не в себе.

Еще секунда и дверь перед ним начала медленно но верно закрываться. Будто в замедленной съемке та прикрывала своим телом столь завораживающую картину. А грохот, с которым та достигла свой цели, давал мысль, что его просто напросто выплюнуло в коридор.

Вельзевул забил ногами по воздуху, ощутив, что они оторвались от пола и он почему-то висит посреди дверного проема. Сначала он испугался, что это опять проявилась одна из его способностей против его воли. Это значило, что последствия неминуемо грядут. Однако, поразмыслив, он пришел к выводу, что способности тут ни при чем. Провидение Божье вмешалось в события, и голос Его вещал у него над головой, прося за него прощения у хозяина. Наверно, напрасно он согрешил, думая плохое о семье Хейзов. Вел сильно смутился и притих, ожидая, когда же, ну когда же он увидит лицо истинного Бога, остановившего его от необдуманного поступка. Интересно, почему Его голос так напоминает бас соседа Эдди?

И тут же неведомая сила опустила его на пол. Ноги слегка догнули от неожиданности. Еще секунда и Вельзи развернуло на полу оборот. Перед ним маячило лицо Эдди. Логично, надо сказать. Слышится как Эдди, выглядит как Эдди. Наверное это и есть Эдди. Тот стоял скрючившись,чтобы лицо оказалось на уровне лица Вельзивула, и внимательно в него вглядывался.

- Лучше вам сегодня остаться дома, мистер Блэк - снова участливо пробасил темнокожий бугай.

Поглядев на него и моргнув несколько раз, Вельзевул пришел к решению, что ошибся и за шкирку его не Бог тягал, а всего лишь сосед Эдди. Это даже как-то огорчило немного мужчину. Вот уже и Богу он не нужен... Но зачем это понадобилось делать соседу?
- Почему? – не понял Вел предупреждения афроамериканца. – Мне... мне на работу надо... и тортик купить, - он попытался вырваться из лап темнокожего и умчаться по коридору на улицу. Чтобы Эдди не догнал и не отобрал его тортик. Хотя... он ведь его еще не купил. Ну да, значит, тем более нужно спешить.

Что ему удалось без всякого труда. Добродушный, но страшный своими размерами, Эдди совсем его не держал. Но вот, обернувшись у выхода полуоборота назад, Вел заметил, что здоровяк все-таки следует за ним, неся все тот же громадный мусорный пакет на своем плече. Еще пара шагов и улица пахнула на паренька свежестью, усиленной инерцией распахнутой двери. Благостное впечатление портило яркое утреннее солнце, которое до боли в глазах слепило своею неожиданностью. Казалось, что от того даже немного в голове прояснилось. Но вот и полузабытый двор, который муниципальные уборщики обычно обходят в последнюю очередь, если не в честь праздников. Сор и беспорядок не достойный хороших людей. Но если пройти с пару кварталов, то можно выйти на более оживленную и пригожую улицу, где можно найти и просто продуктовый магазин или даже поискать хорошую кондитерскую. Все зависело от того на сколько хотелось порадовать приятного в некоторых обстоятельствах человека.

Оглянувшись и увидев, что Эдди его преследует, Вельзевул перешел с рыси на галоп, резко стартанув с места и остановившись, только когда отдалился от собственного дома на приличное расстояние, миновав, пожалуй, целый квартал. Пришлось упереть руки в колени и отдышаться как следует после такого резвого бега. А еще проморгаться, чтобы перед глазами не мельтешили блики от неожиданно яркого солнца. Зато относительно свежий воздух порадовал и в голове мужчины прояснилось более-менее. Даже появились совершенно правильные мысли о том, что он вел себя этим утром как ненормальный, будто в горячечном бреду. Надышался чем-то у Кассандры? И от соседа бежал как оголтелый, хотя он же добрейшей души человек. Фух.
Как бы там ни было, но тортик Касси он пообещал, а от своих обещаний грех отказываться. И направился Вельзи дальше, чтобы миновать еще один или даже два квартала и купить его в хорошей кондитерской, а не где попало. Вел спешил, так как и без того уже прилично задержался и, кажется, сильно опаздывал на работу.

На работу тот еще не опаздывал. Но вот еще чуть-чуть и придется спешить. Собственно он сейчас прогуливал время, которое обычно тратил на завтрак, умывание и неспешную прогулку до общественного транспорта.

Но вот и кондитерская-пекарня. Она должна была открыться как раз сегодня накануне праздника. Ее объявления и иной спам попадались уже с месяц, оповещая о неминуемо грядущем. Можно было надеяться, что новенький ремонт и еще не уставший от работы персонал смогут предоставить угощение классом получше, чем обычно.

Перед дверями, как можно было ожидать, толпился народ. В основном то были беспечные юнцы обоих полов,которые должны были бы сейчас спешить на учебу. Ну что ж, оставалось приблизиться, инфильтроваться и вернуться с добычей к "любимой".

Поглядев на наручные часы, чтобы проверить время, оставшееся до начала рабочего дня, Вельзевул обнаружил, что часов нет. Пожалуй, еще минут десять назад он бы решил, что их украли, но слегка прояснившийся ум подсказал, что он их просто не успел одеть, ведь одевался-то он впопыхах, пока в его дверь стучала соседка Рокси. А затем Вел похлопал по карманам и понял, что ко всем неудачам этого утра добавилось еще и отсутствие кошелька. Он вообще ничего не взял, так как не планировал еще выходить из дому, а всего лишь зашел к соседке...
И что теперь? Возвращаться за кошельком значило потерять кучу времени, которого и так впритык. Тяжело вздохнув и подумав, мужчина всё-таки направился в сторону новой кондитерской, надеясь, что цены там невысокие, а персонал добрый и согласится дать ему тортик в долг. Деньги ведь можно и потом занести.

Опрятные стены из темного дерева, под старый деревенский стиль, который не очень то подходил мегаполису, несколько недорогих ваз с кучкой искусственных цветов, которые еще не успела растащить шпана. Все только лишь для того чтобы затащить ранних покупателей в свое чрево и удовлетворить их сладкие потребности. За умеренную цену, конечно же. А ведь последняя была довольно неплохой. Краткое большое объявление говорило о том, что в день открытия положены скидки. А этот неведомый Наполеон чуть ли не даром раздается. Хотя нет, показалось. Все-таки за деньги, но меньшие, чем можно было бы ожидать. Лакомство дня, однако.

Разглядывание краткого меню приходилось делить с небольшой стайкой школьников, которые вот сейчас должны были бы спешить на занятия. Но, конечно же, им было приятнее слетаться на горшочек с медом, чем в улей. Один паренек болтал о чем-то с двумя школьницами своего возраста, как раз мешая целиком разглядеть список яств. А еще одна девочка помоложе, скрываясь под капюшоном, все никак не могла оторваться от витрины с муляжами. То-ли была голодной, то-ли просто праздно шаталась, привлекаемая всем, что попадется на глаза.