/С|П|Е|К|Т|Р\ | ходы игроков | Вкус неба

-Вставай, щенок!
Тяжелый морской ботинок влетел под ребра, влетел не сильно, по касательной, Берке проснувшийся за мгновение до удара успел слегка повернуться и удар пришелся вскользь. Не смотря на весь опыт уличной жизни и выносливость мальчишки, дыхание сперло, а в глазах потемнело.
-Шустрый, подлец!
Прозвучало зло, но следующего удара не последовало. Может Берку почудилось, но в голосе помощника капитана послышалась нотка уважения? Впрочем думать было некогда, не дожидаясь пока дыхание восстановиться мальчонка вьюном проскользнул между ног старпома Клавдикуса и рванул на кокпит, помогать готовить завтрак Глоуи. Так звали молодого матроса который из-за долгов сбежал на корабль, где и открылось что у парня талант к кулинарии. Матросы шутили что при желании Глоуи может приготовить обед из утреннего воздуха в маринаде из вчерашнего дождя. Когда же Берке спросил об этом самого кока тот лишь подмигнул и сказал тереть котел сильнее.

Юнгой Берке стал две недели назад, когда спасаясь от людей купца он забрался между тюков предназначенных для погрузки на корабль. Сидя между тюков расположенных на погрузочной платформе и ожидая пока погоня перестанет гонять мальчишек с которыми он забрался в купеческий сад Берке выпил бутылку вина. Показавшийся сладким и некрепким напиток быстро усыпил мальца, а проснуться ему довелось уже в воздухе, от ведра воды выплеснутой на него на палубе. Палету на которой стояли товары ожидающие погрузки краном загрузили на корабль и только утром, когда старпом спустился на очередной обход корабля, мальчишку заметили. После мокрой побудки, с жутко болящей головой мальчишку под гогот матросов пинками провели к капитану. Точнее капитану пришлось выйти самому, потому как с похмелья и от качки Берке замутило и он вывернул содержимое своего желудка на палубу. За подобное оскорбление корабля мальчишка получил пятнадцать плетей и был обязан отработать на корабле до конца полета, или пойти в свободный полет с правого борта. Надо ли говорить что выбор для Берке был очевиден?

После пятнадцати плетей Берку всучили ведро и швабру и заставили мыть палубу. Ослабевший после плетей и похмелья мальчишка занимался палубой пол дня и только перед обедом ему велели спуститься на кокпит, где Глоуи смазал следы от плети мазью и перемотал Берке спину. " Скажи спасибо старпому, он мог сделать так что ты бы после пяти бы еще неделю не ходил, а тут даже не раны - царапины, за пару дней пройдет!"
С тех пор Берке целыми днями мыл корабль, помогал Глоуи на кухне, лазил по канатам учась "морскому" делу. На самом деле корабли что блуждали в море и корабли что бороздили просторы неба не сильно отличались. Те же паруса, мачты, палубы и леи, только воздушным судам на "плаву" позволяла держаться магия, а морским скитальцам - физика.

Старики говорили что когда-то мир был другим, не было ни летающих островов, ни Цельного океана. Точнее он был, только намного меньше, острова тогда не парили в воздухе, а как Королевство черных магов и земли вечного холода плавали посреди океана. Ну, не плавали, они все время были в одном месте, сцепленные с дном океана. Тогда не было ни летающих кораблей, ни их извечных противников - драконов. Говорят тогда даже все были только людьми, даже Эльфов и Орков не было, только люди. Но это было давно, до последней войны магов, в следствии которой и все пошло не так. А это почитай лет так уже 150! С тех пор магия стояла под четким контролем властей, а такие корабли как "Бабочка" торговый бот на который занесло Берке и вовсе летали только с королевским магом на борту. Он и поддерживал работу Артефакта.

Сбежав по лесенке к кокпиту парень уткнулся носом в коричнево-зеленую спину Глоуи.
-Эй, парень, полегче! Я чуть яйца из-за тебя не разбил! Что бы тогда мы готовили на завтрак? Или ты своими поделился бы? Так ведь мало!
Орк выдал Берке добродушный подзатыльник от которого мальчишка пробежал еще пару метров до противоположной стены и кинул тому вслед тряпку:
-Протри тарелки и неси их на палубу. И да, стол не забудь поставить!
Столом на верхней палубе были три доски которые можно было поднять чуть выше колен, под ними была дыра ведущая на вторую, оружейную палубу и кубрик. Таким образом матросы могли сесть на палубу свесив ноги в дыру и спокойно позавтракать на утреннем воздухе.
Тарелок было шестнадцать. Тринадцать глиняных - для капитана и команды, серебрянная для королевского мага(наглого и самоуверенного эльфа), и две жестяных, для самого Берке и Хлоуика, любимца капитана, обезьяны с Черных островов.
После завтрака, за которым Берке вновь пришлось выслушать кучу колкостей в свой адрес он помыл посуду и был отправлен капитаном чистить борта корабля.


Находиться за бортом летящего корабля было не сильно радостно, ветер все норовил оторвать Берке от досок борта, раскрутить и бросить вниз, в пески Мертвых островов между которыми сейчас проходил корабль. Снизу, огненный скорпион, вечно злой на всехи жутко опасный от этого, плюнул вслед кораблю огненным шаром. Снаряд не долетев до корабля под воздействием гравитации повернул вниз и спустя пару секунд взорвался ударившись о другой остров. Еще ниже было видна как в Океане затеяли игру спрут и стая черных косаток. Смертельную игру. Черные тени атаковали грузного спрута окрашивая зеленые воды черно-фиолетовой кровью морского гиганта. И он проигрывал.

Визг сирен- мелких драконов, раздался как раз тогда когда Берке перешел ко второму оружейному люку вычищая его от следов гари и пепла. Почти сразу люк отворился и едва не задев мальчишку через него выкатилась пушка.
-Наверх, придурок, не слышишь что ли?

Новая, так внезапно начавшаяся, небесная жизнь Берке нравилась. До сих пор самое высокое место, куда он забирался, была городская колокольня, а теперь он пролетал на огромной высоте над Океаном и разбросанными то там, то сям островами, а если залезть на грот-мачту, то вообще можно почувствовать себя птицей, парящей в небе. Высоты новоиспеченный юнга не боялся, поэтому ползал по канатам, да и за бортом судна с удовольствием. Это было значительно интереснее, чем драить палубу или мыть посуду. Что до пинков и насмешек, то их и в прошлой, земной жизни у Берке было предостаточно, а здесь к тому же и кормят нормально, даром что из обезьяньей посуды.
В общем шел очередной день его корабельной службы, Берке привычно очищал очередной оружейный люк от следов прошлой стрельбы, не обращая внимания на ставшим уже обычным сильный ветер. Внезапно он услышал нарастающий визг, такой звук издавали драконы, старые враги летающих кораблей, точнее их мелкая разновидность - сирены. Тут же рядом с ним открылся люк, из которого показалось жерло пушки.
-Наверх, придурок, не слышишь что ли? Смелость смелостью, но просто так подыхать парень не собирался. Не дожидаясь второго приглашения, а скорее всего его бы и не последовало, Берке быстро поднялся и перевалился за борт.

Сирены были в целом своем безопасны, неприятны - да, но особой опасности они не представляли. Меленькие крикливые твари, размером не больше локтя, они ничем кроме внешности не отличались от своих морских собратьев - чаек. Драконы налетали на корабли небольшими стаями до сотни голов и истошно визжа требовали еды. Туповатые и начисто лишенные инстинкта самосохранения они летали между надстройками палубы, залезали во всевозможные щели, дрались за блестяшки.
Встреча корабля с этими воздушными крысами могла закончиться весьма плачевно, сирены могли своими острыми коготками порвать дорогие паруса, и потому Берке даже не удивился когда его отправили собирать паруса.
Мальчишка должен был как можно быстрее собрать паруса и мигом лететь обратно в трюм, эти твари его не загрызли бы, конечно, но заклевать могли весьма болезненно. И потому Берке не теряя времени скользнул вверх по мачте. Ловкий и гибкий он взбирался на самую верхушку в считанные секунды, но даже не смотря на это он не успевал.
Когда Берке был на втором уровне мачты и помогал механике складывать основной парус - снизу ударила картечью пушка. Маленькие твари подлетели достаточно близко и выстрел проредил центр стаи примерно в половину. Однако даже это их не остановило, задержав лишь часть стаи, которая с урчанием накинулась на своих погибших братьев.
Остальные же, истошно визжа, влетели на корабль и устроили свои игры прямо между канатов. Находящегося на верхушке мальчика драконыши не заметили, их привлекал запах который раздавался из-за закрытых дверей корабельной кухни. Огрызаясь между собой, драконы царапали коготками щели в дверях на кухню, бились головами в окно, кто-то полез в узкую трубу дымохода.
Внезапно внимание мальчишки привлекла другая часть стаи, около десятка дракончиков катались по палубе, возбужденно крича и иногда, с обиженными криками, вылетая из клубка. Впрочем, когда Берке присмотрелся причина столь странного поведения стала понятна - среди черно-фиолетовых мазков спинок сирен время от времени прорывались зелено-красные вспышки. Видимо стая набросила на дракона другого вида и теперь всем скопом пыталась разобраться с чужаком.
Внезапно, драконы брызгами полетели во все стороны, зеленый дракон сбросил с себя атакующих его сирен и теперь Берке мог его рассмотреть.
Маленький и толстолапый дракончик схватил одного из противников челюстями за крыло и резким взмахом шеи выкинул того за борт. Видимо это движение было болезненным, потому как сразу после дракончик зашатался и едва не завалился на правый бок. Детеныш, в том что это был совсем еще маленький дракон Берке не сомневался, смотрелся как лев в окружении шакалов, он также яростно поводил хвостом и рычал на противников. Сирены же кружили вокруг него припадая на хвосты.

Как Берке ни старался, но свернуть паруса до прилета стаи, он не успел. Пришлось завершать начатое под крики голодных сирен, постоянно ожидая болезненного удара в спину. Но вот, наконец, последнее полотнище упаковано и мальчуган уже было собрался спустится на палубу и прошмыгнуть в чуланчик на носу корабля, как вдруг заметил перемещающийся от одного борта к другому фиолетово-черный комок.
- Интересно, что это сирены не поделили? - обычно такие свары они устраивали из-за какой-то очень ценной добычи, - Неужто Хлоуика забыли?
Берке пулей спустился вниз, схватил швабру, которой еще недавно драил палубу, и со всей силы долбанул по спинам сирен:
- А ну кыш отсюдова, мелочь пузатая! - крикнул и остолбенел. От его ли удара, то ли еще по какой причине сирены разлетелись по сторонам и взору Берке предстал маленький красно-зеленый дракончик, держащий в зубах визжащую сирену.
- Ты, это, выплюнь гадость... - только и смог произнести ошарашенный юнга. Дракончик как будто понял, махнул шеей и выкинул своего поверженного противника за борт. Правда, при этом зашатался и чуть не растянулся на палубе, видимо все-таки сильно досталось от сирен.
Тем временем стая пришла в себя и начала готовится к новой атаке на свою жертву. Берке посмотрел на собирающихся вокруг них то ли чаек, то ли крыс в драконьей чешуе, на их злые глаза и оскаленные пасти и вспомнил как сам не так давно оказался в подобной ситуации, когда поздним вечером случайно забрел в чужой район. Вспомнил и сразу начал действовать: огрел шваброй ближайшую к нему тварь, подбежал к чуланчику, быстро открыл дверцу и поманил к себе дракончика:
- Эй, зеленый, давай сюда!

Зачем Берке спас драконыша он не понимал сам, видимо боги что-то нашептали такое в ухо. В то самое ухо которое ему скоро намнет капитан за подобные фокусы, а потом и вовсе убьет дракончика. Потому что драконы это для небохода злейший враг - и убивать его надо еще в зародыше. Это был едва ли не главный постулат любого воздушника. И Берке только что его нарушил. Тем что спас жизнь одному из врагов.
Тяжело дыша и приходя в себя после недавней схватки мальчишка во все глаза смотрел на дракончика. Тот в свою очередь смотрел на него в ответ. С непередаваемой смесью опасения, ярости и недоумения. Ну как же, двуногий только что спас ему жизнь, так не бывает! Даже если он не понимал это в следствии того что был мал, то инстинкты точно вопили ему об этом! Человек - враг!
В общем, даже глупый толстяк Патти с улицы Мельников должен был понимать что это опасная компания, особенно в тесном чуланчике на борту корабля. А уж Берке...адреналин начал медленно отступать...

- Уф-ф, вроде получилось, - захлопнув дверь, Берке обессиленно опустился на пол чуланчика. Пару раз глубоко вздохнув, успокаивая бешено колотящееся сердце, юнга взглянул на спасенного дракончика...
дракона... Только теперь до него стало доходить, что именно он натворил. Он СПАС ДРАКОНА, наипервейшего врага любого воздухоплавателя! Он сделал то, чего нельзя было делать ни при каких обстоятельствах! Что же теперь делать? Берке оторопело уставился на сидящее напротив красно-зеленое существо. Его желтые, с вертикальными зрачками глаза не отрываясь смотрели на растерявшегося юнгу. Видимо дракон также решал сейчас аналогичную задачу.
По большому счету вариантов было два: рассказать все капитану или не рассказать. Правда во втором случае, все равно рано или поздно, а скорее рано, даже очень рано, почти сразу же, кто-нибудь дракончика обнаружит и сообщит о нем капитану. Следовательно, лучше самому во всем признаться. Но с другой стороны, это означает практически неминуемую смерть дракончика, а этого по необъяснимым причинам Берке не хотел. Так что же делать-то?
В общем так ничего и не решив, юнга решил пока просто подождать. Все равно, пока сирены не уберутся восвояси, вылезать наружу было очень опасно, второй раз может и не повезти.