Проблемы Иерихонского пролива | ходы игроков | Торн

Ирония судьбы - в схватке за мощь некронов единовременно сошлись все извечные враги Человечества. Ультара - эльдарская ведьма и дважды предательница - воплощала в себе коварство и двуличие угрозы Ксеносов. Повелитель Ночи, под воздействием варпа окончательно утративший человеческий облик, являл собой всю опасность угрозы Демонов Хаоса. Наконец, падший инквизитор, вознамерившийся использовать богомерзкие силы во имя праведных дел - как нельзя лучше олицетворял угрозу, исходящую от Еретиков. И лишь горстка избранных воинов Императора встали на их пути.

Казалось, все закончится сейчас - практически одолев оставшуюся без защиты Ультару, они невольно оставили без внимания остальные угрозы. Которые сейчас готовились вступить во владение мощью некронтир. Приземляясь за спиной ведьмы на работающих вполсилы двигателях, Корвин осознавал это с безжалостной четкостью. Но в этот момент его взгляд упал на линзы, что направляли силу Лорда Некронов вверх. Отчаянная догадка молнией пронзила разум, рука с болтером потянулась вперед практически без участия сознания...

- Линзы, братья...

Пронеслись в вокс-канале Космодесанта судорожные слова обычно невозмутимого Корвина. В следующую секунду грянул одинокий болтерный выстрел.

Рявкнув тяжелый болтер отправил очередь в одну из линз, с таким расчетом чтобы отраженная энергия обрушилась на предателя.

Ингвар продолжил обстрел эльдарской ведьмы, но на этот раз рука Космического Волка дрогнула и сгусток плазмы прошел мимо.

Болт летел к цели мучительно медленно. Корвин почти слышал, как разрывает он воздух, почти чувствовал жар на собственной коже, и когда удар наконец произошел, космодесантник почувствовал и это тоже. А затем и увидел, как линза отклоняется в сторону. Вместе с ней изумрудный поток разделился надвое - одна часть все еще била в потолок, но вторая, с низким гулом очертив полукруг, накрыла Лорда Хаоса.
Две силы столкнулись, породив яростный рев надломленного пространства. Бело-зеленый поток мертвящей энергии столкнулся с адским огнем, окружившим еретика; воздух там кровоточил, а металл корчился в агонии. Каждый шаг Лорда Хаоса теперь отдавался диким воем Материума, похожим на крик боли. Но какие бы силы не защищали великого предателя, какие бы боги ни покровительствовали ему, в этом месте их сила оказалась бесполезна.
В одной яростной вспышке остатки пламенного щита превратились в ничто - а следом отправился и гигант в порченой броне. Только огромный черный силуэт недолго оставался там, где только что стоял враг. Спустя миг исчезла и эта тень, унесенная безразличным изумрудным потоком.
Когда стих последний отзвук нечеловеческого рева, порожденного столкновением двух сил, время словно бы пошло снова - рухнул на мост черный, расплавленный талос, рассыпаясь на дымящиеся куски, а затем вдруг взорвался рычащей лиловой вспышкой; пронесся мимо Ультары заряд плазмы, пущенный Ингваром, и хлестнула лента болтов Вилая.
Они ударились в линзу, которая только что обратила в ничто Лорда Хаоса. Один за другим, снаряды разбивались, заставляя ее медленно, неохотно поворачиваться - прямо туда, где стояли космодесантники.
Вспышка. И смертоносный поток прошел над головами братьев, порождая дрожь и волны на поверхности сферы. Это плазменный заряд Ингвара, пущенный, казалось, мимо, ударил в ту же линзу, и вовремя отклонил ее вверх, спасши жизни воителей Караула.
В этот миг рука Грэйл в золотой перчатке, окутанная странным силовым полем, коснулась второй линзы. Но инквизитор не успела сдвинуть ее с места. Тот, кто казался спящим, внезапно проснулся. Лорд Некронов медленно поднял голову и повернулся к Грэйл.
Всполохи, сотни искр и разрядов прошлись по руке женщины, голубой и золотой превратились в черный и багряный. Броня стала плавиться, как песок, и инквизитор, ценой безумного усилия, рванулась назад. Ее рука осталась на линзе - почерневшая, в следующий миг она рассыпалась в прах, а Грэйл взмыла на своих крыльях вверх и назад.
- Второй акт, - безумно улыбнулась Ультара.
Черно-лиловые щупальца снова метнулись к Гвардейцу Ворона, но произошло не только это. Там, где луч изумрудной энергии прошел по сфере, остался след из бурлящей, пенящейся силы. Теперь оттуда начали хлестать разряды - и там, где они оставляли свой след, появлялись некроны.
- Сзади! - крикнул, перекрывая гул, Квинт, и сам попытался швырнуть что-то невидимое, но очень плотное в скелетообразную фигуру, шагнувшую на пол в тылу отряда. Некрон лишь покачнулся, а псайкер выругался сквозь зубы.

Перехватив клинок, библиарий ринулся к Ультаре.
-Захария, статус командора?
Несколько тяжелых шагов и он ускоряясь налетел на ведьму, вкладывая свою инерцию в один выверенный удар.
-Концентрируйте огонь на некронах, братья. продвигаемся к центру!

-Мертв, - сухо отозвался апотекарий и, развернувшись на месте, послал в ближайшего некронтир град золотых болтов.

Ему удалось. Один-единственный выстрел привел в движение механизм, который сжег Повелителя Ночи, не оставив даже пепла. Наблюдая за его падением, Корвин не смог удержаться от иронической ухмылки. Этот предатель так жаждал той силы, что заключал в себе этот комплекс, что в конечном итоге сам пал ее жертвой. Что же, собаке - собачья смерть. Но меж тем, его ухмылку скрывал глухой шлем силовой брони, и потому стоило явить миру более явственное проявление своей позиции.

Резким движением сын Коракса ушел от хищных щупалец мрака, порожденных ведьмой эльдар. Крылья Ворона вновь затрепетали, отправляя Корвина в полет и лишь чудом уводя его от столкновения с хаотично колеблящимся после болтерной очереди Вилая лучом энергии некронов. Инквизитор Гэйл уже обожглась, но упорно не прекращала попыток прорваться к Лорду Некрон. Как бы не была сильна ненависть Тактического Десантника к ксеносам, но допустить этого он не мог.

Потому могучие двигатели вынесли его прямо ко второй линзе, что продолжала посылать луч энергии в потолок зала. Обхватив ее массивные края руками, облаченными в керамит, он изо всех сил напряг мускулы своего генно-модифицированного тела, заставляя ее повернуть поток смерти навстречу падшему Инквизитору.

Полыхающий психическим пламенем меч должен был настичь жертву - сантиметры разделяли вершину лезвия и плоть ведьмы, но в последний момент Ультара совершила невозможно быстрый, почти неуловимый для глаза шаг в сторону - будто хищный змей.
И сразу же ударила Дамиила в бок.
Тонкие руки пошли трещинами, кожа лохмотьями осыпалась с крученых черных жил, скрывавшихся под ней, и десять клинков из кости, плоти и стали вонзились в броню терминаторского доспеха.
- Внешность обманчива, - прошипела Ультара.
Линза меж тем поддавалась усилиям Корвина. Неожиданно тяжело, она поворачивалась, направляя поток невообразимой мощи. Космодесантник чувствовал его всем телом - резонанс, наполняющий плоть и кости болезненной дрожью.
- Нет! Остановись, ты не понимаешь, что творишь! - выкрикнула Грэйл, пытаясь подняться с того места, куда рухнула, не удержавшись в воздухе. - Нельзя уменьшать давление на некрона, это освободит его!
Хищные изумрудные вспышки гауссовых ружей пронзали потрескивающий от напряжения воздух. Одни бессильно разбивались о доспехи боевых братьев, другие достигали цели. Один из железных воинов был сметен вниз ментальным усилием Квинта, но остальные продолжали приближаться и стрелять.

Наотмашь библиарий скинул с себя костяные клинки до того, как они успели пройти сквозь доспех.
Молча он наступал на ведьму, нанося удар за ударом, высекая искры психической энергии. Кто бы это ни был, а Дамиил явно ощущал, что это была уже не ультара, он должен убить это. Возможно, демон которого они изгнали воспользовался телом умирающей ведьмы либо это проклытые фокусы её темных сородичей - сейчас это уже не имело значения. Но это могло объяснить, почему он не мог найти её по отголоску в варпе.

Прикрывая тылы братьев, Волк вовремя заметил попытки врага ударить в спину. На сей раз, волею Императора, сгустки плазму попали точно в цель.

Захария повернул голову в сторону кричавшего инквизитора, а затем вновь бросил взгляд на Ультару--ведьма все еще продолжала упорствовать и преграждать им путь, однако помочь апотекарий не мог--со всех сторон их обступали некроны. Оставалось только одно--расчистить дорогу. Сделав обманное движение молотом, Темный Ангел обрушил молот на одного из воинов некронтир, стараясь смести его вниз.

Чтобы отразить сверкающий меч Дамиила, ведьма выбрасывала навстречу все новые и новые щупальца. Ее кожа пошла трещинами, а затем тело раскрылось, как треснувшая скорлупа, и, сбросив остатки старой кожи, сделало шаг навстречу библиарию чудовище, похожее на прямоходящего скорпиона из крученой черной плоти.
- Посмотри в лицо боли! - проскрипело оно, клацая жвалами.
Истекающие ядом клешни бросились к Темному ангелу, изуродованное тело выстрелило десятком щупалец - но тщетно. Меч, окутанный сиянием праведного гнева, пронзил этот барьер, и вошел в тело Ультары. Миг - и плотина чужеродной воли рухнула под напором сияющей ярости. Дикий вой затопил зал, когда белое пламя хлестнуло изо рта и глаз искаженной твари, охватило ее всю, и пожрало.
Один лишь пепел осел там, где стояла Ультара...
Цель Ингвара, не сумев избежать встречи с зарядами, затрещала, задергалась, когда плазма начала плавить и испарять живой металл, а затем некрон просто исчез в изумрудной вспышке.
Удар Захарии пришелся точно по неподвижному черепу бестии, смяв и раскурочив его - та пошатнулась, опасно балансируя на краю бездны, но устояла. Ответный замах оружием оставил потрескивание статики в шлеме Захарии, и пришелся мимо.
А затем Корвин закончил начатое. Исступленный крик Грэйл утонул в зеленом потоке, и в нем же скрылись золотые гиганты, которых она привела с собой. Секундная тишина установилась в сфере. Полная. Гудение стихло.
Потоки энергии, хлеставшие прежде в одну точку, теперь были направлены сразу в две, и нечто пришло в движение. Каждый боевой брат нутром ощутил, как что-то невообразимо огромное снаружи сферы перестало вгрызаться в тело Торна. Массивы энергии потянулись обратно, наполняя зеленые потоки еще большей плотностью и интенсивностью. Фигура лорда некронов скрылась в них окончательно.
Только чтобы полыхнуть ослепительной вспышкой, и в сонме молний, ударивших в металлические подмостки, явить опасность более грозную, чем все, что им доводилось встречать.
Из ложа смерти явилось ее воплощение. Свет в сердце сферы стал тьмой, а тьма обрела очертания, и бесшумно скользнула навстречу живым. Огромная фигура в черном саване, Жнец сжимал косу костлявыми руками, и плыл над бездной, словно тень самого главного страха Человечества - страха смерти. И теперь этот воплощенный кошмар нацелился на тех, кто нарушил его покой, кто разрушил его планы. Начинался последний виток событий, погрузивших Торн в хаос.

Гибель одержимого амбициями инквизитора не озаботила Дамиила. Но едва успев стряхнуть пепел твари, маскирующейся под ведьму, библиарий узрел, что предстало перед ними. Никогда прежде ему не доводилось видеть чего-либо подобное. Похоже действия Корвина повредили что-то важное, но он до сих пор не мог понять, что им делать с этими устройствами.
- Не отступать, братья. Мы выполним задачу или умрём пытаясь! Пусть мудрость Льва придаст нам стойкости. Стреляйте в периферийные зеркала - быть может нам удастся повредить это.

Захария вновь наотмашь ударил обезглавленного воина некронов, стараясь если не скинуть тварь в бездну, то скорее покончить с ней. Когда же свет померк, а затем вновь возродился в изумрудной вспышке, явив отряду Караула нового врага, апотекарий машинально принялся выискать в банках своей памяти всю попадавшуюся ему информацию про Жнеца и мерах противодействия ему.

Еще одно чудовищное порождение вселенной вселенной должно быть повержено.
Вилай дал очередь по фигуре в саване.

Dices first

Прежде, чем коса Жнеца поднялась, каждый боевой брат почувствовал на себе его взгляд - обжигающую пустоту, в которой не было места бытию. Он засасывал в себя, безмолвно приказывал перестать существовать, сдаться и обратиться во прах перед ликом самой смерти.
А потом оружие твари устремилось вверх. В тот же момент болтерная очередь Вилая вонзилась в тело, скрытое под черным саваном, разрывая его в клочья...
Но Жнец даже не вздрогнул.
Дамиил и остальные братья видели это, и в голове библиария сложилась некая теория - возможно, что потоки энергии, будучи порождением технологии некронов, смогут нанести урон, или даже уничтожить Жнеца. Им только и нужно, что направить их с помощью линз прямо в тварь... но выбраться уже не получится. Он не видел способа убраться из этой ловушки.
Маневр Захарии удался, и воин, беспомощно взмахнув грозным оружием, повалился вниз. Там он столкнулся с краем сферы, и распался на субатомные частицы. Мысли апотекария, однако, уже были далеко, но почти сразу он понял, что мало знает о ужасах такой величины, как Жнец. Они неуязвимы почти для любого оружия, единственное, что может причинить им вред - энергия, направленная, концентрированная энергия той мощи, которая прожигает бронеплиты космических кораблей. Но даже это не могло служить гарантией.
Наконец, Корвин, ближе остальных находившийся к центру сферы, успел заметить, как тварь, едва появившись, чуть пригнулась, чтобы не задеть один из энерголучей - тот, что бил в стену сферы над головами основного отряда. Жнец не мог сделать этого "просто так". Он, без сомнения, опасался этих потоков. А в сфере были четыре периферийные линзы - сумей они создать "сеть" из лучей, и заставить тварь пройтись сквозь них, та наверняка не останется невредимой.
Щелкнув, время пошло опять. Только рефлексы могли спасти боевых братьев от лезвия косы, быстрой, словно молния - когда она пришла в движение, глаз не мог уследить за черным клинком.

Клинок библиария встал на пути удара и ему пришлось приложить титанические усилия, чтобы отклонить удар.
-Ингвар, Вилай - направьте на него линзы! Не медлите!
Дамиил не знал, смогут ли они убить тварь таким образом, но иного пути у ниъх не было.
-Брат Захария, помоги остальным, я сдержу эту тварь насколько смогу
Встав на пути твари, Дамиил принял защитную стойку.
-Aut tu præterieris!* - Прохрипел вокс-генератор терминаторского доспеха.

И вновь плазма Ингвара достигла цели. На этот раз целью стали две линзы по обе стороны от космоволка.

Силовое поле гало ослепительно вспыхнуло, но не смогло сдержать удара косы ксеноса. Апотекария спасли лишь его рефлексы, а оружие Жнеца в бессильной злобе обрушилось на металлический пол. Коротко кивнув библиарию, Захария начал отходить из зоны досягаемости оружия ктана. Одновременно с этим Темный Ангел вскинул Пьющего Души и послал светящийся болт в край одной из линз, стараясь развернуть ее таким образом, чтобы направить луч на их зловещего противника.

Мрачный жнец, предводитель некронов планеты, только начал свои первые шаги по плитам древнего комлекса, а в разуме Корвина уже оформился план, как его остановить. Энергия, что неисчерпаемым потоком била в подставленные линзы, была опасна для этого монстра не меньше, чем для всех остальных, попытавшихся ею завладеть. Но главные линзы, с помощью которых он развеял по ветру и Повелителя Ночи, и впавшего в ересь Инквизитора, были скрыты пологом мрака. Настолько густого, что даже мощные сенсоры его силовой брони не могли пробиться через них, а внутренний ауспекс оказался бессилен проанализировать то, что он скрывал.

Понимая, что от его выстрела сейчас может зависеть судьба всех боевых братьев, а в перспективе - и всего Торна, воин Гвардии Ворона рискнул обратиться к своей самой сокровенной тайне. Душе древнего брата, что дремала в самых глубоких слоях его души. Но если раньше она поднималась из глубин, влекомая зовом войны, то сейчас сам Корвин протянул руку навстречу ему, окунулся в ощущение бесконечной мудрости и неуязвимости. В опьяняющее, дразнящее ощущение мощи. Чтобы зачерпнуть ее достаточно для того, чтобы увидеть сквозь мрак.

И ему удалось. Его собственная память, помноженная на внутренний когитатор доспеха, указала ему, куда направить болтерный заряд, чтобы развернуть линзу и направить поток энергии против повелителя некронов. Казалось, само время замедлило ход, раскрывая во всей красе картину полета снаряда к своей цели...

Вспоров воздух, болт Корвина исчез в темноте. Она поглотила его без остатка, даже не вздрогнув, и казалось, что все тщетно - но в следующий момент линзы, скрытая полной темнотой, повернулась.
И слепящий поток изумрудного света ударил прямо в Жнеца и прошил насквозь. Нечеловеческий вой наполнил сферу, а луч тем временем продолжил скольжение в сторону, влекомый движимой инерцией линзой. Гудя, смертоносный поток прошел над головами боевых братьев, и ударил в одну из линз, повернутых Ингваром.
Тотчас луч отразился - из правой он хлынул в левую, а оттуда в потолок сферы, наполняя ее дрожью. Только Дамиил, да еще Ингвар каким-то звериным шестым чувством поняли, что это означает. Прежде запечатанное от непостоянных приливов и отливов варпа, ядро стало разрушаться. Сквозь трещины внутрь хлынули волны Имматериума, пока еще невидимые обычному глазу. Но скоро это изменится. Скоро нарастающая мощь пробьет барьеры реальности, и Торн погрузился в варп - изнутри.
А Жнец тем временем, отшатнувшись прочь от гибельной для него силы, чуть не столкнулся с другим лучом. Боевые братья услышали полное неизбывной злобы шипение, холодное и сухое. Рваная рана, причиненная той силой, которая породила тварь, так и осталась зияющей дырой.
- Нам нужно что-то... равное по... силе, - прохрипел Квинт за спинами космодесантников. Только теперь они обратили внимание, что псайкер стоит на коленях, сжимая голову так, словно она вот-вот взорвется. - Противодействие... нейтрализует... просто самоуничтожатся!
И тут некрон снова атаковал. Но теперь даже простой человек мог бы заметить этот удар - впрочем, и только-то. Тварь оставалась невероятно быстрой.

Удар жнеца был слишком быстр даже для библиария. Не сумев отбить эту атаку, он позволил косе рассечь его плоть и в тот же миг ответил серией ударов по ослабленной твари, нащупывая слабые места в разорванном саване психосиловым клинком.

-Держитесь, братья. Осталось немного. Вскоре мы освободим эту планету от ереси. Фенрис хьельда!
И вновь сгусток горячей плазмы нашел свою цель.

Расчет оказался верным - собственная энергия причиняла вред темному жнецу, а значит - могла уничтожить его полностью. Но для этого требовалось правильно направить и сконцентрировать луч. Одна из линз уже среагировала на выстрел Тактического Десантника, стало быть - нужно было задействовать другую. Лихорадочно извлекая из банка памяти информацию о том, где она располагалась, Корвин навел свой болтер во тьму и сделал еще один выстрел.

Захария бросил взгляд на Квинта, а затем перевел его на ядро--бормотание инквизитора, которое вначале показалось ему горячечным бредом, начинало обретать смысл. В случае их неудачи Торн не просто будет потерян для Империума, а канет в бездны Имматериума. Значит они просто не имели права проиграть. Вновь прицелившись, апотекарий выстрелил в свободную линзу, чтобы завершить преломление луча.

Как ни пытался Дамиил причинить вред древней твари, его усилия оказались тщетны - и там, где прежде его воля сталкивалась с волей врага, была только пустота. А сам Жнец уже не обращал внимания на библиария, он узрел новую угрозу, и в единый миг оказался возле Захарии. Коса поднялась со зловещим шелестом...
И тут сразу два дрожащих, гудящих от переполняющей мощи луча перекрестились на черной фигуре. Тьма наполнилась светом. Каждая тень вдруг вспыхнула ослепительным сиянием, сжигая чудовище изнутри. Оно издало беззвучный крик, от которого стены реальности пошли волнами, а умы боевых братьев на мгновение помутились - и исчезло в потоке света, хлынувшего во все стороны навстречу накатывающим волнам варпа.
Две силы встретились и вступили в борьбу, искажая, ломая и вновь возвращая к целости материальное. В какой-то миг сфера некронов поглотила сама себя в сумасшедшем танце четырех измерений.
Все искривилось. Привычные порядки Маттериума перестали что-либо значить, и казалось, что вместе с энергоядром ксеносов закончит свое существование и команда Караула Смерти, но что-то произошло. Ингвар почувствовал это первым - нечто темное, спавшее доселе в его душе, почуяло окружающее безумие, и рванулось на волю. Как ни пытался Космический Волк сдержать его, оно освободилось, и присутствие высшего демона почувствовали уже все.
Крылья Повелителя Перемен окутали все вокруг. С их кожистой поверхности на боевых братьев глядели тысячи глаз - безумных, проницательных, злых, сосредоточенных.
- Испытания не заканчиваются никогда, - прогромыхали, прошипели и проскрежетали сотни голосов. - Ни-ко-гда.
А затем тварь исчезла так же внезапно, как возникла, и космодесантники обнаружили себя на огромной столовой горе, продуваемой всеми ветрами, под багряным небом, в окружении мира пыли и песка...