Покинув Хебоннор | ходы игроков | Путь на Север: Турацкие горы

Двор таможенного острога был такой же каким всего несколько часов назад приключенцы видели его в первый раз. Только тогда тут было пусто, а сейчас собралось больше десятка вооружённых галавов. Доспехи и оружие Аверина лежали на его же плаще расстеленном прямо на грязных брёвнах. Правда пока что брать их он не решался боясь хоть на мгновение отпустить Арианну. Эльф хотел спросить где же Бок когда несколько орков привели. нет почти что притащили мокрого почему-то варвара. Кто-то пихнул ему сверток из меча обмотанного курткой. Бок как-то явно неловко схватился за него и тут же упустил отдёрнув правую руку. Аверин заметил комки застывшей черной крови на кончиках пальцев и ярки капли красной на брёвнах.

Куртка и Меч шлепнулись в грязь. От боли варвар согнулся и хрипло втянул в себя воздух. Простоял с минуту таким образом. Распрямился, на эльфа взглянул с каким-то мрачным весельем.
Стоит, оскалившись жутко. Молчит, осматривает пристально всех присутствующих, дышит тяжело.

- Не вздумай, Бок! - резко окрикнул напарника Аверин, от волнения заламывая Арианне руку сильней, чем следовало. До эльфа далеко не сразу дошло, что на его товарище сполна опробовали метод, которым грозили ему. - Две их жизни на две наших - плохая сделка. Нас отпускают. Сначала я её держу, ты одеваешься. Потом ты её держишь, я одеваюсь. Потом уходим.

- Хээ, думаешь? - Прохрипел Бок. Начинало трясти. - Ну, ловко.
Повернулся к одному из дюжих провожатых, исподлобья глянул. Губы горящие облизнув, обратился:
- Подними мои вещи. Я что-то устать. Нас отпускают, хээ.
И засмеялся каркающе, закашлявшись.

Аверин угрюмо, исподлобья смотрел на эту картину - Бока, слишком измученного пыткой, чтобы самому одеться. А если б ему богиня не внушила спасительную мысль сопротивляться, то и с ним то же самое было бы! Эльфу показалось, что амулет на его груди был тёплым, живым.

- У нас в Хебонноре за такое глумление над правдой короля их бы сразу вздёрнули. Я-то думал они разберутся хоть как-то что к чему, ну в крайнем разе взятку потребуют... а они хуже разбойников. Грабят, вишь, и мучают. В следующий раз, Бок, если нас задержит таможня - сразу рубим сукиных сынов. Никаких разбирательств. На землю, кхукт!

Уложив Арианну на землю и передав её на попечение Бока, Аверин стал привычно надевать доспех - благо предыдущий месяц пути каждое утро этим занимался, руки привыкли. Шлем надел, кинжал на пояс привесил, пращу не забыл проверить и мешочек снарядов. Уверенности заметно добавилось после этого. Раскрутил рогатину над головой со свистом, рубанул воздух. Плащ поднял, на плечи набросил.Поискал глазами драгомана.

- Эй, толмач! Скажи, вот как разойдёмся - мы отходим сто шагов за ворота и отпускаем её. Не боись, с собой не заберём - хромая неженка нам в пути без нужды*.

Поманил рукой - мол, ближе подойди, ещё надо кой-чего сказать.

- А галавам, которые охоту на нас вздумали учинять, как отойдём, в стороне от начальства, значит, передай вот что от меня лично: я не душегубец какой, не шпиён и не тать подорожный. Зла я им никакого не сделал и не делать не желаю. Но ежели они думают провести весёлую травлю и все живы-здоровы вернуться, то пусть не надеются. Я не волшебник, но обещаю по крайности двух в жмуриков превратить энтой вот волшебной палочкой. И мой друг ещё одного заберёт с собой. Так что лучше гонятся не слишком быстро да ищут не шибко рьяна. Усёк? Вот и славно.

Приключенцы слово своё сдержали – отпустили таможенницу. Арианна осторожна распрямила руку, будто не уверенна было что та цела, а потом похромала к острогу. Галавы молча ждали. Два десятка уже в полном вооружении. Один из них держал на привязи двух огромных, похожих на волков псов. У трёх или четырех луки. Но даже когда эльфийка дошла наконец до своих вояк орки с места не сдвинулись хотя по тому как поглядывали вслед уходящим видно было что драгоман либо промолчал либо слова его на них не подействовали. Ясно было что погони не избежать. Только вот не похоже что бы галавы относились к ней слишком серьёзно, скорее как к охоте, уж Арианны то с ними точно не будет.

- От собак нам не уйти, - хмуро высказал очевидное Аверин, неспешно шагая к лесу. - А драться сейчас нам не с руки, да и бегать ты тоже вряд ли сможешь как надо. Потому на опушке устроим засаду. Я из пращи подшибу собак и лучников, сколько смогу. Так, чтоб ребятушки эти таможенные поняли, что связываться с нами себе дороже. Что скажешь, Бок?

Аверин оглянулся на орков с их собаками. Много их. Десять на одного, не считая собак. Одно только сейчас в плюс - не ждут серьёзного сопротивления эти ребятки, неведомо по какой причине. Ежели их сейчас огорошить как следует - глядишь развернут оглобли на родную таможню.

- Так какого кхукта мы не резать их там, а вылезти сюда!? - Рыкнул Бок.
Глянул на Аверина мельком, глаза отводя быстро, и увидел тот, что Бок... Струхнул? Да ну, не может быть.
Ан нет. Поднял варвар взгляд, посмотрел уже долго, и видно стало, что он боится.
- Смогу бежать. Уйдем. Орк ленивый жирный, собака быстрый. Отойдем дальше, убьем собака догоняющий. Орк отстал, не найдет. Уйдем.
И уже тише:
- Я не хочу так. - Махнул рукой покалеченной, разбрасывая брызги крови. - Я... Я даже Меч не держать.
А теперь громче и куда яростней:
- Потому уйдем! Я зажить, вернуться, и сжечь это таможня и все тварь здесь!!! Каждый!!! Мы сжечь!!!

Аверин представил, как они будут убивать собак, которые напрыгнут сзади. В лесу-то от пращи толку немного.

- Что ж, если не сработает мой план, придётся делать как ты сказал. Я тоже не собираюсь драться с ними сейчас, когда у тебя рука покалечена. Но собак легче убрать из пращи в поле, чем кинжалом в лесу.

- А насчёт сжечь таможню, это идея неплохая, только вдвоём не справимся. Интересно мне, что же с нами произошло всё же? Почему схватили? Зачем пытали? Таможенники так себя точно вести не должны... с купцами. Может эта Арианна сама - шпионка Нигроманцера, прознавший о нашей настоящей миссии?..


Триста шагов - не очень большое расстояние, поэтому подходящее место для засады пастух стал высматривать ещё на подходе. Дойдя же до опушки, спрятался за выбранным деревом, прислонил к стволу рогатину, достал и изготовил к стрельбе пращу.

- Ты Бок, уходи вперёд, если хочешь. Я догоню. - хмуро сказал упрямый пастух. - А если нет - спрячься и не мешай.

Стрелок сосредоточился, прогоняя лишние эмоции и мысли, и освободил свой разум. В этот раз он будет стрелять без гнева и ярости, как подобает эльфу. "Богиня, направь мои пули". Пусть пули станут моим гневом и моей яростью. Пули - снаружи. Внутри - нет ничего. Сосредоточенный и внимательный, Аверин подпустил погоню на расстояние верного выстрела - и тогда, не торопясь, но и не медля ни одного лишнего мгновения, вышел из-за дерева и засыпал таможенников градом пуль.

Первая пуля попала одному из псов прямо по морде так что собака неожиданно тонко завизжав рванулась в сторону. Вторая тоже не промахнулась, но бросок был не так удачен – волкодава задело, но вряд ли серьёзно ранило. Третий выстрел, по одному из лучников вообще не пропал. Орки под пулями напряглись и закрывшись щитами с криками бросились бегом вперёд. Стрелки пряталсь за спинами щитоносцев. Если Аверин рассчитывал остудить запал галавов, то результат похоже вышел прямо противоположным. Эльф выстрелил ещё раз. И ещё. Один раз пуля даже скользнула по шлему. почти, попал. Почти… А дальше уже не до стрельбы было, подхватит копьё Аверин бросился бежать.

.

И Бок вместе с ним. Аверина одного, ясное дело, не бросил - стоял напряженно, дергаясь то туда, то сюда, судорожно сжимая рукоять топорика левой рукой и тихо ругаясь. Видно было, что без возможности управляться с Мечом Бок сильно подрастерял в уверенности и обыкновенной своей лихости.
Сделал несколько выстрелов Аверин. Преследователи не растерялись, вперед рванули, закрываясь щитами. Ну, вот теперь все решится. Пора бежать.
- Бежим! - Озвучил план Бок и рванул в лес, предварительно оглянувшись, чтобы удостовериться, что эльфу не взбрело в голову что-нибудь очередное и он не геройствует, а поспешно отступает.

Сперва приключенцам удалось существенно оторватся. На открытом месте орки оценив мощь и меткость Аверина бежали не очень быстро старательно закрываясь щитами. Кто его знает где там в тени деревьев спрятался эльф, но в лесу все были на равных. И беглецы и преследователи были в доспехаха, а потому погоня была необычной. Темп взяли не самый быстрый, но не сказать что бы медленный. Никто не хотел уморить себя раньше времени. Пускай за стволами и кустами друг друга они не видели, но далекий хруст веток под ногами слышался постоянно, а иногда можно было рассмотреть мелькавшие силуэты*. Судя по доносившемуся иногда лаю один пёс у орков остался.

Вот пес - опасный, за ним следить стоит. Что Бок и делал, периодически на ходу оборачиваясь и постоянно к происходящему прислушиваясь.
А так - бежал себе и бежал, Аверина стараясь из виду не терять, да боль свою стараясь игнорировать. Пока получалось.

Большого опыта бега в доспехах у Аверина не было, но вот в горной местности эльф ориентировался неплохо. Такой пейзаж - лесистые взгорья - как раз характерен для родного Хебоннора. Тут, на севере, правда лес как-то суровей. Темней, весь сплошь хвойный почти. Поросль молодая на вырубках дольше поднимается.

- Бок, ступай за мной след-в-след, - сказал Аверин на бегу, припомнив повадки псиглавцев. Думай, думай, дурная башка, раз руки не стоят из пращи стрелять! Собака у них теперь только одна... а следопыты среди них вряд ли есть. Значит...

- Бок, вон тот камень оббегаем с разных сторон! - Аверин указал на небольшой выход скальной породы - а, может, и скатившийся с горы валун. - За ним сходимся.

Объяснять не было времени, но Аверин надеялся, что варвар последует его указанию. Так он поступил ещё раз или два - приметные препятствия вроде небольших холмов и скал приключенцы оббегали с разных сторон (разделялись), а в остальное время бежали след в след. Каждый раз преследователям придётся решить, по какому следу идти, и с кем отправлять собаку... Это же принятие решения, а думать ведь утомительно - чуть не утомительней бега...

Когда разделялись, Аверин старался свой след на ходу запутать (если видел, что враг не совсем в спину дышит) - чуть попетлять, сдвоить. Собаку вряд ли так проведёшь, а вот если среди таможенников нет следопыта, вполне можно. Маневры эти отнимали немного времени по сравнению с обычным бегом, а Аверин всё высматривал подходящее место для новой засады - чтобы преследователи просматривались как на ладони, а сам он при этом был на высоте. Но поначалу такого места не попадалось...

Толи собака тому виной, толи расстояние было слишком мало, толи просто орки были не такие простаки, но след преследователи держали. Правда сказать что в спину дышали нельзя, они где-то там, в двух-трёх сотнях шагов иногда ближе. Только вот эльф понял что долго бежать в таком темпе не сможет. Толи душевное потрясение от случившегося, толи сказался привычный уже вроде вес доспехов. Да какая разница! Если орки не сбавят скорость то они его просто загонят.