Агларонд - виртуальная реальность? | ходы игроков | Створ, окраина города

Казалось вот оно, забвение, всепоглощающее и всеобъемлющее. Круговорот четких и быстрых картин неумолимо и верно тонул во мраке Пустоты. Однако, в чём-то я не так себе это представлял. Непереносимая боль тела, вместо пожирающего последние ощущения холода. Тихий шепот где-то вдали уверял: "потерпи, еще немного и все это закончится".
Не будет больше боли, не будет страданий, не будет более чувств и переживаний смертного - только бесстрастное спокойствие, безмыслие и равнодушие, растворившись Пустоте...

Но я не собирался сдаваться. Только не здесь! Только не сейчас! Я только начал свой путь в этом мире и потерял достаточно, чтобы вот так погибнуть. У меня еще есть цель! Поэтому то, что было мыслью, стремилось быть на устах: "я живой... Я еще живой! Я буду жить!!"

В какой-то момент, когда точка стала столь мала, что различить ее уже не удавалось, а тьма заполнила все пространство, наступила непродолжительная пауза. Давление изнутри исчезло, как ни бывало, вместо него накатила волна счастья и легкости. И при этом стало так хорошо, как никогда в жизни. Окружающая тьма успокаивала, навевая покой и никуда не хотел уходить. К сожалению блаженство никогда не длится долго. Вскоре черная пустота выделила знакомые, вращающиеся в разных направлениях концентрические линии, которые образовали два туннеля, но уже не на полу лабиринта, а словно в чернильной пустоте бесконечного пространства. Тебя с равной силой тянуло в оба, но не хотелось никуда. Ведь здесь, в темноте, было так хорошо, спокойно и уютно.
- Уважаемый Брог, вижу наш юноша никак не может сделать выбор, - в голосе звучало нескрываемое ехидство. Призрак старика завис около правого тоннеля.
- Как же вы доверчивы, - с осуждением покачал головой Брог, зависая около левого тоннеля.
- Ну не говорите, - возразил ему Хрыск, - В эту ловушку попадали и многоопытные люди. Или вы не помните, как мы сами оказались стражами артефакта?
- Увы, - покачал головой с сожалением Брог, - Никому не удавалось её избежать. Жрец, что придумал её - истинный гений!
- Какой же тоннель выбираете, юноша? Советую идти в правый - он тот, что вам поможет.
- Не слушайте его, идите в левый - только это выбор правильный!
- А может они и оба правильные! Или неправильные?

- И что же вы мне не дорассказали? - бросил в пустоту я, по-прежнему оставаясь на том же месте.

- Совсе-е-ем немного юноша, - протянул Хрыск и для наглядности развёл нешироко большой и указательный палец.
- Просто один гений жрец придумал двух призраков, которые должны были не выпустить из окрестностей артефакта любых случайно забредших сюда гостей. Это и есть мы, - развёл руками Брог.
- То есть и не совсем как бы и мы, юноша. Видите ли, тот жрец придумал хи-и-итрую систему - для того, чтобы нам вновь обрести своду, наше место должен занять кто-то другой. Правда толку с двухживущих особого пока не было, -он тяжело вздохнул.
- Но, как вы сами заметили, случай вы особый. Конечно, всегда есть шанс уцелеть, хоть этого и не происходило уже многие сотни лет. Но всё же... возможно кто-то из нас наконец-то обретёт покой, - глянул он в сторону Хрыска, а тот в ответ на него. И затем оба в ожидании и некотором нетерпении сосредоточили всё своё внимание на тебе.

- Замечательно!.. и как после всего кому-то доверять. Но, сейчас это маловажно... - спокойным, но зловредным голосом я ответил этим тюремщикам артефакта. Параллельно заработала дедукция - А... не жирно ли будет отпустить двух призраков в замен одного живого? Иначе с чего бы это два туннеля в Пустоте... я не особо верю в такие совпадения.
- В магии всегда закономерности - это уже было моей мыслью.

- Не двух, а одного, - недовольно и без особого желания буркнул Хрыск, затем махнул рукой, - Да какая вам разница, юноша, всё равно кроме как вперёд у вас и пойти никуда не выйдет. Ни вернуться вы не сможете, ни ждать долго - через сутки так или иначе тело ваше погибнет. Так что уж что тянуть-то? Идите вот в правый коридор, да и дело с концом. Дадите уж старику покоя, - добавил ворчливо.
- Лучше в левый, - педантично поправил его Брог, - по крайней мере те, кто проходил через правый, ещё ни разу не выживали. Да и неужели вам больше жаль этого старого ворчливого старика, который, уж поверьте, истреплет нервы даже самому терпеливому человеку?
- Фрр, можно подумать из тех, кто через левый проходил, хоть кому-то везло, - презрительно фыркнул в ответ на слова Брога Хрыск, - Старый и ворчливый говоришь? Ну-ну. Ну раз так... юноша, неужто вам так хочется провести рядом со "старым ворчливым стариком" ближайшие годы? Так что давайте-давайте, идите вот сюда вот, к правому, - он даже немного пододвинулся, чтобы тебе было удобнее пройти.

- А никуда я не пойду! Делать гадость, так оптом: всем... жаль, что не сразу. Ну... подождем, господа, фенито-ля-комедия! - слова были сказаны с нескрываемой порцией отборного злорадства, хотя в мыслях больше было до противного отчаяния. Хотя, скажут, что тут такого: ну обманули, ну предали. С кем не бывает. Ну просто, я считаю, не должно быть так... ну не должно. Все эти маски, вся грязь, всё это зло... оно не для меня: катись оно куда подальше.
Так или иначе зло во мне победило. Желание сдохнуть и отмучиться победило стремление к жизни. Не знаю на чей стороне была логика и здравый смысл в тот миг, но факт остается фактом: я не захотел идти на поводу у этих... бестелесных. Даже если я в очередной раз ошибусь, значит иного исхода нет. Главное это мое решение. Они не правы. Выбор есть всегда. Даже когда их видимость ограничена.

Призраки сперва пытались уговорить всё же пройти в один из проходов - уговорами, угрозами, лестью. Но в конце концов отстали.
Нельзя сказать, что время тянулось долго. Порой казалось, что ты лишь недавно оказался в этой тьме, а иногда - что ты сидишь здесь уже о-очень долго. Но в один момент мысли стали путаться, взгляду всё сложнее становилась удержаться на чём-то одном. И когда слабость эта стала приобретать угрожающий размер, послышался тихий, подобный шелесту листьев в кроне деревьев голос, даже скорее шёпот: Я не хочу умирать вновь.
И белое свечение, точно такое же, что ударило когда-то давно, а может и совсем недавно, в руку, постепенно окутало тебя лёгкой дымкой. В этот раз оно не добавило тебе сил, но заставило двигаться. Вернее почти управляло твоим телом, или тем, что его здесь заменяло. Но даже так, почти не встречая сопротивления с твоей стороны, его хватило лишь на один резкий рывок вперёд. Ни влево, ни вправо - строго по центру, между двумя чёрными провалами тоннелей.
По мере того, как ты из последних сил удерживаемый строго по центру продирался точно посередине, оба туннеля постепенно сливались в один. Снова дикое головокружение и перед тобой возникло... око. Непроницаемый мрак точки зрачка и радужка из двух объединившихся спиралей, вращающихся в разных направлениях. Оно надвинулось на тебя и все исчезло.
Ты очнулся на полу строго между двумя фокусами. И хотя тело переполняла энергия, причём не та, ледяная, а подобная игристому вину, слушалось тебя оно слабо. Руки и ноги подрагивали, шевелится было тяжело, будто находясь в патоке. В глаза будто от души сыпанули песка. Впрочем та энергия, которая буквально бурлила в этой комнате, постепенно восстанавливала его силы. Медленно, неспешно, но восстанавливала.
Творилась со зрением и иная беда - картина мира плыла, приобретая то привычные очертания, то очертания множества пронизывающих мир нитей, а то и вовсе накладываясь одна на другую.
Призраки были рядом, но вместо того, чтобы нападать или по иному выражать своё неудовольствие смотрели на тебя восторженно.
- Много вам чистой силы и наши глубочайшие поздравления, милорд жрец!
- Последний жрец проходил посвящение более шестисот лет назад! С тех пор никто больше не смог...

- Что за... я еще жив? - что еще могло слететь с уст в такой момент, когда осознано-бессознательное пыталось сосредоточиться на простых вещах - Ничего не понимаю...
А иная картина мира была прекрасна, в чём-то знакомая, ибо где-то я уже это видел, но вспомнить не мог... Тяжесть тела, усталость, как от изнурительного труда, но медленно сменялась бодростью энергии неясной, другой...

Упёрся руками в пол, вздохнул тяжело и кое-как придал своему телу сидячее положение, пусть и пошатывало немного. Пока себя контролировал, чтобы обратно не лечь, вроде и полегче стало, в голове прояснилось, песка поменьше в глазах стало. Только картина мира всё так же не может какой-то один вид принять. И когда вокруг себя нити видел то, взглянув на призраков, вдруг понял, что можешь как минимум их пятью способами убить. Если вот эту загогулину где-то в районе груди у них убрать, то они мало того, что умрут, так ещё и болезненно. А если её зеркально перевернуть, то они не просто умрут, но и посмертия лишаться. Остальные способы для них безболезненные были и с посмертием последующим.
Ещё приметил что, несколько нитей от кругов концентрических прямо к ним тянутся. Как цепи.

Как правило в такие моменты мне хотелось истерить. От силы своего удивительного парадоксального мышления: не любил рутину, но попадая в стрессовые ситуации, явно нарушающие привычный неколебимый ход вещей, я начинал превращаться в нервное создание. В процессе и после. Нельзя не сказать, эта ситуация была архиуровня. Здесь решался вопрос жизни и смерти. И когда, казалось, исход был неминуемым, а судьба "предлагала" пути решения, я, как последняя истеричка, обиделся на весь мир и послал его в далекое путешествие. Ну, адекватно ли? Конечно...
Оглядываясь назад, не перестаю удивляться ходу своего мышления. Ситуация без явного намека на легкий путь решения, становилось предметом моего нерационального поведения. Ворчать, обвинять мир в его несправедливости, мол "не должно так быть и вообще жизнь де**мо", а после решения, нередко не без помощи, удивляться "и чего это я так зря истерил, все же решаемо".

Сейчас мне хотелось по особому быть истеричкой. Послать кого-то так забористо. Особенно призраков. Еще особенно этот мир, гребную игру, в целом. Постучать, можно и головой, можно и об пол. Но, твою за ногу - я ведь жив! Я ЖИВ!!!
Поэтому первой моей реакцией был... такой сильный удар левый рукой, кулаком плашмя, тыльной стороной, об пол: один раз или несколько, аж до боли... до крови?
Другой рукой у лица, большим и средним пальцем сжимая виски. Хотелось плакать: от горя или радости. Черт его разберет...
Да... хотелось временно забыться... уйти в себя и ни о чем не думать внешнем...
Только я... мои прореживания... мои мысли... мои... иллюзии.

Душевные терзания душат, а из глаз текут слезы.

Ударил кулаком об пол. Раз, другой. Ещё один. До боли. Так, что костяшки в кровь сбил, оставив следы кровавые на полу, что тут же в него и впитались. А раны, что на костяшках остались, на глазах буквально зажили. Лишь корочкой тонкой кровь подсохшая на коже осталась, стягивая её неприятно. Впрочем не до того сейчас было.
Никто не тревожил тебя. Не мешал истерики твоей. Хотя знал ты, что призраки те около самого выхода из комнаты замерли, переглядываются изредка молча. Но не смеют мешать. Да и тебе не особо и присутствие мешало. Как не мешает кошка, что на диване развалилась. Как не замечаются знатью слуги, что дом их в порядке поддерживают.
От напряжения нервного задремал. От истерики собственной обессилев. По крайней мере, когда в себя пришёл, поутихли эмоции, лишь налёт воспоминаний на душе оставив. А тело... пожалуй ни разу ты себя лучше не чувствовал. Ни болит ничего. Даже не отлежал себе на удивление ничего, хотя на полу холодном... хотя нет, не холодном, приятно тёплом, пусть крепко неизвестно сколько времени пролежал.
Да и как иначе то, ведь место это твоё отныне. Нет, не так - Твоё. Твоё Место силы. И слуги-призраки твои отныне. Целиком и полностью.
И хоть не ясно откуда, но знал это ты твёрдо.

Как всегда, сон унес с собой боль и страдания, оставив лишь отголосок. Они не жгут как раньше. Если только сосредоточится, отдавшись ностальгии, какой далекой она не была. Но, на то не было причин.
Я, настоящий, вновь взял главенство над собой. Неподтвержденные мысли малость пугали. Осознание всего: новой силы, нового зрения, самого места в целом. Оно не мое, чужое, ничем не подтвержденное. И это пугало. Это требовало решения. Разум требовал ответы. Иначе...
Осматривая новый красочный мир нитей силы, свои руки, я обратился к призракам. Снова тот, кем был, до инцидента. Почти.
- Как-то у нас с вами не заладилось, господа... - голос был спокоен без тени презрения. Я легко мог отпускать ненависть к кому либо. Хотя осадок периодически, самопроизвольно, мог разжигать во мне бурю эмоций. - Давайте, попробуем еще раз. У меня есть вопросы, которые требуют ответа. С чего у меня такая уверенность, что это место мое? Что я теперь такое? И вообще, я теперь всегда буду видеть мир новых в красках?

Призраки будто облегчённо вздохнули, расправили плечи и во взгляде их мелькнуло облегчение. Нет, они конечно рады были, что наконец у этого места, которые они вынуждены стеречь, появился хозяин, но при этом не плохо было бы и самим в живых остаться. Пусть и в таком вот призрачном виде.
Брог промолчал, привычно уступая право первого слова Хрыску. Да и по натуре своей он никогда не любил много говорить в отличии от последнего, который одно время даже преподавал.
- Вы теперь Верховный жрец, юн... верховный. Все остальные уже давно покинули этот мир, так что других претендентов просто не осталось. По той же причине вы также являетесь и Верховным чароплётом. Как же это поточнее объяснить... Любой Верховный жрец всегда был чароплётом. Но не всякий чароплёт был... может быть жрецом. Место силы, — он махнул рукой куда-то тебе под ноги, — всё дело в нём. Лишь жрецы могут его использовать. Это их место магический источник, их убежище и их хранилище. К сожалению, став призраками, мы так и не узнали ничего нового, - в голосе его прозвучала горечь, даже обида на такую несправедливость, - так что всё это лишь наши домыслы. Теоретически в сосредоточении силы вас почти невозможно убить. Никогда не почувствуете недостатка в силе... магической. Вы никогда его не потеряете, так как постоянно будете чувствовать нужное направление. Чароплёты же не могли пользоваться таким источником. То есть... не совсем так. Они не могли напрямую черпать силу от источника, просто мгновенно выгорая! Мне как-то удалось найти о том упоминание в одной из рукописей тех времён, когда один амбициозный чароплёт решил покорить источник... Вы же к тому же не просто жрец, а Верховный. И в отличии от простых можете черпать энергию из любого Места Силы. Павда вот мест этих... даже не знаю, есть они ещё, разве что в развалинах города их поискать. А ещё Место Силы хранит в себе знания. Правда не уверен, что здесь они есть, - Хрыск оглядел комнату с сомнением, - всё же оно создано искусственно. Хотя с другой стороны не с пустого же места... хм, - он нахмурил лоб, пытаясь прикинуть, есть таки или нет здесь какие-то знания. Поэтому на остальные вопросы коротко ответил Брог.
- По собранным мною данным чаропллёты не были ограничены в выборе заклинаний, так как могли "плести" новые. Правда это может быть опасно, - предостерёг он тебя. - Они сплетали магические нити, придавая им нужную форму. К сожалению в наше время способных на подобное нет. Как и артефакторов, - он нахмурился и поджал губы. - Это большая потеря. Была, - он бросил в твою сторону внимательный взгляд, - Всё артефакторы были чароплётами, - произнёс со значением в голосе. - А как вы видите мир мы не знаем, - добавил как ни в чём не бывало.

- Ох.. вот не знаю: радоваться мне или плакать... - слегка недоумевающе бросил я куда то в сторону размахивая задумчиво рукой почти у самого лица. - вот если трезво поразмыслить то получается что я, маг от силы двое суток, со знаниями в два с половиной заклинания теперь оказываюсь Жрецом. Верховным. Чароплетом. Я ничего не перепутал? - дальнейшее предложение я произнес, изображая руками кавычки (зайчиков) - А еще я тут всем заправляю. При этом ни знаний, ни опыта, ни мозгов ни жалости, ни сожалений, ни страха. "Круто!" Что сказать... а еще у меня есть местная батарейка класса Энерджайзер, которая, чуть что и подлатает и сил прибавит. Вот только как она себя ведет на расстоянии от владельца: вы не сказали... или я вас не понял. В общем...
Замолчал резко так, на минуту. Размышлял ни о чём. Затем вернулся из себя.
- В общем, нужно время, чтобы во всем разобраться. Слишком большая сила мне досталась, судя по вашим рассказам. А это плохо... это ответственность, потяну ли? Да... и каким-то образом подобная, кхм, власть меняет людей, что они совершают ужасные вещи. Вот только я так и не понял природу этого феномена, и... как-то побаиваюсь уподобиться моим подавляющим по числу собратьям. Они и так много бед принесли этому миру... до сих пор не понимаю, чем надо думать, чтобы осознано совершать ужасные поступки? - это прозвучало из моих уст чисто риторически.

- Справишься, - уверенно произнёс Брог. - Должен справиться раз ответственность свою понимаешь. Что же заклинаний касается... Хрыск верно произнёс, информацию ты и из самого источника почерпнуть можешь. Как - не спрашивай, - качнул головой резко, руки на груди сложил, - не знаем мы. Чем быстрее ты в силу войдёшь, тем быстрее и мы свободу получим. Это знаем. Или если сам нас отпустишь и на нового кого заменишь. Как спрятать источник от глаз чужих - знаем. За сохранность его обеспечить - знаем. То, что появился он по воле бога когда-то - знаем. Как и то знаем, что бога того нет давно в том мире. Не знаем даже, чувствуем. Источник же теперь сам силы потихоньку в себя тянет отовсюду, накапливает. Может и из живых тянуть, но запрет в нём на то есть. Если этот кто-то только сам силы не отдаст свои. Подобное - знаем мы. Но то, что жрец уметь должен и знать - от нас закрыто. Стражи мы, хранители источника и его хозяина. Большего нам знать не позволено, - тяжело слова уронил Брог, на месте недвижно замерев.
- Кхе, - кашлянул негромко Хрыск, Брога прерывая, - Источники такие должны со временем позволить тебе быстрее силы восстанавливать, нити магические различать всё более мелкие позволить, а значит и пользоваться ими уметь. В записях некоторых намёки на то встречались, что источники такие способны были давать своему владельцу способность какую-то, а ещё позволить со временем не только внешней энергией пользоваться, но и в себе её копить. Ты это... попробуй узнать у него как-нибудь, а? Только нам потом расскажи обяз,... - Хрыск, который уже от нетерпения и азарта учёного стал нетерпеливо на месте перетаптываться, глазами в буквальном смысле засиявшими от предвкушения на тебя погладывая, вдруг запнулся, потупился неловко и закончил, - пожалуйста.

- Я, конечно, попробую, но не могу понять: вам то это зачем? Вы ж призраки. Вас, по идее, после освобождения, Рай ждет, или что у вас тут за лучшее место для душ? - я задумался, потом осмысливая их слова, спросил – А что значит выражение “быстрее в силу войдешь”?.. Хм… по идее да, источник надо спрятать. Не в приступе эгоизма, а ради безопасности местных. Что-что, а я не хочу чтобы источник попал в плохие руки: местных или, Император упаси, двуживущих…
Всё еще сидя, раздумывал, ибо торопиться мне некуда было, хоть и понимал я, вполне, призраков об их наискорейшем обретении свободы. Сотни лет быть узником по чужой воли и не иметь шанса на упокоение… бррр.
- Погодите. Источник божественный? Эм… а какого именно?