Рыцари ее величества | ходы игроков | ::Торговый тракт

Натянув лук, 333 прищурился, выискивая взглядом разбойника. Не дать тому еще раз выстрелить - первоочередная задача. Немного поколебавшись, леди удача все-таки выбрала рыцаря - душегуб высунулся из-за ствола чтобы проверить наличие противника и немедля получил стрелу в голову. Скончался он быстро. Не спас его даже брошенный 717ым излучатель щита. К слову, излучатель вообще улетел куда-то в другую сторону - теперь его еще искать.

Когда Спасительный рыцарь добрался до мертвеца, 333 уже опустил лук. Лес радовал непривычной тишиной. Не было ни топота, ни гудения перезаряжающихся конденсаторов. Только недевольно сопел с земли 481, да поверженный 717ым рыцарь все еще пытался водняться на свои отрубленные ноги. Должно быть, то был последний враг, засевший в этих деревях. Осмотр местности не принес никаких результатов в плане нахождения противника. Либо закончились, либо попрятались. Для рыцарей такая ситуация была благосклонной. Им все-таки нужно было время, чтобы вытащить двух бесногих рыцарей и одного рыцарского коня на дорогу.

Уже на дороге отряд из рыцарей и одного оруженосца вновь объединился. Сейчас им необходимо было решить, как поступить дальше: их союзник, 481, оказался иммобилизован собственной лошадью и сейчас был не в лучшем состоянии для драки. Его тело необходимо было вернуть в один из крупных городов и оставить станции ремонта на попечение. Ко всему прочему, процесс этот обещал был быть не скорым.
Заодно требовалось решить судьбу рыцаря-ренегата, упорно не желавшего подавать признаки разума и его не менее слабоумного подельника. Конечно, можно было их решить на месте и двигаться дальше, но с другой стороны, никто не запрещал привести обоих в чувство и расспросить каленым железом.

Последней находкой за день оказался плазменный самострел - кустарная винтовка, собранная из 6 рыцарских арбалетов, закрепленных на вращающемся валу. Одно ее существование говорило о наличие грешника, пошедшего супротив Сети.
А само оружие, надо сказать, было весьма и весьма оригинальным. Механик догадался уменьшить конструкцию арбалетного ложа за счет уменьшения максимальной мощности выстрела, а затем совместил 6 на одном вращающемся валу. Так, стрелок мог выпускать арбалетные снаряды из верхнего ложа, пока конденсатор нижнего заряжался. Возсожность вести арбалетный огонь непрерывно - бесценна. Одна лишь проблема была у оружия. Серьезная проблема. На этой вращающейся конструкции не было ни одной мушки, да и сама она была плохо сбалансирована, что серьезно мешало стрелять.

- Да уж... - Покачал головой Саймон. Рванули без поддержки, в лес. Три рицаря - взрослые, умные люди, с мозгами - их не доставали. когда переделывали тела. И что теперь? Всех надо чинить, вообще всех - даже Сокола - стрелка. Ну что с этими... Сеньорами за беда-то? Брали бы пример с Саймона - два тела на счету, и хоть бы одна рана. Ан нет, живой. здоровый, только немного запылившийся и запыхавшийся от процесса транспортировки добычи, союзников и врагов. Винтовочку он, кстати, сразу оценил - Больно хороша, чертовка.
Жаль, нельзя прилепить к ней оптику с его арбалета - была бы прелесть, а не пушка. Хотя... Можно будет попробовать поколупаться. Удлинить ложе, и поставить прицел на него, а не на вращающийся вал. Сделать жёсткую фиксацию "желоба". чтобы увеличить точность. Одна беда - грешно такое оружие использовать будет. Надо будет спросить у сеньора.
Саймон подошёл ближе к своему рыцарю и демонстративно повесил трофейное оружие на плечо. Всё равно сюзерену лук роднее будет. Наверное. Его "родной" арбалет пока оттягивал седельную сумку лошадки.
- Мастер, что будем делать? "Четвёрочку", - Он хмыкнул только что придуманному прозвищу, - Надо бы куда-то на ремонт отправить. Вы можете посмотреть, где тут есть ближайший город?

- Так вот же, по дороге. - Кучер, что болтал с 717ым в дороге, показал на тропу, по которой умчался 300. - Кастелли будет, совсем рядом. За лесом этим. Пол дня пути в объезд и несколько часов через лес. Но через лес опасно!

Когда прошил все прозаически дела, рыцари стали отходить от поля, в плане начали командовать деревенскими:
1) Собрать все тела и ценности.
2) Раненного бандита связать и подлечить.
3) Через не могу поставить на колеса повозки на колеса, пусть даже впрягая железных коней.
4) Погрузить с помощью рыцарей тело рыцаря, под строгим присмотром "ходящих" - не дай Королева кого зацепит. будет плохо что в перестрелке выжили, а тут рукавицей зацепило...
5) - Вот дела... - покачал головой рыцарь, - Лес у них опасный, опушки тоже... Вот что, человеку даже под куст присесть смертельно опасно? Хотя да, ощущения в виде моих повреждений помогают мне понять, что мы не первые рыцари, попавшие сюда. Количество арбалетов - далеко не один пошел на самоделку. Значит можно посмотреть еще, наверняка найдутся тела рыцарей и их коней. А у этого бедняги будет хороший осмотр на предмет разных посторонних деталей. Саймон, - рыцарь махнул оруженосцу, - Обыщи лес. Найдешь тропинку или следы, зови нас. Сам не лезь.

Положив рыцаря, 717 начал поверхностный осмотр, сверяясь с Сетью, (может что посоветуют) одновременно сбрасывая в форт "Белуга" данные о стычке и ее особенностях: арбалеты, повозка Короны, падший рыцарь и свои мысли.
Далее, закончив с осмотром падшего, рыцарь пошел допрашивать бандита, получившего в бою неслабый удар в висок.

Сокол медленно тянулся из леса, прихватив с собой отступника Сети. Настроение ни к черту, и это слабо сказано. Всё-таки преимущества рыцаря в кибернетической оболочке неоспоримы. Если бы он сейчас находился при своём теле, что дано было от рождения, то оно изнывало бы сейчас от боли и утомления. Но нет, металл не чувствует боли. Лишь центральная нервная система, чьи остатки были связаны с вживлёнными доспехами и прочими атрибутами рыцаря Её Величества, могла давать уведомления в виде смешения показаний датчиков о повреждениях и туманных болевых импульсов. Поэтому не боль была причиной вялого движения киборга, даже не повреждения, выдававшие себя в виде скрипа металла и непривычно громкого гула сервомоторов. Нет, виной всему стыд и злоба. Его действия были недостойны, даже не потому, что рваться в гущу сражения не удел лучника, а потому, что с шайкой разбойников необходимо было разобраться быстрее и без жертв. Их застали врасплох, как юнцов на первом учении. Там, где мог справиться и один рыцарь, они едва сумели управиться вчетвером. И плевать, что на стороне противника изощрённое оружие и рыцарь-отступник.

333-ий пренебрежительно кинул стальную трусливую тушу наземь подле места крушения каравана. Он никогда не мог понять таких отродий, что предают своих, предают Сеть, предают саму Королеву. Они смеют идти против сородичей, когда у Империи и так хватает внешних врагов. Сокол всегда мечтал биться с истинными врагами Королевы, участвовать в войне с захватчиками. Но на первых порах ему пришлось столкнуться с внутренней угрозой Империи - разбойники и отступники. Если при убийстве, тех, что косвенно связаны с истреблением его семьи, "три тройки" испытывал радость, наслаждение, ведь он поверг очередного врага, то отнять жизнь второму было нечто другим. Это убийство, он ненавидел всей душой эту падаль (именно так Сокол охарактеризовал таких), что смела пойти на страшный грех - отвержение Сети. Но убить своего земляка было сложнее. Двоякое чувство, противоборство человечности и слуги Королевы в симбиозе тела и металла рыцаря. Каждый раз при этом Сокол разжигал пламя гнева в себе на очередного бандита, посмевшего встать на путь отступничества. Но, казалось, когда он прибыл в форт Белуга, это останется позади. Но нет, снова эта падаль встаёт на пути. Сокол презрительно таращился на рыцаря, что умертвием валялся на земле. "Падаль, твой грех приговорил тебя к смерти...." - мысленно вынес приговор 333-ий, но исполнять сразу не стал.

Сокол кинул грозный взгляд на крестьян, что крутились вокруг, точнее на того, что высказался после слов Саймона.
- Сомкни уста, смерд! - прорычал он на старика, несмотря на то, что тот был прав и ничего плохого не сделал. Не лучшее расположение духа и знание ситуации без посторонней помощи вынудили излить гнев на крестьянина. Но основное высвобождение агрессии было ещё впереди. Сокол взглянул на 717-го, судя по виду, шныряющего по Сети. - Спасительный, проверь статус Кастелли, затребуй оказания помощи пострадавшему рыцарю, оставим 481-го там. Саймон, - киборг взглянул на новое оружие вассала, - можешь оставить это себе, заслужил. В лес не лезь, ни к чему. Наша задача - дракон...

Да, киборгу было больше не по душе гоняться за разбойниками. Таким темпом они упустят свою непосредственную цель. Однако осталось ещё кое-что, что должен был сделать "три тройки". Сделав два уверенных шага, он подошёл вплотную к телу отступника. Резко присев, грузная броня устремилась вниз, вдарив всем весом, коленом, в металлическую грудь псевдо-рыцаря. На лице Сокола отобразилась вся ярость, сдерживаемая до этого. Два удара по шлему, лязг металла, после чего он сорвал головной убор предателя, оголяя его наглый лик. Дышит, живой, лишь притворяется мёртвым и несчастным. "Падаль!" - снова пролетело в голове Сокола. Он положил руку на лицо рыцаря и с силой начал прижимать, кожа побелела, ещё немного и, казалось, сомнётся череп. Сокол ослабил давление, но руку не убрал. Ухватившись двумя пальцами за глазницы предателя, при этом болезненно сдавливая глаза, 333-ий притянул лицо врага к своему.

- Грешник, даю тебе последний шанс умереть достойно, шанс исправиться перед лицом Королевы и своих братьев, - Сокол говорил громко, на самое ухо врага. При этом глаза обоих наливались кровью: у Сокола от ярости, у отступника от стальных пальцев, сдавливающих глазные яблоки. - Ты пошёл против Сети и Империи. Твоё преступление не может быть оправдано. Твой грех - неоспорим и карается однозначно... смертью! Ты можешь сохранить честь, свою и своего рода. Ты можешь умереть рыцарем. Для этого ты должен рассказать всё, что здесь произошло, всё, что может быть интересно Сети, выдать своих подельников и врагов Королевы. В противном случае смерть твоя будет мучительна, а исполнение настанет немедленно! - Сокол замолчал, ожидая ответа. При этом хват ослаблять рыцарь даже и не думал.

Допрос 333го не задался. Падший рыцарь не отвечал ни на один из вопросов, да и на действия Сокола реагировал слабо. Только мычал и пускал слюни, словно ему было меньше года отроду. И уж тем более было странно, что он не реагировал на боль. Словно и не замечал.

Когда же 333ий сдался и готов был уже его убить, вражий рыцарь шевельнулся и начал хрипеть, словно прореха на кузнечных горнах. Надеждам и тут не было суждено сбыться. Пленник вместо того, чтобы начать говорить, содрогнулся от сильной судороги и обмяк. Из его носа высунулась и потекла по щеке тонкая струйка черно-бурой крови.



Тем временем Спасительный рыцарь занимался сбором трофеев. Хорошего было мало. Если не считать новое оружие Саймона - совсем ничего. По крайней мере, для рыцарей полезного не оказалось - их оружия и так были лучше того, что использовали бандиты. В конце-концов, оружие настоящих рыцарей всегда было в идеальном состоянии. Бандиты же не особенно заботились о мечах и луках. Одного взгляда хватало, чтобы понять что этот рейд в любом случае был бы для душегубов последним.

Когда сбор и погрузка всего имеющегося добра был завершен (кнехт, что так усердно впаривал Саймону птицу согласился отказаться от своего товара и помочь довезти поклажу в обмен на "небольшой" процент с продажи), наступила пора помочь раненому и собрать тела. И раз уж простолюдины отказывались соваться в лес, равно как и его спутники, 717му пришлось делать это лично.

В целом, сбор прошел удачно. Через пару минут рыцарь стаскал все тела, какие только смог найти и вернулся в чащу только за брошенным в овраге пленным. Закончив связывать го бесчувственную тушку, он поспешил обратно.

А там он увидел любопытную картину: простолюдины столпились над телами душегубов и молча стояли так, покуда рыцарь не подошел ближе.
- Но... я не понимаю. Как?.. - Усатый погонщик, что травил байки в пути направил свой взор на рыцаря. - Это Давид. Из нашей деревни. Он пропал с месяц назад. Зачем... зачем, сир рыцарь, ему становиться бандитом? Он же... его же дочка малая дома ждет...

Мужики ничего добавлять не стали - их непонимание и так уже отразилось на их лицах.

- Значит что-то его заставило... - 717 сбросил свой груз в телегу, - Вспоминайте, перед их уходом вашу деревню посещал кто-нибудь? Или происходило что-нибудь необычное? Мертвые животные в лесу? Падешь скота? Нашествия саранчи или прокисание молока? А может вы камнями забили кого-нибудь старого? Вариантов куча, подумайте, пока едем вместе. И я хочу в любом случае услышать правдивый ответ, какой бы он не был. Даже если вы кого-то убили, особенно если вы кого-то убили, я хочу получить признание. Я.Понятно.Выражаюсь? - с нажимом закончил 717, двумя пальцами ломая самый захудалый на его взгляд лук.
- 333, крепись брат - отступник не заговорит с нами, но сможем ли мы его довести? Это ценное...ценный механизм. И тот, кто сделал это с ним - может иметь в рукаве еще пару таких тузов... Отряд, собирайтесь, люди! Мы выступаем через десять минут. А ты, кудрявый, - кивнув Саймону, рыцарь залез на своего коня, - Проследи за продажей имущества, трофеем названного. Не доверяю я свои деньги непосвященным.

- Угу, - Хмыкнул Саймон, карабкаясь на свою лошадку, - Да стой ты! Тпру, сука! - Наконец с горем пополам устроившись в седле, он подъехал к телеге. Мда... Мусор. Но если хватит на нормальную еду - уже будет неплохо. Ещё бы договориться с этим кнехтом, чтобы не сильно выёживался. В конце-концов, это их трофеи, пока остальные прятались.
- Странно это... И глупо, - задумчиво проговорил он, глядя на тела. Если это правда свои, да её и с детьми... Значит, не от хорошей жизни они тут разбойничать стали. Не от хорошей...

- Некого уже вести, - коротко ответил 333-ий на реплику 717-го, поставив ногу на грудь поверженного рыцаря и тормоша бездыханное тело. Он готов был поклясться, что что-то видел, какую-то змейку, на мгновение показавшуюся из-за брони отступника. Но за бредовостью увиденного киборг решил ничего не говорить товарищам, - да, тут явно что-то неладное твориться.
Сокол хоть и начал рассуждать о возможных причинах всего здесь происходящего, но вступать в дебаты и взвешивать все варианты не желал, всё-равно ничего толком понять было невозможно.
- В Кастелли! - громко сказал рыцарь будучи уже на своём верном коне, когда было покончено с погрузкой.

Караван с рыцарями во главе вскоре вновь был в пути. Пока лошади лениво тащили их по грунтовой дороге, никто не обмолвился и словом. Скрип колес и ритмичные цоканья копыт были единственными звуками, что нарушали покой этого места. Рыцари молчали, задумавшись о своем; кнехты же то и дело косились на повозку с телами, словно опасались что те восстанут и отправятся мстить своим убийцам. Но даже живой пленный не особенно внушал опасений - он просто сидел подле тел своих товарищей с оствуствующим видом и, кажется, что-то мычал под нос.

Дорога окончилась у путеводного камня, где дробилась на две маленькие тропки. Одна тропка вела в поля, вторая - в лес.
- Аээаа... Нам в лес. - Сказал кто-то из кнехтов.

Лесной пусть был недолог. Дорога быть может была не из лучших, но зато была расчищена от препятствий. Это позволяло каравану стабильно продвигаться вперед без каких-либо проволочек. И все равно это путешествие показалось вечностью для всех принявших в нем участие. Всему виной деревья, неотличимые друг от друга на неопытный взгляд. Их ветви смыкались куполом над головами воинов, не давая возможности увидеть солнце. Их стволы же закрывали сколь-нибудь заметные издали ориентиры, по которым можно было бы оценить как много уже прошел. Их листья не пускали свет, отчего не так то и много было видно по сторонам.

Но вскоре купол из ветвей над головой расступился, дозволяя глазу увидеть покрытое первыми звездами небо. Лес убрался в стороны, более не мешая оглядываться по сторонам, видеть широкие поля и багровое зарево над крышами города. Кастелли горел.

Кто-то из кнехтов испустил крик полный горечи и негодования, а хозяин груженой телами и оружием повозки смачно плюнул на землю. Теперь продать оружия уже не удастся.

Сеть потянулась к рыцарям, высказывая им свою волю:
"Дополнительное задание: исследовать руины Кастелли"

- Черт, как не вовремя-то... Люди! - 717 обернулся к кнехтам, - Оставаться здесь и ждать нас. Если кто знает, где можно схорониться, говорите сейчас - иначе это будет расцениваться, как побег.
Развернув коня к телеге, рыцарь посмотрел за борт, на поверженного врага-собрата, - Плохо, что так все получилось. Но нам нужно уходить. 333, Саймон, вы со мной?

Оруженосец пожал плечами, приводя в готовность своё новенькое оружие. Судя по всему, дракон уже улетел - в том что это был именно он сомнений не было - но надо быть осторожными. Возможно, просто остерегаться рушащихся зданий и перекрытий, а возможно, кто-то из выживших... Не оценит несвоевременное появление рыцарей.
- Мастер, ваша безопасность - первая задача для меня. Куда вы, туда и я, - Саймон покосился на Сокола.