Девять сфер | ходы игроков | О судьбе низкорожденного

Остывшие угли в печи. Застывшие меха. Все в этом доме замерло и погасло, и лишь боги ведают, когда инструментам заработать вновь.

Хелегор с сожалением запер толстую дверь придомной мастерской на тяжелый засов - теперь некому будет здесь хозяйничать. Десять дней прошло, как он положил своего отца на погребальный костер. Перед смертью, он говорил, что рад: ведь его хоронит сын, а не наоборот. Редкость в наше время.

Хелегор покидал родное княжество - Малторн. Сейчас, под натиском непобедимых легионов демонов горела Горфея и поэтому на север, на верхний фронт борьбы с Демоном стягивались все возможные силы: регулярные армии, ополчение, и простонародные добровольцы. Воистине, мир мог похвастаться отсутствием трусов и слабохарактерных, здесь каждый хотел и умел держать оружие в праведной войне.

Сын кузнеца пешком отправился к стоянке воинов Малторна. Здесь собирались все боеспособные люди, их изможденные лица, с видавшими виды, округлыми шлемами, устало смотрели вокруг, ожидая когда же начнется марш к Горфее.
Люди Хелегора: десяток совсем еще мальцов, и двадцати весен не всем стукнуло, усы жидкие на лицах, почтительно встали, глядя на широкий торс своего десятника, покрытый чешуйчатыми пластинами. Воин осмотрел их снаряжение: большеватые кольчуги, щербатые щиты, с выцветшей краской и выстроил их для готовности в поход.

Люди зашумели и заволновались, бряцая броней. Невдалеке загарцевал на гнедом коне князь Аленстайн, сын правителя Малторна. Он подскакал к сборищу солдат и снял остроносый шлем, похожий на голову орла, явив взору молодое аристократическое лицо и взъерошенные светлые волосы.

- Горфея ждет нашей помощи! - крикнул он удерживая поводья коня, - Так не будем медлить! Вперед, воины, за мной! На защиту наших братьев!

Выкрикнув последние слова он гикнул, пустив коня вскачь по дороге. Пешие отряды поворочавшись и выстроившись в походные ряды, двинулись вслед за конными аристократами.

Десяток Хелегора шел одним из первых, поднимая пыль по проселочной дороге. По правую руку от него раздался цокот копыт и вскоре Хелегор увидел морщинистого усатого сотника Калероя - своего старого друга и учителя. Он приветствено кивнул, открыв забрало и насмешливо произнес:

- Хорошо ли наточен твой меч, сынок? Не затупился ли в безделии?

Хелегор осматривал местности в округе, с лева тек небольшой ручей и дети весело играли возле него, пуская по течению небольшие самодельные кораблики. С правой стороны от Хелегора раскинулись широкие поля усеянные пшеницей, и несколько ветряных мельниц расположенные друг от друга на большом расстоянии.
Вдруг послышался знакомый голос. Обернувшись Хелегор увидел своего бывшего наставника.

- Капитан? и вы здесь? Я не ожидал вас здесь увидеть. Мой меч всегда наточен и готов к бою в любой момент. Как кстати там ваши виноградные сады? Вы до сих пор еще готовите вино?

Капитан негромко рассмеялся, подергивая свою лошадь так, чтобы она шла вровень с идущим пешком Хелегором:

- Теперь на месте моих виноградников кормовые стойла для лошадей. Животных надо кормить и содержать, а вот вино... Вино мы уже не пьем... - Калерой вздохнул, - Теперь придется пить только кровь....

Дорога петляла и извивалась уходя на север. Постепенно пейзажи менялись: чем дальше на север, тем меньше было зелени, а люди были все беднее и угрюмее. Жестокая засуха приходила из владений Фаери.

- В дороге к нам примыкает все больше добровольцев, - Спустя некоторое время вновь начал разговор капитан, - Они все умельцы и мастера, но увы... Мечом владеть неучены. Но зато в отряды приходит много молодых девиц!

Калерой коротко хохотнул и подмигнул Хелегору.

Хелегор конечно же понял намек старины Калероя. Девицы были бы как раз кстати, тем более время создавать семью уже подходило, к тому же и желание уже было сильным. Хелегор не на долго задумался, но чтобы поддержать свой статус, ответил Калерою:
- Дядь Калерой, на что эт вы намекаете? - Хелегор посмотрел на капитана сидящего на лошади. - Я же кузнец и воин, мои руки сильны и грубы, а вдруг я ей руку сломаю? - после небольшой паузы, посмотрев на свои руки добавил. - Или шею.Так что из меня плохой получиться любовник.
Хелегор тяжело вздохнул и отвел взгляд вниз.

- Охохо, - Засмеялся Калерой, - Не переживай, сейчас в Малторне такие девки, что они тебе сами шею сломают.

Дорога подводила к распутью, где расположилось небольшое прилесное селение. Воины гремящие железом снаряжения, зашушукались, увидев издали дым очагов.

- Последний привал здесь! - послышалось спереди, - далее земли Горфеи, сражения и слава!

Отряд вошел в деревню. Не сказать чтобы местные жители были рады, разводящим костры, то тут то там, уставшим солдатам, но молчали и угрюмо избегали разговоров.

Последняя ночь без боев.

За время марша к отряду примкнуло много добровольцев. Сейчас отряд насчитывал уже более тысячи бойцов из деревень и сел.

....
Много дней прошло. Но с возрастом понимаешь, что искуственные меры времени перестают иметь значение. Дни, месяцы, года - все это летит со скоростью быстроногого скакуна, а реальные вещи ты видишь совсем не с ними.

Хелегор стоял на растрескавшейся земле, горячий ветер обдувал его щеки. За его спиной стояла сотня воинов, которую он поведет сегодня в бой. Одна сотня из многих, собравшихся здесь, людей и дэвов.
Сотник вспоминал свою жизнь не днями и годами, а событие к событию. Вот смерть отца, вот встреча своенравной девушки Винтер, а вот кровавая сеча в Храме Пресветлой Матери.

И теперь он здесь, на Белоозере. Точнее тем что от него осталось - неглубоком высохшем котловане. И правы наверное были предки, когда не считали свою жизнь годами. Они говорили: " Я прожил сорок урожаев" или "мне два сына и дочь".
Жизнь исчисляется важными поворотными моментами. Но Хелегор мог вспомнить только сражения.


Облака удушающей пыли повсюду, теперь они в землях демонов. Генерал дэвов, прозванный Пречистым решил дать решающее сражение здесь. Многое зависит от этой битвы, и страшно подумать если она будет проиграна.
Войска представляли собой выгнутый на врага лук и Пречистый формировал из дэвов ударный центр. Непоколебимый и хмурый Шрам с горфеянцами встали на левое крыло, а малторнцы, после смерти Аленстайна, потерявшие былое единство и возглавляемые каким то выскочкой, выстроились на правом.

Но Хелегор, Победитель Баэля, сам решал где встать со своими людьми.