Walls of Dys-City | ходы игроков | Интерлюдия - Кария

Если бы сейчас кто-то из старых знакомых Карии встретил бы ее на улице - не узнал бы. И дело вовсе даже не в прическе, одежде и ванных процедурах - так-то девушка никогда ни грязнулей, ни бродяжкой не была; все дело в качестве прически, процедур, наряда, штукатурки и украшений. Новая Кария была похожа на знатную леди; однако платье было открытым, а белье - развратным, так что на деле суккуба ощущала себя скорее той самой ночной бабочкой, которой так не хотела становиться.
Выделенный монорельс доставил ее в Девятый Округ, на вершину Театральной Башни, откуда открывался вид на море и на весь город. На платформе ее уже ждали - невысокий дракон средних лет в простом черном костюме. Чопороно и церемонно кивнув, чуть брезгливо поджав губы, он молча подал суккубе руку и попросил следовать за собой. Дальше был вход, охрана, потом коридор, в котором подсвечники стоили больше, чем, наверное, долг Карии Синдикату. Ряды дверей. У одной скучающе прислонился к стене молодой дракон; его кожа-чешуя была удивительно-черного цвета, что контрастировало с белыми шипами по черепу и белым шарфом. Одетый в дорогой костюм, он выглядел в нем несколько расхлябанно.
- Милорд, - пророкотал спутник Карии, - миледи.
Черный внимательно вгляделся в Карию. Его взгляд задержался на ее синих глазах - у него самого были такие же, чуть светлее. Подойдя ближе, суккуба поняла, что дракон высок - она едва едва дышала ему в грудь.
- Вы просто обворожительны, миледи, - черный склонил голову, - мое имя Балерион, а ваше?

- Кария. - Мило улыбнулась суккуба и впилась своим синим взглядом в глаза черного дракона(Первое впечатление II). - У вас красивые глаза. - И хихикнула, аккуратно прикрывая рот рукой. После чего всего его осмотрела, стараясь особо это не показывать.(Кто ты? и Внимательность II)

Забавное сочетание действий - Балерион одновременно отвесил церемонный полупоклон даме - и подмигнул ей, что, вместе с его расхлябанностью, смотрелось весьма и весьма органично. На лице появилась улыбка, открывшая два ряда... клыков. Именно клыков, а не зубов. Похоже, то, что рассказывали о демонах, оказалось правдой - послушный их воле шеол способен творить с плотью и кровью настоящие чудеса... Интересно, а черный цвет чешуи - натуральный?
- Каррия, - грассировав "эр", повторил дракон за суккубой, распрямляясь, - как вы относитесь к театру? Сегодня идет интересная постановка... О героических защитниках крепости Флегетон, конечно же...
Он говорил с паузами, как-то рассеянно, словно постановка на самом деле - беспросветно-скучна, и его занимает что-то другое. Блуждающий взгляд синих глаз коснулся лица Карии - и последовал, немного не в такт разговору, неожиданный вопрос:
- Кария, а вы употребляете шеол?

- Оу, эм, ну да, - застенчиво покраснела Кария, - А как вы узнали? Театр кстати, как по мне - И тут она перешла на шепот. - Полнейшая чепуха и скукотища. Может, лучше выберем занятие поинтереснее?
"Опаньки, а ситуация то начинает становится все веселее."

- Может быть, - рассеянно отозвался дракон, потом нагнулся, так, чтобы лицом к лицу смотреть суккубе прямо в глаза. Сделав серьезные глаза, трагическим шепотом проговорил:
- А знаешь... я ТОЖЕ УПОТРЕБЛЯЮ ШЕОЛ!
За спиной у Карии устало вздохнул приведший ее мужчина. Балерион улыбнулся, выпрямляясь.
- Раз так, то... давай прогуляемся на вершину этой Башни?

- Правда?! - Изумительно выпучила глаза Кария. - А знаете что? Давайте!
"Мне нравится открытость этого парня, вот только сразу понять к чему это он нельзя."
Кария взглянула себе за спину и быстро пробежалась глазами по тому, кто ее привел(Кто ты? и Внимательность II).

- Бастон, ты свободен.
Приведший Карию мужчина, судя по всему - что-то вроде телохранителя или доверенного слуги, недовольно покачал головой, но спорить не стал; сказал только:
- Я буду у хоппер-кара, милорд.
Удалился, по-военному прямой.
- Бастон - очень скучный и надежный человек, - уведомил девушку дракон, - и очень старомодный. Он не употребляет шеол.
Пожал плечами. Галантно подал руку:
- Прошу, миледи, позвольте мне провести вас в чудесное царство ветра и неба... Анима санкта, анима сакра...

- Благодарю. - Кария, не задумываясь, взяла его за руку и спросила Балериона, состроив очень глупую мордочку: - Анима... санкта? Что это значит?
Вообще, Карии начало все это надоедать. Его чрезмерная напыщенность, манеры, наверняка даже лицемерие. Но она ничего не могла с этим поделать. Совсем. Даже подумать было страшно, что может произойти если она пойдет ему наперекор. Однако, было бы неплохо, чтобы он стал хотя бы чуточку развязнее, так Карии стало бы в разы уютней.
Суккуба вдруг поняла, что она находится не абы где, а на встрече с самим Балерионом. Поэтому, надо быть крайне осторожной, она попыталась определить нет ли рядом шеола, для начала, а потом почувствовать, что ей говорит интуиция.

Ситуация была разной, и по-разному действовала на Карию. Балерион казался ей то простым, то сложным, то развязным, то напыщенным. И опасностью, определенно, веяло - но какой-то отдаленной, лично ей не грозящей, опасностью.
Приняв руку Карии, дракон сначала чопрно склонился над ней в поцелуе, потом опустил, не отпуская - так, что получилось - стоят себе девушка и парень, за руку держаться. Совсем по-детски, мило, наивно, романтично.
- За мной, Кария.
И потащил; хотя потащил - слово неверное, просто дракон шел быстрым шагом, не выпуская руки; и, к чести его сказать, быстро понял, что его невысокой спутнице неудобно за ним поспешать. И скорость снизилась. А путь тем временем вел по какой-то витой лестнице вверх, вверх, и еще раз вверх, так, что Кария начала немного уставать. В какой-то миг дракон остановился. Поглядел оценивающе и задал следующий вопрос:
- Скажи мне, Кария, ты сенс или темп?

- Темп. - Тут же честно призналась Кария. - А это важно? - Она подняла одну бровь и внимательно посмотрела на Балериона.
"Вроде, ничего страшного пока не привидится, так что ему можно доверять. В конце концов, я это решила уже около получаса назад. Мне, наверное стоит, просто расслабиться и получать удовольствие. Этот Балерион не так уж и плох, если подумать."

- А это замечательно, - отозвался дракон, - обычно суккубы предпочитают становиться сенсами, что и понятно, что и логично. Ты очень необычная суккуба, Кария, а я - очень необычный дракон. Это открывает кое-какие возможности... Сюда.
Дверь. Балерион толкнул ее плечом, она не поддалась; тогда, на глазах у несколько удивленной девушки, дракон, отступив на шаг, щелкнул пальцами - там, где должен был быть замок, что-то полыхнуло. Снова толчок - теперь дверь открывается без труда - замок расплавлен и смят. Обернувшись, дракон поглядел плутовато - синие глаза в синие глаза - и подмигнул.

Вершина. Длинная узкая площадка без перил - с которой открывается вид на весь город, черно-желтый в наступающей так быстро тьме. Выше - только шпиль Коцита. Взяв за руку, дракон помог суккубе преодолеть первые несколько шагов, после чего неожиданно вспомнил и серьезно сказал:
- Анима Санкта - означает Ветер, Священный Ветер.
И в этот момент башню объяли вихри, в небе засвистело и загудело; стало страшно и холодно.

Но только не Карии, она обожала ветер, несмотря на его порой чудовищную силу. Он, как, наверное, и многим символизировал ей свободу, мягкость и, в то же время, силу и стойкость. Она удвиленно посмотрела на город внизу, ничуть не поежившись от холода. Холод может и был страшен для тех изнеженных девиц из Пурпурной ложи, но не для бойкой суккубы, которой приходилось бороться за свою жизнь и отстаивать свои принципы и интересы. Она не смогла сдержать порыв эмоций нахлынувший на нее и она облегченно выдохнула:
- Вау! - После чего улыбнулась, как последняя дурочка и посмотрела на Балериона. - Тут так круто! Я даже не знаю как описать, но... мне очень нравится.
Кария внимательно посмотрела на город.
- Нет, я не думаю, что я необычная суккуба. Если бы я была необычной, то, скорее всего, была бы кем-то, а не никем. - После чего грустно вздохнула, вспоминая, что ей завтра еще придется отрабатывать свой долг тому ящеру.
"Аргх! Почему все сразу стало так сложно? Я ничего не понимаю!"

- А вот сейчас мы это и проверим...

Голос Балериона звучал загадочно и был слышен несмотря на ветер; в небе что-то загремело и дрогнуло - начинался дождь. Упали первые капли - дракон смешно задрал голову к небу, подставляя лицо. Потом снова налетел ветер, разбив капли в мокрую взвесь, что обняла Карию, окутала ее прохладой и сыростью - и только потом, с вышины, неохотно, с оттяжкой, хлынуло. Так, что стало куда холоднее - и так, что стало хуже видно друг друга; суккуба угадывала только силуэт и глаза, сверкающие ярко, словно звезды, сквозь мрак и воду. Площадка быстро становилась скользкой. Платье суккубы вмиг вымокло, волосы, с таким старанием превращенные в шедевр стилистики, превратились в слипшиеся, падающие на лицо, пряди-сосульки.
Движение рядом - и девушка поняла, что дракон взял ее за руку и за талию, в подобие танца.
- Шеол. Будешь?

- А почему нет? - Задорно хихикнула Кария и тоже обняла Балериона в ответ. - Скажи, а если ты правда демон, то как вам удается употреблять шеол безвредно для себя?
"Хм, вроде бы все пока нормально. Ну... Как нормально... Относительно говоря все довольно таки неплохо. Мне этот Балерион начал даже нравится. Но не перегибаем, не перегибаем, он может довольно быстро устать от образа наивной дурочки и тогда будет плохо. Ну, может не прямо таки совсем, но не так хорошо, как хотелось бы."

- Мы и есть шеол. Он в наших венах вместо крови. Во рту вместо слюны. Мы выдыхаем шеол и вдыхаем шеол. Темп? Значит, тебе удастся увидеть.
И, прежде чем Кария смогла хоть как-то выразить свое согласие или несогласие, горячие, словно бы раскаленные, губы дракона накрыли ее, змеиный язык проскользнул в ее рот - а вместе с ним яд. И суккуба почти умерла. Просто сердце замерло на вдохе. А змеиный язык продолжал свой танец, а яд уже всасывался слизистой - и где-то в груди - или в голове? - что-то дрогнуло, ударило, так, что Карию выгнуло, бросая в объятия Балериона, воскрешенную, новую Карию.

А потом мир замер. Небо, оказавшееся стеклянным, раскололось и упало; мимо скользили его грани, и на каждой суккуба видела себя. Могла найти любой момент своей жизни. Часть этих осколков сложилась в фигуру - ее фигуру - где каждая грань была чертой характера - и суккубе было странно и смешно смотреть на свои предрассудки и страхи.
А потом стекла стали водой. Дождь не падал - дождь упал, и суккуба плавала в море, которое когда-то было небом, которе когда-то было Карией. Рядом плескался черный дельфин; он залихватски подмигнул девушке.
А потом все это закончилось.

Кария снова стояла на вершине башни, в объятиях Балериона.

- Вау... - тихо сказал тут же Кария и заметно переменилась в лице. Теперь это не была та дурочка, которая пришла к нему и играюче признавалась в том, что принимает шеол. Теперь это была самая настоящая Кария, у которой в глазах виднелся весь ее жизненный опыт, накопленный с годами. Она тут же расслабилась и встала как обычно, но не выходила из объятий Балериона. - Что это было?
У Карии все мысли просто расбегались в стороны. В ее голове сейчас был лишь один вопрос и полная пустота. Больше на ней не было масок, не было недоверия, теперь она стала самой обычной Карией.

- Что это было? Это еще не закончилось, вообще-то.
В голосе Балериона явственно звучала улыбка; но улыбка эта почему-то быстро сошла на нет, и дальше он стал серьезен.
- Так и знал, что получится именно это. Оглянись вокруг, Кария. Что ты видишь?

А вокруг - был Дит - и Дит пылал. Рушились башни, рушились стены. Багровое небо заволокло дымом; шпиль Коцита торчал обломанным зубом. Из Геенны поднимался столб пламени, поднимался, распускался лениво багровым цветком, и от его алчного жара рушились кажущиеся игрушечными здания. Над Дитом стоял плач, и стон, и гул, и грохот - а в небе кружили черные точки стервятников, сонмы ангелов пустошей, безжалостных, неумолимых. И не было ничего, что напоминало бы и мире - ибо город, бывший единственным миром, уже умер, а происходящее было лишь сожжением его бренного тела.

- Я... Я вижу пылающий Дит. Он рушится, распадется по кусочкам. Вокруг дым и пламя, стон и гул. Дит словно мертв. Такое чувство, что он всегда был таким. - Нахмуривалась Кария с каждым словом все сильнее. - Очень странно... Скажи, Балерион, что именно еще не закончилось?
Вообще, Карию пылающий город ничуть не расстроил. У нее в нем не было ничего особо то ценного, не было родных, которых она действительно могла бы назвать родными. Ей даже не было страшно смотреть на эту странную картину пылающего города. Ей было интересно, что случилось. Что было не закончено? Что вообще с ней происходило? Почему этот дракон улыбался? Одни вопросы, кругом одни вопросы. Кария почувствовала себя неудовлетворенной. Во всем был виноват этот дракон, и он же не желал ей отвечать. Лишь еще большее ее запутывал. В голове смешались разные мысли, разные чувства и эмоции, и все они только и делали, что вызывали вопросы.
- Ответь мне, Балерион, что еще не закончилось?

- Что?
Кажется, вопрос его удивил и позабавил; однако улыбка его выглядела чуть страшновато - Кария явственно разглядела клыки.
- Все. Твое видение. Твое путешествие в другой мир. Ты же знаешь, что шеол используется в компьютерах как накопитель данных? Так вот - перед тобой сны и память шеола, скрашенные моим больным воображением. Наслаждайся. Если надоест - скажи, я сменю картинку. Но я бы попросил тебя получше присмотреться. Может, ты поймешь - почему шеол вот уже год всегда показывает мне город в огне?

Кария внимательно присмотрелась, как и попросил его Балерион. Он внимательно рассмотрела пылающий Дит, всмотрелась в пламя Геены, в дым, перекрывающий багровое небо. Она постаралась изо всех сил разглядеть, что же так беспокоило Балериона. Что-то определенно здесь было не так.
Один вопрос, конечно, отпал, но осталось еще бесконечное множество. Но с ними потом.

Ну что могло быть странного в этой и без того странной картине? Картине падение Дита?
Может быть, небо? В котором откуда-то угадывалось странное, непонятное, бледное, голубоватое, сияние?
Может быть, ангелы? Среди черных орд которых мелькали ярко-белые крестики слепящего света?
Может быть, те серые, алые, пестрые блохи, что запрудили рушащиемя дома и улицы, что кузнечиками выпрыгивали вверх, пытаясь поймать, схватить, смять летящего?
Что это адская война вообще?

А может, странное заключалось не в том, что показывается? А - почему? Почему Балерион показывает это ей? Почему шеол показывает это Балериону? Зачем им обоим сейчас смотреть на то, как рушатся стены города Дита?

- Не знаю, быть может, это какое-то послание. Ты сам сказал, что шеол используется как накопитель данных. Или истинная суть Дита, которую не видно на первый взгляд. А может быть, что это всего лишь просто твоя фантазия. - Кария посмотрела на Балериона. - Я не могу точно тебе этого сказать. Шеол показывает это тебе, а не мне.
"Разрушающийся Дит, как странно. Может, это его будущее? А может быть, прошлое? Кто знает..."

Казалось, Балерион чем-то разочарован; однако разочарование быстро сменилось вселенской усталостью.
- Извини, что показал тебе все это. Сам не знаю, что к чему, сам не могу найти ответ - с чего бы тебе его знать...
Взмах рукой - и вокруг остается только чернота.
- Шеол все еще в твоей крови, и сон продолжается. Что бы ты хотела ощутить? Где бы ты хотела побывать? Проси, и я исполню твое желание, Кария. Но взамен - еще один, последний, вопрос - и одна просьба.

- Хм - Задумалась Кария. - Я даже не знаю. Давай перейдем сразу к просьбе. У меня нету пожеланий побывать где-либо.
Кария немного испугалась внезапно появившейся черноты, но тут же успокоилась, услышав голос Балериона. "Странно все это" - подумала она, после того, как сказала то, что хотела.

- Неужели? Неужели ты не хотела бы увидеть, например, это?
Мир вокруг меняется. Ты уже не на башне, не в разрушенном городе, не во тьме. Твое платье стало другим, проще и легче. Под ногами - мелкий-мелкий белый песок. Над головой - ярко-голубое небо. Отражается в кристально-прозрачном озере. А вокруг - лес, из деревьев, высоких-высоких. Тепло, даже жарко, и воздух пропитан запахом хвои.
- Позволь спросить... ты ведь не из девочек Изольды, Кария. Почему ты оказалась рядом со мной?

- Нет, не хотела. Зачем мне это? Убери! Слишком горько смотреть на то, чего никогда не будет на самом деле. И, да, я не от Изольды. Просто так сложились обстоятельства. - Кария стала ждать, зажмурив глаза, чтобы ей убрали эту нелепую картинку, наполненную, для нее, ничем иным, как страданием. Безусловно, это было красиво. Но осознание того, что это лишь иллюзия разбивало сердце. Иллюзии всегда останутся лишь иллюзиями, они никогда не станут реальностью. И лучше ей никогда не увидеть истинной красоты, чем всю остальную жизнь провести, надеясь ее встретить.
- Что за просьба, Балерион? Я готова помочь тебе, если тебе действительно нужна именно моя помощь.

- Ты уже помогла, чем могла, - слышится суккубе, - пусть на этом все и закончится... Спи, девочка, спи без снов про пылающий город, спи без снов...
И ты проваливаешься - захватывающий душу миг падения - куда-то в себя и вниз, в неизвестность, в свистящую пустоту. На секунду кажется, что вот-вот произойде что-то плохое - но падение оканчивается, и тебя окружает бархатная, тягучая нега. Наверное, так ощущают себя сенсы - это постоянный, замедленный, протянутый во времени экстаз. Его электрический ток корежит и гнет, ласкает и причиняет боль. На какой-то миг мимо проскальзывает смазанная картинка пылающего Дита - и ты, отвлеченная своей негой, глядя со стороны, вдруг понимаешь потерянную Балерионом суть, смысл, причину, по которой это видение преследует его - понимаешь, ужасаешься, снова теряешь. И падаешь дальше, в тенета разума, где уже нет ни видений, ни мыслей, ни наблюдений.