Последний поиск "Колумба" | ходы игроков | Фредерик Йенсен

27.03.2132
Ночь.

Поиск шёл в штатном режиме. Даже можно сказать рутинно, конечно, с поправкой на сам факт работы в дальнем космосе за две с лишним сотни миллионов километров от базы приписки и черт знает на каком расстоянии от родной Земли. Сначала без малого две недели добирались до пояса астероидов, маясь от безделья. Из всех служебных обязанностей – восьмичасовая вахта в рубке раз в двое суток, в ходе которой полагалось следить за показаниями приборов (стабильно подтверждающих, что все системы корабля в полном порядке), да посылать сообщение на Центральную, мол, столько-то суток, полёт нормальный. Работать иногда приходилось только бортинженеру, да и то по мелочи, остальные пытались развлечь себя кто как умел.
Зато когда добрались до места, дел стало предостаточно. Условным корабельным «днём» «Колумб» рыскал вдоль астероидного пояса, сканируя одну сотню километров за другой в поисках чего бы то ни было, «ночью» отходил на безопасное расстояние и ложился в дрейф. В ходе поиска уже удалось обнаружить несколько скоплений космических глыб, богатых металлами, однако, пока что ничего экстраординарного не попадалось. Даже шаттл ни разу пока спускать не приходилось, судно просто отстреливало бакен-маячок для маркировки перспективного участка и отправлялось дальше.
Дневные поисковые работы и посменные ночные вахты (ведь кто-то на борту всегда должен был бодрствовать) не позволяли экипажу расслабиться. Праздных людей на борту не было, даже врачу и десантнику-пустотнику в свободное от исполнения прямых служебных обязанностей время находилось то или иное занятие, поэтому выматывался экипаж изрядно, и старался как следует отсыпаться. Вот и сейчас люди спокойно спали в своих каютах, готовясь к новому трудовому дню, пока их кораблю неспешно дрейфовал в космической пустоте.

Фредерик понял, что уже некоторое время не спит, а просто таращится на противоположную стену. Еще пару минут ушло на то, что бы отделить реальность от снов. Странно, ведь последние дни были наполнены работой, и в принципе, ему не нужно было делать ничего особенного - в его задачи входило охранять экипаж, следить за ними, в конце-концов - это если в общих чертах. Тем не менее, ему постоянно поручали какую-то работу, так что скучать не приходилось. Из за всего этого, в конце рабочего дня он просто приходил в свою каюту, плюхался на койку и тут же засыпал без сновидений.
Однако сегодня было не так - снился какой-то бред, причем с членами его команды. Слава богу, сны - это всего лишь сны..
Тем не менее, какое-то неприятное ощущение не проходило. Чертовски неприятное... У Фредерика даже на мгновенье проскользнула мысль - а не был ли это последний поиск "Колумба"? Однако он тут же прогнал ее от себя - мало ли какой идиотизм взбредет в голову глубокой ночью.
Кстати, про это.. Йенсен кинул взгляд на часы, стоявшие на столике. Зеленые цифры показывали, что до подъема оставалось чуть более двух часов. Это же еще полно времени! А он совсем не хотел ходить завтра по кораблю полусонным - особенно учитывая его должность, мало ли ведь что может случится.
С этими мыслями он устроился поудобнее на своей койке, и через некоторое время заснул.
На этот раз - без сновидений...

5.00

Пробуждение было резким и внезапным, как будто холодной водой облили. По ушам ударил протяжный, тоскливый вой аварийной сирены. Затем голос капитана, вырвавшийся из динамиков, скрытых под потолком, и заполнивший собой все пространство каюты, неестественно спокойно произнес:
- Внимание всем членам экипажа.
Говорит капитан. Экстренная ситуация.
Возможно столкновение.
Приблизительное время столкновение 5
минут. Возможна разгерметизация. Всем
приготовить средства индивидуальной
защиты. Занять свои места. Действовать
согласно расписанию по тревогам. По
выполнению доложить на мостик. - Последовала небольшая пауза.
- Повторяю. Внимание всем членам
экипажа. Говорит капитан. Экстренная
ситуация. Возможно столкновение.
Приблизительное время столкновение 5
минут. Возможна разгерметизация. Всем
приготовить средства индивидуальной
защиты. Занять свои места. Действовать
согласно расписанию по тревогам. По
выполнению доложить на мостик.
Короткий взгляд на браслет-коммуникатор - пять утра ровно.

Йенсен медленно встал с койки и устало вздохнул. Взъерошив волосы, он окончательно проснулся и понял, что дело серьезное, так что он быстро привел себя в порядок.
Он подумал было, что это была учебная тревога, голос капитана уж больно спокойный. Однако это было попросту смехотворно - во первых, на капитана это было весьма похоже - оставаться спокойным в самой гуще Ада, а во вторых - вряд ли он удумал проводить учебную тревогу прямо сейчас.
"Ночью" корабль обычно отходил на безопасное расстояние от пояса астероидов и ложился в дрейф. А во время дрейфа могло случится все что угодно..
Необходимость в надевании тяжелого скафандра вряд ли была. В его каюте есть шкафчик с дыхательной маской и баллоном с кислородом, которого хватило бы на несколько часов. Метнувшись к нем, Фредерик достал снаряжение. Маску он повесил на шею, что бы в случае необходимости быстро надеть ее.
Все вышеперечисленное заняло у него около двух минут.
Выскочив из каюты, Йенсен побежал в рубку - там находился его пост, который он должен был занимать в случае опасности кораблю.

5.03

Захватив по пути дыхательную маску, Йенсен быстро преодолел короткий коридор, открыл переборочную дверь и, чеканя шаг, вошел в рубку. Там кипела работа, капитан, навигатор и исследователь склонились над своими пультами, едва обернувшись на вновьприбывшего.
Десантник молча козырнул, и уселся в кресло поста
безопасности.
А между тем, капитан произнес голосом, преисполненым волнения:
- Какого хрена происходит? Ничего не
могу понять. Ковальски что это может
быть? У меня такое ощущение, что из-за
искусственной гравитации наш корабль
притягивает этот астероид как магнит.
Либо наш навигационный компьютер
сошел с ума и как правильно сказал
Маркес, астероид у нас сзади. Но
совершенно ясно одно мы его тянем за
собой, обладая своим гравитационным
полем.
Пол секунду молчал, сощурив глаза,
видимо, принимая решение, затем
произнес в коммуникатор:
- Эгген, оставайтесь в мед блоке,
возможно, потребуется ваша помощь.
Желательно пристегнитесь и не
забудьте про дыхательную маску. На
некоторое время будет выключена
гравитация. Эйзенштейн, где вас носит,
прием. Повторяю для вас. Будет
выключена гравитация, пристегнитесь и
не забудьте про дыхательную маску.
Как поняли, прием.
Затем обратился и присутствующим в
рубке:
- В общем, глушим двигатели.
Выключаем гравитацию. Надеюсь, у нас
останется время на маневр. Если у кого-
то есть идеи, слушаю внимательно.
Желая разобраться в ситуации, пустототник обратился и приборам своего пульта. Они показывали, что к кораблю приближается небесное тело, идущее пересекающимся с ним курсом. Казалось бы, легкой корректировки собственного курса "Колумба" было бы вполне достаточно, чтобы избежать столкновения, но раз уж капитан готовился принимать экстренные меры, все было не так просто. В любом случае им, космическим волкам, виднее. Йенсен проверил питание и состояние противометеоритного орудия - норма. Цель при текущих параметрах курса и скоростей должна была войти в зону поражения минуты через полторы.

Апдейт, тогда же.

Выслушав капитана, Маркес разразился целой тирадой, при этом наяривая на клавиатуре своего исследовательского пульта, как заправский пианист:
-Сэр, со всем уважением, но это явно не
гравитационное поле и даже не
магнитное. Возможно это что то вроде
электромагнитной аномалии, которая в
теории может наводиться на след
ионных двигателей, или на некоторые
схемы жизнеобеспечения корабля, но
если это так то мы открыли...
Теоретически можно было бы вывести
шатл и встретить эту аномалию его
двигателями, но нет времени и я не знаю
кто будет рисковать при таких
неизвестных параметрах, так что... Так
что я думаю вы абсолютно правы
капитан, только я считаю что нужно
перед выключение двигателей дать в
течении двух секунд всю мощность на
один из манёвренных двигателей, что бы
мы двигались даже после отключения.
Я записал эту ситуацию, потом думаю
мы разберёмся что это за аномалия.

Йенсен еще раз сверился с приборами. Итак, времени около минуты... Полуобернувшись, он произнес:
--- Капитан, цель войдет в зону поражения противометиоритного орудия через минуту, открывать огонь?
Фредерик подумал, что лишним это все равно не будет. Правда, могут быть осколки.. Это может сильно усложнить ситуацию. Но на все воля капитана.

5.03

Девушка-навигатор поддержала
позицию Габриэля:
- Я считаю, что Маркес прав. Сидеть с
выключенными двигателями и ждать у
моря погоды - чистое безумие! А план
Га... мм... Маркеса предполагает хоть
какие-то действия. Да и выглядит куда
логичней.
Капитанмгновение подумал, и выдал
свой вердикт:
- Согласен с вами. Выключаю ионные
двигатели, управление маневровыми
берите на себя Ковальски. Йенсен, приготовьтесь открыть огонь! Маркес
координируйте Йенсена. Главное не
промахнитесь, это наш последний шанс.
Габриэль еще раз быстро пробежался пальцами по клавиатуре, и, обернувшись к Йенсену, произнес:
-Фредерик, я все обсчитал. Стреляй с минимальной дистанции, когда объект подойдет
почти вплотную. Надеюсь я сделал
всё правильно.

5.05

Секунды до столкновения. Теперь в рубке тихо так, что можно услышать пульсацию собственной крови. Напряженные лица склонились над пультами, челюсти плотно сжаты, капельки пора стекают за воротники форменных комбезов...
Фредерик ввел в компьютер параметры стрельбы: 200 километров, почти в тому он космическим меркам, полным зарядом. Остальное в руках навигатора, бортовой электроники и космических богов, если они сейчас смотрят на утлый челн людишек, осмелившихся бороздить межпланетное пространство.
Тело утратило вес и желудок сразу же пополз через пищевод к горлу - капитан отключил генератор гравитации. Маршевый двигатель тоже больше не работал, и "Колумб" скользил в пустоте, повинуясь лишь инерции.
Дальнейшее произошло почти мгновенно, в два удара сердца, не более того. Мигнуло освещение - это энергия пошла на лазерную пушку. Потом рывок перегрузки вжал тело в кресло, когда корабль подработал маневровыми. А потом был удар...
Корабль содрогнулся от кормы до носа, как гигантский желудок при спазме. Лишенное веса тело швырнуло вперед так, что ремни впились в плоть и вышибли дух из груди. В глазах потемнело, в ушах зазвенели колокола...
Секунда, другая. Вдох-выдох. Жив. Кажется, даже цел. Поморгал, смахивая с глаз набежавшие слезы. Члены экипажа шевелятся, значит тоже, как минимум живы и в сознании. За обзорным экраном мельтешение звезд, а самого придавливает к левому подлокотнику. Похоже, судно закрутило от удара. Страшный сон космонавта - столкновение в космосе, стал явью. Но экипаж, во всяком случае, не сгорел заживо, не задохнулся и не болтался льдышками в открытом космосе. Пока что.


UPD. Тогда же.

Первым пришёл в себя капитан.
- Вот это подача – прохрипел он, - Все живы? Ковальски, Маркес, Йенсен?
Пол поднёл к лицу коммуникатор:
- Эгген, Эйзенштейн доложите ваше состояние.
- Ковальски, Маркес проверьте статус повреждений. Нужно оценить масштаб ущерба. Жду от вас полного отчета. Ах да, что там с астероидами, надеюсь, мы сегодня больше ни с кем не столкнёмся?
Джонсон пододвинулся к компьютеру и начал работать.

Йенсен тяжело выдохнул и помахал головой. Перед глазами постопенно прояснилось.
Пару секунд ушло на то, что бы оценить ситуацию. Н-да, дела идут не лучшим образом. Внезапно в голову Йенсену забрела мысль - а что, если этот удар был роковым, и они не смогут вернутся? И спустя много-много лет, потомки найдут их иссушенные тела, плавающие в вакууме... Или им придется совершить аварийную посадку на какой-нибудь планетке, которая - О, чудо! - окажется пригодной для жизни и они станут новыми Адамами и Евами... Правда женщина на борту всего одна, хотя и весьма миловидная. Возможно, им как примитивным животным придется грызться за ее расположение? А что, если жизнь на Земле зародилась подобным образом, а Адам был самым сильным из вышивших космонавтов?
Бр-р-р, что за бред в голову лезет. Нужно читать меньше дешевой фантастики. Ей-богу, как будто ему своих проблем мало, как забивать голову всякой чепухой.
Фредерик полуобернулся в своем кресле, что бы посмотреть, что стало с экипажем. А капитану хоть бы хны, как всегда...
Затем он обратно повернулся к приборам, что бы проверить наличие метеоритной угрозы, и вообще посмотреть, что происходит вокруг корабля.
Внезапно на приборную панель перед ним что-то капнуло. Фредерик удивленно посмотрел - это была кровь, ее он ни чем не спутает. Из его носа до губы протянулась тонкая струйка крови. Он раздраженно стер ее указательным пальцем правой руки.
В детстве, у него очень часто шла кровь носом - достаточно часто, что бы успеть осточертеть ему.

5.06

Оглядев мостик и убедившись, что все присутствующие в сознании и потихоньку возвращаются к своим обязанностям, Йенсен тоже углубился в показания приборов.

Фредерик посмотрел на буковки на экране с выражением крайней задумчивости.
Н-да, выстрел был не самым удачным из произведенных им, однако мощности должно было вполне хватить, что бы показать астероиду (или что это было такое) Кузькину мать. Тем не менее, мсье астероид даже бровью не повел.
Возможно, это была неверная информация. После такого толчка вся эта электроника вполне могла выйти из строя.
Но на этом странности не кончаются - астероид, у которого не было даже частичного разрушения после попадания из пушки звездного корабля, исчез. Пространство вокруг корабля было совершенно пустым, если конечно не брать во внимание приветливую теплоту космоса.
--- Капитан, приборы слежения не фиксируют ни одного тела вокруг корабля - мы здесь одни. Астероид, попавший в нас, не получил от попадания из пушки никаких повреждений - а это довольно странно.
Хм... Возможно они нашли новую породу, не известную ученым Земли? Тем более, с такой потрясающей прочностью. Что ж, тогда у команды "Колумба" есть неплохой шанс сорвать куш.. Интересно, что думают по этому поводу остальные члены экипажа?
--- Осмелюсь высказать предположение, что приборы корабля могут слегка барахлить после полученных повреждений от столкновения, так что я не могу быть уверен на сто процентов в правдивости полученных данных.

5.07

Корабль постепенно оживал. Почти без промедления коммуникатор заговорил голосом судового врача:
- Эгген на связи. Состояние хорошее. Повреждений нет. Жду указаний.
Сухо откликнулся механик:
-Эйзенштейн. Цел.
Затем один за другим стали рапортовать члены экипажа, находящиеся в рубке. После чуть гнусавого от идущей носом крови рапорта Фредерика, исследователь согласно склонил голову и подтвердил:
-Ничего. Нет ничего капитан… - Маркес говорил очень тихо - И это хорошо. Нет ни осколков, ни ещё астероидов. Правда, тот мы не повредили.Похоже, мы совершили научное открытие.
Последней подала исполненый тревоги голос Ковальски:
-Сэр, маневр уклонения был выполнен точно. Эта... штука подкорректировала свой курс, чтобы столкновение состоялось, я абсолютно уверена! Ктоне того, она, похоже, притормозила перед столкновением, иначе на таких скоростях нас бы просто размазало. И я догадываюсь, почему датчики ничего не фиксируют. Масса "Колумба" увеличилась без малого на полторы тысячи тонн. Похоже, оно всё ещё с нами!
Капитан почесал в задумчивости подбородок, а потом произнёс:
- Маркес включайте аварийные мачки и передавайте сигнал бедствия. Надеюсь, поблизости есть какие-нибудь суда. И можем ли мы вообще продолжать движение?
Он обратился ко всем в рубке:
-Я конечно не любитель научной фантастики, но на сколько я понимаю, это некая аномалия с претензией на интеллект? И притянули ее сюда именно наши образцы? Как-то так получается? Бред какой-то, скажу я вам. Ладно, ребята, все за работу.
- Ковальски, оставайтесь с Маркесом. Маркес, вы за главного. Отправляйте сигнал бедствия, если системы в норме, начинаем движение к ближайшему судну. Связь по коммуникатору. Йенсен, вы за мной в медблок и после осмотрим хранилище образцов.
Пол отщелкнул ремни, встал и направился к выходу.

Йенсен присвистнул, услышав слова навигатора. Эта хрень охотилась за ними, а теперь присосалась к "Колумбу"! Черт-возьми, но сделает все от от него зависящее, что бы она пожалела об этом решении!
Он отстегнул ремни, и направился вслед за капитаном. Уже у выхода из рубки, он слегка наклонился к нему, и проговорил:
--- Капитан, как насчет вооружиться? Для.. кхм, предотвращения непредвиденных ситуаций? Это конечно звучит глупо, но эта штука может оказаться таким же кораблем, как и наш. А значит, там может быть экипаж. Так что, думаю лучше перестраховаться...
Уже на выходе он на мгновение оглянулся и посмотрел на Маркеса и Эрин.

5.09

Выслушав Фредерика, капитан согласился:
- Думаю, вы правы. Необходимо вооружиться. Сейчас возьмем с собой Эггена и в оружейную. Но перед этим, нужно вас осмотреть и оказать первую помощь - капитан кивнул на размазаную по лицу пустотника кровь.
Между тем космонавты достигли медицинского отсека. Они застали Эггена в неавантажной позе: врач стоял на карачках, шаря руками он полу. Дидрик нашарил оброненные очки, внимательно осмотрел их и, удовлетворенно хмыкнув, нацепил на нос. Поднялся, отряхнул колени (хоть в отсеке и было безукоризненно чисто) и выжидательно посмотрел на вошедших.
- А мы к вам Док. С вами всё в порядке? – спросил, едва заметно улыбаясь, капитан,- Необходимо, чтобы вы осмотрели Йенсена, у него от удара пошла носом кровь. Нам сейчас сотрясения и травмы ни к чему.
- Присядь сюда, Йенсен. Следи за пальцем - Док стал водить рукой из стороны в сторону, оценивая реакцию пациента.Взяв небольшой фонарик, стал проверять реакцию зрачков, а капитан тем временем кратко вводил его в курс дела:
- По поводу столкновения. Если кратко, то мы столкнулись с неизвестным объектом, НЛО. Объект угодил в нас и нанес незначительный ущерб, точнее он четко попал в Склад Образцов. Есть предположения, что это разумная форма жизни или даже «корабль». Вот. Да, и вам придется отправиться с нами сначала в оружейную, а потом в Склад Образцов. Необходимо всё осмотреть и запротоколировать.
- Разумная форма? - док взглянул на Джонсона поверх очков. По случайности фонарик остался направленным в глаз Йенсена.
- И вы так спокойны, капитан? Я бы на вашем месте уже бежал за оружием.
- О, прости Йенсен. - вспомнил Дидрик о пациента - С тобой все в порядке.
- Вот - док впрыснул какой-то спрей в нос десант ника. - Это тебе поможет.
- Ну что же, капитан, я в вашем распоряжении.
И вот уже увеличившаяся на одного человека группа космонавтов поспешала обратно, в сторону рубки, где находился маленький бортовой арсенал.

UPD, тогда же:
Пол остановился возле двери в этот небольшой отсек, приложил ладонь к считывателю отпечатков и заглянул в окуляр детектора сетчатки. Замок пискнул, подтверждая капитанский допуск. Джонсон вошёл, и начал подавать товарищам по команде снаряжение. Йенсен получил в руки почти родную Хеклер-Коховскую штурмовую винтовку с парой магазинов, вторую капитан оставил себе. Доктору пришлось довольствоваться пистолетом -парализатором. Пол со вздохом произнёс:
- Ну что же господа, надеюсь всё пройдет без эксцессов.
Затем проговорил в коммуникатор:
- Маркес как у вас обстоят дела? Мы направляемся к складу образцов. Если, будет какая-то информация обязательно свяжитесь со мной. Как поняли?

Он ловко проверил боеспособность винтовки, вытащил и вставил магазин, прицелился в стоящую рядом коробку, проверяя прицел, приклад и вес. Как и следовало ожидать, все было идеально.
Доку достался парализатор. Гм.. оставалось надеяться, что у пришельцев будет нервная система. Ладно, на месте разберемся.

5.11

Члены экипажа разобрали оружие, и завозились, проверяя и заряжая его.
Отозвался Маркес, дескать, все в штатном режиме, сигналы бедствия ушли в эфир и на базу приписки, в случае каких-либо изменений обстановки, капитан будет тут же проинформирован незамедлительно.
В общем, небольшая поисковая команда была готова спускаться на нижнюю палубу.
Между тем, Пол сказал товарищам ещё несколько напутственных слов:
-Итак, господа. Буду краток. Я думаю не нужно вам напоминать, то, что вы проходили на курсах по «Действиям в Чрезвычайных Ситуациях» Если мы столкнемся с угрозой, огонь открывать только по моей команде. Жду от вас полной субординации. И ещё просьба не паниковать, держать себя в руках. Я не знаю с чем мы там столкнемся, надеюсь, оно не агрессивно и не опасно. А теперь идем.
Маленький отряд, преисполненный решимости достойно встретить любую неожиданность, двинулся к лифту. Джонсон, за его плечами с двух сторон члены экипажа. Пару секунд ожидали кабину, поднимающуюся со средней палубы, видимо, ей воспользовался Эйзенштейн. Несколько секунд занял и спуск вниз. Наконец, двери лифта разошлись. Нижняя палуба выглядела обыденно – частично выпирающие из пола полушария хвостовых дюз шаттла, его гладкая серебристая «спинка», кран-балка для погрузочных работ под потолком. Шкафчики с оборудованием по стенам.
Лишь одно выбивалось из привычной картины. Звук. Этот звук, полускрип-полустон, был ночным кошмаром любого бывалого космоплавателя. Именно с таким звуком деформируется металл прочнейших космических сплавов под воздействием каких-то очень серьёзных внешних сил. И сейчас он перекатывался под сводами ангара, возвещая о том, что где-то совсем рядом одна из конструкций корабля медленно, но неумолимо меняет предписанную ей изготовителями форму. Похолодев, космонавты покинули лифт, чтобы быстро осмотреться, и почти сразу обнаружили источник этого малоприятного явления.
Широкая двустворчатая дверь, ведущая в склад образцов, вспучилась внутрь помещения ангара. Десять сантиметров прочнейшего металла створок, да плюс ещё десять сантиметров автоматической аварийной переборки, опустившейся после сообщения о разгерметизации отсека, были продавлены изнутри примерно по центру двери. Образовавшийся бугор имел диаметр около тридцати сантиметров в своей центральной, наиболее выраженной части, но и вся дверная конструкция прогиналась вслед за эпицентром, повинуясь воздействующей на нее чудовищной силе. И этот процесс не прекращался, даже невооруженным взглядом было заметно, как, хоть и медленно, но и двери, и переборка гнутся всё сильней. Только огромный запас прочности, заложенный конструкторами в проекте аварийной блокировки отсеков, пока что не позволял этой преграде рухнуть. Однако, судя по всему, держаться и ей оставалось недолго…

5.12

Такая подача проломила даже
всегдашнюю капитанскую
невозмутимость:
- Офигеть – вырвалось у Пола, - Быстро
одеваем маски. Возможна
разгерметизация отсека .
Он включил коммуникатор.
- Маркес у нас экстренная ситуация.
Возможна разгерметизация аварийной
переборки Склада Образцов. Эта…
Блять. Эта херня выламывает переборку
и дверь. Необходимо будет отсечь
полностью лестницы… Эээ… И
полностью ангар. Блять…– Пол был
чересчур возбужден.
- Короче мы занимаем места в шаттле.
Подготовь шлюз. Иначе мы не сможем
добраться к шаттлу. Как понял Маркес.
Прием.
Он обратился к группе.
- Быстро все в шаттл. Занимаем места.
Необходима переброска шаттла к
стыковочному шлюзу. Выполнять

Фредерик присвистнул. Похоже, эта штука очень хочет познакомиться с ними лично. Однако вот ведь незадача, что-то настроение было неподходящее.
А капитана таки проняло, причем сильно. Странно, что сам Йенсен был спокоен. Действительно странно.. Однако об этом можно будет подумать позже.
Быстро натянув маску на лицо, он приблизился к шаттлу, с целью занять свое место.

5.12

Йенсену два раза повторять было не надо. Он сноровисто натянул маску и устремился к шаттлу едва ли не спиной вперёд, не забывая о контроле тыла. Услышал краем уха, как ответил капитану через коммуникатор Маркес:
-Вас понял.
Вслед за его рапортом неожиданно подал голос Эйзенштейн, доселе обходившийся в основном междометиями:
— Кхм... Э-э-э... Капитан? Не могли бы вы... М-м-м... Пояснить?
Первым челнока достиг, проявив изрядную прыть, Дидрик. Доктор откинул крышку верхнего люка, через который полагалось проникать в кабину, и обернулся, поджидая остальных. Йенсен остановился рядом, и внимательно следил за всё набухающей изнутри, словно гнойный чирий, автоматической переборкой. Капитан тоже заносил ногу, чтобы взабраться на покатую тушу шаттла.И всё же они немного не успели...
Металл заскрежетал особенно душераздирающе, а затем звонко и пронзительно "дзенькнуло" на чистой высокой ноте, будто кто-то ударил по стенке ангара огромным камертоном. Долю секунды спустя воздух с шипением стал покидать утративший герметичность отсек. Все незакреплённые тела, находившиеся в ангаре, по законам физики резким рывком бросило к образовавшейся пробоине. В том числе и людей. Эггену посчастливилось ухватиться за стойку открывшегося, наконец, люка, и он удержался на ногах. Фредерик же почувствовал, что сейчас будет происходить, ещё за пару-тройку секунд до самой разгерметизации. Такие вещи он, как и сотни его коллег-пустотников, ощущал практически на инстинктивном уровне. Учебка космофлота дрочила свой десант как надо. Фредерику так и виделся сержант Добровольский с перекошенной от профессиональной сержантской злобы и багровой от прилившей крови рожей: "Внештатная ситуация номер шесть, курсант Йенсен, ебать тебя в сраку!". Прыжком расставить ноги пошире, понизить центр тяжести. Одной рукой ухватиться за какой-то выступ на обшивке, вторая держит винтовку на оттянутом для жёсткости хвата ремне. Винтовка наведена на возможную точку прорыва. Когда воздух начал покидать отсек, Фредерик даже не шелохнулся, припав к обшивке шаттла, как влитой. Капитану повезло меньше. Его будто резко рванули за воротник, Пол плашмя грохнулся на палубу, и неумолимая сила не быстро, но уверенно повлекла его по металлическому полу в сторону двери склада образцов. А там...
Из пробоины в двери отсека и аварийной переборки лезло ЧТО-ТО, и Фредерик с ходу не мог придумать, как ЭТО назвать. ОНО было аспидно-чёрным, но маслянисто блестело в свете дежурного освещения, словно не успевший схватиться гудрон в жаркий день. ОНО медленно, неспешно вылезало из пробоины, не затыкая, впрочем, ее целиком, и позволяя воздуху покидать ангар. Не то щупальце, не то слизняк. Мерзкое. Чужое. Опасное даже на вид. И капитана тащило потоком воздуха всё ближе и ближе к ЭТОЙ ХЕРНЕ.

Святые подтяжки Люцифера... Неужели кто-то забыл спустить воду в туалете, унитаз засорился, и вот чем оно все закончилось?
Отчего-то именно такая дурацкая аналогия пришла Фредерику на ум. Возможно, защитная реакция мозга, хрен его знает. А то эта хрень... вряд ли долгое ее разглядывание приводило к душевному равновесию.
Черт-возьми, капитан не смог удержатся, и грохнувшись назад, медленно потащился к этому детищу Лавкрафта. Тут было три варианта - спасать капитана, спасать себя, стрелять в ЭТО. Есть шанс, что этой твари будет наплевать на пули, раз она спокойно выламывает атмосферные переборки. Спасать себя - сейчас не вариант, спасать нужно было именно задницу капитана, несмотря ни на что. В конце-концов, сам Йенсен сейчас был в куда лучшем положении, чем кэп.
Он мгновенно сбросил винтовку с плеча, и схватившись за ее обратный конец (чертовски плохая идея), подал ее прикладом к капитану.
--- Хватайтесь, кэп, массаракш! - выкрикнул он сквозь сжатые зубы. Что-то подсказывало ему, что он творил сейчас полную фигню...

Тогда же.

Времени было немного, Джонсона увлекало всё дальше к неведомой инопланетной субстанции. Парой осторожных скачков Фредерик подобрался к краю обшивки шаттла. Нашёл опору. Одной рукой ухватился за выступ, другой стащил через голову ремень винтовки. Вытравил свободный ход стропы на ремне, а затем перехватил оружие за ствол, и как удочку забросил длинный конец в сторону командира. Привлёк его внимание окриком.
Капитан, между тем, распластавшись звездой, пытался остановить своё скольжение по палубе. Он бросил взгляд назад, а когда обернулся на крик Йенсена, глаза его были по 5 евроцентов. Джонсон сделал усилие, и ухватился-таки за конец ремня, вцепившись в него, как утопающий в спасательный круг.
Пустотник напряг тренированные мускулы, скрипнул зубами, и сантиметр за сантиметром втащил тиммейта на обшивку челнока.

Upd:
- Спасибо Фредерик – прохрипел капитан - Я твой должник.
Он приник к обшивке, и пополз к люку, ведущему в недры шаттла, из которого торчала голова доктора, с тревогой наблюдавшего за спасением капитанской шкуры.

5.15

Превозмогая обратную тягу, Пол и Фредерик вскарабкались по обшивке до люка, из которого, как вилок на грядке, торчала голова судового врача. По пути капитан бормотал под нос:
- Ебанный пиздец. Что это такое? Это не зеленые человечки и даже не марсиане ...
Все трое спустились вниз по короткой лесенке в своеобразный «предбанник», откуда выходили две двери (в грузовой отсек и кабину), а в полу имелся люк, ведущий в шлюз. Спешно задраив за собой вход, космонавты набились в кабину. Там было явно тесновато для троих, ведь корабль был рассчитан лишь на двух членов экипажа. Капитан и пустотник заняли места в креслах на правах людей, умеющих управляться с этой машиной, а доктору пришлось довольствоваться пятачком у входа. Джонсон быстро забегал пальцами по кнопкам и тумблерам и обратился к товарищам:
- Ладно, ребята, нужно выполняться отсюда. Ах, да. Чуть не забыл. Включите все средства видео регистрации. Нужно запечатлеть эту штуку, для протокола.
Йенсен, будучи штатным членом экипажа челнока, прекрасно знал, что следует сделать. Шаттл был в первую очередь исследовательским инструментом, а потому был оснащен камерами кругового обзора и многотеррабайтным запоминающим устройством. Фредерик включил видеофиксацию и присоединился к капитану в работе по предстартовой подготовке. А пол уже отдавал команды в коммуникатор:
- Маркес мы выходим в космос. У нас чрезвычайная ситуация. Блокируй все герметичные двери и готовь шлюз для стыковки. Мы скоро будем.
Долгий цикл тестирования устройств и механизмов команда благополучно опустила. Осознание того факта, что где-то за их спинами в каких-то десяти-пятнадцати метрах, по полу ангара ползёт, преследуя людей по пятам, чёрная, как мысли серийного убийцы, субстанция, здорово ускоряло работу. Проверка герметичности, проверка наличия горючего в баках, старт. Шаттл ушёл вниз, отчего у пассажиров желудки, как в скоростном лифте, скользнули по пищеводу к горлу, а автоматическая переборка ангара уже закрывалась, отсекая челнок от завладевшего нижней палубой «Колумба» космического нечто.
Открытый космос на обзорном экране, невесомость, неизвестность.

Upd:
Капитан обратился к Фредерику:
- Фредерик, давайте пройдем рядом с местом столкновения, я хотел бы осмотреть степень повреждения. Вы не против?

5.20

Доктор протиснул лицо между крепких плеч своих товарищей, пытаясь рассмотреть что-нибудь на мониторе, транслирующем показания с камеры задней полусферы, и взволнованно спросил:
- Вы видели это? Что там было?
Капитан глухо произнёс в ответ:
- Да я даже и словами не смогу объяснить. Это нечто. Однако как мы видели оно чрезвычайно сильное, если смогло выбить переборку такой толщины. В какой-то мере это вообще невероятно, аномалия какая-то. Жаль у нас нет её образцов. Жаль - он не успел договорить, как по коммуникатору с ним связался бортинженер Эйзенштейн. Похоже, Герхардт несколько потерялся в обстановке:
— Эй. Что там происходит? Капитан? Люди?
Пол немедленно откликнулся:
- Герхардт, это Джонсон. Сейчас не время всё объяснять. Ни в коем случае не оставайтесь один. Следуйте на мостик. Там находиться Маркес. Он кратко введет вас в курс дела. И ещё. Мы через несколько минут будем производить стыковку шаттла с основным судном, возможно, понадобиться ваша помощь. В любом случае идите к Маркесу, он в данный момент за старшего.
Капитан врубил двигатели, челнок содрогнулся, и перегрузка вдавила космонавтов в кресла. Эгген, которому кресла не досталось, был вынужден снова хвататься за всё, что только попадалось под руку, чтобы не метаться по кабине, как шарик в погремушке. Шаттл заложил величественную дугу, и повернулся носом к "Колумбу". В кабине висело напряжённое молчание. Джонсон подвёл шаттл к исследовательскому судну со стороны кормы, чтобы оценить полученные повреждения. Ещё издали люди заметили, что во внешних обводах знакомого, как собственная ладонь, космолёта произошли изменения, а когда челнок подошёл поближе, никто не смог сдержать судорожного вздоха. Это было нечто...
В нижней части кормы, прямо под соплами дюз, в обшивке зияла здоровенная пробоина, из которой, как пробка из бутылки, торчал частично скрытый внутри корпуса "Колумба" коричневый камень. Поверхность астероида была испещрена кратерами разного диаметра, что придавало космическому телу вид головы швейцарского сыра. Если бы не одно но. Из этих кратеров, словно черви из глазниц несвежего трупа, ползли, влажно поблескивая, извивающиеся щупальца той же глянцевой черноты, что Йенсен имел "счастье" наблюдать в ангаре. Они были разной толщины, на вид диаметром от сантиметров десяти до метра. Оплели дюзы "Колумба", ползли по его обшивке в сторону рубки, охватывая исследовательское судно, как спрут свою жертву. Даже наученный армейской службой ничему не удивляться и сохранять спокойствие Фред вздрогнул от увиденного, а его товарищей, похоже, что называется, проняло. Капитан смотрел на ЭТО широко распахнутыми глазами и судорожно сглотнул, а из-за плеча донеслись звуки подозрительной морзянки, похожей на зубовное клацанье. Да уж, тут было от чего впасть в ступор!

Тогда же:

За плечом сдавленно выдохнул Эгген:
- Во имя всего святого,что это?
Капитан выразил полную солидарность с судовым врачом в более пространной форме:
- Гребанный крейсер. Мать твоя нах. Всё ребята приплыли...
Да что там говорить, развернувшаяся за бортом картина вряд ли могла оставить хоть кого равнодушным и спокойным. Впрочем, сам Йенсен держался молодцом, хоть и помалкивал.
Джонсон проговорил в коммуникатор:
- Мы направляемся к стыковочному шлюзу. Принимайте груз,- и начал закладывать маневр для захода на стыковку.
Ему отвечал Маркес, и его тон тоже совсем не излучал оптимизма:
-Капитан, сэр! Разгерметизация продолжается! Нарушена герметичность шахты лифта, да и сам лифт не отзывается на команды, во всяком случае, с мостика! Похоже, перемещение по палубам теперь возможно только лестницами. Что, ради всего святого, происходит?
Снова этот вопрос. Да только ответа на него никто не знает...

5.24

Джонсон, стараясь подавить дрожь в руках, вел челнок на стыковку. В тишине кабины слышались только лёгкие щелчки переключателей, гул включающихся и выключающихся маршевых и маневровых двигателей, да переговоры капитана с принимающим стыковку Маркесом:
-Маркес, включить стыковочный узел!
-Есть.
Челнок величественно подплывал к шлюзу, плавно поворачиваясь вокруг своей оси. Эггену пришлось цепляться за спинки кресел своих коллег-космонавтов, чтобы не начать плавать в невесомости по всей кабине, как частица в броуновском движении.
Отключение тяги ударило по ушам тишиной, шаттл поплыл вперёд влекомый лишь инерцией. Легкий рывок назад – сработали тормозные.
-Сэр, контакт.
-Понял вас!
Вкусно защёлкало где-то над головой – сработали стыковочные механизмы. У космонавтов слегка заложило уши, когда автоматика выровняла давление воздуха на борту «Колумба» и в шаттле.
-Стыковка завершена!
Осталось только проплыть в невесомости до шлюза, преодолеть узкую кишку стыковочного коридора, и они окажутся на борту своего корабля. В шлюзовом отсеке сориентироваться относительно пола, включить гравитацию – всё, можно идти на все четыре стороны. Но куда идти на гибнущем в открытом космосе судне?
Снова на связь вышел Маркес, он говорил быстро и напряжённо:
-Мистер Джонсон, сэр! Потерял герметичность ещё один отсек – коридор средней палубы. Теперь шлюз отрезан от остальных отсеков безвоздушной зоной! Как поняли?
Спустя секунду внезапно затараторила и Ковальски:
-Капитан! Происходит утечка рабочего тела из баков «Колумба». Очень быстро, ещё пара минут и мы останемся без горючего!

5.25

-Всё ребята, нам пиздец - протараторил Пол.
Он включил коммуникатор.
- Мы выдвигаемся на мостик, всему экипажу собраться там.
- Пошли пребята, нам предстоит принять трудные решения - он отстегнулся от кресла, взял винтовку и направился к выходу. Экипаж шаттла направился за ним. Как капитан собирался преодолеть разгерметизированный отсек, было непонятно, но, видно, Джонсон что-то придумал.
Один за другим космонавты выползли из тесной из рубки в маленький "предбанник", затем проплыли по лестничной шахте и стыковочному коридору, цепляясь сперва за лестничные скобы, а потом за специальные выступы в гибкой кишке перехода, и, наконец, оказались в шлюзовом отсеке. Там тоже отсутствовало тяготение. Сориентироваться по направлениям было нетрудно - по низу стены, маркируя пол, шла широкая ярко-красная окантовка. Держась за специальные поручни развернулись ногами вниз, и капитан нажал на кнопку включения тяготения. Вес возвращался телам постепенно, начиная от 0,1 G он плавно возрос до нормы. Десять-пятнадцать секунд и готово: люди снова, как и положено, стояли на твёрдой поверхности, а не болтались будто дерьмо в проруби.
Подошли к внутренней двери шлюза. У выключателя тревожно горит красный индикатор - значит, следующий отсек разгерметизирован.

Upd:
Мягко опустившись на пол, Док взглянул на красный сигнал. Перевёл взгляд на капитана.
- Сэр, у Вас же есть план? Надесю Вам нет нужды напоминать, что человек в вакууме проживет не более пары секунд. С запасом кислорода секунд десять.