[GURPS] Общество искателей приключений | ходы игроков | Подводное приключение

- Оу, дерзким оборванцам... - С оскорбленным видом Грим принялся чистить ногти кончиком ножа. - Дело в том, юная госпожа, что мы выполняем серьезное дело, и нам было сказано, что все объяснит нам именно ваш брат. А такой внезапный каприз весьма, хм, подозрителен. До этого Аль-Стоппарды производили впечатление людей, которые так не делают. Что же случилось? И да, господин охранник, вы бы присели да успокоились, а то еще случится что.

Грима девушка уже слушать не стала: она выбежала в дверь, с трудом сдерживая слезы. Охранник окинул вас презрительным взглядом, и вышел вслед за ней. В этот день вас больше никто не беспокоил, кроме служанки, которая принесла поесть пустую кашу.

Четыре дня вы ждали, пока вернется хозяин дома. Кормежка лучше не становилась, но, по крайней мере, никто не выгонял вас из-под крыши. Наконец двор зашевелился: прислуга принялась мести, отмывать и протирать все подворье. Через два часа в ворота вошел небольшой караван: богатый толстый всадник с горбоносым властным лицом, очевидно, был в его главе. Вслед за ним въехала повозка, сопровождаемая четверкой бойцов в пластинчатой броне с копьями и луками. Купец зашел в главный дом, а повозка направилась на задний двор, где её принялись разгружать. Похоже, путешествие было удачным, ведь товары на повозке были все сплошь дорогие: тюки сахара, мешочки с ароматным кофе, аратерийские пряности, штуки мегалосского сукна, даже сахудский паутинный шёлк, который, говорят, прядут духи при свете полной луны. Да и в главном доме вскоре началось веселье, слышны были выкрики и песни. После вечернего намаза даже позвали музыкантов.
О нанятых бойцах вспомнили только на следующее утро. Двое охранников аль-Стоппарда в полном облачении зашли в комнату, в которой вы спали. Боец постарше, с суровым лицом в шрамах, начал с места в карьер:
-Выметайтесь. Господин Ричард сказал, что вы нам больше не нужны.
Его товарищ, молодой черноволосый парень, смотрел то на Кирка, то на Грима с плутоватой ухмылкой.

Кирк на удивление дружелюбно воспринял это известие.
-Да не вопрос, - улыбнулся он потягиваюясь, - Пойдём, Коротышка! У нас масса других дел.
Кирк развернулся к солдатам спиной, так чтобы его лицо видел только Грим и подмигнул ему.

- Ах, ну если мы Вам не нужны, то тут ничего не поделать. Я и мой друг расстроены до глубины души. Прощайте и надейтесь, что Аль-Стоппард не поступит столь же бесцеремонно с вами. - Демонстративно всхлипнув, Грим отвесил полный мировой скорби поклон и направился вслед за Кирком.
Несмотря на беспечный вид, все его чувства были на пределе. Воображение рисовало картину, как этот подозрительный дрищ втыкает Гриму в спину кинжал. "Все не так." - Стучала в голове мысль.
Грим невзначай положил руку поближе к рукояти ножа. Уходя, слегка повернул голову, чтобы видеть происходящее сзади. Стал чуть левее Кирка, чтобы не мешать ему рубануть справа, доставая меч. Шепнул так, чтобы тот услышал:"Осторожно."

Плутоватый наемник действительно встал прямо за спиной Грима и шел след-в-след, а уж когда ты почувствовал легкое касание в районе правого бока - как раз в момент, когда вы выходили через дверь и ты пропустил Кирка вперёд...

- Кирк! - Отрывисто произнес Грим, проскальзывая мимо него во двор и незаметно вытаскивая нож.
"Вряд ли Стоппард приказал пришить нас. Может, он вообще о нас не знает. Может, это просто шуточка этого идиота-наемника. Все может быть. Главное - не начинать первыми, иначе точно крышка. Черт." - судорожно размышлял Грим. - "Нужно выйти на улицу, и, если что, поднимать крик. Больше свидетелей - больше заморочек у наших возможных убийц."

Грим скользнул вперед, оставив стражника недоуменно стоять с клочком бумаги в руке. Похоже, он собирался оставить в кармане вора записку, но теперь, когда ты резко рванул вперед и привлек внимание, оказался внезапно на всеобщем обозрении. Седой боец тоже не обошел вниманием происшедшее, нахмурившись отобрал записку у молодого бойца и принялся читать по слогам, к концу фразы уже переходя на начальственный рёв:
-Се-го-дня ве-че-ром в хро-мой ко-бы-ле. Франц, что это значит? Объясняй!
Франц стоял столбом, видимо, не в силах выдумать приличную отмазку.
-А вы двое пока здесь стойте, - рявкнул он и на вас.

- Прошу прощения, но это вас уже никак не может касаться, да-с. Служба службой, а дружба дружбой, правда, Франц? - Грим приветливо улыбнулся неловкому идиоту. "И почему нельзя было просто сказать это!? Ублюдок напугал меня до колик.". Продолжая трещать подобную чепуху, Грим незаметно сунул нож назад в ножны и перевел дух.
- И вообще, вы очень и очень невежливы для людей, являющихся представителями такого официального лица, как Аль-Стоппард. Я уверен, что он, как человек чести, даже расторгнув контракт, поведет себя, как джентльмен. И что же я вижу!? Орущего сержанта. Как вы думаете, что он скажет, если я опишу ему ваше неприемлемое поведение? Вы же просто опозорили его! - Грим перешел в наступление, надеясь, что сержанта просто-напросто заклинит от этого потока чуши. А потом можно будет и сходить в "Хромую кобылу".

-А ты помолчи пока, и до тебя доберемся, - оборвал Грима стражник.
-Ну, Франц? - навис он над молодым товарищем.
-Эээ... я ээээ ну эээ мы с ним друзья, - ухватился молодой за спасительную соломинку. Выглядело это довольно жалко. Грим бы ему точно не поверил.

- Друзья-друзья, давненько не виделись, и тут - такая встреча! Старина Франц! Мы одно время на ферме работали, у старушки Бетси. Ох и характерец у нее был, э? Вот. А сейчас, раз вы на работе, не трепаться же нам вот так вот при всех. Тем более в такой ситуации. Франц и попытался записку передать, чтобы, так сказать, внеслужебных отношений не случилось. - Лопотал Грим, мысленно закатывая глаза от идиотизма происходящего. "И громила-напарник еще стоит, лыбу давит. Хорошо хоть, с мечом на них не бросается. Грим, ты один в этом ужасном мире."

-На ферме, говоришь? Так ты, Франц, стеснялся, чтоб тебя навозным прошлым не засмеяли? Ладно, выметайтесь, - разрешил седой боец.

- До вечера. - Подмигнув Францу, Грим повернулся и пошел к выходу, представляя, как выкалывает глаза этому гребаному старому солдафону. При этом, чуя, что дело в "Хромой кобыле" может касаться недавно привезенных товаров, пристально осматривал двор изнутри, подмечая возможные пути проникновения и прикидывая, кто находится в доме.

Кирк только вздохнул и покачал головой.
Нет чтобы сразу сказать, прямо в лицо, так нет, надо было исхитряться, придумывать что-то.

Двор аль-Стоппардов был хорошо обустроен и хорошо ухожен - дырок в ограде не было. Разве что можно было перебраться, спрыгнув со стоящего во дворе соседей дерева через стену, но для этого надо бы сначала забраться во двор к соседям, а потом совершить длинный прыжок, отталкиваясь от ненадёжной коры платана, да еще не разбудить при этом собак. Через стену перебраться было бы проще, пусть и не так эффектно.
В самом же дворе спрятаться можно было хоть за поленницей, хоть за конурой, хоть между повозками - но от людей, не от собак.

Вечером в корчме "Хромая кобыла" (куда долго не пускали оборванного Кирка, одежда на котором уже начала расползаться) показался Франц. Углядев вас стоящими в углу и глазеющими на драку двух моряков, он подошел и весело улыбнулся:
-Насилу вырвался. У меня к вам дело. Хозяин еще долго будет новых людей нанимать на то задание, для которого вас взяли. Он человек обстоятельный и людей проверяет. Лихо вы его сестру отбрили, я слышал. Так ей и надо, гордячке. Так вот, я знаю, где эти пещеры и как туда добраться. Я вас туда привезу, а на следующий день заберу. Товар пополам. Идёт? Я бы с вами пошёл, но теперь мне отлучаться нельзя, а то и так меня наш старший невесть в чем подозревает.

- Тпрррр, притормози. Вначале вопросы. Все, что ты знаешь о пещере. Сколько там народа, ловушки, все такое. Если местонахождение пещеры известно, то почему туда не посылают разобраться стражу? Дай угадаю, товар у Стоппарда какой-то мутный, да? Не думаешь же ты, что мы полезем туда вслепую. Давай-ка, закажи нам пива, дружище Франц, присядем, все обсудим. Мы же серьезные люди.

-Ну, эээ, городская стража к этому никакого отношения не имеет, пещеры же не в городе, а с гвардией князя связываться себе дороже, особенно с нашим товаром. Ну, ничего незаконного в разных странных штуках нет... наверное. Но лучше не связываться лишний раз. Про ловушки я не знаю, но, думаю, там их нет. Там около полудюжины бандитов, если повезет - половина будет в деревне с шлюхами.
Похоже, пацан хотел скрыть как раз то, что товар полузаконный, а когда ты из него это выдавил, расслабился и стал говорить медленнее.

- Серьезно, не знаешь? Про приливы и отливы, небось, забыл? Франц, друг мой, мы лезем туда рисковать нашими головами. А ты даже не сказал, что за товар. Как мы будем его оттуда выносить? Слишком много мути, парень. Две трети нам, не меньше. И если ты решишь сорвать куш, пришив нас после того, как мы выполним дело, то не советую, я позабочусь о гарантиях.

-Хорошо, две трети, - легко согласился стражник.

- Ну ладно, тогда по рукам. - легко согласился Грим.

Вы договорились встретиться на причале на следующее утро. Из-за ночевки на свежем воздухе опять заныло горло, но к полудню все прошло, а вот голод давал о себе знать. Франц сверху кожаного доспеха накинул ничем не примечательный плащ, был вооружен ножом и дубинкой. Посадив одного из вас на весла, (мотивировав это тем, что ему надо внимательно смотреть вперед) он присел на скамейку вполоборота, и принялся рассказывать:
-Выплыли мы в самый прилив, как раз к отливу доплывем. В следующий прилив я приплыву на то же место и буду вас ждать. С вами пойти не могу, а то сержант меня хватится, я ему сказал, что с вами пошел по старой памяти пива попить. Я вам вход в пещеры покажу, а дальше вы уже сами. В живых этих разбойников лучше никого не оставлять, а то еще узнают, что мы вместе это провернули, так всем несладко придется. Табань! Табань! А то в течение затянет.
Так прошло несколько часов, вы отплыли довольно далеко от города на север, проплывая мимо многочисленных рукавов устья реки, проточивших себе дорогу в меловых холмах восточного Кардиэля, и остановились у острова между двумя рукавами.
-Через час где-то здесь обнажится вход в пещеру, - предупредил Франц.