Обрести себя | ходы игроков | Антейл

Морэль быстро накрыла на стол. Довольно скромно - тарелка с салатом, да миска с кашей.
- Для всех ты мертв же двести лет, а вот те триста, что прошли с момента разрушения Аль-Дремана, ты был известен как наместник темных богов. Ты мстил. Какое-то время было забавно наблюдать, как люди дрожат в страхе от одного твоего имени, и бегут от твоих легионов чудищ, но когда гонениям подверглись все кто выжил из нашей расы стало не до смеха. Удивительно, что ты все позабыл. Два обученных человека от церкви, вызвались уничтожить тебя, и им это удалось, так говорили на улицах. Твердыня, твоя обитель, была хоть и не разрушена осталась стоять на севере заброшенной. Странно, что ты все забыл. Ты хоть наших детей помнишь?

- Спасибо - благодарно кивнул Антейл, улыбнувшись краями губ. Все же, светляки так и не дали ему поесть нормально, поэтому темный спокойно приступил к трапезе - Имена детей наших, я вспомнил, едва увидел тебя. - признался Антейл, чуть дернув ушами - Иллар, Альдрет, Иллира, так? - эльф тяжело вздохнул. Все же, потеря памяти тяжелая вещь, тем более, когда он, с каждым воспоминанием узнает, насколько сильно тьма увлекла его за собой, и насколько темна была его душа... Была ли? То как он убил тех двоих смотрителей, и как был готов убить наглых, светлокожих юнцов, явно говорило, что тьма в его душе еще осталась... И вряд-ли она куда-то уходила. Просто затаилась и стала ждать... И от этого осознания, Антейлу стало не слишком хорошо. Он понимал, что ему уже не быть прежним Антейлом Ан'Кериаром, чудовищем, наводящим ужас на людей в отместку за те страдания, что они навлекли на голове самого Антейла и его народа... И вызвавший еще большее количество страданий, у народа, за который так стремился отомстить. Жуткая ирония. - И еще, Морэль. Можно ли говорить Бриару, кто я есть на самом деле? - решил уточнить эльф, на всякий случай. Все может быть, и Антейл хотел быть уверенным, в том, что он не сделает ничего не правильного.

- Бриару лучше не говори, он хоть и относится к нелюдям как к равным, но если узнает кто ты таков есть, то может и пренебречь своими принципами. Как и любой человек.
В дверь постучали. Морэль открыла и в дом вошел Бриар. Поцеловав свою/твою жену присел за стол напротив.
- Видать ты очень далеко отсюда был, дружище, раз осмеливаешься упоминать в слух то, за что можно поболтаться на виселице. Давай-ка начистоту. Кто ты? Откуда? И если ты издалека, то почему на тебе одежда смотрителя канализации этого города?

- Эх... - темный криво усмехнулся. Он сумел сохранить нейтральное выражение лица, когда Бриар целовал, когда-то его, Антейла, жену... Но, даже несмотря на это, а также на тот неприятный факт, что Бриар оказался умнее, чем темный думал, Антейлу не слишком нравилось то, что ему придется соврать этому человеку. Похоже, это был один из редких представителей человеческой расы, которые знали понятие честь и достоинство, а не из тех представителей, что только прикрывались этими словами. Впрочем... Это было для его же блага. Нет. Для ИХ блага. Все же, Антейл понимал, что при такой "замечательной" репутации, что имеет он, и Бриара, и Морель, повесят или сожгут. Особенно Морель, если выяснится что она бывшая жена самого Антейла Ан'Кериара. Он не думал что люди, а особенно озверевшая и напуганная толпа фанатиков той самой "церкви", будут достаточно благоразумны чтобы понять, что Морель не имеет к его деяниям ни малейшего отношения.
- Боюсь, что ты не поверишь мне, хотя другой истории у меня нету... - мрачно произнес Антейл, тяжело вздохнув, после чего вперившись взглядом своих сапфировых глаз в глаза Бриара - Сегодня, в неизвестное мне время, но примерно где-то от трех до пяти часов, я очнулся в здешней канализации, одетый в непонятное рванье, и помня только три вещи. Мое имя, мою расу, и еще одно, знакомое но не мое имя. Больше ничего... - на несколько секунд Антейл остановился. Имя... Имя... Какое-же будет его ложное имя. "Баэлемар" - откуда-то взялось имя, и он решил на время "одеть" его, после чего темный эльф, дернув ушами, продолжил - Словно пустота в голове. Я знал язык, и слова, и даже смысл их... Но я не знал ничего о мире, и о том кто я такой, и что я здесь делаю. Хотя по запаху, и стенам, я догадался что нахожусь где-то в канализации... Раскалывающаяся от боли голова тоже не способствовала воспоминаниям, и я принял решение выбираться из под земли, чтобы хотя-бы осмотреться, и попытаться вспомнить что-нибудь. - Темный эльф на секунду остановился - Но, после того как я начал идти, я решил подождать с выбиранием на поверхность... То рванье что было на мне, с трудом можно было назвать одеждой, а я не знал как отнесутся наверху, к таким оборванцам как я... И хоть я и потерял память, но умирать даже не зная кто я такой, мне не хотелось. Пойми, Бриар, я тогда был почти как беспомощный младенец... Да и сейчас я едва ли лучше... - Интонация при последних словах, у Антейла стала совсем горькой - В общем, я решил поискать хоть какую одежду... Или кусок ткани, чтобы накинуть на себя... Хоть что-то... Бродив по канализации несколько минут... Или часов... Знаешь, там, под землей, очень сложно контролировать течение времени, я, услышал вдалеке, звуки борьбы... Со всех ног, я, не понимая даже почему, бросился туда. Возможно, я бежал слишком громко, или еще по каким-нибудь причинам, но кто бы не нападал, я спугнул их, потому что когда я прибежал, то лишь нашел два трупа. - Антейл решил не упоминать кто и с каким ранением был найден, так как это могло бы возбудить подозрения... - Сейчас, я то понимаю, что меня могли просто прибить за компанию... Но, тогда я этого не осознавал. Или считал что способен разобраться кем-бы то ни было. В общем, убедившись что рядом никого нету, и радуясь своей удаче, я переоделся в их одежду, которая более-менее подходила мне... Их даже обыскать не успели, так как я нашел одну сумку, и деньги. Видимо, вторую сумку нападавшие, кем бы они ни были, все-же забрали. В общем, я выбрался на поверхность... Потом, побродив по городу, и заметив что солнце спускается к закату, я зашел в твою таверну... Что было дальше ты уже знаешь. - На этом Антейл остановился чтобы отдышаться. Вроде-бы, его легенда была нормальной... Но, и он это понимал, из-за его незнания, эта легенда могла обрушиться от любого неосторожного слова - В общем, на данный момент, я помню лишь несколько вещей. Меня зовут Баэлемар Цхи'Тер, я темный эльф. Моя раса была почти уничтожена людьми и светлыми эльфами. Вы нанесли нам поражение при Аль-Дремане. И я помню имя, своего друга... Или знакомого... Я не знаю это, но то что он и я когда-то знали друг-друга, мне известно. Его зовут Антейл Ан'Кериар... И судя по вашей реакции, он явно натворил что-то очень плохое. - На этом Антейл остановился, как будто задумавшись, его глаза посмотрели на потолок, после чего, темный эльф, заметил - И, если мои воспоминания и догадки верны, то, в общем-то, мне сложно его обвинять. Все же, мне тоже был весьма неприятно когда я вспомнил что случилось с моими сородичами... Но, я могу еще многого чего не знать Бриар... Поэтому меня все-же интересует, что же такого натворил Антейл, что одно его имя вызывает подобную реакцию? Последнее что я про него помню, это то что он был командиром Гончих Смерти, что он сражался с людьми, и что он не успел к осаде Аль-Дремана... Хотя последний факт мне известен весьма смутно. Я только помню что он не умер при ней.

- Чтоэ, Баэлемар. Лучше скрывай свое знакомство с этим эльфом. Он много бед причинил не только людям, но и всему миру. Послушай, чо я тебе расскажу...
Но рассказать Бриар не успел.
- Молшшшшшччччи, дурак. Он мой, и ничччшшшей большшшшше! - послышался угрожающе-шипящий голос.
В углу комнаты сгустилась тьма, из которой соткалась высокая и стройная женская фигура.
- Ты, вернулссся. Посссссле ссссстолькихххх лет, ты ссссснова зссссдесссссь!
Фигура тебе показалась знакомой, а потом снова видение...
Руины Аль-Дремана. Валяются тела убитых, дымятся остовы домов. Ты в одиночестве бродишь по городу-призраку сжигаемый гневом и скорбью. Из теней окружавших тебя соткалась эта самая фигура.
- Ты жшшшелаешшшшь мессссти?
- Да...
- Пойдем ссссо мной...
Воспоминание закончилось. Ты снова в доме Бриара и странная фигура по прежнему здесь.

Факт появления еще одной старой знакомой... Если к таким существам было применимо понятие пола, не то чтобы обрадовал Антейла. Вообще-то, ему уже порядком надоело то, что его даже на минуту не могут оставить в покое, и провести ночку в канализации, показалось совершенно неплохой идеей, которую он и должен был использовать, а не лезть наверх сломя голову. Эльф едва не удержался от тяжелого вздоха, при воспоминании о канализации. Пускай там темно, отвратительно пахнет и снуют крысы, зато там тебя не преследую призраки прошлого, которое он, почему-то, захотел забыть навсегда. Потому что от мысли, что же такого конкретно он натворил, Антейлу резко стало неуютно, так как, одно дело, это людские россказни, так как эти существа, как подозревал Антейл, склонны к преувеличению фактов... Но живое свидетельство, что он, Антейл Ан'Кериар, действительно замешан в чем-то темном, было пугающим, и отрезвляющим сознание фактом.
- Какое счастливое совпадение. Сегодня я только и делаю что натыкаюсь на знакомых... - тихо произнес Антейл - А теперь, я был бы очень не против, если ты назвалась... Или назвалось. В общем без разницы. - спокойно добавил Антейл - Потому что, я сейчас даже представления не имею, с кем говорю, что несколько смущает меня.

Фигура подошла ближе, к этому моменту ее "тело" окончательно приняло пропорции присущие женщине, а на лице засияли два ярко-синих глаза.
- Ты зззсссабыл? Зззсссабыл свою повелительницсссу? - в голосе слышалось неподдельное удивление - Посссле всссего, ччщщто я тебе дала? Зззссабыл нашшшш уговор? Тысяччщщща лет сссслужшшения в обмен на право мессссти!

- Старые друзья как сборщики долгов. Являются тогда, когда их не ждешь. - Спокойно ответил Антейл - Старых друзей я уже встретил, настал черед сборщиков долгов? - продолжил он спокойным, чуть насмешливым тоном - Да, как я уже сказал, я забыл. Я забыл многое, если не все вообще. И, так как я не имею ни малейшего представления кто ты или что ты, то я был бы весьма признателен, если бы узнал кто ты, каким образом я подписал этот договор, и, что очень важно, сколько мне осталось тебе служить? - остроухий устало вздохнул, после чего кинул украдкой взгляд на Бриара и Морель. Опять было противное ощущение беспомощности... Антейл даже не знал что это за существо, с которым он столь опрометчиво подписал договор. Ведь раз он подписал это, и прошло всего пять веков, значит осталось еще пять... И это было плохо. Эльф великолепно понимал, что вряд-ли он сможет выдержать вторые пять столетий рабства в руках этого существа, если первые пять веков завершились его, Антейла, смертью. - Стоп. Вот и выход. - подумал остроухий, победоносно улыбнувшись
- Как бы то ни было, и каковы бы ни были условия договора... Боюсь что я уже не смогу его выполнить. Ведь я мертв. Я умер, а смерть автоматически расторгает договор. - Антейл улыбнулся - Неприятно, но факт. Раз я обещал тысячу лет служения, то я должен был это выполнить. Но ничего не говорилось насчет смерти, а в таких случаях, она разрывает условия соглашения. К тому-же, разве я отслужил тебе мало?

- Как жжшше ты мертв, есссли ты жжшшив? - послышалось гадкое карканье, которое, видимо, означало смерть - Не отвертишшшься, дружжшшшок! Темные легионы нужжжшшшдаются в командире, а мне нужжжшшен маршшшал! Антейл Ан'Кериар, я требую от тебя исссполнения долга!
Бриар, к этому моменту уже убравшийся в дальний угол и закрывший собою Морэль, с осуждением посмотрел на тебя, мол, никакой ты не Баэлемар и вообще - грешника могила исправит.

- Вот так всегда. Только ты пытаешься отдохнуть, сразу выясняется, что тех кого ты оставил замест себя, являются ничтожествами, ни на что не способными сами. - удрученно вздохнул Антейл - Ты из настойчивых... Но явно не из самых умных. Какой из меня, к черту, полководец? - Антейл посмотрел в голубые глаза таинственной женщины, поставив острые уши торчком - С отшибленной памятью, помнящий о себе лишь пару вещей! Не говоря уже об командовании. Послушай, подруга. Может тебе следует явится позже? Когда я приду в себя и буду способен дать адекватный ответ? Что тебе, год или два, если у тебя еще половина тысячалетия в запасе? - продолжил Антейл уже более спокойным тоном - Сейчас от меня толк, в командовании твоих темных легионов, как от великана в засаде. Тебе это нужно? Если ты хочешь чтобы я вернулся, придется потерпеть. Мне нужно вернуть память, и знания... До этого, я бесполезен и как воин, и как командир. - эльф усмехнулся. Все же, он сумел уловить кое-что. Этой дамочке, кем бы она ни была, требовался ОН, Антейл Ан'Кериар. Ей не требовался слабоумный рохля. И в данном случае, можно было на это надавить - Так что, считай у меня небольшой... Как это называется... В общем, я на лечении. Приходи позже, тогда и о долгах поговорим и о их исполнении. То время пока я отдыхаю, думаю ты и сама это знаешь, я отработаю. Оно не идет в зачет того времени что обязался служить тебе. - Антейл улыбнулся. Может у него еще есть чертов шанс. Если нету, все равно он ничего не теряет, и его утащат силой.

- Ты прийдешшшь, сссам. Вернись в гибельную залу - в голосе пропали шипяще-свистящие интонации - Вернись в Твердыню и там ты обретешь память. В месте, где должна была случиться твоя гибель, ты обретешь свою память. Я буду тебя навещать, время от времени, а сейчас мне пора.
Фигура исчезла так же неожиданно, как и появилась. Просто растворилась в воздухе за долю секунды. Оставила тебя наедине с Морэль и Бриаром.

Вот значит как... - спокойно произнес Антейл, как только фигура исчезла. - Я предпочту иной вариант - слова оглушительным шепотом сорвались с его губ, и улыбка вновь появилась на его лице... Впрочем, теперь любой мог бы видеть, что это лишь напускное. Руки темного эльфа дрожали словно руки последнего забулдыги, зрачки были сужены, уголки губ дрожали а уши повисли словно бумажные. Любой знающий человек сказал бы что темный эльф огорчен... И испуган. Чертовски сильно испуган. - Бриар. - Антейл повернулся к человеку, закрывавшему собой Морель. Глупец. Хотя... Он же просто не знает. Антейл никогда, ни за что не причинит зло Морель. Никогда. - Пожалуй нет смысла скрывать. Да. Я Антейл Ан'Кериар, тот кого ты называл "наместником Темных Богов", или как его там... - тихо произнес темный эльф, сцепив пальцы в замок, чтобы унять дрожь - И, да, я потерял память. Всю. Потому, я все же хотел бы знать... Хотя бы одно... Что за существо это было? - тихо, почти переходя на шепот спросил Антейл - А также... Что же такого я натворил, что вы все дрожите от одного звука моего имени? - вы все мне прямо-таки льстите - подумал Антейл - Но вот только я не люблю льстецов.

- Ты не наместник Богов. Ты кукла Ночи - ответил Бриар - А это была твоя хозяйка, вернее лишь ее тень. А натворить ты успел много чего - в голосе зазвенела сталь - Твои руки по самое плечо в крови! На твоей совести несколько поколений людей! Несколько десятков сожженных городов! В которых не уцелел никто! Ведь твои твари не берут пленных, и ты тоже не берешь! Всех кто попадал к тебе в руки ты убивал пытками, а ведь таких были тысячи!

Антейл тихо рассмеялся. Ожидаемые факты... Очень ожидаемые... И знакомые. Хотя, слова Бриара несколько задели его гордость, потому Антейл вперился взглядом в человека
- Правда? - страх в темном эльфе перед существом развеялся, и вновь вернулась его обычная наглость - А вы лучше? Ведь на вашем счету, наверняка больше трупов чем на моем. Да и живых тоже. Или ты считаешь плен и рабство в плену, жизнь в вечном унижении перед тем кто захватил тебя, лучше чем смерть от пыток? Или ты считаешь рабство верхом милосердия? Или мне нужно напомнить, как много рабов - темных эльфов было после осады Аль-Дремана? И мне нужно напоминать какова ждала их судьба в ваших руках? - последние слова были лишь предположением, но Антейл очень и очень сомневался в гуманизме людей, и почему-то был уверен, что судьба его сородичей явно, в большинстве своем была хуже чем у тех кто попал тогда в его руки - Впрочем, как ты уже слышал, моя память сейчас... Затуманена. Это подтвердила и моя "хозяйка" - последнее слова из уст Антейла сквозило сарказмом - Просвети меня. Что-же за причина была у вашего варварского взятия нашей столицы? И почему то что совершил я, так уж хуже того что тогда сотворили вы?

- Я считаю, что если бы тебя не остановили, то сейчас на этой земле уже никто не жил бы, ни люди, ни эльфы, независимо темные они или светлые. Или ты считаешь, что для твоих сородичей предпочтительнее умереть от твоей руки?

- Я не считаю ничего - чуть раздражительно произнес Антейл - потому что, черт возьми, сейчас я ничего толком не помню. И потому лишь хочу объяснений, чего же я натворил... Впрочем, я их уже получил. - более спокойно добавил он - Кроме того, если бы вы сами вовремя остановились, вам не надо было бы останавливать меня. Вы сами виноваты в своих бедах. И вы сами создали меня, показав свою жестокость. Что поделать, похоже у меня были достойные учителя. Как бы то ни было, это сейчас не имеет значения. Имеет значение другое. Вот он я. Антейл Ан'Керриар. Тот, за произнесение чьего имение, можно угодить на виселицу... - Антейл тяжело вздохнул, дернув ушами - Что же ты будешь делать? Я сижу перед тобой. Как это поется... - знакомые когда-то строки пришли на ум эльфу - Силы лишившийся враг? Кажется так. И что же ты сделаешь... Попытаешься убить меня? Сдашь церковникам, чтобы меня сожгли на радость толпе? Сдашь страже чтобы меня бросили в тюремную яму, а потом вздернули на виселице? Или же что-то еще? Или попытаешься выслушать то что я скажу и поверить мне. Я не требую этого, я лишь хочу знать...

Бриар задумался, посмотрел на Морэль. Эльфийка легонько кивнула.
- Хорошо, говори, что ты хотел сказать.

- Хорошо. - Антейл тяжело вздохнул - Бриар, я знаю что у тебя нет причин верить моим словам, да и вообще, доверять мне. Не после всего того, что ты говоришь, я сотворил. Да и отдельные элементы я уже сам вспомнил. И не то чтобы они мне нравятся. - Темный эльф на секунду замолчал, после чего, вперившись взглядом в Бриара продолжил - Но, вот что я тебе скажу. Я не могу простить вас, людей, за то что вы устроили пять веков назад. Также как и не буду прощать ваших союзников. И думаю, что тут мои чувства понятны, ведь я думаю человек тоже вряд-ли простил бы кого-то кто уничтожил его родной город, его дом, убивал и насиловал его народ, друзей, а его семью забрал в рабство, оставив его на разрушенном пепелище. Отличие между мной и кем-либо еще, что у меня было куда больше времени для мести, вот и все. И на моем месте мог оказаться каждый. Вы сами виноваты в том что сделали смертельного врага всему живому, потому что нужно было думать прежде чем что-то делать, хотя, как я понимаю, вам это не свойственно. Мне, если я правильно помню, это не свойственно тоже. - Антейл вновь на секунду замолчал - да, я принял договор с моей "Хозяйкой", пылая жаждой мести, которая к тому времени поглотила меня безвозвратно. И да, я признаю что в таком состоянии я способен был на многое. В том числе и убивать без разбора... Хотя, мой народ, из страха передо-мной, опять-же, начали убивать вы. Вновь. Опять показывая свое "великодушие". В общем, как я уже сказал, прощать ни вас, ни ваших союзников я не стану. - последние слова были произнесены очень твердым и холодным оттенком, подобно камню, из которого выстроены крепостные стены - Но. Всегда есть но... Я бы мог уйти, вернутся в свою цитадель, вернуть свою память, и вновь принести ад на ваши земли... Но я не стану делать этого. Видишь ли... Я крайне не люблю быть марионеткой. Уж не знаю по чему, но ощущение того что мной манипулируют, мне противно. В тот раз, я согласился, будучи в отчаянии, и горя злобой и желая мести. Теперь же, моя голова куда более холодна. И я не хочу этого... Вернутся, означало бы шаг назад, который лишь привел бы меня к смерти, от церковников, второй раз. Только уже по настоящему. Я хочу вернуть свою память сам, и найти свой путь, без чьей-либо помощи или руководства. И я не стану возвращаться под контроль этой... Этого существа. Более того, мне искренне хотелось бы избавится от этого поводка, потому что, мне кажется, она от меня так просто не отделается. В общем, как я уже сказал, я не собираюсь возвращаться на прошлый путь.

- Тогда тебя ждет нечто хуже смерти - ответила Морэль - Ночь, как говорят люди, и Notch, на нашем наречии, не отпустит тебя, по крайней мере до тех пор пока ваш уговор в силе.
- Я не стану сообщать страже, но укрывать тебя здесь тоже не стану. Ты можешь переночевать, но утром должен уйти. Мы дадим тебе денег и припасов в дорогу. Ты заварил эту кашу, ты ее и расхлебывай. Не знаю как, но ты должен.