Ксорвинтаал: Убить дракона | ходы игроков | Часть 1. Деревня.

Припекало солнце и крестьяне, которые разумно закончили всю спешную работу ещё ранним утром, лежали в теньке и пили кому что послали боги. Только возле дома старосты наблюдалась некоторое оживление - некоторое количество "политически" активных крестьян, человек двадцать, несмотря на жару спорили о чём-то до хрипоты. Впрочем, староста, полный красномордый мужик, пока вроде не сдавал позиций.

На целый отряд наёмников, втянувшийся в деревню, группа активных крестьян взирала как ежик на удава. Кто-то выронил из-за пояса топор и смущённо кашлянув, наклонился подобрать. Похоже обсуждали как раз возможность появления вот таких вот охотников за наживой, вроде тех что пришли сегодня.

- Ты только глянь, как смотрят! Ты производишь впечатление, Крушак, ей же ей производишь!, - ласково прошипел сидящий диковинным украшением у полуогра на закорках золотистый кобольд.

Староста раздвинул пузом крестьян и вышел на первый план. Лысоватый, краснорожий с длинными седеющими усами он уж точно не выглядел опасным... А вот выдвинувшиеся за ним пятёрка мужиков типа "сажень косая" внушали куда больше. Впрочем, смотрели они с опаской и лезть в драку явно не собирались - связывать с наёмниками себе дороже.
Староста вытер вспотевший лоб и заговорил:

- Ну, здравствуйте коли пришли. Чего вам в деревне то надо ?

- И тебе не хворать, коль не шутишь.. Ты, стал быть, местный войт, кметский голова, сиречь староста? Мы прослышали, что в ентих местах дракон озоровать стал, так? Вота мы и приехали с ним вместе побаловаться..., - хищно облизнувшийся Тэв перекинул латунную палку-культю через шею и уселся на плече Крушака как на лавке, обозревая старосту и толпу с высоты полу-огра.

- Ну ежели так, то и ходите своей дорогой мы вам препятствий чинить не будем. Вы вроде первыми сюда добрались.

- Без препятствий это уже хорошо! А может еще и поможете? Ничего серьёзного, советом? Где евойную морду искать, каков он с виду, когда и куда летает?, - положив лапку на голову полу-огра как на подлокотник, Тэв беззаботно болтал ногами.

- Так кто же его гада знает. Прилетает он как жрать захочет, а где бывает мы не знаем. Вон был у нас тот один на голову ушибленный, Ирвином звали, вроде бы. Ну так он его до логова выследил - это как вдоль реки идти. Ну в общем нету Ирвина больше и тела его не нашли, а нас дракон жрать не стал наверно только потому, что в пузе не поместимся все сразу. Ирвин то как логово его нашёл, так всем растрепал, но уж как пропал он так нету больше желающих ходить и смотреть. Оно как-то спокойней. Уж лучше пусть он овец таскает.

Во время этого самого препирательства на дороге показалась низинькая фигура. По дороге шёл хромая на левую ногу местный крутой Уокер халфлинг, а по-совместительству маг драконоборец и вообще местный герой Давид (сразивший как-то одним выстрелом дракона. Да-да, настоящего дракона). А в доказательство его подвига нашее у него висел коготь размером с предплечье халфлинга или же в полтора размера кисти обычного человека (*) (**).

Подойдя к импровизированному собранию он сказал:
- Ну что, молодцы и... - при этих словах его взгляд упал на полу-огра и кобольда, - и их наездники. Все в сборе, как вижу. Тут не убить дракона проблема, а разделить будет хэ-хэ. Если на всех делить, даже по чашуйке не всем достанется.
- А ты, уважаемый староста, скажи -- куда бы нам по-перву лучше направится, чтобы пока мы идём дракон всех вас погрызть не успел?

Староста уставился на Давида так, словно у него было две головы, как минимум.

- Ты сам понял чего сказал ?

- Понял-понял, уважаемый. С такими молодцами, - Давид кивком головы указал на на отряд, а после на полу-огра с сидящем на шее гоблином(*), - одно удовольствие. Они его сами спеленают, да голыми руками порвут.
- А вот пока мы его логово искать будем, это ж сколько времени пройдёт! Ежели не в ту сторону идти, он ни раз и ни два проголодаться успеет, а в какой стороне еда есть, он-то уже поди учёный.
- Так что чем быстрее мы его найдём тем меньше всем окрестным деревням забот. Вот и думаю, что посовещавшись с мОлодцами да следопытами ты, уважаемый, верное направление нам укажешь и мы в том направлении и выступим.

- Чего ж тут непонятного может быть?

Староста пожал плечами, судя по лицу в удачу наёмников с драконом он не верил.

- Ирвин говорил, что если идти вдоль реки, то доберёшься до озера, оно там правда есть, и рядом с озером пещера дракона - её с берега должно быть видно, потому как местность там довольно ровная.

- Уважаемый староста про дорогу, что на свою голову разведал Ирвин, рассказал зело подробно, дойдем хоть ночью! Спасибо, уважаемый, - Тэв полупоклонился сидя, едва не сверзившись с насеста.

- Но поначалу нам бы поразведать, с чем столкнуться доведется.. Милсдарь староста, а где можно найти и погутарить с очевидцами дракона, чтоб узнать о его виде и повадках от очевидцев?..

Староста почесал лысину и вздохнул.

- Ну-у... Думаю, можете либо до вечера подождать, либо пойти на пастбище и пастухов расспросить - это всего в часе ходьбы отсюда. Скот, конечно, дракона боится, но жрать всё равно хочет, вот и приходится всех гонять. Как выйдете из деревни,- староста махнул рукой на север,- там такая дорога будет, не ошибётесь, ну и на первом повороте налево. Найдёте без проблем.

- А чего ждать-то? Двинули сразу, может и его самого удастся глянуть, так даже лучшей будет.. Благодарствуйте, старче!, - кобольд снова перекинул культю через толстую шею огра.

- Давай друже, пойдем, чую застоялся!

Давид с интересом посмотрел на обувь гоблина, его интересовал вопрос, есть ли на нём шпоры.
- А я, пожалуй тут подожду. Как никак почти на заслуженном отдыхе. Вы, молодцы добры, как обернётесь, приходите сюда, рассказывайте куда идём, да далеко ли дракон.

- Ага, конечно, если не забудем!, - кобольд помахал полурослику лапкой и, ласково похлопав полу-огра по макушке ладонью, тронул того вперёд.

Дорога была несложной и спутать её с другой было трудно - сразу было видно, что по ней день за днём ходит скот. И не только видно.

Дорога шла почти прямо на север, слегка забирая к востоку. Вскоре от неё появилось небольшое ответвление с мостом через речушку - тут тоже явно ходил скот. Основная дорога дальше начинала всё сильнее поворачивать к востоку, там вроде бы где-то был перевал, но никаких важных городов или торговых поселений вблизи гор ни с одной, ни с другой стороны здесь не было и большинство путешественников предпочитало западный путь в пяти днях пути отсюда.

Ну а новая дорога, она же скотная тропа, привела наёмников и искателей приключений на свою задницу, к небольшому озеру с небольшого холмика при котором открывался великолепный вид на огромный заливной луг, где собственно и пасся скот охраняемый несколькими собаками - в основном тут были овцы, но были и козы и коровы, в общем всех хватало.

Тройка пастухов лежала на холмике у озера и что-то пила. Один был здоровенный мужик, судя по лицу его бы не расшевелил не то что дракон, а даже и целый конец света, второй был нормального телосложения, но страдал нервным тиком. Третий был длинным и худощавым с небольшими усиками, козлиной бородкой и такими хитрющими глазами, что сразу хотелось проверить сохранность кошеля на поясе.

- Здоровеньки булы, мужики! Чтоб в сторону не вильнуло!, - поприветствовал распивающую компанию Тэв с высоты Крушаковых плеч.

- А мы вот от самого стал быть старосты к вам притопали, да.. Он направил, решил что больше вашего о налетающем на скот драконе никто и не скажет, мол вы почти под евойным крыло работаете, пока остальная деревня по подвалам сидит..., - втирающийся в доверие кобольд ласково улыбался, умасливая пастухов лестью.

- Так вот, ребятки, чего енто за страховидла-то такая? Может приметили там, скоко крылов, сколько голов? Цвета он какого и какой заразой полыхает, ну или хотя бы сочится? Может повадки какие, на лапу там припадает, косит глазом иль ухом туг?

- А и вам здоровыми быть,- ответил тощий, который весьма походил на ворюгу, впрочем, обычно настоящие воры стараются вызывать доверие,- Вот видите, живое доказательство того, насколько дракон страшный и опасный.

Он ткнул пальцем в своего дергающегося товарища отчего тот чуть не подскочил на месте.

- Ну мы его и лечим потихоньку - во сне уже не кричит. А дракон... Кто ж его знает какой он - мы как он появляется предпочитаем, если успеваем, на всякий случай прятаться оно как-то надёжней, а то обхаркает, гад летучий, с ног головы и ещё посмеётся. Вот видите, что бывает, если он кого обхаркает,- и он опять ткнул пальцем своего товарища, вызвав очередную попытку подпрыгнуть лёжа.

- Ну а цвет, да чёрный вроде, только вот против солнца всё черное, а он всегда старается так зайти чтоб солнце глаза слепило, ну и обхаркивает подлюка. Делать ему больше нечего, как над бедными нами издеваться. И жрёт много. А уж туг он там ухом или на лапу припадает я не знаю - мы с ним как-то за одним столом не сидели и бесед не вели. Можете у него спросить, может и ответит - когда встретите.

Тощий взял у здоровяка жбан и как следует приложился к нему, промочив горло после длинной речи.

- Обхаркивает, говоришь? А чем? Ну типа желудочным соком, или там пламенем, иль хладом морозными, иль липиздричеством бьётся? Может повязкие какие глянуть, коими товарища вашего обтирали?, - заинтересованный кобольд аж подался вперед так, что чуть не свалился.

- Слыхал я про один способ задержать дракона, чтоб приглядеться к нему получше.. Мне про него в Серопиковых горах рассказывали. Местный пастух, Козодёр, смекнул как отвадить паскуду от своих стад. То ли страховку ему не платили, то ли что, но уж больно близко к сердцу он принял налёты. Зарезанную козу он сотоварищи начинил бледной поганкой, вольчьей ягоды, сапожным дёгтем и куриным помётом. Для надёжности заезжий алхимик влил туда кварты своего зелья, а жрец Пелора прочитал над всей этой пакостью молитву. Козочку водрузили посреди поляны, а пастух примостился рядом для верности. По правде говоря, все божились, что дракон побрезгует этим непотребством, но реальность превзошла все ожидания: не удостоив вниманием живых и блеющих козочек, гад заглотал приманку вместе с пастухом!

- Да слюной он обхаркивает - чего ему пастухов калечить ? Мы ж ему следующий обед "готовим".

Тощий шмыгнул носом.

- А яд это идея хорошая, только видимо дракон им больной на голову попался. Наш то тех овец, что пошустрее бегают да выглядят получше выбирает. Племенных гад травит.

- Гы...
Раздумчиво протянул Крушак, делая попытку почесать в затылке. Только убедившись, что затылок как-то неправильно реагирует на шарящие по нему пальцы, полуогр вспомнил о сидящем на шее кобольде, по спине которого он и барабанил. Убрав руку от головы, воин наконец отворил пасть, в которую легко вошла бы небольшая курица.
- Тааак... А ваще че он могет? Или он вас плевками так всех напугал?

- Ну корову могёт поднять. Он ежели его растянуть от головы до хвоста футов на 40 потянут, а может и все пятьдесят.

Неторопливый обмен репликами оказался прерван воплем одного из наёмников, который как стоял так и сел на задницу, не переставая орать. В следующий миг стала понятна причина его "беспокойства" - с неба раздался звук похожий на очень низкий свист, сдобренный какими-то кожистыми хлопками, как будто вытряхивали очень большой поддоспешник (вроде того, что носил Крушак).

Подняв головы, герои смогли разглядеть, как с неба против солнца спускается нечто тёмное и очень большое. Солнце слепило глаза, но когда туша наконец приземлилась на одну из овец, вызвав немалое оживление среди других, стало возможным разглядеть дракона добрых футов сорока пяти. Чёрного как ночь и с настоящей короной из рогов на голове.

Дракон не долго думая отхватил кусок овцы.

Собаки выли и бегали по кругу, несколько убежали, овцы показывали, что не только профессионалы умеют быстро и правильно разбегаться при воздушном налёте, а так же, что хороший стимул способен заменить, хотя бы частично, недостаток мозгов. Тройка крестьян на редкость дружно перевернулась на живот и поползла за холмик к воде не особенно заботясь о том, что произойдёт с овцами, а тем более с наёмниками.

В наступившей тишине, не считая лая собак, дракон завтракал.

Спокойно доев свою овцу дракон посмотрел на людей, которые в свою очередь пялились на него. Да так пялились что даже ничего не сделали.
"жалкие людишки" подумал дракон.
В перевалочку и неспеша пройдя три десятка футов в сторону человеков. По пути кстати *нечаянно* задавил еще пару овец.
Затем распустив свои огромные кожистые крылья сделал ими пару взмахов, создавая сильный ветер, и взлетел в воздух.