Десять принцев | ходы игроков | Флешбек. Луна

Её Величество Гея сочеталась законным браком с Принцем Солнца и жила с ним... насколько счастливо - знали только они двое. Аралкаро не знал: он усиленно избегал этого знания, активно не суясь в личную жизнь своей королевы. После свадьбы он стал активно избегать её общества, стараясь сократить общение с королевой до минимума. Однако, похоже было, что эта перемена в его поведении не осталась незамеченной Её Величеством... И в один прекрасный день, после очередного доклада начальника своей охраны, когда тот уже собирался повернуть и уйти, как он это делал сто раз, королева внезапно остановила его:
- Подожди. Мне нужно с тобой поговорить.

В один прекрасный день... как иронично все в сказках. Именно в прекрасный день с героем начинают твориться нежелательные, страшные, неприятные события. Почему?
Наверное, потому что на самом деле день был отнюдь не прекрасный, верно?
И более того - любые проблемы мы создаем себе сами. А значит - все не было "прекрасно" уже очень давно...

Как гром посреди ясного неба? Вранье. Знал, что так будет. Ждал. Догадывался. И теперь - как боевой конь при звуках трубы - вскинул голову. Готовый ко всему.
- Да, Ваше Величество?
Аралкаро, Аралкаро, и где ты научился таким официальным тоном разговаривать?.. Выдаешь ведь себя с головой...

Королева встала со своего кресла и подошла к принцу.
- Я стала замечать, что ты последнее время стараешься уйти от меня при первой же возможности как можно быстрее.
Очень редко Аралкаро слышал, чтобы Гея говорила таким мягким голосом. Сейчас перед ним была не привыкшая повелевать властительница половины галактики, а просто женщина, способная на тёплые чувства и - кто знает? - любовь.
- Причём ты начал это делать как раз после моей помолвки. Почему?

Улыбка. Все, что можно было сделать. Ответить... что ответить? Принц Линдос плохой парень? Вранье. Очень даже хороший. Ваше Величество, я Вас ревную? Бред, не пойдет. Хотя - если кто и найдет ответ, то это Аралкаро. Опыт есть. Был, по крайней мере. Опыт находить ответы на вопросы.
- Возможно, - тихий, живой голос, - у меня просто много дел, и мне не хотелось бы отвлекаться, даже на общение с Вами. А возможно, - взгляд в сторону, - Вы вызываете у меня ненужные... эмоции.
Улыбка становится чуть шире.
- Раздражение, например.

- Почему? Мне не хотелось бы вызывать раздражение у преданнейшего из своих рыцарей, - никогда раньше королева не называла Аралкаро так.

Слишком близко. Слишком. Почему? Как раз таки поэтому. Но разве это объяснишь? Нет, конечно же.
Да и себе самому не мешало бы объяснить... Почему - если ничто не приносит удовольствия, если ничто не приносит удовлетворения, если работа - грязь, если больно видеть ту, для кого, по сути, стараешься, если в печенках уже сидят все эти принцы и принцессы, как маленькие дети со своими игрушками, звездолетиками, фабриками, за которыми нужно прибирать и перед которыми нужно сгибаться в поклонах... Этикет, да - "Ваше Высочество"... А половина этих "Высочеств" смотрят на тебя, как на дерьмо и выпендриваются на каждом шагу!
Почему - все остается так, как есть? И нет сил уйти?

Мысли, горькие мысли.

- Почему? Вы мне льстите, Ваше Величество. Похоже, я неплохо умею... помалкивать. Неплохое умения для рыцаря... Почему? Хм... А Вы точно хотите это знать? Все будет куда проще если мы окончим этот разговор. Я никуда не денусь. И буду вечность сидеть на цепи у Вашего трона - так уж я устроен. А то, что я стараюсь не оставаться с Вами наедине - так ведь даже проще.

- Я хочу это знать, - твёрдо ответила королева.

- Вот как...
Грустно. Потому что врать или отказать как-то... нет смысла. Нет силы. И что теперь? Правда?
А что - правда? Сам-то знаешь?

- Знаете, Ваше Величество... Жил когда-то один мальчик. Сначала - мальчик. Потом - юноша. Этот юноша полюбил Прекрасную Даму и поклялся Ей в верности. Стал Ее защитником и стражем. Убивал Ее врагов. Пытал Ее врагов. Помогал Ей во всем. Никогда не говорил о своей любви. А Она и не знала... Потом, - голос чуть надломился, - юный рыцарь вырос. Детская любовь, детская восторженность - все прошло, но он все равно не мог уйти. Он был привязан к своей Даме. Узами более сильными чем любовь или смерть. Он страдал от этого, и был зол на Нее. Какое-то время. Хотя смысла... не было. И он... запутался.
Замолчал. Взглянул холодно и оценивающе.

Королева была ошеломлена. Глаза её стали грустны, губы дрогнули, словно она хотела что-то ответить, но вместо этого она... подошла к принцу и обняла его, прижимая к себе. Сейчас, как редко бывало, принц ощутил, насколько королева не по-женски сильна... но вместе с тем она была нежна, как никогда.
- Почему ты не говорил мне? - с болью в голосе спросила она. - Почему? Я, глупая, принимала всё как должное, я смотрела на тебя даже не как на своего верного рыцаря - как на верного пса. Нельзя же любить пса, как человека, как мужчину. Почему ты не говорил мне?

- Нет, нет, нет, Ваше Величество, - голос тихий и спокойный, - так не пойдет.
Веко подрагивает. Голова разболелась. Нужно срочно выпить. Лекарство. Алкоголь. Что угодно.
- Вы противоречите сами себе... да плевать, в общем-то.
Высовободился из объятий. Решительно отстранил от себя.
- Я поклялся в верности, Ваше Величество, и даже вы не можете заставить меня нарушить эту клятву. В своем... в своей судьбе я виноват сам, вы правы, и мне - решать, что делать дальше. Разрешите идти?

Принц высвободился из объятий королевы, но отстранить её от себя не получилось: она была физически сильнее. Она осталась стоять, держа руки на плечах принца.
- Я официально освобождаю тебя от должности начальника моей охраны, - тихо и печально, но твёрдо произнесла она. - Улетай к себе на Луну, постарайся забыть о своей любви, найди себе кого-нибудь и женись на ней.
Она промолчала несколько секунд.
- Мы не можем быть счастливы вместе, так будем же мы счастливы порознь, - добавила она с грустью. - Будь счастлив, принц, - и, подавшись вперёд, поцеловала Аралкаро. - Считай это приказом.

Это было даже забавно. Эти... слова. Этот... поцелуй. И раз нет возможности от этого уйти... Значит, нужно идти до конца. Но - своей дорогой.
Поцелуй, верно? Как бы это не было притягательно, Алкарэ постарался никак не ответить на инициативу королевы. Разыграл покорного и безвольного, бесчувственного раба. Пусть так.

А вот другие новости...
- Ваше желание - закон, Ваше Величество. Жаль, я не могу его исполнить. На мое место я посоветовал бы Найлуса Кавенджера, он в курсе всех текущих дел и знает, как... действовать.
Официальный тон, ноль эмоций.
- Так что все, что мне остается - отставка. Я... постараюсь последовать вашему совету. Но не думаю, что получиться... хотя... у вас же получилось?

А в голове рождался другой план. Совершенно другой.

- Прощай, принц, - грустно ответила королева, убирая рук с плеч принца и привычным жестом - и явно по привычке - отпуская его и возвращаясь в своё кресло.

Вышел. Прошел по до боли знакомому коридору. Медленно.
В голове - сумбурное мессиво. Мысли, мысли, мысли... В какое-то мгновение подумалось - какую же ошибку ты совершил... Мог бы остаться. Поцеловать. Сделать что-то. А потом - потом вспомнил улыбку Линдоса. Скривился. Нет, все сделано правильно. Так, и никак иначе. Никак.

У какого-то служки попросил сигарету. Тот глянул с удивлением. Но не дурак - не помчался искать сигары. Понял, что надо дать свои. Дешевые.
Вдыхая едкий, гадкий дым, пошел дальше. Дошел до терминала. Отправил один вызов.
- Да, Принц?
- Адмирал? Рад вас видеть. Я принимаю командование флотилией.