Мир, где оживают тени | ходы игроков | Фредерик Эберлайн

28 августа 1888
Эта ночь должна быть тихой, по крайней мере на этот раз ничего не предвещало беды. Перед Эберлайном поставили задачу провести плановую проверку домов на Ханбюри стрит, что на севере Ист-Энда на предмет не заявленных правонарушений а также лиц, находящихся в розыске. Ханбюри Стрит представляла собой хаотичное собрание двухэтажных домов, на которых и между которыми были сделаны деревянные хибарки, соединённые друг с другом в причудливой системе деревянных мостов, узких дворов. печных труб и грязных бельевых верёвок. Издали могло даже показаться. будто эти старые дома были опутаны некой паутиной, в которой можно было заметить странные силуэты, издали напоминающие человеческие.

Здесь нашли прибежище люди самой разной судьбы и нации: тут и весёлые цигане, поющие свои странные песни, тут и проститутки всех национальностей, тут и крестьяне, пришедшие в Лондон в поисках новой жизни. но нашедшие там только страдание, голод, гниль и медленную смерть.

В этом районе Ист-Энда было темнее чем везде: газовых ламп тут не было, в то время как уголь местные жители сохраняли на зиму, так что дом номер восемь, перед которым стоял Фредерик встретил его лишь чёрными, как будто мёртвыми окнами, внутри которых, как трупные черви копошились люди. Опасное было сейчас время (10 вечера), в это время обычные и законопослушные граждане (то есть меньшинство) ложились спать, в то время как хищники в человеческом обличии (большинство) как раз выходили "на дело".

Эберлайн стоял перед старой прогнившей и явно не слишком надёжной лестницей, одетой в гражданскую одежду и вооружённый только карандашём, блокнотом, кастетом, что лежал у него в кармане, да свистком.

Это кажется странным, но Эберлайну нравилась его работа. Мало кто решился бьы в такое время находится в Ист-Энде без вооруженной охраны. А Фредерику это нравилось. Этот подоход часто помогал ему.

Он решил осмотреть дом номер 8. Спокойно и неторопясь он аккуратно (лестница была довольна хлипкая и то и наровила сломаться под его весом), рассчитываякаждый шаг, стал подниматься по лестнице. Достигнув верха, он размеренно постучал в дверь.

Фредерик стал ступать по хлипой лестнице. Ступени жалобно скрипели под ногами полицейского, казалось ещё чуть-чуть, и он услышит характерный треск. который бы был предвестником его скоропостижного падения вниз, в темноту, где его наверняка бы ждали столь тщательно накапливаемые запасы торфа, которые жители обычно хранят как раз ориентировочно в этом месте, по крайней мере так делали в большинстве подобных домов, которые Фредерику приходилось проверять, вряд ли тут было иначе. Однако вроде бы всё обошлось и Эберлайн поднялся по лестнице без неприятных сюрпризов.

На его стук в дверь изначально несколько секунд никто не отвечал, однако вскоре он начал слышать тяжёлые, редкие шаги, приближающиеся к двери. В итоге дверь была открыта и перед Эберлайном предстало грустное зрелище: дверь открыл седая старушка лет наверное 80, если не больше хотя тяжёлые условия могли сказаться на её здоровье и ей с тем же успехом могло быть 60, или дажее вообще чуть больше 40. Когда-то, лет наверное 20 назад, остатки платья, которые на ней были одеты были бы в моде, однако сейчас, после многочисленных штопок и перештопок её одежда напоминала большо этакое лоскутное одеяло, чем настоящее платье. В то время как глаза её были пусты, как у многих ниществующих в таких домах людей.

-Кто вы? Чего надо в такой час? - Впрочем голосок у неё всё ещё был звонкий и громкий, а ещё очень скрипучий.

Фредерик внимательно оглядел старушку. Мда, зрелище было печальное, но в Ист-Энде такое встречалось на каждом шагу. Так что он даже начал понемногу привыкать к подобным сценам.

Покашляв, Фредерик достаточно почтительно произнес следущее: "Извините за поздний визит. Я к вам по делу. Можно войти?