"Л" значит "Лицемер". | ходы игроков | Энни Чартрэй

Собеседники Энни попались не самые удачные - некие старые знакомые Фрэда, из тех, кого молоденькие вертихвостки называют "богатенькими папиками" - то есть немолодые уже джентльмены, большие любители дорогих сигар и этих самых молоденьких вертихвосток. На некоторых, сделавших капитал на пищевой и алкогольной промышленности, еле застегивался смокинг, на жилистых предпринимателях-металлургах костюм, наоборот, висел мешком, что неудивительно после рекордно падения спроса на их продукцию. Тем не менее, само нахождение среди этих, если можно было так выразиться, сливок общества - уверенных миллионеров и не подающих вида неудачников, автоматически причисляло Энни к элите элит. Эти даже держались чуть поодаль от остальных, под отдельным тентом.
Лэффертс-Эвеню-34 выглядел весьма впечатляюще - широченная конструкция, венчаемая четырьмя массивными куполами. В зеленой аллее перед домом был организован небольшой пикник - мужчины в узких смокингах и дамы в вечерних платьях расположились на просторных верандах, в тени широких тентов или прямо на траве, устроившись на цветастых ковриках. Речи их текли неторопливо, подобно дорогому вину, что они разливали по бокалам. Рыжеватое закатное солнце увязало в их волосах, пенящемся шампанском, хмельном блеске их глаз. Где-то похрустывал тягучий джаз. На рваные грозовые тучи, приближавшиеся с запада, никто не обращал ровным счетом никакого внимания. Вообще очень характерная черта для человека их времени - умение отводить взгляд. И благословение, и проклятие.
Кавалеры девушки, видимо, несколько стеснялись вести беседы о бизнесе, поэтому каждый в меру сил пытался не дать ей заскучать. Ее встретили, едва она покинула кэб, несколько запоздало выразили свои соболезнования по поводу скоропостижной кончины Антонио, но, впрочем, поскорее поспешили отойти от скользкой темы, проводив молодую вдову к своему столику. Официант в черном жилете вежливо осведомился, желают ли господа и дама чего-нибудь выпить, в то время как пожилой скотопромышленник начал рассказывать, как ему казалось, интересную историю о "славных деньках в довоенном Париже", и не замечая, что его толком никто не слушает. Мужчина с острыми, мышиными чертами лица в сером пиджаке хотел было обратиться к тебе, но его перебил стоявший чуть поодаль молодой джентльмен, которого можно было бы назвать привлекательным, если бы только не его несколько комичный наряд и запущенная прическа:
- Прошу прощения, леди. Вы никогда не бывали в Марокко? Простите мою бестактность, просто в вашем взгляде есть что-то африканское.

Энни некогда здесь не была,но обстановка показалась ей знакомой: очередной раскошный дом,очередной похоже,обещающий быть скучным вечер, даже некоторые лица знакомые, но уже полузабытые - скучно...Но она пришла сюда не за весельем...Думая это Энни мило улыбалась встретившим ее джентельменам и проводившим ее за столик. Разговоры о ее бывших вызвали некую смесь грусти и раздрожения одновременно,похоже,что собеседники поняли это и сменили тему. Кругом были разные люди.интереснно кто же из них мог прислать письмо в котором говорит что все знает,как он ,а может она выразился "грязных дилишках",хотя Эни думала об авторе письма ,как о мужчине,врядли это была женщина.
Это запросто мог быть даже этот странный молодой господин,каторый сейчас обратился к ней с вопросом об Африке - не намек ли это? Что ж проверим,не стоит раньше времени впадать в паранойю.
Энни удивленно подняла красивую бровь, посмотрела на своего собеседника и ответила: "Марроко?Да мне приходилось там бывать с мужем,мы ездили туда на сафари.Хотя как вы наверно можете догадаться,больше мне понравились местные рынки с их экзотическими предметами искусства,и конечно.дворец короля в Рабате,куда нас приглашали на прием.Что ж путешествия действительно оставляют на людях свой след,может Марокко и отражается в моих глазах."
- А Вы похоже любитель экзотики?-спросила Энни и улыбнулась.

Мужчина только несколько смущенно кивнул, а затем припал губами к стакану. Пил, судя по всему, виски со льдом.
- Есть немного. Завидую вам, ведь до Рабата я так и не добрался в свое время. Все из-за чертовых наци, - он пожал плечами. - В свое оправдание могу сказать лишь то, что мне доводилось встречать конец Рамадана в Стамбуле и играть в крикет на "Брабурне" в Бомбее. Хорошие были времена - мы с братом спускали все папашино наследство на эти поездки. Кстати, я вспомнил, где видел вас...

Он хотел было продолжить, но тут у ворот остановился сверкающий "кадиллак". Паренек-швейцар спешно бросился открывать заднюю пассажирскую дверь. Стоило пассажирке только покинуть сверкающий "кади" и ступить ножкой в изящной туфельке на асфальт, как все взгляды сразу же обратились к ее обладательнице, так что казалось, будто бы они вот-вот проедят в ней дыру. Но ей, видимо, было не в первой чувствовать на себе чужие взгляды - будь то полный щенячьей радости взгляд поклонника, осторожная заинтересованность женатого мужчины или настороженные, оценивающие взоры их супруг, одергивающих зазевавшихся мужей.
Невысокая, но изящная белокурая девушка с тонкими чертами лица. Яркая, но с оттенком холодной загадочности - в общем, весь тот набор женских качеств, достаточный для того, чтобы любая леди почувствовала в ней достойную соперницу. Собеседник Энни, чего уж греха таить, тоже было загляделся на эту леди, но все же отвел взгляд, желая продолжить разговор с тобой, но, видимо, бедняга позабыл, о чем говорил.

Энни посмотрела на выходящую из машины девушку ,нет, скорей не посмотрела,а разобрала и собрала по частям,как умеет делать это только другая женщина.Что ж,как говорится,достойный экземпляр,наследниц Евы." Порхай пташка,только не слишком мешай моей игре!"-подумала Энни.Она надеялась,что это очередная охотница за чужим капиталом,а Энни,к счастью,сейсас не нуждалась не в деньгах ,не в муже. Конечно,если б не ее основная цель визита,она бы вступила немедля в этот тихий. но весьма кровавый бой."Посмотрим,в чье тучное тело захотят вцепиться эти милые коготочьки."Так-так,но что там сказал этот человек....ммм...ах,да он вспомнил ,где видел меня-это очень интересно!Стоит задержать его внимание и послушать."
Энни улыбнулась и поправила монто,на пару секунд,показав глубокое декольте.Да грязный прием,но всегда работает,с такими мужчинами.И когда он снова взглянул нее,сказала:
- Как интересно!Так где же вы меня видели?Хотя это могло быть ,где угодно-я много путешествую.

- Ах да, - мужчина поправил очки. - Марокко, точно. Я видел вас там, аккурат в Касабланке. Вы остановились в "Принце Уэльском", с вами был еще немолодой такой мужчина. Странно даже, что я вас так хорошо запомнил.
Парень на секунду запнулся а затем широко улыбнулся:
- Я невежа. Даже не представился. Прошу прощения, я - Оскар Килбрайд. Позвольте мне узнать ваше имя?

- Энни Чартрэй. Но это совсем не важно ,на самом деле! Человек может придумать себе тысячу разных имен,поэтому я иногда говорю с человеком целый вечер,не зная его имени,пытаясь узнать его получше,а затем подумать самой,как же могли его звать,знаете иногда,даже получается угадывать!-Энни рассмеялась-наверно женская интуиция,а может действительно все Генри,Майклы,Мери и Луизы типичны?Как вы считаете?-Кстати ,приятно познакомится,вы будете мой первый знакомый Оскар,итак,расскажите-ка какой вы,на ваш взгляд,и право же,не скромничайте!
И Энни всем своим видом показала,что собирается внимательно его слушать.

- Вы совершенно правы, - мужчина поправил очки. - Имена, которые нам дают при рождении, мало что говорят о человеке. Я даже удивлен, что вы так легко можете угадывать их. Все же жаль, что мы не можем выбирать их себе сами, верно?
Он на секунду отвлекся, бросая взгляд в сторону той леди, которая так эффектно появилась на публике - она уже остановилась у раскидистого ясеня, разговаривая с каким-то совсем серым и неприметным мужчиной, на которого Энни и не обратила бы внимания, если тот бы стоял рядом с этой леди. Впрочем, возможно, не таким уж он и был неприметным, скорее сияние этой белокурой бестии несколько затмевало его.
Тем временем Оскар продолжал:
- Это может показаться вам весьма дурным тоном, раздутым эго или чем угодно, однако про все, что со мной по жизни случалось, в двух словах не расскажешь. Вообще я из Монахана, Ольстер, Ирландия. У нас была довольно строгая семья, отец - традиционалист до мозга костей, нам с братом спуску не давал во всем - в забавах ли, в обучении ли. Смогли вздохнуть полной грудью лишь после его трагичной кончины пять лет назад, храни Господь его душу. А потом... А потом мы успели повидать весь мир - не слишком ли много для одного рассказа? - с этими словами он улыбнулся и хотел было что-то добавить, когда к нему сзади подошел мужчина примерно его возраста, хлопнув того по плечу:
- Эй, Оскар, старый зануда, я уже было подумал, что ты свернул удочки с этой вечеринки!
Впрочем, заметив, что помешал беседе, парень не растерялся, широко улыбнувшись Энни:
- Прошу прощения, мой братец - тот еще растяпа. Без меня и шнурков завязать не может.
Оскар несколько смутился:
- А вот этот молодой человек с отвратительными манерами - действительно мой брат. Не так-то просто поверить, правда? Позвольте представить.., - он остановился на полуслове. - Хотя давайте для начала вы хотя бы попробуете сами угадать, как зовут парня - вдруг попадете?