Дороги, вытканные ветром | ходы игроков |

Мириэль с удовольствием смотрела всю дорогу в окно. Она любила ездить в каретах мимо светлых белокаменных улиц, фонтанов, дворцов и храмов. Особенно в солнечные дни, когда золотые блики играли на стенах домов, причудливо играя с каждым очертанием фигур.
Но она любила ездить в тишине. Она считала, что езда в карете оставляет тебя наедине со своими мыслями, пока вокруг тебя мелькают разноцветные уличные картинки. Но пауза была слишком долгой и неловкой, поэтому Мириэль завязала непринуждённый разговор с Эллистро о их жизни до встречи... Точнее о том, как они были на светских балах и что при этом чувствовали. Эльфийка всегда неловко и стеснённо чувствовала себя на балах знати. Из-за сотен взглядов, обращённых на неё, ей было дискомфортно и стеснительно делать какое бы ни было действие или движение. Посему, она любила свободу. Свободу от всех обязательств перед высшим обществом.
Именно из-за предыдущей атмосферы обязательства, теперь Мириэль было совсем неприятно находиться в обществе знати, а тем более, когда они перешёптываются о чём-то и как-то странно на тебя поглядывают... Или, ей только казалось?
Эльфийка крепче сжала локоть Эллистро, за который держалась и слегка поджала губы, стараясь не выдавать своего волнения.
- Милый, мне страшно... - тихо и честно призналась она возлюбленному. - Что-то случилось? Всё как-то странно...

Пока Мриэль любовалась прекрасами Кэли Дэлара из окна картеы, Эллистро сидел молча, неподвижно и чуть прикрыв глаза. Голова тёмного эльфа была заполонена тысячами слов, составляющих колдовские заклинания, сотнями алхимических формул и десятками волшебных артефактов. Вообще, о магии Кхорсад думал почти всегда, разве что в послднее время этот аспект потеснила его возлюбленная, Мириэль.
Когда карета остановилась, Эллистро вышел первым и подал возлюбленной руку. И направился в королевский дворец, продолжая раздумывать о магии и всем с нею связанным. Он был настолько глубоко погружен в свои мысли, что едва расслышал слова Мириэль. Однако тут же поймал себя на том, что не мог не согласиться с правдивостью первой фразы. Не то чтобы было чего бояться, но... тёмный эльф и светлая эльфийка. Подобные союзы уникальны. И теперь Эллистро и Мириэль придёться смириться с тем, что их любовь станет чуть ли не главной темой разговоров знати. Вот за это колду пресловутую знать и не любил. Вместо того, чтобы заняться чем-нибудь общеполезным (например, магическими изысканиями), они, видимо, просто от безделья плетут интриги и порой распускают ТАКИЕ слухи, что сказки, которые рассказывают человеческие матери и отцы своим детям на ночь, покажутся былью. Эллистро, например, уже морально был готов к тому, что кто-нибудь соизволит ляпнуть, будто он, являясь колдуном, соблазнил Мириэль при помощи магии. Впрочем, в подобном случае ему ничуть не составит труда при помощи всё той же магии найти такого, вот, болтуна, и вежливо так объяснить, в чём тот не прав.
- Нам придёться принять это, - вздохнул тёмный эльф. - Учитывая, что наша любовь фактически уникальна. Поэтому мы будет объектом слухов и бредней ещё достаточно долго время. Тем не менее, сейчас знати следует думать совершенно о другом. Например, о грядущей войне.
Эллистро вдруг понял, что не стоило говорить последнюю фразу. Мириэль, уж точно не стоило. Тёмный эльф даже немного растерялся и не знал, что сказать.

Глубоко вздохнув, явно на последней сказанной Эллистро фразе, Мириэль чуть опустила головку, личико её выражало грусть и задумчивость. А думала она о том, что это настоящая пытка - быть объектом внимания. Тяжело...
- Я готова вынести эти интриги, если они будут иметь место в стенах Кэли Дэлара, - улыбнувшись, ответила Мириэль и подняла глаза на своего спутника. В них отражалось неподдельная любовь и тоска... Тоска о том, что они сейчас не в роскошном зелёном лесу, а в помещении величественного, но холодного дворца. Ещё было что-то в них... что-то так же тоскливое, но и обречённо-надеющееся... Не верит ли Мириэль в то, что короли жестоко разделят возлюбленных во время войны?..
Видеть, как за твоей спиной о чём-то шепчутся и поглядывают на тебя, было невыносимо. Посему эльфийка потянула Эллистро в сторону монархов, дабы выразить своё почтение и уйти на приличную дистанцию от шептунов. Рядом с королями не смеют грязно распространять слухи. Пусть о них и их союзе они узнают, увидев своими глазами, а не из чужих уст...
Ей было так же нелегко, как и Эллистро, осознавать, что ты выделяешься из этой знатной толпы, являешься всего лишь новой темой сплетен. Она не любила высшее общество. Ни капельки. И сейчас они так же не располагали к её симпатии, как и много лет назад, когда Мириэль ещё не приходила мысль отправиться в долгое, и такое прекрасное путешествие. Она старалась держаться как можно более благопристойнее - пусть все видят, что она не забыла хорошие манеры, и не упрекают её эльфа в плохом выборе спутницы жизни. Пусть видят. Кто-то завидует, кто-то восхищается, кто-то удивляется... Главное то, что их любовная партия уже состоялась, и никто этому не помеха.
Мириэль искала в толпе короля и королеву, а на ходу говорила любимому в волнении:
- Ну и что, что уникальна... Какое им дело... Они вообще не понимают ничего в любви, они же пустышки. Смотри Эллистро, смотри на этих пышных дам. Такое ощущение, что их ничего в жизни не интересует! Куклы, просто куклы... А милорды... Такие щеголи, все по последней моде. Что их может ещё интересовать?.. - она и сама не замечала, что бормочит, однако мыслей было много, и все хотели быть высказанными по каждому поводу. - Вон, король с королевой тоже уникальны. И что? Против них ничего не плетётся, с чего бы это мы должны стать объектом слухов! Ну ничего... Мы здесь только вечер... А потом мы... - тут Мириэль запнулась, чуть приостановилась и покраснела. Она начинала переходить на эту дурацкую тему войны, о которой не хотелось не то что говорить, даже думать.

Присутствующие шептались и поглядывали на них, но никто не провоцировал их и не позволял себе ничего лишнего. Предельная вежливость, неискренняя доброжелательность, интриги, сплетни, заговоры. Но ничего, что бы могло их задеть.
Король и королева открыли танцы и они закружились по залу вместе с другими парами танцующих. Вы оба понимали, что самое важное будет уже после танцев.
Вы кружились в танце, когда к вам подошёл высокий светлый эльф, и пригласил Мириэль на танец. Один из высших лордов.

Разговор зашёл в совершенно неблагоприятное русло: сплетни, война... которая может разлучить влюблённых.
Снова между Эллистро и Мириэль возникла молчаливая заминка. И надо было уже что-то делать, но решение пришло само собой. Танец. Что может быть прекраснее.
Одной рукой тёмный эльф взял тонкую руку эльфийки. Вторая аккуратно легла на талию девушки. Нежно прижав возлюбленную к себе, колдун проговорил:
- Наш первый танец. В замке владык Кэли Дэлара. Это ли не прекрасно?

Многие считают, что волшебники уделяют столько времени изучению магии, что ничем другим попросту заниматься не могут. Возможно, это применимо к смертным, чей срок жизни недолог. Но эльфы вообще, и Эллистро в частности, живуший уже пятое столетие, за это время научился очень и очень многому. Танцевал он великолепно. Кружа любимую так, что её одежды и белокурые волосы резвевались на ветру. И, не отрываясь, смотрел ей прямо в глаза. Смотрел так, будто пытался успокоить её взглядом, сказать: "не думай о будущем, милая, всё будет хорошо, я обещаю тебе." Головокружительный момент танца, нежные объятия и любящий взгляд Эллистро должны были избавить Мириэль от мрачных мыслей. Тёмный эльф очень на это надеялся.

Когда другой мужчина, да ещё и Высший Лорд, неожиданно пригласил Мириэль на танец, Эллистро был просто обескуражен. В какое-то мгновение даже зол – что это за наглая выходка?! Эллистро и Мириэль любят друг друга, наслаждаются танцем, как вдруг появляется этот эльф с желанием попросту отобрать у Кхорсада его возлюбленную. НЕПРОСТИТЕЛЬНАЯ НАГЛОСТЬ!
В глазах тёмного эльфа вспыхнуло пламя ненависти. Появилось жгучее желание превратить наглеца в горстку пепла. Такой могущественный колдун, как Эллистро, сможет сделать это простым щелчком пальцев. Но. К счастью, Кхорсаду удалось взять себя в руки. Будучи родом из аристократической семьи, он прекрасно разбирался в интригах. И понял, что никто бы не стал совершать столь опрометчивый поступок по отношению к могущественному колдуну, не имея для этого действительно ВЕСКИХ причин.
Эллистро не сказал ни слова. Лишь бросил презрительный взгляд на эльфа, одобрительно кивнул Мириэль. И спокойным шагом направился к столу.

Чудесно!
Это был их танец. Их первый танец. В слабом освещении золотых свечей, среди изысканной обстановки королевского дворца, когда вокруг них звучит великолепная музыка оркестра и кружатся сотни разноцветных юбок, шурша многослойностью тканей и обтягивающими корсетами. Таинственность и волшебство этого момента завораживали Мириэль. Она не видела сейчас никого, кроме Него. Жила сейчас только для Него. И не помнила ничего кроме Него. Даже войну...
Приоткрыв пухлые губки и прикрыв голубые глазки, обрамлённые густыми ресницами, эльфийка с улыбкой мадонны смотрела на своего Эллистро. Это была она. Не светская дама, не кокетливая девчонка, бегающая по лесу... Она. Чьи чувства и мысли были прекрасно видны на её светлом личике, а взгляд ясно говорил: "Моя жизнь - ты".
...Всё оборвалось внезапно и неожиданно. Захлопав глазками, Мириэль непонимающе уставилась на незнакомца, что смел оторвать её от этого прекрасного танца. "Кто вы?!" - хотелось вскричать ей, когда Эллистро кивнул ей и ушёл в сторону столов, но она воздержалась и, поджав губы и учтиво улыбнувшись, сделала реверанс своему новому кавалеру... Не стоит забывать о хорошем тоне, тем более на приёме королей. Приняла должную позу в танце и закружила по залу с высшим лордом, бросая на своего эльфа сожалеющие взгляды...

Высший лорд оказался удивительно хорошим партнёром по танцам, уверенно кружил Мириэль, умело выполнял все движения и вообще был сама галантность. Когда мелодия стала чуть медленнее, он представился:
- В'касс Ратеэкрэль, лорд Ланнер, глава Первого Дома Светлых, - вежливо, коротко, учтиво и максимально исчерпывающе.
На миг эльфийке показалось, что она спит и видит сон. Этот эльф по уровню магической силы и политического влияния второй после короля. И почему именно ему взбрело в голову пригласить её? Музыка чуточку менялась, но танец продолжался, нельзя было прекратить, пока не остановиться музыка.
- В'мейн Мириэль, леди фон Авариэн, дочь ан-лорда Пятого Дома Светлых, - в свою очередь мелодично представилась эльфийка, хотя знала, что он и так знает её имя и положение в обществе. Но этикет требовал от неё быть предельно вежливой.
Он улыбнулся ей, как будто не ожидал от неё ничего другого и начал вести неспешный разговор, кружа её в танце:
- Вы давно вернулись в Эльдривадалею? Как вам отдыхалось на курорте с волшебными водами? Ваша матушка говорила, что вы ездили туда, чтобы поправить здоровье... - вежливо-заинтересованный взгляд, участливый тон, безукоризненная вежливость. Придётся отвечать. Она не её мать и в отличие от В'данн Ирилейны, леди фон Авариэн её дочь Мириэль лгать не умеет. Да и маг такого уровня как этот Ратеэкрель почувствует ложь в два счёта.
Пока Эллистро шёл к столу с различными закусками, Высший лорд и его Мириэль совсем растворились в толпе танцующих. Первым порывом мага было разыскать её с помощью магии, но он тут же отбросил такую идею. Во первых, пользоваться магией на приёмах такого уровня - запрещено, во вторых тот лорд не причинит Мириэль никакого вреда. Как только закончиться танец, он вернёт её Эллистро. Прервав размышления, он сосредоточился на поедании чёрной икры, предварительно поливая её лимонным соком. Когда немного насытился к нему подошла его подруга детства, которую он не видел лет 100, и за это время она очень похорошела. Маг вздрогнул услышав такой знакомый серебристый голосок тёмной эльфийки:
- Как же я рада тебя видеть, дорогой мой Эллистро!
Тёмный эльф обернулся и увидел сногсшибательную красотку затянутую даже не в платье, а волшебный, нежно-розовый вздох...мммм....мечта...Она всегда ему нравилась. Одно время его мать даже поженить их хотела...И вот теперь эта встреча...

Мириэль ничем не выдавала волнения и своего расстройства по поводу того, что Эллистро пришлось уступить танец... Она была безупречна, и никто бы сейчас не смог бы сказать, что дикарка Мириэль не соблюдает установленные правила. Все её движения в танце были плавны и утончённы, спина ровная, голова чуть вытянута вперёд, плечи опущены. Только вот в этом танце не было души... В него она не вкладывала своё сердце, как в предыдущие.
- Матушка безусловно сказала правду: я ездила на курорт. Но в одном она ошиблась - моё здоровье было и есть безупречно. Мне нужен был отдых от городской суеты. Надеюсь, милорд, за время моего отсутствия не произошло ничего радикального, помимо ужасной войны? Не хотелось бы выходить из привычной колеи общественности, - спокойно отвечала Мириэль. Правда на последнем предложении её голосок слегка дрогнул, а на щеках "светской дамы" проявился едва заметный румянец. Это была не совсем правда - её мало волновала общественность. Гораздо больше война. А ещё точнее - роль её и Эллистро в ней...
Ей казалось, что сейчас милорд уличит её в бесстрастности к высшему обществу, что будет, безусловно, ей не в пользу. Но он был так учтив и галантен, что не хотелось думать о нём, как о холодном страже светских страстей... Действительно, почему именно она? Почему он выбрал для танца именно её? Она со своей невзрачностью ничем не отличалась от остальных, теряясь в толпе первых красавиц света. Не верилось, что такому высокому сану, второму после короля, интересно то, куда она пропадала целый месяц. От этого Мириэль волновалась ещё больше, подозревая как политическую интригу, так и личную... От последнего готова была вскружится голова - ни разу в жизни она не общалась так близко с лордом Ланнером. А здесь... Нет, не хотелось даже думать об этом.

Эллистро сидел за праздничным столом. Но еда не лезла в рот. Отедав чуть-чуть чёрной икры, маг едва смог проглотить её. Аппетит исчез. Вообще, не хотелось ничего. Ни есть, ни спать, ни разговаривать с кем либо. Только сидеть, молчать и ждать.
Эллистро не видел, как Мириэль танцует с тем эльфом – оба растворились в толпе. Колдун не знал, к лучшему это или к худшему.
А кругом царило веселье: дамы изящнее статуэток и грациознее кошек таяли в объятиях благородных кавалеров, круживших их в танце, музыканты играли прелестные, ласкающие слух, мелодии, а стол пестрел от бесконечных изысканных кушаний, одно экзотичнее другого. Но всё это не для Эллистро. Танцующие пары казались ему неуклюжими чёрно-белыми тенями, еда была словно покрыта плесенью, а музыка терзала слух мерзким диссонансом. Это не королевский замок. А обветшалые руины. Серые облупленные стены, покрытые узорами трещин. Габелены и ковры, выцветшие от времени. Всё прах. Всё гниль. Радость и веселье – не более чем иллюзии. Ложь.
Эллистро считал, что образ жизни, который он вёл, наполнен опасностями, приключениями и новыми открытиями. Магические изыскания, поиск древних артефактов и свитков, на которых начертаны слова мудрости и знания. Смертельные битвы с хранителями реликтов давно ушедшего прошлого. Непредсказуемые эксперименты. Но Мириэль. До встречи с ней колдун даже не подозревал, насколько серой и обыденной была его жизнь. Нет, он даже не жил. Он просто существовал. И только. Эллистро, могущественный заклинатель, что видит этот свет вот уже пятое столетие. За века своей жизни он постиг множество наук, научился десяткам ремёсел, совершил тысячи деяний. Испытал очень, очень многое. Но любовь... это было нечто новое для Эллистро. Настоящая любовь, истинная. Страстная, непреодолимая, она вытесняла все прочие чувства из души тёмного эльфа. Он просто не знал, как жить с этим.
Мириэль.
Что он наделал! Распорядился со своей возлюбленной, как с какой-то вещью. Хотя бы её мнение спросить стоило.
Мириэль. Она ведь... такая слабая. Такая нежная. Такая ранимая. А Эллистро... так грубо поступил с ней! Если... если это обидит её. Он себе не простит. Никогда.
"Мириэль... Моя Мириэль."
Глядеть на кружащиеся пары и думать о том, что сейчас кто-то другой держит в руках его возлюбленную, было невынасимо. Этот танец... настоящая пытка. И те душевные страдания, которые сейчас испытывал Эллистро, невозможно описать словами. Скорее бы... скорее... пусть всё это, наконец, закончится.

Голос. Знакомый, звонкий. Сейчас, спустя, должно быть, целую сотню лет, но даже по прошествии тысячилетия Эллистро узнал бы его. В'кил Аллиндия. Леди Мэйдок. Подруга детства. Девушка, с которой Кхорсад по сути вырос вместе. Она старше него на пару десятков лет.
- Лин?
Так Эллистро называл её. В те далёкие годы, когда он и Алиндия были совсем ещё детьми. Вместе носились по улицам города. Изучали подземелья Кар-Лораша. Устраивали мелкие пакости Аргилу, начальнику крепостной стражи. Залезали по ночам в библиотеку и рыскали по полкам в поисках древних толмутов, описывающих могущественные заклинания. Ой, да чего они вместе только не вытворяли! Счастливые годы детства. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
- Лин! - Эллистро весь засиял от счастья. - Я просто не могу в это поверить! Век, целое столетие прошло с тех пор, как мы последний раз виделись! Как ты изменилась за это время!