Прятки для слепых | ходы игроков | Тот самый прекрасный день

- Хоу…Хоу…Хоу…- тихо прошептала девушка, осматривая каждого из компании равным, тусклым взором. – Нил, признаться честно…когда-то я думала, что мы…- Эллин внезапно дернула плечами, будто скидывая с себя промокший плащ. Нездоровая вещь. – что мы одной крови. Возможно, я и влюблена в тебя была. Только…ты же пластмасска. Картинка страшная, не спорю. Но всё же – картинка.
Девушка медленно двинулась вперёд, уткнувшись в Аманду, что перекрыла ей доступ к сестре.
- Аманда, чудо ты моё. Почему без подруги? – Эллин склонила голову набок, одарив девушку больной улыбкой. – Она бы тебе сегодня пригодилась. Но об этом чуть позже.
Вновь резкое движение плечами, подобно грифу у падшей добычи и ещё несколько шагов к костру.
- Оу, благодарю, Дафна, - Эллин приняла стакан из рук девушки и жадными глотками уничтожила крепкое содержимое, совершенно не изменившись в лице. – Не, Даф, мы ещё не играем. Конечно мило, что ты подумала о подобном бреде, будто бы меня могли пригласить заранее…Типо сюрприз! Но сюрприз тут в другом. Да, Хэллин?
- Эллин, я прошу тебя…не надо…
- Поздно, мы уже начали.
Эллин медленно опустилась у костра, протянув руки к танцующим языкам пламени. В совете огня, её бледное, болезненное лицо, казалось ещё более жутким. Застывшая маска ярости.
- Спасибо за гостеприимство, Роберт. Вот бы ты и раньше таким был…Я же жила с тобой рядом, сколько? Семнадцать лет? Но ты видел только Хэллин. Обидно, знаешь ли…
Девушка дотянулась до запечатанной бутылки виски. Она попыталась её открыть, но пластик на крышке, никак не поддавался в тонких, трясущихся пальцах. В бликах костра сверкнуло лезвие ножа и пробка быстро сдалась.
- Хэллин, - протянула Эллин подняв бутылку в воздух, - за тебя!
Половина содержимого исчезло меньше чем за минуту, но лицо девушки всё так же не изменилось. Да, чай она точно не собиралась пить.
- Ну и… продолжим рассказывать страшные истории?

Несколько секунд Дайсон смотрел в пустоты ничего не выражающим взглядом. Затем мягко улыбнулся.
– Спасибо за идею. – Он сделал глоток чая. – История о двух людях, которые влюблены друг в друга, но из-за замкнутости и страхов лишь фантазируют о предмете воздыхания. Влюбляются в образ, ссорятся с образом, и разочаровываются в образе, так и не сумев выбросить тот из своего сердца, так и не узнав что, в действительности, они были буквально созданы друг для друга.

Чем дальше, тем больше интереса вызывала незваная гостья. Её личность определенно заслуживала быть разобранной, метафорически конечно, на детали для персонажей книг. У Нила даже возникал вопрос, мог ли бы Нил, в теории, переубедить её? Мог бы, любопытства ради, действительно влюбить в себя?

– Давайте я расскажу.
Набрав полную чашку горячего чая он встал, создавая вокруг себя ореол фруктово-цветочного аромата, и начал история.

– Эффект "зловещей долины" - известное явление, при котором ты испытываешь страх, смотря на что-то, что похоже на человека, но не является таковым. Одни исследователи предполагают что подобное является защитным механизмом для выявления давно исчезнувших болезней, которые вызывали уродливые сокращения лицевых мышц. Другие - что это устаревший способ находить психопатов среди своего племени. Одно можно предположить наверняка. То, от чего защищал нас механизм страха перед "не_людьми", либо исчезло...

– Либо научилось обходить этот механизм. Вам когда-нибудь приходилось раздавать листовки и, наблюдая за прохожими, чувствуя что иногда их лица повторяются слишком часто? Но... они просто живут в том районе, это ни о чем не говорит. Как насчет тех ситуаций, когда вы, путешествуя по городам и ходя на разные вечеринки, встречаете очень схожих людей с разными именами? Совпадение? Всех не упомнишь? Наверное... наверное.

–Одна из теорий говорит о том что среди людей обитает некто или нечто, копирующее внешность, а иногда и... избавляющееся от оригинала. Их называют по разному, "носящие кожу", "соседи", "перевертыши". Оно ведёт себя вполне нормально, и лишь слабые, едва уловимые, я подчеркиваю, совсем незначительные изменения в личности могут выдать их. Например, если твоё ребёнок отправился в лагерь и вернулся с другими музыкальными вкусами, возможно... возможно... возможно он просто нашел для себя что-то новое. Или, если после похода в лес у твоих близких чуть изменилось поведение... наверное, это просто время, как обычно, влияет на людей. Но ты никогда не знаешь наверняка.

Посмотрев на близняшек, он мило улыбнулся.

– И можно было бы пошутить о том что, вот, перевертыш пришел за душой Хеллин. Но... я напоминаю, изменения должны быть незначительными.

Зайдя им за спины, он заговорил угрожающим шепотом.

– Гораздо разумнее заметить что пятеро друзей, собравшихся на день рожденья своей милой подруги, не отреагировали страхом на довольно внезапное и угрожающее прибытие её близняшки? Вопрос в том, человеческая ли это реакция? Вопрос в том, заметит ли хоть кто-то, если после небольшого праздника вести себя немного странно начнут ещё двое?

Голос его стал низким, спокойным. Говорить настолько лишенными эмоций интонациями, казалось, физически невозможно.
– В одном можно быть уверенным. Если никто не пропадет, если те же лица будут мелькать в тех же местах, то никто, нигде и никогда не бросится искать два лишенных кожи тела, досуха выпитых голодными корнями того что притворяется дружелюбным парком у теплого мыса.

Ким изрядно перебрала с алкоголем. Воздух вокруг нее пульсировал, а деревья казались размытыми и нереальными. Она чувствовала, как мир вокруг колеблется, словно она стоит на палубе корабля.

— Какой перевертыш, Нил!... А тебе чё тут надо, а? Тебя никто не звал! — девушка двинулась по направлению к Эллин, но, чувствуя, что каждый шаг ей дается с трудом, остановилась, выпучив глаза на незнакомку. — Извини, подарочка для тебя не нашлось.

Очертания лиц Эллин и Хэллин плясали и искажались. Зрачки Ким то расширялись, стараясь сфокусироваться на Эллин, усмехающейся у костра, то сужались, переключаясь на Хэллин, которая казалась обеспокоенной и настороженной.

— Хэлл, почему ты позволяешь ей так с тобой разговаривать? Ты только скажи, и мы ее мигом вышвырнем отсюда.

- Да, Нил, умеешь делать жуткое ещё более жутким. Это же всë была твоя идея, да? Колись, ну твой же почерк. Сдаюсь-сдаюсь. - Протянула Дафна, наблюдая за АнтиХэллен куда с большей настороженностью.
- Эй, сис, ты в порядке? Живая? - Приговорила девушка, когда Эллин высадила пол бутылки и осторожно тронула ту за плечо. - Если вы туда не чай перелили, пока я не видела, возможно ну... скорую? Два пальца в рот?

- Так не сметь ругаться, а то жуткие истории про доппельгангеров уже я рассказывать буду, - уперла руки в бока Аманда, осторожно подходя к Хэлл и пиная ее локотком в живот.
- Бодрее подруга, - шепнула, приобнимая подругу и не удержавшись взлохматив той волосы. - Всё будет хорошо, не стоит делать из мухи слону, -постаралась она ободряюще улыбнуться.

— Ай, заткнись, Нил. И без тебя весело, — громко сказал Роберт, махнув рукой в сторону Дайсона. От прежнего легкомысленного настроя не осталось ни следа. Теперь все происходящее отчетливо действовало парню на нервы.

— Элл, ну и че ты хочешь от нас?, — сердито проговорил Роберт, — Хочешь празднуй с нами, не хочешь, ну и ладно, только не надо тут цирк устраивать.