Хорти слушала Умболлука внимательно и с неподдельным интересом, но когда он дошёл в своей истории до манипуляций с бутербродом, по чешуйкам Инспектора прошла рябь беспокойства.
— Нет-нет-нет, — взволнованно просигналила рыбка, отворачиваясь от демонстрируемых заработков. — Вы мне этого не говорили, а я не слышала. Что вы-что вы... — от волнения она несколько раз энергично взмахнула хвостиком, поднимая со дна взвесь песка и ила. Немного успокоившись, вновь взглянула на клиента. Этот оффо ей определённо нравился, иначе как ещё объяснить, что Хорти закрыла глаза на вопиющее нарушение правил.
— Так делать нельзя, — сказала Инспектор, наконец. — Со своего заработка вы платите налоги. Налоги идут тем, кто сам ленится работать, но тоже хочет иметь кредиты. Так устроена экономика во Вселенной. А с бутерброда вы налоги не платили. Если вы хотите делать бутерброды, нужно подписать соответствующий контракт и заплатить налог. Никому-никому никогда не говорите, что вы сделали бутерброд просто так. Без декларации о доходах, без специального разрешения на выпуск бутербродов, без медицинского освидетельствования вашего ядра, наконец. Никому не признавайтесь, может стрястись беда! — Хорти округлила и без того не маленькие глазки, показывая, какого размера беда может стрястись.
— Вижу вы совсем-совсем новичок в поисках работы, — рыбка проплыла кружочек вокруг оффо, размышляя. — Вам стоит для начала попробовать что-нибудь простое, доброжелательный коллектив... — она прервала сама себя, замерев, наконец, на одном месте. Достала откуда-то со дна большую раковину и принялась выстукивать по ней плавником.
— Признаться, работы в космосе у нас мало, даже почти совсем нет. Большинству требуются работники на планетах. А та, что есть, знаете ли, гуманоиды, они всё заполонили... — в световых бликах, обрамляющих речь, промелькнула досада. — Вот только, пожалуй...
Из ракушки вывалился скрученный в трубочку листок. Он был похож на водоросль и совершенно не портился под водой. Развернув водоросль, Хорти пробежала листок глазами и протянула оффо.
Курьер для особых поручений. 50 кредитов в сутки + командировочные, в дальнейшем возможна прибавка к жалованию. Межпланетные перевозки ценных грузов и писем. Требуется расторопные, инициативные, деликатные формы жизни. Обращаться к Зайго Ротту, гостиница «Медный слон».
Никаких подробностей водоросль больше не содержала, очевидно, детали нужно было обговаривать с работодателем. Хорти ещё поискала вакансии, связанные с космосом и не требующие опыта и специальных навыков, но ничего подходящего больше не обнаруживалось.
— Разве что вот это, — неуверенно замерцала инспектор, извлекая ещё один листок. — Почти в космосе и широкие возможности для налаживания межкосмических связей.
Санитар. Межгалактическая психиатрическая клиника для редких форм жизни. Требуются физически здоровые и сильные формы жизни. 25 кредитов в сутки + проживание.
Больше ничего под требование «работа в космосе» не подходило, но, помня историю с бутербродом, Инспектор извлекла ещё один листок:
Дегустатор. Планета Геральдика IV. Требуется дегустатор пищи в замке герцога Карла-Фердинанда IX. Требования — умение распознавать отраву, хорошие манеры, незаметность. 100 кредитов в сутки + проживание + похороны за счёт герцога.
— Это почти по части бутербродов, — заметила Хорти. — Правда, они, наверняка предпочтут гуманоида. Что-то вам подходит или будем искать ещё?