Макс никогда не был уверен, в то ли время и в том ли месте он живет. Вроде бы всё не так уж и плохо - красивый старинный Город, в который многие мечтают попасть, любящие родители, вполне успешная учеба на врача, друзья, даже подружки появлялись время от времени (впрочем, не задерживаясь надолго - и Макс еще не определился, к сожалению или к счастью). Но... чего-то не хватало.
И очень странной порой казалась Максу мысль о том, что не хватало ему ржавого запаха крови и тяжести стали в руке.
Эти причудливо-подробные сны начали посещать его уже давно и с тех пор он успел увидеть целую вереницу историй о воине-рыцаре, что вел за собой целую армию, брал штурмом замки ради какой-то неведомой ему пока цели. От всех прочих снов эти видения отличались необыкновенной живостью - и Макс буквально ощущал тяжесть кольчуги на своих плечах, обжигающую боль от ранения стрелой, горячие брызги вражеской крови на лице. Всякий раз, просыпаясь, он не сразу приходил в себя, не сразу вспоминал, что это был лишь сон.
Но этот сон вовсе перешел некую грань, за которой еще можно было сказать - "это всего лишь сон!". На этот раз Макс увидел, как он в обличье рыцаря стоит при свете факелов напротив большого старинного зеркала в какой-то темнице. Огонь слабо освещает жесткие черты лица "другого Макса", отчего мрачное и суровое выражение приобретает почти зловещую окраску. Почему-то только сейчас Макс разглядел герб, украшавший "сюрко" воина - силуэт черной пантеры, вставшей на задние лапы и держащей в передних окровавленный меч. Рыцарь стоит, молча разглядывая свое отражение, и Макс - настоящий Макс, - слышит его низкий голос:
- Кто же ты, тень моя? Не притворяйся, что не слышишь! Я знаю, что ты здесь!...
...Макс проснулся с бешенно бьющимся сердцем. Виски тяжело пульсировали. Казалось, что еще мгновением ранее эхо под каменными сводами темницы вторило голосу рыцаря - но теперь глаза Макса видели лишь белый потолок его комнаты в Городе. Что это было?!
Растирая пальцами виски, Макс подошел к окну. Двор внизу был совершенно пуст. Только неведомо откуда взявшийся черный кот, изогнув спину, точил когти о деревце на газоне. Что-то это Максу напоминало... В этот самый момент кот замер в той же позе и повернул голову наверх и в сторону. Их взгляды встретились. Через несколько секунд черный кот легкой тенью скользнул в ближайшую подворотню, напоследок еще раз метнув взгляд в сторону Макса.
Парень мог бы поклясться, что зверь ожидает его там, в арке двора, чтобы Макс пошел за ним следом.