Леди Фредерика напрасно ждет ответа. Человек в длинной мантии пристально смотрит на что-то блестящее в его руке - звездочка, такая же, как та, что появилась в ее руке после путешествия по золотому лучу. Ах вот, в чем дело! Ну что ж, милостивый государь, Вам придется рассказать, чем Вам так не угодила свадьба молодого герцога Альберта со мной... то есть Фредерикой, что Вы пустились на мутные трюки с подметными письмами!
- Так это Вы!
Леди Фредерика сдвигает брови и шагает вперед, собираясь, не откладывая в долгий ящик, потребовать разъяснений у путешественника.
Человек смотрит на нее и Элин. Стоит и смотрит. Кажется, он потрясен. Кажется, она его где-то видела... или нет? У леди Фредерики неплохая память на лица. Если видела, то очень, очень, очень давно и недолго. Немолод. Не беден. Знает себе цену. Бережет свое достоинство. Умные и грустные глаза, печальная улыбка человека, который много пережил и потерял что-то такое, без чего река жизни становится похожа на серую и мутную лужу. Ну это так и есть, иначе не стоял бы он здесь со звездочкой в руке.
- Милостивый государь, с кем имею честь и зачем Вам понадобилось смущать покой юной графини Фредерики?
Дверь распахивается.
Сколько бы леди Фредерика ни представляла в уме, как это будет - дверь распахнется, и выйдет оттуда...
Вот он вышел - молодой, порывистый, полон энергии так, словно она завивается маленькими вихрями вокруг его головы, рук, всей его статной фигуры. А она стоит, прижав руку к горлу, и молчит - совсем как этот, со звездочкой. Что такое? Неужели ей только сейчас пришлось понять, что он был ей дорог? То есть не был, а стал - после долгого пути, пройденного вместе, вдвоем, но все-таки стал - так, что она сейчас потрясенно молчит, в то время как он обращается к зеленоглазой девушке. Его взгляд так знакомо вспыхивает, загорается азартом, и леди Фредерику охватывает ощущение, что вот прямо сейчас, на ее глазах совершается нечто непоправимое и недопустимое, чему она не в силах помешать. Альберт, хочется ей крикнуть, это же я! Я! Посмотри на меня, это я - Фредерика!
Вот каково это - разминуться на тридцать лет...
Леди Фредерика горько усмехается. Надо все делать вовремя. Какая ирония.
Она, собрав все свое мужество, делает шаг вперед и приседает в куртуазном поклоне.
- Ваша Светлость. Я... - она называет свое придуманное имя, сосредоточившись на одном: фамилию не перепутать. - Я дальняя родственница леди Фредерики д' Эстивен, Вашей невесты. Позвольте мне представить Вам мою племянницу, леди Элин. Для нас честь увидеть Вас. Мне скрою, мы искали этой встречи, мы очень спешили, боялись опоздать. Дело в том, что Элин обладает не совсем обычными способностями. Ее время от времени посещают сны и видения, которые сбываются. Это мало кто знает, мы обычно не говорим об этом, люди могут не так понять, но сейчас это важно. Элин, дорогая, не бойся, расскажи Его Светлости, что ты видела.
Леди Фредерика подталкивает Элин в бок. Немного фамильярно. Ну, раз решили быть колдунами и ясновидцами - так вперед.
Почему она не назвала Элин "леди Лартиньяк" и не представила Леню-Лоуренса как ее мужа?