- Всё, - тихо сказал Кадар. - Кончено. - Он перехватил взгляд девушки и молча надвинул капюшон назад. Сел чуть поодаль и стал смотреть на памятник. Рука тянулась вверх, словно пыталась дотянуться до звёзд. Мгновение - и всё было кончено. Чудовищная сила, дьявольское искушение. Достать до звёзд или погубить целый мир. Так просто. И пустота. Пустота внутри, там, где у человека обязано быть сердце.
- Пойдем по караванной дороге, раз решили, - джиллер по-прежнему глядел на памятник, не поднимая глаз на спутников. - Только вам нужно отдохнуть, поесть. Да... передохните немного, а потом мы двинемся дальше. - он снова замолчал, пауза длилась долго. Казалось, Кадар больше ничего не собирается говорить. Тем более странным прозвучало дальнейшее.
- В нашей монастырской библиотеке были книги. Такие, что запрещены повсеместно. Учитель заставлял меня читать много всякого, что не входило в программу обучения джиллеров. Я не слишком понимал - зачем. Махать топором и бегать по стадиону нравилось гораздо больше. А эти тома... Старший брат Рурк - это монастырский глава, он чем-то напоминает нашего приятеля-инквизитора - такой же напыщенный и уверенный в своей безнаказанности страшно бесился от этого. Впрочем, речь не о нём, он просто дурак. Так вот, о книгах. Там были совсем уж несуразные книжки - стихи. Это когда строчки пишутся в ритм. Пустое времяпровождение древних. Но тренировать память хорошо помогает. И был там один текст, я его заучил, хотя и не понимал смысла, да его там и не было, как мне казалось. А сейчас вдруг вспомнил о них.
Он принялся читать нараспев, монотонно, подражая учителю, когда тот пытался донести что-то, что позарез необходимо осмыслить:
Свиваются бледные тени,
Видения ночи беззвездной,
И молча над сумрачной бездной
Качаются наши ступени.
Друзья! Мы спустились до края!
Стоим над разверзнутой бездной
Мы, путники ночи беззвездной,
Искатели смутного рая.
Мы верили нашей дороге,
Мечтались нам отблески рая…
И вот - неподвижны - у края
Стоим мы, в стыде и тревоге.
Неверное только движенье,
Хоть шаг по заветной дороге, -
И нет ни стыда, ни тревоги,
И вечно, и вечно паденье!
Качается лестница тише,
Мерцает звезда на мгновенье,
Послышится ль голос спасенья:
Откуда - из бездны иль свыше?*