«К столу»... Сказать, что от этих слов Земляничного старикана у Флинта мгновенно заурчало в животе, значило не сказать ничего. Поесть и передохнуть в тепле сейчас хотелось сильнее всего на свете. Смущало его разве что странное обращение местных со Шварксом. Ну да, обед. Да, в замке у богатой дамочки. Но вот его-то, скажем, — дворового мальчишку! — пригласили, а Шваркса — почему-то нет. Флинт слышал, что вообще-то высокопоставленные господа любят заводить животных, в том числе собак — особенно маленьких и больше похожих на здоровенных, обросших мехом крыс, вроде тех, что жили рядом с родной хибарой Алистера. Но Шваркс же явно лучше вот такого миниатюрного жалкого создания — почему бы и не накормить его?
Чёрт этих богатеев разберёт...
Странное беспокойство за пса мальчишка мысленно связывал с неожиданными сыновьими чувствами по отношению к Дрегу. Мол, если уж ты заделался в сыновья к коробейнику, будь любезен относиться к его питомцу соответствующим образом. Что ж, делать нечего...
— Эй, — поравнявшись с Волшебницей, шепнул Флинт, — я за Шварксом присмотрю, не волнуйся.
Мало ли, чего там этот Земляничный со своими рыцарями задумал. Может, они тут терпеть не могут собак и ведут с ними непримиримую, как с какими-нибудь паразитами. Нет уж, за Шваркса Флинт ещё поборется.
От группы Воронёнок отделился в самый последний момент, у крыльца, дождавшись, пока Сания с Эйты скроются за дверью. Ухмыльнувшись напоследок Дрегу (ловко тот всё-таки поддержал его игру!), мальчишка медленно захромал в ту же сторону, куда минутой раньше направился солдат с псом на руках.
Может, новоявленный отец или ещё какой благодетель притащит ему чего повкуснее с обеда?..