Джесс сидела в углу дивана, поджав ноги. Она всегда, как кошка, искала уютное место, после чего усаживалась, окутанная мохнатым свитером, подвернув ноги под себя, сидела, улыбаясь, курила, вставляла фразы, туда-сюда, разговор перелетал от одного предмета к другому, как ветерок, она то плыла вместе с ним, то одной-другой фразой старалась оживить его или дать иное направление, если беседа застаивалась на одном месте. Она никогда не была центром компании, не стремилась к этому. Она являла собою фон, надежный, положительный, но малозаметный фон любого сборища.
Молчание Джесс никогда не мешало, ей молчалось легко и непринужденно, она любила сама молчать, курить и слушать, как молчат другие. Или говорят, неважно о чем. Ей нравилось ловить момент, когда между собравшимися начинало клубиться и сгущаться что-то неуловимое, что связывало совсем разных, совершенно отдельных друг от друга людей. Ей иногда казалось, что она видит в синем дыме от собственных сигарет тонкие ниточки. Оно всегда приходило, чуть раньше или позже. Вот и на этот раз Джесс устроилась поудобней, щелкнула зажигалкой, взяла стакан с пивом, прикрыла глаза и начала молчать. Боже мой, как хорошо никуда не ехать целых два дня. Сейчас, сейчас...
Но на этот раз молчание было каким-то неправильным. Холодным и долгим. Они рассыпались, как паззл. Острова в океане, вот кто мы такие. Мы все - острова в океане, кто же это сказал? Джессика выплыла из медитативной полудремы, куда она только что собиралась погрузиться и встала с дивана, нашарив ногой туфли, раздавив окурок о тарелку. Да нет, сейчас все будет хорошо. Малькольм дергается немного, но это скоро пройдет, а Джероми, смотри, уже вовсю улыбается, неважно чему, у него это всегда хорошо выходило, улыбаться.
Сверху послышался окрик Мэтта. Джесс направилась к лестнице, начала подниматься. Ой, смотри-ка, а Мэтт сам уже спускается навстречу. Пустой. Не нашел, значит.
- А я уже иду... Мэтт, а давайте устроим такой... флешбек. Ребята, присоединяйтесь, если есть желание. Значит, мемуары. Мы прошлый раз неплохо посидели. Пора разбегаться. Вот мы разгребаем за собой, отцепляем приставку от сети и... что дальше? Куда мы ее могли деть?
Ей самой всегда помогал такой способ потерявшихся вещей. Даже если приставка не найдется, наплевать на приставку, это лучше, чем молчать. Как-то сегодня плохо молчится.